Двенадцать часов спустя Кайла чувствовала себя намного лучше. Она спала большую часть перелёта на частную планету, принадлежащую клиенту Хола и Ленны, Шарлону, который покупал контрабандную шерсть. Манипуляции Хола почти полностью исцелили вывихнутое плечо Кайлы. Она была всё ещё довольно ошеломлена и немного дезориентирована, пока слуга размещал их по комнатам, но после душа и смены одежды Кайла снова почувствовала себя человеком.

Кайла постучала в дверь Патрис, чувствуя себя в безопасности и пребывая в некотором восторге, впервые за очень долгое время. Она надеялась, что Патрис чувствует себя так же, но, вероятно, было бессмысленно на слишком многое рассчитывать.

Когда слабый голос сестры велел ей войти, Кайла открыла дверь и осмотрелась в более дорогой и элегантной комнате. Шарлон, очевидно, имел деньги. У него, должно быть, было ещё больше богатства и собственности, чем у королевской семьи Эвалона, и намного больше, чем допускалось политикой Коалиции. Очевидно, у него был способ удержать своё богатство подальше от радара, и он считал, что коалиционные законы являются не чем иным, как простыми правилами.

Кайла нашла сестру на балконе.

Звук водопада наполнил воздух приятным, мягким шумом, когда Кайла вышла наружу. Зрелище было великолепным: падая вниз по скале, прямо за домом, вода находила своё продолжение в реке через каменные валуны и обширные равнины, которые были усеяны ароматными полевыми цветами. Ландшафт был спроектирован так же, как и на Эвалоне, но был проработан до мелочей и создавал впечатление дикой, непринуждённой природной красоты.

Патрис слабо улыбнулась, когда Кайла подошла и встала рядом.

— Мы должны сделать водопад на Эвалоне, — пробормотала она. — Это потрясающе.

— Там везде равнины, — ответила Кайла. — Я не уверена, как это возможно сотворить.

Патрис вздохнула, её глаза сосредоточились на воде, льющейся на скалы.

— Наверное, сейчас уже слишком поздно. Интересно, что все они там делают?

Кайла обрадовалась и немного удивилась, что Патрис мыслями была с людьми, которых они оставили. Она всегда знала, что её сестра была не такой бессердечной, какой иногда показывала себя, Патрис вела себя довольно эгоистично, и было приятно осознать, что сейчас она думала не о себе.

— Хол сказал, что попытается разузнать некоторые новости. Придётся сделать это через нелегальные каналы, так что это может занять некоторое время. Я уверена, всё в порядке. Никто не сражается с уже проигранной битвой. Раз мы ушли, все согласятся с тем, что говорят чиновники Коалиции. Никто из них не знает, где мы находимся или с кем мы уехали, поэтому они легко смогут пройти опрос, под действием наркотиков, без угрозы для нас.

— Да. Наверное, это хорошо, — Патрис снова вздохнула. Затем она взглянула на бутылки, которые держала Кайла. — Что это?

Кайла подняла бутылки, чтобы показать ей с грустной улыбкой.

— Блондинка или брюнетка? Наши рыжие волосы слишком характерны. Нам нужно измениться. Несмотря на то, что наши чипы были перепрограммированы, и даже если они не знают, где нас искать, есть шанс, что нас могут узнать. По крайней мере, возможно.

Патрис закрыла глаза, и на мгновение Кайла подумала, что сестра будет возражать. Патрис всегда очень гордилась своими волосами.

— Блондинка, я думаю, — она взяла бутылку, которую предложила Кайла. — Кто бы мог подумать, что это произойдёт? Я — Императрица Эвалона.

— Патрис, — пробормотала Кайла. — Ты не можешь это повторить. Ты поставишь всех нас в опасность!

— Я знаю. Знаю. Всё кончено, — в её тоне проскользнуло что-то усталое, невероятно горькое. — Мне казалось, что это на всю жизнь. Вот почему я так крепко держалась за трон.

