Фанг едва дышал, лежа на постели в форме волка. Плечо с клеймом адски жгло, хотелось содрать метку.
«Что со мной?»
Он метался, стараясь зарыться в бело-синее одеяло, словно это спасло бы от неимоверной боли. Его словно раздирало изнутри.
«И я как в фильме "Чужой", пытаюсь родить нечто чужеродное».
Любой звук оглушал чуткие волчьи уши. Стук каждого чужого сердца отдавался в голове молотком. Фанг хотел убить кого-нибудь. Запах бегущей по венам крови дразнил нос, маня и взывая.
«Если ты убьешь медведей, ты сможешь и забрать их силу и быть с Эйми… Что они сделали для тебя? Ничего. Они выкинули твоего брата и оставили его одного заботиться о себе и его паре. Им наплевать на всех вас. Отплати им за то, что они сделали с Вэйном и Реном. Смерть медведям…».
Волк нахмурился, вычленив незнакомый шепоток среди собственных разбегающихся мыслей у себя в голове. Он сходил с ума? Фанг начал трясти головой, пытаясь абстрагироваться от враждебного гнева. Что с ним такое? Он чувствовал себя пьяным, звуки отражались эхом вокруг, зрение затуманилось.
- Фанг?
Он услышал голос Эйми, когда она появилась в комнате. Свет, льющийся из окна, играл в светлых волосах. Она казалась лакомым кусочком, когда тени падали на ее кожу, подчеркивая черты прекрасного лица. Это напомнило ему их первую встречу в Санктуарии. Но сегодня ему не нужна была ее доброта. Демон внутри него хотел ее крови.
- Уходи, - прорычал он ей.
Фанг не хотел, чтобы Эйми находилась рядом, пока он не в состоянии контролировать ни себя, ни демона. Власть этой твари все росла и просачивалась через каждую клеточку тела, выливаясь в ярость и беспощадность. Он начал боятся самого себя. Фанг не представлял, сколько еще сможет сдерживать себя. Боги, спасите Эйми, если это вырвется наружу, пока она здесь. Чужая ненависть и желание причинять боль были как никогда яростным и требовательным.
«Не позволяй мне обидеть ее…»
Он не был уверен, что сможет справиться с этим. Голод внутри него прямо-таки поглощал разум. Эйми остановилась, услышав мрачный голос Фанга в своей голове. С ним что-то было явно не так. Она подошла ближе и протянула руку, чтобы погладить его мех.
- Что случилось, малыш?
Он повернулся к ней и оскалился как безумный. Только что был волк и тут же появился человек. Фанг боком сполз с кровати, по-звериному подкрадываясь к ней. Он был полностью обнажен, а тело покрывали крупные капли пота. Каждый мускул напряжен и натянут, как будто он еле удерживался от нападения. Волна страха поглотила Эйми, и она шагнула назад. Это была походка хищника, говорившая, что он видел в ней добычу.
- Поговори со мной, Фанг.
- И что сказать? - он продолжал надвигаться на нее, пока не прижал к стене. Темные глаза так блестели, что это по-настоящему пугало и предупреждало: это уже не тот волк, которого она узнала и полюбила. Он был таким же, как при первой встрече в Санктуарии. Дикий волк, которого все боялись. Мужчина прижался лицом к ее шее и глубоко вдохнул, гладя рукой мягкую щечку.
- Я уже могу почувствовать твою кровь… - без предупреждения он вонзил в нее зубы. Зашипев, Эйми сильно ударила мужчину кулаком в солнечное сплетение.
- Что ты делаешь?!
- Ты же этого хочешь? Твой волк нападает на тебя! - Он схватил ее руку и прижал к себе железной хваткой. Эйми вывернулась из крепкого захвата.
- Кто ты такой?!
- Это я, Фанг, малышка. Разве ты не узнаешь?
Нет. Кто угодно, но не Фанг. Здесь точно было что-то не так. Он даже пах неправильно. А потом она увидела это. Маленькую вспышку красного в его глазах. Она тут же поняла, что это такое. Он одержим!
- Нет… - со страхом выдохнула она. Неужели что-то пришло с ним из Нижнего Мира?
Он снова попытался укусить ее. Эйми действовала инстинктивно. Она ударила ему коленкой в пах так сильно, как могла, и оттолкнула его назад. Он отшатнулся, согнувшись от боли.
