Глава 1

Дверь была приоткрыта. Константин Гринёв не решался войти в чужую квартиру. Словно из старинного граммофона, оттуда доносились звуки музыки, перемешанные с людскими голосами, звоном тарелок и бокалов.

Костя топтался на месте, вертел в руках CD-диск, подносил палец к звонку, но не нажимал. «Не съест же она меня», – думал он. Достав мобильный телефон и сделав несколько быстрых жестов по светящейся клавиатуре, нашёл нужный номер. Нажал кнопку вызова. Ожидая соединения, вытащил пачку сигарет и зажигалку. Прикуривая, он согнулся так, что его спина стала напоминать горб. И если бы он мог видеть себя со стороны, то понял бы, как смешно и нескладно смотрится его фигура. Но Костя редко замечал свои недостатки, будучи уверенным в собственной привлекательности. И назвать его некрасивым было нельзя – наоборот, Костя отвечал всем требованиям, предъявляемым в современном мире к мужской внешности – высокий, широкоплечий, с прекрасно сложенным телом и яркими чертами лица. Но все внешние достоинства меркли на фоне непонятно откуда появлявшейся неуклюжести, словно Костя сам не знал, что делать с собственными ногами, длинными руками, высоким ростом. Вместо них окружающие чаще видели молодого юношу, не способного нормально держаться, ломающегося.

Вместо гудков из телефона послышалась песня «Number One» Димы Билана. Костя тут же стал пританцовывать на месте. Музыка закончилась, поселив надежду на ответ. Костя прислушался – сработал автоответчик.

Константин отошёл от двери, присел на бетонную ступень лестницы, мгновенно ощутив холод, проступивший через тонкую ткань джинсов. Он закурил новую сигарету, выпустив колечки дыма вверх, и посмотрел на выкрашенные зеленоватой краской стены. Отвлекая самого себя от главного, Костя начал размышлять о том, где находится. «Вот если не знать, что это за дом, и не скажешь, что есть здесь что-то особенное, – думал Костя. – Консьержка такая же, как везде, – толстая и злобная, не хотела впускать, пока не отчеканил ей, фамилию, имя и отчество, к кому явился, по какой причине. Вроде бы двадцать первый век уже, а советский стиль общения всё равно остаётся. А подъезд… Ведь ничего особенно в нём нет – ну лифт с решёткой, так его, наверное, несколько раз уже меняли. Да уж…» Пробежавшись по коридорам наспех изученного в школе исторического прошлого, Костя вернулся в действительность – к собственным проблемам, которые, если посмотреть со стороны, были не проблемами вовсе. Нужно было всего лишь завезти диск, поболтать о чём-нибудь нейтральном и вежливо удалиться, создав о себе приятное, без каких-либо лишних домыслов, впечатление. Но, как только Костя задумывался именно об этом, он натыкался на кучу собственных «но». Костя был не уверен, сможет ли использовать своё обаяние в незнакомой обстановке, тем более ещё и перед женщиной. Поразмышляв какое-то время, он решил уйти: «Зачем?.. Зачем мне всё это, если она даже не берёт трубку? Вот он, знак: меня никто не ждёт, не встречает. Дине совершенно плевать на меня. Как сказал Фиолет, это было её очередное постельное обещание. Пойду-ка я отсюда, пока меня никто не видел».

Прозвучав новомодной мелодией, на телефон пришло сообщение: «Ты где?» Покусывая кожу вокруг ногтей, Костя раздумывал, что ответить. Сказать, что за дверью? Не хватало только, чтобы Дина, как строгий школьный учитель, вышла и привела его за руку. Это будет смешно и нелепо. Написать, что уже тут и просто стесняется зайти? А может, отписаться, что заболел и не смог приехать? Нет, это тоже не годится. Второго такого шанса не будет. «Да и кто тебе сказал, Гринёв, – Костя разговаривал сам с собой, – что после этого у тебя что-то получится? Зайдёшь, поздороваешься, отдашь диск и уйдёшь. А там уже пусть сами решают». Написав «Скоро буду», Костя нажал кнопку «отправить». Потом выкурил ещё пару сигарет, поднялся и отряхнул брюки.

Открыв большую железную дверь, он, всё так же сутулясь, вошёл в затемнённый коридор. Огляделся вокруг. В кухне, расположенной слева от входной двери, заметил расставленные тарелки с закусками, бокалы с вином, вазочки с фруктами. Он шёл по коридору, рассматривая тканый ковер под ногами, африканские маски на стенах, огромные железные фонари, подвешенные к потолку. На секунду он остановился возле приоткрытой двери, видимо, ведущей в спальню, но заглянуть туда не решился из-за боязни быть застигнутым врасплох. И Костя устремился в дальнюю комнату.

Когда он вошёл туда – смутился. Здесь было слишком много людей, и никого из них он не знал. Костя быстро прикурил сигарету – нервное напряжение отступило. И он стал разглядывать незнакомые лица. Так же разглядывали его, но без особенного любопытства. Однако в толпе незнакомых людей Дины не было видно.

Посреди комнаты стоял большой квадратный стол чёрного цвета с тарелками с канапе, бутербродами, роллами, фруктами, орешками и всевозможными пирожными. Возле одной из стен Костя заметил стеллаж с книгами. Подойдя ближе, он окинул взглядом корешки: книги по искусству и архитектуре, кинобизнесу и юриспруденции, музыкальные и литературные энциклопедии, различные справочники и художественная литература на русском, английском и итальянском языках. Возле противоположной стены стоял чёрный буфет, над ним зеркало в массивной раме. На столешнице буфета стояли бокалы с коктейлями. Костя схватил первый попавшийся и, сделав несколько жадных глотков, сообразил, что это какой-то коктейль с шампанским – вкус был приятный, немного сладковатый, с оттенком бренди или коньяка, в которых Костя разбирался плохо. Он опустошил бокал и взял ещё один.

Заметив справа просторную гостиную, где ярким пятном выделялся ярко-красный кожаный диван, Костя направился туда. Народа здесь было меньше, но Дину он по-прежнему не видел.

Костя присел на подоконник. На балконе, дверь которого была открыта настежь, стояли две женщины и о чём-то беседовали. Костя осмотрелся и, почувствовав, что коктейль уже начал действовать, ещё больше расслабился. Он стал рассматривать фотографии в тяжёлых рамках на высокой тумбочке, журналы, лежащие на кофейном столике рядом с диваном, вблизи казавшимся огромным лежбищем. На большинстве фотографий была изображена женщина. Красивая женщина. Таких он ещё не встречал в своей недолгой, но уже насыщенной амурными похождениями жизни.

С бокалом в руке Костя вышел на узкий, с потёртыми железными перилами балкон, разительно отличавшийся от внутреннего убранства квартиры. Заметив Костю, женщины замолчали и уставились на него. Он тактично поклонился им, улыбнулся, немного смутился – и снова закурил. Рассматривая незнакомок, Костя отметил, что они старше его, но не намного. Его опыт ещё не позволял с лёгкостью определять пусть даже приблизительный возраст женщин. Рассматривая одежду женщин, он понял, что это явно не студентки. Как бы хорошо ни одевались его подруги-однокурсницы, всегда у них был либо явный перебор, либо недобор.

Костя посматривал на женщин, и всё ему в них нравилось. Одна, невысокая миниатюрная блондинка, была в лёгком голубом жакете в полоску и белых брюках. А в другой он узнал ту самую женщину с фотографий – и в жизни она показалась ему ещё интереснее, загадочнее, приятнее, чем на фото. Во всей её фигуре и взгляде было что-то грациозное, что-то, что заставляет обратить на себя внимание. Её простое чёрное, отделанное по талии кружевом платье и тонкая, длинная нить белого жемчуга на шее казались самым красивым и элегантным из того, что он видел на женщинах. Длинные, каштаново-золотистые густые локоны обрамляли её лицо.

От растерянности Костя продолжал улыбаться. Шатенка в ответ одарила его добрым мягким взглядом и чуть заметной улыбкой. Этот намёк словно приглашал к разговору, но в мыслях Кости всё смешалось, и он не знал, что сказать, чувствуя своё глупое и безвыходное положение.

– Красивый вид, – наконец-то выдавил он, кивнув в сторону храма Христа Спасителя, расположенного в такой близости к дому, что казалось, протяни руку – и можно дотронуться до его куполов. По тёмно-зелёной реке медленно плыл речной трамвайчик, откуда доносились звуки современной российской поп-музыки. – Тепло… – пробормотал он только для того, чтобы хоть что-то сказать, чувствуя смущение и явный интерес женщин к своей персоне.

– Да, – улыбнулась шатенка. – Уже сентябрь.

– Хотя такое ощущение, что лето ещё не закончилось, – продолжил Костя.

Блондинка что-то тихо шепнула на ухо подруге и вышла с балкона. Костя машинально посмотрел вслед удалившейся женщине, услышал её голос, видимо, отвечающий по телефону: «Здравствуй, я ждала твоего звонка». И тут же повернулся к своей новой собеседнице и заметил, что она заинтересована им, хоть и старается делать вид, что это не так. Изумрудного цвета глаза оживлённо блестели. Рядом с этой женщиной Костя испытывал странное чувство удовольствия, а вместе с тем боязни. А женщина между тем с любопытством рассматривала его.

– Вкусный коктейль? – спросила она.

– Очень, – улыбнувшись, ответил Костя, радуясь, что женщина, видимо, чувствует себя рядом с ним свободно и готова пообщаться.

– Любимый коктейль хозяйки, – добавила она. Женщина оперлась о перила балкона, перекинув руку с бокалом вина через край. Казалось, достаточно лёгкого дуновения ветра – и бокал выпадет из её рук и полетит вниз, сквозь растущие возле дома высокие тополя и берёзы.

– А хозяйка – это вы? – слегка смущаясь, спросил Костя.

Женщина прищурилась. Яркие солнечные лучи осветили купола храма и Москву-реку, которая тут же словно вспыхнула, и на воде заиграли золотистые переливающиеся блики. Солнце светило обоим в глаза, отчего Костя жмурился, а его новая знакомая достала из какого-то потайного кармана платья очки в форме кошачьих глаз в массивной оправе. Надев их, она поправила волосы и отпила вина.

Тут Костя снова смутился. Ему стало неуютно. Он не знал, что теперь сказать: женщина либо не расслышала его вопроса, либо её это чем-то обидело. Он снова попытался улыбнуться, но улыбка не вышла, а женщина сделала вид, что не заметила этой неловкости. «Видимо, не хозяйка», – подумал Костя и, решив сменить тему разговора, заговорил о доме.

– Здесь красиво. Я первый раз в этом доме. – Костя устремил на женщину взгляд, полный интереса и желания понравиться. Очень долго он потом вспоминал этот свой по-детски наивный взгляд, на который женщина не обратила, как ему казалось, внимания. А восприняла скорее как должное.

– Вас кто-то пригласил?

– Да, одна знакомая. Точнее, – поспешил добавить Костя, – знакомая моей мамы, Дина.

– А чем вы занимаетесь?

– Я актёр, – с уверенностью сказал Костя.

– А, вот ты где, Костя, – послышался голос Дины.

И всё оборвалось. Всё, что было нового и зарождающегося в этом общении, теперь рухнуло. И Костя больше не чувствовал той искры, которая, как показалось, замелькала между ними несколько минут назад.

Костя обернулся и увидел Дину – как всегда, в облегающей кофте, демонстрирующей большую грудь, похожую на воздушные шары. При движении грудь колыхалась, создавая ощущение всеобщей качки. Дина вошла на балкон и остановилась, глядя на шатенку, с которой Костя разговаривал.

– Как? – удивилась она. – Вы уже познакомились? Это же должна быть моя работа.

– Так это тот Костя, о котором ты мне говорила? – спросила женщина, разглядывая Костю, как ему представилось, теперь совсем другим – критичным взглядом.

– Да, он самый. – Дина улыбнулась.

Костя почувствовал, как краска подступила к лицу. Он тут же отпил из бокала, но поперхнулся и закашлялся. Дина слегка ударила его по спине: «Ты в порядке?» Костя встряхнул головой, поправил свои соломенного цвета волосы и улыбнулся: «Да, в полном». А потом, посмотрев на Динину знакомую, протянул ей руку и точно так же, как недавно отчеканивал консьержке внизу свои фамилию и имя, произнес: «Константин Гринёв. Рад знакомству!»

– Лара, – усмехнувшись, ответила женщина и пожала ему руку.

– А по отчеству? – ляпнул Костя.

– Просто Лара. Давайте пройдем в мой кабинет, там поговорим. – А Дине шепнула: «Такой испуганный».

Костя почувствовал в её голосе повелительные нотки.

Прошли в кабинет. Там стоял массивный деревянный стол с лампой под зелёным абажуром, создавая вокруг антураж сталинской эпохи. Костя огляделся: «Вот теперь похоже на правду. Может, за этим столом сидел сам Берия. Сейчас поговорит со мной пять минут, а потом позвонит куда надо – и на Лубянку!» – пронеслось у Кости в мыслях.

– Присаживайтесь! – Лара указала Косте и Дине на два кожаных кресла напротив стола.

– Спасибо, – ответил Костя немного развязно, чтобы придать голосу уверенности, которой не было. Он вспомнил, что только сегодня утром сидел в кафе с друзьями, чувствуя себя сибаритом, наслаждался жизнью, а сейчас вдруг оробел и не знал, что делать.

Он плюхнулся в кресло, положил диск на стол, достал пачку сигарет и закурил. Выпуская дым вверх, украдкой поглядывал на Лару. Что-то в этой женщине его сразу поразило. Нет, не её ухоженность и элегантность, не этот вид успешной бизнесвумен, а что-то другое. Как будто за всей этой нарочитой деловитостью скрывалось ещё что-то, что невозможно увидеть на поверхности, как будто она запрятала где-то в глубине себя настоящую и показывает людям только то, что они хотят видеть, и живёт так, как она должна жить, но, может быть, не хочет.

И тут, словно в подтверждение своих мыслей, Костя услышал голос Лары.

– Ну что, дорогой, откуда ты взялся, такая звезда? – с сарказмом поинтересовалась она. Ей явно хотелось подшутить над этим мальчиком, который ещё ничего в жизни не видел, но наверняка считает, что его ждёт блестящее будущее.

Слово «дорогой» представилось ему закладкой в Ларином ежедневнике, этаким кодовым словом для обозначения мужчин. Кто они, эти «дорогие»? Костя подумал, что «дорогим» для этой женщины может быть кто угодно, лишь бы мужского пола, начиная с того, кто приносит ей по утрам газеты, заканчивая любовником. А может, у неё даже не один любовник, и всех она называет «дорогими», чтобы не утруждать себя запоминанием имён.

– Как Костя уже сказал, он сын моей хорошей знакомой, – заговорила Дина, видя смущение молодого человека. Немного полными, унизанными кольцами пальцами она вытащила из пачки тоненькую сигарету с ментолом и, заметив, что Костя протянул ей зажигалку, наклонилась к нему. Костя снова взглянул на её грудь, кожу с ровным золотистым загаром. Дина поправила длинные, вьющиеся на кончиках чёрные волосы, выпустила дым изо рта, откинулась в кресле. – Очень талантливый.

– Да ты что? В какой области?

– Я… всем занимаюсь, – пробормотал Костя и снова покраснел. Он чувствовал себя смущённым, особенно от того, что понимал: сейчас он находится на чужой территории. И решение Лары зависит не от его диска, не от Дины, а от него самого. От того, сможет ли он произвести благоприятное впечатление на хозяйку.

– Не обращай на неё внимания, она всегда такая, – сказала Дина своему подопечному.

– Чем ты сейчас занимаешься? – спросила Лара.

Но снова за Костю ответила Дина:

– Он и актёр, и музыкант, подрабатывает диджеем в клубах. Одним словом, творческая личность. Сейчас в поиске.

– Кого? Своего «Я» или спонсора?

– Думаю, и того и другого. Скорее второго – сейчас это более актуально, иначе Костя сюда не пришёл бы. Гораздо легче, как мне кажется, найти своё «Я», когда у тебя есть деньги. Ты же знаешь: сначала слава, потом деньги, а потом уже своё «Я».

– Бред какой, Дина. Ты сама понимаешь, какое может быть «Я» после славы и денег? Оно будет находиться в таком дерьме, что его уже не откопаешь. Зачем это ему нужно? Ты думаешь, он сможет устоять?

– А мне больше интересно, – вызывающе-вопросительно произнес Костя, – почему вы говорите обо мне в третьем лице, как будто меня не существует? Ему не понравился тот приторно-сладкий подхалимский тон Дины, которым она разговаривала с Ларой, – он чувствовал во всём этом оттенок пренебрежения.

– Есть Константин Гринёв – студент, сын, друг, – спокойно ответила Лара, привыкшая к эмоциям юных дарований. – Но, простите, в моей актёрской базе данных о вас нет. – Женщина усмехнулась. – Конечно же, это не конец света.

– Ну знаете… мне… всё это… – Костю сильно задело только что услышанное «вы» вместо «ты». Он резко встал, готовый уйти. «Что за унижение? Как она может со мной так говорить?» – подумал он, забыв, что ещё несколько минут назад он, стоя на балконе, спокойно разговаривал с Ларой на «вы», не чувствую в этом никакого презрения.

– Сядь! – резко приказала Дина. – Сядь. И молчи.

Костя покорно сел, достал сигарету и закурил, глядя в пол.

– Сколько вам лет? – спокойно продолжила Лара, и Костя заметил едва видимую добрую улыбку на её лице.

– Девятнадцать, – ответил он, подняв голову, и провел рукой по волосам.

– Прекрасно. Значит, контракт сможете сами подписать.

– Ну что, возьмёшься за него? – спросила Дина. – Ты понимаешь, я обещала его маме, что поговорю с тобой. Конечно, я объяснила, что никто золотых гор сразу не предложит, но не может же он вернуться домой ни с чем.

Костя навострил слух. Ему совершенно не хотелось работать с этой Ларой – она казалось ему высокомерной феминисткой, ненавидящей мужчин. От первого чарующего милого впечатления, которое она произвела на него на балконе, не осталась и следа. Если бы она была хоть немного снисходительна, хоть немного понимала бы, как ему сейчас трудно, она не стала бы сейчас с ним так разговаривать. Она поняла бы, как ему страшно и некомфортно, как ему ужасно хочется начать сниматься в кино, стать известным, чтоб его оценили по заслугам, а не ругали, не критиковали. Его мысли прервал ответ Лары.

– Подумаю. – Лара взглянула на диск, лежащий на столе, дотянулась до него и взяла. – Я могу его себе оставить?

– Да, конечно.

Лара посмотрела на обложку диска с фотографиями Кости. А молодой человек очень красив, отметила она про себя. И даже если из него не выйдет настоящего актёра, то с такой внешностью он вполне мог бы сделать карьеру в рекламе.

– Что здесь? – спросила Лара.

– Запись моего выступления в институте в прошлом году, мы делали этюды.

– А вы, кстати, в каком институте учитесь? – Лара открыла один из своих ежедневников, что-то там записала и вопросительно взглянула на Костю.

Костя замялся.

– Вообще-то я учился в «Щуке», но перевёлся.

– Почему?

– Гм… – Костя смотрел то на Лару, то на раскрытый ежедневник, то на Дину, которая умолкла, предоставив Ларе общаться с Костей. – Так получилось… У меня были проблемы с преподавателями, – соврал он.

Лара удивлённо приподняла бровь.

– Что значит, проблемы с преподавателями? Какой-то конфликт или непонимание?

– Ничего серьёзного. – Костя закурил. – Я перевёлся в Славянский институт, завтра занятия начнутся. Но в следующем году планирую восстановиться в «Щуке».

– А зачем так прыгать по учебным заведениям? Надо определиться.

– Ну понятно, что «Щука» мой дом родной, у меня там друзья. Мы до сих пор общаемся.

– Друзья – это хорошо, но при чём тут они? Образование для вас сейчас важнее. А чем занимаются ваши родители?

– Мама – искусствовед, работает в галерее современного искусства. А отец – музыкант.

– Интересно. Вы, что называется, из творческой семьи.

– Да, мой дедушка был актёром, он уже умер. Работал в Театре Вахтангова.

– Прекрасно. Только зачем же тогда вам моё агентство? Вы, наверное, и без меня не пропадёте? У вас талант должен быть на генном уровне. – Лара улыбнулась, но Костя посчитал это очередной насмешкой.

– Хочу всего добиться сам.

– Но ваша мама попросила Дину со мной поговорить.

– Ну да… – Костя замялся. – Так немного проще. Ведь в ваш продюсерский центр так просто не попадёшь – несколько кастингов нужно пройти.

– Надо. – Лара посмотрела на этого мальчика. Он ей понравился – то застенчивый, то уверенный, ещё ничего не знающий. Он боится сказать лишнее слово, не хочет показаться глупым. Что-то было в нём интересное. – Считайте, что вы его наполовину прошли. Я посмотрю диск, и давайте встретимся в конце недели, в эту пятницу, седьмого числа. Вечером где-нибудь в центре. Вот копия контракта. – Лара протянула несколько скреплённых листков, на каждом в верхнем углу стояло название её продюсерского центра – «Lara Modern Cinema Production». – Почитайте пока до пятницы. Чтобы, если я решу подписать, вы уже знали, о чём идёт речь.

– Я подпишу не думая, – воодушевлённо сказал Костя, рассчитывая тем самым вселить в Лару уверенность в нём.

– Зато я буду думать, Костя, – строго сказала Лара. – Просто так я никого не беру, даже по чьей-то просьбе. Я работаю с крупными компаниями, и не только в России, но и за рубежом. Поэтому требования очень жёсткие. Пятнадцать процентов любого гонорара будет отчисляться в продюсерский центр, за это мы обязуемся продвигать вас во всевозможные кино– и рекламные проекты, вовлекать в различные шоу на телевидении, в журналы. Одно из самых главных условий: вы не имеете права искать что-либо самостоятельно, заключать контракты от своего имени с другими продюсерскими компаниями и любые не выгодные моему центру сделки. Ваше поведение должно быть таким, чтобы не пятнало репутацию моего центра. И так далее. Все условия, штрафы, неустойки, причины, по которым центр может перепродать контракт, расторгнуть его, – всё это изложено здесь. Так что читайте внимательно, хорошо?

– Хорошо, – согласился Костя, но почувствовал себя разочарованным.

– То, что вы так сильно хотите работать, – Лара решила его похвалить, – приятно слышать. Но одного желания мало. Актёрская профессия – тяжёлый труд. А сейчас, когда снимают фильм, это труд целой команды. Поэтому, если кто-то в команде делает что-то неправильно, это отражается на всём коллективе. В том числе и на мне.

– Я понял. – Костя залпом выпил остатки коктейля.

– Вот и отлично. Я позвоню в четверг и сообщу, где мы встретимся. – Лара встала, открыла дверь кабинета. – А сейчас, если хотите, присоединяйтесь к нам. У меня небольшая вечеринка.

– Спасибо большое, я тороплюсь, – смущённо ответил Костя, желая побыстрее уйти. Несмотря на расположенность Лары, он чувствовал себя здесь неловко.

Идя по набережной Москвы-реки, Костя вернулся в своё привычное мечтательное состояние, представляя, что через несколько дней его жизнь изменится: он подпишет контракт с Ларой, и всё пойдёт по-другому. «У меня будет работа, деньги, я прославлюсь! – раздавалось в его голове. – Знаменитый актёр Константин Гринёв… Московский кинофестиваль, Канны… „Оскар“… Спасибо моей маме, спасибо Ларе, которая открыла мой талант…» – Всё это кружило голову, хотя никто не гарантировал, что приз Московского или Каннского кинофестиваля ему обеспечен.

 

Глава 2

Несмотря на перевод в другой институт и клятвенные обещания родителям взяться за ум и не прогуливать, Костя не стремился их выполнять. Вместо того, чтобы ехать в «Славянку», предпочитал обивать углы старого вуза на правах завсегдатая. «Ещё успею», – говорил он себе, уверенный, что в любом случае, как бы ни повернулась жизнь, всё будет отлично. В свои девятнадцать Константин по-прежнему зависел от родителей, но иногда находил это вполне удобным и выгодным. Он наслаждался сибаритством, понимая, что многие в его возрасте уже вынуждены зарабатывать себе на жизнь, а он, молодой и красивый, делает только то, что хочет. Поэтому, появившись пару раз на занятиях, Костя решил, что для начала этого достаточно, и отправился встречаться с друзьями на Старый Арбат.

Костя остался в приятельских отношениях со всеми, кого знал, но близкими друзьями, с которыми он обычно проводил время, были Даниил Абрамов и Фиолет (такое прозвище носил Денис Фиолетов). Даниил был сыном преуспевающего бизнесмена, жил на Рублёвке и приезжал в институт на машине из отцовского гаража, меняя «мерседес» на «бентли» или «порше» и так далее. Студентки не только первого, но и последнего курса смотрели на него, пуская слюни. Многие пытались познакомиться с ним, на что Даниил, обожающий женское внимание, шёл охотно. Он же был главным «кошельком» в их компании, а Костя – «обаятельной мордашкой», с которым друзья проходили любой фейс-контроль. И если в Данииле ещё было какое-то обаяние довольного жизнью молодого мужчины, то Денис на фоне друзей смотрелся куда печальнее: худой, с выпирающими костями, ярко-рыжими волосами и кожей, сплошь усыпанной веснушками, он напоминал измученного узника концлагеря. Его бледная, почти прозрачная кожа всегда вызывала недоумение у тех, кто его не знал: «Вы что, больны?» За эту аристократическую бледность, равнодушное отношение к жизни и из-за фамилии друзья его прозвали Фиолетом.

Денис, видимо, рано осознав, что мягкость – это не про него, удивлял своей философией, порой жестокой. В их троице он был заводилой и скоморохом, злым шутом. О нём шла слава прямолинейного и не отличающегося большим тактом наглеца.

Весь прошлый год, пока Костя учился в «Щуке», их троица была неразлучна. Хотя это сочетание и нельзя было назвать идеальным, тем не менее они удачно дополняли друг друга. А самое главное – у них был общий интерес – жить ярко, напоказ. Каждый из них, раздумывая о самом себе, видел свою какую-то уникальность, не задумываясь о том, что вокруг, в каждом институте страны, есть такие же интересные мальчики и девочки. Как в басне Крылова кукушка хвалила петуха, эта троица поочерёдно раздавала друг другу комплименты. И каждый из них делал это так искренно, с такой уверенностью, что волей-неволей сам уверовал в своё совершенство. Оставалось сделать так, чтобы в это поверили окружающие.

При поступлении в «Славянку» Костя самому себе внушил, что там будет легко – нужно всего лишь перекантоваться годик, а потом он со спокойной душой вернётся в «Щуку». Всё в новом институте раздражало его: преподаватели, удалённость от центра, бездарные, на его взгляд, студенты. Оказавшись новичком в группе, он быстро приобрёл там популярность. Если в «Щуке» интерес студенток к Косте был вызван только его внешностью, то здесь Костя заметно выделялся на фоне провинциальной молодёжи. Тут редкий студент мог похвастаться знакомствами со знаменитостями или тем, что снялся в фильме, будучи трёхлетним ребёнком, или что папа профессиональный музыкант, а мама работает в известной художественной галерее. Если в «Щуке» деньги, выдаваемые матерью, были смехотворной мелочью, то в «Славянке» Костя был похож на олигарха. И всё это казалось ему забавной игрой – примерить на себя новый образ, став ненадолго Даниилом Абрамовым. Костя путал реальную жизнь со сценической, словно режиссёр, наблюдал за собой со стороны и наслаждался собственной игрой.

В реальности же работа Кости была воспринята его новым окружением весьма холодно. И не потому, что он был новичок и хвастун, а просто потому, что в самой работе ничего выдающегося не было. Большинство местных студентов понимало, что хоть они и не учатся в лучшем театральном вузе столицы, но для них это реальный шанс, поэтому старались показать себя на сцене выгодным образом. А у Кости этого не было: его красивая внешность и тело словно переставали работать, он выглядел неуклюжим, не знал, что делать с руками, заметно стеснялся высокого роста и сутулился, не мог сосредоточить взгляд ни на одном предмете.

В чём-то, конечно, был виден его талант. Во время дневного капустника, когда студенты должны были по одному выходить на сцену и представлять произвольный этюд, Костя показал тот, с которым поступал в «Щуку»: небольшой эпизод, рассказывающий о страдании влюблённого поэта. Это был красивый длинный монолог, полный страсти, отчаяния и мольбы о взаимности. Можно было подумать, что Костя не разыгрывает сценку, а действительно просит некую даму быть к нему благосклонной. Он с таким отчаянием опускался на колени, с такой болью смотрел в зал, что девушки из его же группы, сидящие в первых рядах, не сводили с него взглядов, и каждая представляла себя на месте этой невидимой дамы. Но в целом к этому таланту Костя должен был приложить профессиональные навыки, которые из-за частых пропусков отсутствовали.

Собственных же ошибок Костя не замечал. Его самоуверенность была наивной, подкрепляемой только слепой верой матери в его способности. Костя мечтал поскорее начать сниматься в кино, рассчитывая, что и одной его внешности достаточно, чтобы режиссёры начали предлагать ему роли в фильмах. Но этого не происходило. Режиссёры и продюсеры не занимались поисками молодых талантов, предпочитая, чтобы эти молодые таланты сами находили их. Костя же пересматривал своё портфолио почти каждый день, представляя, как несёт его на «Мосфильм», но пока он туда так и не доехал, постоянно находя какие-то причины. После года учёбы, большая часть которого была проведена с друзьями за кофе, чаем и распитием более крепких напитков в близлежащих к институту кофейнях и барах, он до сих пор не осознал, что является для него главным. Но в эту встречу Костя точно знал: ему есть чем удивить друзей.

Войдя в кафе, он плюхнулся в кресло, небрежно взял меню со стола, просмотрел его и, заказав большое ванильное латте, пробурчал в сторону Даниила: «Бабла нету».

– О чём ты говоришь! – ответил тот. – Забей!

– Но скоро будут… – многозначительно добавил Костя, вздернув подбородок, и с довольной улыбкой посмотрел на друзей.

– Родителей, что ли, разводишь? – спросил Фиолет, закуривая.

– Не-а, будет работа.

– Куда ты подашься? – продолжал Фиолет.

– Короче, пацаны, я вчера был на встрече с… – Костя сделал паузу, глядя на друзей, и ударил меню по столу: – С Ларой Рубик!

«Ба…» – словно послышалось Косте. Желаемый эффект был достигнут. Даниил и Фиолет уставились на друга, пытаясь сообразить: а как?

– Да ты что? – удивился Даниил. – Мой отец её знает. Ну как знает… Где-то на каких-то тусовках пересекались. Что-то с ней мутить пытался, но она его отшила.

– Твоего отца? Она чё, дура? – прокомментировал Фиолет. – У него же столько «зелени».

– Не надо так грубо, – засмеялся Костя. – Она тоже не бедная тетя.

– Тётя-мотя, – пробормотал Фиолет. – Сколько ей? Пятьдесят, что ли?

– Не знаю. На вид лет двадцать пять, – ответил Костя.

– Нет, по-моему, она постарше, – сказал Даниил. – Около тридцати.

– А чё она делала? Рожу твою разглядывала? – поинтересовался Фиолет.

– Да нет, пообщались. Она взяла мой диск посмотреть, в эту пятницу встречаемся снова.

– И чё будет?

– Не знаю. Может, контракт подпишем, – самодовольно ответил Костя.

– А как ты на неё вышел?

– Через Дину, – слащаво улыбнулся Костя.

– Подруга твоей мамы? – спросил Даниил, любивший уточнения.

– Она самая, – ответил Костя, отпив кофе.

– Ну, выходит, не зря старался. – Фиолет хлопнул Костю по плечу. – Два в одном.

– Это вы о чём? – недоуменно спросил Даниил.

– Ну ты что, забыл? – рассмеялся Фиолет. – Совращён наш Костя, бедный мальчик, но в то же время Дина сделала, что сказала.

– Всегда любил женщин старше, – согласился Абрамов. – Они слов на ветер не бросают.

– Зато с них жир течёт, – продолжал хохотать Фиолет. – Тебя Дина не раздавила? Она ведь такая корова.

– Как видишь, живой. Дышу, – успокоил его Костя.

– Вижу. Небось, бедный, еле выеба… – Фиолет сделал вид, что запнулся – Я хотел сказать, выбрался.

– Да ладно тебе, дурак. – Косте стало неприятно. – Не такая она толстая.

– Ага, одна грудь, небось… – Фиолет изобразил руками грудь Дины, навалившись на Костю. – Ах… ах…

– Дебил, на нас все смотрят, – не скрывая раздражения, буркнул Костя.

– Я роль репетирую, – громко сказал Денис, манерно встал, дотронулся ладонью до лба, будто проверяя, нет ли у него температуры. – Это роль такая, товарищи… Представляете, зададут же бедному студенту.

– Сядь. – Даниил потянул Фиолета за руку. – Тебя, кощея, она точно раздавила бы. – Абрамов обратился к Косте, возвращаясь к началу разговора: – Ну, что ты ещё про Лару можешь рассказать? Где живёт?

– Какой ты практичный. В доме на набережной. Ничего квартирка – комнат пять, наверное. Вид хороший.

– Везёт тебе, – вздохнул Даниил. – Ольга Георгиевна не то что мой отец. Я столько раз просил его пробить что-нибудь для меня у Лары, но он ни в какую – не хочет тратить на меня свои деньги.

– Да у твоего папаши столько бабла! Ему чё, жалко? – возмутился Денис.

– Не жалко, но ты же знаешь, он здесь за меня платит. Правда, мало верит в мои способности, считает, что я зря теряю время. Поэтому я не рыпаюсь. Но все эти сериалы мне не нужны, я сам чего-нибудь добьюсь.

– С твоими-то деньгами конечно, – согласился Фиолет.

– Ты считаешь, что я ни на что не способен? – Даниила задело такое лёгкое оправдание предполагаемого успеха. Его всегда коробило, когда любую его задумку, по мнению друзей, можно было легко решить благодаря влиянию отца. Становилось противно, но в то же время окончательно отказаться от помощи отца он не мог, понимая, что тогда придётся распрощаться с той стороной жизни, которую он так любит.

– Ты же сам только что сказал, что за тебя папаша платит.

– Я конкурсы все прошёл, срезался только на экзаменах. Какой ещё вариант был у меня? Либо ждать до следующего года, либо поступить на коммерческое отделение.

Раздался звук мобильного телефона Кости: пришло смс.

– Кто это? – спросил Фиолет.

– Юля. Спрашивает, где мы. Хочет подойти, перед тем как ехать в общагу.

– На халяву хочет поесть? – возмутился Фиолет. – Слушай, ты сколько с ней ещё будешь нянчиться? Что, девочка всё целочка?

– Отстань, не сыпь соль на рану… Короче, что ей ответить? Я не в напряге, если она придёт, но, Дань, у меня действительно бабла нет.

– Не парься по этому поводу. Пусть приходит, я люблю красивых девушек.

– Эй, поосторожнее! Ты что, у меня девушку отбить собираешься? – полушутя спросил Костя, отправляя Юле смс с сообщением, где они находятся.

– А чё, он бы её и переодел, и кучу ещё чего мог бы сделать, – сказал Фиолет.

– Фиолет, ты достал уже с этим. Ну да, не носит она «Гуччи и Версаче», как вы с Даней, но не бомж же она.

– Живёт-то где… и сама – уральская провинция.

– Да отвали. Не ты с ней встречаешься, а я. Она мне нравится. Сейчас меня такой вариант устраивает.

– А-а… – протянул Фиолет. – Я уж думал, ты жениться на ней собрался. Ну давай-давай, тяни свою лямку. А мы вот собрались сегодня клубиться. Хотели тебя пригласить, но ты же занятой.

– Дела пойдут, я вас, пацаны, обязательно в клуб приглашу. Какой сейчас самый крутой? «Дягилев»? Вот туда и пойдем.

– Ты хоть раз там был? – спросил Фиолет.

– Нет, но всё когда-нибудь бывает.

– Я был, – вмешался Даниил. – Девочки там, конечно, супер, но большинство просто откровенные проститутки, чуть ли не у каждой в глазах написано: «Сколько у тебя денег, столько и дам…» Я там за ночь оставил, наверное, две или три тысячи.

– Но это нормально, – заметил Костя.

– Дурак, не рублей, а долларов.

– Долларов? Охренеть. Ну ничего, заработаю и на клуб.

– Ну давай-давай. А Юлю свою тоже туда возьмёшь – она фейс-контроль не пройдёт, – сказал Фиолет, заметив, что в кафе вошла Юля.

– Не знаю, – сказал Костя. – Вообще-то вряд ли. Зачем она мне там нужна? – И он рассмеялся.

В это время подошла Юля.

– Привет, ребята, – сказала она, улыбаясь, и поцеловала Костю, который удивлённо смотрел на неё.

– Козел, – прошептал Костя Фиолету.

– Знаю.

Косте не понравился Юлин наряд: она была в чёрном сарафане на тонких бретельках, под которым виднелась тёмно-бирюзового цвета футболка, и чёрных леггинсах, а на ногах – недорогие туфли-балетки, напоминающие детские чешки для танцев. Волосы Юли были собраны в тугой пучок, заколотый невидимыми шпильками, а на лоб надвинута повязка наподобие той, что носят женщины на занятиях по аэробике. В руках Юля держала простую холщёвую сумку, видимо, сшитую вручную из разноцветных лоскутков. Костя тут же застеснялся и пожалел, что Юля пришла.

– Кто тебе не нужен? – спросил Юля. – О чём вы говорили?

– Мы? Да так…

– Как «Славянка»? – спросила Юля. Присев рядом с Костей, она прижалась к нему, как будто ей было холодно.

– А, – отмахнулся Костя. – Болото. Вы же понимаете, где «Щука», а где «Славянка». Там такой отстой.

– А девочки как там? – поинтересовался Фиолет.

– Не обратил внимания. – Костя ответил так только потому, что рядом сидела Юля. На самом деле уже в первый день он успел обзавестись несколькими новыми телефонными номерами, перекочевавшими в отдельную папку его мобильного телефона под названием «Красавицы».

– Зато знаешь, с кем он познакомился на днях? – Улыбаясь и не обращая внимания на Костю, который, поняв, к чему клонит приятель, попытался изобразить губами «молчи», произнёс Фиолет: – С Ларой Рубик!

Костя со злостью посмотрел на Фиолета. «Мудак», – прочитал по губам Кости Фиолет и расплылся в довольной улыбке. Косте не понравилось, что друг рассказал об этом, но не столько из-за того, что тот украл у него его же козырь, а потому, что Костя и вовсе не собирался посвящать Юлю в эту сторону его жизни, о чём, кажется, Фиолет давно догадывался.

– А кто такая Лара? – Юля погрустнела в одно мгновение. Она хоть и не знала, кто это, но поняла, что это какая-то важная персона, раз о ней говорит Фиолет.

Денис от души засмеялся, а у Кости вышел сдавленный неловкий смешок.

– Ты что, действительно не знаешь, кто такая Лара Рубик? – удивился Даниил.

– Она одна из самых известных в Москве продюсеров, – тут же подключился к разговору Денис, и на Юлю с той и с другой стороны посыпались всевозможные похвалы в адрес Лары.

– У неё свой продюсерский центр «Lara Modern Cinema Production», – вторил Даниил.

– У них куча проектов: фильмы, сериалы, реклама, реалити-шоу, – добавил Костя, загордившись и почти забыв, что сердится на друга. – Смотрела сериал «Не забывай меня»?

– Да, смотрела, – робко согласилась Юля. – Красивая история любви, мне понравилось.

– Так это они снимали, – с гордостью произнёс Костя, словно сам сыграл в нём главную роль.

– Ой, как я рада за тебя, Костя! – И Юля поцеловала его.

– Он теперь у тебя будет звезда, Юля, – сказал Фиолет. – Смотри в оба. Куча поклонниц – уведут ведь.

– Не шути так, Денис, – обиделась Юля.

– Не слушай его, малышка, никто меня не уведёт, – сказал Костя, подразумевая, что Юля никаких прав на него не имеет.

Юля, конечно, была рада услышать это от Кости и ещё крепче его поцеловала.

– Одними поцелуями не удержишь, – не успокаивался Фиолет.

Юля смутилась, не зная, что ответить. Потом встала и ушла в туалет.

– Прекрати, дебил! – сказал Костя. – Она теперь там стоит и плачет.

– Я же тебе как другу помогаю. Она тебя за нос водит. Поцелуйчики, прогулки – и больше ничего. Противно! – Фиолет принял свою обычную «философскую» позу: положил ногу на ногу, сгорбился и подпёр ладонью подбородок. – Или тебя это устраивает?

– Конечно, не устраивает. Но не насильно же заставлять!

– Вот я и подкинул ей пару мыслей насчёт поклонниц. Она теперь подумает, и всё быстрее пойдёт.

– О’кей. Вот она. Я же говорил, что плакала. Хватит, ладно?

– Ладно, – согласился Фиолет.

– Юля, садись сюда. Что ты будешь есть? – спросил Даня.

– Даня, спасибо, ничего не буду. Я только хотела Костю увидеть.

– Такая красивая девушка за столом – и не угостить её. Ты меня обижаешь. Давай заказывай что хочешь, – протягивая меню, распорядился Даниил.

– Не нужно, спасибо.

– Ладно тебе, – прошептал Костя Юле на ухо. – Что ты ломаешься, он же угощает.

Даниил позвал официантку и сделал новый заказ – для Юли, не забыв включить туда и десерт.

– Даниил, я столько не съем.

– Съешь, тебе можно. У тебя такая фигура, – восхищённо сказал тот.

Юля покраснела. Фигура у неё была действительно хорошая, хотя Юля к этому никаких усилий не прилагала. Сказывалась постоянная нехватка денег, из-за чего иногда приходилось месяцами жить только на хлебе с домашним вареньем да чае с сахаром. Деньги, которые изредка присылала мама, Юля откладывала, тратя только самую малую часть. Остальное же она бережно копила, сама не зная, на что, но на что-то особенное.