— То, что действительно было красиво в нашем мире, умерло, даже прежде чем мы родились, — сказала Кайла. — Всё, что нам дали, было пустой оболочкой. Мы могли бы попытаться заполнить её, создать что-то ещё, но не было не единого способа возродить всё изначально, — Кайла потянулась, чтобы сжать плечо сестры. — Мы построим что-то ещё.

— Что ещё?

— Я не знаю. У тебя есть какие-то идеи о том, что ты хочешь сделать прямо сейчас?

— Что я хочу сделать? — повысила голос Патрис. — Я ничем не гожусь, кроме как… — она прочистила горло. — Мне нравится это место. Здесь красиво.

— Конечно, но если ты останешься здесь, то думаю, что наш старый, довольно непривлекательный хозяин будет ожидать чего-то взамен.

— Я уверена, что смогу ему это предоставить.

— Патрис, — ахнула Кайла. — Не будь смешной. Это твой шанс быть кем-то независимым, для самой себя, а не просто стать подставным лицом или симпатичным объектом.

— Это не так просто, как кажется. Во всяком случае, что хочешь ты?

— Я ещё не знаю. На самом деле я ещё не поняла, что делает меня счастливой.

— Ну, Хол делает тебя счастливой.

Кайлу накрыла обжигающая волна понимания, и девушка не знала, почему. Она перевела взгляд на свои руки, лежащие на перилах.

— Я чувствовала, что у тебя есть мужчина, — добавила Патрис.

— Да. Мне жаль, что я не сказала тебе. Но что я должна была сказать: «Эй, один из твоих Потенциалов на самом деле является контрабандистом, который вообще не хочет быть твоим партнёром. На самом деле, я очень сильно за него переживала. Ты не возражаешь, не так ли?»

— Мне бы хотелось обо всём знать.

— Я знаю. Но об этом и речи быть не могло. Мои руки были связаны по многим причинам.

Патрис глубоко вздохнула.

— Наверное, — она перевела взгляд на Кайлу. — Тем не менее, это серьёзно. Ты останешься с ним?

Кайла боялась ответить на этот вопрос, так как ещё не разговаривала с Холом. Вместо этого она улыбнулась сестре и потянулась, чтобы её обнять.

— Я собираюсь остаться с тобой, пока ты нуждаешься во мне.

* * *

Спустя некоторое время Кайла вернулась в свою спальню и немного подпрыгнула в испуге, когда заметила на кровати сидящего мужчину. Но расслабилась и улыбнулась, поняв, что это был Хол.

— Ты закончил свои дела? — спросила она, подходя к нему.

Он обнял её и притянул к груди.

— Да, — вздохнул он, его вторая рука присоединилась к первой и обняла Кайлу.

Кайла обняла Хола в ответ, её сердце раздулось от радости, но девушка всё ещё немного нервничала, задаваясь мыслью, что это всё было реальным, что это может продлиться.

— Успешно?

— О, да. Шарлон был очень доволен. Он дал нам довольно неплохую премию и предложил ещё одну работу. Ленна думает.

— Другая работа? Неужели? — сердце Кайлы резко вернулось к своему нормальному размеру, но ей не удалось успокоить тело. — Наверно, это хорошо. Что за работа?

— Есть некая планета без названия, на которой изготавливают редкое вино из оранжевого винограда. Они не экспортируют его и не продают никому со своей планеты. Шарлон хочет четыре бочонка.

— Вау! Поскольку ты — ценитель вина, это, должно быть, прямо по твоей части.

Хол улыбался Кайле, когда разомкнул объятия.

— Я сказал Ленне, что она может взять этот заказ, но я не в деле.

— Что? — Кайла моргнула. — Почему?

Хол слегка пожал плечами.

— Я занимался такой работой, потому что это был лёгкий способ заработать деньги, и опасность заставляла меня почувствовать… Я не знаю… как будто я был свободным, как будто я принадлежал самому себе. Но теперь я хочу быть кем-то другим.