Пожалуйста, пусть только демон чувствует это, а не Фанг.
Она никогда не причинила бы боли Фангу. Но демон был совсем другим делом. Она стояла над ним, сочувствуя его боли, но этого было недостаточно, чтобы она стала его добровольной жертвой.
- Фанг, ты меня слышишь!? Ты мне нужен! Одной мне не справиться с этим и не вернуть тебя обратно!!!
Когда он поднялся, глаза ярко сверкали красным в темноте. Молча, он грубо скрутил Эйми. Она заскулила от боли. Казалось, что именно этот звук подействовал на него отрезвляюще. Эйми увидела вспышку отчаяния в его взгляде, когда Фанг в ужасе отшатнулся.
- Беги, Эйми!!!
Она медлила, не желая оставлять его одного. Но если она останется, то только ухудшит ситуацию.
- Я приведу помощь!
Его ноги подкосились за секунду до того, как он упал на пол и начал корчиться от мучительной боли, сразу перекинувшись в волка. Эйми ничего так не желала, как помочь ему немедленно, но нужно было быть уверенной, что он ей не навредит. Другого выхода, кроме как уйти, не существовало.
Так было лучше для них обоих.
Не имея понятия, что делать, она переместилась в Клуб Шаронте - танцевальный клуб-бар, который открыл Кседрикс со своей компанией и с помощью ее брата, Кайла. Наверняка, демон сможет сказать ей, как быть с Фангом. Если же нет…
Эйми не представляла, к кому еще можно обратиться. Сегодня вечером клуб был переполнен студентами колледжа, туристами и местной молодежью, которые танцевали, пока демоны перемещались между ними, как обслуживающий персонал. Если бы люди знали…
Но они ее не волновали. Только Фанг имел значение. Энергичный хип-хоп гремел по всему клубу, а цветовые лазеры вспыхивали и плясали по людям, демонам, помещению. Толпа вокруг нее делилась на пары или группы, тогда как демоны старались не выделяться. Несколько рискнули показать свои рога, но люди воспринимали их как искусственные. Другие даже оставляли открытым свой пятнистый цвет кожи, но опять же, люди поздравляли их с удачным макияжем.
Удивительно.
Эйми остановила мужчину Шаронте с красными рогами и оранжево-красной кожей, проходящего мимо с подносом под рукой.
- Привет, где Кседрикс? – в ответ Эйми получила подозрительный взгляд. - Я сестра Кайла Пельтье, и мне надо поговорить с Кседриксом.
Кажется, это убедило его. Он прижал к себе микрофон от наушника.
- Ксед, тут внизу к тебе медведь. - Он кивнул, потом снова посмотрел на нее. - Он идет.
- Спасибо.
Одетый в джинсы и свободную синюю футболку, Кседрикс спускался по лестнице. Надо отдать ему должное. Для демона он оказался просто обаяшкой: стройное сильное тело, черные волосы обрамляли почти идеальные мрачноватые черты лица.
- И? – он подозрительно уставился на нее.
- Я тоже рада тебя видеть.
- Да уж. Что тебе нужно на этот раз?
- Информация о демоне.
- Медведица….
- Если бы кто-то был одержим демоном, как бы ты изгнал его?
- Позвал бы священника, - он собрался уходить. Эйми поймала его руку, и Кседрикс обернулся с раздраженным видом.
- Я серьезно, Кседрикс. И это не человек. Это Фанг. Ты хоть представляешь, сколько вреда может причинить демон в теле Вер-Охотника?
- Ооо…, много, - голос был так же сух, как пустыня Сахара. – Определенно, не позавидуешь его жертвам.
- Что я могу сделать? – юмор демона остался не оценен.
- Я бы уехал из города.
- Кседрикс!
Он поднял руки, изображая абсолютную покорность.
- Что ты хочешь от меня услышать? Почеши его мохнатый животик? Я даже не знаю, какой демон сидит в нем. Если ты еще не заметила, существуют тысячи наших видов. Ты разговариваешь с демоном, который происходит из вида, не вселяющихся в кого-либо. Мы просто убиваем того, кто встает на пути. Или действует на нервы. - Он пристально посмотрел на нее, чтобы подчеркнуть это.