Она любила иногда прогуляться по московским магазинам, любуясь красивой одеждой в витринах. Иногда, набравшись смелости, она просила продавца дать ей примерить туфли или платье. Будучи талантливой девушкой, Юля всегда робела в реальной жизни. Ей казалось, что таким, как она, непозволительно даже заикаться о том, чтобы примерить ту или иную вещь. Когда подружки, большинство которых также не имели больших денежных средств, звали её прогуляться по магазинам, Юля чаще всего отказывалась. А если и шла, то старалась стоять где-то в сторонке, пока те наслаждались примеркой нарядов. Она считала, поступать так некрасиво. Если ты знаешь, что никогда не купишь понравившуюся вещь – и не потому, что она может не подойти по размеру или не сочетаться с другой одеждой из гардероба, а потому, что у тебя просто нет на это денег, – незачем и примерять. Но всё-таки иногда, тайком от подруг, она заглядывала в эти магазины и мечтала, как однажды наденет какое-нибудь красивое платье, туфли, от неё будет исходить аромат дорогих духов, и она пойдёт в какой-нибудь ресторан вместе с Костей.

О том, что эти мечты в ближайшем будущем не сбудутся, Юля знала, но нисколько не расстраивалась. Она была готова много и долго работать. Для неё было важно достичь сначала какой-то определённой ступени – окончить институт, а уже потом продолжить реализовывать себя дальше. Ей, в отличие от Кости, хотелось не всего и сразу, а постепенно. Так, чтобы можно было насладиться этими студенческими годами, своими девичьими мечтами, потом, возможно, понять, что многое из этого не сбудется, но ей непременно хотелось сохранить эту наивность, чтобы потом вспоминать об этом как о чём-то, чего уже не вернёшь. Чтобы счастье приходило постепенно, маленькими шажками, а не обрушивалось одной большой волной, потом замирало на долгое время и не показывалось на горизонте, как солнце в пасмурный день. Юле хотелось накапливать счастье медленно и бережно хранить его, словно в розовой коробке, перевязанной шёлковой лентой. Так она это делала в реальной жизни: хранила под кроватью в старой картонке из-под обуви свои школьные и институтские фотографии, обёртки от конфет, которыми её угощал Костя, билеты в кино и засушенные, с облетевшими листьями, ромашки.

– Юленька, привыкай к комплиментам, – подбодрил Юлю Даня, видя, что она смущена. Но как ему нравилось это искреннее смущение. – Ты же будущая звезда. Я уверен, поклонников у тебя будет ещё больше, чем у Кости. Это он должен переживать, чтобы не увели такую девушку, как ты.

– Костя может быть уверен: никто никуда меня не уведёт.

– Повезло тебе с девушкой, Костя, – сказал Даниил. – Если бы меня так кто-то любил, я был бы очень рад.

– Я знаю, – безразлично произнёс Костя. Он был равнодушен к тому, что Даниил оказывает Юле такое внимание, подозревая, что тот влюблён в неё. Даниил не торопился в проявлении своих чувств, довольствуясь дружбой. В Юле он впервые увидел искреннюю добрую девушку, каких в Москве до этого ещё не встречал. Она была не из тех, кого можно заманить деньгами или дорогими подарками. Он влюбился в Юлю, когда начались занятия, но Юля видела в Данииле только друга, не более, а в конце учебного года начала встречаться с Костей. Даниила это очень расстроило, и не из-за того, что выбрали не его, а потому, что он понимал: когда-нибудь Костя оставит её и сделает ей этим очень больно. Он знал обо всех увлечениях Кости, знал о его неверности и понимал, что, если Юля об этом узнает, для неё это будет шоком. Надеялся только на одно: что в этот момент обязательно окажется рядом и предложит ей свою поддержку и помощь. И, может быть, потом, спустя много времени, он сможет рассчитывать на взаимные чувства. В какой-то степени он был таким же романтиком, как и Юля, и мог бы стать героем её мечтаний, но она выбрала Гринёва.

 

Глава 3

С Юлей Костя познакомился ещё на вступительных экзаменах в «Щуку» в 2006 году, а встречаться начал следующим летом. Костя относился к их отношениям довольно поверхностно: Юля была милой провинциальной девочкой, приехавшей покорять Москву. Она была красива ещё той юной, ничем не испорченной красотой, которая обычно привлекает молодых людей. Костя знал, что Юля сильно в него влюблена, ему это очень льстило. Но вот его мама, узнав, что Юля не из Москвы и семья у неё очень простая, как-то мимоходом, но достаточно строго сказала Косте: «Смотри, не приведи в дом. Мне такая невестка не нужна. И вообще будь осторожен с ней. Может, тебе только кажется, что она тебя любит – ты жених выгодный, квартирный вопрос в Москве остаётся по-прежнему актуальным». Костя, конечно, вступился за Юлю, но как-то вяло и нерешительно. Он сказал, что она ещё молодая и у неё сейчас главное – это учёба и карьера.

– Как будто карьера когда-то мешала думать о хорошей жизни. Особенно когда под боком вот такая живая добыча, как ты, сынок.

Костя рассмеялся:

– Мама, ну она не так меркантильна, как ты думаешь.

– Дорогой, я хорошо знаю людей, больше тебя прожила. Мне достаточно было три минуты посмотреть на твою Юлю, как я всё поняла. И я тебе говорю сразу: её никогда не приму.

– Мам, да не собираюсь я на ней жениться. Мы просто встречаемся.

– Смотри, чтобы от этих встреч остались только приятные воспоминания, а не незаконнорождённые дети.

– Мама, ну ты это уже слишком. Я же не дурак.

– Вот и она не дура.

На самом-то деле этот вопрос уже давно мучил Костю. Почти четыре месяца они встречались с Юлей, но дальше поцелуев дело не заходило. Косте хотелось большего, но Юля просила его не торопиться. Не то чтобы она не была уверена в чувствах Кости – наоборот, скорее она была слишком в них уверена, вообразив себе что-то такое возвышенное, чего и не было. Но неопытность и страх останавливали её. Хотя подруги по институту уверяли, что на это нужно непременно решиться, иначе она Костю потеряет. Юля же убеждала всех, что их чувства гораздо сильнее, над чем многие тайком смеялись.

Юля действительно любила Костю. Она была из тех немногих девушек, которые, прочтя когда-то в юности Тургенева, Пушкина, Лермонтова и другие произведения русской классической литературы, сразу же представляли себя в роли главных героинь с их иногда несчастными судьбами, но при этом таких самоотверженных, готовых идти на всё ради своих любимых, оставлять богатые семьи, жить в бедности. Юля часто мечтала, что однажды встретит именно такого молодого человека и полюбит его настоящей, чистой и искренней любовью. И этим человеком стал Костя.

Она боготворила его: во всём он ей казался идеальным, красивым, умным, талантливым. Она восхищалась им, каждой его фразой, удивлялась, почему именно она ему понравилась, – ведь Юля вовсе не считала себя какой-то особенной, красавицей. А когда Костя уехал вместе с отцом на гастроли в соседний город и не предупредил об этом Юлю, она подумала, что он её бросил. Позвонив на домашний телефон, узнала от Ольги Георгиевны, мамы Кости, что тот вернётся только через неделю.

Юля прорыдала все выходные. Подруги в общежитии, конечно, жалели её, но и были рады, потому что завидовали её близким отношениям с Костей. Она писала ему длинные смс, даже звонила, но ответа не было. Юля стала выдумывать дальнейший ход событий. Что только не лезло в голову! Сначала ей хотелось устроить Косте скандал, но она понимала, что на скандал не способна. Потом она думала, что лучше кинуться ему в ноги и умолять, чтобы он не бросал, а если уж разлюбил, то разрешил быть хотя бы другом. Потом представляла, как они расстаются, а она продолжает любить его всю жизнь, но выходит замуж за другого и становится известной актрисой. И вот тогда Костя обращает на неё внимание, умоляет быть с ним, говорит о своей любви, но она отвечает, что хоть и любит по-прежнему его, но принадлежит другому. Или, наоборот, бросает всё и уезжает вместе с ним.

В итоге всё оказалось гораздо проще. Костя вернулся, позвонил и сказал, что забыл дома телефон. Но предложил Юле встретиться и погулять вместе. Он жил на Кутузовском проспекте, поэтому с выбором места для прогулки долго не раздумывал: Поклонная гора всегда была идеальным местом для свиданий.

Костя пришёл с цветами и коробкой конфет. Юля явно этого не ожидала. Она была невероятно счастлива. И сразу же забыла обо всём. Был последний месяц лета – в воздухе чувствовался запах приближающейся осени, но было безветренно и тепло. Они гуляли по площади, иногда садясь на лавочки возле фонтанов, потом пошли в обратную сторону, по Кутузовскому проспекту, вдоль витрин дорогих магазинов. Костя много говорил об одежде, дорогих марках и так далее.

– Знаешь, когда мы с тобой будем богатые… – Костя обратил внимание, как произнесённое им «мы» подействовало на Юлю: её взгляд стал мечтательным, и она улыбнулась так, как улыбаются лишь дети и женщины, зная, что скоро получат обещанный подарок. Он подумал, что такой лёгкой, почти невинной ложью обеспечил себе приятное времяпрепровождение в будущем. Да и не ложь это вовсе – кто не мечтает, будучи влюблённым? – Я обязательно буду носить только дорогую одежду, ездить на хороших машинах.

– А какие хорошие? – спросила Юля. – Я не знаю.

– Ты правда не знаешь? – Костя поразился её немодности. Вообще-то он уже давно заметил, что Юля одевается просто. Ничего особенного, только чистенько и аккуратно. Ему, конечно, всегда хотелось, чтобы его девушка одевалась очень красиво, постоянно появлялась в новых нарядах, но при этом он понимал, что с такой девушкой ему пришлось бы быть другим. Да и где взять деньги? Одной прогулкой по парку и мороженым вряд ли добьёшься больших результатов. – У меня есть несколько дорогих вещей, родители покупали.

– Да… А вот мои родители с трудом находят деньги, чтобы высылать мне каждый месяц, так что приходится довольствоваться тем, что есть. Я вообще подумываю работать пойти.

– А куда?

– Может быть, официанткой. Ведь я ничего не умею.

– Что? – возмутился Костя.– Чтобы моя девушка была официанткой?

– Костя, ты не переживай, я же не буду ни с кем кокетничать или ещё что-то. Это просто работа.

Но Костя переживал не об этом, а о том, как скажет об этом маме, и так недовольной его выбором. Ольга Георгиевна была чересчур заботливой матерью, сын казался ей во всём идеальным, поэтому она позволяла себе делать преждевременные выводы обо всех знакомых Кости, в том числе и о девушках. Ей, как и многим матерям, казалось, что любая девушка должна быть счастлива с её сыном, что он самый лучший и красивый, умный и талантливый. А того, что Костя самый настоящий самовлюблённый эгоист, она просто не замечала.

– А может, я и не буду официанткой, Костя. – Юля пыталась его успокоить. – Если ты не хочешь, я не буду – ты только скажи мне.

– Не хочу, – в строгом приказном тоне сказал Костя.

Юля замолчала. Чтобы как-то разрядить обстановку, она решила ещё раз поблагодарить его за цветы.

– Какие цветы красивые Костя. Спасибо тебе большое.

– Не за что… Я вообще нечасто дарю девушкам цветы.

– Правда? – с каким-то воодушевлением произнесла Юля, приняв эти слова за самый настоящий комплимент или даже признание в любви.

– Да. Зайти ко мне хочешь? Мои родители уехали к друзьям на дачу.

Юля смутилась.

– Костя, – тихо сказала она, – я не знаю… А если они вернутся?

– Никто не вернётся. Они приедут только в воскресенье вечером. Сегодня у папиного друга день рождения. Они точно там останутся ночевать.

– Ну да… но вдруг…

– Слушай, не хочешь – не надо, я же не заставляю. Могли бы просто поужинать, фильм посмотреть, я тебе дам послушать записи отца.

Юле было ужасно любопытно, к тому же она проголодалась, так что в итоге она согласилась.

Квартира, где жил Костя, поразила её. Она, конечно, догадывалась, что родители Кости богатые люди, но такого себе не представляла: полы, выложенные мраморной плиткой, колонны, огромная кухня, ванна с джакузи – всё это казалось ей чем-то из сказки. А Костя, показывая квартиру, замечал, как с каждой комнатой Юля поражается всему больше и больше.

Они прошли в столовую, соединённую с кухней, где уже был накрыт стол на двоих и горели свечи в высоких подсвечниках, которые Костя зажёг, улучив момент.

– Костя, что это?

– Наш ужин. Нравится? – Он видел, что Юля поражена.

– Это же просто восхитительно. – Юля обняла его и поцеловала. – Мы совсем как взрослые.

– А мы и есть взрослые. Тебе сколько лет?

– Восемнадцать.

– Ну ты на год всего лишь младше меня. Мне двадцать в следующем году будет.

– Да, я помню, у тебя день рождения в марте, пятого числа.

– Точно. Разве я говорил?

– Да, ещё когда мы только познакомились. Я сразу же запомнила.

– Мне приятно.

– И мне…

– Чем же?

– Тем, что ты есть на этой земле. Что я с тобой познакомилась. Костя, я так люблю тебя.

Костя обнял Юлю и посмотрел на неё. Всё в ней показалось ему таким милым, таким наивным и прекрасным, что он испытал к ней чувство, сравнимое с жалостью и трепетом. Ему захотелось вот так и стоять с ней обнявшись и больше ничего не делать. Все его мысли куда-то улетучились, осталась только она – Юля, такая ещё юная, красивая и влюблённая в него.

– А ты меня любишь? – Юля посмотрела на него. В её глазах стояли слёзы. – Ты любишь меня, Костя?

– Что ты, малышка, не плачь. Конечно, я тебя люблю. Моя маленькая.

Он поцеловал её.

– Давай ужинать.

– Давай. Ты сам всё приготовил?

– Нет, мама. Она любит готовить, оставила мне на два дня столько еды, что одному точно не съесть.

– И ты решил позвать меня.

– Ты угадала. – Костя засмеялся.

Потом он открыл бутылку шампанского. В их квартире всегда было много алкоголя, поэтому пропажу одной бутылки никто не заметит, решил Костя. Не то что бы ему не разрешалось пить – просто не хотелось говорить родителям, что он пригласил Юлю. Мама знает, что просто так шампанское сын пить не станет. Обычно Костя любил выпить пива или уж водки.

Раздался звонок телефона.

– Чш-ш, – прошептал Костя. – Это наверняка родители.

Юля затаила дыхание. Это, конечно, была Ольга Георгиевна. Костя быстро поговорил с мамой, сказав, что уже поужинал и собирается смотреть какой-нибудь фильм.

– Ну как? Всё нормально? – спросила Юля.

– Конечно. Она просто позвонила проверить, как я. Ничего не подозревает, не волнуйся.

Костя взял бокалы с шампанским, один подал Юле.

– Я бы хотел выпить за нас, за то, что мы познакомились, за этот чудесный вечер.

– За тебя, Костя.

После ужина Костя предложил посмотреть фильм у него в комнате. Они устроились на диване. Юле было уютно и хорошо. Она ощущала себя как в волшебной сказке: красивая квартира, ужин при свечах, шампанское. Такое было первый раз в её жизни.

– Мне так хорошо, – сказала девушка.

– Да? – Костя посмотрел на неё. Потом поцеловал, и его рука медленно скользнула под Юлину кофту. Он гладил её тело, едва касаясь груди, потом так же легко коснулся её бедер, провёл рукой по животу. Юля как будто была в забытье, но быстро совладала с собой, услышав, как он начал расстегивать ремень на своих джинсах.

– Костя, подожди…

– Что? – Ему явно хотелось продолжения.

– Не надо…

– Почему? Разве ты меня не любишь? Ты же сама сказала.

– Люблю, но Костя… давай подождём.

– Чего ждать, Юль? Родители не приедут, мы можем всю ночь провести вместе. Зачем тебе в общежитие возвращаться? Чужая кровать, соседки… А тут можем открыть ещё одно шампанское, принять ванну. В холодильнике мороженое и фрукты.

– Я не об этом, Костенька. Всё так прекрасно, спасибо тебе большое. – Юля поджала под себя ноги. Казалось, она не разговаривает с Костей, а умоляет его больше ничего не делать. – Я тебя очень-очень люблю, у меня такого вечера ещё никогда не было. Понимаешь, у меня… – Юля заговорила медленнее, – никогда не было…

– Юля, а то я не понял, – развязно, как показалось Юле, сказал Костя. – И что? Когда-то же надо. Чем не подходящий момент?

– Ну зачем ты так. – Юля почувствовала злость в его голосе. – Костя, я… пойми меня, пожалуйста. Я пока, наверное, не готова к этому. Наши отношения только летом начались.

– А ты хочешь, чтобы я весь год, что ли, ждал?

– Ну не год… но и не сейчас. – Что-то Юле не нравилось в его словах. Ей казалось, что он должен легко это понять, но он не понимал.

– Хорошо, но смотри – так времени может много пройти, а ты же знаешь: я не железный.

– Что ты имеешь в виду?

– Ничего. – Костя встал с дивана. Застегнул ремень и вернулся на кухню.

Там открыл всё-таки вторую бутылку шампанского. Выпил бокал залпом. Юля пришла через минуту, обняла его.

– Спасибо тебе, что понял.

– Да ладно… Я же не изверг, насиловать тебя не стану. Но ты и меня пойми – ты так меня заводишь.

– Я понимаю, но давай подождём немного. Я хочу быть к этому готова.

– Хорошо, но не долго.

– Обещаю.

Проводив Юлю домой, Костя вернулся в квартиру, по пути заглянув к соседке этажом ниже. Ей было около двадцати пяти лет, у неё был маленький ребёнок, а муж – шофёр-дальнобойщик, что объясняло его частое отсутствие дома.

Рассказав подружкам о своём необыкновенном вечере и услышав, что она дура, раз ему отказала, Юля пыталась найти себе оправдание. Она провела всю ночь в слезах, коря себя за глупость и думая, что Костя с ней вскоре расстанется. Но в то же время она понимала, что в чём-то права. Ведь он должен понимать, что это непростое решение, для этого нужно время и уверенность в человеке. Конечно, она его любит и хочет быть с ним, но страх и неопытность мешают ей. Юля не стремилась, конечно, добиться от Кости предложения руки и сердца, но ей все-таки хотелось понять всю серьёзность его намерений.

К её удивлению, ничего не изменилось: Костя был по-прежнему такой же внимательный, иногда немного холодный, но в целом его чувства казались Юле настоящими. Он не заговаривал о том, что произошло в тот вечер, и не настаивал больше ни на чём. Юля сочла это хорошим знаком. А свои потребности Костя легко удовлетворял то у соседки, то у Дины, то у тех девушек, которых встречал в гостях у Абрамова или Фиолета. Всё это он находил лишь забавной игрой, сам до конца не мог определить, что же его больше привлекает в отношениях – секс или любовь. С Юлей ему было интересно, легко, но постепенно её детская влюблённость, абсолютная очарованность им стали ему надоедать. Наверное, многим в его возрасте отношения длиною в несколько месяцев кажутся огромным сроком. Костя решил, что лучшее – это плыть по течению.

Между тем Юля познакомилась с Костиной мамой, но не специально по приглашению, а случайно. В конце августа студенты, которые не уехали на каникулы или уже вернулись в Москву, вовсю репетировали этюды, готовясь к ежегодному капустнику в Доме актёра. Костя уговорил маму поехать вместе с ним, посмотреть. Уж очень хотелось ему познакомить её с Юлей. Ольга Георгиевна нехотя согласилась, подумав: «Хорошо, и через это пройду, если нужно». Она всё ещё не могла забыть, что приложенные в прошлом году усилия по устройству Костю в «Щуку» не оправдались. И понимала, что придётся быть любезной с теми, кто отчислил её сына. Но и ей было любопытно взглянуть на Юлю: «Посмотрю, что это за девица».

Только приехала она не к началу представления, а к концу, свалив задержку на отца, которого пришлось ждать с репетиции. Это, конечно, огорчило Костю, а особенно Юлю, желающую понравиться его родителям.

– Здравствуй, Костенька. – Ольга Георгиевна поцеловала сына в щёку, потом протянула руку и стала стирать след помады, которого и не было. Всем этим Ольге Георгиевне хотелось показать: это мой мальчик, мой сын, никому его не отдам, тем более этой паршивой девчонке. Ольга Георгиевна решила, что сын влюбился в Юлю, а та не даёт ему проходу. «Сына отобрать у меня захотела? Не тут-то было».

– Мама, познакомься, это Юля, – сказал Костя, повернувшись к Юле, стоявшей позади него. Девушка тут же сделала шаг вперёд, протягивая руку Ольге Георгиевне, и улыбнулась.

– А, Юленька, очень приятно. – Ольга Георгиевна снисходительно улыбнулась, едва коснувшись ладони девушки.

– Мне тоже, Ольга Георгиевна. Костя мне много говорил о вас и Сергее Константиновиче. Я всегда хотела познакомиться с вами. Мне Костя даже ваши фотографии показывал.

– Когда это ты мои фотографии показывал, Костя?

Тут Юля поняла, что сболтнула лишнего, потому что Костя показывал ей фотографии родителей у себя дома, о чём родители не знали.

– Давно, ещё на первом курсе, приносил свой школьный альбом, – выкрутился Костя.

– Ну хорошо, сынок. – Ольга Георгиевна погладила сына по голове. – Юля, а твои родители не приехали?

– Нет, они не смогли. Им некогда, да и билеты дорогие.

– Да, недешёвые. А ты где жила раньше? Где-то на севере?

– Я же говорил, мама, – вмешался Костя. – На Урале, в Перми.

– Да, что-то я не помню, чтоб ты мне рассказывал.

Костя знал, что мама не просто помнит, но даже знает, кто родители Юли – она специально выясняла эту информацию. О результатах своих изысканий она Косте не сообщила, но после этого сын не раз слышал, что эта девочка никогда не будет с ним, что она этого не допустит. И сейчас Костя понимал, что этим мать просто хочет унизить Юлю, и что-то ему было в этом неприятно.

– Сейчас мой дом – Москва. – Услышав эти слова, Ольга Георгиевна удивилась, оценивающе взглянула на Юлю, как будто спрашивая: «И ты это серьёзно, девочка?», но промолчала. – Мне тут так нравится, как будто я всю жизнь жила здесь. И институт я свой люблю, и вообще.

– Замечательно. – Ольга Георгиевна взяла паузу, улыбнулась еще раз Юле. – Ну поздравляю тебя с новым учебным годом.

– Спасибо большое! – Юля воодушевилась. – Вам понравилось представление?

Но Ольга Георгиевна сделала вид, что не расслышала вопроса, и тут же спросила Костю:

– Во сколько тебя сегодня домой ждать, сынок? – Она снова повернулась к Юле спиной.

– Буду не поздно, мама, обещаю. Я Юлю провожу домой и приеду.

– Конечно. Пойду. – Ольга Георгиевна ещё раз поцеловала Костю. – Найду твоего отца. Он уже с кем-то разговаривает – наверное, встретил кого-то из знакомых.

– Пока, мам!

– До свидания, Ольга Георгиевна, – сказала Юля. Но та уже отошла и не обернулась, сделав вид, что не услышала этих слов.

– Какая у тебя красивая мама!

Такое восхищение мамой Косте понравилось. А вот о Юле он получил не особенно приятный отзыв.

 

Глава 4

Вечер пятницы. Лара припарковала машину возле нового, неделю назад открывшегося ресторана. Она вышла из машины, взяла с собой ноутбук, папку с документами и небольшую дамскую сумочку на тонкой золотистой цепочке. Дверь открыл высокий безликий охранник, каких можно встретить чуть ли не в каждом более-менее дорогом ресторане или клубе Москвы. Охранник сделал вид, что сейчас Лара проходит фейс-контроль по его десятибалльной системе, – до чего на самом-то деле ей не было никакого дела. А фейс-контрольщику и охраннику в одном лице – ещё меньше. Просто ему когда-то объяснили, что нужно сделать тупое и непробивное выражение лица и за пять секунд суметь отличить, кто перед тобой – мужчина или женщина, а затем попытаться угадать, сколько у человека денег. Если денег хватало, то пропускать, нет – вежливо говорить, что свободных мест нет и в ближайшие несколько часов не предвидится. В случае глобальных проблем – звать администратора. Лара, по мнению охранника, была явно похожа на обеспеченную женщину, поэтому он всего лишь церемонно сказал: «Проходите, пожалуйста».

Лара вошла в полутёмный зал, где было много народа. Она сразу же привлекла внимание сидевшей недалеко от входа компании мужчин, что, впрочем, не стало для неё неожиданностью. Во-первых, потому, что всегда и везде, где бы ни появлялась Лара, она сразу же ловила на себе самые разные мужские взгляды – от полного восхищения и поклонения до презирающе-высокомерного. Во-вторых, потому что оценка новой персоны, вошедшей в ресторан, клуб или бар, является неотъемлемой частью развлечений современной публики. Это новая, а может быть, уже и старая московская традиция. Не сказать ничего в адрес нового вошедшего просто неприлично и прощается только в случае очень оживлённой беседы между сидящими за столиками людьми.

Встречи друзей в московских кафе, ресторанах, барах – обычное дело. А если с реальным общением проблемы, то помогает Интернет, где можно проводить сутки, не нарушая чужого пространства. Поэтому друзья, как правило, знают друг о друге всё. Обычно такие встречи начинаются с очень бурного, ничего не значащего приветствия: «А вот и он/она. Круто выглядишь. Где такие штанишки отхватил? Я что-то похожее видел в ЦУМе. Да, точно, ещё Маринка себе привезла такие же из Милана – класс, супер. Что ты говоришь? Она и для тебя такие привезла? Вот стерва, а мне сказала, что купила последнюю пару…» И всё это проносится мимо ушей того, к кому обращены подобные высказывания. На самом деле подобная фраза заменяет банальное «привет», что уже стало как-то немодно произносить – да и зачем, когда понятно, что твой «привет» никому не нужен, а стоит сразу же перейти к фактам: где, что купил, куда ездил, с кем спишь, встречаешься, кто на ком женился, с кем развёлся, родил детей и т. д. Разговоры ни о чём и обо всем и всех. Потом всё, что не было обсуждено раньше, обсуждается снова. А если беседа умирает, остаётся только одно: скучное и в то же время приятное занятие – обсуждать незнакомых людей вокруг.

К Ларе подошёл менеджер, которому она сообщила, что ещё неделю назад заказывала у них VIP-комнату для деловых переговоров. Менеджер очень долго извинялся, объясняя, что сейчас комната занята, и предложил подождать в баре. Лара внимательно его выслушала, сказав, что если из-за него у неё сорвется сделка, то их ресторану просто не существовать после этого. Менеджера это нисколько не удивило, и дополнительных извинений в адрес Лары не прибавилось. Видимо, такое он слышал уже не раз, несмотря на «новорождённый» возраст ресторана.

Она прошла в бар, где заказала кофе и минеральную воду. До встречи оставалось ещё полчаса. Лара достала небольшой ноутбук, включила его и, дождавшись, когда загрузится компьютер, начала быстро щёлкать с одной папки на другую, отыскивая нужные файлы. Лара решила просмотреть недавно присланную заявку на фильм. Внезапно её чтение было прервано.

– Неужели в пятницу вечером нужно думать о работе? – произнёс, присаживаясь на соседний стул, высокий брюнет.

Захлопнув экран ноутбука, Лара повернула голову в сторону говорившего. Мужчина показался ей очень симпатичным, но самоуверенным. Несмотря на начавшуюся осень, он был одет достаточно легко – в чёрные брюки свободного кроя и такого же цвета трикотажный пуловер с V-образным вырезом.

– А неужели, видя, что человек читает документ, нужно его прерывать пустыми вопросами?

– А может, это вы только для вида? – улыбнулся мужчина, придвигаясь ближе. – Пришли сюда с кем-нибудь познакомиться, а просто так сидеть не хочется – вот и взяли с собой ноутбук для отвода глаз.

– Мужчина, у вас всё в порядке?

– Абсолютно.

– Заметно.

– Может, тебя угостить?

После этой фразы Лара решила, что красавчик уже изрядно накачался и нужно от него как-то избавиться.

Избавление пришло в виде менеджера, который, снова извиняясь, сообщил, что VIP-комната освобождена.

– VIP-комната! – громко произнёс незнакомец. – Это ты для кого сняла её? Для нас?

– Избавьте меня, пожалуйста, от этого субъекта. У вас в ресторане бокал вина стоит минимум тридцать долларов – тогда почему я должна терпеть приставания какого-то алкоголика, будто в дешёвой пивной? Или за порядком и комфортом посетителей следить не принято?

– Какой я алкоголик, дамочка? – услышала вслед Лара, направившись в отдельный кабинет.

Через какое-то время в дверях показался Костя в сопровождении менеджера, не верящего, что этот молодой человек попал по адресу. Лара недовольно посмотрела на менеджера – тот немедленно удалился.

– Здравствуй… те, – смущаясь, произнёс Костя.

Лара оглядела Костю, отметив про себя его небрежный вид. Костя был в потёртых джинсах, том же свитере и кедах, в каких он появился у неё дома на прошлой неделе.

– Здравствуй, – сказала Лара. – Присаживайся.

Принесли меню. Константин начал его листать, то и дело останавливая взгляд на ценах. Хоть родители и были состоятельными людьми, но Костю с собой брали редко, и присутствовал он в основном на торжественных мероприятиях, а в дорогих московских ресторанах не бывал, хоть и любил приврать об этом друзьям.

– Неплохое местечко, – сказал он.

– Не ври! – отрезала Лара, глядя ему в глаза, но сказала она это не зло, а с лёгкой усмешкой. – Тебе здесь не нравится.

Костя посмотрел на Лару, снова уловив в её взгляде ту загадочность, которую он заметил, общаясь с ней на балконе. Но от того, что она поймала его на такой невинной лжи, стало неловко. Может быть, он это сказал просто так, самому себе, чтобы почувствовать, что здесь не так уж плохо и совсем не пугают эти цены, эти вышколенные официанты, эта публика. А тут его оборвали всего лишь одной прямолинейной фразой: не надо врать. И кто оборвал? Женщина, глядя на которую он чувствует мурашки по коже, и всё, о чём он сейчас думает, так это о том, чтобы поскорее отсюда свалить, чтобы эта Лара ни на что не согласилась и сказала, что он, безусловно, талантлив, но она им заниматься не будет. Костя стал смотреть в меню, потому что выдержать прямого взгляда женщины не мог. Но Лару это только веселило.

– Что-нибудь выбрал? – спросила она, заметив, что Костя положил меню на стол.

Костя дотронулся до меню, но потом снова отодвинул его.

– Я вообще-то не голодный.

– Костя, – насмешливо прошептала Лара, – это деловой ужин. И за него плачу я.

Косте стало не по себе, как будто в этой фразе прозвучал какой-то намёк.

Лара заказала бутылку новозеландского «Pinot Noir», для Кости – фуа-гра и запечённое мясо индейки с овощами в качестве основного блюда. А для себя – карпаччо из говядины и спагетти с морепродуктами.

Как только официант вышел, Лара закурила.

– Я посмотрела диск. – Она говорила медленно, словно обдумывая каждое слово. – По этому этюду можно сказать, что ты был бы удачен в романтических ролях.

Костя кивнул.

– Читал стихи ты тоже хорошо, очень выразительно. – Лара улыбнулась, видя, что Костя явно напряжён. – Но я считаю, что тебе ещё нужно много работать. Ты же понимаешь, что поступление в театральный институт не гарантия того, что тебя будут приглашать сниматься в фильмах, предлагать роли в спектаклях.

«Нет?!» – захотелось выкрикнуть Косте.

– Но! – Лара отпила из бокала вина. – Важен твой старт. В моём продюсерском центре мы четко отслеживаем любые контракты, которые предлагают нашим клиентам. Я работаю по западной схеме.

– Не понимаю, – удивился Костя.

– Ставлю планку выше. – Лара порадовалась самой себе. – В Америке, если ты начинающая звезда и снимешься в рекламе, например, стирального порошка, ты на всю жизнь и останешься с этим клише. Никто не будет продвигать тебя дальше твоего кухонно-бытового образа. Могут отказать даже в рекламе шампуней, а о роли в кино можно и не мечтать.

– А в шампуне-то почему нет?

– Потому что это уже другая категория товара. Что такое шампунь? Это косметический продукт, изготовленный для того, чтобы сделать твои волосы такими же красивыми, как у экранной модели. А это уже работа с лицом. Костя, там такой жёсткий кастинг, который в России мало кто делает. У нас тут лепят всё, что хотят. А многие актёры, не задумываясь, подписывают контракты со всеми фирмами подряд – и начинается: то её лицо мелькает в сериале, то она уже рекламирует стиральный порошок, а через пару месяцев – краску для волос. Это же совершенно разные форматы.

– А у тебя… то есть у вас как? – спросил Костя.

– Давай на «ты», мне так проще.

– Хорошо, – согласился Костя.

– У нас на каждого актёра, на любую фирму – отдельный файл, иногда целая база данных.

– Серьёзно.

– Поэтому, если хочешь подписать контракт, давай. Но только без фокусов!

– Лара, ну я же не в цирковом училище учусь, а в театральном. – Костя рассмеялся. Лара тоже: ей понравилось, что Костя наконец-то смог непринуждённо пошутить.

После этого Костя почувствовал, что теперь общаться с Ларой стало гораздо легче. Как будто исчезла невидимая стена, стоявшая между ними. Костя подписал контракт, где уже были проставлены печать и подпись Лары.

– Отлично. Только теперь мне нужна копия твоего паспорта, – сказала Лара.

– Паспорт у меня есть, а копии нет. Ты ничего не говорила про копию. Это проблема?

– Нет, конечно, но я могла бы уже завтра попросить своих менеджеров внести тебя в банк данных, портфолио у тебя хорошее. Если ты никуда не торопишься, могли бы заехать ко мне домой – я сниму копию с твоего паспорта.

– Я свободен, – улыбнулся Костя, отпив вина.

Когда ужин закончился, Лара попросила принести счёт. Костя из любопытства попытался разглядеть сумму на чеке, но Лара быстро положила в тонкую кожаную папку пластиковую карточку и отдала её официанту.

Выйдя из ресторана, они сели в Ларину машину. Проехали до конца Нового Арбата, свернули на Большой Каменный мост, затем оказались на улице Серафимовича. Въехали во внутренний двор.

Машина остановилась. Костя вышел, помогая Ларе парковаться, в чём не было особенной необходимости, но Ларе это показалось очень милым. Наконец Лара тоже вышла из машины. Костя посмотрел вверх на окна.

– И тебе не страшно тут жить? – спросил он. – Сколько человек убили в твоей квартире?

– Смешно, – сказала Лара. – В моей квартире никого не убивали.

– Везёт. Здесь таких немного.

– Интересуешься историей, молодец. – Ларе было забавно слушать рассуждения этого мальчика. – Однако это всё суеверия. В моей квартире жили ещё бабушка и мама.

– С самой постройки дома?

– И да, и нет. Это долгая запутанная история.

– Расскажи, – попросил Костя. – Мне жутко интересно.

– Хорошо, раз ты так настаиваешь, – согласилась Лара и потянула его за рукав свитера. – Только пойдём в дом, стало холодно.

Но Костя остановился.

– Подожди. А что скажет мама?

Лара расхохоталась.

– Чья мама? Твоя или моя?

Костя тут же покраснел и смутился, не понимая, что здесь смешного. Попасть в дурацкую ситуацию, знакомиться с мамой Лары он ещё не был готов.

– Костя… – Лара продолжала смеяться от души. Она уж и забыла, когда последний раз кто-то боялся подниматься к ней в гости. – Ты такой испуганный! Моей маме шестьдесят лет, и она живёт в Цюрихе вместе со своим сорокалетним любовником. Я её уже год не видела и, думаю, ещё долго не увижу. У неё своя собственная жизнь, которой она наслаждается.

Костя рассмеялся, подумав: «Ничего себе… современно».

Они поднялись в квартиру.

– Будешь кофе? – спросила Лара, направляясь в кухню.

– Не откажусь. – Костя медленно пошёл по коридору, рассматривая висевшие на стенах маски. Сейчас, когда в квартире не было никого, кроме них, Костя чувствовал себя гораздо раскованней.

Лара принесла в гостиную поднос с кофейником и чашками. По сравнению с прошлым визитом Косте здесь показалось непривычно тихо и спокойно. Только сейчас, в этой тишине Костя заметил, как эта квартира отражает Лару. В прошлый свой визит он видел только какую-то эклектику, набор мебели и предметов, но сейчас заметил, что все вещи вокруг – это изящная рамка вокруг хозяйки.

Лара разлила кофе по чашкам, включила джаз и, усевшись рядом с Костей на диван, начала свой неторопливый рассказ:

– Мои бабушка и дедушка переехали сюда из общежития на Таганке, где бабушка жила ещё со студенчества. Моя мама родилась после окончания войны и первый год своей жизни провела здесь, в «Доме правительства». Дедушка был молодым – лет тридцать пять, не больше, – но прошёл всю войну, имел медаль за взятие Берлина, был Героем Советского Союза. А бабушке тогда только двадцать пять лет было, она окончила медицинское училище. И вот представь, она – и хозяйка этой гигантской квартиры. Думаю, ей здесь все было непривычно. У неё вдруг появилась личная домработница, внизу хороший продуктовый магазин, парикмахерская, столовая. В 1946 году родилась Лена – моя мама. Наверное, бабушкиному счастью предела не было, но продлилось оно недолго. Когда моей маме был годик, бабушка отдала её в ясли внизу, а сама ездила на работу в Первую градскую больницу. Она была такая изящная в своем белом халате! У меня её фото есть.

Лара встала с дивана, подошла к длинному узкому чёрному стеллажу с дверцами, и, достав оттуда альбом, протянула его Косте. На раскрытой странице Костя увидел фото женщины, очень похожей на Лару: те же волнистые волосы обрамляли лицо аккуратной овальной формы с большим выступающим лбом, те же немного пухлые губы улыбались сдержанной загадочной улыбкой и так же меланхолично и внимательно смотрели глаза. Только по грязно-жёлтому оттенку матовой бумаги можно было понять, что фото сделано более полувека назад.

– Какая красивая, – произнёс Костя. – Вы очень похожи.

– Да, бабушка была очень красивая. – Лара улыбнулась.

– А как её звали?

– Так же, как и меня, – только она была Лариса Сергеевна.

– А ты?

– Юрьевна.

– Ты ничего не сказала о своём отце. Где он?

– Папы нет, – вздохнула Лара. – Он умер давно, когда я была совсем маленькая.

– Извини…

– Ничего. – Лара покачала головой и снова улыбнулась, только не счастливой, а очень грустной задумчивой улыбкой. – Женщины в моей семье привыкли терять мужчин. Когда моей маме был годик, бабушка вернулась с работы и, как обычно, вначале пошла домой, чтобы переодеться. Но, выйдя из лифта, увидела, что квартира открыта, и услышала шум. Всё было перевернуто. По комнатам ходили чужие люди. Она спросила, что им нужно. И тут заметила избитого мужа. Она бросилась к нему, но её тотчас же оттащили. Потом обоих забрали на Лубянку, держали в разных камерах. На отца завели дело сразу по нескольким статьям: измена Родине, хищение государственного имущества, шпионаж в пользу иностранного государства – всего не знаю.

Оказалось, что какой-то солдат из его части то ли по дурости, то ли из жадности вывез из Берлина трофеи – безделушки и несколько картин. А потом пытался продать это на рынке. И купил у него ту картину, с которой всё и началось, чекист в штатском. Солдата сразу арестовали, устроили допрос. И в итоге он подписал донос на моего дедушку, что якобы тот подговорил его вывезти тайком собственность вражеского народа, не сдавать её, а спекулировать ею в СССР. Дедушку с бабушкой пытали, спрашивали, где они спрятали картины, но ведь никаких картин-то не было. Бабушку обвиняли в том, что она не разоблачила истинную личность своего мужа, не донесла на него, а продолжала жить в браке, скрывая его преступную деятельность. Высшая форма абсурда, но доказать это было невозможно. Бабушка никогда не рассказывала маме, как вели допрос, – берегла её нервы, наверное. Но мама и так догадывалась.

У Ларисы Сергеевны после того дня все волосы побелели. Это на снимке она ещё молодая студентка, а потом фотографироваться совсем не любила. Мама говорила, у неё на затылке совсем волос не было – вырвали, видимо, а новые так и не выросли. Все последующие годы она носила гладко зачёсанные назад волосы.

Бабушку освободили неожиданно. Только домой не отпустили, а посадили в машину, дали белый халат и повезли в больницу. Оказалось, рожала жена какого-то чиновника. А бабушка была её личным врачом. Когда та родила, бабушка больше всего боялась, что её повезут обратно. Поэтому, недолго думая, поехала домой. Маму мою нашла у ясельной нянечки, простой женщины, которая, видимо, пожалела и мою маму, и бабушку. Бабушка была золотым человеком – ведь помимо работы в больнице, она ещё и дома никому не отказывала, особенно детям. Всех лечила – домработниц, нянечек, учителей. В доме находилась поликлиника, но они не имели права туда обращаться, поэтому бабушка многим помогала на дому. И её знали. Думаю, поэтому нянечка и взяла мою маму к себе, хотя у неё самой дом был битком набит детьми и родственниками. Тогда ведь детей врагов народа, если оба родители арестованы, отправляли в Донской монастырь. Там находился специальный детский приёмник, а оттуда уже вывозили дальше в глубь России, в детские дома Сибири, Урала, Дальнего Востока, насильно меняли им фамилии, имена. Всё меняли – стирали память, прошлое.

