— Может, возьмем подсказку и уберемся отсюда? — спросила я, обуреваемая тревогой.
— Если мы в безопасности, то лучше остаться хотя бы на некоторое время. Вдруг нам удастся разгадать последнюю подсказку и закончить игру, — ответил Девлин.
Мысль показалась мне разумной, и мы принялись за работу, расхаживая по пыльной заброшенной квартире и пытаясь хоть как-то интерпретировать неясную подсказку. И не обращать внимания на стоны местного привидения. (Конечно, это было преувеличением, но после того, как мы услышали его в первый раз, сердце замирало у меня в груди даже при тихом скрипе половиц. Единственный плюс: эти страхи поддерживали приток адреналина в кровь. Если появятся Пташка или Беласко, я вылечу отсюда пулей.)
— «Выставлен», — повторила я слово из подсказки. — То есть речь может идти о какой-то табличке или плакате?
— Весьма возможно, — отозвался Девлин. — Там сказано: «рядом с патриотом», так что звучит вполне разумно. Нужно только сообразить, какой патриот имеется в виду, а дальше будет проще.
— Верно. Так какой патриот?
— Патриот Бродвея, — уточнил Девлин.
— Ирвинг Берлин,— предложил Брайан.
— Хорошо, — сказал Девлин. — И что же может оказаться рядом с Ирвингом Берлином?
— Где-нибудь есть театр Ирвинга Берлина? — спросила я. — Я не помню, но, может быть…
Девлин покачал головой:
— Мне о таком театре ничего не известно. Во всяком случае, в Нью-Йорке.
— И мне тоже, — кивнул Брайан.
— Памятник! — воскликнул Девлин. — Наверняка в городе должен быть памятник Ирвингу Берлину.
— Правильно, должен быть, — согласилась я. Мы с сомнением посмотрели друг на друга.
Наконец я пожала плечами и попыталась найти что-нибудь в Интернете.
— Ничего нет.
— Попробуй сделать запрос «патриотический памятник», — предложил Девлин. — Точнее, «патриотический памятник Бродвея».
Я попробовала — и что бы вы думали?
— Ты великолепен, — с улыбкой сказала я.
В списке из трех ссылок оказалось упоминание о Джордже М. Коэне, который написал множество мюзиклов патриотического содержания. Памятник ему стоял посреди Таймс-сквер, откуда он наблюдал за всеми.
Однако мы так и не смогли получить ответ на главный вопрос. Черт возьми, какое же слово является паролем, что «выставлено» рядом с добрым старым Джорджем?
— Давайте пойдем и посмотрим, — сказал Брайан. — На памятнике есть табличка с надписью.
— Ну, не знаю, — с сомнением ответила я. — Там сказано «рядом». А табличка находится под Джорджем.
— Даффи-сквер не такая уж большая. Мы ее быстро прочешем. И надеюсь, кто-нибудь из нас сумеет найти пароль, — сказал Девлин.
— А если нет? — спросила я.
— Обязательно найдем, — заверил меня Девлин, бросив на меня выразительный взгляд.
Я кивнула. Он был прав. Мы найдем, а что еще нам остается?
Брайан посмотрел на часы.
— Еще довольно рано, так что очередь в TKTS будет не слишком длинной. Мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь стоял на кирпиче, на котором начертана интересующая нас надпись.
— Хорошая мысль, — согласилась я. — Возможно, нам следует начать с края площади и оттуда двигаться к Джорджу. На это может уйти некоторое время.
TKTS — это расположенная на краю Даффи-сквер касса, торгующая билетами по сниженным ценам. С самого утра туристы наводняют площадь, рассчитывая купить дешевые билеты на модный спектакль. Это настоящее безумие, однако оно контролируется — мне самой не раз приходилось стоять в такой очереди. Зачем платить полную цену, если можно купить билет по дешевке?
Я уже хотела убрать компьютер в сумку, чтобы покинуть театр и отправиться на площадь. Однако в самый последний момент меня посетило вдохновение.
— Послушайте, ребята, а что, если… Но я так и не закончила фразу.
Мои пальцы действовали резвее головы, и, пока я говорила, они уже набрали TKTS в окошечке для пароля и замерли над клавишей ввода.
Я не успела нажать на клавишу, с удивлением услышав тихое гудение лифта: видимо, призрак Дэвида Беласко вновь решил поездить вверх и вниз.
— Девлин?
Он уже вытащил пистолет и направил на закрытые двери лифта.
— Я не верю в привидения, — твердо сказал он. — Но в Пташку верю.
Проклятье.
Мне больше всего на свете хотелось убежать, но тут я вспомнила. У меня был ключ, позволяющий покончить со всем этим раз и навсегда. Если я права, то сейчас мы сможем поставить точку.