- Вселиться … - он замолчал и посмотрел мимо Эйми. Она повернулась и увидела восхитительную блондинку, раздраженно разглядывающую Кседрикса, уперев руки в боки.
- Что ты хотел сказать? - подтолкнула его женщина.
- Ну…вселиться в человека могут только действительно мощные демоны, у которых много сверхъестественных сил…огромная сила.
Было забавно видеть, как он смущался. Ясно, что блондинка много для него значила, и он не хотел злить ее. Блондинка протянула Эйми руку.
- Я Керрина, а ты должно быть…
- Сестра Кайла, - моментально ответил Кседрикс. Эйми поняла, что у него с Керриной были близкие отношения, и он не хотел, чтобы подруга сделала неправильные выводы.
- Эйми.
- И она уже собиралась уходить.
- Еще нет, - Эйми протянула Керрине руку.
- Да собиралась. Adios. Дверь там. Открыть на себя Дверная ручка поворачивается налево.
Эйми вздохнула, услышав эту саркастическую речь. Проигнорировав его, она попробовала с Керриной.
- Мне нужно знать, как разорвать одержимость. Может у Вас есть какие-нибудь предположения?
Керрина нахмурилась.
- Какой именно демон?
- Я не знаю. А есть разница?
- О, конечно. Есть такие, кого ты можешь убить, есть, кого ты можешь изгнать, а некоторые становятся навсегда частью тебя. Эти последние, как говорит Кседрикс, настоящий отстой.
Эйми бросила взгляд на Кседрикса, прежде чем снова переключиться на Керрину.
- Как я узнаю, какой именно демон?
- Возьми меня с собой.
- О, черт, нет. – протестующе фыркнул Ксед, чем вызвал упрекающий взгляд.
- Кседрикс…
Он сразу же отступил.
- Я знаю, я - Шаронте, а мы прислушиваемся к нашим женщинам. Но ты должна считаться с фактом, что я - Шаронте, и мы защищаем своих женщин до самого конца. Ты моя женщина. Я тебя защищаю.
- Тогда пойдем с нами, и хватит ныть. - Керрина улыбнулась ему.
- Я не ною. - Он посмотрел на Эйми так, будто раздумывал над ее полнейшим расчленением. - Почему каждый раз, когда я тебя встречаю, ты заставляешь меня идти туда, куда я не хочу идти? Может мне еще и поблагодарить, что теперь это не прогулка в ад?
- Не строй из себя капризного ребенка, пойдем лучше посмотрим, что с волком.
Кседрикс скорчился от отвращения.
- Что такое между тобой и этим волком? Не можем мы его просто пристрелить и избавиться от проблем?
- Сначала я тебя пристрелю!
- Не удивлен.
Керрина играючи стукнула его в живот.
- Будь паинькой, а то я сама пристрелю тебя.
- Да, akra.
Покачав головой над его сарказмом, Эйми перенесла их в комнату, где она оставила Фанга. Пусто. Кседрикс скрестил руки на груди.
- Где он?
- Я не знаю. Он кривился на полу от боли, когда я оставила его. – Эйми встревожено окинула комнату взглядом. Все на своих местах: шкаф не разломан, комод не разнесен в щепки, кровать в том же художественном беспорядке, как и была. Не хватало только Фанга. Керрина подошла к месту, где Фанга выворачивало. Дотронувшись до пола, она вскрикнула.
- О, это очень плохо.
Сердце Эйми ушло в пятки, услышав этот жуткий тон.
- Что?
- Он одержим Высшим Демоном.
Эйми не была уверена в том, что это значило, но по голосу она поняла, что ничего хорошего.
- Можешь ты изгнать демона?
- Я не знаю. - Керрина поднялась. – Будь здесь сестры, вопрос и не стоял бы. Но одна…
- Тогда, что нам делать?
- Убить его! – выпалил Кседрикс.
- Кседрикс! - выпалила Эйми.
- Что?- он так невинно состроил глаза, что это выглядело забавно, если бы не касалось жизни Фанга. - Волки - хорошая еда. Не такие вкусные, как другое мясо, но и они на уровне. А если еще добавить острый соус. Мне бы это понравилось.
