Эндрю заметил несколько девушек в униформе быстро удаляющихся по извилистой тропинке в сторону индейской деревни. Они весело смеялись и что-то бурно обсуждали. Среди них была Элис, и мужчина отправился следом за ними.
Первый выходной за полторы недели работы девочки решили провести на пляже - устроить небольшой пикник и вдоволь накупаться. Сумки с едой и полотенца они заранее припрятали в хозяйственном помещении на окраине острова, с целью не привлекать лишнее внимание. Элис последние два дня прилагала немыслимые усилия, чтобы избежать встречи с Эндрю, но сейчас расслабилась в ожидании заслуженного отдыха, потому и не заметила мужчину, тенью следовавшего за веселой компанией.
Девушки устроились с комфортом. По периметру расстелив полотенца, внутри соорудили импровизированный столик с фруктами и водой.
Элис не спешила купаться, тогда как ее подруги поспешили в воду. Девушка легла на спину, почти полностью защищенная от солнца тенью пальмы и умиротворенно расслабилась под ласкающий слух шум прибоя. Веки отяжелели, и она прикрыла глаза, наслаждаясь легким щекотавшим нежное тело бризом.
Едва слышимый шорох привлек ее внимание. Прямо рядом с Элис на песке примостился Эндрю, как всегда немыслимо прекрасный в светло-бежевых брюках и лазурной рубашке. Девушка чувственно застонала.
- Привет, моя красавица.
Глупо улыбаясь, она замерла от наслаждения, взглядом проникая в самые глубины прекрасных золотистых глаз.
- Привет, - теплым томным голосом поздоровалась она.
Перед Эндрю предстала сирена, вышедшая из глубин Карибского моря, чувственная и влекущая. Ее обнаженное тело, прикрытое лишь тонкими лоскутами бикини, не оставляло шанса даже на крошечную фантазию мужчины. Все предстало в своем первозданном виде, и вид этот был прекрасен. Высокая изящная грудь приковывала взгляд. Словно пёрышко, пальцы мужчины стали касаться обнаженного плоского животика, вырисовывая на нем буквы и символы.
- Я искал тебя, девочка. Где ты была?
Под его руками Элис трепетала, но все-таки нашла в себе силы не броситься на шею прекраснейшего из мужчин.
- Не все приехали сюда отдыхать, мне приходилось много работать последние дни.
Ложь прозвучала весьма убедительно. Подавив короткий смешок относительно заблуждения красавицы о цели его визита на остров, Эндрю настаивал:
- Я приглашал тебя к себе тем вечером, - елейным голосом, в котором все же таилась опасность, напомнил он.
Рука скользнула по гладкой коже длинных ног. Элис захлестнули эмоции. До чего приятно было отдаться на волю умелым прикосновениям этого мужчины!
- Я помню.
Брови Эндрю взлетели вверх. Вот так запросто малышка дала понять, что проигнорировала его приглашение.
- Как зовут тебя, красавица моя? - пальцы Эндрю пощипывали краешек тонкого бикини и Элис, чувствуя нарастающее возбуждение, попыталась смахнуть властную ладонь. Вместо этого Эндрю сплел свои пальцы с тонкими пальчиками девушки, заведя руку высоко над ее головой.
- Элис, - хриплые слова слетели с сухих губ.
- Элис, - словно эхо прозвучал теплый баритон. - Почему ты пряталась от меня?
Эндрю знал: когда двое пылают страстью, они легко найдут способ встретиться друг с другом вне зависимости от обстоятельств. А девушка рядом с ним каждый раз как лед таяла в его объятиях.
- Ты пугаешь меня, - Алиса могла думать лишь о руке, ласкавшей ее собственную ладонь на горячем песке.
- Именно поэтому каждый раз ты, как плохая девочка, с поцелуями бросаешься мне на шею?
Элис дернулась в сторону, и на этот раз Эндрю отпустил. Неужели так в действительности и выглядело то, что произошло между ними в его глазах, спрашивала она себя.
Девушка накинула на плечи футболку, остро ощущая себя в нижнем белье перед полностью одетым красавцем. Слабая улыбка тронула его губы.