В общем, придя домой, бабушка обнаружила, что квартира опечатана и взять ничего нельзя. Как была в белом халате и пальто, так и поехала она. Нянечка ей в дорогу узелок с едой дала, какие-то платки туда напихала, носки вязаные. Хорошо ещё, только ранняя осень была. Но далеко моя бабушка не уехала: её на вокзале арестовали. Отправили сначала в следственный изолятор, а затем вместе с заключёнными вывезли в Сибирь.

Кто-то в Москве за бабушку, видимо, заступился – её не отправили на зону, а поселили рядом в бараке без права выезда – принудительное поселение на десять лет. Но заставили подписать отказ от мужа. Бабушка это только ради мамы сделала, чтобы её больше не мучили допросами. Да и насчет мужа не строила никаких иллюзий – десять лет без права переписки.

– А что это?

– Расстрел, но, скорее всего, тайный. А в деле могли записать – «дело закрыто в связи со смертью подследственного, наступившей по причине сердечной недостаточности…». Тюремные врачи – это не милые люди в белых халатах; заключённого били, пытали, а врач подходил, смотрел и говорил: «Еще можно… пульс прощупывается». У врачей и патологоанатомов, работавших на Лубянке, не было выбора, подписывать подобные заключения или нет – часто их составляли даже без осмотра умершего. Не каждый мог выдержать следственные пытки, мор голодом, не каждый мог высидеть в карцере, в холодных камерах и не заболеть. А чтобы родственники не пытались искать, запрещали писать. Даже разыскивать человека было нельзя – никаких официальных запросов.

– А что же бабушка?

– Жила в Сибири на поселении. Профессия выручала: она была терапевт. Но лечила всё и всех – и от сифилиса, и от гриппа, и роды принимала, и тюремных надзирателей лечила, и блатных. Ей повезло, что жила не на зоне, – маму у неё не отобрали, она при ней росла. Денег никаких за работу не платили, но зато каждый приносил что мог: масло, мыло, сахар, табак. Бабушка курить любила сильно – думаю, это ещё и от постоянного голода. И мама моя первый раз закурила в девять лет, тоже от голода. Когда срок кончился, уезжать было некуда, да и невозможно – чтобы уехать нужно было специальное разрешение. Но совершенно неожиданно пришёл запрос из Москвы с истребованием бабушки и мамы обратно. Ехать боялись, но и отказаться было нельзя. Оказалась, что та самая женщина, у которой бабушка была лечащим врачом в Первой градской, серьёзно заболела – рак желудка. И почему-то вспомнила о бабушке, велела мужу разыскать Ларису Сергеевну, надеясь на её помощь. Что это было – последний крик о помощи, каприз больной женщины? Но её муж не отказал, разыскал мою бабушку. Он был высокопоставленным чиновником, работал с Хрущёвым. Бабушка больше всего боялась, что ей потом дадут очередной срок – ведь она не только не была онкологом, она понимала, что состояние женщины безнадёжно. Но как-то всё обошлось, бабушку оставили в покое.

О возвращении в «Дом на набережной» и речи не шло, они поселились в Замоскворечье. Моя мама начала ходить в местную школу, а ещё бабушка отдала её в музыкальную, считая, что у Лены хороший слух. И всё мечтала, чтоб мама в консерваторию поступила по классу фортепиано.

А когда маме было восемнадцать, у бабушки неожиданно случился сердечный приступ, и она умерла. Она знала, что больна, – подорвала здоровье в Сибири. Маму выселили из квартиры – дали комнату в общежитии при консерватории. Про «Дом правительства» она знала только со слов бабушки – никогда там не была, знала, что родилась в квартире 207, но даже на Каменный мост не ходила гулять, чтобы отыскать окна. То ли для неё это было странно, то ли она боялась чего-то. Когда ей исполнилось двадцать, на праздничном концерте 1 мая она познакомилась с полковником. Ему было сорок лет. Это была такая красивая история любви. Встречи, цветы, танцы. И, представляешь, он пригласил мою маму к себе в гости. Мама мне рассказывала, как они шли под руку по Каменному мосту, потом свернули на Серафимовича – мама даже зажмурилась и упала. Не хотела верить, куда они идут. И привёл её сюда, в эту квартиру, в которую сам въехал только год назад. Мама долго боялась рассказывать папе, что она в ней жила, но потом призналась.

Костя не сразу заметил, как Лара во время разговора пересела на подоконник, подобрала под себя ноги. Она смотрела вдаль, сквозь толстые стёкла, за которыми виднелась мерцающая огнями Москва. Иногда Лара на мгновение умолкала и посматривала на телефон, словно ожидала звонка. Она сама иногда сквозь долгий монолог ловила себя на посторонней мысли: а ждёт ли она звонка или нет. Ждала, ждала – и в то же самое время знала, что бессмысленно. Ответом было глухое молчаливое эхо ненабранных звонков, ненаписанных писем, непрошептанных слов, неоставленных поцелуев.

Лара посмотрела на Костю, отпила из чашки почти остывший кофе, улыбнулась и продолжила:

– Какой-то рок. Женщины в моей семье встречают его… первого… и всё, пропадают.

– И ты, Лара? – тихо спросил Костя. Он боялся услышать ответ, но Лара промолчала. Она встала с подоконника, закурила и, повернувшись так, что можно было видеть только её профиль, стала смотреть на золотые купола храма.

– Мама очень любила отца. Она не часто о нём говорит, но, думаю, она так и не смирилась с потерей.

– Его тоже арестовали?

– Какой ты милый в своей наивности, Костя. – Лара медленно прошлась по комнате. – Сталинские репрессии тогда остались уже в прошлом, это было время войны в Афганистане. Мне было три года, а папе пятьдесят четыре. Мама умоляла его никуда не ехать, но он не послушался. Он такой был у нас, настоящий коммунист, к тому же ещё служил в военной авиации. У него был железный характер, по словам мамы. Он верил партии, любил свою родину. И мама с ним поехала бы, если бы не я. Пока меня не было, она с ним везде ездила, по всей России моталась.

Десять лет у них не было детей. Мама рассказывала, что отец переживал и винил себя в этом – он же получил серьёзное ранение во время Великой Отечественной войны, но отшучивался: мол, хорошо, что нет малыша – дома можно в тишине чай пить. А тишины-то и не было никогда: у них дома постоянно гости, вся элита компартии, папины товарищи по работе, именитые соседи – и все к ним. Но как только она сказала папе, что беременна, – счастливее его не было. Гордый, с сияющими глазами, он ходил и говорил: «Вот теперь я точно настоящий генерал, а раньше только чин был». К ним продолжали приходить гости, но уже не так часто. Это были три года маминого счастья, наша маленькая семья: мама, папа и я.

Мама меня растила. Когда она встретила папу и тот ей сделал предложение, она бросила консерваторию. Дома было пианино, но она только для нас играла. Меня пыталась учить… А потом… когда папы не стало, всё…

Маму вместе со мной выселили – вдова Героя Советского Союза, генерал-полковника, а жилплощади для двоих слишком много. Тогда, кажется, только по девять квадратных метров полагалось на человека, а у нас были все сто пятьдесят. Папины заслуги учли, министерство обороны прислало бумажку с серой полосой, и мы переехали в дом рядом с метро «Смоленская», типичную хрущёвку. И как мама всю жизнь росла с рассказами о доме, так и я выросла с тем же.

– Вы все троё – девушки из «Дома на набережной».

– Хм, – задумалась Лара. И улыбнулась: – Выходит, так. Только теперь меня отсюда никто не выселит. Я купила эту квартиру два года назад и ни за что не продам. Для меня это больше, чем квартира, – это часть меня, какой-то символ.

Костя молчал. Он уже не понимал, что для него было более важно – работа с Ларой или она сама. Как, почему она вдруг решила быть с ним так откровенна, рассказать о своей семье? Да, он сам её попросил, ему было интересно узнать. Но тогда, несколько часов назад возле подъезда, это скорее было обыкновенное любопытство – ведь он столько слышал о «Доме на набережной». Но такого чистосердечия не ожидал.

Всё в ней как-то сразу стало особенным для него. Он не понимал, что о чувствах лучше забыть. Карьера была важна для него, но он не соотносил её с Ларой. Ему казалось, что Лара сама по себе, а карьера сама по себе. И думал о Ларе только как о женщине, которая ему очень нравится.

Когда Костя уходил, Лара, стоя в дверях, спросила:

– Что ты делаешь завтра вечером? Хочешь куда-нибудь пойти?

– В смысле? В ресторан? Да, но… – Костя не знал, как сказать, что ему такие развлечения не по карману.

Лара сразу догадалась, в чём проблема, и поспешила его успокоить:

– Это за счёт продюсерского центра. Называется «представительские расходы». Тебе полезно посмотреть на всю эту жизнь изнутри – может, ещё и не захочешь быть богатым и знаменитым.

– Сомневаюсь. – Костя улыбнулся Ларе. – Спасибо за приглашение, я обязательно буду. – Костя обрадовался: ещё никогда он не ходил в подобные заведения один. «Вот обзавидуются», – подумал он о друзьях.

Костя вернулся домой за полночь. Не раздеваясь, прилёг на диван у себя в комнате и снова начал думать о Ларе. В ответ на мамин стук в дверь холодно произнёс: «Я устал, засыпаю…» Ему не хотелось ни с кем говорить, даже с мамой, которая начнёт любопытствовать, задавать лишние вопросы, которые перечеркнут состояние, в котором он сейчас находился. Костя надеялся, что Лара разглядит в нём не только талант, но и душу – робкую, ещё совсем наивную и романтическую, жаждущую любви, всех тех настоящих чувств, о которых она ему рассказывала. И что она сама не окажется избалованной мужским вниманием и деньгами стервой. Боже, как он боялся именно этого – что кто-нибудь когда-нибудь в этой жизни будет играть его чувствами. Что кто-нибудь выхватит его разум, душу и не вернёт. Что он будет мучиться, понимать, что так нельзя, но ничего не сможет с этим поделать. Он не хотел этого и очень боялся, понимая, что подобный опыт в его жизни всё равно неизбежен. Через похожие истории проходили все люди, знакомые и незнакомые.

«А что, если этот опыт меня полностью сломает? – думал Костя. – Что, если я перестану доверять людям, а в особенности женщинам? Если я их возненавижу? Что будет со мной тогда?» Он чувствовал страх при мысли, что в его жизни будет такая любовь и скорее всего она уже близка…

«Нет, это не должна быть Лара. Какое ей дело до меня? Она даже не смотрит на меня как на мужчину. Я для неё интересен только с профессиональной точки зрения. Клиент, и не более того. Она будет зарабатывать на мне деньги, а я – своё имя и славу… Она такая серьёзная и, наверное, ужасно горда, что не позволяет чувствам вмешаться в работу. И даже если есть чувства, уверен, она никогда не играет ими» – с такими мыслями Костя уснул.

А Лара продолжала сидеть на подоконнике и смотреть на холодный осенний дождь, накрывший Москву. Набережная была пуста, лишь изредка по ней проносилась машина, освещая мокрый асфальт. Лара смотрела машине вслед, пока та не скрывалась из виду. В пепельнице дотлевала сигарета, в чашке остывал недопитый кофе. Она думала, углубляясь в свои мысли. Словно по ступенькам памяти, спускалась на год, два, три назад, перекидывая в обратном порядке календарь. Оступалась, падала и летела с этой невидимой лестницы вниз, туда, где всё началось.

Лара опустила голову, чувствуя подступающие слёзы, но совладала с собой. Встала с подоконника и выключила свет. В комнате сделалось темно, и только шлейф горького запаха кофе и сигарет витал в воздухе.

 

Глава 5

Буквально через несколько минут после того, как Костя уехал, в квартире Лары раздался звонок в дверь. Она встала с подоконника и, совершенно не задумываясь о том, что там может быть кто-то незнакомый, открыла дверь. Захотела тут же её захлопнуть, но было поздно – на пороге, усыпанным розами, с такой же внушительной охапкой цветов стоял тот самый мужчина, который пытался познакомиться с Ларой в баре. Когда она попыталась закрыть дверь, он подставил ногу и удержал дверь.

Лара не на шутку испугалась. Ей почему-то казалось, что все эти цветы чистой воды блёф – ещё несколько секунд, и этот незнакомец достанет пистолет и уложит её тут на месте, потом ограбит квартиру и будет доволен. Почему-то пронеслась мысль: «А как я буду выглядеть, когда буду трупом? Пока ещё макияж не смыла, костюм не поменяла… Должна вроде бы ничего смотреться – главное, чтоб в голову не стрелял, а то изуродует совсем…»

Но мужчина стрелять не собирался. Он стоял на пороге и самодовольно улыбался.

– Девушка, ну вы меня сразили. Давайте познакомимся. Меня зовут Роман.

– Роман, а вы думаете, это нормально – вот так приезжать к незнакомой женщине домой и пытаться узнать её имя? Я вам ещё в баре сказала, что у вас, видимо, какие-то проблемы. Как вы узнали, где я живу?

– Просто увидел, как вы выходите со своим молодым другом, запрыгнул в машину и поехал за вами, а потом увидел свет в окне. Вычислить всё было очень легко.

– В таком случае вам будет так же легко узнать моё имя.

– Ну что вы! Я не хочу прикладывать столько усилий, с меня достаточно. Эта погоня за вами… Хорошо хоть недолго ждал. – Мужчина чуть отступил. Лара улучила момент и захлопнула дверь.

Роман позвонил ещё несколько раз, но, естественно, Лара ему не открыла. Тогда он бросил цветы на пол и ушёл.

Лара легла спать вполне довольная собой: вдруг появились какие-то два новых, но совсем не в её вкусе мужчины – один слишком молодой и робкий, а другой слишком наглый и вообще неизвестно откуда.

***

Утро выдалось хмурым. Небо заволокло густыми серыми облаками, накрапывал дождь. Лара сидела за обеденным столом, завтракала и просматривала глянцевые журналы. В гостиной в качестве фона работал телевизор, настроенный на канал «Euro News» на английском языке. Завтрак состоял из овсянки, сваренной на обезжиренном молоке, стакане апельсинового сока и чёрного кофе со сливками без сахара. Лара любила вкусно поесть, но и не забывала, что всё это должно быть на пользу здоровью и красоте, хотя иногда позволяла себе вредный фастфуд.

Посмотрев прогноз погоды на сегодня, Лара прошла в гардеробную, думая, что надеть. Она остановила свой выбор на светло-серой юбке-карандаш, красной с рукавами три четверти блузе и приталенном блейзере в тон к юбке. Собрав волосы в высокий пучок, она присела за туалетный столик, на котором были аккуратно расставлены баночки с пудрой, кремом, лежали кисти и стояли флаконы с духами. Лара открыла одну из банок и нанесла на лицо крем, затем широкой кистью – пудру. В воздухе тут же разлетелись сотни перламутрово-золотых невесомых частичек. Лара всегда делала макияж, подстраиваясь под собственное настроение. Никаких других правил не существовало. Кроме разве одного – чем детальнее она прорисовала стрелки на глазах, чем больше внимания уделяла маскировке любых неровностей на лице, чем больше наносила румян, теней на веки, чем идеальней был её внешний вид, тем хуже было её настроение. Естественная растрёпанность, отсутствие макияжа, даже небрежность, по её мнению, были присущи только по-настоящему счастливым женщинам, тем, которых любят. А вот за идеальным внешним видом всегда скрывалась масса проблем. Сегодняшним утром макияж Лары был неброским, с ярким акцентом на губы, которые она покрыла помадой классического красного цвета.

– Ну что, довольны? – услышала Лара, выходя из подъезда, и снова увидела Романа. Только сейчас она обратила внимание, что тротуар у подъезда усыпан цветами.

– В каком смысле?

– Торчу тут всю ночь, вас караулю. – Роман выглядел очень уставшим, но не рассерженным.

– Какое мне дело до того, что вы тут торчите? Хоть поселитесь возле подъезда.

– Предпочту поселиться рядом с вами, чтобы наслаждаться каждый день, видя, как такая красивая женщина выходит из дверей своей квартиры.

– Не получится. Мой сосед живёт тут чуть ли не с момента постройки здания и никогда не согласится продать свою квартиру. Поверьте, ему это уже не раз предлагали.

– Тогда остаётся купить вашу квартиру или попросить вас временно приютить меня.

Почему-то Ларе это шутка понравилась, и она рассмеялась.

– Не смейтесь, я серьёзно. Мне негде теперь жить: я потерян, потерялся в ваших глазах… и в ваших алых губах.

«Всё-таки этот цвет мне очень идёт», – отметила про себя Лара.

– Ну хорошо, меня зовут Лара. Познакомились? Теперь я могу идти? У меня много дел.

– А позавтракать не хотите?

– Сейчас?

– Хотя бы… Тут же у вас «Эльдорадо» рядом. Он работаёт круглосуточно. Я туда часто заезжаю часов в пять утра позавтракать.

– Сейчас почти полдевятого – боюсь, для вас это уже слишком поздно.

– А вы что-нибудь делаете не по графику?

– Делаю, но, думаю, вам это неинтересно.

– А если завтра?

– Не знаю.

– А как я смогу это узнать?

Лара достала визитку и протянула её мужчине. Тот покрутил её в руках, прочёл.

– Спасибо, я позвоню.

Не ответив, Лара прошла мимо. А сама подумала: почему же всё-таки она уступила его наглости и напористости? Что-то в нём было такое, чего она сама себе объяснить не могла. Было ощущение, что она уже наперёд знает примерный сценарий развития их отношений, но не финал. Именно такое ощущение её настигало всегда, когда она встречала наглых, самоуверенных мужчин, знающих, что их никто в этой жизни не сломает, никакая любовь, в которую они уже давно не верят, никакая, даже лучшая на свете женщина. И почему-то ей всегда хотелось попытаться если уж не сломать этого мужчину, то хотя бы поставить на место, а ещё дать ему возможность самому найти в себе что-то лучшее, что осталось в нём. И сразу вспомнился как противоположность Костя. «Вот кто одновременно боится и жаждет, чтоб его сломали, хочет почувствовать вкус этой настоящей, опасной любви. Бедный мальчик… А ведь почти на крючке – один его взгляд чего стоит… Впрочем, нет, не хочу о нём думать сегодня».

– А цветы? – спросил Роман.

– Вы предлагаете мне их самой тащить?

– Я могу помочь доставить их к вам в офис.

– Не нужно. – Лара подошла ближе к разбросанным на асфальте цветам. Присев на корточки, она посмотрела на розы, – да, дворники будут вам очень благодарны. Она взяла одну из них и направилась к машине.

– А с этими что делать?

– Гербарий.

– А вы шутница. Я позвоню.

– Я это уже слышала. – Лара открыла дверцу, села в машину и взглянула на Романа ещё раз.

– Лара, – услышала она его голос, закрывая дверь, – вам охранник не нужен?

– У вас что, собственное агентство?

– Да. И работаю в нём только я. VIP-услуги.

– Нет, спасибо, не нуждаюсь.

– Неужели вам тут не страшно жить одной? Здесь столько людей поубивали в своё время… Привидения не захаживают?

Лара рассмеялась, подумав: «И этот туда же».

– Привидений я не боюсь. И с чего вы решили, что я живу одна? – Не дожидаясь ответа, Лара закрыла дверь, и машина тронулась с места.

Роман ещё какое-то время стоял и смотрел в ту сторону, куда она уехала. Потом достал телефон, набрал номер.

– Алло, Сергей? Да я. Номер подключи к ушам. Пишешь? Прямой, семь-пять-пять… Ну спасибо. Только всё пиши, ладно? Да, я тебе про неё говорил вчера. Видимо, придётся работать… Да, и адрес точный пробей: живёт в Доме на набережной, подъезд десятый, квартиру не помню – узнай. Всё узнай – кто соседи, с кем живет, чья квартира.

 

Глава 6

Костя проснулся непривычно рано и всё утро просидел в комнате, ожидая звонка от Лары. Он никогда не был домоседом, и застать его в выходные было невозможно. С самого утра он уже куда-то мчался, чаще всего в гости к Фиолету, чтобы вместе что-то замутить.

Крепкие дружеские отношения между молодыми людьми начались задолго до поступления в театральный институт. Их мамы были близкими подругами. Вот так «дружбы» переплетаются и кольцуются в Москве. Ещё в ранние студенческие времена Ольга Георгиевна, мама Кости, познакомилась с Лидой Кузнецовой и Диной Тарасевич. По окончании МГАХИ им. Сурикова жизнь подруг пошла в разных направлениях.

Это был девяностый год, когда профессия художника стала бесполезной. Поначалу казалось, что всё наладится – подыщется приличное место работы в Пушкинском или Третьяковке, в крайнем случае, в одном из менее известных московских музеев. Только ничего не нашлось. Вот тогда-то и пригодились заведённые во время студенчества знакомства. По московской традиции, общение не прекратилось, а, наоборот, стало взаимовыгодным. Лида очень удачно вышла замуж за выпускника МГИМО, родила в один год с Ольгой сына Дениса, но сразу же по окончании института уехала вместе с мужем в Париж, куда того отправили в командировку на несколько лет. Лида высылала подругам духи, косметику и одежду. В Москве же Ольга с Диной подбодряли друг друга, доставая билеты в театр, а позже – на новогодние ёлки для детей.

Лида вернулась в середине девяностых в Москву с желанием «всё переделать» и открыть собственную галерею в столице. Она – единственная из трёх подруг, кто состоялся в профессии. Каким-то чутьём Лида поняла, что о русской живописи, особенно о модернизме, кубизме, советском реализме, не забудут и что её нужно скупать-продавать-выставлять в Париже и не только. И если Ольга и Дина перебивались мелкими подработками, то у Лиды проблем с финансами и работой совершенно не было.

Не без помощи Ольги Лида открыла в Москве одну из первых галерей современного искусства, где Ольга и стала полноправным куратором. Пока подруга разъезжала по бывшей Стране Советов, выискивая «недорогие шедевры», часто валяющиеся на чердаках у стариков, Ольга решала, какие выставки проводить, каких художников выставлять, а кому отказывать.

Жизнь снова потекла такой, о какой они мечтали, ещё будучи на первых курсах института: много работы, много общения, но основой дружбы были не искренняя взаимовыручка и понимание, а отношения «ты мне – я тебе». Позвонить просто так вечером и поговорить на глубоко личные темы – бесполезно – все заняты, да и на личные темы говорить не хотелось – ничего интересного там не было, нужно было делать вид, что в личном всё как у всех. Зато всегда можно было встретиться в ресторане, на открытии выставки, кинопремьере, там же обсудить, кто сейчас и чем занимается, кому что нужно, пощебетать, продемонстрировать обновки, посплетничать о старых и новых знакомых и разойтись вполне довольными.

Настоящим женским счастьем никто из них не обзавелся. Как-то скомкано пошла жизнь. Ольга, влюбившись в отца Кости ещё на втором курсе института, выскочила за него замуж мгновенно, боясь, что уведут. Через год у них родился сын. Но тут-то Оля и узнала, что бояться того, что уведут, совершенно не стоило. Муж никуда уходить не собирался – ему нравился комфорт семейной жизни, нравилось выходить в свет с женой, завязывать полезные знакомства, а что касается «до» и «после» концертных развлечений, это всего лишь творческая разрядка, никак не мешающая, на его взгляд, семейной жизни.

Узнав о неверности мужа, Ольга вначале устраивала скандалы, грозила разводом, но не так она была воспитана. Когда-то очень давно ей внушили, что раз вышла замуж – это навсегда. Если муж приносит деньги в дом, если ты и ребёнок сыты и здоровы – терпи всё остальное. И Оля, махнув рукой, терпела, обратив всё свое внимание на Костю, которого любила до безумия. Она ничего ему не запрещала и делала для сына всё, что только в её силах.

Костя рос, окружённый повышенной материнской заботой и отцовским равнодушием. И вырос совершенно не готовый к принятию важных решений. Костя не любил самостоятельности. Она давалась ему с большим трудом. Самому готовить, убирать комнату и стирать одежду – ещё куда ни шло. «Постирушками», как Костя называл уборку и стирку вместе взятые, он занимался хоть и нерегулярно, но всё-таки делал, особенно если знал, что ему нужны чистые вещи для «выхода в свет». До ужина всегда можно было перебиться быстро завариваемой лапшой, бутербродами, а если есть лавэ – заглянуть в кафешку на Арбате, поесть роллы, в крайнем случае – завалиться к Фиолету и перехватить хавчик у него или стрельнуть «штуку» у Абрама, а ещё лучше – поесть за его счёт в каком-нибудь понтовом ресторане.

Однако что касалось серьёзных решений – Костя по-настоящему боялся их принимать и к родителям обращался не за советом, а давал им возможность решать за него, соглашался с ними, сваливая все неудачи именно на них.

Но сегодняшним утром Костя мучился в догадках и страдал от неизвестности, понимая, что только один человек может эти мучения прекратить – Лара, но именно она-то и не звонила. Что только не выдумывал Костя, набирал какие-то нелепые сообщения на мобильном телефоне, но тут же их удалял, швырял телефон на неубранную постель, садился на подоконник и думал о Ларе. С очередной новой мыслью вскакивал, бросался к телефону, проверял его – она не звонила.

Промучившись так несколько часов, Костя понял, что остаётся одно – ждать. И когда Ольга Георгиевна постучала в дверь, спросив: «Костя, ты всё ещё спишь?», он деланным сонным голосом пробурчал: «Да, мам, просыпаюсь». – «Вставай, уже почти двенадцать, соня! Завтрак на столе, а я уезжаю по магазинам». – «Хорошо, мам, спасибо», – крикнул ей в ответ Костя, вернулся к подоконнику, раскрыл окно, взглянув в пустующий двор, равнодушно посмотрел на золотистые верхушки тополей, росших под окнами, и закурил. Есть совершенно не хотелось.

Когда в квартире воцарилась тишина, Костя прошёл на кухню, где с безразличием съел оставленные мамой домашние пирожки, выпил чашку чая и вернулся к себе в комнату, поминутно проверяя мобильный телефон. Он почему-то решил, что Лара непременно должна дать знать, что встреча вечером состоится. Ему нужно было хоть какое-то подтверждение от неё – звонок или сообщение, но телефон молчал. Костя был в отчаянии, не зная, стоит звонить самому или нет, но больше склонялся к тому, что Лара про него забыла. И ещё больше его разозлил неожиданный звонок от Юли.

«А, это ты…» – недовольно пробурчал Костя, услышав звонкий и радостный голос Юли.

– Костя, такое солнышко сегодня, последние тёплые деньки, на следующей неделе обещают дожди. Пойдём гулять сегодня на Старый Арбат? – спросила Юля, не замечая его недовольства. Она уже привыкла к тому, что Костя не отличался большим тактом, особенно по телефону.

– Я занят, – сказал Костя. – Иду в ресторан.

– С родителями?

– С друзьями.

– А я могу пойти? – спросила Юля. В её голосе чувствовалась прорывающаяся обида.

– Юль, это деловая встреча. Я вчера контракт подписал.

– Костик, я так за тебя рада! Что ж ты сразу не сказал, звезда моя!

– Да так…

– Не скромничай, ты же молодец!

– Старался. – Костя ухмыльнулся: а всё-таки приятно, что Юля восхищается им.

– Отметим вместе завтра?

– Хм… – Костя задумался. Давать ответ сразу он не хотел, не зная свои планы. – Давай созвонимся.

– Конечно. Целую, любимый.

– Пока.

После этого телефон снова замолчал, и в квартире на долгое время воцарилась тишина. И когда Костя уже решил звякнуть Фиолету, чтобы пойти куда-нибудь напиться, на телефон пришло сообщение: «Спускайся вниз, жду. Лара». Костя помчался было к лифту, но вовремя опомнился – остановился перед входной дверью, отдышался и вышел из подъезда спокойно, как будто и не было этих мучительных часов ожидания.

Лара сидела за рулём совершенно другой – ярко-красной спортивной машины.

– Привет! – сказала она, улыбаясь.– Что стоишь? Запрыгивай!

– Классная машина. – Костя поцеловал Лару в щёку.

– Да, моя любимая малышка.

Машина тронулась с места, выехав из двора, где жил Костя и свернула на Кутузовский проспект в сторону центра. Между тем диалог Лары и Кости продолжался.

– Хорошие машины – моя слабость. Я люблю долго-долго ехать куда-нибудь одна, слушать музыку, размышлять, мечтать.

– Ты любишь мечтать? – удивился Костя. В его представлении Лара не казалась ему мечтательницей, так он мог подумать о Юле, но совершенно не о Ларе.

– В каждой женщине живёт маленькая девочка.

– И о чём же мечтаешь? Встретить принца на белом коне, который влюбится в тебя и заберёт с собой в своё королевство.

– Знаешь, уже в детстве я была реалисткой и в сказки не верила, а жизнь это только подтвердила.

– Так чего ты хочешь?

– Я… – Лара задумалась, понимая, что разговор принимает откровенный характер, и решила отшутиться: – В данный момент мечтаю, чтобы ты стал знаменитостью. – Она протянула руку и взъерошила волосы юноши.

Костя расхохотался.

– Боюсь, твои мечты никогда не станут реальностью.

– Ты бездарность или просто в себя не веришь? Нет, я не могла в тебе ошибиться.

– Правда? Я, наверное, ещё плохо себя знаю, – смутился Костя.

– Напрашиваешься на комплименты? Я считаю, что ты способный молодой человек, но… – Лара пристально посмотрела на Костю, отчего ему снова стало не по себе. Это был тот самый глубокий изучающий взгляд, который он уловил ещё в первую их встречу. – Я теперь знаю, какой у тебя будет образ.

– Какой же?

– Что-то между Бредом Питтом и Дэвидом Бекхэмом.

– Но я не футболист.

– Нам это и не нужно. Просто поизучай их. На нашей сцене таких похожих пока нет. Вот над этим мы и поработаем. Волосы у тебя шикарные. Мы только добавим немного золотых прядей, слегка изменим стиль причёски. Немного походишь в солярий – надо быть посмуглей. С фигурой у тебя всё в порядке, но я всё равно запишу тебя в спортивный клуб – так нужно. Ну а вопрос с одеждой решим сегодня же.

– Лара, но у меня нет ни копейки на это… Родители у меня не бедные, но они никогда не потратят на меня миллионы.

– А я не родители – я Лара, твоя фея!

Остановив машину на светофоре, Лара достала из красной лаковой сумки портмоне, отсчитала несколько стодолларовых купюр и протянула Косте.

– Я не могу взять это у тебя. – Костя попытался отвернуться от денег, но Лара протянула руку ещё ближе.

– Бери, это в счёт твоих будущих гонораров.

– Только ты записывай, я всё отдам.

– Может быть, мне ещё и счётчик в машину поставить за предоставление транспортных услуг?

– Лара, я серьёзно. Я себя некомфортно чувствую в такой ситуации.

– Хм, а в чём дискомфорт? Ты мой клиент, а не молодой человек. Считай, что мы работаем по программе «всё включено».

– Хорошо, – согласился Костя, взял деньги и засунул в карман джинсов. – А куда мы едем?

– Сейчас на секунду заедем ко мне, а потом в ресторан, в клуб. Познакомлю тебя с некоторыми людьми.

– Надеюсь, я не встречу там своего папу или друзей.

– А что, твой папа любит по клубам ходить?

– Он же музыкант, куча знакомых. Я много знаменитостей знаю.

– Забавно, я тоже, – рассмеялась Лара: он хвастался этим как школьник, который хочет произвести впечатление на понравившуюся девочку.

– Да… – Костя понял, что Лару, в отличие от Юли, такими знакомствами не удивишь, потому что она не только знает, но и работает со многими из этих людей. – А друзья сегодня собирались в «Дягилев».

– Неплохой клуб, но меня утомляют вечные попытки тамошних посетителей произвести впечатление толщиной своих кошельков. Многие из них даже не имеют представления, кто такой Сергей Дягилев.

– Если честно, я тоже не имею представления. – Костя понял, что и вторая попытка произвести впечатление не удалась. Но неожиданно для себя он расслабился – решил, что гораздо проще быть таким, какой ты есть, чем изображать того, кем не являешься.

– Не знаешь? Ты же актёр, и семья у тебя, как я поняла, очень творческая.

– Ты знаешь, это моя ошибка, – смутился Костя.

– Конечно, а чья же ещё?! Больше книг надо читать, Костя. Дягилев был известным русским театральным деятелем, антрепренёром, организатором «Русских балетных сезонов» в Париже в начале прошлого века и основателем знаменитой балетной труппы, в которой были такие известные на весь мир танцоры, как Вацлав Нижинский, Анна Павлова, Тамара Карсавина, Александр Монахов. С ним работали Бакст, Бенуа, Рерих, Шанель.

Костя слушал монолог Лары, понимая, что многие имена ему незнакомы.

– Мне ужасно стыдно, Лара. Я по сравнению с тобой неизвестно кто.

– Успокойся, ты не неизвестно кто, ты – Костя Гринёв, молодой, красивый и талантливый. Просто запомни, что одного таланта и красоты мало. Мозги – это тоже сексуальная часть тела.

Костя удивлённо посмотрел на Лару, снова открыв в ней что-то новое:

– Я ещё ни от кого подобных слов не слышал.

– Нужно заниматься самообразованием, Костик. Создание антуража – моя работа, но основное зависит от тебя. Мы приехали.

Костя и Лара вышли из машины.

– А зачем мы приехали к тебе? Ты что-то забыла?

– За твоим антуражем. Ты хочешь быть звездой, так нужно и выглядеть по-звёздному.

– Тебе не нравится, как я одет? Могу поехать домой переодеться, хотя я люблю этот свитер – он дорогой, мне отец привёз его из Германии.

– Вижу, что дорогой, и вижу, что ты его любишь – заносил вон до дыр.

– Это же такой дизайн.

– Прекрасно, но надеюсь, ты будешь рад примерить что-то новое.

Войдя в квартиру Лары, Костя услышал музыку, доносившуюся из дальней комнаты.

– Кто-то дома?

– Нет. С чего ты решил?

– Музыка…

– А… – Лара прошла на кухню, открыла бутылку красного вина и налила в бокалы. – Я никогда не выключаю стерео – люблю приходить домой и слышать звуки джаза. Москва – такой шумный город, навязывающий тебе собственные звуки, а здесь… – Лара закружилась. – Здесь только мой мир и только то, что я хочу.

Костя удивленно посмотрел на неё, пытаясь уловить двойной смысл в сказанном.

– А что это играет?

– Диск Анны Королёвой – знаешь, выступает в клубе «Форте»?

– Первый раз слышу. Она тоже из твоих протеже?

– Нет. – Лара улыбнулась. – Она талантлива, ей это ни к чему.

– Ты хочешь сказать, к тебе одни бездарности идут?

– Вовсе нет. Сейчас люди делятся на тех, кто гонится за славой и деньгами, и на тех, кому важно получать удовольствие от работы. Те, кому нужны слава и деньги, приходят ко мне, я свободой не торгую.

– Значит, я попался в капкан. – Костя подошёл к Ларе ближе и попытался её обнять, но она отошла в сторону, сделав вид, что ничего не заметила.

– Проходи в гостиную, там для тебя кое-что есть, посмотри. – Лара улыбнулась. – Я сейчас принесу сыр.

Через несколько минут Лара вошла в гостиную, где Костя, словно маленький ребёнок, сидел на полу, раскрывал коробки и пакеты и радовался каждой новой вещи.

– Давай выпьем за твой успех, за твой первый день. Надеюсь, он тебе понравится.

– Он мне уже нравится, Лара, но… – Костя запнулся, пытаясь найти нужные слова. – Но как я объясню всё это родителям?

– Вообще-то это обусловлено контрактом, который ты, видимо, не особенно внимательно прочитал. Туда входит забота об имидже клиента. Но если так переживаешь, оставь вещи в институте или у друзей.

– Оставлю у Фиолета, он живёт один. Только куда мне столько?

– На любом мероприятии тебя должны видеть только в новом наряде. У тебя должно быть какое-то деление вещей на тусовочные и нетусовочные. Потом это можешь друзьям отдавать, знакомым или продавать. Так, теперь надевай вот эти джинсы, эту рубашку с запонками, ботинки. Думаю, будет смотреться хорошо. А я пойду тоже переоденусь, и мы выезжаем. Скоро мой водитель приедет.

– А зачем тебе водитель?

– Солнышко, я хоть и работаю, но расслабиться мне тоже хочется, выпить вина. А садиться за руль, выпив, не хочу.

Выйдя из подъезда, Костя увидел огромный серебристый джип. Лара села в машину, Костя последовал за ней. Едва машина двинулась с места, Костя не удержался:

– Сколько же у тебя машин?

– В Москве – три. Одна служебная, другая так, для развлечений, а третья – для ответственных случаев, с водителем.

– А что, есть ещё и не в Москве?

– Да. Со временем увидишь. Поедем в Италию – обязательно заедем ко мне на виллу, отдохнём там. Я обычно собираю большую компанию друзей по различным поводам.

– Почему ты стала продюсером?

– Так, судьба подтолкнула. Я искала свой путь – и нашла.

– Встретила какого-то продюсера и он дал тебе денег?

– Дорогой, а ты очень настойчив. – Ларе не понравилось любопытство Кости. – Всегда хочешь знать правду? Видно, что тебе только девятнадцать. Будь ты старше, я бы тебе такой бестактности не простила. Запомни, Костя, раз и навсегда: каким образом кто-то заработал свои большие деньги, стал известным и популярным, откуда у кого-то шикарная машина и дома – не твоё дело. Никогда не спрашивай у людей о подобных вещах. В лучшем случае над твоей наивностью просто посмеются, в худшем – перестанут общаться, и ты попадёшь в чёрный список как слишком любопытный товарищ. Никогда не задавай вопросов о деньгах и прошлом и никогда не давай советы касательно того же самого. Понял?

– Понял. – Костя опустил голову. От радости и задора не осталось и следа. Ему казалось, что Лара отчитала его, как школьника. Хотелось исправиться, но он не знал как.

– И не обижайся на то, что я сейчас сказала. Я твоё доверенное лицо и могу тебе это простить. То, что я буду знать о тебе, и, что ты будешь знать обо мне, не должно уходить дальше наших ушей, согласен?

– Да, конечно.

– Ну так вот, относительно меня. Могу сказать так: за успехом любой женщины всегда стоит мужчина.

Константин внимательно посмотрел на Лару. Что же это был за мужчина, который сделал её успешной? И где он сейчас? Она его любила или только использовала? Всё это было одновременно странно и интересно. Вот так откровенно услышать от женщины признание в том, что она не сама добилась всего. Хотя, с другой стороны, ведь ей был дан старт, а какой – разве это так важно, если после старта она выиграла, стала победителем? Нет, что-то внутри него говорило, что это всё равно неправильно, что не может быть успех полным, если ты не добился всего сам, не прибегая к чьей-то помощи. «А чем я лучше? Ведь я тоже уже решил пойти обходными путями…»

Машина остановилась возле ресторана «Сеттебелло». Не успели Костя с Ларой выйти, как к ним подошли два охранника и поинтересовались целью визита. «Я бронировала столик на двоих», – небрежно ответила Лара и, подхватив Костю под руку, спокойно прошла мимо стражей порядка.

Идя по аллее, Костя рассматривал старые стены здания, напоминающего бывший завод или научно-исследовательский институт. Но миновав его, увидел ресторан, разделённый на две части – открытую веранду под белым шатром, где играли музыканты, и непосредственно ресторан.

К гостям подошла девушка-администратор и предложила на выбор места. Лара выбрала столик на веранде, где на диванах уже лежали тёплые шерстяные пледы, свидетельствующие о приближающейся холодной осени, и работали обогреватели.

Расположившись друг напротив друга на белых диванах, оба закурили. Костя смотрел на Лару и находил её очаровательной и интригующей. Принесённое меню Лара по привычке, не открывая, отложила в сторону. Костя долго листал свой экземпляр, не зная, на чём остановить выбор. «Я всегда заказываю салат „Цезарь“ и пасту с морепродуктами – в Москве их редко где делают плохо». Костя кивнул и попросил Лару в таком случае сделать заказ на двоих. Сомелье принёс винную карту и протянул её Косте, а тот, смущаясь, принялся читать незнакомые названия вин, пытаясь угадать самое хорошее.

– Может быть, вам посоветовать что-то определённое? – спросил сомелье.

Видя, что Костя явно смущается, Лара ответила за него:

– Александр, спасибо, мы сами подумаем. Если нам будет сложно сделать выбор, вы нам что-нибудь порекомендуете, хорошо?

– Ты что, его знаешь? – удивился Костя, когда сомелье ушёл.

– Нет.

– Почему же ты называешь его по имени?

– Оно написано у него на бейдже.

– И?

– Что «и»? Разве это проблема? Если он официант или сомелье, у него есть имя. Обслуживающий персонал – это не второго сорта люди, они такие же, как мы. Я всегда стараюсь узнать имя официанта, если оно у него не написано на карточке, и всегда оставляю хорошие чаевые. По меньшей мере, это говорит о воспитанности человека. Я люблю хорошее обслуживание, но и себя считаю обязанной уважительно относиться к тому, кто меня обслуживает. И я не понимаю, как человек может требовать внимания, когда сам начинает с хамства и унизительного обращения. Да, в любом дорогом ресторане и хорошем заведении официант промолчит, извинится и пригласит администратора решить возникшую проблему, но, как мне кажется, всегда надо начинать с улыбки и «здравствуйте» не только официанту, но и посетителю.

– Хорошие манеры – большая редкость.

– Вокруг тебя всегда есть люди, которые замечают, как ты себя ведёшь. Не забывай об этом. Кому нужны скандалы с официантами, разбирательства в суде из-за публичных оскорблений?

– Ты права.

– И я надеюсь, что в этом ты не будешь притворяться.

– Я вообще не притворяюсь, – солгал Костя.

– Скоро научишься.

– А ты, Лара? Что это всё – иллюзия или настоящее?

– То, как я живу, – это настоящее, у меня нет другой жизни.

Ответ не успокоил Костю – в нём как будто чувствовался какой-то подтекст. Как будто Лара, живя этой жизнью, всё равно думала о чём-то ещё, о том, что всё могло быть по-другому.

