Ник с досадой выдохнул, набирая очередной вариант поиска. Птицам бы эту чертову однорукость, тогда бы они летали не лучше, чем он набирает на клавишах. И наверное, врезались бы в стену до сотрясения мозга…что наверное, очень больно.

Сокрушаясь по поводу своих блуждающих хмельных мыслей, он пытался состредоточиться на том, что делал.

Найти информацию о нападениях зомби.

Я спятилРаз нигде поблизости нет взрослых, ему бы разыскивать сайты с веселенькими девочками, а не это.

Он пыхтел, когда набирал "ихмические змоби".

И как это люди умудряются обойтись одной рукой? Он продолжал повсюду делать опечатки, и движения через всю клавиатуру уже начинали его доставать.

Хуже того, его обезболивающие испарились из организма, и поскольку в его школе были строгие правила против препаратов, включая тайленол и адвил, он не взял с собой ничего из страха перед обыском на сей предмет в кабинете Питерса. И хотя боль была не слишком сильна, он не мог ничего найти о болезнях, которые могли бы заставить кого-нибудь возжелать человечины. Ну конечно, если это не волки-оборотни. Демоны-мясоеды. Демонические паразиты…

Да, правильно. Как будто бы такая вещь была возможна с экрана кинофильма….

Его подмывало расспросить Буббу о его теориях, но этот человек уже ясно сказал: "Стоит тебе разбудить меня, парень, и я пристрелю тебя на месте."

Большинство посчитало бы это пустой угрозой. Но когда угрожающий владеет количеством оружия, большим, чем лагерь по подготовке террористов, и обладает темпераментом маньяка-убийцы, весьма мудро поверить, что он действительно это сделает и будет потрошить вас посмеиваясь.

Как часто говаривал Бубба, "У меня есть пулемет и экскаватор, а в контейнер для перевозки мертвецов никто заглядывать не станет." От этого у Ника возникал вопрос, сколько же Буббиных врагов уже красовались на молочных упаковках, как пропавшие без вести.

Но это была другая история…

Звякнул дверной колокольчик. Недовольно вздохнув, Ник покинул компьютер и побрел обратно к кассе подождать входящего посетителя.

Он остановился как вкопанный и вытаращил глаза.

Вот дерь…

Все его мужские гормоны воспылали при виде, должно быть, самой привлекательной девицы в Новом Орлеане. На пару лет старше его, она выглядела потрясающе. И к счастью, она полностью отвлекла его от боли.

Наряженная в обтягивающие черные кожаные штаны и красный топ, с заклепанным черным кожаным воротником и браслетами. И с клепаным черным кожаным ремнем, который в четыре оборота охватывал ее тонкую талию. С ремня свешивался массивный серебряный крест, отделанный хрусталем, который звякал по бедру от ее соблазнительной походки, при которой у некоторых стариканов наверняка мог бы случиться сердечный приступ от выброса гормонов. Ее волосы были коротко подстрижены под черную пантеру. По их непроницаемому виду он определил, что она их тонировала. Ее глаза были густо подведены черным подводочным карандашом, что решительно придавало им кошачий вид. Подобно глазам, губы ее были черны, как смоль.

Обычно готички не производили на него впечатления, но эта…

Да. Она была со-блаз-ни-тель-на. Главное, что если бы они поладили, и на его воротнике оказалась бы помада, мама приняла бы ее за гель для волос. Что безусловно спасло бы его от наказания.

Постыдись, Ник. Ты обманываешь Коди.

Ну не совсем так, у них ведь ничего не было. Это не могло быть изменой. Технически. Хотя и было такое ощущение.

Как это чертовски странно. Я терзаюсь угрызениями совести, причем совершенно безосновательно. Вот отстой.

Она прошла к прилавку, перегнулась через него так, что ее грудь практически оказалась на стеклянной витрине и заглянула в заднюю комнату, где он и был.

"Где Бубба?"

"Спит. Может быть я смогу помочь?"

Он старался смотреть ей в глаза, а не туда, куда на самом деле хотел бы смотреть. И это могло стать причиной серьезных неприятностей, особенно с учетом того, что она носила кольца с шипами…

Можно было и впрямь пораниться.

