Все тело нещадно жгла адская боль. Поразительно, как Элис не сломала себе шею. Странно, но именно в том месте, где они выпрыгнули из машины, валялась куча тряпичного мусора, смягчавшего удар о землю. Не могли же Михаэль с Эндрю настолько детально продумать и подготовить план отступления? Или могли? Девушка отчетливо понимала, что вне зависимости от того, как ее спутник ответит на этот вопрос, она не поверит его словам.
Михаэль прижал Элис к себе, и повалил на тротуар. Тело девушки предательски дрогнуло.
Мужчина усмехнулся:
- А еще говорите, что мы, мужчины, все время думаем о сексе. Самим женщинам секс мерещится повсюду.
Элис лежала на картонных коробках, прижатая к земле телом Михаэля. В конец сконфузило девушку то, что мужчина натянул на них сверху какие-то изорванные простыни.
В тот момент, когда мимо странной парочки в убежище из мусора проносились полицейские машины, прогремел взрыв. Сирены смолкли. Михаэль не шевелился. И выражение его лица было откровенно скучающим.
- Все, о чем я могу думать, так это о том, что Эндрю сейчас рискует жизнью, - сквозь зубы с ненавистью проговорила Элис. - И о том, что скорее его убьют из-за того, что ТЫ не выполнил мою просьбу.
Девушка заерзала и попыталась выбраться из-под Михаэля.
- Лежать, - его шутливый тон, которым был произнесен приказ, окончательно вывел Элис из себя.
В адрес мужчины посыпался поток грубой брани.
- Не люблю я эту фигню, - Михаэль положил голову на плечо Элис.
Девушка смолкла. Любопытство пересилило гнев:
- Какую?
- Ваши эмоции. Вот если найду девчонку с женским телом и мужскими мозгами, сразу женюсь. Даже если она будет замужем и у нее окажется семеро детей.
- Тебе говорили, что ты придурок?
Михаэль усмехнулся. Интимность момента пугала Элис. Так не должно было быть.
- Вот опять ты думаешь о сексе, - мужчина слишком ласково засмеялся. - Я умею читать мысли женщин, и ты, дорогая, не исключение.
Девушка снова начала толкать Михаэля.
- Отойди! Валяться тут с тобой - меньшее из того, чем мне сейчас хочется заниматься! - к горлу Элис подступили рыдания. - Я должна идти, я буду...
- Ты будешь делать то, что я скажу до тех пор, пока я не передам тебя Эндрю. И ближайшую половину часа мы проведем здесь.
Элис отвернула голову.
- Слезь с меня, пожалуйста. Это очень неприятно.
Михаэль по-доброму улыбнулся и немного отодвинулся.
- А если ты не передашь меня Эндрю? Если он...
- Я обещал ему позаботиться о тебе. Если братец оставит нас, я стану твоим опекуном до конца наших дней, - наигранно драматично прошептал мужчина.
В яростный взгляд Элис вложила всю ненависть, которую испытывала не только к Михаэлю, но и в отношении Блекмайнда.
- Надеюсь, Эндрю скоро заберет меня, и я больше никогда не увижу твою физиономию.
Михаэль тепло засмеялся.
- Неблагодарные - вот вы какие. За последние пол часа я дважды спас твою жизнь. И сделаю это снова.
- Ради друга.
Мужчина с ухмылкой покачал головой.
- Ох, женщина! И почему ты не распускаешь свой острый язычок в компании Эндрю? Он бы его мигом укоротил.
Элис не понравилась аллегория. Девушка уставилась на текстуру рваного полотна и долгое время хранила молчание. Наконец, взяв себя в руки, она безразличным ровным голос задала вопрос, который сформировался в уме Алисы еще во время препираний с Михаэлем:
- Каков план наших дальнейших действий?
- Мы переоденемся и будем ждать Эндрю в назначенном месте.
- И где же мы возьмем одежду?