– Ты счастлива, Лара? – Костя понимал, что задавать такой личный вопрос, наверное, не следует, но, с другой стороны, ведь она сама намекала, что их общение будет близким.

– Смотря что вкладывать в понятие «счастье».

– А что для тебя счастье?

– Жить в гармонии с собой и стараться сделать других людей, окружающих тебя, счастливыми.

– Так ты счастлива?

Лара посмотрела на Костю, словно хотела что-то сказать, но в этот момент снова подошёл сомелье. Лара этому обрадовалась – уж слишком глубоким был вопрос – говорить о том, чего нет.

Сделав заказ, Лара взяла новую сигарету, прикурила и откинулась на спинку дивана, поглядывая на Костю и слушая музыку. Костя нервничал: он не знал, о чём говорить.

– Мы будем одни? – поинтересовался Костя. – Или ещё кто-то подъедет?

– Тебе некомфортно со мной? – Лара посмотрела Косте в глаза, как ему показалось, резко, но в то же время маняще. Нет, не поругать его она хотела, не испугать или оскорбить, но что она имела в виду, задавая вопрос, Костя не понимал.

– Нет, что ты… – Как ответить, чтобы Лара не приняла его волнение за дискомфорт?

Но Лара ему помогла и рассмеялась:

– Об этом я и говорю. Ты пытаешься найти какие-то слова, чтобы сказать что-то правильное. Костя… – Лара наклонилась вперёд и положила ладонь ему на руку. Костя невольно посмотрел на её грудь под расшитым кружевным корсетом и обнажённые плечи. – Не нужно ничего выдумывать, будь естественным. Ты мне нравишься таким, какой ты есть.

– Я тебе нравлюсь?!

– Разве это плохо? – Лара снова усмехнулась.

– Нет…

– Расслабься. Побудем здесь, а потом поедем в клуб. Я звонила своим знакомым и Дине. – Лара заметила, как при упоминании имени Дины лицо Кости изменилось – на нём появилось какое-то неприятное, тошнотворное выражение, но тут же исчезло, словно Костя сумел совладать с собой и решил не выдавать себя. Лара вспомнила, что Дина часто рассказывала о походах в стриптиз-клубы, где ей приходится платить за услуги молодых мальчиков. «Уж не пыталась ли она совратить Костю?» – подумала Лара, но тут же отбросила эту мысль: от этого ей стало не по себе.

– А что за знакомые?

– Герман – он режиссёр, работает на телевидении, но у него есть и свои независимые проекты. Тоже ищет деньги. Я постараюсь его свести с одним банкиром, который инвестирует в кино. Если всё получится, ты будешь сниматься.

– А если нет?

– Должно получиться. Во вторник или среду ты поедешь на кастинг для рекламы мобильной компании. Им нужно новое лицо, но они хотят, чтобы человек был не особенно простой, из толпы, и в то же время не слишком знаменитый. Ты идеально подходишь. Ещё нигде не светился, но засветишься. Как только, я надеюсь, тебя утвердят на роль, мы сразу же дадим в нескольких журналах интервью с тобой.

– Лара, это просто супер!

– Ну, давай за твой успех! – Лара подняла бокал.

– Мы так часто за него пьём.

– Значит, он обязательно будет! По-моему, – Лара посмотрела куда-то вдаль, – это хороший знак…

– Какой?

– Только что в ресторан вошел твой тёзка, уже известный актёр – Константин Жуков.

– Где, где? – Костя обернулся и увидел совсем рядом молодого актёра с друзьями.

– Зачем ты так резко повернулся?

– Извини.

– Ты должен вести себя как звезда, а не как поклонник.

Костя заметил, как Лара несколько раз переглянулась с актёром, улыбнулась ему и его друзьям.

После нескольких часов общения Лара поняла, что Костя уже не такой застенчивый, гораздо откровеннее и даже пытается с ней флиртовать, хотя это получается у него немного по-детски. Костя тоже увидел Лару в каком-то другом амплуа.

Они много говорили о кино, бизнесе, об известных актёрах и режиссёрах, с которыми работала Лара. Какие-то подробности своих отношений со многими людьми Лара скрыла от Кости, понимая, что этим только навредит себе. Лара никогда не рассказывала этого тем, с кем работала, поэтому в Москве у неё была хорошая репутации, её считали опытным продюсером, знающим своё дело.

Костя наслаждался вечером. Ему казалось, что это какой-то сон. И хотелось, чтобы он никогда не кончался. Хотелось всю жизнь ходить в такие же рестораны, носить дорогую одежду, сидеть рядом с красивой женщиной. И казалось, что этот звёздный дождь будет идти без остановки. Костя забыл, что всё это, как сказала Лара, антураж, для поддержания которого требуется много работать и много отдавать.

 

Глава 7

После ужина, как и было запланировано, отправились в клуб.

Машина остановилась возле сада «Эрмитаж». Лара и Костя вышли и, пройдя через ворота в парк, направились к клубу.

– «Дягилев», – мечтательно произнёс Костя, всё ещё не веря, что через какие-то минуты окажется в этом знаменитом клубе.

– Костя, поменьше восторга. Это всего лишь клуб, а не восьмое чудо света.

– Конечно, но, когда живёшь в таком городе, как Москва, обязательно хочется побывать везде.

– Поставить галочку в своём списке и сказать за разговором друзьям: «Да я там тоже был… ничего себе…»

– Как ты догадалась?

– А то я не знаю, что влечёт молодых людей. Тщеславие – это вполне объяснимо.

– Ты меня осуждаешь?

– Нет, с чего ты решил? Я тоже привыкла желать лучшего. Мы с тобой в этом похожи. Костя поначалу обрадовался услышанному, но когда Лара продолжила, от его улыбки не осталось и следа.

– Только «Дягилев» – это не моя мечта.

Они подходили всё ближе.

– Улыбайся, но только, пожалуйста, не так наивно, – сказала Лара, когда они подошли совсем близко к входу.

– Как мы туда попадём? У тебя есть VIP-карта?

– Смеёшься, что ли? – Лара взяла Костю за руку, повела к металлическому ограждению. Костя почувствовал себя ребёнком, которого мама насильно ведёт в школу.

Толпа возле клуба напоминала клонированных зомби из фильмов ужасов. Было ощущение, что пришли сюда на запах крови, почувствовав его за тысячи километров. Их глаза сияли лихорадочным блеском. Молодые люди и девушки передвигалась из стороны в сторону, а над ними в позе верховного жреца первобытного племени стоял какой-то молодой мужчина. «Кто он? – подумал Костя. – Что-то я такоё слышал…» Но глядя на него, Костя не мог ни вспомнить, ни предположить, кто это. Внушительного роста и вида охранники выглядели куда более устрашающе и вызывали чувство преклонения. Так и хотелось им сказать: «Пустите меня, пожалуйста, я хороший, ничего там у вас плохого делать не буду. Посмотрю и уйду».

Костя заметил, что только он один почему-то боится охранников, а в толпе никто не обращает на них внимания. Это напомнило ему сцену из «Парфюмера», когда Жан-Батист Гренуй лишь одной каплей духов подчинил себе толпу.

Мужчина посмотрел в одну сторону, затем в другую, и тут Костя заметил, что взгляд остановил на них. Он подошёл ближе и уставился на Лару.

– Добрый вечер, – слегка заигрывающим взглядом Лара посмотрела на мужчину. Она не умоляла его как другие «пожалуйста», её взгляд скорее говорил о том, что отказать в просьбе ей нельзя. – Можно пройти?

Её короткое болеро, отделанное мехом, словно нечаянно распахнулось, демонстрируя корсет, Лара поправила волосы, продолжая улыбаться мужчине.

– Сколько вас сегодня?

– Двое – я и мой спутник.

Мужчина оценивающе посмотрел на Костю и сказал:

– Проходите. Пропустите эту пару.

Толпа расступилась. Охранник снял цепочку, и Лара с Костей прошли за ограждающий барьер, Костя услышал, женский визг в толпе: «Паша, Паша, а нас с подружкой? Ну пожалуйста». На что Паша ответил: «Могу пропустить одну. Решайте».

– Кто этот парень, с которым ты разговаривала?

– Паша Фейсконтроль.

– Тот самый Паша? Знаменитый фейсконтрольщик Москвы?! О нём же легенды ходят!

– Ходят, – усмехнулась Лара. – О нём уже романы пишут и снимают фильмы. Странно, что ты его не знаешь. С другой стороны, это хорошо. Ты действительно выглядел так, будто тебе по х… кто он такой.

– Лара!

– Что?

– Первый раз слышу от тебя такие слова.

– Ну… Ты от меня многое услышишь в первый раз, красавчик.

Они прошли длинный коридор, затем поднялись по лестнице и оказались внутри. Было ещё не так много народа, но девушек уже больше, чем мужчин, и последние развлекались, гадая, кто им обойдётся сегодня дешевле, а девушки изо всех сил пытались показать, какие они замечательные, красивые, ухоженные и дорогие, что только самый-самый богатый мужчина может рассчитывать на их внимание. Они вызывающе и легко тратили деньги, которые многие из них копили долгое время, чтобы прокутить в баре «Дягилева», – только чтобы мужчина не подумал, что на самом деле они очень нуждаются в финансовой поддержке.

Выражение лица у большинства было одинаковое – высокомерное, с намеком на пухлые силиконовые губы. У кого-то они действительно были таковыми. Конечно, в клубе были и те, кто пришёл развеяться, имея к тому достаточно средств и времени. Как правило, эти девушки были одеты и вели себя гораздо скромнее, нежели те, кто выставлял себя на продажу. Для большинства же юных особ поход в «Дягилев» был счастливым лотерейным билетом, и они пытались использовать этот шанс по максимуму, понимая, что, возможно, второго такого в их жизни никогда не представится. И если сегодня, в эту ночь они ни с кем не познакомятся, не подцепят богатого мужика, их жизнь, возможно, сменит направление в сторону какого-нибудь «калинарного» техникума… А пропадать в поварихах, уборщицах, официантках и иже с ними никому не хотелось.

«Дягилев» – был заветной недоступной мечтой, открывающей дорогу в рай, усыпанной золотом и бриллиантами, норковыми шубами, шикарными машинами и поездками в Сен-Тропе и Куршевель. Но, как правило, именно такие девушки, мечтающие обо всём и сразу, попадались на удочки ловкачей, вычисляющих их в толпе за долю секунды, видя их долларовый свет в глазах. Они уводили девушек в их мыслях так далеко, за такие золотые горы и далёкие горизонты, что мужчине порой ничего не приходилось предпринимать, чтобы в эту же ночь девушка оказалась в его постели. Порой она оказывалась там раньше, чем он мог об этом подумать.

Лара и Константин подошли к бару. Лара заказала себе двойной мартини с водкой, а Костя – ром с колой. Взяв бокал, Костя стал рассматривать девушек. Они тоже ловили его взгляд, но, как только замечали рядом Лару, равнодушно, даже оскорблёно, отворачивались.

– Не разглядывай ты так их! – возмущённо сказала Лара. – Всё равно ни одна тебе сегодня не достанется. Они сюда пришли не за тобой.

– А за кем же?

– Ну, например, за Лёвой. – Лара кивнула в сторону только что поднявшегося по лестнице невысокого полного мужчины в сопровождении двух блондинок.

– Но он уже с двумя!

– Кто мешает ему уйти с тремя или четырьмя? Знаешь, что он тебе ответил бы? «Я могу себе это позволить, мальчик, а ты – нет».

Костя усмехнулся.

– Откуда его знаешь?

– Старый знакомый.

Лёва заметил Лару ещё издалека и обрадовался незапланированной встречи, хотя, догадывался, что она не будет здесь одна. Но увидев, с кем Лара, зло усмехнулся.

– Ларочка, красавица моя! – Девушки, стоявшие рядом, сразу же напряглись. – Сколько лет… Ты что тут делаешь?

– Работаю, Лёва, что же ещё… раскручиваю новую звезду. – Как только Лара это сказала, девушки сразу расслабились – и уставились на Костю. – Вот, познакомься: Костя, молодой актёр, уже снялся в двух фильмах. Костя очень перспективный. Его пригласили на главную роль, съёмки вот-вот начнутся.

– Да! – Лев оценивающе посмотрел на молодого человека. – Ну что ж, обязательно придём посмотреть на твоё творение. – Лев обратился к своим спутницам: – Насколько я знаю, девочки, Лара всегда была способна даже из бездарности сделать талант. Если хочешь, подходи. Вон там, – Лев показал на второй ярус справа, – зарезервировал столик. Видишь, там сидит мой друг-грузин, такой бородатый и толстый, скучает. – Лара посмотрела в сторону ложи, где сидел мужчина, напоминающий героя кинофильма о мафии. Он пил виски, похотливо рассматривая девушку в бикини, танцующую на подиуме, и иногда обращая внимание на проходивших мимо официанток и посетительниц. – Кстати, а почему ты не занимаешься раскруткой какой-нибудь молодой актрисы? Я бы тебе помог материально.

– Спасибо, Лёва, этого добра у меня хватает.

– Материала? Или «материальности»?

– И того, и другого. Девочек я редко беру, по многим причинам. Большинство из них, как только начинают что-то собой представлять, встречают вот таких богатых котов, как ты. Вы их цапаете, потом платите мне неустойку, но я-то всё равно остаюсь не у дел. Рушится столько проектов, это кошмарно. А с мальчиками легче.

– Да, мало кто из девушек мечтает поступить во ВГИК на режиссёрский. Большинство довольствуется актёрскими курсами, а потом каждая как может применяет свой талант.

– Каждому своё, – усмехнулась Лара. Сейчас она ненавидела Лёву за напоминание о том, чего ей так и не удалось добиться.

– Удачи тебе, Ларочка! Буду отдыхать. – Лев поцеловал Лару в щеку и, хлопнув обеих девиц по задницам: «Цыпочки, пошли вперёд», – стал пробираться сквозь толпу на второй этаж.

Костя удивлённо посмотрел на Лару:

– И что всё это значит, Лар?

– Что именно?

– Да всё! Из бездарности – талант, какие-то две роли мне выдумала, фильм, режиссёрский факультет ВГИКа… Лара, я ничего не понимаю.

– Не понимаешь? – Лара рассмеялась. – Как ты думаешь, почему мы с тобой сейчас тут торчим и делаем вид, что танцуем, а не сидим вон там, в ложе, распивая шампанское?

– Не знаю, просто танцуем. Мне нравится…

– Да потому, что, во-первых, ты никто. И никто тебя сейчас тут не посадит за столик, забронировать который на вечер стоит пятнадцать «штук». Но запомни: если ты сюда в следующий раз придёшь как звезда, если каждая тёлка будет смотреть на тебя и думать, что она тебя хочет, если Паша, пропуская тебя, даже не задумается, есть ли у тебя VIP-карта, то, поверь, ты выиграл. Ты хочешь так жить?

– Да, но Лар, я не понимаю, почему мне так не по себе. У меня какое-то смешанное чувство.

– Потому что ты хочешь иметь всё то же самое, не переступая через себя. А про фильмы я сказала специально. Знаю, что ничего подобного у тебя нет, лишь невнятное предложение от Дины. Она сама ищет деньги, чтобы снять фильм о шансонных буднях, умная баба. Ей студент Литературного института такой сценарий написал – заплатила три копейки. Снимет в нём свою дочь, чтобы обеспечить той будущее. А ложь нужна, – продолжала Лара, посматривая на Лёву, который посылал ей воздушные поцелуи. – Если бы я ничего не сказала, ты бы и остался никем. А сейчас хоть три человека в этом мире пусть на одну секунду, но задумались о тебе как о талантливом актёре – понимаешь?

Костя кивнул.

– И поверь, это уже успех. А фильмы будут. Кстати, ты знаешь, кто этот Лев? Лицо не знакомое?

– Не знаю… вроде бы знакомое, – сказал Костя только для того, чтобы Лара не посчитала его совсем профаном.

– Понятно. Мальчик, тебе нужно не только на актёрском учиться. Это один из самых успешных и крупных продюсеров. У него контакты не только в России, но и Голливуде, и во Франции. Он продаёт контракты наших звёзд за такие деньги, которые тебе и не снились.

– И всё-таки откуда ты его знаешь?

Лара помолчала какое-то время, размышляя, говорить или нет, но потом всё же сказала правду:

– Это мой вечный конкурент.

Костя снова удивлённо воззрился на Лару, ожидая продолжения.

– Только он выиграл. А я перебиваюсь тем, что есть.

– Но и ты неплохо устроилась.

– Ага… – Опустошив бокал, Лара хотела поставить его на барную стойку, но кто-то его взял и протянул полный.

Лара повернулась и узнала недавнего знакомого – Романа.

– Вот так встреча! Смотрю на вас и думаю: вы или не вы? Привет!

– Привет, – ответила Лара. – Развлекаешься?

Тем временем Костя решил отойти подальше и, пригласив какую-то девушку, танцевал, изредка поглядывая на Лару и её знакомого. В голове у него проносилось: «Сколько у неё мужчин, блин… Впрочем, неудивительно».

– С горя – ты же не звонишь.

– Я не звоню? Я не знаю твоего телефона.

– Моя ошибка. Но я-то думал, что ты будешь искать меня по всей Москве, звонить в ресторан, где мы встретились, и спрашивать мои координаты – ведь я там постоянный гость.

– Ресторан такой молодой, а ты уже там старый посетитель. Забавно.

– Всё в этой жизни забавно. Встречаешь девушку, хочешь с ней познакомиться, привозишь цветы, а она перешагивает через них, как через труп, а потом встречаешь её в компании с другим.

– Не смеши. Ревнуешь меня к этому мальчику?

– Да не ревную я, барышня. Еще пара таких встреч – и вы разовьёте во мне комплекс неполноценности.

– Сомневаюсь, что я могу что-то в вас развить. Думаю, у вас уже всё развито.

Роман рассмеялся.

– Шутница. Может, присядем за столик? Скоро подъедет мой друг, Саша. Поговорим.

– К сожалению, не могу. У меня назначена встреча.

– Ещё кого-то из детского сада выгуливаешь? Неужто ты работаешь ночной нянькой, выводя в свет молокососов?

– Даже не буду ничего отвечать. В другой раз, Рома, ладно?

– Что ж, принцесса, поеду тогда заливать горе в «Джи-Кью».

– Думаю, там тебе повезёт.

Роман вышел из клуба и достал телефон: «Привет, Серёга. Чисто сработано. Она здесь в компании того же малолетки… Как только они выйдут, сразу же за ними. Куда поедут, потом мне сообщишь. Я буду в баре с Сашкой».

Увидев, что знакомый Лары ушёл, Костя вернулся.

– Кто на этот раз – режиссёр или нефтяной магнат?

– Костя, это тебя не касается, – ответила Лара, недовольная таким любопытством. – Натанцевался?

Не успел Костя ответить, как к Ларе подошла Дина в сопровождении двух мужчин. Лара предложила пройти за столик. Поднимаясь по лестнице, она заметила, как Лёва с недовольной ухмылкой следил за ними. Но Лару это только обрадовало – очередная возможность продемонстрировать этому гнусному котяре, что она и без его помощи способна заключать выгодные сделки.

С Ларой Дина познакомилась на телевидении и сразу же невзлюбила её за то, что молоденькой вертихвостке доставалось всё – мужчины, деньги, известность. И жрать она могла всё, что хочется, и не толстела. Но как бы она ни относилась к коллеге, работать пришлось вместе. Вот уже несколько лет как Дина сменила профессию и стала снимать музыкальные видеоклипы жанра шансон, пробовала себя в качестве режиссёра полнометражного кино. Зависимость от Лары только увеличивалась – последняя находила ей неплохие заказы, клиентов, спонсоров, помогала с рекламой. Но, несмотря на всю помощь, Лара раздражала Дину – она давно мечтала с ней разделаться, но не знала как, понимая, что тогда придёт конец их деловым отношениям и вернуться на круги своя будет невозможно.

Поэтому Дина довольствовалась тем, что есть, пожиная плоды общения с Ларой. И когда Ольга попросила куда-нибудь пристроить Костю, Дина долго не раздумывала, зная, что и сама может поиметь с этого какие-то проценты. От Ольги ей достались дорогие духи, косметика и бесконечные слова благодарности, а от Кости – хороший качественный секс, которого давно не было. Ну а то, что это сын близкой подруги и младше её вдвое, Дину волновало мало.

Через несколько часов встреча подошла к концу, и Лара осталась довольна собой. Договорились, что Костя подъедет в понедельник на пробы, а знакомый бизнесмен Лары согласился спонсировать фильм Дины и Германа.

Лара вышла из клуба под руку с Костей, опьянённая своим успехом. Костя смотрел на неё, не отводя взгляда. Они подошли к машине. Лара открыла дверцу, достала две маленькие бутылки шампанского и попросила Костю их открыть.

– Может, достаточно на сегодня? – заметил тот.

– Хочу отметить наш успех.

– Это благодаря тебе.

– Да-да… Хорошо, что ты это понимаешь, Костя. Но знал бы ты, скольким людям в этой жизни я вынуждена говорить подобные фразы, как часто приходится улыбаться там, где совсем не хочется, как часто приходится общаться с людьми, которые тебе противны, которых ты ненавидишь. Но что поделать, – Лару понесло на откровенность, – это моя жизнь, я сама её выбрала. И другой мне уже не надо. Так что если ты сейчас врёшь, мне всё равно, никакой игры – один холодный расчёт…

– Я не вру. – От сказанных Ларой слов Костя за секунду протрезвел. – Мне не нужен успех, если его не с кем делить.

Он протянул ей бутылку шампанского.

– Любовь… – медленно, полувопросительно произнесла Лара и, помолчав, продолжила: – Да, любовь – это хорошо, это красиво. Но это красиво в шестнадцать лет, когда ты молодая, ещё совсем юная, не знающая жизни. – Лара глотнула шампанского. – И вот появляется он, взрослый, уверенный в себе, знающий, чего хочешь ты и чего хочет он. Покоряет тебя с первого взгляда, а ты думаешь, что это навсегда… А это «навсегда» заканчивается через год… Тебя разрывает на части от боли, и ты понимаешь, что больше никогда в жизни ни одному мужику не позволишь сделать с собой то же самоё. И вот она начинается, эта дорога… Ты выбираешь путь, по которому идти. Одна выбирает затворничество, иногда приводящее к вполне удачному браку с безликим серым существом, которое тебя обожает, а другая начинает топтать мужчин так же, как когда-то топтали её. Ты не согласен? Ведь с мужчинами то же самоё. У тебя нет желания отомстить всем женщинам за то, что та, которую ты любил, разбила тебе сердце?

– Нет, – тихо ответил Костя, поражённый услышанным.

Лара взглянула на Костю. От холода и выпитого её била дрожь.

– Нет? Почему?

– Наверное, потому, что я пока ещё не любил…

Лара захохотала. А потом так же неожиданно заревела.

– Лара, Лара, что с тобой? – Костя поднял её на руки и усадил в машину.

– Борис, – сказал он, обращаясь, к водителю, – отвезите её домой.

– А тебя?

– Я сам как-нибудь.

Лара продолжала плакать.

– Нет уж, ещё с тобой что-нибудь случится – она потом с меня три шкуры спустит. Садись. Сначала Лару отвезём, а потом тебя. Ты где живёшь?

– На Кутузовском проспекте.

– Совсем рядом.

По дороге Лара успокоилась и заснула. Проснулась она только тогда, когда машина остановилась у её дома. Костя и Борис помогли ей выйти.

– Борис, – сказала Лара, придя в себя, – оставайся в машине. Костя мне поможет.

Борис вернулся в машину, а Костя, поддерживая Лару, повел её к подъезду. На крыльце Лара попросила его найти ключи в сумочке. Костя подчинился. Костя открыл входную дверь, включил свет в коридоре и провел Лару в квартиру.

– Ну ты как? – спросил Костя, смотря в её изумрудно-зелёные глаза.

– Зря ты со мной связался… – Лара хотела продолжить, но Костя её прервал:

– Ты тоже зря – я ведь бездарь и полный лох по сравнению с тобой.

– Нет, ты лучше меня, поверь.

Костя хотел поцеловать её, но Лара отстранилась, сделав вид, что зевает.

– Езжай домой. Борис тебя отвезёт. Да, и забери все свои вещи – пакеты лежат в гостиной. – Лара сбросила на пол меховую накидку, скинула туфли и направилась в спальню.

Костя прошёл в гостиную, взял пакеты с одеждой. Проходя мимо спальни, он увидел лежащую на кровати Лару. Её глаза были закрыты.

Костя вышел из квартиры, аккуратно захлопнув дверь.

Лара проснулась среди ночи, осознавая, что Костя ей очень симпатичен и рядом с ним она ощущает странное чувство лёгкости, новизны и наивной влюблённости, которой давно не испытывала. Однако, подумав, решила, что все эти мысли лучше оставить и не дать им продолжения, потому что ей с ним работать. Хотя, с другой стороны, почему бы не и нет? Разница в возрасте её ничуть не смущала. А всё остальное – вообще ерунда. Ведь она видела, как мальчик смотрит на неё, как боится сказать что-то лишнее, как ревнует ко всем посторонним мужчинам. «Пусть всё идет своим чередом, – подумала Лара. – А время расставит всё по своим местам». Но что-то подсказывало, что развязки осталось ждать недолго.

 

Глава 8

Был конец октября. Тёплые осенние дни ушли, к Москве медленными шагами приближалась зима, принеся с собой холодные ночи, морозные утра, продувающий насквозь ветер, сильные дожди вперемешку с мокрым снегом. Но на московской жизни это никак не отражалось: она по-прежнему была бурной, яркой, стремительной.

Городские красавицы сменили летние туфли на изящные осенние сапоги и ботильоны, ставшие хитом осенней моды; те, кто обладал авто, всё ещё позволяли себе туфли и лёгкие платья, но были рады, что теперь к ним можно было надеть шубы и тёплые пальто из новых коллекций.

Лару разбудил телефонный звонок. Недовольная она присела в постели. Какое-то время смотрела на звонивший телефон, думая, отвечать или нет. Кто может звонить так рано? Сейчас только восемь утра, воскресенье. Решив, что это очередной рабочий звонок в нерабочее время, ответила сонным голосом:

– Алло…

– Привет, малыш, я разбудил тебя?

Лара услышала в трубке знакомый голос. Она замерла на долю секунды, словно прислушиваясь, действительно ли это тот самый голос или всего лишь сон. Но почувствовав тут же подступившее волнение, страх и внутренний холод, поняла, что не ошиблась, – это был он, тот, кого она меньше всего сейчас хотела услышать и чей звонок она всегда ждала с надеждой.

– С-т-а-с… – еле выдавила она из себя. И в одну секунду вернулась на четырнадцать лет назад, снова став девочкой, встретившей свою первую любовь.

– Как ты, малышка?

– Я? – Лара не знала, что ответить. Ещё секунду назад, до этого звонка, её жизнь была вроде бы счастливой, скорее комфортной и такой, какую многие хотят, а сейчас… – У меня всё хорошо, – ответила она.

– Знаешь, я в Москве. Может, встретимся?

– Да, – ответила Лара, в мыслях тут же возненавидев себя за такую лёгкую уступку.

– Я заеду за тобой в восемь вечера.

– Хорошо.

– Ну пока, малыш.

– Пока.

«Что это было? – спросила себя Лара. – Зачем, зачем он позвонил? В Москве, он снова в Москве и сразу же звонит мне. Зачем я согласилась? Нет, не пойду, никуда не пойду. Зачем он мне нужен – чтобы всё началось снова?! Каждый раз, когда он приезжает, я бегу к нему на свидание, как девчонка. А когда у меня будет муж? – На этих словах она остановилась. – Муж… Разве у меня, разве у такой, как я, может быть муж?

Но как волшебник накрывает куском ткани ящик, виртуозно взмахивает палочкой, произносит магические слова, и ящик исчезает, так и Лара накрыла невидимым покрывалом все свои логические доводы – и они исчезли под невидимой пеленой одной-единственной мысли: «Стас в Москве…»

Лара уже не думала о том, что её жизнь делится на два периода: до встречи со Стасом и после. Что было «до»? Ничего. А «после»? НИЧЕГО.

Весь день её пошел кувырком. Она пребывала в глупом состоянии эйфории, которое больше присуще наивным подросткам. Но именно так Лара себя и ощущала, вернувшись в свои шестнадцать лет. Она растворилась там, в своём прошлом, в собственных мыслях и мечтах.

На встречу она собиралась непривычно долго – так, как собираются молодые девушки на первое свидание. Она долго не могла решить, что надеть, – всё казалось примитивным. Перебирая платья одно за другим, остановилась на декольтированном в стиле 50-х годов с огромной пышной юбкой, чёрных лаковых туфлях на шпильке и меховой накидке.

В ожидании вечера Лара успела позвонить близкой подруге Жанне и рассказать ей, что Стас в Москве. Жанну эта новость не обрадовала – она помнила, в каком состоянии пребывала Лара после каждой встречи со Стасом. Жанна была единственной близкой подругой Лары. Они дружили ещё с первого класса школы, знали друг о друге всё, ничего никогда не скрывая, между ними не было соперничества или зависти – была настоящая и искренняя дружба.

Но за все эти годы, специально или нет, Жанна видела Стаса лишь однажды. Никто из подруг и знакомых женщин Лары Стаса не знал. Как это получилось, Лара и сама не могла объяснить. Она никогда не скрывала его, боясь чьей-то зависти или соперничества, но почему-то и особенной необходимости в том, чтобы знакомить его с подругами, не видела. Да и Стас не проявлял особого желания познакомиться с кем-то из окружения Лары. Он знал только Елену Петровну, мать Лары, и то мельком. Когда-то он заезжал за Ларой, а мама случайно оказалась дома – представилась возможность обменяться вежливыми «здравствуйте, приятно познакомиться…».

В первый год их московских отношений и возвышенной ослеплённой влюблённости Лара безумно хотела познакомить Стаса с подругами, похвастаться – «посмотрите, какой он…». А когда Стас уехал и возвращался в Москву по делам, совмещая их со страстными встречами с Ларой, ей стало важно, чтобы время принадлежало только им двоим. И если они выбирались вместе в театр или кино, Лара воровато оглядывалась, чтобы не попасться на глаза знакомым.

Лара то оптимистически, то настороженно говорила обо всём этом с Жанной, вспоминая, казалось, такое недавнее прошлое. Смеялась, перебирала платья, расставляла баночки с косметикой на столе, отчего воздух наполнялся сладковатым пудровым ароматом. Но тут же на минуту замирала и, словно обращаясь не к Жанне, а к своему внутреннему голосу, спрашивала: «Не стоило соглашаться, да?» Лара говорила, что боится этой встречи. Зная натуру подруги, Жанна не пыталась её разубедить – это было бесполезно. Так происходило всегда: сколько бы Лара ни пыталась убедить себя больше не встречаться с этим человеком, ибо он принёс ей только несчастье и боль, словно слепая, она шла на свидание, и никто и ничто не могло её остановить. Ей было всё равно, правильно она поступает или нет, но какая-то невидимая сила тянула к нему. Лара даже не знала, хочет ли, чтобы всё это когда-нибудь изменилось, чтобы притяжение утратило свою силу.

Стас позвонил в восемь пятнадцать, в тот момент, когда Лара уже решила, что он передумал. Она знала, что Стас так делает всегда, но каждый раз думала, что встреча не состоится.

Лара, как бабочка, выпорхнула из подъезда и, улыбаясь, села в машину Стаса. В этот момент он разговаривал по телефону. Взглянув на неё, за одну секунду он понял, как она волнуется и рада встрече, и продолжил говорить по телефону:

– Да, отлично, покупай. Только спроси, дадут ли они нам ещё десятипроцентную скидку, если мы купим, допустим, на тысячу штук больше. Если да – отлично, тогда плати сразу, если нет – мы будем платить в рассрочку два года. Теперь извини, я очень занят, не могу больше говорить.

Он отключил мобильный телефон и повернулся к Ларе:

– Привет, красавица. Отлично выглядишь! – Стас не врал. Увидев Лару в машине, он с трудом сдержал себя, чтобы не показать мгновенной радости. «С каждой встречей она становится всё красивее», – подумал он.

– Спасибо. Чем же ты так занят? – спросила она и уловила его взгляд, такой, каким его помнила всегда, – как охотник смотрит на свою добычу.

– Вот этим, – произнёс Стас, и Лара ощутила поцелуй на своих губах. Стас целовал её долго и жадно, так что она забыла обо всём на свете, снова подчинившись тому, что происходило между ними. Ей казалось, что никого, кроме него, не было, что всегда был только он один и только его одного она любит.

Стас остановился и улыбнулся Ларе, посмотрел ей в глаза. Его взгляд был влюблённым, проникновенным, но в то же время далёким.

– Ну, как ты тут? – спросил Стас.

– Говоришь словами из песни.

– Не знаю такой.

– Конечно, ты же живёшь не в Москве, а в своей американской деревне.

– Ты совершенно не изменилась, Лара! – Стас включил двигатель, машина тронулась с места. – Куда поедем?

– Давай на Большую Никитскую, там есть очень уютный ресторан. Тебе понравится.

Как это часто бывало с ними, общение ушло в сторону прошлого:

– Сколько мы не виделись, Лар?

– Последний раз ты был в Москве в феврале две тысячи пятого. Я отдыхала в Подмосковье, когда ты позвонил. Мы провели с тобой чудесные два дня…

– Я помню… Подожди, мы же потом в том же году ещё в сентябре виделись на кинофестивале.

– Да, пять часов в Венеции. – Стас не смог уловить тон, каким она это сказала, – то ли недовольна, то ли, наоборот, рада. – И снова Москва, Лара…

И оба подумали совершенно о разном, оба чувствовали, что нужно что-то менять, но как – Лара не знала, а Стас не понимал – зачем. «Как мало», – подумала Лара. «Недовольна, – решил Стас. – А на самом-то деле не так уж плохо – четырнадцать лет…» Они посмотрели друг на друга, чувствуя радость новой встречи, магнетизм, но уже после нескольких минут близости со Стасом Лара начала думать, что скоро он опять уедет. «А были бы вместе, – как оправдание, Стас находил доводы правильности их отношений, – давно бы надоела, разошлись бы… А так она всегда такая разная… Растёт девочка».

Он вспомнил Лару, какой встретил её впервые – ничего, кроме того же взгляда, не осталось. Подростковая худоба сменилась на изящную точеную фигуру с красивыми округлыми бёдрами, тонкой талией. Огненно-рыжие обычно растрёпанные волосы теперь были аккуратно уложены, спадая на плечи роскошными локонами. Ему всегда нравились её волосы, нравилось прикасаться к ним, убирать выбивающиеся пряди, держать её лицо в ладонях близко-близко и целовать. В этот момент он знал: Лара была вся его, принадлежала ему.

Дальше ехали в молчании, каждый думал о своём. И Стас обрадовался, когда Лара сказала: «Здесь сверни, приехали».

Машина остановились возле особняка старой московской постройки, въехала во внутренний двор. Ресторан находился в подвале, оформленном на манер погреба. Лара и Стас спустились по лестнице и прошли в небольшую комнату, где стояли только три столика. Они сели за тот, что был ближе к камину.

– Так, что нового в Москве? Что модно? – спросил Стас, листая меню.

– Ты хочешь знать? Модно быть молодым, богатым, чтобы была блондинка жена, ухоженная до невозможности и тонкая, как модель. В идеале – настоящая модель, в любовницах держат противоположность – брюнетку из какого-нибудь Ростова без образования и притязаний, которая в отличие от жены хорошо делает минет. Жену выводят в свет для демонстрации своего престижа, с любовницей спят где-нибудь на юге Москвы, конечно, в неплохо обставленной квартире. Другая противоположность – когда ты лет в двадцать женился на девушке из своего института, сейчас у тебя трое детей, и ты не знаешь, что делать с этой разжиревшей страхолюдиной, боясь показаться с ней в гостях. Тогда любовница – дорогая, но расходов больше, потому что приходится тратиться и на жену, чтоб она не ощущала себя обделённой вниманием.

– А ты стала циничнее, чем раньше.

– Жизнь меняет людей.

– Откуда такие познания?

– Поживи в Москве – поймёшь.

– А я думал, что ты слишком много общалась с Лёвой.

– Брось, ты всё ещё ревнуешь к нему? – Похоже, Стас так и не мог простить ей романа с Лёвой. Хотя они тогда уже расстались, и Лёва был что-то вроде утешения. – И потом ты сам меня с ним познакомил – порекомендовал обратиться за помощью, когда я хотела поступить на режиссёрский.

– Нет, конечно, всё это в прошлом. Я был уверен, что между вами что-то будет. Лев никогда не пропускает красивых девушек.

Это прозвучало так, словно Лев «пропускал» всех девушек через себя.

– Ты расстался со мной. Для меня всё было разрушено. – На глазах Лары показались слёзы, но, совладав с собой, она сказала, что ей нужно уйти в дамскую комнату.

Встала, ушла и уже там дала волю слезам. Она вспомнила о том ужасном годе, когда Стас уехал в Америку, а она осталась одна с мечтами о нём и желанием поступить на режиссёрский факультет ВГИКа.

***

За несколько дней до отъезда Стас познакомил её с Левой. Тот, обещая помочь, пригласил в дорогой ресторан, где за ужином и слова не было сказано про учёбу. С режиссёрским факультетом ничего не вышло, Лара провалила экзамены. Она обвинила в этом Льва, потому что все задания выполняла по его указаниям, хотя сама была против. У неё были свои идеи относительно сценариев, но Лёва отверг их, сказав, что они бездарны и не будут интересны. После провала Лара отчаялась: она не знала, что делать. Тогда Лев предложил ей поступить на продюсерский факультет, который сам же курировал, часто набирая оттуда себе «молодые таланты». Ларе это показалось каким-то выходом из положения.

В августе она уехала отдыхать вместе с Лёвой на Капри, затем был Венецианский кинофестиваль, с которого она вернулась более уверенная в себе. Но через год эта уверенность снова исчезла. Проект, над которым работала Лара весь год, – продюсирование фильма начинающего вгиковского режиссёра, Лев посчитал провальным и забраковал. Уже тогда в их отношениях всё трещало по швам, и Лара, не скрывая злости, бросила и Льва, и ВГИК, уйдя в свободное плавание по океану шоу-бизнеса. Каково же было её удивление, когда через месяц она услышала по радио о начале съёмок именно того фильма, которым занималась. Через год фильм вышел на экраны, в титрах Лара не значилась.

Тогда она работала на киностудии, снимавшей сериалы. Большую часть времени Лара проводила на работе, лишь изредка общаясь с друзьями, заводя ничего не значащие романы. Она занималась не только продюсированием, а всем, что было интересно: иногда заменяла заболевших статистов, мелькала в незначительных эпизодах, была ассистентом режиссёра, участвовала в написании сценариев. Всё это дало ей богатый опыт и укрепило желание когда-нибудь попытаться вернуться во ВГИК, осуществить свою мечту, которая была убрана на дальнюю полку. Работа Ларе нравилась, приносила неплохой доход, но она понимала, что это мелкий корм по сравнению с прибылью от полнометражного фильма.

Через пару месяцев после выхода фильма Лёва появился снова и предложил сотрудничество. Поначалу Лара послала его подальше, но потом согласилась, сообразив, что потеряет деньги и бесценный опыт. Два года спустя она открыла свой продюсерский центр – не без помощи Лёвы, которому до сих пор принадлежали двадцать восемь процентов её компании. Лара не раз пыталась выкупить его долю, но Лёва не соглашался.

***

Щедро покрыв лицо пудрой, скрывшей следы слёз, но не утяжеляющей макияж, Лара подкрасила губы и как ни в чём не бывало с очаровательной улыбкой вернулась к столику.

– Ты такая красивая, Лара, – сказал Стас, любуясь ею. И, заметив, что зрачки блестят, подумал: «Неужели плакала?»

– Разве это так важно?

– Для женщины, думаю, да. Впрочем, любому мужчине приятно иметь рядом красивую женщину.

– Как украшение, да?

– Опять твой цинизм. Осталось ли что-нибудь ценное?

– Самое ценное – это любовь, здоровье, доверие, друзья… Думаю, всё это есть в Москве, но в таком ограниченном количестве, что это кажется неправдой… Так что давай не будет об этом говорить.

– А о чём?

– Не знаю. Как твой бизнес?

– Хорошо. А твой как?

– Тоже неплохо. Раскручиваю сейчас молодого актёра.

– Перспективный?

– Да.

– У тебя есть хоть какие-нибудь основания-то верить в успех?

– Да, моя собственная уверенность.

– Звучит как явный блёф.

– В любом деле может быть прокол. Если на него посмотреть со стороны, ну что из него будет – актёр в массовке… Но понимаешь, мальчик оказался в удачное время в нужном место.

Стас громко засмеялся, но ему не понравилось, что Лара общается теперь с ним на равных. Ещё десять лет назад Лара смотрела ему в рот, ловя каждое слово, каждую букву, и всё это казалось ей Библией, законом, по которому надо жить. Он был её учителем, а сейчас она пытается учить его. Она рассказывает ему что-то, чего он не знает. И дело даже не в том, что он живёт в Лос-Анджелесе, а она – в Москве, а в том, что теперь она стала другой. Ущемлённым от этого он себя не чувствовал, но понимал, что с каждым годом Лара становится всё менее зависимой от него, даже если сама того не замечает.

– Мне здесь нравится. Очень камерная обстановка, – сказал Стас.

– Поэтому я и выбрала этот ресторан, чтобы никто не мешал.

– Ты хочешь сказать, что обычно бываешь тут на интимных свиданиях?

– Не пытайся быть столь проницательным, у тебя это не получится.

– Разве тебе есть что скрывать от меня?

– Брось, сомневаюсь, что тебе будет приятно слышать о моих мужчинах.

– Мне всё равно.

– Другого ответа я от тебя не ожидала. – В это мгновение зазвонил Ларин телефон. – Извини.

– Конечно.

– Алло. – Номер звонившего Ларе был незнаком.