— Кем ты хочешь быть? — спросила она, протягивая руку, чтобы погладить его лицо.

— Я не знаю.

Хол говорил правду. Кайла могла видеть это по выражению его лица. Она чувствовала себя точно так же, будто бы только что перед ней открылся целый мир. Её тюремная камера была разблокирована, но Кайла действительно не знала, что делать со своей свободой, поскольку всё было так ново и так неожиданно.

— Я тоже не знаю, но это очень волнует, осознание свободы выбора.

— Да, — пробормотал Хол, наклонив голову, чтобы мягко поцеловать её в губы. — Я тоже так думаю.

Кайла радостно вздохнула от его поцелуя, но прежде чем почувствовала, как улетает из реальности, поняла, что ей было нужно что-то сказать. Поэтому она отстранилась и прочистила горло.

Хол удивился, его брови сошлись, когда он всмотрелся Кайле в лицо.

— Э-э, — начала девушка, снова прочистив горло. — Я хочу кое-что сказать.

— Что?

Внезапно Кайла почувствовала, как Хол напрягся. Это не особенно её обрадовало. Может быть, он решил, что она собирается предложить ему вступить в брак или что-то в этом роде. Кайла продолжила, так как знала, что это было правильно.

— Я просто хотела сказать, что не знаю, как поблагодарить тебя за то, что ты сделал для меня, для нас. Я знаю, что ты не собирался рисковать своей жизнью, и я не виню тебя. То, что ты сделал, значит… значит так много.

— Кайла…

— Пожалуйста, позволь мне закончить. Я знаю, мы оба хотим быть вместе прямо сейчас. И… э-э… с тобой я испытала самое лучшее, что когда-либо знала. Но я хочу, чтобы ты знал, что я не ожидаю… слишком многого. Я помню, что до сих пор между нами нет обязательств. Поэтому, если ты хочешь, в конце концов, двигаться дальше, я полностью тебя понимаю. Я не хочу, чтобы нас связывала друг с другом вина или ответственность, или благодарность. Ты не должен беспокоиться об этом. Между нами по-прежнему нет никаких оков. Мы можем просто быть вместе… сейчас.

Хол сделал странный вздох и посмотрел так, как будто у неё появилась вторая голова. Затем открыл рот, но не произнёс ни слова. Закрыл его, так ничего и не говоря, и вновь открыл. Хол тряхнул головой, решительно поднял руку и нежно прижал её к щеке Кайлы.

Соединение незамедлительно открылось. И Кайла была внезапно затоплена Холом — со всеми его чувствами и надеждами, и глубокой любовью к ней. Другого способа понять волну эмоций, которые на неё обрушились, не было. Он любил её. Полностью. Безвозвратно. Она знала это так же точно, как собственное имя.

Тогда она собрала все свои чувства и отправила обратно через связь, зная, что Хол поймёт её, как поняла его она.

Мужчина издал мягкий, хриплый звук, на лице засияла радостная улыбка, а затем он вовлек Кайлу в глубокий, страстный поцелуй.

Внутренняя связь прекратилась, Хол мягко опрокинул Кайлу на кровать и опять поцеловал глубоко и жадно; вес и тепло его тела наполняли её восторгом.

— Я люблю тебя, Кайла, — пробормотал он, отрываясь, чтобы поцеловать её щеки, подбородок. — Я не хочу быть с тобой прямо сейчас. Я хочу быть с тобой всю оставшуюся жизнь. Я хочу быть привязанным к тебе — и только к тебе — навсегда.

Она засветилась чистой радостью и крепко обняла его.

— Я тоже тебя люблю. Я тоже этого хочу.

— Хорошо. Значит, мы договорились, — улыбнулся он, поднимая голову. — Как ты думаешь, могли бы мы сейчас заняться сексом?