Окинув его удивленным взглядом, она надула свою жевачку. "А Марк?" "Тоже спит."

Она встрепенулась. "Ты новый помощник?"

"Только подменяю с утра. Они поздно легли."

"Кто бы сомневался".

Она скинула рюкзак на пол присела на корточки и открыла его.

Ник привстал на цыпочки, чтобы получше разглядеть ее фигуру сзади, когда она погрузилась в свой рюкзак. Ну до чего же она была хороша…

Так мне нравятся и женщины постарше…

Подумай о Коди. Подумай о Коди…

Через несколько секунд она встала, держа в руке какие-то стальные колья.

" Мне нужно, чтобы Бубба их заточил, и скажи ему, что мне понадобится набор сюрикенов. Как можно скорее. Ну, пораньше."

Ник вытаращил глаза, когда до него дошло, что на одном из кольев — кровь. "Могу я спросить?"

"Нет, если хочешь дожить до завтрака. Меня зовут Табита Деверо, а тебя?" Круто, еще одна франкофонка вроде него.

"Ник Готье."

"Приятно познакомиться, Ник. Скажи Буббе, что я вернусь за ними, когда стемнеет, пусть хорошенько заточит. Не хочу, чтобы какой-то вампир уцелел после этого и снова на меня бросался. Понятно?"

Люди… Ну почему все привлекательные женщины совершенно безумны?

"Да, мэм."

Она подхватила рюкзак и закинула его на плечо, при этом соблазнительно крутанув бедрами, это был убийственный прием, окончательно лишивший его мозг кровоснабжения.

"В какую школу ты ходишь?"

"Сент-Ричардс".

"В школу, в которой тренер сожрал директора? Клёво. Хотела бы я, чтобы такое произошло в школе Сент-Мерис. К сожалению, самая страшная вещь там — это я."

Она подмигнула ему.

"Хорошего денька, малыш."

Надеясь, что из его рта не текут слюнки, он проследил, как она вышла из магазина и направилась к ожидающему ее мотоциклу Найтсок. Закинув одну ногу, она завела двигатель, а потом надела шлем.

Ооо…

Он не смел даже вздохнуть до тех пор, пока она не уехала. Мммм… это было самое удивительное переживание за всю его жизнь.

Знаешь, Бубба, я сам буду тебе платить, лишь бы работать здесь. Потому что, если сюда частенько заглядывают подобные девушки, даже если у них полный бардак с головой, он определенно хотел эту работу. Забудь Лизу и ее магазин, в котором постоянные посетители лишь маленькие девчушки и их мамаши. Он хотел работать в этой Валгалле для горячих штучек до тех пор, пока не умрет от переизбытка тестостерона.

Негромко присвистнув, он взял колья с прилавка и задался вопросом кто или что было ранено ими. С друзьями Буббы, нельзя было сказать наверняка.

Он сложил их в одно из пластиковых ведер Буббы, предназначенных для использованных предметов и оставил записку с ее именем и инструкциями, которые она дала.

Он хотел было вернуться за компьютер, когда в дверь снова позвонили. Изменив свой путь, он снова вернулся за прилавок, стараясь не выглядеть разочарованным из-за того, что его снова прервали.

Это был Мэдог, из школы.

"Здорово, приятель, в чем дело?"

Мэдог тоже перегнулся через прилавок, заглядывая в заднюю комнату, правда он делал это не так прикольно как Табита. Что вероятно было неплохо для Ника.

"Бубба поблизости?"

"Неа, он спит наверху. Я могу чем-то тебе помочь?"

"Нет, полагаю, что нет."

Ник отметил тот факт, что Мэдог был по-настоящему растерянным и взволнованным. Как будто его что-то тяготило.

"Загоняешься, из-за того что случилось в школе?"

"Что… нет, конечно же, нет. Хорошо, может быть. Слегка. Слушай, мне правда нужен Бубба, когда он проснется. Это действительно важно."

Ник осторожно почесал раненную руку.