Михаэль взглянул на часы. Время. Он стянул материю с их тел и поднялся на ноги. Мужчина сделал несколько шагов в сторону мусорного контейнера и извлек из него черный мешок, который демонстративно поднял над головой.
- Здесь.
Эндрю уверенно открыл массивные двери кабинета Блекмайнда и вошел внутрь просторного помещения. Хозяин дома сидел за дубовым письменным столом в кресле, напомнившем нежданному гостю королевский трон.
Непомерные амбиции Маркуса сказывались во всем: в огромных размерах кабинета, броской богатой мебели, даже его дорогом, отделанном золотой нитью бархатном халате. Перьевая ручка, которую держал в руке Блекмайнд, и та была украшена россыпью бриллиантов. Мужчина медленно поднял глаза, и призрак улыбки тронул его губы.
- Броудер, - сухо констатировал Маркус и отложил в сторону бумаги.
Если бы Эндрю не знал, каким невероятным самоконтролем обладает Блекмайнд, мужчина бы однозначно заключил, что тот ждал его визита. Впрочем, подобную возможность он не отметал.
Маркус перевел взгляд с лица гостя на пистолет в его руке и примирительно поднял ладони вверх.
- Зачем ты здесь? - невинным голосом поинтересовался Блекмайнд.
- Оставайся на месте. Одно движение, и ты труп.
Эндрю опустился в кресло напротив Маркуса, ни на секунду не отводя дуло пистолета от своего недруга.
- Неужели наш шутливый обмен любезностями так сильно затронул твои чувства? - медленно растягивая каждое слово, мерзким тоном полюбопытствовал Маркус.
Эндрю метался между желанием сказать своему старому знакомому все, что о нем думает, и стремлением как можно скорее избавить мир от присутствия Блекмайнда.
- Полтора десятка человек были убиты твоими руками, Маркус. Я отправлю тебя в преисподнюю.
Раскатистый искусственный смех сотряс стены роскошного кабинета. Но Эндрю отчетливо разглядел в глубине мрачных глаз собеседника испуг и на миг почувствовал удовлетворение - поистине дорого стоит вызвать страх в душе самого воплощения зла - Маркуса Блекмайнда.
- Взгляни на свои руки, Броудер, - презрительно выплюнутые слова достигли своей цели: Эндрю на мгновение отвел взгляд, и Маркус смог дотянуться до тревожной кнопки возле ножки письменного стола. - На твоих руках кровь далеко не одного десятка человек. Ты не хуже меня знаешь цену нашего благополучия. Разница лишь в том, что в отношении своей команды ты питал некие теплые чувства. Также как я к твоей подруге. Мы квиты.
Эндрю поднялся на ноги. Чего он хотел добиться от Блекмайнда? Признания его вины? Раскаяния? Все это однозначно не про Маркуса.
- Прощай, Блекмайнд.
- Один вопрос, - хозяин кабинета поднял вверх указательный палец.
Эндрю неверно растолковал его жест, тогда как сигнализировал Маркус вовсе не ему, а стоящему позади Броудера телохранителю, готовому в любую минуту накинуться на незадачливого покусителя на жизнь владельца загородного дома.
- Она стоила того?
Эндрю крепко сжал челюсти.
- Гори в аду, Марк...
Что-то тяжелое опустилось на голову Эндрю, и без чувств он упал на персидский ковер у ног телохранителя Блекмайнда.
- Что с ним делать?
Маркусу, так же как и Эндрю, минутами ранее не терпелось раз и навсегда избавиться от заклятого врага, но в отличие от Броудера он слишком дорожил собственной жизнью. Потому должен был соблюсти формальности.
- В мешок его. Машину через двадцать минут к заднему входу.