Мой палец не стал ждать, пока я додумаю эту мысль, и нажал на клавишу. Девлин продолжал держать под прицелом дверь лифта, а я не спускала глаз с монитора. Песочные часы вращались, компьютер тихонько мурлыкал. Лифт со скрежетом остановился. И в тот самый момент, когда дверь начала открываться, компьютер пискнул и на мониторе появилось сообщение.
ИГРА ЗАКОНЧЕНА
СРОК ПОЛНОМОЧИЙ УБИЙЦЫ ИСЧЕРПАН
ПОЛУЧИТЕ ИНФОРМАЦИЮ ОБ ИНОСТРАННОМ БАНКЕ В ВАШЕМ ЦЕНТРЕ СООБЩЕНИЙ
НАШИ ПОЗДРАВЛЕНИЯ
УДАЧНОГО ВАМ ДНЯ
— Игра закончена! — закричала я. — Эй, стерва, игра закончена!
Однако я сомневалась, что Пташка уже получила это сообщение… и что она подчинится приказу закончить игру. Дверь заскрипела. Девлин приготовился, а я отскочила в сторону.
В лифте никого не было.
Я снова начала дышать.
У меня за спиной с облегчением вздохнул Брайан.
— Ее нет, — сказала я. — Господи, быть может, здесь действительно водятся привидения?
— Не верю, — мрачно заявил Девлин, и я видела, что напряжение его не отпустило. Он устремился к лифту, чтобы убедиться, что в нем никого нет. — Что-то происходит, Дженн. Почему движется лифт?
— Он все время движется сам по себе, — сказал Брайан. — Вот почему многие думают, что здесь водятся привидения. Лично я считаю, что электрическая цепь где-то замыкается.
— В любом случае игра закончена, — повторила я и развернула компьютер, чтобы они смогли прочитать последнее сообщение. — Мы выиграли. Пташку отзовут. Игра сделана.
Девлин хмуро посмотрел на экран, но ничего не сказал.
Я положила руку ему на плечо.
— Девлин, — сказала я, — все кончено. Ее здесь нет. Да и как она могла сюда заявиться? Мы избавились от датчика.
Я видела, что мне не удалось его убедить, но все же он кивнул:
— Все равно нужно отсюда уходить. Водятся в театре привидения или нет, но мне здесь ужасно не по себе.
Спорить тут было не о чем, и я вновь собралась выключить компьютер.
— Подожди, — сказал Девлин и показал на монитор. — Давай войдем в центр сообщений.
Я кивнула и тут же перешла на сайт ИВП. Как и следовало ожидать, там оказалось сообщение для Девлина, в котором подробно объяснялось, как получить доступ к «счету в двадцать миллионов долларов США в банке на Каймановых островах». Неплохо.
Мы уже хотели переместиться в мой центр сообщений (впрочем, я не рассчитывала, что получу такой же крупный приз за мое выступление в качестве Защитника), когда Девлину пришло новое сообщение.
Я смотрела на экран, чувствуя, как внутри у меня все холодеет.
— Наверное, от нее, — сказала я, и мой палец завис над клавишей. — Нажимать?
Девлин кивнул, и я нажала. Как и следовало ожидать:
>>>http://www.playsurvivewin.com<<<
ИГРАЙ. ВЫЖИВАЙ. ПОБЕЖДАЙ
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЦЕНТР ДОНЕСЕНИЙ
У вас одно непрочитанное сообщение.
Новое сообщение:
Кому: G-man
От кого: от Пташки
Тема: Игра по правилам
Мои поздравления. Я только что получила известие о твоей победе, и, учитывая наши близкие отношения, мне кажется естественным развеять опасения относительно твоей безопасности в дальнейшем.
Я играю по правилам, агент Брейди.
У меня был шанс во время игры, но, к сожалению, мне не удалось добиться успеха. Я бы с радостью увидела твой мозг, разбрызганный по стене.
Однако я выполняю взятые на себя обязательства. Для меня это вопрос чести. Если ты читал мое досье — а мне известно, что ты его читал, — ты знаешь, что это правда.
И еще одно: сейчас тебе ничто не угрожает, поскольку ты одержал победу в игре. Но если ты попытаешься выследить меня, захочешь вновь посадить в клетку, речь пойдет уже не об игре. Тогда наши отношения станут личными. И я тебя убью.
ХХОО
Пташка.
Американский композитор, автор более 900 песен, 19 мюзиклов, музыки к 18 кинофильмам.
Автор популярных в начале XX века патриотических песен. О его жизни был снят фильм и поставлен мюзикл «Янки Дудль-Денди».
Название северной части Таймс-сквер.