"Да, хорошо. Если хочешь, оставь свой номер и я передам ему, чтобы он позвонил тебе?"

Мэдог взял блокнот и карандаш со стойки. Он быстро нацарапал свой номер и отдал Нику.

"Прошу, не забудь. Это правда очень важно."

"Считай, что уже сделано."

Мэдог замешкался, прежде чем отдать записку и отойти. Он бросил ещё один задумчивый взгляд в сторону задней комнаты, а затем вышел.

Ладно, парень был ещё более безумный, чем Табита. Слишком много надышался формальдегидом на уроках биологии. Его мозги должно быть замариновались. Либо это либо Стоун и его дружки однажды слишком сильно наподдали ему, при этом его голова здорово пострадала.

Тем не менее…

Ник спрятал записку в карман и собрался было вернуться за компьютер.

Он почти добрался до него, когда дверной звонок снова прозвонил.

"Да, чтоб тебя…"

Теперь что? Он тихонько зарычал, прежде чем отправиться за прилавок и посмотреть, кому понадобился Бубба на этот раз. Не удивительно, что Бубба был такой нервозный. Если так проходит его обычный день, то его гадливое жлобство легко объяснимо.

Ник застыл, когда увидел трех членов футбольной команды из своей школы, шастающих вокруг магазина, как будто что-то выискивая. Он не знал их имен, но узнал их лица. Запасные игроки, вроде Стоуна, они были ещё более нетерпимы к "ботанам". Придурки, Ник все время старался избегать таких, возможно это они затолкали бедного Мэдога в шкафчик, а потом смеялись над ним.

Но самое странное было в том, что они принюхивались ко всему, будто псы преследующие добычу. Это было невыразимо жутковато.

"Могу вам помочь, парни?"

Спросил Ник.

Самый высокий из них, парень с темными волосами и с улыбкой, благодаря которой можно продать до фига зубной пасты, вышел вперед. На его куртке красовалась надпись — "врежь".

Ник прикусил язык, чтобы не съязвить насчет этого. Его родители похоже здорово его ненавидели. Я здесь для того, чтобы помогать Буббе, а не получать под зад от всяких придурков.

Шаги приближались.

"Э, зубрила? Он, где?"

Ладно…печально, что они и фразу-то закончить не умеют. Видишь, што бывает када стероидами злоупотребляешь? Ребяткам следовало бы прочитать предостережение на наклейке. Сначала съеживается пенис, потом нарушается структура речи. Дальше известное дело, лезешь себе на верхушку Эмпайр Стейт Билдинг, сбивая самолеты гипертрофированными кулаками.

Предположим, окажешься там с весьма привлекательной блондинкой, чтобы даже будучи страшным чудовищем было чем гордиться…

Но все это к делу не относится.

"Ищете Буббу или Марка?"

Спросил Ник. У ботана на самом деле не было выбора, перед ним стояли короли компьютеров, второсортных фильмов, видеоигр и естествознания.

"Зубрила!"

Он схватил Ника за рубашку и вытащил его из-за прилавка, поставив перед собой.

Проклиная боль от ранения, Ник с трудом заглянул ему в лицо, но тот казалось даже не замечал этого.

"Отпусти меня, ты — животное. Помогите.."

Здоровяк приблизил нос к шее Ника и втянул воздух.

Ника просто перекосила от отвращения.

"Что с тобой? Ты что, извращенец? Убери от меня свои извращенские руки."

Он со всей силы пнул его в пах.

"Врежь" согнулся попалам.

"Он пахнет как зубрила. Хватайте его!"

Они направились к нему, облизывая губы. Вот дерьмо! Они тоже зомби.

Ник перепрыгнул через прилавок и рванул в заднюю комнату, где Бубба хранил топор… просто на всякий случай. Бубба никогда не объяснял на какой такой случай, но сейчас казалось совершенно подходящая ситуация, чтобы воспользоваться им. К тому же несомненно в этом магазине это был единственный вид оружия, которым мог воспользоваться Ник своей единственной дееспособной рукой.

Он обернулся в тот самый момент, когда первый здоровяк почти добрался до него — с учетом надписи на куртке его звали Джимми. "Чувак… назад или я порубаю тебя. Причем сильно."