– Привет. А ты сердцеедка. В клубе молоденький мальчик, сегодня совершенно другой мужчина и обещанное свидание мне. Лара, разве так можно? Ты разобьёшь мне сердце.

– Рома, неужели это ты?

Услышав это имя, Стас напрягся. Неприятно было слушать, как она разговаривает в его присутствии с другим. Одно дело – говорить с ней о ком-то, а другое – понимать, что сейчас этот кто-то звонит и она отвечает на звонок. Значит, кто он, Стас, для неё? Она всегда посвящала время только ему, а теперь появился кто-то ещё, с кем она разговаривает. Да и кто этот Рома? Стас почему-то всегда был уверен, что Лара будет ждать его всю жизнь. Ему это очень льстило, хотя Стас не особенно верил в глубину Лариных чувств, считая её любовь легкомысленной. В то же самое время он никогда не мог отказать себе в удовольствии позвонить Ларе и предложить встретиться, зная, что она побежит к нему по первому зову. Он играл ею как лёгкодоступной любимой игрушкой, это забавляло и раздражало его одновременно. Он даже не пытался разыгрывать влюблённого мужчину, зная, что всегда одержит верх над ней. И как бы Лара ни пыталась изменить их отношения, у неё ничего не получалось.

Однажды он задумался: что будет, если она встретит кого-то и полюбит так же сильно? Но в ту же минуту Стас уверил себя в том, что такого никогда не произойдёт и даже если она кого-то встретит, то никогда не сотрёт телефон Стаса из своей записной книжки, и они по-прежнему будут общаться. Хотя, по правде, он надеялся держать её в качестве постоянной московской любовницы всю жизнь – скорее всю Ларину жизнь, до тех пор, пока не станет противно с ней спать и появляться в обществе. По его холодному подсчёту, в запасе было ещё минимум лет пятнадцать нормальной жизни.

– Да я, красавица. Хороший ресторан.

– Ты здесь? – Лара огляделась, думая, что Рома стоит где-нибудь в холле, потому что в комнате, где они ужинали со Стасом, никого больше не было.

– Нет.

– Откуда ты знаешь, что я в ресторане?

– Догадался.

– Подожди, но откуда ты знаешь, что я не одна?

– Лара, ну как такая красивая женщина может быть вечером одна?

– Слишком лестно.

– Это же правда. Красивая женщина, в красивом вечернем платье, дорогой шубе, туфлях на каблуках, от неё пахнет роскошными духами, её глаза горят.

– Рома, – почти умоляюще сказала Лара, – перестань. Ты где-то тут? Выходи!

– Не выйду! – Он рассмеялся. – Ты помнишь, это фраза из фильма.

– Нет. Но где же ты?

– Ай, я так драконю тебя.

– Видел меня и не подошёл поздороваться.

– Да, я видел тебя в моих мыслях, красавица, в моих мечтах. И ты мне казалась сказочной феей, выплывшей из-за облаков, поэтому мне так легко всё представить. Но всё-таки сейчас не об этом. Что ты делаешь сегодня вечером?

– Уже вечер.

– Хорошо, что ты делаешь ночью? Можно тебя украсть?

– Нескромный вопрос. Впрочем, я занята.

– То есть тебя уже кто-то украл на эту ночь?

– Или я кого-то.

– Так ты охотница?

– Да, бываю иногда.

– Когда же будешь охотиться на меня?

– Не знаю, у меня всё расписано.

– Найди время, пожалуйста, а то я украду тебя сам.

– Рома, это смешно.

– Лара, я серьёзно. Когда мы сможем увидеться?

– Давай попробуем на следующей неделе. Я тебе позвоню.

– Отлично. Хорошего вечера, красавица. Не сомневаюсь, что он будет особенным.

– Спасибо, я тоже не сомневаюсь.

– Такая уверенность мне нравится.

– Пока.

Лара положила трубку. Стас уловил в её взгляде удовлетворение собой, но не сказал ни слова. Несколько минут они молча сидели, глядя друг на друга.

– Это так, один знакомый, звонил поздороваться.

– Мне это неинтересно.

– Я знаю. Мне тоже всё равно – это же просто знакомый.

«Если женщина называет мужчину подряд „просто знакомым“ значит ли, что это не так?» – подумал Стас и удивился самому себе.

– Понимаешь… – Лара начала словно оправдываться перед Стасом, видя его равнодушное выражение лица и принимая это за глупую ревность. – Он никто. Я познакомилась с ним в ресторане, а про тебя я ничего не стала ему говорить. Зачем я буду объяснять постороннему человеку, кто ты и как много для меня значишь? Было бы смешно, если бы я начала объяснять ему мои чувства к тебе. Ты прекрасно знаешь, что я могу сказать любому человеку на этой планете, как сильно люблю тебя.

Стас сидел с невозмутимым лицом. Этот бред он слышал уже в миллиардный раз и эти слова были так же пусты, как и безразличны ему. А Лара, говоря всё это, понимала, что с каждым годом слова даются ей всё тяжелее. Словно язык деревенел, когда она заговаривала со Стасом о своих чувствах. Когда ей было шестнадцать, она могла кричать о своей любви на любом углу, где угодно. Ей хотелось, чтобы весь мир знал о её чувствах. А сейчас она понимала, что весь мир умещается только в нём одном – Стасе, но именно до него не было возможности докричаться. Достаточно было одного взгляда Стаса, пресыщенного, но в то же время желающего, чтобы она прекратила говорить и покорно склонила голову. В глазах Лары снова показались слёзы. «Боже мой, – подумал Стас, – ну к чему эта комедия? Давай, детка, поехали в наш любимый отель. Довольно на сегодня сантиментов. Я просто хочу трахаться».

– Стас, я знаю, что ты любишь свободу, независимость, но объясни мне, пожалуйста, неужели ты никогда не думал, что в один прекрасный день можешь остаться один?

– Хм… – задумался он. «Этим меня не возьмёшь, дорогая. Слишком лёгкий заход». Стас решил, что Лара просто хочет сыграть на его чувствах. – Думал, конечно, но где гарантия, что тот, кто любит тебя в начале пути, будет так же любить в конце? И будет ли всё это искренне?

– Ты не хочешь жениться, потому что боишься корысти?

– Лара, я вообще не говорил, что хочу жениться, я не собираюсь жениться.

– Да, я знаю. Но ведь бывает, что люди меняют свои принципы.

– Это не принцип, это просто нежелание. – Внезапно Стас подумал, что, наверное, не стоит так резко ломать её надежды на будущее, ведь таким образом он может сломать своё собственное, ближайшее – сегодняшнюю ночь. И после недолгой паузы сказал: – Печать в паспорте – это не главное. Думаю, ты согласишься со мной: чтобы жить вместе, она не нужна.

Стас рассчитал всё правильно, и это подействовало. В глазах Лары появился огонёк надежды, той за которую она цеплялась каждую их встречу.

Через какое-то время Стас попросил счёт. Они вышли из ресторана, сели в арендованную Стасом машину и поехали в сторону Тверской.

Лара предложила прогуляться. Стас припарковал машину в одном из переулков. Было начало одиннадцатого. Стас шёл торопясь и ежась от холода, Лара наслаждалась прогулкой. Она шла и чувствовала на себе взгляды прохожих, думая, что женщины завидуют ей, потому что с ней рядом был самый красивый, самым обаятельный и лучший мужчина на свете. Во всяком случае, так казалось Ларе. Однако нужно сказать, что Стас действительно был красивым мужчиной: высокий загорелый брюнет с греческим профилем. В его тридцать девять лет он выглядел на «чуть за тридцать». Стас поддерживал себя в форме благодаря любви к сёрфингу, йоге, кун-фу и ежегодной двухнедельной травяной диете. Он обладал достаточно хорошим вкусом в выборе одежды и пристрастием к дорогим итальянским маркам.

Они дошли до отеля «Националь». Лара остановилась, обняла Стаса и, поцеловав его шею, сказала:

– Обожаю этот отель. Мне иногда кажется, что мы так и проведём всю жизнь в нём: ты будешь приезжать, а я буду тебя ждать. В этом есть какая-то романтика. Мы как будто двоё любовников, встречающихся украдкой.

– Да, – проговорил Стас.

Потом посмотрел на неё – её взгляд показался ему таким же детско-влюблённым, как тогда, когда ей было шестнадцать лет. Стас подумал, что в эту минуту лучше уйти, сделав ей в последний раз больно, разорвать всё навсегда. Но её тело было так близко, доступно, беззащитно и по-прежнему манило к себе. Стас понимал, что в очередной раз, получив всё, он не оставит ей ничего. «Зачем мне это нужно? – размышлял он. – Потом она будет писать письма, полные воспоминаний о прошлом, какой-то возвышенной непонятной любви, мечтать о следующей встрече…»

Лара тем временем говорила, что ощущает себя будто в кино.

Стас посмотрел на неё снова.

– Девочка моя, – прошептал он, склоняясь над её ухом, и поцеловал её волосы, шею.

– Пойдём. Чувствуешь, как я вся дрожу, и вовсе не от холода, – сказала Лара. – А завтра давай ко мне. Позавтракаем вместе?

– Позавтракать? Лар, не получится – у меня самолет через несколько часов.

– Через несколько, это во сколько?

– В четыре утра. Я должен быть в аэропорту в два.

– Что? Стас, и ты весь вечер молчал об этом? Как ты мог? – Она ударила его по руке.

– Лара, я был так очарован тобой, что просто забыл о времени.

– А сейчас ты хотел со мной переспать и потом спокойно сказать: «Собирай вещи, мы уходим…»? Стас, я что, девочка по вызову?

– Нет, прости. Ты же знаешь, я смотрю на тебя и теряю голову. – Он обнял её и почувствовал, что она плачет.

– Господи, ну почему же ты всё время делаешь мне больно?

– Лара, извини, я не должен был тебе звонить. Я не хотел звонить. Я уже пять дней в Москве, работал, но каждую минуту думал о тебе. Знал, что не надо тебя тревожить, что всё это лучше оставить в прошлом, но меня тянет к тебе как магнитом. Я не могу не звонить тебе, когда сам в Москве.

– Когда ты в Москве… – повторила Лара. Вот оно, название «московская любовница», и так, наверное, будет всегда.

– Лара, если не хочешь, пойдём куда-нибудь выпить. – Лара взглянула на него и поняла: он врёт. Вовсе не этого ему хотелось, но и не секса на одну ночь. А чего тогда?

– Нет, я хочу. Я хочу, чтобы этот вечер закончился волшебно и я ни о чём потом не жалела. Хотя… Да, давай, выпьем что-нибудь у тебя в номере, – с акцентом на слове «выпьем» произнесла Лара.

– Что ты хочешь? Шампанского?

– Нет, лучше виски. Шампанское слишком лёгкое, его не пьют, когда так тяжело.

– Лара! – Стас обнял её.

***

В час ночи Лара выбежала из отеля, по её лицу текли слёзы. Она слышала, как Стас пытался догнать её, крича «Лара, Лара!», но не остановилась и не обернулась. Лара поймала такси, быстро села в машину и поехала домой, где, выпив виски и выкурив несколько сигарет одну за другой, легла в кровать. Но заснуть ей не удалось – она постоянно думала о Стасе.

 

Глава 9

Ночью раздался звонок в дверь. Что-то в последнее время эти неожиданные звонки стали слишком частыми, подумала Лара. В какую-то секунду она готова была броситься к двери, думая, что это Стас, который передумал уезжать и решил остаться с ней. «Надолго ли? – пронеслась мысль, но Лара тут же охладила себя разумным объяснением, почему он мог вернуться. – Наверное, рейс отменили. Ну и пусть, ещё один день, – оправдала она себя. – Прожгу всё, а потом буду собирать себя по кусочкам».

Кто-то продолжал настойчиво звонить в дверь. И Лара поняла, что, скорее всего, ошиблась, Стас никогда так не сделает – ему не свойственны эти безумные порывы, когда не разум, а эмоции берут верх. Он всегда с лёгкостью уезжал и с такой же лёгкостью возвращался, как будто и не было ничего.

«Так кто же это? – недоумевала Лара. – Почти три часа ночи. Не жди ничего хорошего, подруга». Она накинула халат и направилась к двери. Посмотрев в глазок и увидев, кто стоит за дверью, подумала: «Может, не открывать?» Но это была плохая идея, потому что «она наверняка видела свет в окнах».

– Мама! Какими судьбами?! – воскликнула Лара, пытаясь сделать вид, что появление Елены Петровны – приятная неожиданность.

На пороге стояла женщина в белоснежном норковом жакете, чёрных брюках-капри и высоких чёрных лаковых сапогах на тонкой шпильке, подчёркивающих стройность ног. В одной руке она держала тёмно-коричневый чемодан с монограммой «Louis Vuitton», а в другой – сигарету.

– Привет, Лар! – сказала Елена Петровна, улыбнувшись и послав дочери воздушный поцелуй. – Я к тебе – поругалась с Марком.

– Мама, заходи, – пригласила Лара, когда Елена Петровна уже почти зашла в коридор. Женщина поставила чемодан возле стены и начала расстёгивать жакет, не выпуская из пальцев сигарету. – Ну почему, когда ты поссоришься с очередным любовником, прибегаешь ко мне? Чем тебе плох твой дом?

– Ах, Лара, дочка, в Швейцарии так скучно. И потом… эта квартира тоже мой дом. Я жила здесь с твоим отцом. Впрочем, сейчас не об этом. Ты знаешь, они вообще там не пьют, эти старушки. Играют в бридж и смотрят на меня с презрением. Я не могу сидеть два часа на одном и том же месте, ну разве что на… Ну ты понимаешь, о чём я.

Лара неприятно поморщилась.

– Не будь занудой, тебе уже не пятнадцать, я могу с тобой шутить на подобные темы.

Лара следила, как Елена Петровна уверенной походкой прошла по коридору, мельком заглянула в спальню, затем в гостиную, там присела на диван и критическим взглядом окинула комнату, словно пытаясь понять, а одна ли Лара.

– Ни сигареты, а говно какое-то, – Елена Петровна достала карманную пепельницу, потушила сигарету, но тут же закурила новую, – купила целый блок в Шереметьево. Слушай, ну и таможенники у вас… раньше у меня был дипломатический паспорт и меня проводили через специальный коридор, без каких-либо досмотров. А сегодня кошмар, очереди, дети орут… и всем плевать на то, что я устала.

– Мама, ты только о российской таможне хотела поговорить? У тебя ещё какие-то проблемы? Тебя лишили привилегий в спа или гольф-клубе?

– Лара, ну что ты так сразу с порога… Лучше дай мне водки с мартини.

– Мама, ты приезжаешь ко мне в три часа ночи и просишь, чтобы я тебе готовила коктейль, пока ты наберёшься храбрости сообщить, что у тебя случилось.

– Лара, не будь такой. У тебя тоже проблемы, дочка?

– А у кого их нет? – отрезала Лара и отправилась на кухню делать коктейль.

Принеся коктейль, Лара подала бокал матери и, внимательно посмотрев на неё, села в кресло напротив.

– Ты опять блондинка.

– Да, ты же знаешь, это мой натуральный цвет.

– Мам, я с трудом помню, что ещё натурального у тебя осталось. Ты опять делала подтяжку на лице?

– Да, совсем немного. Ты же знаешь, в Швейцарии отличные пластические хирурги, всё делают идеально.

– Ты мне это говорила десять лет назад, и тогда всё было действительно идеально, а сейчас ты похожа на куклу Барби. Ты подсела на эти подтяжки, как на наркотик.

– Нет, Лар, что ты… Я делаю их так, от случая к случаю, когда вижу, что время приходит.

– По-моему, оно у тебя приходит каждые полгода. Я от тебя получаю по двадцать е-майлов в неделю о новинках пластической хирургии и косметологии, и каждый раз ты уверяешь меня, что всё это безопасно и работает долгие годы. Так почему ты делаешь их часто? Тебе некуда девать деньги бывшего мужа? Отдай их мне.

– Если бы некуда было их девать… ага.

– Что? – Лара уловила во взгляде матери тот страх и нерешительность, который появлялся всегда, когда у Елены Петровны случалось что-то, чего она не могла предвидеть и изменить. – Что случилось, мама?

– Лара, я не хочу об этом говорить сейчас. Я же с дороги, устала. Давай лучше пойдём спать, а завтра я тебе всё расскажу.

– Завтра у меня куча работы, и слушать тебя не будет времени, так что выкладывай всё сейчас – или жди до следующих выходных.

– Нет, в следующие выходные уже будет поздно.

– Что! – строго сказала Лара, словно приказывая матери говорить всё немедленно.

– Ты понимаешь, Марк решил открыть собственный бизнес, ну и ему понадобились деньги. Он взял кредит в банке под залог моего дома… то есть я взяла кредит на своё имя под залог дома.

– Мама, ну как ты могла так поступить? Что за глупости в твоём возрасте?

– Но Марк показал мне бизнес-план. Его проект должен был окупиться очень быстро. Он обещал мне вернуть всё деньги, даже с процентами. Мы ведь живём вместе… то есть жили.

– Что значит «жили»? Ты его выгнала?

– Нет, он сам уехал. Оставил мне письмо, в котором просит его не винить, что он не может мне смотреть в глаза после того, как разорил меня.

– Как это «разорил»?

– Банк потребовал деньги назад. Естественно, у Марка их не было, у меня на счетах тоже не так много. В общем, они продали дом с аукциона, плюс мне пришлось продать несколько картин Влада, которые он коллекционировал. Ты же знаешь, мой бывший муж всегда покупал дорогие картины. Уже несколько раз они меня спасали – вот и сейчас.

– Боже мой, мама, как это могло случиться? Как?!

– Вот так, дочка. У меня почти ничего не осталось.

– Кошмар, какой кошмар! И где этот идиот теперь?

– Не говори о нём так – всё-таки он меня любил.

– Да твой Марк проходимец. Я уверена, что он проделал какую-то аферу и забрал все денежки. Он обыкновенный альфонс и аферист.

– Нет, не может быть, я в нём уверена. Мы прожили вместе три чудесных года.

– На твои деньги. Да так, что ты лишилась дома. Где ты теперь будешь жить?

– У меня осталась московская квартира – та маленькая, двухкомнатная на Смоленской.

– Эта конура…

– Дело даже не в этом, понимаешь… – Мать сделала паузу. – Оказалось, что у Марка остались незакрытыми многие кредиты, а все они были на моё имя – я просто не в силах за них заплатить. Я звонила кое-кому из старых друзей, но они не хотят меня слышать.

– Ещё бы! Ты со всеми своими мужиками обращалась как с игрушками и бросала их беспощадно. Удивляюсь вообще, как ты ещё с Владом так долго жила, тем более что он был в курсе относительно твоих похождений.

– Лара, хватит корить меня. У меня одна жизнь, и я хочу прожить её так, как мне хочется. Я довольно настрадалась в детстве, чтобы отказывать себе в чём-то в зрелом возрасте. Ты, моя дочь, вместо того чтобы помочь мне и посочувствовать, говоришь, что вся моя жизнь была сплошной ошибкой. А она такой не была – она просто была другой.

– Как ты могла получать удовольствие от того, что жила с одним мужчиной и параллельно спала с другим, а то и с третьим? В чём прелесть, мама?

– Ха-ха, – рассмеялась Елена Петровна. – Я спала только с теми, за кем не была замужем. – Но, заметив недовольное лицо Лары, перестала смеяться и добавила серьёзно: – Окажешься в моей ситуации – поймёшь.

– Не очень бы хотелось. Предпочитаю оставаться в неведении.

– Не строй из себя святую!

– Когда дело доходит до серьёзных чувств, надо сразу решать, с кем ты хочешь быть, и не разрываться на части.

– А если это невозможно? Влад давал мне всё: любовь, деньги, нужные связи. А с другими у меня был отличный секс.

– Мама, не хочу слышать об этом. Теперь ты сама видишь, к чему всё это привело.

– Хочешь сказать, что я сама во всём виновата?

– Да. Кто же ещё, как не ты?

– Я жертва обстоятельств.

– Ты жертва собственных жертв и своих же страстей и пороков.

– Такие громкие слова. Бред. Лара, скажи, где мне достать денег?

– Не знаю. Заведи срочно нового богатого любовника. Ты приехала по адресу – в Москве их много. Только одна проблема: шестидесятилетние тут не котируются, это не в моде. Хотя тебе, мама, под силу всё изменить. Не удивлюсь, если через полгода наши олигархи побросают своих молодых любовниц и переключатся на старушек – вот будет забавно.

– А ты стала жестокой.

– Забавно, только недавно слышала это от Стаса.

– Неужели Стас приезжал в Москву? – с сарказмом поинтересовалась Елена Петровна.

– Да. – Лара поняла, что лучше было этого не говорить, потому что Елена Петровна знала, что это больное место Лары.

– И после этого ты говорила всю эту проповедь, Лара. Да чем ты лучше? Ты бежишь к своему Стасу каждый раз, когда он приезжает в Москву, спишь с ним, и он уезжает, удовлетворённый, а ты сидишь оплёванная. Почему ты не можешь сказать ему «нет»? Он женится на другой, а ты всё равно будешь спать с ним.

– Он не женится, мама, ты знаешь.

– А если? И тебе будет плевать, женат он или нет. А сама выйдешь замуж, станешь делать то же самое, ещё с большим наслаждением: «Ах, я не вышла за Стаса замуж, я отдала свою руку другому, но зато его я люблю». Ты же не Татьяна Ларина!

– Мама, прошу тебя, перестань, мне и так больно.

– Тебе больно? А мне не больно слышать подобные упреки от единственной дочери? Я прошу у тебя помощи, совета, сочувствия и готова посочувствовать тебе, а что слышу?

Услышав все эти слова, Елена Петровна на какой-то момент вернулась в то время, когда с Ларой у неё имелись разногласия. Она всё ещё не могла смириться с тем, что Лара живёт сейчас своей собственной, взрослой жизнью и теперь они на равных.

– Лара, Лара… – Она посмотрела на дочь. – Ведь я желаю тебе только добра.

– Добра? Мама, я помню, что произошло в последний раз, когда ты мне желала добра. Теперь благодаря этому я не могу иметь детей!

Мать взглянула на неё.

– Ты всё ещё помнишь это?

– Всё ещё?! Я всё ещё это помню?! Ты схватила меня за руку и привела к своему врачу, даже не спросив меня, хочу ли я делать аборт. А я не хотела!

– Что же ты тогда мне не сказала об этом? Всё-таки тебе шестнадцать лет было…

– Вот именно, шестнадцать! Кого мне было тогда ещё слушать, как не тебя. Ничего не объясняя, ты всё решила за меня, посчитав, что так будет лучше для нас обеих.

– Но так было лучше. Что бы ты делала одна с ребёнком на руках?

– Родила бы его для себя.

– В качестве чего, игрушки? В шестнадцать лет девочки понятия не имеют, что такое ребёнок. А это бессонные ночи, кормление, страх…

– Но и счастье же, мам. Неужели, ты не была рада моему появлению?

– У меня был твой отец. – Елена Петровна задумалась. Где-то она понимала, что рассуждать так неправильно, особенно спустя годы, как Юрия не стало. Ведь сейчас Лара – единственное, кто напоминал о нём. Иногда Ларе стоило засмотреться в сторону, задуматься – и она становилась во всём похожей на отца. Не внешностью, а именно этой глубиной сосредоточенностью. После смерти Юрия, Елена Петровна долго не могла понять, что делать в жизни, в том числе, что теперь делать с ребёнком. Ни с малышкой, доченькой, Ларочкой, звёздочкой, как её называли дома, а именно с ребёнком. Лара была долгожданной для отца. Материнский инстинкт у Елены Петровны не отсутствовал, но был потухшим. Начал расцветать к концу первого года жизни Лары, но со смертью мужа – исчез и никогда не вернулся. Елена Петровна растила Лару ни как дочь, а как человека, живущего с ней под одной крышей, который по воле случая, зависит от неё. Поэтому и понять восторг Лары по поводу незапланированной беременности не могла. Елена Петровна ни думала о каком-то другом более правильном разрешении лариной проблемы, чем аборт. Сейчас? Лара явно дала понять, что жалеет об этом, и, видимо, держит на неё обиду. По своей натуре, Елена Петровна не любила оправдываться в содеянном, но в этой ситуации, даже не представляла, как это сделать. Поэтому и не нашла ничего другого, кроме, как сказать, – А Стас на тебе никогда бы не женился!

– К чёрту мама, мне всё это надоело! Я, конечно, не могу тебя сейчас ночью выгнать на улицу, но, пожалуйста, завтра утром, когда поеду на работу, перебирайся к себе на Смоленскую. Наши отношения прекрасны только на расстоянии.

– Лара, это и моя квартира! Здесь жили твоя бабушка и твой отец!

– Мама, не надо патетики! Эта квартира ходила по рукам от одной семьи к другой. Я купила её на свои собственные деньги.

– А как же мои долги? – Елена Петровна умоляюще посмотрела на Лару. – Мне больше не у кого просить помощи.

– Сколько тебе нужно?

– Видишь ли, – Елена Петровна потёрла ладонями, недовольно взглянув на старый маникюр, Маркуша и я особенно не считали деньги. К тому же, Швейцария, ты же знаешь, как там всё дорого. Ещё я недавно подарила Марку новую гоночную машину, они дороже стоят, чем обычные. Но тут Елена Петровна заметила нетерпеливый почти рассерженный взгляд Лары и поняла, что эта преамбула ни к чему.

– И где же сейчас эта машина?

– Он на ней уехал.

– Мама! – Лара картинно схватилась за голову, как будто собиралась рвать на себе волосы. – Чёрт возьми, что за наивность, что за глупость, как ты могла?! Сколько всего вместе?

– Ну, ещё кое-какие счета – всего где-то около полумиллиона евро, может, чуть больше.

– Ну почему, почему ты вечно попадаешь в подобные истории? Мама, чёрт возьми, то я тебя вытаскиваю из больниц, то отыскиваю твоих любовников на курортах с другими девицами, теперь я должна искать для тебя деньги. У меня нет такой суммы наличными, у меня вообще нет свободных денег.

– А твой бизнес? Ты же хорошо зарабатываешь.

– Мама, а ты думаешь, что мне тоже надо на что-то жить, платить зарплату сотрудникам?

– Да, но ты могла бы, к примеру, продать пару своих машин.

– Мама, я могу продать хоть все свои машины, но нужной суммы не наберу.

– Лара, меня в тюрьму посадят…

Лара посмотрела на мать, ей стало жалко её.

– Боже мой, мама, ну что мне делать. Ладно, оставайся ночевать, завтра что-нибудь попытаюсь придумать. Мы можем оплатить хотя бы половину?

– Не знаю. Я им уже это двадцать раз обещала – вряд ли они теперь будут так долго ждать. Я вообще с трудом выбралась в Россию, они не хотели меня выпускать, но я сказала, что у меня дочь умирает, мне нужно её навестить.

– Спасибо, мама, лучше этого придумать было нельзя.

– Должна же была я как-то выкрутиться. Лара… – Елена Петровна жалобно взглянула на дочь, но тут же отвела взгляд, поскольку знала, что собирается спросить дочь о невозможном. – А может, продать эту квартиру?

– Никогда!

Лара развернулась и ушла к себе в спальню.

 

Глава 10

Кофе в семье Рубик был настоящим ритуалом. Лара помнит его въедливый запах, распространяющийся по дому, цепляющийся за всё его уголки и застревающий между мебелью, проникающий в шкафы с одеждой и даже в коробку с голландским шоколадом, который папа привозил ей из командировок. Да, именно с исчезновением отца из жизни Лары и связан этот навязчивый запах кофе.

Елена Петровна всегда относилась к чаю с мещанской брезгливостью, пила его, садясь за стол с мужем, когда тот возвращался с работы или из очередной армейской командировки. Уж очень любил Юрий Борисович стол, покрытый белой узорчатой скатертью, хрустальные вазочки с домашней выпечкой и конфетами, салатницы, наполненные до краёв оливье и винегретом, но больше всего – чай. Горячий, обжигающий губы чай, пахнущий ароматным букетом трав: чабрецом, мятой, малиной. Елена Петровна всегда заваривала к приходу мужа большой чайник и ждала. Это было какое-то безоблачное, словно картинное счастье.

Но однажды вместо появления мужа в квартире раздался телефонный звонок. Лара из своих детских воспоминаний не помнит ничего, кроме резкого движения матери: вот она кладёт трубку, поворачивается, смотрит на дочь, играющую в углу, и одной рукой со всей силы кидает фарфоровый чайник в стену, который тут же разбивается вдребезги, ошпаривает стены и стул кипятком. В ту минуту Елена Петровна не соображала того, что делает, она ощущала только горячую обжигающую боль и гнев, это было какое-то машинальное движение, как крик о помощи, как злость на весь мир, на мужа, которого в одно мгновение не стало, на собственную жизнь.

И всё…

После этого Елена Петровна никогда не пила чай – только кофе и алкоголь. Другие виды напитков тоже не признавала: заставить её выпить сок или, того хуже, воду было невозможно.

Странно, но и у Лары закрепилось это недопонимание чая. Как его пить? А китайская и японская традиции – что-то там переливать, заваривать, ошпаривать… С чаем она была даже не на «вы». Она его просто не знала. Чай был персоной нон-грата в её доме.

И это понедельничное утро началось с чашки горячего кофе, которое Лара приготовила в кофеварке, не забыв сделать такой же для матери. Елена Петровна только просыпалась, когда Лара уже сидела в рабочей комнате, просматривала электронную почту и параллельно обдумывала, к кому она может обратиться за помощью.

Елена Петровна появилась в дверях комнаты в изящном шёлковом пеньюаре. Она посмотрела на Лару и, поняв, что та занята и не обращает на неё внимания, проговорила сонным голосом: «Нигде так хорошо не спится, как дома, Лар. С добрым утром! Работаешь уже?»

– Да, мам, дел очень много.

– Только восемь утра.

– Москва в понедельник просыпается рано.

– Лар, а кофе есть?

– На кухне ждёт тебя в подогреваемом кофейнике. В холодильнике йогурты и фрукты, колбаса, сыр, мюсли – в шкафу. Завтракай чем хочешь.

– Спасибо, дорогая. Какая ты заботливая. Я потом душ приму, ладно?

– Да, мам.

Елена Петровна отравилась на кухню, где начала греметь тарелками, чашками. Почему-то у неё ничего не находилось и не открывалось. Она несколько раз отвлекала Лару, просила помочь ей открыть то банку с сахаром, то варенье. В довершение всего Лара услышала, как мать включила на полную громкость телевизор на телеканале с утренним ток-шоу. Затем последовали долгие приготовления к ванным процедурам, когда Елена Петровна то и дело спрашивала у Лары, есть ли у неё крем для тела, шампунь её любимого бренда, интересовалась, а что это за баночки на полках, «а можно ли это попробовать?». «Да, мам, бери что хочешь, – холодно ответила Лара, недовольная, что её отвлекают. Её раздражало не только то, что Елена Петровна приехала к ней среди ночи, свалила на неё финансовые проблемы, но ещё и то, что теперь, когда Лара пыталась их разрешить, мать позволяла себе беспокоить её по таким пустякам. Елена Петровна напоминала ей маленького ребёнка, который совершил серьёзный проступок и знает, что будет наказан, но, как многие дети, забывает об этом уже на следующий день и погружается в совершенно другие будничные проблемы и радости, а когда всё же приходит наказание, это становится для него полной неожиданностью.

Лара не любила в матери этого поверхностного отношения к жизни, беспечной лёгкости, словно проблемы должны были решаться сами собой. Она знала, что Елена Петровна привыкла перекладывать любые заботы на плечи других, но чаще это были её мужчины. И только в последние годы, когда количество мужчин вокруг матери стало сокращаться с невероятной скоростью, а с ними же стали медленно таять средства к существованию, она вспомнила о Ларе и начала её тормошить по самым разным вопросам. Лара, пусть не всегда довольная, но всё же помогала матери, успокаивая себя тем, что бывший муж оставил Елене Петровне дом в личное пользование и положил на счёт большую сумму денег, которую, если расходовать разумно, должно было хватить на всю оставшуюся жизнь.

Но что такое «разумно», Елена Петровна давно забыла. Она привыкла жить в роскоши, привыкла к дорогим вещам, экстравагантным покупкам, хорошему отдыху, привыкла не считать деньги и не заглядывать в графу «цена». И когда на неё свалилась такая неприятность, как «долги и погашение кредитов», Елена Петровна действительно не знала, что с этим делать. Единственную возможность к спасению нужно было искать у Лары.

Спустя два часа Елена Петровна вышла из ванны, благоухающая и довольная собой, и снова заглянула к Ларе. На Елене Петровне были темно-синие прямые брюки, элегантный твидовый жакет, по которым виднелся тонкий хлопковый джемпер. Её короткие белокурые волосы были завиты, а на лице сделан аккуратный макияж. И действительно, сложно было представить, что Елене Петровне давно минуло сорок пять и даже пятьдесят лет. Она выглядела молодо и свежо.

Стоя в дверях, Елена Петровна закурила.

– Ну как, Лар? Какие новости?

– Никаких, мам. Обзвонила своих знакомых – никто не может дать такую большую сумму: скоро Новый год, многим предстоят большие расходы.

– Что же делать?

– Буду продолжать звонить, мам.

– А я пойду посмотрю телевизор, дочка, – давно ничего русского не смотрела. Кстати, я выбросила несколько твоих флаконов, там совсем мало оставалось.

– О’кей, – вздохнула Лара.

Елена Петровна не заметила недовольства дочери, а та решила, что сейчас не стоит ругаться с матерью в очередной раз на ту же самую тему. Но как только Елена Петровна ушла в гостиную, Лара со злостью встала и пошла в ванную, где в мусорном ведре обнаружила две почти наполовину полных пластиковых бутылки с шампунем и гелем для душа. Лара поставила их обратно на полку, зная, что завтра мать снова отправит бутылки в мусорное ведро, присоединив к ним парочку других.

Выбрасывать наполовину использованные вещи, косметику, духи, есть только полбутерброда, выпивать полбокала вина, выкуривать половину сигареты было неизменной привычкой Елены Петровны. И если еда и напитки волновали Лару мало, хотя и здесь ей было неприятно обнаруживать надкусанные конфеты или печенье в вазочке со сладостями, то всё, что касалось личных вещей, косметики, вызывало у неё раздражение и злость. Она понимала, что это не просто дурная привычка, а какая-то болезненная, извращённая форма психологического восприятия жизни, но не знала, что с этим поделать, как с этим бороться, как помочь Елене Петровне.

А мама ничего преступного и неприличного в этом не замечала. Такую привычку она приобрела ещё в детстве. В скудно отапливаемой комнате барака, где Лена жила с мамой, ничего целого, кроме двух раскладушек, не было. Всё остальное какое-то рваное, кусковое. Занималась Лена за маленьким столом, сделанном из двух сбитых деревянных ящиков и поставленной на них крышки. Единственный стул был весь поломанный, ножки приходилось связывать верёвками, чтобы не разваливались, а сиденье было подбито из соломы и сшитых лоскутков.

Скромный гардероб и немного белья Лариса Сергеевна хранила в маленьком чемоданчике, который ей достался от соседки – старой немки, отсидевшей срок в лагере и вышедшей на волю. Старушка доживала свои последние дни и раздавала скромные пожитки всем, кого любила и уважала. А Ларису Сергеевну она любила в первую очередь, так как та не раз лечила её в лагере и часто освобождала от непосильных работ, отправляла в больницу. Поэтому и отдала ей самое ценное из того, что было.

«Да куда мне? Вроде не уезжаем», – пыталась отказаться Лариса Сергеевна. «Уедешь, поверь мне», – сказала немка, поставила чемодан на пол и вышла. Так несколько лет маленький чемоданчик прослужил шкафом для мамы и дочери, а потом с ним уезжали в столицу. В него же Лариса Сергеевна складывала небольшие кусочки мыла, а то и вовсе обмылки. Она очень любила душистое, блестящее перламутровым блеском мыло и, хоть в Сибири такого не было, мечтала о нём, собирая остатки гостовского хозяйственного и хвойного.

И когда они с Леной вернулись в Москву, мыло стало болезненной любовью Ларисы Сергеевны – она покупала его повсюду, будто коллекционер. В узком коридоре московской квартиры рядом с дверью стояло низкое зеркальное трюмо с двумя ящиками, битком набитыми мылом: детское, «Тик-так», женское туалетное, в тёмно-синей упаковке, в белой с красивыми нежно-розовыми лепестками роз – каких только видов и сортов там не было. Стоило открыть дверцу, и тебя волной обдавал стойкий мыльный запах.

В небольшом уголке барачной комнаты рядом с узким окном стояла ещё одна сколоченная фанерная тумба, в которой хранилась еда. Но и там никогда не было ничего целого – какие-то объедки, огрызки, початая буханка хлеба, полбидона молока. Елена Петровна помнит, как, вернувшись в столицу, она покупала булку «московскую» и съедала её по дороге домой, смакуя и в то же время жалея, что нарушает её идеальную целостность. «Наешься от пуза, – говорила Елена Петровна, изредка вспоминая своё московское детство, – а такая тоска берёт. Думаешь: нет, надо было оставить половинку, вечером поесть. Стала откладывать, но хлеб засыхал, и приходилось выбрасывать, поэтому я больше ничего не храню никогда».

***

Этим же утром Константин Гринёв проснулся и посмотрел на часы. Было почти девять утра. Он потянулся и мечтательно подумал, что наконец-то сегодня вся его жизнь изменится. Ему предстояли пробы на роль в полнометражном фильме. Почти месяц прошёл с той встречи в клубе, когда Лара договорилась о пробах для Кости, но постоянно что-то срывалось: то режиссёр уехал отдыхать на две недели, то он был занят другими проектами, то Лара уехала в командировку. Костя сильно из-за этого не переживал, с лёгкостью находя чем заняться: вместо того, чтобы ехать в институт, звонил Фиолету и Даниилу, как и во время учёбы в «Щуке», договаривался о встрече в староарбатских кофейнях. Новый институт, преподаватели, студенты – всё его раздражало, он был только рад найти причины не ходить туда.

С Ларой он встречался несколько раз, но назвать эти встречи деловыми было нельзя. Они развлекались: ходили в ночные клубы, на всевозможные презентации, которыми кишит Москва, ужинали в ресторанах. Но вот недавно Лара позвонила и сообщила, что наконец-то договорилась о пробах для него.

Костя присел в кровати и посмотрел в окно. Затем встал, открыл форточку и закурил. Он сидел на постели и смотрел на часы. Ему нужно было выйти из дома через двадцать минут.

Костя прислушался. Поначалу ему показалось, что в квартире никого нет. Он вышел в коридор и прошёл на кухню, где совершенно неожиданно застал отца. Тот пил кофе и курил. Костя радостно подбежал к отцу, обнял его.

– Привет! Ты когда с гастролей вернулся?

– Привет, Костя, – ответил отец – мужчина лет сорока пяти, но на вид ещё очень молодой, с загорелой кожей. – Да вот только пару часов назад приехал. Ну как твои дела? Мать сказала, что ты познакомился с Ларой Рубик. Как твои успехи?

– Пока рано судить. Сегодня пойду на пробы.

– Здорово. – Отец был явно рад успехам сына. – А что за фильм?

Но в тот момент, когда Костя собрался рассказать отцу о фильме, о Ларе, о том, как наконец-то всё стало классно в его жизни, раздался звонок мобильного телефона отца. Он взглянул на экран, взял телефон и, сказав сыну «извини», ушёл к себе в спальню. И только там ответил.

Костя остался сидеть на стуле. Но любопытство взяло верх, и он прокрался на цыпочках к двери спальни и прислушался. Оттуда доносился смех отца: «Да, котёнок, скоро увидимся… Нет, я один. Сын дома, скоро уйдёт… Она… Не знаю, работает всю неделю… Нет я её не видел, только что приехал… Да, давай через пару часиков созвонимся, когда я буду ближе к тебе, пообедаем вместе… И я тебя целую… – Снова смех. – Конечно, я очень скучал… Пока…»

Костя быстро вернулся на кухню. Отец, направляясь в ванную, посмотрел на него.

– Ну ты как, уже уезжаешь?

– А что?

– Во сколько у тебя пробы-то?

– Да прям сейчас. – Костя вспылил. – Уже ушёл я.

– Ты что так нервничаешь? Переживаешь, что ли?

– Да. – Костя ушёл к себе в комнату и хлопнул дверью.

Там он сел на диван, посмотрел на разбросанные по полу вещи. Потом открыл ящик стола, достал все деньги, которые Лара дала ему ещё месяц назад. Из этой суммы за эти недели он почти ничего не потратил. Костя позвонил Даниилу и попросил за ним заехать.

Едва Лара положила трубку, получив очередной вежливый отказ, как зазвонил телефон.

– Алло.

– Привет, Ларочка, – сказал мужской голос. – Это Герман. А твой герой-то не приехал.

– Как не приехал?

– Мы его прождали до полдвенадцатого. Я почти два часа потерял. Он не позвонил, ничего не сказал. Может, конечно, с ним что-то случилось. Ты узнай. Но Лар… – Герман замолчал, раздумывая, говорить или нет, но всё же сказал. – Пожалуйста, в следующий раз давай серьёзнее. У меня всё срывается.

– Герман, прости ради Бога. Ты же знаешь, со мной такое редко бывает. Наверное, с ним что-то случилось. Я всё выясню. Тебе кого-нибудь прислать на замену? Я сейчас девочкам позвоню, они в базе данных поищут, кто у них с таким же типажом.

– Нет, Лара, спасибо. Я уже позвонил во ВГИК, мне Вадим должен пару своих студентов отправить.

– Хорошо. Прости ещё раз.

Лара положила трубку. «Где черти носят этого Гамлета? Где он?!» – зло прокричала она мысленно.

Лара набрала номер мобильного Кости. Вначале никто не ответил. Она позвонила снова.

– Костя! – Ларин голос звучал грубо и раздражённо. – Ты где? С тобой всё в порядке?

– Я? – еле ворочая языком, спросил Костя.