- Я могу выследить и найти его. – Эйми повернулась к Керрине, подавив желание сделать Кседрикса закуской дня в Санктуарии. Закрыв глаза, она подумала о Фанге. Однако, не сработало. Как такое могло быть? В выслеживании ей не было равных. Она всегда могла найти что-либо или кого-либо, а тут не смогла уловить никаких следов волка. Как будто он умер. Одна мысль об этом приводила в состояние безумной паники. Эйми посмотрела на них с таким спокойствием, которого сама не чувствовала.
- Я не могу найти его.
Керрина оглянулась на пол.
- Уверена, демон может маскировать свой запах ото всех, кроме бога.
- И что нам делать?
Кседрикс пожал плечами. Его равнодушие действовало на нервы.
- Думаю, Меньяра.- промолвила Керрина.
- Это какая-то жуткая церемония? – услышав незнакомое название, Эйми уже готова предполагать, что угодно. Керрина рассмеялась.
- Нет. Это человек. Она живет здесь в Новом Орлеане. Она помогла мне, когда я впервые сюда приехала. Я думаю, что если кто-то и может помочь тебе, то это Меньяра.- Она кинула на Кседрикса выразительный взгляд. - Так как ты терпеть ее не можешь, полагаю, ты отпустишь меня к ней одну?
Он поднес левый кулак к правому плечу и шутливо поклонился.
- Да,akra. Твое удовольствие это всегда страдания для меня.
- Я припомню тебе это сегодня ночью, когда ты захочешь пойти в постель. - Керрина фыркнула.
- Это была шутка, малышка. Я это не серьезно.
- Я знаю.
Эйми не успела опомниться, как Керрина перенесла ее из комнаты Фанга к домику, выкрашенному в ярко- голубой цвет. Обычный дизайн, дом выглядел как любой другой из сотни домов во Французском Квартале Нового Орлеана. Тюлевые занавески и толстые белые ставни. И здесь живет тот, кто может сразиться с могущественным демоном? Часто первое впечатление обманчиво. Керрина постучала в дверь. После небольшой паузы афро-американка открыла ее и приветливо улыбнулась. Экзотичное лицо обрамляли вьющиеся волосы, ярко желтый свитер и джинсы. Однако от женщины исходила аура такой силы, что воздух искрился вокруг. Никаких сомнений, что эта женщина могла сразиться с демоном и победить.
- Керри-звоночек? Кого это ты привела к Меньяре, девочка? - женщина протянула Эйми руку. - Заходи, маленький медвежонок, и чувствуй себя как дома.
Широко распахнув глаза, Эйми бросила тревожный взгляд на Керрину.
- Откуда ты знаешь, кто я? - спросила она Меньяру.
Женщина легко улыбнулась в ответ.
- Я знаю много об этом мире, дитя. То, что мы видим, и то, что не видим. А теперь пойдем, нас ждет горячий чай с ромашкой и много меда.
Эйми последовала за ней в маленький дом и словно очутилась внутри Египетской пирамиды. Статуэтки богов стояли в ряд на каминной полке, которая больше напоминала алтарь. Стены увешаны изображениями с древними письменами. Отделанный в черных, золотых и коричневых тонах, дом, тем не менее, был пропитан домашней атмосферой тепла и уюта. Это как придти в гости к горячо любимой бабушке. Эйми заняла место в маленьком кресле, Керрина уселась на диван, пока Меньяра разливала им чай. Керрина взяла чашку из ее рук.
- Я уверена, ты знаешь, почему мы здесь.
Меньяра поддерживала крышку чайника, наливая чай Эйми.
- Вообще-то да. Но сейчас много чего происходит. Силы объединяются и разъединяются. - Она передала чашку Эйми. - Ты нажила очень могущественного врага, chère. Он ни перед чем не остановится, чтобы увидеть тебя мертвой.
- Меня это не волнует. Я переживаю за Фанга.
- Он идет по темному пути обмана. Но это не мое дело, рассказывать тебе о том, что он сделал.
- О чем ты говоришь?
Меньяра вытянула руку, и красивый огненный шарик появился в воздухе перед ее лицом.
- Наши желания создают все вокруг нас. - Она махнула рукой над шаром, и он стал больше. - Каждый шаг, который мы делаем, создает наш мир. - Своей рукой она разрезала шар пополам, и он рассыпался пеплом, который исчез на ковре. - Но желания могут и разрушать твой мир.