Джимми заколебался.

Почувствовав как легко ему удалось остановить его, Ник расхрабрился.

"Вот правильно. Ты же не хочешь разозлить меня. Я становлясь плохим, если а…"

Его храбрость улетучилась когда они набросились на него всей сворой. Дерьмище…

Размахнувшись топором, он свалил первого подоспевшего к нему здоровяка. Топор попал на витрину и она разлетелась вдребезги. Осколки стекла разлетелись вокруг них, а Ник уже был готов к новой схватке.

Но прежде чем он успел снова замахнуться, "Врежь" цапнул его за здоровую руку.

Он заорал от боли, вот жопоголовый качок. При помощи топора он отбросил "Врежь" назад к его дружкам. Затем ловко обернулся, замахиваясь топором для нового удара.

"Что за фигня здесь творится?"

Бубба выхватил топор из рук Ника. И повернулся к Нику так, будто был готов использовать топор против него.

"Парень, ты что лишился своего гребанного ума? Ты разнес мой магазин. Поломал тут всё… Тебе повезло, что я не прибил тебя этим топором собственноручно."

Ник жестами показал на здоровяков.

"Бубба, они — зомби!"

Он повернул к нему руку, так чтобы Бубба увидел кровь.

"И они пытались сожрать меня!"

Бубба чертыхнулся.

"Что ж ты сразу не сказал?"

"Врежь" вонзил свои зубы в руку Буббы — это все равно, что напороться на змеиное гнездо. Бубба врезал ему с такой силой, что даже Ник ощутил это.

"Врежь" отлетел назад, а двое других открыли свои рты и зашипели на них.

"Хреновы зомби!"

Бубба вернул Нику топор, а сам схватил со стены дробовик. Он зарядил его и прицелился в голову ближайшего из нападавших.

Глаза здоровяка расширились, когда он осознал, что Бубба сейчас отправит его прямиком в загробную жизнь. Завопив, они рванули из магазина с нечеловеческой скоростью, их движения выглядели странновато.

Они напоминали нечто среднее между персонажами Обители Зла и зомби-шимпанзе.

Бубба побежал к двери, чтобы пальнуть им вдогонку.

Прежде чем он смог это обдумать, Ник стал выхватывать дробовик у Буббы, когда тот выстрелил. Вместо того чтобы попасть по нападавшим качкам, пуля проделала огромную дыру между глаз на портрете мамочки Буббы, который висел на стене возле стойки.

Ник уставился на дырищу в полнейшем ужасе. О Боже. Я — покойник.

Бубба по-настоящему любил свою мамочку.

И он выстрелил ей ровно между глаз…

От осатанелого выражения лица Буббы его чуть не затошнило.

"Бубба… Мне так жаль."

Он преследовал его как лев свою добычу.

"Тебе и наполовину не жаль так, как должно бы быть. Ты заставил меня выстрелить в мамочку. Парень, о чем ты думал? Что к чертям с тобой такое?"

Ник перестал пятиться назад, когда натолкнулся на стену, а значит отступать дальше было некуда. Он поднял руки, пытаясь остановить Буббу от убийства.

"Я не мог тебе позволить убить их."

"И почему же?"

"Потому что это противозаконно… ку-ку? Ты думаешь, что полиция купится на то, что это было нападения зомби? Я так не думаю. И кроме того, это мои одноклассники. Хреновы одноклассники, но тем не менее. У меня и так полно проблем в школе. И я почти уверен, что убийства троих членов футбольной команды накануне чемпионата просто разрушит мою репутацию навечно."

Бубба фыркнул.

"И что? На случай, если ты не заметил, парень, твои одноклассники — зомбаки. И если бы я не спустился сюда вовремя, они бы вырвали твои внутренности и сжевали бы их. Так что ты должен бы благодарить меня, а не стрелять моей маме в голову."

Ник проглотил свой страх, когда осознал, что Бубба не придушил его. Пока что..

"Я знаю. Но они же не умирали. Как они могли стать зомби, если сначала не умерли? Разве не это первый шаг?"