Кайла тихонько хихикнула и увлекла его обратно в поцелуй. Они так упоительно целовались, и девушка чувствовала, что его эрекция нарастает против её живота, между их телами. Ей нравилось это чувство. Любимый, он так сильно её хотел. Всем своим существом.

Прервав поцелуй, Хол снял с неё платье, начал целовать и ласкать дорожку по её телу. Все сомнения и страхи Кайлы улетучивались по мере того, как в ней зарождалось желание, столь же сильное, как эмоции в груди.

— Ты такая красивая, — пробормотал он, поддразнивая языком её твёрдый сосок. — Мне не верится, что теперь мы можем это делать, когда захотим.

Кайла ахнула от удовольствия, чувствуя, что на её лице была самая блаженная улыбка.

— Сегодня у нас есть хороший шанс быть вместе, не так ли?

— Определенно.

Хол ласкал её и ласкал. Кайла прикусила нижнюю губу, чтобы сдержать вырывающиеся, слишком громкие крики удовольствия. Её лоно становилось таким горячим и влажным, что было не очень удобно. Но Хол продолжал исследовать её тело губами и руками. Руки Кайлы в основном изучали его крепкую спину, она не помнила, в какой момент Хол успел скинуть с себя одежду. Девушка наслаждалась прикосновением к его горячей коже, а запах тела любимого мужчины уносил её на небеса. Теперь Кайле хотелось дышать только им.

В какой-то момент Хол приложил щеку к её животу и глубоко вздохнул.

— Что случилось, Хол? — тихо спросила она. — Мне кажется, я готова к большему… Конечно, тебе виднее… О, и похоже, что ты тоже готов.

— Я, — сказал он грустно. — Это просто…

— Что?

— Честно говоря, — сказал он хриплым голосом, — Поверишь ли ты, если я скажу, что немного нервничаю.

Она подняла голову с подушки.

— Ты не шутишь? Почему?

Он тоже поднял голову, и их взгляды встретились.

— Я не знаю. Это так… необычно реально. Я понимаю, что мои страхи не имеют смысла.

— Всё имеет смысл. Я тоже немного нервничаю. Но я действительно хочу это сделать с тобой, сейчас. А ты?

— Да, — сказал он, усмехнувшись. — Я не уверен, как долго смогу сдерживаться.

— Тогда вперёд.

Хол улыбнулся, приподнял себя, чтобы подняться выше по её телу. Кайла раздвинула ноги, освобождая место для него, и он поцеловал её глубоко, лаская своим языком её нерешительный сладкий язычок. Пока его рот занимался поцелуем, рука скользнула вниз, к её влажному лону. Кайла приглушенно застонала, когда Хол скользнул в неё двумя пальцами, и задохнулась, когда он открыл связь. Девушка внезапно почувствовала, как Хол набросился на неё эмоционально.

— Извини, — выдохнул он. — Я должен прекратить. Кажется, я просто не могу контролировать себя рядом с тобой.

— Тебе не нужно останавливаться. Я люблю это в тебе.

Его губы растянулись в улыбке.

— Я не привык быть тем, кто теряет контроль.

— Ну, начинай привыкать.

Хол усмехнулся, восхищаясь своей смелой и умной девочкой. Пока он целовал её, его тело трясло от возбуждения и предвкушения. Он ласкал её пальцам, подготавливая для первого проникновения. Затем устроился своими бедрами в колыбели её ног и устремил свой жёсткий член к её жаждущему входу. Кайла задохнулась, почувствовав начало проникновения.

— Ты готова? — напряжённо пробормотал он.

— Да! О, да.

Он осторожно проник и выскользнул, только чтобы опять скользнуть ещё больше. Эти действия пока не повредили ей, её влагалище было очень тугим для него. Кайла с наслаждением принимала каждое его движение, выгибаясь в экстазе новых ощущений, Хол же продвигался внутрь всё глубже и глубже.