– Что ты себе позволяешь, чёрт тебя побери? Ты меня подставляешь перед людьми, с которыми я уже долго работаю. Говори, где ты!

– Я… э… Лара, у меня тут…

– Ты что, пьяный?

– Нет, Лара… – В это время Костя полулежал на диване, держа бутылку виски. – Я у друга на Новом Арбате завис.

– Я могу приехать?

– Приехать?

Лара услышала голоса, гомонившие, чтобы она непременно приезжала. Кто-то прокричал адрес.

– Я буду через двадцать минут.

Ларе открыл Фиолет. Церемонно раскланявшись перед ней, он протянул худую ладонь и сказал: «Позвольте представиться…» Оттолкнув его, Лара вошла в квартиру. Было сильно накурено, чувствовался запах гашиша. Костя сидел на голубом кожаном диване рядом с Даниилом, оба курили кальян и пили виски.

– Ларочка, – сказал Костя, – познакомься, это мои друзья – Даниил и Фиолет.

Лара подошла к Косте и влепила ему пощечину. От неожиданности друзья застыли на месте. «Это точно не Юля…» – прошептал Фиолет.

– Чтоб я тебя больше никогда не видела, понял? Можешь засунуть свой контракт куда хочешь. Какое тебе кино? Тебе лучше «дурь» покурить с друзьями и напиться, да?!

– Лара, – умоляюще произнёс Костя, – прости меня. Я подонок, я ничтожество. Я свинья.

Лара с презрением посмотрела на него.

– Почему ты туда не поехал, Костя? – В её голосе чувствовалась разочарование.

– Я проспал.

– Не ври.

– Хочешь правду, да? – закричал Костя. – А о том, что я бездарность, ты не думала? Мы тут все… – Костя посмотрел на своих друзей. – Нет, Данька, если не будет с нами прокуривать мозги, в натуре талантливый… – Язык у Кости заплетался. – Да, он мог бы… А я, Фиолет… Да мы кто… мы бездари. Ничего у нас не получится. Мы поколение «зеро».

– Эй-эй, ты полегче! – закричал Фиолет. – За себя говори. А про меня тут не распространяйся! Может, я к Ларе тоже пойду в агентство.

Лара обернулась и посмотрела на Фиолета. «Кто тебя возьмёт?» – говорил её взгляд.

– Костя… – Лара подошла к нему ближе. – Ты меня так подвёл.

– Прости меня, прости. – Костя поцеловал руки Лары. – Я не мог, я испугался.

– Больше так не делай. – Ларе стало жаль его. – Пойдём со мной, я отвезу тебя домой.

– А мама?

– Сейчас только день, твоя мама, наверное, на работе. Езжай домой, прими ванну, поспи. Прошу тебя.

Костя встал и, сказав друзьям «пока», ушёл вместе с Ларой.

На Кутузовском проспекте была пробка. Костя заснул.

Через некоторое время он проснулся и уставился на Лару:

– Что я делаю у тебя в машине, Лара?

– Забыл уже? Укурился, дурак ты.

– Я знаю.

– Скажи, почему ты так поступаешь? Это же не первый раз.

– Да, не первый. Я не знаю, что со мной происходит, не знаю. Прости меня.

– Ладно, только я за тебя переживаю.

– Не переживай, всё будет «хор», – хихикнул Костя.

– Мальчик, – глаза Лары были грустными и в то же время добрыми, – ты же губишь себя. Что ты делаешь со своей жизнью? Пропить, прокурить всё можно. Потерять талант так легко, ты себе даже не представляешь. Твой отец, наверное, тебе тысячу раз это говорил.

– Мой отец… – усмехнулся Костя. – Как будто я так часто с ним общаюсь. У него много других интересов помимо семьи.

Лара молча посмотрела на него, раздумывая, спрашивать или нет.

– Гуляет?

– А как ты думаешь?

– Он артист, – печально произнесла Лара.

А Костя завёлся, услышав очередное клишированное оправдание. Хотя Лара и не собиралась оправдывать отца Кости, а озвучила только распространённое мнение людей.

– Артист! Что, не человек, что ли? Мать так из-за него мучается. Мне кажется, они скоро разведутся. Так ужасно дома. Он никогда там не бывает. На людях, да, они прекрасно держатся, всё идеально, а дома не разговаривают. Лара, меня это всё достало. Что, чёрт возьми, происходит в этом мире?

– Боишься?

– Чего?

– Стать таким же, как он. Ты же наверняка об этом думал.

– Думал. – Костя помолчал. – Скажи честно, разве это правильно?

Лара посмотрела в Костины глаза и улыбнулась.

– Честно? – Она сделала паузу. – Неправильно.

Что-то изменилось в её отношении к Косте. Она почувствовала какую-то близость к этому молодому человеку. В ней как будто проснулись материнские чувства, которых ей не суждено было испытать, вперемешку с влюблённостью. Желание смешалось с жалостью. А Костя чувствовал, как дыхание перехватило, и боялся сказать ей что-то не то. К глазам подступали слёзы, ему впервые по-настоящему хотелось заплакать, но он боялся показать Ларе свою слабость. Поэтому он всего лишь шмыгал носом, словно у него был насморк.

Лара отвезла Костю домой, поцеловала на прощание и пообещала, что позвонит завтра.

К вечеру Лара почти отчаялась найти деньги для матери.

Единственным человеком, который мог помочь, был Стас, но после той последней встречи звонить ему не хотелось.

Лара вернулась домой около девяти вечера. Её полупальто было распахнуто, волосы растрёпаны. Она была в балетках, а в руках держала туфли на высоких каблуках.

– Ну что, Ларочка, – спросила мама, улыбаясь, – удалось что-нибудь придумать?

– Ни хрена не удалось, мама. Посмотри на меня. – Лара развела руками. – Я вся как заезженная лошадь. Весь день каталась по городу. Эти чёртовы пробки. Я, блин, ничего не успеваю. Мне сегодня надо было договориться о новогодней вечеринке для нефтяной компании, так я никуда не успела. Занималась совершенно посторонними делами.

– Лара, как же быть со мной?

– Не знаю, мама.

– А может, ты у директора этой компании денег попросишь? У него их наверняка куры не клюют.

– Мама, ты что, с ума сошла? Как я могу попросить деньги у клиента? Это непрофессионально. Чёрт-те что – почему меня никто не понимает? Один напивается как свинья из-за своей, видите ли, скромности и страха, остальные все такие занятые, а ты считаешь, что я тебе должна деньги достать за одну секунду.

– Лара, не спускай на меня всех собак, пожалуйста, – попросила Елена Петровна. Она понимала, что сейчас лучше с Ларой не спорить, но и позволять ей заводиться тоже не надо.

– Извини, мам. Я так замоталась сегодня. – Лара присела на диван.

– Пойдём на кухню, выпьем коньяку, я уже и лимоны порезала.

– Пойдём. – Лара нехотя встала, всё ещё держа в руках туфли. Проходя по коридору, она кинула их в дальний угол возле двери.

– Кого ты сегодня вытаскивала пьяного?

– Да так, один мальчик. Новый клиент. – Лара выпила коньяк, закусив долькой лимона. – Должен был сегодня ехать на пробы, но не поехал, испугался. И вместо этого решил обкуриться и напиться как свинья с друзьями. Идиот!

– Так разорви с ним контракт.

– Я бы это сделала с другим, но с ним почему-то не могу.

– Он что, тебе нравится? Сколько ему лет?

– Девятнадцать. Не то чтобы нравится. Просто милый мальчик, какой-то запутанный. Не знаю, что с ним. Пытаюсь его понять – и не могу. Он ведь не бездарность, но такой странный.

– Я совершенно не понимаю современную молодёжь, особенно этих мальчиков. Они даже не стремятся выглядеть по-мужски. Посмотри на них, пол исчез, остались жалкие наброски.

– У них другие взгляды на жизнь.

– Хочешь сказать, им всё равно с кем и где.

– Нет, – Лара рассмеялась, – мода диктует свои правила. Влияние фэшн-индустрии огромно, никому не хочется быть белой вороной.

– И Костя такой же?

– И нет, и да…

– Лара, зачем он тебе нужен?

– Не знаю, мам, не знаю… – Лара задумалась над этим вопросом.

Они продолжали пить коньяк, почти не разговаривая, так как любая фраза заканчивалась вздохами Елены Петровны: «Как же быть, Лара?» Елена Петровна пыталась намекнуть дочери, что надо бы позвонить Стасу и тогда все их проблемы решатся моментально, но понимала, что дочь, в отличие от неё, на такое не пойдёт. Стас, по мнению Елены Петровны, был для Лары каким-то божеством, от которого она никогда ничего не требовала, а сама приносила ему жертвы.

Лара скрыла от матери, чтобы заранее её не обрадовать, да и самой не радоваться раньше времени, что до Нового года Стас обещал ей переслать контракт нового телевизионного проекта, сулившего хорошую прибыль. Все права на него в России должны были принадлежать Ларе, а это и проценты с гонораров артистов, и реклама, и прочее, прочее. Всё, что оставалось Ларе, – ждать. Ну в крайнем случае попросить Стаса отослать контракт раньше. Только вот делать этого совсем не хотелось, и Лара знала почему – ещё одна московская встреча, всё тот же «Националь»… и так далее по полочкам, что растянулось на четырнадцать лет. «Зачем всё это так долго тянется?» – спросила саму себя Лара, но никто ей не ответил.

 

Глава 11

Когда Лара и Елена Петровна сидели на кухне и пытались придумать, где же найти деньги, Рома в это же самое время находился у себя в офисе. Ему принесли недавно записанную плёнку с разговорами Лары. Прослушав её, он решил, что лучшего момента для начала своих действий просто нельзя придумать. Он набрал номер телефона Лёвы.

– Лев Александрович, да, я, Аристовский. Ну и как, удалось вам что-нибудь узнать?

– Да, Роман, я связался со своим приятелем, который иногда перебрасывает Ларе кое-какие заказы. Он мне сказал, что готовился совместный русско-американский проект, военное реалити-шоу. Для него-то это вообще рыбий корм, а Ларе сулил хорошую прибыль. Ну и я попросил его попридержать этот проект – точнее, отдать мне, конечно, не за «спасибо».

– Хм, а вы, Лёва, смотрю, за рублём в карман не полезете.

– За рублём нет, а вот несколько миллионов из чужого с удовольствием заберу.

– Так вы и из моего сегодня немало поимели.

– Как я понял, моя идея вам понравилась. Вы же знаете – ценные советы всегда дороги, да и на виски цена растёт.

– Пришлю вам завтра целую коробку с моим водителем.

– Благодарствую.

– Лёва, а вы мне не поможете выйти на этого вашего знакомого? Я бы хотел с ним лично встретиться.

– Вообще-то он живёт далеко, в Лос-Анджелесе, но в Москве часто бывает. Я могу дать его координаты, вы с ним свяжитесь. А как там у вас пойдёт, я не при делах.

– Отлично. Жду.

Аристовский смотрел в экран компьютера в ожидании, когда придёт новый е-майл. Получив нужный адрес, он быстро написал письмо с желанием сотрудничества и всего прочего и отправил его. Затем, прослушав снова голос Лары, решил позвонить.

Лара подняла трубку.

– Привет, красавица. Вот и я, твой Робин Гуд.

– Привет, Рома. Как дела?

– В чём дело? Такой грустный голос.

– Да нет, просто устала.

– Так поедем, отдохнём.

– В другой раз. Мы же договорились, что я тебе позвоню. Извини, у меня столько дел.

– Лара, ну какие дела сейчас? Уже вечер. Ты где, дома?

– Да.

– Давай я заеду за тобой через полчаса. Поедем в какой-нибудь хороший ресторан. Я купил новую машину – надо это отметить.

– Ну хорошо. – Лара решила, что сейчас она уже ничего сделать не может, а вот расслабиться и забыть обо всех проблемах было бы неплохо. – Буду тебя ждать. Ты помнишь, где я живу.

– Конечно, такое не забывается.

– Рома, хватит играть словами.

– Дорогая, я не играю. Жди меня.

– … И я вернусь, – рассмеялась Лара и положила трубку.

Рома откинулся на спинку кресла. Он предпочитал играть в настоящие игры, а не в шарады. Минут двадцать он посидел, обдумывая свою тактику, затем вышел из офиса, купил букет бордовых роз и отправился к Ларе.

Лара тем временем разговаривала с матерью. Та интересовалась, кто ей звонил.

– Так, один знакомый, – сказала Лара. – Познакомились в ресторане.

– Дочка, я-то думала, что у тебя проблемы, а ты, вижу, мужским вниманием не обделена. А чем он занимается?

– Понятия не имею, я с ним ещё так близко не знакома. Знаю только, что его зовут Рома.

– Хорошее имя. А сколько лет?

– На вид лет тридцать пять.

– Женат?

– Кольца не видела, но ты же знаешь, что они все женаты в этом возрасте.

– Скорее всего женат, но гуляет.

– Мама, какая ты прозорливая. Откуда ты всё знаешь?

– Боже мой, дочка, – мне шестьдесят.

– Хорошо, что тебя никто не слышит. Кажется, последний раз ты с ужасом произносила: «Мне сорок пять…»

– Да, но теперь я всем говорю, что мне сорок пять, и наслаждаюсь произнесённой фразой.

– А они – твоей натянутой кожей. – Лара засмеялась. Елена Петровна тоже попробовала рассмеяться, но это вышло у неё ненатурально: слова дочери её задели.

– Куда пригласил тебя твой Рома?

– Во-первых, не мой. А пригласил в ресторан отметить покупку машины. Я не поинтересовалась, куда именно.

– Машина – показатель финансовой стабильности.

– Мама, в Москве финансовая стабильность есть только у одного человека.

Елена Петровна вздохнула: Лара слишком категорично смотрела на вещи. Кроме того, Елена Петровна уж точно знала, что мужчин можно встречать по одёжке. Богатые мужчины редко решаются не демонстрировать свои капиталы – в этом они ещё более экстравагантны, чем женщины. И в своей жизни Елена Петровна встречала миллионеров-отшельников, которые, имея огромные капиталы, довольствовались самым скромным, отправлялись за духовными поисками в Индию или Тибет. Но таких мужчин Елена Петровна даже не брала в расчёт. Зачем зарабатывать огромные деньги, если их не тратить, не кутить? Она искренно верила, что богатство создано исключительно для наслаждения. И если у мужчины есть деньги, он их должен тратить, особенно на женщин.

– Ларочка, а может, ты займёшь деньги у Ромы?

– Мама, ты с ума сошла, что ли? Я его увижу третий раз в жизни – и должна просить деньги? Как ты себе это представляешь? «Рома, привет, у тебя не найдётся полмиллиона евро? Я тебе потом отдам…» Так никто не делает.

– Может, он в тебя влюбился и с радостью поможет.

– Мама, ни один мужчина не может влюбиться настолько, чтоб одолжить понравившейся женщине такую сумму на первом свидании.

– Очаруй его.

– Не делай из меня проститутку.

– Лара, прости, я отчаялась.

– До конца недели ещё есть немного времени.

– Что это изменит?

– Мама, я приняла решение: возьму деньги со счёта компании, если другого варианта не будет.

Ларе было нелегко об этом думать, она не меньше Елены Петровны надеялась на чудо. Рисковать делами компании совершенно не хотела, но и отказать матери в помощи не могла. Много позже, вспоминая об этом, Лара иногда жалела, что не могла сказать «нет». Во всякой подобной ситуации она видела возможность доказать матери, что любит её. Ей хотелось услышать от мамы не слова благодарности, хотя и на них Елена Петровна была не особенно щедра. Ей хотелось, чтобы мама задумалась о ней как о единственном родном человеке. Всю жизнь Лара жила с ощущением, что она обуза для матери. Что бы она ни делала – всё было плохо, всё не так. Если она была слишком тихой и помогала Елене Петровне по дому, это воспринималось как должное. А если шумела, играла, прыгала – Елена Петровна начинала жаловаться, что «у всех дети как дети, только у меня непоседа». Лара не понимала, откуда у матери было такое безразличие к ней. В детстве ей никогда не доставался ни вкусный кусочек, ни хорошая одежда. Когда умер отец и в жизни Елены Петровны один за другим стали появляться мужчины, мама выпроваживала Лару, куда могла. Маленькую – отводила в садик, договариваясь с нянечками, чтобы те взяли её к себе на сутки. А когда Лара подросла со спокойствием «сбагривала» её на все лето в пионерские лагеря, а осенью и зимой – к подружкам в гости с ночёвкой.

– Лара! – Мать подбежала и обняла дочь. – Лара, спасибо тебе большое. Только ты одна у меня и есть.

– Мама, оставь, – холодно ответила Лара. Вот вроде бы Елена Петровна и сказала то, что она давно мечтала услышать. Сказала – но действительно ли так думает или отчаяние подтолкнуло её к этим словам? Ларе показалось, что Елена Петровна не до конца осознает, чем рискует дочь, решив взять деньги из компании. И если бы осознавала, попыталась бы отговорить Лару от такого поступка?

***

Позвонил Роман и сообщил, что ждёт внизу. Лара вышла из подъезда, перед которым стоял чёрный джип. Дверь открылась.

– Привет, – сказала Лара и села в машину.

– Не холодно?

– Я же в машине.

– Да, тут тепло, но если будет холодно, я тебя согрею.

– Куда отправляемся?

– В «Токио».

– Не планировала сегодня так далеко, но что ж.

– Это недалеко отсюда.

– Дорогой, я знаю все рестораны, которые находятся на расстоянии двадцати минут езды от моего дома, – воспринимай мои шутки.

– Ах вот как?

– Да.

– Значит, я в пролёте?

– Нет.

Рома рассмеялся.

В зале было немноголюдно – видимо, сегодня пресыщенная московская публика решила отдать предпочтение «Пушкину» или «Вертинскому». Что ж, интим! Вообще-то в планы Лары это не входило, но, с другой стороны, уединенная обстановка на первом свидании с новым знакомым – это неплохо. Главное, чтобы он не спросил: «Почему такой озабоченный вид?» Несмотря на заново сделанный макияж, лёгкое межсезонное в зигзаг платье, яркие разноцветные туфли и пальто, Лара чувствовала себя неуверенной. Пытаясь всякий раз скрыть свои проблемы за безупречным внешним видом, она понимала, что на самом деле – это всего лишь показная маска, которая редко помогает. Разве яркая внешность должна свидетельствовать, что у человека нет проблем? Но больше всего сейчас Лару волновало, как бы не проговориться об этом Роме. Она даже подумывала, сославшись на какое-нибудь неотложное дело, уехать, но решила, что будет выглядеть полной дурой, поэтому отбросила подобную мысль, заказала бокал розового вина и завела с Ромой непринуждённый разговор:

– Чем ты занимаешься, Рома?

– Я? – Он посмотрел ей в глаза и нахально улыбнулся. – Пытаюсь тебя очаровать.

Лара усмехнулась.

– Тебе не кажется, что это почти удалось, раз уж я согласилась на свидание?

«А что тебе ещё оставалось делать, детка?» – подумал Роман, но, изобразив удивление, сказал:

– Это приятно слышать. Я бы сказал, даже неожиданно – такой откровенный ответ.

– Что в этом удивительного?

– Всё это время я видел тебя только с мужчинами, – сказал Роман, а про себя подумал, «с которыми ты не только ужинаешь…».

– По-моему, в этом нет ничего странного.

– Тебе, наверное, уже надоело мужское внимание? В твоей профессии часто общаешься с мужчинами.

– В принципе, да, но менять что-то я не хочу. Мне всегда легче работалось с мужчинами, чем с женщинами.

– Почему?

– Быстрее находим общий язык, мне гораздо легче понять, чего хочет мужчина.

– Гм… – Рома усмехнулся. – Неужели тебе так хорошо знаком наш брат?

– Я говорю с точки зрения бизнеса. У женщин часто есть ещё какие-то посторонние мотивы. Ко мне в агентство часто приходят девушки с просьбой заняться их раскруткой и прочее, а в итоге выясняется, что они просто хотят выгодно выйти замуж.

– А ты не хочешь?

– А ты не думаешь, что это немного грубо?

– Всё-таки мне интересно, чего хотят женщины.

– Посмотри одноимённый фильм с Мелом Гибсоном и поймёшь.

– Это где мужик мог слышать, о чём думают женщины?

– Да. Помнишь, чем закончилось?

– Он влюбился в эту тощую блондинку и ушёл из-за неё с работы.

– Так говоришь, будто он совершил ужасную ошибку.

– Кто из-за такой захочет остаться без работы?

– Видимо, тебе не по душе блондинки.

– Да нет, я вообще люблю женщин. Красивых женщин. Но разве любовь – повод бросать любимое дело?

– Нет, любовь должна помогать. Но у него же не было другого выбора.

– Выбор всегда есть. И то был фильм с рассчитанным на коммерческий успех хеппи-эндом. Разве в жизни так было бы?

– Я смотрю, ты тоже интересуешься продюсированием.

– Я в некотором роде близок к этой сфере.

– А чем ты занимаешься?

– Легализацией прав на прокат иностранных фильмов на территории России и СНГ.

– Как тесен мир! Это то, что я уже не смогла осуществить, хотя была задумка. Ты, наверное, знаешь Льва Штейна?

– Первый раз слышу.

– В общем-то мы с ним думали над этим. Он ещё в конце девяностых начал заниматься легальной продажей видео. Потом я предложила ему создать холдинг совместно с какой-нибудь американской студией, чтобы все их фильмы из США напрямую шли к нам, а мы уже здесь занимались их раскруткой, озвучиванием, прокатом в кинотеатрах, ну и, конечно, DVD. Но Лёва сказал, что сюда слишком много вложений нужно, и не стал этим заниматься – якобы кого-то осенила такая же идея. Это был ты?

Рома на мгновение задумался: сказать правду или нет? Он понимал, что Лара могла сама догадаться, что Лёву он знает и через него «отбил» многие Ларины проекты, либо она могла спросить об этом напрямую у Лёвы, а этот паразит мог и проколоться, тем более что когда-то она была его любовницей. «Значит, Штейн прав, – подумал Рома. – С ней надо быстрее разделаться».

– Нет, я пришёл в этот бизнес гораздо позже. Изначально занимался инвестициями, получал свои проценты. Но потом остановился на киноиндустрии.

Рома понял, что нужно быстро сменить тему разговора.

– Лара… – Рома устремил на неё масленый взгляд, стараясь изобразить всё очарование, на которое обычно, по его мнению, клюют женщины. – Скажи, ты одна или… Я могу на что-нибудь рассчитывать?

Лара замолчала, на секунду подумав о Косте. И ответила вопросом:

– А ты-то не женат, красавец?

– Свободен, как ветер.

– Значит, летите куда хотите.

– Как сказать? Когда-нибудь ведь нужно сделать остановку.

Лара замолчала.

Рома ждал, что она что-нибудь скажет, но, не зная, что это всегда было любимой игрой Лары – держать паузу настолько долго, насколько это возможно – не выдержал:

– Ты такая красивая, Лара. Какой мужчина не потеряет от тебя голову?

– Ты же сам сказал, что мужчина не должен терять голову из-за женщины, что вначале самолеты, а девушки – потом.

– Я говорил о фильме, а не о себе. Я тоже могу потерять голову, когда рядом такая женщина, как ты.

– Ты же понимаешь, это всего лишь свидание.

– А если я хочу попробовать?

Такая настойчивость и уверенность подкупали. Лара откинулась на спинку кресла, держа в руках бокал с вином, медленно отпивала, потом так же медленно закурила, устремив на Рому долгий и полный истомы взгляд. Тот невольно поправил галстук. Ему стало не по себе от этого. Вроде бы он чувствовал, что говорит именно то, что должен, но понимал, как что-то всё равно уходит из-под его контроля. Что ему хочется сказать что-то большее помимо воли, что это не просто игра слов, а именно какие-то новые, выползающие откуда-то из глубины чувства, совершенно не свойственные ему.

Лара выпустила дым и, дотронувшись до запястья, поправила на руке широкий, в россыпи прозрачных бриллиантов браслет. Рома заметил этот жест. Как будто что-то сковывало её, он заглядывал в глаза Лары с интересом, совершенно ему не присущим. Рома забыл, зачем он здесь. Его манили изумрудного цвета глаза Лары, её рыжие, спускающиеся на полуобнажённые плечи локоны, её длинная шея, пьянил тяжёлый мускусный аромат духов. Но больше всего его привлекала та опасность, которая исходила от этой женщины. В какой-то момент он понял, что если Лара раскроет его карты, то непременно захочет выиграть у него.

Когда они покинули ресторан и вернулись к дому Лары, Рома попытался недвусмысленно напроситься на кофе, но Лара лишь усмехнулась: «Спасибо за вечер». Проводив её до подъезда, Роман уехал.

Открывая входную дверь, Лара услышала звонок мобильного телефона и, думая, что звонит Роман, ответила: «Да, Рома…»

Трубку тут же бросили.

«Блин», – Лара посмотрела в меню звонков. Оказалось, что звонил Костя.

Лара подождала несколько минут, давая Косте возможность позвонить ещё раз. Но поняв, что скорее всего он этого делать не собирается, набрала его номер сама.

– Привет, – раздался его голос в телефоне.

– Ты спишь?

– Нет. Извини, ты, видимо, ждала звонка не от меня.

– Я только что вернулась с деловой встречи. Думала, это звонит клиент.

– А-а-а… – протянул Костя, не особенно веря в слова Лары. – И как прошла встреча?

– Нормально, хотя особенных результатов не дала. У меня сейчас кое-какие проблемы, но, думаю, они скоро решатся.

– Скажи, а ты завтра занята?

– Смотря во сколько.

– Ну, скажем, в шесть-семь? Мы можем встретиться, выпить кофе?

Лара задумалась.

– Хорошо, почему бы и нет. Давай в семь.

– А где тебе удобно?

– Давай на Тверской, в переходе метро. Если я вдруг опоздаю, ты там не замёрзнешь.

– Я в любом случаю не замерзну.

– Почему? Приобрёл тёплую куртку?

– Да нет, – усмехнулся Костя. – Просто буду думать о тебе.

– Приятно. Ну пока, Костя.

– До завтра, Лара.

Лара открыла дверь. В квартире было тихо.

Она прошла на кухню и села за стол. Заварила кофе. Выждав пять минут, перелила его в чашку, добавила две ложки цветочного мёда и, посыпав сверху корицей, стала пить маленькими глотками. За окном медленно падал первый в этом году снег. Вдруг Лара почувствовала на себе чей-то взгляд и стала вглядываться в окна напротив. Она чувствовала, что кто-то наблюдает за ней, но не видела ни одной тени. Лара взяла чашку с кофе и вышла из кухни, погасив свет. В спальне уселась на подоконник, выкурила сигарету и допила кофе. Затем приняла тёплый душ и легла спать.

***

Вернувшись домой около часа ночи, Роман прошёл в ванную комнату и наполнил водой джакузи. Погружаясь в воду, он словно погружался в свои мысли. Он думал о Ларе, понимая, что не так просто будет сделать то, что он задумал. Но почему-то именно это и привлекало его. Не часто он встречал таких женщин, как Лара. Аристовский понимал, что, если Ларе откроется их план, она будет драться до последнего. И скорее всего не остановится, даже если поймёт, что проиграла. Разве Лара из тех, кто проигрывает? Нет, и в то же время она совершенно не выглядит собственницей. Было такое ощущение, что всё, что принадлежит ей, – принадлежит по праву, хотя на самом-то деле Рома знал через Льва о нескольких сделках, которые могли заставить других усомниться в честности Лары. С другой стороны – она просто делала так, чтобы люди играли по её правилам, а когда те не соглашались – безжалостно их бросала, рвала с ними все отношения, не задумываясь о последствиях для них. Кого-то она оставила почти нищим, кого-то – с испорченной репутацией, кого-то – с ничтожной надеждой на будущее.

А мужчины? То, что он слышал во время дневной встречи от Льва, конечно, не очень его удивило, но всё-таки такое встречается редко – красивая, умная и роковая женщина. Что за дьявольское сочетание? Она, оказывается, не только умело проводила выгодные сделки, но и, пользуясь своим обаянием, перетягивала на свою сторону клиентов из других подобных агентств. С грустью Лёва поведал, как Лара на обыкновенной светской тусовке смогла уговорить одного из русских олигархов вложить деньги в её бизнес, спонсировать телевизионное шоу. Лёва говорил, что потратил полгода на то, чтобы только договориться с кем-то о встрече, что вообще рисковал головой, пытаясь уговорить грузинскую мафию отмыть деньги через него, а эта, по словам Лёвы, «с… а Лара» смогла за три секунды очаровать того болвана, и он уже на следующий день перевёл деньги на её счёт. «Где справедливость? – возмущался Лёва в кабинете Ромы, выпивая один стакан виски за другим. – Я имею с этого теперь только два процента, а эта соплячка пожирает своё бабло…»

– Сильна девочка. А в чем её слабость?

– Любовь.

Рома выплюнул виски обратно в стакан.

– Что? Это ещё существует в природе?

– И я об этом же говорил ей, но она слушать не хотела. – Лёва осекся, сообразив, что раскрыл себя. Но решил договорить до конца. – Тот человек, с которым я порекомендовал вам связаться – мужчина, которого она любит.

– Cтас Ильин. – Рома покрутил в пальцах спичечную коробку, постучал ей о стол. Он как будто произносил это имя где-то внутри себя, взвешивая, насколько серьёзный Стас для него конкурент. – А что она тогда с вами делала?

– Он мне её отдал, по договорённости. У Стаса передо мной долг.

– Интересно… А Лара, получается, что она вроде как брошенная барышня – этакая Татьяна Ларина?

– Что-то вроде.

– То есть вы хотите сказать, что здесь вообще бесполезно что-то предпринимать?

– Как сказать, всё возможно. Только она же никому не верит, Роман Олегович. С чего вы решили…

– Что она поверит мне? – Роман не дал Льву договорить. – А всё же я попытаюсь.

– Попробуйте.

 

Глава 12

Лара проснулась и посмотрела в окно. Ярко светило солнце, лучи которого отражались в золотых куполах храма Христа Спасителя. Лара потянулась. Услышала звонок мобильного телефона – пришло смс от Кости: «С добрым утром, принцесса. Надеюсь, ты уже проснулась и посмотрела в окно. Если нет, сделай это. Всё это для тебя».

«Что „это“?» – подумала Лара и, встав с постели, подошла к окну. Москва утопала в бело-серебристом снегу, переливающемся на солнце. Лара улыбнулась, ощутив себя маленькой девочкой. Она открыла обе створки окна, сразу же вдохнув морозный воздух. Потом, укутавшись в тёплый меховой плед, села на окно и закурила. Взяла телефон и написала ответное смс: «Неужели ты ездил на Северный полюс, чтобы привезти весь этот снег?» Буквально через минуту пришёл ответ: «Готов поехать на край света ради одной твоей улыбки». «Я улыбаюсь», – ответила Лара. «Увижу ли я твою улыбку сегодня, как мы договаривались?» – спросил Костя. «Конечно, в семь на Тверской». Пришёл ответ: «Я буду ждать тебя. Костя». Лара ничего не ответила на это. Она вышла из спальни довольная.

Елена Петровна уже сидела на диване и пила кофе.

– Лара, доброе утро. Хочешь кофе?

– Доброе утро, мама. Ты видела, какой за окном снег?

– Да, надеюсь, ты уже «переобулась»?

– Что? – Лара посмотрела на свои домашние туфли из бежевого атласа в точно таком же стиле, как домашний халат. – Я только проснулась.

– Лара, что с тобой? Я имею в виду машину. Ты резину сменила на зимнюю?

– Давно уже, мам… Что за прагматизм с утра, когда оно такое солнечное и блестящее?

Лара подошла к окну, взяла из рук матери чашку кофе и села на подоконник.

– Давно я не видела тебя такой. Ты как будто мечтаешь.

– Ты права, я такой давно не была…

– Это что, твой новый знакомый Рома?

Лара задумалась. Это действительно было бы в Ромином стиле – привезти снег к её дому. Но Костя сделал это так легко. Он просто заставил её помечтать, чего она уже давно не делала.

– Нет, не Рома.

– А… значит, кто-то ещё. Неужели ты решила пойти по моим стопам, Лара?

– Мама, не надо сарказма. Я не собираюсь копировать твою жизнь, я живу своей жизнью. Позволь мне этим наслаждаться.

Лара отпила кофе.

– Боже мой, мама, что это?

Лара вылила кофе в раковину.

– Это кофе, – послышался голос матери. – Я с утра купила тебе целую банку. Ещё добавила сюда немного сливок, «Бейлис» и коньяк.

– Немного? Да тут коньяка больше, чем кофе. И зачем ты купила быстрорастворимый, когда у меня есть прекрасный молотый. Мама, кофеварка красного цвета, её трудно не заметить на кухне.

– Заметила, но я не поняла, как она работает. Ты же знаешь, инструкции я никогда не читаю, а тебя будить не хотела.

Лара прошла на кухню. Оказалось, что кофе осталось совсем немного. Лара накинула длинную шубу, завязала волосы в пучок и надела полусапожки.

– Ты куда? – спросила мать.

– Пойду куплю свежий кофе и хлеб.

– В халате?

– Мама, его под шубой не видно – тут две минуты идти.

Лара вышла из подъезда. Прошла по дороге, свернула направо в арку в сторону супермаркета, находившегося на углу улицы Серафимовича.

Подходя к входу, она поскользнулась и чуть не упала, но её вовремя кто-то подхватил под локоть и удержал. Шуба распахнулась.

– Как вы? Хорошо? – спросил мужчина. В его речи чувствовался иностранный акцент.

– Да, спасибо. – Лара быстро запахнула шубу. Несколько секунд они стояли неподвижно, глядя друг на друга. Снова запищал телефон, сообщая о новом смс. Лара машинально сунула руку в карман. – Спасибо за помощь.

Мужчина посмотрел на Лару и улыбнулся. Та улыбнулась в ответ.

Смс было от Ромы: «Позавтракаем? Я здесь, у тебя, даже через дорогу могу заметить, что ты только что проснулась».

Лара посмотрела вдаль и увидела Ромин автомобиль.

Она перешла через дорогу, спустилась по подземному переходу и подошла к троллейбусной остановке, где одиноко припарковался Роман.

– Привет. Что ты тут делаешь?

– Жду, когда ты проснёшься, чтобы пригласить позавтракать вместе. Или ты снова занята?

– А не проще ли было позвонить?

– Нет. Я не люблю делать ничего простого.

– Это я уже заметила.

– Ну так что, позавтракаем?

– Вообще-то меня мама дома ждёт, я обещала ей принести кофе. Могу предложить тебе позавтракать с нами.

– Заманчиво. А мама не рассердится?

– Боюсь, она будет слишком рада.

– Тогда завтрак с меня, – сказал Рома.

– Хорошо.

Они зашли в магазин, где Рома купил несколько бутылок шампанского, красной и чёрной икры, копчёной рыбы, несколько сортов сыра, свежего горячего хлеба, фруктов и шоколада.

Лара шла по дороге быстро, держа в руке два пакета с французскими багетами. Роман торопливо шёл следом, любуясь её походкой. Ему было приятно находиться в её компании, он наслаждался её красотой, статью. Странно, но он не ощущал себя чужим рядом с ней. Как опытной охотник, он заманивал свою жертву в ловушку, о которой та не подозревала, но именно это доверие жертвы и делало Лару ближе. «Зачем она с её красотой решила стать независимой, свободной и успешной?» – думал Роман. Он догадывался, что Лара не любила лёгких путей и не слишком стремилась просить о помощи. Он понимал, что именно это и будет мешать.

По пути Лара предупредила Рому:

– Мама у меня очень специфическая дама. Чем она тебя удивит, не знаю, но сразу предупреждаю, что за неё я не ручаюсь.

– Не переживай, обычно мамам я нравлюсь.

Едва они вошли в квартиру, как сразу же услышали голос Елены Петровны:

– Лара! Где тебя черти носят? Я тебя всё жду и жду. Ты мне обещала кофе.

– А принесла шампанского, – сказала Лара. – Вместе с мужчиной.

Через секунду Елена Петровна уже была в холле, поправляя на ходу волосы:

– Очень рада познакомиться, очень рада. – Она протянула обе руки Роману: – Елена, мама Лары.

– И мне приятно. Меня зовут Роман, – пожимая ей руки, сказал Рома. – Такая молодая мама и такая взрослая дочь. Удивляюсь, как такое возможно.

– Пара недель в Швейцарии, – вмешалась Лара, – и вечная молодость гарантирована.

Елена Петровна с упрёком посмотрела на дочь.

– Да, там же отличный воздух, экология, – поддакнул Роман, понимая, что отношения между мамой и дочкой непростые.

– Спасибо за комплимент, Роман. Надеюсь, Лара, – обращаясь к дочери, произнесла Елена Петровна, – когда ты будешь в моём возрасте, тебе тоже будут расточать такие же.

Лара ничего не сказала, лишь усмехнулась тому, что маме понравился такой фальшивый комплимент.

– Роман, – сказала Елена Петровна, – проходите в гостиную, посмотрите, какой у нас там вид, так красиво сегодня, когда всё в снегу.

– Да, действительно красиво.

Лара прошла в свою спальню и переоделась. Вышла в джинсах и тёплом свитере. Роман удивился такому её домашнему виду: он уже забыл, когда женщина позволяла себе так расслабиться. Но он понимал, что Лара у себя дома. Ей ни к чему было рисоваться.

– Красивый свитер, Лара, – сказал он.

– Спасибо. Люблю его прикосновение к коже.

Вошла Елена Петровна с бутылкой шампанского и бокалами.

– Роман, хоть вы наш гость, но прошу вас поухаживать за дамами.

– Пожалуй, я сделаю свой любимый коктейль, – сказала Лара.

– А какой твой любимый? – спросил Роман.

– Классический коктейль с шампанским. – Лара вышла из гостиной и вернулась через несколько минут с двумя бутылками, сахаром и банкой консервированной в ликёре вишни.

– Ингредиенты мне уже нравятся.

– Рановато, конечно, для такого коктейля, но я его очень люблю.

– И как его делать?

– Очень просто. – Лара положила в бокал для шампанского кусок коричневого сахара, капнула на него несколько капель ангостуры, добавила бренди и в конце – шампанского. Оно тут же зашипело, образуя обильную пену. Лара наливала его очень медленно, осторожно, чтобы оно не вытекло из бокала. Когда пена исчезла, в каждый бокал Лара бросила по вишенке. – Готово. – И она протянула бокалы матери и Роману.

– Никогда не видел, чтобы так изящно и красиво делали коктейль, – сказал Роман. – Думаю, он теперь будет у меня тоже самым любимым.

– Вообще-то по правилам его нужно делать с коньяком и белым сахаром, но я предпочитаю бренди и всегда добавляю его чуть больше, чем положено.

– Кому нужны правила? – усмехнулся Роман, посмотрев на Лару.

Елена Петровна принесла несколько тарелок с закусками. Выпили шампанского за знакомство. Роман ещё раз похвалил коктейль, найдя его вкус очень интересным. А Елена Петровна сразу же перешла в наступление:

– А вы где живёте, Рома?

– Недалеко от Чистых прудов.

– Так это рядом с офисом Лары.

– В самом деле? – удивился Роман, прекрасно зная, где располагается офис Лары.

– Да, есть на визитке, – ответила Лара.

– Я не обратил внимания.

– А чем вы занимаетесь, Роман? – поинтересовалась Елена Петровна.

– Продажей прав на прокат фильмов на территории России и СНГ.

– Удивительно, как вы с Ларой похожи. У неё же собственный продюсерский центр.

– Да, Лара мне уже об этом говорила.

– Это же замечательно. – Лицо Елены Петровны сияло от улыбки. – Это же может быть началом вашего делового сотрудничества и долгой дружбы.

– Мама! – Лара встала, подошла к окну и, сев на подоконник, закурила. – Позволь мне самой решать свои деловые и дружеские вопросы.

– Лара! – Роман сделал вид, что вступился за мать. – Я уверен, что Елена Петровна не имела в виду ничего плохого. И потом, я согласен, мы действительно могли бы сотрудничать.

Лара посмотрела на него, удивлённо приподняв брови. «Во что ты играешь? – подумала она. – Очаровывать меня через мать – такой бред».

– К сожалению, – продолжил Роман, – сейчас мне нечего тебе предложить, но всё же может измениться.

– Да, жизнь так изменчива, – вздохнула Елена Петровна.

– Скажите, Елена Петровна, – спросил Роман, – а вам нравятся те перемены, которые произошли за это время?

– Я всегда была равнодушна к тому, что происходит в государстве. Меня больше волновала моя семья, муж.

Лара рассмеялась.

– Лара, я говорю серьёзно. – Елена Петровна посмотрела на дочь. Казалось, она сама верила в то, что говорит. – Пока был жив твой отец, меня волновал только он. А когда он погиб, всё изменилось. Я была рада уехать отсюда.

– А кто был твой отец, Лара? – спросил Роман.

Лара пристально посмотрела на мать и Романа. Ей показалось, что на лицах этих двоих маски.

– Спроси лучше у мамы. Мне было три года. Я ничего не помню. – И она снова отвернулась к окну.

– С ней такое бывает. Обычная меланхолия, – прошептала Елена Петровна. – Может часами сидеть, молчать. У неё свой мир.

– Так кто же был отец Лары?

– Юрий Борисович был военным лётчиком, генерал-полковником. Погиб в Афганистане во время обстрела. Это от него Лара унаследовала свой характер.

– Не любит отклоняться от намеченного курса? – спросил Роман.

– Да, но даже если отклоняется, то всё равно возвращается на исходную точку.

Лара слушала внимательно, отметив про себя, что мать в чём-то права. Но всё равно было ощущение, что они говорят не то, что думают, а как будто играют словами.

– Ты с этим согласна, Лара? – спросил Роман.

– Да, я считаю, что любой человек должен добиваться того, что задумал.

– Даже если это несбыточная мечта?

– Смотря что считать несбыточной мечтой, – ответила Лара и задумалась о своей – Стасе.

– Ну, например, найти настоящую любовь.