Бубба колебался.

"Технически, это конечно, дилемма… Но только с традиционной точки зрения."

"Что ты имеешь ввиду?"

Бубба почесал щетину на шее.

"Мы предполагаем, что их поднимает бокор."

"Кто?" Ник ненавидел, когда Бубба пользовался своими долбанутыми словечками.

"Черт, дружок, эта школы учит тебя хоть чему-нибудь полезному? Бокор — человек, который создает и контролирует зомби. Как ты живешь не зная такого?"

Ну некоторые люди называют такую жизнь "существующей реальностью", но Ник оценил свою жизнь дороже сарказма. Это было трудно… но после выстрела в мамочку Буббы, у него каждое очко на счету.

Бубба вытаращил глаза, прежде чем закончить объяснение.

"В основном, бокоры используют трупы, но это не обязательно. Множество исследований показывает, что возможны химически созданные зомби, которым не обязательно сначала умирать."

Может это правда. Но Ника на такое не купишь.

"Ага, но что если это как в Обители Зла и этот вирус захватит всех нас? Что тогда? А?"

Ник уставился на отметину от своего укуса, вот онареальность и его охватила паника. Вирус всегда передавался через укус… Зомби номер Ноль. Первое предзнаменование апокалипсиса. И он стал им.

"Чувак, сначала в меня стреляли, а теперь я стану чертовым зомби. Тогда получается, что я не доживу до своего первого свидания и не получу водительских прав. Вот, блин! Я близок к тому, чтобы умереть пешеходом-девственником… Бубба, не дай мне умереть… Осталось всего семнадцать месяцев и три дня до моего шестнадцатилетия!"

Бубба отвесил ему подзатыльник.

"Соберись, парень и прекрати пороть эту голливудскую чушь. Зомби — не зараза. Ты живешь в Новом Орлеане, Ник, а я сражаюсь с ними десятилетиями. Единственный способ стать зомби, если тебя таковым сделает твой бокор."

Бубба остановился, как будто его посетила другая идея.

"Вот укус демона… но это другая история. Но те, что были здесь — не демоны. Они были зомби. Простые и глуповатые. Так что прекрати нести бред, пока я не пристрелил тебя."

Ник глубоко выдохнул, чтобы успокоить бешено стучащее сердце.

"Ты уверен, что я ничего не подцепил?"

Он не мог поверить в то, что вообще спрашивает о таком. Это должно быть самый странный диалог за всю его жизнь, которая итак изобиловала странностями Мениары.

"Я убежден. Поверь мне, я знаю моих зомби."

Ник усмехнулся. Только для меня это звучит так будто он сказал, что знает своих эльфов и фей? Ещё не факт, что Бубба не прибьет его, поэтому он не озвучил эту мысль..

"Я все равно считаю, что укусы нужно продезинфицировать. Просто на тот случай, если если это военные испытывают какое-нибудь биологическое оружие."

"Продезинфицировать что? Что я пропустил?"

Ник обернулся и увидел Марка, входящего в магазин. Зевая и почесываясь, он вышел из двери, ведущей на лестницу в квартиру Буббы, где он ночевал на его диване.

Ник взволнованно вздохнул.

"Посмотрим, что ты пропустил отсыпаясь так долго? На нас с Буббой напали зомби. Я сказал, что это инфекция. Этим утром несколько ребят из моей школы подцепили это. Теперь, на меня напали трое из них. Это распространяется и мы все можем пострадать. Мы должны что-то предпринять, пока не перезаражались все симпатичные женщины и не остались только мы. Надо звонить в национальную гвардию или в си-би-си или куда там."

Бубба нахмурился.

"Си-би-си? Это одни из тех анимешников что ли?"

У Ника округлились глаза.

"Нет. Это место куда обращаются в случае эпидемии и где люди находятся на карантине, чтобы другие не заразились."

"Бубба, Ник имеет ввиду си-би-си в Атланте."

Бубба издал утробный стон отвращения.

