Фанга затошнило, когда реальность со всей ясностью обрушилась на него. Его идиотская драка стоила жизни мужу сестры и ей самой, как только родятся щенки. Как он мог быть таким идиотом?
- Фанг, не вини себя…
Он слышал слова Эйми, но правда была в другом.
- Они даже не знали бы, что мы здесь, не напади я на них.
Из-за тебя. Он этого не сказал, но сама мысль жгла как раскаленный угль.
Что я наделал?
- Фанг…
- Пожалуйста, уходи, - Он отодвинул ее руку. – каждый раз, как ты появляешься рядом, происходит что-то ужасное!
Эйми отшатнулась, словно он ее ударил. И брошенные им слова, только усилили причиненную боль. Она говорила себе. Что это его собственная боль заставляет волка говорить так зло, но легче от этого не становилось.
- Я уйду, но если тебе что-то понадобиться....
- Мне ни черта не нужно, ни от тебя, ни от кого-либо еще! – резко оборвал ее Фанг, прожигая обвиняющим взглядом.
В горле встал комок. Эйми кивнула и все еще ошеломленная перенеслась в свою комнату. Она не должна так себя чувствовать. Но почему же было так больно, словно разбили, растоптали сердце?
Он – просто тупой, злобный волк. Вот так. Она выкинет его из головы. Она должна была забыть Фанга. Эйми ничего не могла сделать для него. Нужно сосредоточиться на своем будущем, найти медведя, подходящего ей по статусу, такого, кого ее семья не только примет, но и будет гордиться. Это ее долг перед теми, кого она любила.
Завтра она встретиться с медведем и не будет больше никаких мыслей ни о Фанге, ни о любом другом волке.
*****
Фанг чувствовал себя последним дерьмом. Нельзя было срываться на Эйми, ведь ее вины уж точно не в чем не было, и он прекрасно это знал. Это Фанг ввязался в бой, не подумав, и сейчас не мог справиться с собственным гневом против самого себя. Обвинить Эйми было легче всего.
Но, в конце концов, он признавал правду.
Только он виновен в скорой смерти Ани. Его дурной характер и жажда драки привели к этому. Волк в нем требовал мести. Фанг хотел искупаться в крови своих врагов. Смыть свои гнев и вину их смертью.
Если было все так просто.
Но его человеческая сторона знала, что никакое насилие не изменит сделанное. Аня умрет и это только его ошибка, а все потому, что он защищал медведицу, о которой даже не должен был думать. Итак, почему сделал его?
Не в силах справиться с наплывом эмоций, он перекинулся в волка и улегся на влажную землю. Так было легче воспринимать поток разрушительных, обвиняющих мыслей.
В конце концов, он вернулся к реальности - как одна случайная встреча паршивым вечером с одним человеком могла так сильно изменить его жизнь? Как это было возможно, чтобы медведица как-то проложила дорогу в его сердце и разрушила всю его жизнь?
*****
Эли мерил шагами темный кабинет, нещадно костеря своего сына. Да, волчонок еще молод, но как можно быть таким имбицилом? Таким опрометчивым?
Теперь волки Катагария знали об их существовании и начнут свою охоту, как месть. Элемент неожиданности был утерян.
«Будь ты проклят, Стоун!»
- Ты вызвал меня?
Эли помедлил, отыскивая взглядом Вэрика, стоящего перед черным деревянным столом в стиле рококо, наблюдающего за ним. Этот человек обладал жуткой способностью передвигаться совершенно незаметно. Никто другой не умел так маскировать и прятать свой запах, так опытно скрывать свое присутствие.
- У нас снова проблемы.
- Стоун? – невозмутимо воспринял новости Вэрик. Хотя он всегда все так принимал – совершенно невозмутимо.
- Да, - вздрогнул Эли. Не стоило отрицать те факты, которые Вэрик мог легко проверить. - Тессера Стоуна столкнулась на патруль Катагарии и убила несколько из них. Волки захотят мести, я уверен.
Надо отдать Вэрику должное, он даже не поморщился, не выдал ни малейшего намека на эмоции.
- Хочешь, чтобы я разобрался с этим?
-Я хочу знать твое мнение, как лучше сейчас сделать в этом положении.
Вэрик скрестил руки на груди и холодно посмотрел на собеседника.
- Для начала, прибил своего сына и его команду придурков, пока их глупость не распространилась как зараза.
- Слова человека, у которого нет детей. Я не смогу этого сделать. - Эли схватил стакан с бренди и сделал глоток. - Я не животное.
- А я - да.
Эли выгнул бровь. Временами, Вэрик действительно казался больше Катагарцем, чем Аркадианцем. Трудно было представить и поверить, но Вэрик происходил из рода Аркадианцев.
- Ты спросил – я ответил, - Вэрик уставился на пламя, полыхающее в декоративном Викторианском очаге. – разумеется, будь я на острове с Джиллианом, тот сдох бы в первые же десять минут. Глупость и некомпетентность, вот основные причины для подобного убийства там, откуда я родом.