- Все это хорошо, но... – на отсутствие мозгов Эйми никогда не жаловалась, но сейчас не понимала, какая связь между размышлениями Меньяры и того, что творилось с Фангом.
- Нет никаких «но», дитя. Фанг идет своим путем. Он должен дойти до конца.
- Я могу помочь?
- Нет. На этот раз он сам может победить демона внутри него.
- Нет никакого заклинания?
Меньяра присела на колени на пол перед Эйми и взяла ее за руки.
- Внутри каждого из нас есть частица души, которую мы отрицаем. - она посмотрела через плечо на Керрину. - Демоны не плохие и не хорошие. Как и у каждого из нас, у них много граней. Это именно наша внутренняя сущность или энергия, если хочешь, ведет нас в жизни. Иногда эти голоса представляют собой неясные воспоминания, живущие глубоко внутри нас. Они причиняют нам такую боль, что не остается иного выбора, кроме как выпустить эту боль наружу и причинить такую же боль тем, кто рядом с нами. А иногда эти голоса являют собой любовь и сострадание, и они указывают путь в тихую уютную гавань. В конце концов, мы сами должны решить, какой путь выбрать. Никто нам в этом не поможет.
Эйми покачала головой.
- Я не верю. Наши пути пересекаются с какой-то целью. Как, например, ты и шар. Одно движение, и мы можем убрать ненависть и боль.
Меньяра потрепала ее по руке.
- Ты все правильно поняла, дитя. Но помни, внутри него сильнейший демон. Он жаждет кровавой пищи и просто так не успокоится. Прислушайся к своему сердцу, и ты увидишь правду.
- Ты говорила, что сердце делает нас слепыми, - Керрина со звоном поставила свою чашку на блюдце.
- Так оно и есть.- Меньяра рассмеялась, снимая кольцо со своего пальца и протягивая его Эйми. - Носи его, дитя. Оно защитит тебя.
- От чего?
- Когда настанет время, ты поймешь.
Эйми посмотрела на темный, почти черный гранат, вставленный в старинную оправу- сеточку. Великолепная вещь.
- Твоя неясность напоминает мне одного человека, Ашерона. Вы, случаем, не родственники?
- Мы старые друзья. И я, и Ашерон знаем, когда правда может навредить. Ты должна сама найти выход. Следуя законам вселенной, мне запрещено вмешиваться.
- О, Боже! Спасибо. - Эйми надела кольцо и остановилась. - Извини, Меньяра. Я не хотела показаться невежливой.
- Я знаю, дитя. Ничего не бойся. А сейчас тебе пора возвращаться домой. Твой волк придет за тобой, когда наступит время.
Эйми кивнула и пожелала им спокойной ночи. А она мечтала о спокойном утре в объятиях Фанга. Вместо этого, она ужасно боялась за него. Перенесясь обратно к себе в комнату, она услышала оживленный разговор внизу в фойе. Что такое происходит? Было уже поздно, и большинство персонала должны уже десятый сон видеть. Заинтересовавшись, она пошла к лестнице. Внизу собралась вся семья вместе с Джейсеном, Максом, Кольтом, Карсоном и Джастином. Спускаясь по лестнице, она услышала их разговор.
- И что сказала полиция?
- Он был одним из трех убитых. Копы думают, что это бандитские разборки, но Стюи, оруженосец Темных Охотников, и ему лучше знать. Он сказал, что это похоже на нападение демона.
Эйми споткнулась на последней ступеньке.
- Ты в порядке? - спросил Дев.
- Проверяю законы притяжения земли. О чем вы, ребята, тут болтаете?
- Грега, Аркадинскую пантеру, который приехал сюда два дня назад, нашли мертвым в аллее на Роял Стрит. И еще два тела нашли в деловом районе города. Но это уже были люди. - Кайл зловеще ухмыльнулся. - Все полностью обескровлены, поэтому копы думают, что это сделали вампиры.
- Убивает Даймон?
- Нет, - мрачно отозвался отец. – Души остались при них. Это был демон, которому нужна была только кровь.
Эйми знала только одного нового демона в городе, которому нужна была кровь. Тот, который бы внутри Фанга.