– Какой вы ещё мальчик, Рома, – рассмеялась Елена Петровна. – Но это так мило в вас. Любовь не может быть настоящей или ненастоящей. Она либо есть, либо её нет.

– То есть вы хотите сказать, что даже мимолётное увлечение может быть любовью?

– А почему бы и нет? Если в эту минуту ты хочешь быть только с этим человеком, ощущать его полностью, всей душой и телом. Принадлежать ему каждой клеточкой без остатка – почему это не любовь?

– А как же глубина чувств, желание узнавать человека постепенно и прочее?

– Бред, – резко ответила Елена Петровна и, отпив шампанского, поправила свои белокурые волосы. – Я всегда знала, подходит мне мужчина или нет, с самой первой встречи. И я любила всех своих мужчин. Даже тех, чьи имена уже не помню.

– Елена Петровна, вы очаровательны. – Рома протянул бокал Елене Петровне, и они чокнулись. – За вас! Лара, – он посмотрел на неё. Та встала с подоконника и подошла к ним, присела на диван. – А ты что думаешь по этому поводу?

– Я считаю, что любовь может быть только одна. Всё остальное – страсть, а между страстью и любовью – пропасть.

– А что сильнее?

– Любовь нельзя удержать, но она может длиться вечность. А страсть слишком слаба для этого.

– Ну а теперь вы, Роман, – произнесла Елена Петровна, наливая себе ещё шампанского в бокал и сразу же сделав большой глоток – поведайте нам о своей любви.

– Любовь – это прекрасно, – сказал Роман, подыскивая нужные слова. – И меня она не обошла стороной. Но, как многие мужчины, я предпочту остаться скрытен. В присутствии двух таких прекрасных женщин некорректно говорить о третьей.

– Какие слова, правда, Лара? – Елена Петровна посмотрела на дочь. – Налейте мне ещё шампанского и Ларочке тоже. Давайте выпьем за вас, Роман. Вы так красиво говорите. Я ощущаю себя настоящей женщиной в вашей компании. Вот что значит, когда мужчина может говорить то, что хочет услышать женщина.

Лара выпила, подумав, что Роману легко удалось очаровать её мать.

Через какое-то время Роман, попрощавшись и поцеловав руку Елены Петровны, ушел. У порога он долго смотрел на Лару и наконец закрыл за собой дверь.

Лара развернулась и посмотрела на мать. Та улыбнулась, давая понять, что этот вариант очень даже неплох. Лара пожала плечами.

– На кой чёрт он мне нужен?

Лара переодевалась в своей комнате, когда в дверь позвонил курьер. Букет из пятидесяти белых роз был от Романа. На приложенной карточке значилось: «Кто-то бросает к твоим ногам снег, я же хочу уложить твой путь лепестками роз. Ромео».

– Лара, какой щедрый и галантный мужчина, – воодушевлённо сказала Елена Петровна. Но Лара в тот момент думала о странном совпадении про снег – словно он прочитал сообщение Кости в её телефоне. Лара попыталась припомнить сегодняшнее утро: не оставила ли она по неосторожности мобильный телефон открытым, когда любой мог заглянуть в экран. Но нет, Лара всегда была аккуратна в таких вещах. «Откуда он может знать про снег?»

– Ты что-то ответишь ему? – Елена Петровна прервала размышления Лары.

– Ничего. С какой стати? Разве он спрашивает меня о чём-то? Это его «до свидания».

– Со мной никто так не прощался.

– Зато тебе все говорили «здравствуй», – усмехнулась Лара и ушла в свою комнату переодеваться. Елена Петровна разговаривала с ней, стоя возле двери.

– Лар, по-моему, он очень серьёзно настроен.

– Все, кто так серьёзно настроены, блефуют.

– А Стас?

– Не говори о нём, это закрытая тема, ты же знаешь.

– Вроде бы ты сама её регулярно открываешь каждые полгода.

– Не имеет значения, мама. – Лара вышла из комнаты. – Мама, пойми ты, Стас – это другое. Здесь нет места для игры.

– Ты так думаешь. – Елена Петровна закурила. – А в конечном счёте, чем он лучше?

– Лучше, чем кто? Чем эти московские мужики? – Лара не стала дожидаться ответа матери. – Да хотя бы тем, что не пытается скрывать то, что хочет. Ему нужна свобода, но в то же время ему нужны чувства.

– На один вечер. У него кто-нибудь там есть?

– Я никогда не спрашивала. Наверняка… Мама! – вдруг вскрикнула Лара и с силой дернула кофту, которую держала в руках. Пуговицы оторвались и посыпались на паркетный пол. Туда же Лара бросила кофту. – Ну зачем ты об этом меня спросила? Зачем?!

Елена Петровна вошла в спальню Лары, когда та снова меняла наряд. Её пышная юбка напоминала раскрывший лепестки цветок. Лара прижала к груди руки, потом закрыла ладонями лицо и, набрав побольше воздуха в лёгкие, глубоко выдохнула. Потом встала и открыла дверцу шкафа.

– Куда ты идёшь?

– У меня ещё одна встреча. – Лара переводила взгляд с одной вешалки на другую.

– С тем мальчиком? – спросила Елена Петровна, пытаясь посмотреть в глаза дочери. Но Лара отвернулась, зная, что мать не упустит возможности сказать что-то ещё, если увидит её взволнованный взгляд.

Лара молча застегнула все пуговицы на жакете. Потом закурила и, глядя на серебрившийся снег за окном, ответила: «С ним…»

 

Глава 13

В полушубке светло-голубого оттенка, белой меховой шапке и с муфтой в руках, Лара была похожа на Герду из сказки «Снежная королева». Опоздав на час, она нисколько не переживала по этому поводу. Скорее наоборот – мысль о том, что Костя стоит и ждёт её, думая, что, возможно, она не придёт, радовала её. Лара поняла, что их отношения давно перешли из просто деловых и приятельских на уровень, которого она никогда не позволяла себе с другими клиентами. Почему на этот раз она отступила от своих принципов, увлеклась молодым мальчиком, Лара не могла себе объяснить окончательно. Было что-то милое во всём, что касалось Кости – как он смотрел на неё, как разговаривал, боялся, стеснялся. Но было в их отношениях что-то, что настораживало Лару. На самом ли деле она ему интересна или это всего лишь притворство, желаемый опыт? Возникало ощущение, что они играли в игру «мы влюблены». Забавно, но и отношения с Ромой казались Ларе той же игрой. Только если в отношениях с Костей она была режиссёром, то с Ромой – всего лишь актрисой, причём не самой удачной.

Лара спустилась по лестнице. Костя, видимо, давно ждал её и нервничал. Он увидел её издалека, и на его лице сразу же появилась влюблённая улыбка. «Ну и дурак же ты, – сказал он сам себе. – Что так улыбаешься? Как будто это с тобой в первый раз». И понял, что такое было именно в первый раз. Ещё никогда он не испытывал подобного трепета рядом с женщиной. Его охватывали смешанные чувства – от нежности и умиления до страсти и вожделения. Он то хотел упасть перед Ларой на колени и целовать её ноги, то обнять её так сильно, чтоб она еле могла дышать. Как будто что-то взрывалось у него в голове.

– Какая же ты красивая, Лара! – сказал он, когда Лара подошла к нему совсем близко.

– Спасибо. Извини, что я так долго. Закрутилась с делами.

– Ничего, я готов тебя ждать всю жизнь.

– Это слишком долго, я буду старой и некрасивой.

– Ты никогда не будешь старой и некрасивой, это просто невозможно. В твоих глазах всегда такой огонь, столько энергии.

Лара улыбнулась: даже если это ложь – как хочется в неё поверить. Как иногда хочется поверить, что в твоих руках всё – твоя судьба, твоя жизнь, красота и молодость. Что до какого-то дня, который тебе определён, ещё далеко-далеко, что никогда не оборвётся вот это странное ощущение полёта, что всё ещё можно отложить тысячу дел на будущее, что ещё всё можно начать снова в понедельник.

Лара… – Костя замолчал. – Я хотел тебе что-то сказать.

– Да? – Лара улыбнулась и посмотрела Косте в глаза. Но почему-то ему показалось, что в этом взгляде была усмешка, нежели настоящее желание узнать. Словно она уже давно знала, что он хотел сказать.

Костя вздохнул.

– Куда мы идём?

Лара приподняла бровь и усмехнулась. «Смазалось», – подумал Костя и, опустив плечи, сжавшись, словно от холода, пошёл рядом с Ларой. Лара взяла его под руку.

– Пойдём в «Пушкин».

Костя засмеялся, почувствовав себя то ли идиотом, то ли влюблённым. – «Случайно вас когда-то встретя, в вас искру нежности заметя…» – Костя начал читать пришедшие ему на память строки из «Евгения Онегина».

– Костя, – остановила его Лара, – не нужно говорить красиво. Всё это только лирика, которую ты учил в школе. А мы идём не на встречу с прекрасным, а в обыкновенный кабак.

Радостное настроение Кости исчезло. «Унизить хочет?» – подумал он.

Они вышли на Тверской бульвар, прошли неторопливой походкой мимо пустующих, припорошенных снегом лавочек.

Вход в ресторан загораживали стоящие в ряд иномарки, чьи капоты поблёскивали в свете фонарей.

– Лара… – Костя замялся, начал топтать ногой снег. – У меня денег совсем немного, хватит, наверное, только на пару чашек кофе.

– И отлично. Вот сейчас мы пойдём поужинаем, а потом ты угостишь меня кофе. Как тебе такая идея?

– Отлично, но…

– Никаких «но», мы же друзья, Костя. – Лара взяла его за руку. – Сначала я тебя угощаю, потом ты меня.

«Как легко она это обыграла, – подумал Костя. – Нет никакого чувства неловкости».

В ресторане они сели за небольшой столик на двоих у окна. Костя поначалу решил заказать только салат и какой-нибудь сок, но Ларе такой поворот событий не понравился. И, сказав Косте, что он хоть и актёр, но на диете сидеть ему ни к чему, она заказала ужин на двоих: уху, жаркое, пирожки, бутылку белого вина – и попросила обязательно принести меню, чтобы выбрать десерт.

Костя немного нервничал.

– Мне кажется, – прошептал он, – что на меня все смотрят и осуждают.

– Расслабься. Смотрят не на тебя, а на меня. И жалеют.

– Почему? – удивился Костя.

– А ты не догадываешься? Всё-таки я старше тебя выгляжу.

– Ты хочешь сказать, что вокруг думают, что ты меня сняла.

– Ну, не так грубо, – улыбнулась Лара и закурила. Прикурив вторую сигарету, она протянула её Косте: – Держи. Так всегда будет. Люди склоны к преувеличениям.

– А то, что ты платишь за ужин? Какой из этого можно сделать вывод?

– Никакого… Костя, давай закроем эту тему, это скучно.

– Хорошо.

– Лучше расскажи мне, как у тебя в институте. Что вы сейчас делаете?

– Много чего. – Костя попытался быстро что-нибудь придумать, потому что в институте давно не появлялся. – Работаю над Чеховым, «Три сестры».

– Серьёзно. Вроде бы у вас только второй курс, и сразу Чехова.

– Мы берём отрывки для самостоятельной работы, небольшие. Я играю Кулыгина.

– А кто твоя партнёрша?

– Одна девушка с курса. – Костя немного покраснел.

– Наверное, влюблена в тебя?

– Нет, – как-то резко произнёс Костя.

– А я уверена, что да. Разве в тебя можно не влюбиться? Тем более когда репетируете вместе. Скажи честно, у тебя есть девушка?

Почему он не мог ей врать, Костя сам не понимал. Вроде Лара задавала те же самые вопросы, что и другие. Но при мысли, что он ей соврёт, всё внутри холодело. Ему хотелось быть кристально откровенным с ней, хотя той же откровенности от самой Лары он не ждал, считая, что такая девушка, как она, может хранить секреты, которые не обязана никому рассказывать. Костя устремил на неё взгляд маленького щенка. Ларе стало смешно и грустно одновременно. Захотелось прижать его к груди и гладить его соломенные волосы. Таким виноватым и одиноким он выглядел, что хотелось непременно успокоить его.

– Костя, это же просто вопрос, ты не обязан отвечать.

– Лар, я понимаю. Мне, – Костя говорил медленно, пытаясь найти удачные слова, – не хочется врать тебе. У меня была девушка – Юля, мы с ней встречались, когда я учился в «Щуке», но сейчас я оттуда ушёл.

– Всё понятно. – Лара изобразила на лице полную веру в его слова, а сама подумала об этой Юле, которой вскоре предстоит выслушать от Кости именно эти слова: «Нам нужно расстаться». Ведь именно сейчас, она знала, Костя уже принял это решение: как только будет подходящий момент, он поставит последнюю точку над «i».

Костя молчал, думая о Юле и Ларе. Первая была настолько далека от него сейчас, насколько близка вторая. И эта близость была не столь физической, сколь духовной. Он не мог объяснить, почему находит такое понимание у Лары. Костя чувствовал, что не только ему, но и Ларе приятно, когда они рядом. С момента их знакомства в ней появилась странная и грустная задумчивость. О чём думала она, было, конечно, для Кости загадкой. Ещё он понимал, что сам в этих отношениях вряд ли что-то сможет предпринять. Неожиданно для себя Костя обнаружил, что ему нравится быть в роли жертвы. Но вдруг поняв, что Лара будет всегда главой в их отношениях, Костя испугался, что когда-нибудь она захочет эти отношения прекратить. И он ничего не сможет изменить. Но с другой стороны, Костя понимал, что задумываться об этом бессмысленно. В конечном счёте, они – друзья. Только вот хотелось ли Косте быть просто другом?

Когда Лара попросила счёт за ужин, Костя виновато отвернулся. Его рука потянулась к карману, словно он хотел разыграть при людях сценку с забытым дома кошельком, но потом подумал, что слова «Дорогая, извини, я забыл дома кошелёк. Не могла бы ты сегодня заплатить за ужин?» будут звучать смешно и глупо. Лара же сама сказала, что и так всем понятно, кто здесь платит.

Костя и Лара вышли из ресторана и остановились. Костя посмотрел на свою спутницу и обнял её. Несмотря на высокие каблуки и немаленький рост, Лара смотрела на Костю снизу вверх. Самой себе она напоминала маленькую девочку. Костя снова захотел поцеловать Лару, но та отстранилась, взяла его под руку и спросила: «Ну, куда же теперь ты меня поведёшь?»

Костя предложил прогуляться до Патриарших прудов. Там они зашли в «Донну Клару», где было почти безлюдно – лишь какая-то пара, мужчина лет сорока и совсем юная девушка, сидели за столиком в углу. Возле девушки – белый пудель на розовом поводке. А небритый, с прямыми седоватыми волосами мужчина напоминал творческого человека. Девушка казалось интересной. Почему-то сразу возникал вопрос: кто она – натурщица для его картин, муза, любовница или случайная знакомая, которую он пригласил на чашку кофе? Они общались полушёпотом, и их было сложно услышать.

К удивлению Кости Лара выбрала столик рядом с этой парой. Они заказали кофе и пирожные. В ожидании заказа оба закурили. Лара то и дело поглядывала на мужчину, тот смотрел на неё не отрываясь. Лара несколько раз улыбнулась мужчине. Лицо ей показалось знакомым, но где она видела его, не помнила. Костя заметил это, и ему сразу стало не по себе. Зачем она заигрывает с другим, когда он рядом? Может, он ей безразличен? Или это просто её натура? Костя уже не раз замечал, что Лара привлекает внимание мужчин так же легко, как привлекает внимание всё красивое, неожиданное или странное. Куда бы они ни приходили, он видел, как мужчины сразу же обращали на неё внимание. При этом Лара не стремилась знакомиться с кем-то – она просто улыбалась, вела себя естественно и уверенно.

В какой-то момент Костя заметил, что мужчина снова разговаривает со своей подругой, и расслабился. Принесли заказанные кофе и десерт.

– Отличный выбор, Костя, – сказала Лара. – Я люблю это кафе, здесь всегда особенная обстановка. Эта близость столиков, тёплый свет… Ты знаешь, я не люблю яркий белый свет. Он какой-то ненатуральный.

– Да, я тоже.

– Белый свет неуютный, а такой, как здесь, – жёлтый – окутывает всего тебя – и становится по-домашнему тепло. – Лара сделала жест, в который Костя мгновенно влюбился: она скрестила ладони, поднеся их близко к груди, слегка прогнула спину и подняла голову. – Так красиво, да? Иногда в это можно влюбиться, ты знаешь. – Лара представляла себя маленькой девочкой в сказочной стране, где есть место только добру, любви и волшебству. – Если представить себе, что мы сейчас сидим одни, за окном мягко падает снег, отражаясь в свете фонарей, – это же просто чудо, да?

– Как будто в сказке, – улыбнулся Костя. – Лара, ты какая-то особенная сегодня.

– Потому что ты пригласил меня в свою сказку сегодня утром. Как будто я раскрыла книжку, откуда сказочный принц протянул мне руку, и я попала в его королевство. Костя, – Лара посмотрела ему в глаза, – ты не представляешь, как для меня всё это необычно и волшебно.

Лара уже давно не была столь откровенной. Может быть, сказывался возраст Кости, или этот снег, маленькое кафе, может быть, что-то ещё, но Лара ощущала себя совершенно по-другому. Она, словно фотограф, пыталась запечатлеть происходящее в памяти, чувствуя, что такое больше никогда не повторится. Лара вдруг ощутила себя абсолютно счастливой и отрешенной от всего. Этот был тот редкостный момент счастья, который люди испытывают лишь несколько раз в жизни – ощущение единения со всем миром. Ни кафе, ни Костя здесь были ни при чём. Лара понимала, что всё это лишь мираж, наваждение, какая-то причуда судьбы. И это случайная встреча с Костей тоже ирония. Лара рассмеялась, поняв, что должна быть более рассудительной.

– Что ты смеёшься?

– Я? – Лара задумалась. – Знаешь, что я больше всего люблю?

– Что? – Костя насторожился.

– Запах кофе. – Лара поднесла чашку кофе ближе к лицу, вслушиваясь в аромат кофе. – Он так же неуловим, как счастье, – сейчас есть, а когда остынет, практически нет.

– Но ведь всегда можно заказать ещё.

– Будет ли то же самое?

Костя промолчал, понимая, что ответ только один: нет.

– Ничто в этом мире не повторить, – ответила за него Лара. – Поэтому для меня особенно ценны такие моменты, как сейчас. Поверь, я никогда этого не забуду.

– Я тоже. – Костя положил ладонь на руку Лары. Та взглянула на это и очень медленно вытянула ладонь из-под Костиной.

Потом они ещё о многом говорили, но Костю не покидало странное ощущение зависимости от Лары: как будто она уже наперед знала всё, что будет с ними дальше. Его невидимой волной окутывали чувства к Ларе, так же, как, по мнению Лары, окутывал всё вокруг запах кофе. Он чувствовал это неуловимое притяжение – и боялся, что оно исчезнет.

 

Глава 14

Утром Костя сидел дома у Фиолета и рассказывал ему о Ларе. На столе стояла открытая бутылка виски. Фиолет неподвижно стоял возле окна, глядя на движение машин по Новому Арбату. А Костя без устали описывал, во что Лара была одета, как он читал ей стихи, как всё это было по-киношному необычно и красиво.

– Ну ты романтик, блин, – сказал Фиолет. – Слушай, а чё, правда с бабой старше себя лучше?

– Дебил! У нас ещё ничего не было.

– Так ты чё, ни одну развести не можешь? Ну ты и лох. – Костя зло посмотрел на друга, ничего не сказал и отпил виски. – А чё она тебе тогда шмотья купила? Ты кукла, что ли? Я-то думал, она тебя так благодарит.

– Не говори ерунды. Это часть моего имиджа.

– Слушай, а мне ничего не перепадёт в таком случае? Мои предки уже давно ничего не покупали.

– Просто ты всё спускаешь на выпивку и раскурку. Они тебе до хрена дают денег, мог бы и одеться нормально.

– Как будто я один курю. Вы же приходите. Сами просите: Фиолет, Фиолет, – Денис заговорил как ребёнок, который выпрашивает что-нибудь у родителей, – дай опохмелиться. Фиолет, а давай раскумаримся сегодня у тебя, Фиолет… Я вам чё, с неба всё это должен доставать?

– Я к тебе с пустыми руками редко прихожу, и Даня тоже.

– А другие? Такой ходовой товар пользуется большим спросом, девочек приходится угощать за их любовь и ласки. Поэтому на шмотье у меня денег нет. Я могу что-то у тебя взять?

– Бери, конечно, – ответил Костя. – Считай, я так расплачиваюсь с тобой за хранение.

Денис отвернулся от окна. По его лицу текли слёзы. Костя засмеялся:

– Ты чё, Денис? Чё ревёшь-то?

– Я так одинок. Ты знаешь, я иногда могу целый вечер сидеть возле окна и смотреть на машины. Они движутся куда-то, а куда – я не знаю. И наша жизнь такая же: мы все куда-то движемся, а куда – не знаем. Наши родители, они всё знают, у них есть цель. А какая цель у нас? Я не знаю чего хочу… Иногда я хочу быть светом на этой дороге, он красивый – горит, а потом исчезает. А иногда мне хочется исчезнуть.

– Ты обкурился совсем, Фиолет, – Костя не мог поверить в такую резкую перемену настроения друга. Не может человек вдруг ни с того ни с него начать говорить так откровённо.

– Не трогал я гаш тудей. Скажу тебе как другу. Я не хочу быть как мои родители. Если у меня когда-нибудь будут дети, я не буду оставлять их. Я буду с ними каждую минуту, пока не пойму, что я им больше не нужен. Может, я никогда не заработаю миллионы, но я буду с ними. Я хочу видеть, как они растут, решать их проблемы. Я не хочу заменять своё отсутствие деньгами.

Фиолет замолчал. Костя не знал, что сказать другу. Иногда он чувствовал то же самое. Он подошёл к Фиолету и, похлопав его по плечу, сказал: «Прорвёмся, братан, не дрейфь». Денис улыбнулся.

– Допиваем – и в институт? – предложил Костя, разливая виски в стаканы. – Абрам там?

– Давай. Про Абрама – по нулям, не знаю.

К полудню друзья решили пойти в институт, разведать, как там дела. Позавтракав в кафе и громко, словно они сами были участниками событий, обсудив новости из мира шоу-бизнеса, Костя и Фиолет отправились к дверям института. Кого-то из однокурсников увидели ещё по дороге – здоровались, обнимались, целовались. Зайдя в здание, поднялись на этаж, где располагались мастерская и гардеробная комната. Был перерыв: кто-то выбегал покурить на улицу, кто-то наскоро обедал, кто-то разминался, кто-то отдыхал, лёжа на полу…

Костя и Фиолет вошли в гримёрку, представляющую собой большую комнату со шкафчиками вдоль двух стен, большим зеркалом возле окна и беспорядком. Кругом валялись разбросанные вещи: чьи-то старые туфли, носки, обёртки от еды, кружевные ленты, пыльные костюмы, парики, пустые банки из-под пудры или румян, раскрошенные тени, блёстки – в общем, все те вещи, без которых невозможно себе представить гардеробную комнату артистов. Она же служила студентам и комнатой отдыха, для кого-то иногда и спальней, когда приходилось оставаться в институте до ночи и уже не было сил или возможности возвращаться домой.

Костя и Фиолет брезгливо посмотрели на этот кавардак.

В комнату вбежала Юля и, крепко обняв Костю за шею, поцеловала.

– Костенька, мой любимый, мне сказали, что ты тут. Я сразу же убежала из буфета.

Костя высвободился из Юлиных объятий, отстранил её. Девушка погрустнела.

– Я так скучала по тебе.

– Я тоже. Но не надо при людях, да, Юль?

– Да какие люди? – Юля огляделась. – Здесь только Денис.

– Кто-нибудь может войти и увидеть.

– Решил навестить нас?

– Ага, – кивнул Костя.

– Родные пенаты, – засмеялась Юля. – А как же твой институт?

– Я что-то не понимаю, ты на что намекаешь? – Юля не замечала, что Костя был пьян. – Я что, не могу повидаться с друзьями?

– Я думала у тебя занятия.

– Да мы так, прогуливались. А ты давай иди, учись. – Костя шлёпнул Юлю по заду.

– Костя, что ты делаешь?

– Тебе не нравится? Я думал, что все девушки это любят.

– Я не все девушки. – И Юля выбежала из гардеробной в слезах.

Фиолет рассмеялся.

– А я тебе говорил: приручай. – Его взгляд был мутным. – Чё ты получил? Давай звони, что ли, Ларе своей – может, она что-то тебе предложит.

– Не говори ерунды, таким я к ней не поеду.

– Тогда давай лучше, как планировали, кому-нибудь дурь продадим, купим ещё вискаря – и ко мне.

Весь день Костя провёл у Фиолета в гостях, потом заехал домой, сделав вид, будто только что с занятий и очень устал. Принял душ, переоделся. Быстро съел сваренный Ольгой Георгиевной суп и ушёл, сказав, что у него деловая встреча. Сам же помчался обратно к Денису, которого застал не одного, а в компании нескольких девиц.

– Присоединяйся! – крикнул Фиолет. Он лежал на диване, его рубашка была расстегнута, а рядом сидели три девушки в нижнем белье. – Хочешь, вот эту возьми. – Фиолет указал на высокую смуглую девушку, которая гладила волосы Дениса и целовала его в губы. – Такой улёт с ней.

– По какому поводу веселье? – снимая куртку, спросил Костя.

– Предки звонили час назад, переслали бабла и извинение за то, что им придётся ещё остаться во Франции. Я же тебе говорил: у них есть цель. А дети – это не цель, это дополнительные расходы.

– Бизнес, сам понимаешь.

– А я и не переживаю. Они присылают мне свои фотографии с курортов и говорят, что заняты работой. А я говорю, что занят учёбой, а сам занимаюсь вот этими кисками.

– Ладно, давай её сюда. – Костя подошёл к девушке, взял её за руку. Та безропотно встала и пошла вместе с ним в спальню.

– Смотри только, не надорвись! – прокричал Фиолет, смеясь. – Она из Бразилии – такие штуки делает, что сил у тебя не хватит.

– Заткнись, дебил! – крикнул Костя, закрывая дверь в спальню.

Девушка покорно легла на кровать.

– Тебя как хоть зовут, родная? – спросил Костя.

Девушка посмотрела на него, не понимая, о чём он говорит.

– What’s your name, baby? – спросил Костя, подумав, что впервые применяет свои знания английского в подобной ситуации.

– Clarisia, – ответила девушка и расстегнула бюстгальтер.

– Клара, значит. – Костя снял свитер, начал расстёгивать джинсы. – Знаешь, у нас есть такая скороговорка: «Карл у Клары украл кораллы…»

После, наскоро приняв душ и надев свежую рубашку и джинсы, из той новой одежды, которую он хранил тайком у Дениса, Костя поехал на встречу с Ларой.

На Новом Арбате было темно, падал мягкий снег, серебрившийся в свете фонарей. Костя шёл по улице мимо витрин ресторанов и магазинов и размышлял о том, что сделал. На душе от этого становилось очень мерзко.

«И зачем? – думал Костя. – Только чтобы этот укорок не подумал, что я гей или у меня вообще ничего не получается? Противно, а теперь идти, целовать Лару и делать вид, что ничего не произошло. Неужели она не почувствует, что я только что переспал с проституткой? Грязь… Но почему я так делаю? Ведь сейчас я понимаю, что так нельзя. А там, в квартире, мне казалось, что можно. А после стало отвратительно, хотелось избить её, эту Кларису. А в чём она виновата? Она так пытается зарабатывать. Мерзко, всё это мерзко… Нет, женщина не должна так зарабатывать на жизнь. Её и нельзя назвать женщиной после этого… И ведь она ещё притворялась, что получает какое-то удовольствие, что-то там шептала по-португальски – а может быть, посылала меня ко всем чертям. Противно, противно… Хватит, надо с этим кончать».

Но Костя понимал, что врёт самому себе. Позови его Фиолет снова – и он пойдёт. «Должно же меня что-то остановить. Или останавливаться незачем? – спрашивал себя Костя и не находил ответа. – Вот Даниил… Да он может любую девку снять, а почему-то этого не делает. Да, он любит девушек, но как-то по-особенному. И откуда он это взял, ведь деньги обычно развращают. Он просто притворяется, я уверен». Тут он подумал о Юле. «Надо с ней расстаться. Она вроде как меня любит. – Он задумался. – А с другой стороны, Лара меня бросит – по-прежнему буду с Юлей. Но Лара, даже не со мной, чтобы бросать? Есть ли у неё чувства ко мне. Вот, что надо узнать…»

 

Глава 15

В какой-то момент Юля поняла, что в Косте что-то изменилось. Он стал абсолютно другим. Редко приезжал к ней, а если и приезжал, то чаще общался с Фиолетом и Даниилом. Во время их мимолётных встреч Костя рассказывал о работе с Ларой, да и вообще говорил только о Ларе. Юля, несмотря на неопытность и возраст, поняла, что Костю, скорее всего, интересует сама Лара, нежели работа. Вначале она попросила Костю познакомить её с Ларой, на что получила категорический отказ. Костя мотивировал это очень просто: это деловые отношения. Юля начала ревновать, не понимая, что может быть привлекательного в этой женщине, которая, конечно, в матери ему не годилась, но всё же старше него. Что в ней может быть?

А для Кости в Ларе было всё: помимо какой-то магнетической, идеальной красоты, ещё и очарованность её жизнью.

Ольга Георгиевна забеспокоилась о Косте слишком поздно. Она не придавала большого значения тому, куда стал уходить её сын. Лишь бы не с этой Юлей – таков был её девиз. А когда Костя говорил, что сегодня его пригласили то на одну презентацию фильма, то на другую, она только радовалась: пусть сын общается в хороших кругах, завязывает полезные знакомства. Что-то подобное и было в её планах, хотя она и не предполагала, что встречи Кости с Ларой будут такими интенсивными. Где-то, конечно, Костя привирал (уже понимая, что лучше не посвящать маму во все его дела), говоря, что просто получил приглашение от продюсерского центра, где работает Лара, а лично с ней сам не виделся.

Ольгу Георгиевну больше волновали частые прогулы сына, а вот Юлю – совсем другое. И если Ольга Георгиевна успокоилась, услышав от сына очередную ложь, что с институтом у него всё в порядке (Костя даже показал ей какие-то свои старые записи, уверив мать, что это вчерашние лекции), то Юля после однотипных фраз «Я, наверное, сегодня заеду к тебе в институт» стала звонить Косте ещё чаще, даже пропустила какие-то занятия, потому что не могла оторваться от телефона – всё писала ему смс. Он отвечал с лёгкостью: «Занят, скучаю тоже, позвоню вечером». И не звонил. А Юля только плакала.

Она решилась поговорить с Костиными друзьями – Фиолетом и Даниилом. Фиолет, как всегда, рассмеялся ей в лицо, сказав, что ей пора забыть о своём Косте, что он уже в надёжных руках. А Даниил, жалея Юлю, соврал, упомянув о каких-то Костиных проблемах – якобы он сейчас действительно очень занят. Даниил ненавидел Костю за ту боль, которую он причинял Юле, но в то же время таил надежду, что это могло быть ему на руку. Даниил даже попытался поговорить с Костей о Юле, но тот сказал ему, чтоб не лез не в своё дело.

– Но она же любит тебя! – возмутился Даня. – Неужели ты не понимаешь?

– Понимаю. Это её выбор.

– Чем Лара лучше Юли? Тем, что одарила тебя шмотками и таскает по всяким кабакам?

– Их нельзя сравнивать, – отрезал Костя. – Они разные.

– Хорошо, разные. Но ты хоть собираешься что-нибудь делать? Лара знает, что ты встречаешься с Юлей?

– Я сказал, что мы расстались.

– Так, бл…, расстанься с ней. Что ты девчонке мозги пудришь? Она не такая, как твоя Лара. Та, небось, через стольких… – Даня осекся, поняв, что сказал лишнего. Но Костя догадался, что друг имеет в виду, и со всей злостью ударил Даню кулаком в лицо – так, что у того сразу же пошла кровь из носа.

– Ты что, сдурел? – возмутился Даня, вытирая кровь рукавом.

– Не оскорбляй Лару, ты её не знаешь.

– А о том, что ты Юлю оскорбляешь, не задумывался?

– Что ты так беспокоишься о Юле. Тебе она, видимо, небезразлична?

– Да, небезразлична, потому что она хорошая, добрая, чистая девушка, по уши в тебя влюбленная, а тебе плевать на это.

– А ты, типа, решил заступиться за её поруганную честь. Или, может, ты хочешь, чтобы она тебе досталась?

– Она не товар, чтобы мне доставаться.

Костя засмеялся.

– Хм, не товар… – Костя вспомнил о Лёве. – Знаешь, видел одного мужика в «Дягилеве». Так тот именно покупает себе цыпочек. Так проще. Ну что, сколько за Юлю готов мне предложить?

– Ну ты и ублюдок!

– Умудрённый жизнью, иди учи кого-нибудь другого.

– Мне только жаль, что Юля выбрала такого идиота, как ты.

– Не волнуйся, скоро она поймёт, какой ты умный. Только не надейся, что она быстро забудет меня. Ты можешь сколько угодно потом утешать её, но Юля любит меня.

Фиолет всё это время сидел и молчал, слушая друзей и потягивая кальян. Костя ушёл, хлопнув дверью. И только после этого Фиолет выдал:

– Ну вы, блин, оба дебилы. Чё так из-за бабы сраться? Ну будет он с Ларой – тебе же Юля достанется.

Даня сидел, смотря в одну точку. Потом выпил залпом стакан виски, посмотрел на Фиолета.

– Он теперь ни за что не отпустит Юлю.

– Ну и чё ты паришься? Так хочется самому её опробовать? Тебе же легче будет: девочка уже какой-никакой, но опыт получит. Красота.

– Ты такой ужасный циник, Фиолет. Я же не это имею в виду.

– Какая мне разница, что ты имеешь, а что нет. Главное, что ты никого пока не имеешь. – Фиолет засмеялся своей шутке.

– Дурак.

– Дурак – это ты. Вместо того, чтобы сидеть в тени со своими чувствами, я бы уже давно на твоём месте пошёл в наступление. Юлька Костю не видит. Любовь девичья слаба. – Фиолет рассмеялся. – Начни ухаживать за ней. Цветы, конфеты – она растает.

Даниил задумался – Фиолет был прав.

А Юля, в свою очередь, в один из дней также поняла, что ей следует сделать. Она написала Косте смс, что им нужно поговорить, и пригласила к себе. Заранее уговорив подружек, оставить их одних на всю ночь.

Готовясь к встрече, Юля загадала: если Костя приедет с цветами, значит, любит её, и все будет хорошо.

Костя опоздал на час и приехал без цветов. Увидев его на пороге, Юля расстроилась. И даже не из-за цветов, а потому, что он показался ей таким далёким и самоуверенным, будто уже заранее знал, зачем она его пригласила.

Перед тем, как отправиться к Юле, Костя заехал к Фиолету. И, зная, что это обязательно дойдёт до ушей Дани, как бы между делом упомянул, что сегодня едет к Юле, которая его пригласила. Выдерживая паузу, Фиолет ничего не говорил, философски посматривая на друга. Уже в дверях он крикнул ему:

– Знаешь что?

Костя обернулся:

– Что?

– Между бабой и другом всегда выбирай друга.

Костя замолчал, уставившись на Фиолета и думая, какой смысл заложил Денис в эти слова. Неужели этот укуренный, самолюбивый идиот может знать что-то, чего Костя не знает?

Костя лишь усмехнулся, но всю дорогу до Юлиного дома думал над сказанным. И уже было повернул назад, решив, что Фиолет был прав, но тут же разозлился на себя: «Хочешь, чтобы тебя потом все высмеяли? Никто не поверит в хорошие намерения, подумают, что и здесь струсил».

Когда Юля открыла дверь, Костя стоял, облокотившись на косяк двери, и курил. Он был в потёртых джинсах c яркой монограммой, которую невозможно было не заметить, короткой кожаной куртке с меховым воротником.

– Здорово, – сказал он и вошёл в комнату. – А где твои соседки?

– Ушли в клуб.

– А ты что же не пошла?

– Хотела провести вечер с тобой.

– Приятно. А что за клуб?

– Не знаю, какой-то в районе.

– Значит, никакой. Не волнуйся, ты немного потеряла. Вот я был в клубе…

– Смотрю, ты ведёшь ночную жизнь, а как же институт? Занятия не просыпаешь?

– Юля, давай не будем об этом, тебя это не касается.

– Почему же? Костя, я люблю тебя…

– Я знаю… – Костя вздохнул. – Но не усложняй всё, мне и так сейчас сложно. Родители запилили: что с институтом, как институт…

– А они знают, что тебя уже месяц там не было?

– А ты откуда знаешь? Кто тебя посвятил – Фиолет или Абрамов?

– Об этом нетрудно догадаться, когда ты постоянно бываешь на Арбате, а не в «Славянке»… – Юля хотела обнять его, но Костя отстранился. – Ты не боишься, что тебя и оттуда исключат?

– Не надо беспокоиться. Никто меня не отчислит, а если и отчислят, пойду в другой – мест много. Да и вообще я уже нашел, чем заниматься.

– Это ты об этой Ларе?

– Что ты имеешь в виду?

– Новая… знакомая, – тихо сказала Юля.

– Юля, детка, что ты говоришь? Какая новая? Ты же моя девушка – ну ты что?

– Вот именно, я девушка, а она… любовница, – произнесла Юля и вся задрожала, а потом и вовсе заплакала.

– Какая же ты глупая. Я с ней работаю. Ты знаешь, кто такая Лара. Куда тебе до неё!

– Ты так её защищаешь, как будто к ней неравнодушен?

– Слушай, оставь свою бредовую ревность.

Но Юля чувствовала, что он врёт. Ситуация казалась тупиковой. В своих мыслях она металась, подобно зверьку, посаженному в клетку. С одной стороны, хочется броситься на обидчика и расцарапать его, а с другой – может, стоит быть ласковой, тогда и обидчик сжалиться.

– Я буду твоей, Костя. – Юля закрыла дверь. – Буду твоей рабой, кем хочешь, только, пожалуйста, не оставляй меня. Не бросай. – Говоря это, Юля приближалась к Косте, на ходу расстегивая блузку, джинсы. – Люби меня, пожалуйста. – По её лицу текли слёзы. – Я хочу быть только твоей. Кем хочешь сделай меня, пусть я буду всего лишь тенью на твоем пути, но не прогоняй меня.

Костю такая самоотверженность слегка удивила, но в то же время ему было смешно. Что она предлагает? Себя? Глупость…

Утром лил дождь. Юля проснулась в постели одна. Слёзы сами собой покатились из глаз. Но днём пришло смс от Кости: «Как ты?»

Это было что-то невероятное. Юля тысячу раз перечитала эту одну-единственную фразу, усматривая в ней разные смыслы. Написала, что хорошо и скучает по нему. В ответ Костя спросил, одна ли она сегодня. Юля, конечно, знала, что не одна, но решила каким-нибудь образом упросить девчонок хотя бы ненадолго уйти из квартиры. Подруги нехотя согласились.

Костя приехал без цветов и с той же улыбкой.

– Ну как ты себя чувствуешь? – спросил он.

– Я… замечательно. – Юля готова была заплакать то ли от радости, что он снова приехал, то ли от физической боли, то ли ещё от чего-то такого, чего она не понимала. Не знала она, как самой себе объяснить те чувства, которые она испытывала при виде Кости. Интуиция подсказывала, что ему всё равно, что даже после вчерашней близости он далек от неё, как был далёк всегда. Но она хотела, просто заставляла себя обманываться в этом, не верила ни на йоту собственным предчувствиям. – Ты же мой любимый, мой единственный, первый… – Юля прижалась к его груди.

Костя улыбнулся.

– Конечно, малыш, я знаю.

Юля заварила чай, принесла печенье. Они сидели возле небольшого столика и пили чай. И в какой-то момент Косте показалось, что ничего лучше этого быть не может: сидеть вот так вдвоём, любить друг друга, понимать… И ведь неважно, какая обстановка, что на тебе надето. Важнее тот, кто с тобой рядом, кого ты любишь. Разве с Ларой такое возможно? Скорее всего – нет. Но он и не мог сказать, что любит Юлю.

Будто почувствовав, о чём он думает, Юля спросила:

– Как твоя работа?

– Хорошо, снимаюсь в фильме.

– Будешь брать академический отпуск или как?

– Не думал пока.

– Не боишься, что выгонят?

– Юля, ты опять за своё! – недовольно сказал Костя и отвернулся.

– Костя, ты вообще там появляешься? Наверняка многое пропустил и ничего не успеваешь, как и в прошлом году.

– Успею.

– Ничего ты успеешь, если так будешь сидеть. Пошел бы к декану, объяснил, что занят в фильме.

– Хорошо, хорошо. Хватит меня учить, иди сюда.

Костя потянул Юлю за руку и посадил к себе на колени…

Они лежали на Юлиной кровати, Костя курил. Заиграл рингтон мобильного телефона Кости с песней группы «Челси» «Самая любимая…». Костя лениво протянул руку к телефону. Юля всё это время наблюдала за его неторопливыми действиями. Костя открыл телефон, нажал на кнопку и взглянул на экран. Тут же вскочил с кровати и подошёл к окну, читая текст.

– Костя, что случилось?

Он посмотрел на Юлю и спросил:

– Где мои джинсы?

– Вот они, на стуле висят. – Юля указала на стоящий рядом с кроватью стул.

Костя быстро надел джинсы, рубашку, куртку, ботинки.

Всё это время Юля не переставала спрашивать «Что случилось?», но он не отвечал, а быстро одевался.

– Костя! – почти закричала Юля.

Он замер и посмотрел на неё.

– Извини, мне нужно уйти. – Склонившись к её лицу, поцеловал в щеку.

– Куда? – спросила Юля, не в силах продолжить: «К ней?»