— Как ты? — спросил он, затаив дыхание, удерживаясь на мгновение неподвижно.

Кайла не могла выровнять дыхание, и её руки непроизвольно вцепились в простынь.

— Хорошо. Ты… большой. Но мне так хорошо…

— Я постараюсь сдерживаться.

— Ну, не будь слишком нежным.

Хол снова тихо засмеялся и, не разрывая зрительного контакта, вошёл в неё, поправил своё положение так, что оказался полностью внутри неё. Кайла согнула колени и обвила ноги вокруг его бёдер, издав смешной, рыдающий звук.

— С тобой всё в порядке? — спросил он. Его лицо было влажным от пота, а мышцы — напряжёнными.

— Больше, чем… просто в порядке. Открой связь и почувствуй нас.

Хол покачал головой.

— Если я это сделаю сейчас, то, вероятно, сразу кончу, и это будет неловко. Ты должна получить свой первый настоящий оргазм.

— Ладно, — задыхалась она. — Ты сможешь продержаться немного дольше.

Хол наклонился и припал губами к её устам, как к самому желанному источнику наслаждения, продолжая целовать, начал раскачивать свои бёдра, двигая себя внутри неё.

Это было странно и ново. И так восхитительно. Кайла чувствовала себя наполненной его членом глубоко и интимно. Ей это нравилось. И хотелось чего-то большего.

Она обняла его руками и попыталась пошевелить бедрами. Потребовалось пара движений, чтобы понять закономерность. В конечном итоге от их совместных действий ощущения стали ещё ярче.

Кайла стонала от удовольствия, Хол поднял голову, чтобы посмотреть на неё. Его глаза были полны желания и тепла, нежности и любви. Его движения ускорились, и она закричала, не сдержавшись, настолько хорошо это чувствовалось. Кайла попыталась обнять его ногами, желая почувствовать ещё большее проникновение, жаждала слиться с ним в нечто единое целое.

Он хмыкнул, когда проникновение углубилось, а затем стал вколачиваться в неё ещё сильнее. Они оба тяжело дышали, а кровать подпрыгивала.

Клубок удовольствия сжался в центре её естества, и она отчаянно хотела, чтобы уже что-то произошло. Кайла нетерпеливо, бесстыдно двигалась, преследуя какую-то неизведанную грань, пытаясь добраться до обещанного оргазма вместе с ним.

— Чёрт, детка, — пробормотал он. — Ты чувствуешься настолько хорошо. Кажется, ты собираешься кончить.

— Я, — задыхалась она, её тело пылало от жара. — Откройся. Я так близко.

— Я так тебя люблю. Так сильно люблю, — его слова звучали прерывисто вовремя отчаянного ритма.

Сердце Кайлы невообразимо переполнилось эмоциями любви, и тело, наконец, разрядилось удовольствием. Её лоно сжало его член, а её тело стало беспомощно дрожать в экстазе.

Внезапно Кайла почувствовала, что между ними открылась связь, и всё её удовольствие и освобождение вылились в него. А его чувства бросились к ней. Они были вместе, были едины, сила эмоций и сила наслаждения была настолько ошеломляющей, что на мгновение ослепила девушку.

Хол издал хриплый стон, его тело задрожало. Он тяжело дышал. Кайла чувствовала это в своём теле, ощущала внутри себя.

Он рухнул на неё, и внутренняя связь, наконец, прервалась. Кайла не могла двигаться, не могла говорить, едва могла дышать.

— О, чёрт побери, чёрт побери, — бормотал Хол снова и снова. — Это было… это было… Нет слов, чтобы описать, — с усилием Хол, наконец, поднял голову. — Мои настройки точно сбились.

Она хихикнула, всё ещё пребывая в истоме, но уже немного приходя в себя. Кайла обняла Хола, и через минуту он повернул их на бок, всё ещё пребывая в ней.

— Не верится… и почему мы не делали этого раньше, — сказала она спустя мгновение.

