Три недели спустя.
- Ну?
Эйми оторвалась от книги, которую читала лежа на кровати, и взглянула на стоящую в дверях мать и напряглась. Она боялась этого визита и весь день надеялась, что мать забыла об этом. Она должна была знать лучше. У Maman была отличная память, лучше только у самой Эйми.
- Ничего не случилось, Maman. Прости.
С раздраженным звуком Maman зашла в комнату и закрыла дверь. Эйми встала, освобождая место на кровати, чтобы мама могла сесть рядом и положила книгу на тумбочку, чтоб не потерять место, где читала. Она встречалась с другим кланом медведей этим вечером, с надеждой, как и всегда. И как раньше...
Ничего.
- Я пыталась Maman. Я клянусь, честно…,- она устало вздохнула, вспомнив выражение надежды на красивом лице Ренди. Он хотел быть принятым так же сильно, как и она, но последовал взгляд лишь крайнего разочарования, когда она отрицательно покачала головой. Она ничего не чувствовала к другим медведям. Совсем ничего. - Может быть, я почувствовала оживление, но не смогла понять это.
- Нет, ma petite, - тихо рассмеялась Maman. - Чувства не могут ошибаться. Каждая твоя частичка просыпается и оживает. Ты вся горишь. Желание спариться такое сильное, что ты не можешь сопротивляться ему. Это становиться всепоглощающей потребностью.
Эйми отвела взгляд, когда волна ужаса окатила ее. Единственный мужчина, к которому она испытывала такое... Был волком.
- Я должна сообщить их Регису, что ты не заинтересована. Однако они могут предложить пробное спаривание.
Эйми съежилась от мысли, что нужно переспать с парнем, которого она совсем не знала и не хотела бы знать после.
- Ренди милый, но...
- Но что?
Я не хочу спать с ним.
Но это было ещё не все. Она хранила горький секрет, о чем не рассказывала никому. Эйми кусала губы, боясь сказать матери правду.
Я аркадианка...
Она изо всех сил пыталась произнести эти слова вслух Она пытается сказать им уже много лет. Но слова снова застряли у неё в горле. Мама будет раздавлена, узнай она правду. Эйми родилась Катагария, как её мать. Но в период полового созревания, трансформировалась в аркадианку, как отец. Это был самый охраняемый её секрет. Никто не знал правду об её основной форме. Никто. Впрочем, никто за пределами семьи не знал, что медведь Papa Пельтье был Аркадианцем. Возможный скандал пугал мать, но все же, Maman приняла мужа, чтобы иметь детенышей, которых она всегда хотела. Так у нее была возможность, занять место Пельтье в Омегрионе, место, которое передавалось по материнской линии. Это было животное внутри нее, которое заставило ее спариться и произвести потомство. Но человеческое достоинство протестовало против этой идеи.
- У тебя скоро снова течка. - Мать наклонилась вперед.- Десятилетиями ты отталкивала ухажеров. Время пришло …
- Мамочка, пожалуйста. Я знаю мой долг.
Да она знала. Проблема была в том, что медведи отличались от других животных. Даже в период течки женщины сами выбирали пару. Если он ей не нравился, не привлекал ее, не было ни секса, ни тем более соединения. Если они не спаривались, то не могло быть и детенышей. Знаменитый род ее матери вымер бы, и другой клан занял бы место Пельтье в Омегрионе - еще одна причина, почему ее семья так заботилась о ней. Если бы Эйми соединилась с медведем Катагария, тогда появился бы шанс, что у нее родилась бы дочь Катагария, которая могла бы занять место ее матери в Омегрионе, когда Maman будет стара для исполнения своих обязанностей. Тогда никто бы не узнал правду об Эйми. Это была их единственная надежда, и груз этой ответственности никогда не покидал ее.
- Я буду стараться.
- Завтра здесь еще будут Катагария, - Maman кивнула.- Клан из Канады. У них будут десятки мужчин, на которых ты должна посмотреть. Прошу тебя, найди хотя бы одного стоящего. Сделай это, Эйми.
- Я постараюсь изо всех сил.
-Это все, о чем я прошу. – Maman снова кивнула. Поднявшись с кровати, она вышла.
Эйми перевернула страницы книги, но мысли роились в ней. Что она собиралась делать?
Это была не твоя вина.
Ее мать стала женой Аркадианца. Ничего с этим не поделаешь. Дев, Реми, Коди и Кайл все были Аркадианцами, и их мать знала об этом, и все равно любила их, несмотря на их основную форму. Зная, что мать опровергала это, они никогда не скрывали этого. Только от остального мира.
Она твоя мать. Она никогда не обидит тебя.
Не совсем правда. Ее мать была медведем, со всеми инстинктами этих животных. Чтобы защитить свой дом, ее мать убьет любого из них, кто осмелиться угрожать их безопасности и благополучию. У их вида это было в крови. Эйми никогда не забывала об этом. У ее матери было больше сострадания, чем у многих других, но когда Maman ненавидела кого-нибудь, как, например, Рена, ее было не переубедить. Приняв решение, на Николетт невозможно было уже повлиять никогда. И это по-настоящему пугало.
- Что же мне делать?
Ты спаришься с одним из тех медведей завтра и будешь молиться, что у тебя после этого появиться брачная метка.
Это была ее единственная надежда. Иначе... Нет, она не могла даже думать об этом. Выживание ее клана - только это имело значение. Это было важнее ее счастья, и даже ее жизни. Она спариться с медведем Катагария, даже если это убьет ее...