- Меня неудержимо влечет к тебе, Эндрю, - Элис гордо вскинула подбородок. - Но несмотря на это, я испытываю животный страх в твоем присутствии, интуитивно чувствуя исходящую от тебя опасность.
Элис развернулась и грациозно пошла к остальным девушкам, желая остудить разгоряченное тело в прохладной воде.
Эндрю сел на песок. С наслаждением он наблюдал за величественным созданием, гордо ступающим по чистому пляжу, в предвкушение одного из самых ярких любовных приключений в своей жизни.
- Твой принц здесь, - Регине не терпелось узнать подробности знакомства Элис с мужчиной, от мечты о котором не так давно она пылко отговаривала соседку.
- Я тоже приметила этого красавца и улыбалась ему прошлым вечером, - похвасталась другая девушка. - Может, он ищет встречи со мной?
Элис нырнула в воду, и стихия поглотила ее тревожные мысли о неясном будущем, в котором отныне мог присутствовать он.
Регина подплыла к Элис и тихо, так чтобы другие не слышали, заговорила:
- Он увлекся тобой?
Девушка задумчиво кивнула.
- И ты безумно влюблена?
- И я безумно влюблена, - тихим тревожным голосом вторила ей Элис.
- Только знай, подруга, то, что начнется здесь, на острове, здесь и закончится.
Регина озвучила худшие мысли Элис.
- Элис, - беззвучно прошептали чувственные губы.
Имя прекрасно подходило светловолосой нимфе. Оно напоминало солнце и его обладательница, юная, искренняя также излучала внутренний свет, который все сильнее притягивал Эндрю. Разумеется, Элис ему не пара, и виной тому мужчине казалась не только социальная пропасть, разделявшая их. Эндрю понимал, что его образ жизни и дела, которыми занимался Броудер в обычной жизни, никогда не оценит и не примет чистая душой девушка. Даже при самом поверхностном представлении о них.
Семейство Эндрю много веков входило в число самых влиятельных фамилий мира. Бизнес и политика для них были связаны воедино, не говоря об огромных обязанностях, с ранних лет возложенных на Эндрю.
Обладатель множества титулов нескольких королевств, наследник огромного состояния, вместе с прекраснейшим образованием, с раннего детства Эндрю получал знания, не доступные другим и сейчас впервые в жизни ощущал разочарование от этого.
Все девушки, окружавшие Эндрю прежде, входили в круг его знакомых и имели представление о происхождении Эндрюса Броудера. Для них не имели значения ни внешность парня, ни его мысли или чувства. Аристократки до мозга костей оценивали только породу. А в этом мужчина был лучшим.
Не только Элис терзалась полным отсутствием перспектив их возможного романа. Эндрю гораздо полнее понимал невозможность сколько-нибудь продолжительной связи с такой как она, девушкой из абсолютно незнакомого ему мира простых людей. А сейчас почему-то ему захотелось провести с Элис именно продолжительный отрезок времени, а не одну ночь. Что ж, решил мужчина, он может позволить себе задержаться еще на две недели здесь, рядом с ней, но после океан навсегда разделит их.
Регина ждала ответа.
- Я не могу держать себя в руках рядом с ним. Пусть это случится, не важно, сколько времени я проведу с Эндрю, может только эту ночь. Ни с кем и никогда я не чувствовала себя так, как чувствую рядом с ним. Я знаю, что буду вспоминать его всю жизнь, так пусть мне будет, что вспомнить!
Как только Элис разобралась в своих ощущениях и обозначила рамки их с Эндрю возможных отношений, ее волнения рассеялись.
Выходя из воды, девушка взлохматила волосы, желая предстать перед возлюбленным в наилучшем виде.
- Пойдем, - Элис уверенно протянула руку красавцу.
- Справилась со своими страхами? - не торопился он.
- Скорее смогла договориться с ними, - с печалью в уголках глаз улыбнулась девушка.
Эндрю взял Элис за руку.
- И куда же мы отправимся, красавица?
Счастливая улыбка расцвела на нежно-розовых губах. Отныне были "мы".
- Прогуляемся по пляжу, ты не против?
Эндрю бросил выразительный взгляд на утопающие в белом песке туфли.
- У меня другая идея. Обещаю, она тебе понравится.