— Мне тоже. Я никогда не делал этого раньше, так не делал.

— Хорошо. Я рада.

— Я тоже, — признался он, улыбаясь ей.

Его эрекция спала, Кайла ощутила влагу, а также испытывала небольшую боль. Девушка слегка простонала, когда Хол вышел из неё и поправил их положение на кровати, потом мужчина заботливо укрыл её одеялом и улёгся рядом.

Некоторое время они дремали в объятиях друг друга, пока Кайла не начала сильно нагреваться, и её рука затекла. Неохотно она отстранилась от Хола.

Он вздохнул и вытянул руки и ноги.

— Тебе жарко и неудобно? — спросила она.

Уголок рта приподнялся. Его волосы были в восхитительном беспорядке.

— Может немного. Не то чтобы я это признал или был против наших обнимашек.

— Конечно, нет.

Они улыбнулись друг другу, пока Кайла, наконец, не спросила:

— Но, серьёзно, что мы будем делать завтра? Куда мы поедем? Мы не можем оставаться здесь, так как ваши дела закончены, и нам нужно куда-то двигаться… и выяснить, наконец, что будет дальше.

— Да. Я знаю. Я думал об этом. Мои знакомые, ты знаешь, из тюрьмы, я говорил тебе, что они живут на не развитой планете, на краю цивилизованного пространства. Это не то, к чему привыкли ты и Патрис, но я уверен, что они позволили бы нам остаться с ними на какое-то время. Там, в шести связанных звёздных системах, есть только один форпост Коалиции. Это очень далеко от её радаров или влияния.

— Звучит прекрасно, — сказала Кайла, повернувшись к нему лицом. — Ты уверен, что твои друзья не будут возражать?

— Я уверен, что они этого не сделают. Раньше мы помогали друг другу. Я навещал их только раз, после того как мы сбежали с тюремной планеты, они мне нравятся.

— Замечательно. Тогда поедем к ним.

— Я должен тебя предупредить, планета довольно примитивна.

— Ты говоришь с тем, кто вырос на Эвалоне.

— Да, но Эвалон был намеренно архаичным. То место нецивилизованное. Никаких репликаторов, жилых мегаполисов, просто сырая природа.

— Звучит неплохо. Мы могли бы использовать передышку и выяснить, что будем делать дальше, — Кайла потянулась, чтобы погладить его лицо, чувствуя появившуюся щетину. — Может быть, тебе стоит работать с Ленной в конечном счёте? Ты специалист по винам. Может быть, ты мог бы научиться торговать вином или чем-то ещё.

Хол сделал задумчивое лицо и покачал головой.

— Я хочу осесть где-нибудь на какое-то время.

— Я тоже.

— Значит, мы с этим разберёмся.

— Я знаю.

— Честно говоря, — сказал Хол, выглядя так, будто он может заснуть, — я с нетерпением жду определённости, куда идти, — он приподнял голову. — Но точно знаю — я хочу быть с тобой.

* * *

Через два дня Ленна высадила их в пустом порту, на планете, которая казалась крайней в известной Вселенной.

Хол помахал мужчине, который ждал возле входа рядом со старым транспортником, который выглядел так, будто ему было около ста лет.

— О, мой Бог, — выдохнула Патрис, выглядя так же прекрасно, как всегда, с её недавно ставшими светлыми волосами. — Это твой друг? Он выглядит устрашающе.

Человек, к которому они подошли, правда выглядел довольно устрашающе. Он был намного выше и шире в плечах, чем Хол. Волосы мужчины были обрезаны очень коротко, а тело обладало сильными и резкими чертами, которые были не совсем красивыми, но всё равно поражали своей мощью. Когда они подошли ближе, Кайла увидела на тёмном лице голубые глаза.

— Это Каин, — сказал Хол, улыбаясь и тряся руку другого человека. — А это Патрис и Кайла.