Блекмайнд медленно обошел распростертое на полу тело и с чувством полного удовлетворения покинул кабинет. Он уже предвкушал новую столь желанную встречу с мисс Элис. Эндрю все еще слышал звук удаляющихся шагов Маркуса. Он выжидал слишком долго. В тот момент, когда телохранитель наклонился, Броудер резко поднялся и ударил его в шею, а после молниеносно выскочил из кабинета. След Блекмайнда был утерян.
Спустя три часа Элис сидела в сквере рядом с Михаэлем. Плотная сеть лиан скрывала их присутствие от большинства прохожих. Девушка старательно игнорировала все вопросы и замечания спутника, но последнее из них вызвало бурю возмущения в ее душе.
- Если ты заметишь полицейских, идущих в нашу сторону, целуй меня, как целовала в последний раз Эндрю.
Девушка сильно толкнула плечом Михаэля, и секунду спустя мужчина стальной хваткой держал ее запястье.
- Как можешь ты говорить такое? Вероятно, Эндрю уже нет в живых, - с надрывом прошептала Алиса.
Михаэль слегка прищурил глаза. Но улыбка не покинула его губ:
- Думаешь, ты действительно что-то понимаешь, детка? Ты ничего не понимаешь. Если Эндрю убили, он отошел в лучший мир. Но если его взяли живым...
Ледяной холод пробежал по спине Элис. Михаэль усмехнулся.
- Успокойся, скоро брат будет здесь.
- Почему ты все время называешь его братом?
Мужчина снова изобразил звериное подобие улыбки. Интуиция у девочки что надо! И некоторые вопросы, которые задавала Элис, заставали Михаэля врасплох. Но откровенно отвечать на них он не собирался, потому привычным образом создал видимость честного ответа.
- Мы очень близки, - проникновенно глядя в глаза Алисы сказал Михаэль, и в следующую минуту снова хитро рассмеялся, полностью разрушив положительное впечатление от данного ответа.
Девушка выразительно взглянула на собственное запястье, которое все еще сжимала рука мужчины.
- Ах, это, - Михаэль разжал пальцы, и в тех местах, где они касались кожи Элис остались красные пятна, которые, вполне вероятно, через некоторое время превратятся в синяки. - Если ты еще раз толкнешь или ударишь меня, малышка, я снова сделаю тебе больно. А третий раз станет последним. Понятно?
Элис в недоумении округлила глаза. Михаэль действительно угрожал расправой, тогда как обещал другу позаботиться о ней?
- Понятно.
Но на самом деле Элис было ничего не понятно.
Минуты тянулись невероятно долго. Эндрю все не было. Михаэль странным взглядом сверлил девушку. Алисе казалось, он считает ее виноватой во всех несчастиях, свалившихся на голову Эндрю.
- Это все из-за меня.
Мужчина лениво улыбнулся и прикрыл глаза. Казалось, он пытался дремать.
- Если бы я не прилетела в Испанию, друзья Эндрю бы не погибли.
Михаэль проклинал всех женщин в лице Элис. Его абсолютно рациональный ум не понимал их потребности в излишнем проявлении эмоций. Самобичевание мужчина считал наиглупейшим из всех возможных занятий в подобной ситуации.
- Ты, вероятно, жалеешь, что Эндрю связался со мной?!
Девушке было необходимо с кем-то поговорить, чтобы хоть на секунду отвлечься от тревоги сердца. Разговоры были последним делом, которым Михаэль предпочитал заниматься с женщинами.
- Я рад за Эндрю. Что он с тобой. Ты... - мужчина приоткрыл один глаз и лукаво посмотрел на девушку. - Ты научишь его любить.
- Снова издеваешься надо мной? Ты предлагал мне целоваться! Хочешь, чтобы я поверила, что нравлюсь тебе в качестве девушки друга?
- Ну, ты прям девочка-девочка! Вынуждаешь меня признать, что нравишься мне как женщина, - озорной блеск снова появился в глазах Михаэля - флирт был одним из тех занятий, которые предпочитал мужчина, и считал его столь невинным, что мог использовать в отношении девушки близкого друга.