Марк был почти на голову выше Ника и до сих пор был одет в маскировочный костюм охотника на зомби. Повсюду торчали пучки испанского мха, прикрепленные к его одежде, для того чтобы сливаться с пейзажем болот. На его лице был нанесен камуфляжным грим, он носил контактные линзы желтого цвета с красной окантовкой.

Глаза зомби.

Также для маскировки.

Но не это было самым плохим. Когда он остановился рядом с Ник, от него несло такой вонищей, что у Ника перехватило дыхание.

Ник зажал нос, чтобы его не стошнило.

"Чем так воняет?"

Похоже на смесь трёхдневной кошачьей блевотины и тухлой спаржи.

Марк хмуро посмотрел на него, как будто бы он задал какой-то глупый вопрос.

"Моча утки. Благодаря ей зомби не подумают, что я человек."

Ник фыркнул.

"Ну да, благодаря ей я не подумаю, что ты нормальный."

"Оставь, Марк. Парень совсем ничего не знает о выживании. Фактически он не дал мне выстрелить в зомбаков, которые были в магазине и пытались сожрать его."

Марк отвесил ему подзатыльник.

"Ты совсем того, мальчик?"

"Ой!" Ник потер затылок в том месте, где они поддавали ему. Если они не прекратят у него будет сотрясение мозга.

"И нет. Я не дал Буббе совершить уголовное преступление. Без обид, ведь "он — зомби, Ваша Честь, не отправляйте меня на электрический стул" звучит не очень убедительно. Поверьте мне, я знаю. Мой папочка получил три пожизненных срока, потому что он убил, я цитирую: "гребаное демонское отродье, которое пыталось убить меня, а если бы я не убил их, Ваша Честь, они захватили бы весь город и поработили бы всех вас мелких жалких людишек." Судьи не восприняли всерьез это оправдание. Они даже не смягчили его приговор из-за того, что он невменяемый. Так что, поверьте мне, "необходимость уничтожать зомби" не считается допустимой самообороной."

Марк раздраженно потряс головой.

"Ладно, но так должно быть."

"Эй, Бубба ты здесь или умер?"

Ник съежился, когда услышал новых визитеров.

Бубба отдал оружие Марку и прошептал им обоим.

"Это офицер Дэвис. Ничего не говорите."

Прочистив горло, он прошествовал к прилавку, как будто бы ничего не случилось.

Ник спрятал оружие за занавеской, поражаясь тому, как хорошо Бубба мог действовать. Он посмотрел на Марка, который наконец-то снял свой камуфляжный прикид. Старше Ника на семь лет, он был косматым, со светло-русыми волосами и лучистыми зелеными глазами. Черты его лица были скорее милыми, если не считать квадратного подбородка. Ещё на его лице была трехдневная щетина, из-за которой он выглядел старше. Но его телосложению Ник точно завидовал. Не важно, как он старался, он не мог нарастить и половины таких мускулов, которые были у Марка, причем без особых усилий с его стороны. Это было несправедливо."

"Можешь показать мне твой укус?"

Спросил Марк.

"А ты можешь сначала помыться?"

Марк сверкнул на него глазами.

Вздохнув, Ник подставил ему свою руку, чтобы Марк смог осмотреть ее.

Он тихо присвистнул, когда дотронулся до укуса зомби, рана все ещё пульсировала.

"Да, это действительно нужно продезинфицировать."

Ник съежился.

"Из-за этого я не превращусь в зомби, не так ли?"

"Насчет этого не знаю, но человеческий рот просто рассадник заразы. Ты можешь подхватить парвовирус или бешенство или что-то вроде того."

Ник напрягся, он не ожидал такого ответа.

"Разве парвовирус не собачья болезнь?"

"Да, но знаешь, что случилось у тебя в школе, малыш. Может это оборотни поработали, а это, мой друг, определенно заразно."

Ник отдернул свою руку назад.

"Я не собираюсь становиться оборотнем, Марк."

"Можешь смеяться, но говорю тебе, я их видел прямо в болоте. За одну ночь многих. Целую уйму таких, что оборачивались в людей. Прогуливаясь при свете дня, они могут оказаться рядом с тобой, и ты об этом не будешь знать."