Они обе встряхнули руку мужчины. Он не улыбнулся им, но кивнул, и Кайла приняла его приветственное выражение как должное.

— Он не такой дурной, как выглядит, — сказал Хол громким шёпотом. Каин хмыкнул и посмотрел на него.

Хол большую часть дороги разговаривал с Каином. Кайла обнаружила, что они приближались к старомодному ранчо. Девушка смотрела на стада настоящего скота, пока они подъезжали по грунтовой дороге.

— Это всё твоё? — спросила она, поворачиваясь, чтобы взглянуть на Каина широко открытыми глазами.

Мужчина кивнул, его глаза слегка смягчились, словно он почувствовал и оценил её волнение по поводу ранчо.

— Да.

— Сколько?

— Не говори мне, что ты фанат коров? — сказал Хол со смехом, обняв Кайлу за плечи и мягко сжимая.

— Я просто подумала о коже. Настоящей коже! Можешь представить себе, какую обувь я смогу сделать? Всё, что я раньше использовала, было воспроизведённым материалом.

— Ты делаешь сапоги? — спросил Каин.

— Да, — призналась она, понимая, что это звучит довольно глупо. — Просто для своего удовольствия.

Каин искренне улыбнулся, глядя на дорогу перед ними.

— Хорошо.

Кайла решила, что, несмотря на свою стоическую невербальную манеру держаться, Каин был хорошим парнем.

* * *

На ранчо их встретила жена Каина, Рианна.

Рианна была стройной и красивой — и гораздо более улыбчивой, открытой и приветливой, чем её муж. Кайле она сразу понравилась. Увидев на их пальцах кольца, девушка поняла, что Каин и Рианна были женаты по старинной традиции. В последнее время никто этого не делал, поскольку Коалиция была против.

Кайле понравилась эта идея. Реальное восстание против Коалиции было несколько десятилетий назад, несколько групп пробовали противостоять Совету, и были беспощадно раздавлены. Но небольшие акты мятежей радовали своей доступностью простых людей.

Тихий, счастливый брак, такой как у Каина и Рианны, был одним из них.

Может быть, в один прекрасный день она и Хол смогут так же соединиться.

Конечно, Кайла не собиралась предлагать это, не так скоро в их отношениях, но это дало ей надежду. Ожидаемые возможности её будущего, которое было ещё неизвестно и которое зависело только от них самих.

Когда они направились к дому, большая собака выбежала к ним на встречу, с энтузиазмом лая. Первой на её пути оказалась Патрис. Собака вскочила на неё передними лапами и стала вылизывать лицо. Патрис взвизгнула, то ли от страха, то ли от возмущения.

— Макс, сидеть, — приказал Каин.

Пёс сразу же послушно сел, но всё же радостно размахивал хвостом, как будто ему трудно было подчиниться. Он всё ещё тяжело дышал и смотрел то на Патрис, то на Кайлу.

Кайла рассмеялась.

— Он кажется очень дружелюбным.

— У него мало посетителей, — объяснила Рианна, почесав собаку за ушами. — Он не причинил тебе вреда?

Патрис выглядела ошеломлённой. Она пригладила одежду и улыбнулась.

— О нет. Всё нормально.

Кайла попыталась не смеяться, её сестра явно из последних сил старалась быть вежливой. Она не была любительницей зверей. Чтобы компенсировать отсутствие энтузиазма сестры, Кайла присела и погладила собаку, которая восторженно продолжала вилять хвостом. Когда Кайла встала, то увидела, как Хол улыбался, а Каин одобрительно кивнул.

Очевидно, что хорошее отношение к собаке — это путь к сердцу Каина. У них было очень мало багажа, Каин и Хол доставили его в чистый, приятный дом, который выглядел простым и удобным, без какой-либо роскоши, к которой привыкли девушки.

— Вау, — сказала Патрис, озираясь.