- Хорошо, переспрошу, - Эли фыркнул. – хотел бы услышать план без смертельного исхода для моего наследника.
- Сильные переломы не подходят?
Эли покачал головой. Вэрик неисправим.
- Мой город наводнен животными. Прежде, чем в Убежище их станет еще больше, я хочу, чтобы уничтожил их. Всех.
- Я работаю над этим, но ты же понимаешь, что это не так просто и не приравняется к банальному ночному происшествию. Сжечь здание? Они его восстановят, а Савитар растерзает виновных.
- Думаешь, я этого не знаю? – выплюнул Эли и постарался успокоиться, прежде чем заговорить снова. - Если бы было все так просто, медведи убрались бы отсюда несколько десятилетий назад. Я же хочу видеть их мертвыми!
Вэрик выгнул бровь. За словами и интонацией слышалось кое-что коварное. Ненависть так поглотила этого человека, была столь острой, скрывая нечто большее. Без сомнения, стоило немного копнуть…
- Откуда столько яда, Блэкмор? Что Пельтье тебе сделали?
- Не твое дело! – вскинулся Эли, схватившись за стакан бренди. – Уходи. Сделай все, что можешь, чтобы разобраться с псиной стаей и уничтожь медведей.
Вэрик усмехнулся в ответ, развернулся и исчез, переносясь в свой дом, в Садовом районе. Это был изящный дом, довоенной постройки. В нем всегда было достаточно прохладно. Четыре тысячи квадратных футов не позволяли назвать дом маленьким, но до звания «особняк» не дотягивали.
Кроме того, дом постоянно напоминал Вэрику о его уединенном существовании. Однако он жил так уже очень долго и с трудом припоминал другую жизнь…
Он замер в прихожей, уловив присутствие, которого он не ощущал столетиями. Резко повернувшись, он призвал свои силы, чтобы прижать ублюдка к стене.
- От-пус-ти… ме-ня…
- С чего бы? - усилил хватку Вэрик.
- Мы братья.
- Нет. Мы были братьями.
Константин закашлялся, стараясь дышать.
Убей его. Яростный голос в голове Вэрика был трудно игнорировать. Это то, что он должен сделать. Определенно, он задолжал братцу. Но любопытство взяло верх. На несколько минут, точно. Вэрик отпустил его.
Константин задыхаясь, сполз на пол, опустившись на руки.
Высокий и стройный, у него были черные как смоль волосы и острые черты лица, позволяющие легко разглядеть в нем шакала. Так же, как было легко разглядеть волка в Вэрике. Никто никогда не признал бы в них родных братьев.
-Зачем ты здесь? – проворчал Вэрик.
- На меня охотятся.
- Меня это должно волновать?
- С тех пор как они приняли твой запах за мой, по крайней мере, я тебя предупредил. - скривился Константин.
- О чем ты говоришь?- Вэрик нахмурился от его слов
- А ты как думаешь, как я тебя нашел здесь? Группа шакалов ворвалась в Убежище, ища меня. Так как меня там не было, я знаю, что есть только один человек, который пахнет так же, и это могло привести к ним моих врагов. Ты.
- Ух-ты, ты сам обо всем этом догадался. Я впечатлен. Тебе даже не нужно четвертак для автомата с Золтаном. Действительно невероятно. - Он насмешливо посмотрел на Константина
- Убавь свой сарказм!
- Я лучше стукну тебя. – шагнул вперед Вэрик.
- Поверь мне. Я знаю. Ты думаешь, мне легко было прийти сюда после всего, что случилось?
Вэрик схватил его за шиворот и сильно встряхнул.
- Ты действительно думаешь, что меня это волнует?
- Тебе даже не хочется узнать, почему на меня охотятся?
- Мне действительно насрать. Кстати, я надеюсь, они тебя схватят.
Константин вырвался с его рук и отступил.
- Хорошо, брат. Я оставлю тебя с твоим одиночеством. Ты имеешь ввиду, с изгнанием.
Константин вздрогнул и остановился. Он посмотрел назад через плечо на Вэрика.
- Мама умерла прошлой весной. Я просто хотел, чтоб ты знал.
Вэрик хотел быть холодным и черствым. Ничего не чувствовать. Он хотел, чтоб эта новость не причиняла боли. Черт, Боги, как это могло причинять такую сильную боль, после всего, что они с ним сделали. Ему была ненавистна мысль, что он не смог в последний раз увидеть мать.
Она бы дала пощечину, если бы ты попытался.
И после этого, он ненавидел себя еще больше за свою слабость, чем ненавидел их.
- Прежде чем я уйду, - сказал Константин, - ответь мне на один вопрос.
- На какой?
- Как мог гибрид волка и шакала, имея силы Египетской богини, в конечном итоге стать болонкой такого человека как Эли Блэкмор?
Вэрик подло улыбнулся своему "брату".
-Ну, я думаю они не зовут нас драчунами без причины.