Ник с трудом совладал с собой, чтобы не осадить его за эту кучу конского дерьма. Он толком не знал, что же было более трогательным — то, что Марк считал уместным говорить с ним об этом, или то, что его друг действительно в это верил.

Остановившись на последнем, он последовал за Марком в ванную, где у Буббы хранились спирт и перекись водорода.

Пока Марк чистил и перевязывал укушенное место, Ник сжимал зубы от вызванной спиртом жгучей боли. "Боже, с обеими перевязанными руками я выгляжу полным идиотом."

"Ну что ты, парень, это боевые ранения. Девчонки обожают шрамы. Они означают, что ты настоящий мужчина, способный их защитить."

Ник недоверчиво приподнял одну бровь. "Тогда почему у вас с Буббой нет подружек?"

"Мне не нужны эти приключения. После того как моя последняя сожгла всю мою одежду вместе с коллекцией "Черная Метка Джека Дэниэлса" и попыталась уничтожить мои компакт-диски, которые мне дороже головы, я решил сделать небольшой перерыв. Что касается Буббы… лучше не буду об этом. Скажем так, не думаю, что он хотел бы снова пройти через это."

Нику хотелось большей ясности. "Пройти через что?"

"А вот это не ваше дело," присоединился к ним Бубба. Взглянув на Марка, он прищурился. "Тебе бы научиться иногда помалкивать."

"Да ладно, я всегда говорю, что брак — это для кого-то нормально, только нужно помнить, что всегда заканчивается одинаково."

Ник усмехнулся. "Сплошными нудистскими вечеринками?"

"Не, парень. Алиментами." Марк отошел, чтобы убрать спирт.

Надо же… Да они оба просто лучи солнечного света, пробивающиеся сквозь темнейшую тучу…ада.

Ник повернулся к Буббе. "Так что же сказали полицейские?"

"Сказали, что если еще кто-либо из моих соседей сообщит о стрельбе поблизости, они отберут у меня лицензию на бизнес и отправят за это в тюрьму. Вот кляузники поганые."

Ник нахмурился. "Да уж, озабоченные."

Бубба пронзил его взглядом. "Видел нашу соседку г-жу Томас? Это самая уродливая ведьма на всей планете. Клянусь, она настоящая Горгона."

"Кто-кто?" — спросил Ник нахмурясь.

Бубба фыркнул в ответ. "Вынь голову из комиксов и почитай греческую мифологию. Горгоны… это были женщины настолько уродливые, что один взляд на них мог превратить мужчину в камень."

"А…а, у меня в школе это учительница английского г-жа Ричард. Она такая противная стерва и наверняка думает, что школа названа в ее честь."

Бубба не ответил и стал собирать стекла у разбитого кассового аппарата. "Кстати, зачем все-таки сюда пожаловали зомби?"

"Они сказали, что гонятся за… " — голос Ника затих, гогда он стал все связывать воедино. Выходка Мэдога. Ну, тупой…

Вот, дерьмо собачье. Он поднял глаза на Буббу. "Мэдог Сент-Джеймс. Знаешь такого?"

"Придурковатый парнишка, сильно смахивающий на Марка?"

"Полегче!" — негодуя, сказал Марк.

Бубба не обращал на него внимания. "И что он?"

"Он сказал, что ему непременно нужно поговорить с тобой. Он ушел перед самым приходом спортсменов, которые его разыскивали."

Марк зыркнул на Буббу. "Думаешь, он имеет к этому отношение?"

Ник достал из кармана его номер. "Не знаю. Но начинаю думать, что это действительно хорошая зацепка." И чем больше он размышлял, тем больше был в этом уверен.

Мэдог просто должен был за этим стоять. Другого объяснения не было. А если так, и Ник превратился из-за него в зомби, то у него вскоре должна была поехать крыша.

Их много, а Мэдог — первый в его списке. (Не потому, что у него был список, ибо за это он вылетел бы из школы и возможно попал бы в тюрьму — но если бы упомянутый гипотетический список существовал, не важно, сейчас или в будущем, Мэдог безусловно был бы мишенью номер один.)