- Я не собираюсь жаловаться, но очень интересно, как бы отреагировал Эндрю, узнай он все, о чем мы разговаривали?
Михаэль рассмеялся.
- Интересно, понравилась бы ему идея секса втроем?
Элис снова почувствовала яростное желание посильнее стукнуть несносного друга Эндрю.
- Да ладно, я шучу. Я итак знаю, что брат думает о подобных развлечениях, - черные брови Михаэля насмешливо изогнулись.
Встретив взволнованный взгляд девушки, он снова начал хохотать и прикрыл глаза. Элис издала гортанное рычание.
- Я теперь не смогу спать, пока не узнаю, что думает Эндрю о сексе втроем! - на смену желанию ударить Михаэля пришло желание убить его.
- Так спроси его об этом, - в улыбке Михаэль обнажил несколько лишних, по мнению Элис, зубов. - Только пусть это не будет первое, что услышит брат, когда найдет нас здесь. Боюсь, он неверно растолкует твои намерения.
- И как другие девушки терпят компанию такого придурка, как ты?
Элис всерьез ожидала получить ответный удар мужчины за грубое обращение. Но, казалось, она была не тем человеком, который способен вывести Михаэля из состояния душевного равновесия. Вероятно, самообладание никогда не покидало его.
- Обычно так говорят влюбленные девочки перед тем, как кинуться мне на шею, - Михаэль прицокнул языком. - Надеюсь, ты не из их числа. Я не смогу ответить взаимностью, разве что поцелую, считая, что на нас обратили внимание полицейские.
Мужчина подмигнул Алисе.
- Я пожалею, если сейчас ударю тебя?
Темноволосый красавец снова усмехнулся. За последний час Элис успела возненавидеть его улыбку, звук голоса, манеру разговаривать и вообще Михаэля!
- Видишь кусты за моей спиной? - улыбка мужчины стала в два раза шире. - Я их давно приметил на случай, если понадобится срочно уединиться с тобой. Еще в машине у меня пару раз возникло желание хорошенько отшлепать твою милую попку.
- Эндрю! - девушка кинулась на шею подошедшему блондину. Тот улыбался, и Элис сочла это добрым знаком, однако, лицо Михаэля резко стало ожесточенно-серьезным.
- Я и Элис, - тихо проговорил Эндрю, неотрывно глядя в глаза друга.
Михаэль кивнул, понимая, что имел в виду Броудер.
- Что это значит? Тебе удалось задуманное?
- Нет, милая, Маркус до сих пор жив. И мы с тобой стали первыми в списке его злейших врагов, - то, что очень многие постараются найти этих самых врагов и прикончить их, мужчина тактично умолчал.
- Действуем по плану? - лицо Михаэля снова приобрело насмешливо-дерзкое выражение, и Элис вновь захлестнули отрицательные эмоции в отношении него.
Эндрю утвердительно кивнул другу, и перевел заинтересованный взгляд на девушку:
- Ты не скучала без меня, малышка?
Михаэль улыбался настолько игриво, что Алиса просто не смогла проигнорировать весь их разговор.
- Он, - девушка указала длинным ногтем на друга Эндрю. - Он заигрывал со мной! И хотел поцеловать, а потом отшлепать меня вот в этих кустах!
Эндрю вопросительно вскинул брови и взглянул на Михаэля.
- Она, - тот насмешливо повторил жест Элис. - Она хотела узнать, что ты думаешь о сексе втроем.
Вопреки ожиданиям девушки Эндрю громко рассмеялся и притянул ее ближе:
- Сегодня ночью я постараюсь за двоих, милая. Обещаю.
Девушка резко высвободилась и пошла прочь, проклиная обоих мужчин, оставшихся за ее спиной. Алиса не заметила, как Михаэль и Эндрю обменялись совершенно не связанными с поведением девушки мрачными взглядами и хмуро побрели следом за ней.