Кайла знала, что означало её выражение. Вероятно, Патрис никогда не думала, что кто-то может жить таким примитивным образом. Чтобы прикрыть эмоции сестры, она улыбнулась Рианне:

— Мне нравится. Большое вам спасибо за то, что вы нас приняли.

— Конечно, — сказала Рианна, возвращая улыбку.

Кайла осторожно посмотрела на сестру, прежде чем опять повернулась к Рианне.

— Очень мило с твоей стороны, ведь мы беглецы.

Рианна засмеялась и обняла её за талию, вставая рядом с ней.

— Мы тоже беглецы. А Хол, должно быть, беглец уже с дюжину раз.

— Что это? — спросил Хол, выходя из спальни, где располагал вещи. — Ты только что сказала дюжину раз? Не оскорбляй меня. Я бы сказал, по крайней мере, две дюжины.

— Если вы продолжите в том же духе, то у вас будет планета, полная беглецов, — сказала Кайла.

Все засмеялись, а Каин хмыкнул и пробормотал:

— С этим я бы мог жить.

* * *

Вечером, когда Кайла забралась под одеяло, Хол притянул её в свои объятия и расположился поверх неё.

Она рассмеялась и обняла его за шею.

— Хорошо, и тебе привет.

Он улыбнулся, целуя её.

— Так что ты обо всём этом думаешь? — спросил он, отстраняясь, чтобы заглянуть ей в глаза.

— О сексе? — спросила она. — Я здесь и готова продолжить.

— Это хорошо, потому что я тоже готов. Но я имел в виду это место, Каин и Рианна. Мы останемся здесь на несколько недель?

— Конечно! Я думаю, они великолепны, и я уже люблю это ранчо. Каин сказал, что покажет, как выделывать кожу.

От волнения Кайла едва могла выразить весь свой восторг от местности.

— Хорошо-хорошо. Тебе действительно нравится Каин?

— Что можно сказать? Мужчина почти никогда не улыбается.

— Это его манера поведения. Ты же понимаешь, это только внешне. Как только ты его узнаешь…

— О, я знаю! Я могу сразу сказать. Он хороший парень, и мне очень нравится Рианна. Тебе не нужно беспокоиться обо мне. Но вот Патрис…

Девушка замолчала, разрываясь между волнением и беспокойством.

— Надо сказать, — пробормотал Хол, — мне было интересно наблюдать, как Каин сказал ей помочь Рианне почистить конюшню.

Кайла хихикнула, не чувствуя вины за смех над сестрой. Пожалуй, это будет ей на пользу — увидеть, что такое остальной мир. Патрис казалась такой потерянной. Да, она потеряла гораздо больше, чем Кайла.

— А когда он напомнил ей, что она больше не императрица. Ты должна была видеть выражение её лица.

— Бедная Патрис, — вздохнула девушка, улыбаясь.

— Всё будет хорошо. Если она не хочет работать, то всегда может связаться с тем богачом. Я знаю, что Шарлон ею интересовался. Она красива. Другие тоже могут заинтересоваться.

— Да, но я не хочу, чтобы она продавала себя ради комфортной жизни. У неё есть гораздо больше возможностей.

— Я знаю, — согласился Хол, его тон изменился. — Но ты не можешь контролировать действия других людей, даже если любишь этих людей.

— Да, — снова вздохнула она. — Я знаю, что ты прав. Надеюсь, Патрис найдёт свой путь.

Хол снова поцеловал Кайлу, словно пытаясь успокоить.

— Я уверен, так и будет.

Кайла решила, что достаточно говорить о сестре, сейчас лучше заняться чем-то более интересным. В конце концов, с ней в постели был большой, горячий, сильный, красивый мужчина, который любил её и не хотел покидать её.

— Значит, ты думаешь, что она красива, так? — поддразнила Кайла.

Хол покачал головой, его взгляд был ласковым.

— Не так красива, как ты.

— Хороший ответ, — сказала Кайла перед тем, как увлечь Хола очередным головокружительным поцелуем.