– Домой. Мне нужно домой, – бросил Костя уже в дверях и ушёл.

Юля упала лицом на подушку и разрыдалась.

 

Глава 16

Лара сидела в ресторане одна и думала, что за последний месяц её жизнь перевернулась, словно с ног на голову: знакомство с Ромой, неожиданный приезд Стаса, снова заставивший вернуться в прошлое, Костя и, наконец, мама, свалившая на неё все свои проблемы и бросившаяся к ней, как всегда, только потому, что идти больше некуда. Лара ощущала себя как после землетрясения, когда понимаешь, что выжил, но всё вокруг разрушено и нужно начинать жить заново. Разрушений в её жизни не было, зато было множество разбросанных камней, которые требовалось собрать воедино и построить новый прочный дом. А окружающие люди – либо жертвы катастрофы, либо обыкновенные заказчики нового строительства, а Лара в этом замкнутом кругу должна быть и архитектором, и прорабом и рядовым строителем, потому что всё это касалось непосредственно и её. Ей хотелось, чтобы из этого замкнутого круга выход нашёлся сам собой, но она понимала, что вряд ли это возможно.

Столик стоял возле окна. Яркий свет фонарей ослеплял глаза, но Лара не хотела пересаживаться. Она наслаждалась тёплыми лучами, искрившимся снегом, который снова начался к вечеру. Закурив, она отпила кофе.

Лара ждала Костю. Она сама пригласила его на свидание – выпить кофе и просто поговорить. Пришла на час раньше, чтобы подумать. Её мучили противоречия. С одной стороны, приятная влюблённость Кости, с другой – вполне настойчивое внимание Ромы. Определения для них подобрались легко, на букву «Н»: наивный и надёжный.

Конечно, она понимала, что скоро придётся сделать выбор и остановится на ком-то одном. Но на ком? В этот момент Лара задумалась о своём непрофессионализме – вместо того, чтобы заниматься Костей как своим клиентом, она ввязалась в совершенно непонятный флирт с ним. Каким образом всё это произошло, Лара не могла себе объяснить. То ли Костино легкомыслие сыграло свою роль, то ли Ларино одиночество. Но вопреки своим принципам – никогда не иметь никаких отношений с клиентами – Лара влилась в них так естественно, как будто именно для этого они и встретились. Лара пыталась понять, играет Костя в жизни или это его настоящие чувства. С другой же стороны, она отчётливо представляла, что эти отношения невозможны. И дело здесь даже не молодости Кости и его неопределённом положении, а в том, что Ларе было странно думать о чём-то серьёзном с ним. Её очень увлекал этот мальчик, нарушал все устоявшиеся жизненные принципы. Она понимала, что иногда её поступки кажутся слишком безрассудными, но остановиться не могла или не хотела. Но и мыслей о том, чтобы предпочесть Косте Рому, не было. Выбор в данной ситуации казался Ларе слишком абсурдным: из чего, собственно, выбирать?

Костя опоздал на полчаса. Увидев её за столиком ресторана, он на секунду остановился. Подойдя к Ларе, поцеловал её, а потом резко сел на стул и закурил, боясь взглянуть ей в лицо. Ему казалось, что она легко догадается, что только час назад он был у Юли.

– Привет! – улыбнулась Лара, почувствовав его странное настроение. – Выпьешь что-нибудь?

– Виски.

– В чём дело? Ты чем-нибудь недоволен?

– Я? – Костя посмотрел в пол. – Я просто сволочь.

– Ты с ума сошёл? Что ты такое говоришь?

– Разве ты не знала, что я козёл и полный лох.

Принесли заказанное Костей виски.

– И ты пришёл, чтобы рассказать об этом? Тебе следовало остаться дома.

– У кого?

– Не знаю. Там, где ты был.

– Там, где я был, мне оставаться не хотелось. Я хотел видеть тебя.

– Что-то незаметно.

– Это потому, что я чувствую себя полным идиотом. – Костя отпил виски, сразу почувствовав, как оно проходит в желудок, распространяя там тепло. – Ты снова приглашаешь меня в «Пушкин», чтобы посмеяться надо мной, заплатить за меня. Что за унижение, Лара? Я так больше не могу.

– Ты больше так не можешь. Знаешь что, мальчик… – Лара быстро встала, надела шубу и бросила на стол деньги за счёт. Ей не хотелось договаривать пришедшие на ум слова. Было обидно и одновременно противно, что Костя позволяет себя так вести себя с ней.

– Мне нужно время подумать. Лара, прошу тебя.

– Кто тебя останавливает? Сиди тут хоть неделю.

Не попрощавшись, Лара вышла из ресторана и пошла вниз по Тверской улице. И вдруг услышала, как кто-то сигналит. Она обернулась. Это снова был Рома.

– Неужели Москва такая тесная? – В её голосе чувствовались недовольство и настороженность. «Словно следит за каждым моим шагом».

– Я видел тебя в «Пушкине», хотел подойти, но пришёл твой юный друг. Потом ты выбежала оттуда.

– Просто ушла.

– Неужели этот ребёнок сделал что-то не так? Такие мальчики обычно всегда влюблены.

– Рома… – Лара села к нему в машину, – я не хочу говорить об этом.

– Надеюсь, я не задеваю за живое?

Лара усмехнулась.

Утром в Роминой квартире Лара быстро одевалась, пытаясь не разбудить его. Она застёгивала часы на руке. Ремешок выскользнул из её рук, и часы упали на пол. Рома проснулся и увидел одетую Лару:

– Ты убегаешь?

Она улыбнулась.

– Нет, но мне нужно по делам, у меня куча проблем.

– Каких проблем, Лара? – Рома сел, протянул руку за сигаретой и закурил.

– Это неважно.

– Почему? Мне важно всё, что касается тебя. – Он выпустил дым, довольный тем, что Лара сама завела разговор о своих проблемах.

Лара молчала.

– Я не привыкла жаловаться или просить помощи. Предпочитаю всё решать сама.

– Вчера ночью ты не жаловалась и не просила помощи – ты была самой собой. Тебе же было хорошо?

– Это разные вещи, ты же понимаешь.

– Нет, просто скажи. Если я могу сделать что-то, чтоб тебе было хорошо, я буду рад.

– Ром, это не обо мне, это касается моей мамы.

– Что-то со здоровьем?

– Если бы. Моя мать никогда не жаловалась на это. Да ладно, неважно. – Лара стояла и смотрела на Рому, не зная, уйти или нет. Что-то удерживало её.

– Если не здоровье, то, наверное, деньги?

Лара кивнула.

– Но я у тебя ни копейки не возьму.

– А я и не предлагаю тебе в долг. Я предлагаю тебе руководить одним проектом, связанным с твоей сферой. Отдам его, потому что ничего в этом не понимаю.

На лице Лары показалась едва заметная улыбка.

– А он к тебе как попал? – спросила она, присаживаясь на край кровати.

– Один знакомый попросил пиарить его компанию, обратился ко мне. Ну я сказал ему, что помогу, чем смогу – но ты же понимаешь, что для меня это тёмный лес.

– Что конкретно нужно?

– Скажи, сейчас ещё возможно попасть на запись какой-нибудь новогодней программы?

– Сложно очень, всё давно уже расписано.

– Ну ты же можешь договориться. У тебя связи на телевидении есть?

– Вообще-то есть. – Лара вспомнила про своего бывшего возлюбленного, Николая Строгинова, с которым у неё был долгий, но не приведший ни к чему роман. Несмотря на разрыв, отношения остались приятельскими и деловыми. – Но это будет сложно, и денег понадобится очень много.

– Это не столь важно. Нам главное – всё организовать. Нужен небольшой показ, где-то двадцать манекенщиц. – Пока Рома говорил, Лара, словно сидя у себя в офисе, начинала пролистывать папки с файлами, тут же по ходу составляя списки желаемых моделей. – Показ эксклюзивных ювелирных украшений. Фотосессию в журнал. – Лара тут же подумала о Жанне – с ней легко можно договориться. – Нужно сделать небольшое шоу, может быть, пригласить каких-нибудь танцоров – что-то яркое. Получится?

Лара сделала вид, что обдумывает всю сложность заказа. Это была профессиональная выдержка – никогда не говорить клиенту, что его проблема легко решаема.

– Постараюсь. Сейчас всё расписано, даже со статистами могут быть проблемы, они занятые люди под Новый год: с одной программы бегают на другую. В крайнем случае, можно сделать запись в любой студии, а потом просто наложить картинку. Но самое главное, мне нужно договориться, чтобы это согласились вставить в шоу.

– И сколько всё это будет стоить?

– Сложно сказать. Ты же понимаешь, это не только от меня зависит. Для твоего друга я могу сделать хорошую скидку и взять с него деньги как с постоянного клиента. А что с него запросят на телевидении, посмотрим.

– Вопрос денег для него не проблема. Ты можешь заняться этим сегодня же?

– Хорошо.

– А во сколько ты освободишься?

– Боюсь, что в таком случае очень поздно.

– Но я могу надеяться на ужин с тобой? Или очень поздний ужин?

– Надеяться можешь. Но ничего не обещаю. – Лара подошла к Роме и поцеловала его.

Выходя из подъезда, она столкнулась в дверях с незнакомой женщиной. Та внимательно оглядела её, как будто почувствовав в Ларе свою соперницу.

Лара направилась к машине. Сев в неё, включила мобильный телефон. Увидела три пропущенных телефонных звонка от Кости. Затем последовало смс от него же: «Прости меня, я думал о тебе всю ночь. Как ты?»

Вместо ответа Лара позвонила ему и договорилась о встречи.

 

Глава 17

Прилетев в Москву утром, Стас встретился с Лёвой в баре «GQ», где за завтраком они принялись обсуждать дальнейшие планы.

– Как приятно, – сибаритствовал Лёва, – свежие английские сосиски, блинчики, тосты такие горячие, что масло плавится на них мгновенно, фрукты и девочки. Куда ни посмотришь – справа модели, слева модели.

– Не хочется тебя расстраивать, Лёва, но это всего лишь телевизор с «Фэшен-Ти-ви», – рассмеялся Стас.

– Всё равно, люблю всё красивое. Так завтракать гораздо приятнее. Теперь буду приезжать сюда каждый день. Хотя… – Лёва задумался. – Я ленивый, мне достаточно какой-нибудь модельки с утра, которая могла бы сделать мне омлет. Но я всё равно рад, что мы решили встретиться сразу как ты прилетел.

Одной из главных причин этой встречи было знакомство Стаса и Романа. Аристовский приехал чуть позже, и не один, а с подругой.

– Вот тебе и живая модель, – сказал Стас, видя, как мужчина с красивой девушкой вошли в зал и направились к их столику. Он догадался, что это, скорее всего, и есть Роман, с которым он переписывался по е-майлу относительно их общих планов.

Девушка показалась Стасу чем-то недовольной, хотя и выглядела по-утреннему свежо. Роман представил свою длинноногую подругу Стасу: «Это Инна». С Лёвой девушка дружески расцеловалась. Этим и ограничились – всю оставшуюся часть встречи Инна провела в молчании, напоминая нечто декоративно-живое, посаженное здесь с чисто эстетической точки зрения. Изредка Инна переглядывалась с Лёвой, которому Рома когда-то пытался перепродать её, но тот отказался. Несмотря на достаточно по-московски стандартную качественную красоту, Инна всё-таки показалась ему девушкой «бракованной» – с нагрузкой. Воспитывать чужого, точнее, как он правильно догадывался, Роминого ребёнка ему не хотелось. Поэтому от такого предложения он вежливо отказался. Сейчас он посмеивался про себя, думая, уж не решил ли Роман отдать Инну Стасу.

Инна иногда ловила на себе заинтересованные, ничего не значащие взгляды Стаса, на которые никак не реагировала, пытаясь тем самым доказать Роме свою заинтересованность в нём, а не его друзьях или коллегах. Она слушала разговор мужчин, но мало что в нём понимала – они говорили, о какой-то компании, которую планируют развалить и поделить между собой. Она слышала, как Стас поначалу согласился, но потом начал ругаться с Лёвой, прося его ничего не делать. «Это не реорганизация, – почти кричал Стас, – это полное банкротство, Лёва. Так не пойдёт, мы о другом договаривались…». Тут Инна заметила, как на лице Штейна появилась та самая зловещая улыбка, которую она сама боялась и не любила. Не смысля ничего в бизнесе и, несмотря на свой наивный вид, Инна понимала и различала мужчин. И сейчас легко угадала, что главный здесь Лёва.

В самом конце встречи Инна заметила, как Лёва придвинул документы ближе к Стасу и что-то шепнул ему на ухо. Расслышать было невозможно, но Инна заметила, как лицо Стаса изменилось. На нём мгновенно отразилось сразу несколько чувств: злость, боль, отчаяние и какое-то покорное согласие. Инна, нечасто рассуждающая о смысле жизни, в этот момент подумала, как же мужчины порой смешны, раз даже такой, как Стас, вдруг чего-то испугался.

Взглянув на довольное лицо Левы, Стас подписал договор, по которому теперь все передаваемые им проекты для «Lara Modern Cinema Production» переходили к её будущему владельцу – Роману Аристовскому. А Лев Штейн был единогласно избран президентом компании, поделённой на две части: в Москве фирма Лары была преобразована в «Roman Cinema Production», соединив двадцать восемь процентов, принадлежащих Лёве, с оставшейся Лариной частью. При этом новая компания являлась лишь частью оффшорной фирмы Льва Штейна, зарегистрированной на Британских Виргинских островах, куда ещё пять лет назад им были помещены проценты от Лариной компании.

Если бы Лара могла предположить, что сейчас в Москве за одним столом сидят мужчины, один из которых её бывший любовник, другой – временный, а третий – настоящий, она, наверное, рассмеялась бы. Но если бы она узнала, что причиной этой встречи была именно она и что для каждого из них она в той или иной степени помеха, это не показалось бы Ларе забавной шуткой.

Стас уже давно тяготился отношениями с Ларой. С одной стороны, ему нравилось приезжать в Москву и держать её здесь в качестве любовницы. Но с другой стороны – Лара стала иной. С каждым годом, становясь всё более независимой, Лара становилась и требовательной. К тому же их связывали и деловые отношения. Разорвать одни и оставить другие было невозможно. Поэтому Стас решил действовать жестко, но осторожно. Порвать с ней просто так не хотелось. Ему нужна была какая-то веская причина. И в то же время то, что позволило бы ему при большом желании вернуться к ней.

И причина нашлась, когда он получил от Лёвы письмо о некоем Романе Аристовском, заинтересованным в «Lara Modern Cinema Production». Стас решил, что в любом случае все свои действия сможет свести к бизнес-ошибке, не имеющей никакого личного отношения к Ларе. То, что прошептал ему Штейн за встречей, очень насторожило его. Стас на секунду задумался: не слишком ли Лёва перегибает палку в своих действиях. Но самое унизительное для Стаса было то, что выбора у него не оставалось. Он должен был довести всё до конца – и исчезнуть.

Льву же хотелось в очередной раз доказать, что последнее слово всё равно за ним, и как бы Лара ни пыталась стать победителем, она всегда будет проигравшей.

Роману Лара показалась маленькой забавной игрушкой, случайно попавшей к нему в руки. Он не понимал, почему Штейн, желая стереть Ларину компанию с лица земли, решил действовать через него, но в то же время делёж компании был ему на руку. Ему смешно было слышать, как эти двое считают её вполне серьёзным конкурентом, тогда как он в Ларе не видел и доли профессионализма. Он считал её слишком эмоциональной, легко поддающейся влиянию. Аристовский отдавал себе отчет в том, что Лара интересна ему как женщина, но, в отличие от Льва и Стаса, быстро смог совладать со своими чувствами. Его забавляло, как Штейна тешит мысль, что скоро он сделает Ларе больно. Потому как его интересовал исключительно Ларин бизнес, а не она сама. Будь какая-то другая женщина на её месте, он поступил бы точно так же. Выбор между женщиной и деньгами для него никогда не был сложным – он всегда выбирал последнее.

Перед их первой, якобы случайной встречей Роман видел лишь Ларино фото. Но как только он увидел её в ресторане, сидящую за барной стойкой, сразу почувствовал к ней интерес. Его насторожила собственная эмоциональность, но он быстро переборол свои чувства. Ларины ответы в тот вечер показались ему слишком женственно-агрессивными – тем приятнее для него стала эта игра. Роман посчитал это дополнительным бонусом: совместить такую приятную вещь, как общение с Ларой, с полезной – развалом её компании. Познакомься он с Ларой при других обстоятельствах и не будь она его конкурентом, их роман вполне мог быть успешным.

Аристовскому нравились женственность Лары, её изящество, манеры. Он понимал, что в ней нет той пошлости и желания поправить свои финансы через ромин кошелёк, которые были во многих девушках. Роман поморщился, вспомнив об Инне, которая для него была самым неприятным напоминанием о подобных женщинах.

Да, с Ларой было интересно. Но судьба распорядилась иначе. И у Аристовского не было желания уничтожить Лару эмоционально, как это хотел сделать Лёва. Его забавляло, как Штейн тешится надеждой на то, что Лара наконец-то поймёт, что проиграла. Не понимал он до конца и тех отношений, которые существовали между Ларой и Стасом. Он знал, что она его любовница. Но почему в таком случае Стас так стремился избавиться от неё, тем более таким странным способом?

Для Романа расставания никогда не были проблемой: он расставался и сходился с женщинами легко, не задумываясь, что выйдет из этих отношений, не сожалея, что они закончились. То, что произошло между ним и Ларой, его ничуть не удивило. Он рассчитывал на это, понимая, что так будет гораздо легче убедить Лару сделать то, что он хочет.

 

Глава 18

Проведя первую половину дня в офисе за телефонными звонками, Лара посмотрела на часы: пора было ехать на встречу с Костей.

Лара никогда не задумывалась о том, что для Кости может быть унижением, если она платит за обоих в ресторане. И его выходка показалась ей самой настоящей игрой. Настолько легко Костя каялся в своей ничтожности, как будто в этом ничего не было. Она была зла на него, но и испытывала жалость. Почему-то было ощущение, что это Костя упрекает Лару в её же собственной состоятельности. Не оставалось и места восхищению, а был только вопрос: «Почему у тебя это есть, а у меня нет?» Для Лары такое поведение выглядело детским и эгоистичным. Поэтому ей непременно захотелось проверить его снова.

Лара отправилась на Новый Арбат, где в ресторане заказала себе бокал белого вина и салат с креветками и только после этого позвонила Косте.

Костя ответил не сразу. А когда ответил, Лара вместо голоса Кости услышала какофонию из множества голосов и, видимо, громко работающего музыкального центра. Догадавшись, что Костя, наверняка, у друзей, Лара всё же спросила.

– Где ты?

– Заехал проведать старых друзей. А ты где?

– Обедаю. Так мы встретимся?

– Лар, я с друзьями сейчас. Давай попозже. – Костя отвечал небрежно. Он пытался вести себя с Ларой так же, как вёл бы себя с Юлей. Он знал, что был виноват вчера, и не понимал, почему в таком случае Лара так благосклонна к нему.

– Приходи с друзьями, буду рада снова увидеть их.

– Не знаю, пойдут ли они, – попытался отделаться Костя.

Но эту фразу услышал Фиолет и спросил у друга, кто звонит. «Лара, – прошептал Костя, – приглашает нас. Но зачем нам туда идти?» – «Да ты чё, больной? Конечно, пойдём». Поняв, что теперь от друзей не отделаться, Костя согласился.

– Ты где?

– В «Весне».

Костя понял, что это будет очередной унизительный момент для него.

– Давай лучше мы с тобой встретимся после того, как ты пообедаешь.

– Видимо, ты не сильно хочешь меня видеть, выбор за тобой.

Лара положила трубку. Пришло смс: «Солнышко. Уже иду. Жди».

Одолжив у Дани деньги, Костя купил Ларе цветы.

Лара сидела за столиком недалеко от бара. Когда друзья зашли в кафе, Костя оглянулся вокруг.

– Это не Лара? – спросил Даня.

– Да, она. – Костя улыбнулся. – Чувствую себя идиотом: на нас все смотрят.

– Дебил, – послышался шёпот Фиолета у него за спиной. – Будь у меня такая тёлка, я бы себя идиотом не чувствовал. Тебе не по хрену, что вокруг думают?

Друзья подошли к столику, за которым сидела Лара. На ней было темно-сиреневое платье из джерси, цвет которого выгодно подчеркивал её золотисто-рыжие волосы. Рядом были небрежно брошены шиншилловая шуба и большая сумка, набитая папками с документами.

– Привет, Лара, – сказал Костя, смущаясь.

Лара встала, подошла к нему ближе и сильно поцеловала в губы. Потом взяла цветы, вдохнула аромат – это были жёлтые розы.

Друзья были очень удивлены таким бурным проявлением чувств со стороны Лары, а Фиолет решил, что Костя ему нагло соврал и он уже давно спит с Ларой.

– Привет, дорогой. – Лара взяла Костю за руку. – Привет! – Она улыбнулась Даниилу и Денису.

– Если ты помнишь, это Фиолет, – сказал Костя, – то есть Денис. А это Даниил.

– Рад снова встретиться с вами. – Даня поцеловал руку Лары. – Хорошее кафе, мне здесь нравится.

– Да, мне тоже. Не понимаю, почему Костя не хотел сюда идти. Присаживайтесь.

Костя с шумом отодвинул кресло и словно упал в него.

– Он стеснялся, – рассмеялся Фиолет.

– Таких идиотов, как ты, – вспылил Костя.

– Не надо ссориться! – строго сказала Лара, поняв, что это была не самая лучшая идея – встретиться здесь с друзьями Кости. – Лучше расскажите мне, как дела в институте.

– Ты что, мама, чтобы тебе это рассказывать? – Костя не успокаивался.

– Не будь дураком, – прошептал Даня.

– Что вы мне всё шепчете?! – выкрикнул Костя и встал. – Не проще ли сказать мне прямо в лицо: ты лох, Костя, и всегда им будешь. Ты полный дебил и бездарь. А ты, ты… – Костя посмотрел на Лару. – Ты пригласила меня сюда, чтобы унизить не только при чужих людях, – Костя видел, как другие посетители уставились на него, – но ещё и при друзьях.

Лара выслушала это спокойно. Она отпила немного вина из бокала, потом приложила салфетку к губам и, положив её на стол, сказала:

– Свой актёрский талант надо использовать по назначению, Костя. Тут и так артистов больше, чем публики.

Костя смахнул на пол цветы, лежавшие на столе. Лепестки роз рассыпались по полу, похожие на разорванные клочья жёлтой шёлковой ткани. Костя на секунду оторопел, глядя на то, что сделал, и, взглянув на Лару, выбежал из кафе. Извинившись перед Ларой, за ним побежал Фиолет. Даня остался сидеть с Ларой. Какое-то время они молчали. Первой заговорила Лара:

– Я в чём-то не права?

– И нет, и да. Вы же…

– Давай на «ты», а то я ощущаю себя старухой.

Даниил рассмеялся.

– Какая же ты старуха? Я считаю, что Костя просто ревнует, и не уверен, что такая девушка, как ты, может им заинтересоваться.

– Это что, комплекс? Ему же девушки наверняка на шею вешаются.

– Вешаются, но не такие, как ты. Он же не знает, как вести себя с тобой.

– Откуда такие познания, такой богатый жизненный опыт для девятнадцати лет? – спросила Лара, удивлённая выводом, который сделал Даниил.

– Опыт не мой, а отца. Он большой любитель женщин. И мне не девятнадцать, а двадцать один.

– Насколько я знаю, в семье Кости всё обстоит приблизительно так же, – сказала Лара, пропустив мимо ушей возраст Даниила.

– Нет, мой отец развёлся, когда мне было два или три года. Мама ушла, оставив меня и сестру с ним. Он так никогда не женился. А в семье Кости Ольга Георгиевна предпочитает пока удерживать мужа, несмотря ни на что.

– Глупо. Разве можно удержать мужчину, если он хочет уйти?

– Да, глупо, но Костя из-за всего этого очень переживает. И пропускает занятия. Не помню, когда он последний раз был в своём институте. Он говорит, что его там никто не понимает, что педагоги не хотят с ним работать. А это и не удивительно, если он там не появляется. Он постоянно приезжает сюда. Его и оттуда исключат, если так будет продолжаться. И пьёт очень много, Лара. Он почти каждое утро бывает у Фиолета. Они курят, потом пьют, одеваются и идут куда-то просто гулять, иногда в институт заходят.

– А почему ты мне всё это говоришь? Переживаешь за него?

– Конечно, Костя, какой бы он ни был, мой друг.

– Лучший? У вас настоящая мужская дружба – такая, что ничто и никогда не встанет между вами?

– Да. – Даниил задумался. – Он мой лучший друг.

– Ты задумался, значит, всё-таки есть что-то, что тебя напрягает?

Даниил подумал о Юле. С одной стороны, ему не хотелось предавать их дружбу, но с другой – его чувства к Юле были с каждым днём всё сильнее и глубже. Он только ждал подходящего случая, чтобы открыться ей.

Лара догадалась, что это, скорее всего, какая-нибудь девушка. Что ещё может стоять между молодыми людьми в этом возрасте? Но она решила попридержать свою догадку и не произнесла мыслей вслух.

Они много говорили о Косте. Лара пыталась лучше понять, что происходит с Гринёвым. Наконец она поблагодарила Даниила за компанию и отправилась в туалетную комнату, а когда вернулась, обнаружила, что столик пуст. Лара попросила счёт и с удивлением услышала, что молодой человек уже оплатил его.

Лара договорилась о встрече с Николаем Строгиновым у него в офисе на пять вечера, а в семь часов её пригласил на ужин Роман.

Лара приехала домой, чтобы оставить документы и переодеться – после встречи с Николаем она планировала сразу же поехать в ресторан. Выйдя из лифта, она остановилась. Возле двери, как заблудившийся щенок, сидел заплаканный Костя.

Лара подошла к нему и присела рядом. Костя поднял голову.

– Прости меня, Лара. Прости меня.

Лара молча поцеловала его, ощутив на губах солёный привкус слёз.

– Мальчик мой, что же ты делаешь с собой? – Лара прижала Костю к себе. Сквозь мех шубы он почувствовал, как вздымается её грудь при каждом вздохе, и поцеловал её.

Потом Лара встала и открыла дверь. В квартире было пусто.

– Мама! Мама! – крикнула Лара, но никто не отозвался.

Тогда Костя подхватил Лару на руки и отнёс в спальню, где любил её долго, так, как никогда ещё не было в его жизни. Он целовал её губы, лицо, шею, грудь, вдыхал аромат её духов, который, казалось, источало всё её тело. Всё вокруг было похоже на сказку: эта спальня в марокканском стиле, пропитанная пряными ароматами пачулей, жасмина и свежих роз, Лара, такая страстная и в то же время нежная, он сам, пришедший к ней за прощением и любовью.

Потом они молча лежали в кровати и курили. Лара взглянула на часы и тут же подскочила:

– Чёрт, уже почти пять часов. У меня встреча в пять в Останкино. Я опаздываю. А потом у меня ещё одна встреча.

– С кем? – наивно спросил Костя, не думая, что Лара что-то скрывает от него.

– Так, по работе. Одевайся, я тебя подвезу.

Костя оделся, потом снова поцеловал Лару и попытался ещё раз попросить прощения.

– Не надо, Костя. – Лара поднесла руку к его губам. – Только, пожалуйста, обещай мне, чтоб больше никаких выпивок по утрам.

– Это Даня тебе пожаловался на меня?

– Он не жаловался, он переживает.

– Лезет не в своё дело. Просто ему нужна Юля, а он ей – нет, – в порыве ревности и злости произнёс Костя и сразу же осёкся, поняв, что раскрыл себя.

– Следовательно, Юле нужен ты? – Лара невозмутимо наносила пудру на лицо и шею. Костя заворожено следил за этим священнодействием впервые. Лара надела красное коктейльное платье с открытым плечом, собрала волосы в высокий хвост и не заметила, как смахнула на пол карточку, которую прислал Рома вместе с цветами. Костя поднял её и прочел. «С кем ты пытаешься соперничать? – подумал он. – Терпи свою Юлю, с тебя и Юли хватит». Костя промолчал, ничего не ответив Ларе на её вопрос. Лара немного удивилась такой его странной перемене настроения, но снова спрашивать не стала – мысли переключились на рабочие вопросы, хотелось быстрее добраться до Останкино.

А Костя почувствовал злость и раздражение. Снова казалось, что в этом мире всё не так: вокруг было одно притворство и ничего настоящего. Он сдержался и ничего не сказал Ларе. Она подвезла его до ближайшего метро, а сама отправилась в сторону Останкино.

Вернувшись домой, Костя позвонил Юле. Но поругался с ней, обвинив её в том, что она мало уделяет ему времени и вообще забыла его.

 

Глава 19

Лара познакомилась с Николаем Строгиновым в 2001 году на ММКФ, куда она пошла вместе со своей подругой Жанной. Когда-то они вместе с Жанной решили поступать во ВГИК: Лара на режиссёрский, а Жанна – на сценарный факультет. Но в итоге Лара занялась продюсированием, а Жанна стала журналистом, работала в одном из глянцевых журналов, знакомя читателей с новостями светской и культурной жизни мегаполиса. У обеих было по приглашению на открытие фестиваля и не было спутника, с которым можно было пойти. Подруги решили пойти вместе.

В кинотеатре «Пушкинский» Жанна встретила кого-то из своих знакомых и затерялась в толпе. Лара осталась одна. И она совершенно не удивилась, когда рядом с ней в зрительном зале место занял высокий, средних лет мужчина, а не неугомонная подруга Жанна. Она потом написала Ларе: «Сижу в баре с двумя молодыми людьми – один, между прочим, очень даже ничего. Не хочешь подойти?» На что Лара ответила, что тоже не скучает и вполне довольна своей компанией.

Отношения с Николаем сразу же вырвали Лару из затянувшегося одиночества. Она почувствовала себя словно проснувшейся от спячки, длившейся с отъезда Стаса. Николай был галантным, внимательным, предупредительным. Он одаривал её цветами, и не только на встречах, а присылал их к ней домой, на работу, в гостиницы, где она останавливалась, бывая в командировках, однажды даже прислал на борт самолёта. Лара постоянно улыбалась, ощущая себя наконец-то счастливой. Кто-то сказал ей, что после стольких лет затворничества, когда тебе двадцать четыре года, любые отношения покажутся сказкой. Но Лара это опровергала. Всё это было красиво, кроме двух «но»: Николай был женат, а в телефонной книжке Лары по-прежнему не был стёрт телефон Стаса.

Спустя какое-то время Лара поняла, что эти отношения – лишь притворство. Сколько бы она ни пыталась вычеркнуть из своей жизни Стаса, это не получалось. И дело здесь было не в Николае, который, если задуматься, ничуть не уступал Стасу. Дело было в самой Ларе. Она заметила, что в любых её новых отношениях присутствует прошлое. За те годы, что она провела в относительном одиночестве (то есть отношения были, но назвать их серьёзными она не могла), Лара настолько окутала свою жизнь воспоминаниями о Стасе, что для настоящего в ней не осталось места. Всё вокруг: деревья, улицы, рестораны, машины, переулки, скверы и мосты – напоминало ей о Стасе. Казалось, что город шепчет его имя. Она раскрывала любой журнала и тут же находила в нём какую-то связь со Стасом: в статье могло говориться об Америке, куда Стас уехал, или о его любимой марке автомобиля и т. д. А Лара не отгораживалась от этого, а, наоборот, сознательно искала любые зацепки.

Иногда как будто возвращалась в реальность и говорила себе: «Так нельзя. Остановись. Он уехал». Но остановиться было невозможно. Изредка Лара задавалась вопросом, сможет ли она когда-нибудь остановиться. Ответ был один: нет. Стас тоже не давал о себе забывать. Поняв, что Лара ещё живёт какой-то надеждой на его возвращение, он всегда давал о себе знать, приезжая в Москву. Вначале Стас думал, что долго это не продлится – год или два, не больше. Но видя такую решимость и стойкость Лары, удивился и рассмеялся. Ему казалось забавным и странным, что она согласна довольствоваться такой малостью, как встречи раз в полгода. Но и сам от этой малости решил не отказываться.

Когда Лара начала встречаться с Николаем, она была уверена, что срок у этих отношений долгим не будет. Но всё потянулось медленно, день за днём. Николаю Строгинову тогда было тридцать девять лет, и, конечно же, внимание молодой девушки льстило ему. Прожив с женой в браке двадцать лет, имея двух сыновей, он думал, что вполне счастлив и живёт той правильной жизнью, какой живёт большинство людей. Он любил свою работу, любил семью, гордился успехами сыновей и вполне был доволен, что жена-домохозяйка обеспечивает ему покой и уют, когда он возвращается с работы домой. В его жизни не обходилось без каких-то лёгких интрижек, но то были мимолётные увлечения молоденькими ассистентками, пришедшими на стажировку в телецентр; был небольшой и совсем не бурный курортный роман, но такого, как с Ларой, не было. Он никогда не пытался найти в своём плотном графике хоть какую-то лазейку, чтобы пообедать с понравившейся женщиной. Никогда не дарил столько цветов – даже жене.

Настя (так звали его жену) ещё когда они были молодыми, сказала, что цветы и конфеты – баловство, выброшенные деньги. Так и пошло в их семье, что на дни рождения и другие праздники дарили не приятные, относящиеся непосредственно к личности подарки, а что-то полезное и нужное для дома. За годы брака Николай подарил Насте столько различной кухонной утвари, что её иногда было некуда девать. А Настя радовалась каждой новой, более усовершенствованной модели миксера, как другие женщины радуются украшениям, шубам или цветам. Старое она передаривала маме, тёте, сёстрам, подругам. Сама же проводила целые часы в магазинах электроники, обсуждая с продавцами функциональные преимущества новой стиральной машины или пылесоса. Можно было подумать, что Настя действительно любит всё это, как будто коллекционирует эти вещи. Но главным мотивом в покупке всяких миксеров и тостеров было то, что это полезные вещи, облегчающие быт, не зря выброшенные деньги. И она считала, что если будет своего мужа кормить вкусными пирогами и наваристыми супчиками, содержать дом в идеальной чистоте, а его рубашки и костюмы – отутюженными и развешанными в шкафу по цветам, то он всегда будет любить её и никогда не уйдёт.

Но Николай ушёл. И не просто ушёл, а объявил, что влюбился, и попросил развода. Правда, последнее прозвучало не слишком уверенно, что Настя решила подождать и никакого развода ему не дала.

Лара была очень удивлена, узнав, что Николай ушёл из семьи. Когда он говорил ей об этом, казалось, он явно блефует.

Они сняли большую квартиру-студию в центре Москвы и стали жить вместе. Николай всё спрашивал, когда же они поженятся, на что Лара отвечала: «Принеси мне сначала свидетельство о разводе, а потом уже поговорим». Свидетельства у Николая не было. Как не было теперь в его жизни домашних пирожков с повидлом, блинчиков со сметаной по воскресеньям и вкусной наваристой ухи по четвергам. Лара не готовила. Умела, но не любила. Всё, что она делала, и делала великолепно, – это кофе. Такого Николай ещё никогда не пил. И действительно этим наслаждался. Как наслаждался с ней по утрам шампанским и клубникой с мятным шоколадным сиропом и сливками. Почти каждый вечер – ужином в ресторанах, в выходные – поездкой в какой-нибудь модный клуб. Теперь вокруг него было столько молодых и энергичных людей – разных, талантливых, ярких, что Николай и сам почувствовал себя молодым и полным сил. Ему не верилось, что в его возрасте всё это возможно, интересно, что от этого можно получать удовольствие. Ему казалось: это именно то, что ему нужно. Что это хороший шанс изменить жизнь.

Сыновья к уходу Николая из семьи отнеслись по-разному: старший, Архип, – холодно, равнодушно, вполне объяснив причины, почему это сделал отец («седина в бороду – бес в ребро»), а младший, Артём, встал на сторону матери и потерял к нему всякое уважение. Таким образом, Николай лишь изредка созванивался с Архипом, спрашивал, как там мама и не нужно ли чего. Архип, пользуясь ситуацией (понимал, что отец чувствует себя виноватым), выпрашивал у того немалые деньги, что скрывал от матери и брата. Несколько раз Николай заезжал и домой – передать деньги Насте.

Та встретила его холодно, но всё-таки за дверь не вытолкнула. Накормила борщом и жареной курицей с грибами. Услышав от мужа случайно вырвавшуюся фразу: «Да, вот это всё-таки домашняя еда…», остро заметила: «Ты какой дом имеешь в виду?» Николай замолчал.

– Что, молоденькая не кормит? – с упрёком спросила Настя.

Николай проигнорировал упрёк в адрес Лары и, набравшись смелости, спросил.

– Настя, когда ты мне дашь развод?

– Поживи пока и подумай. Может, она тебя прогонит. Кому ты потом, такой кобелина, будешь нужен? Приползёшь ведь, поджав хвост.

– Значит, нет, – промычал Николай.

Лара особенно не напрягала Строгинова с разводом, понимая, что если он разведётся, то придётся жениться. А хочет ли она за него замуж, не знала. А если не знаешь чего-то с уверенностью, то лучше не рисковать. Но, тем не менее, после года их отношений Лара всё же решила в чём-то поставить точки над «i» – позвонила Стасу. Сказала, что не хочет ему врать, и…

– У меня есть жених, – выдохнув, произнесла Лара.

– Вот это новость, малышка, – изобразил удивление Стас. – И что же теперь?

– Я не знаю что. Будем друзьями?

– Да, конечно, – ответил Стас, легко и непринужденно. – Ну, я рад за тебя.

– Спасибо. Я не буду тебе ничего говорить о нём, ведь это неважно. Впрочем, друзья говорят об этом, но я не уверена, что очень хочу слышать от тебя о твоих девушках.

– А отчего ты решила, что у меня здесь есть девушка?

– А разве нет?

– Нет, – спокойно ответил Стас, заметив, что лежащая рядом девица, слыша разговор, видимо, начала просыпаться, встал с постели и вышел на балкон. Понять она ничего не могла – была испанкой, с трудом говорила даже по-английски, но вот будить её Стасу не хотелось.

«Как? Он свободен? – прокричала Лара мысленно. – А я звоню и говорю ему, что у меня есть жених. Чёрт, ну и дура же я. Какого хрена он тогда делает там? Почему он не в Москве?»

– Ну… – Лара задумалась. Нужно было как-то выкрутиться из этой ситуации. – Когда будешь в Москве, звони – встретимся.

– Хорошо, – рассмеялся Стас.

Осенью, собираясь на Венецианский кинофестиваль, Лара получила от Стаса е-майл о том, что он сейчас путешествует по Италии. Прочитав это, Лара долго не могла успокоиться, раздумывала, ответить или нет. Найдя причину – что это будет просто невежливо, если она промолчит, – написала, что тоже будет в Италии несколько дней. И если он хочет, они могли бы пересечься. Стас, как всегда в своём стиле, позвонил Ларе за день до отъезда. И они встретились в Венеции.

Из Венеции Лара вернулась в состоянии жуткой депрессии. Один день и одна ночь со Стасом снова перевернули всё вверх дном. Всё, что было устоявшегося, успокоенного, будто разбилось, всколыхнулось и выплыло наружу. У Лары начались постоянные эмоциональные срывы, смена настроения, причину, которых Николай понять никак не мог. Лара была очень раздражительной, ругалась с Николаем из-за любого пустяка. А Строгинов, в свою очередь, нет-нет да и заезжал к жене – то на супчик, то на блины. И уже как-то не спрашивал Настю о разводе.

Николай и Лара продолжали жить вместе, но уже не было того прежнего, что связывало их вместе. А было ощущение, что оба боятся признать, что отношения сошли на нет. Да, ему по-прежнему нравились её молодость и красота, энергичность и насыщенность жизни. Но всё время тянуло туда – к спокойствию и домашнему уюту. Холодность и минимализм квартиры, где он жил с Ларой, стали надоедать. Часто он вспоминала своё уютное большое кожаное кресло, стоящее в гостиной, гобеленовые картины в прихожей, большую кухню с огромным деревянным столом. А запах пирожков и сладкого чая – эти воспоминания манили и затягивали. Всё, что было там, снова стало настоящим, а то, что здесь, в снимаемой квартире, – чем-то странным, словно притворством.

Так они прожили ещё один год. Два раза за это время в Москву прилетал Стас. Сколько раз Николай видел свою с жену, невозможно подсчитать. Всё чаще он оставался ночевать дома – правда, не в спальне, а на диване в гостиной. Но Настя его не прогоняла. А наоборот, вставала пораньше на следующий день, готовила завтрак. Неожиданно для себя Николай заметил, что она даже похорошела: похудела, кажется, причёску изменила, каких-то побрякушек на себя навешала, чего раньше за ней не замечалось. И встречала его не в домашнем халате, а одетая в платье или костюм, подкрашенная.

«Неужели для меня старается? – удивлялся Николай. – А ведь она ещё красавица… Вдруг и у неё кто-то появился? Ведь раньше она так не разодевалась». Николай чувствовал, что ревнует свою жену. Ревнует сильно, как никогда. Ему стало казаться, что Настя смеётся над ним, принимает здесь из жалости, а сама уже нашла себе другого мужчину.

– Скажи, – строгим голосом спросил Николай, – у тебя кто-то есть?

– А тебе-то что? Ты же не один.

– Нет, Настя, я тебя серьёзно спрашиваю. Отвечай.

– Ты мне не муж, отчитываться не обязана, – сказала Настя, и её глаза заблестели, показались Николаю хитрыми.

– Как это я не муж? А кто же?

– А кто тебя знает! Ходишь тут, захаживаешь. У меня дверь открыта, я тебя не держу, – рассмеялась Настя.

Из чего Николай сделал вывод, что у жены точно появился кто-то и, более того, этот кто-то уже поселился в его квартире. Но следов чужого мужчины Николай обнаружить не смог. Решил, что жена просто всё тщательно прибирает перед его приходом.

В квартире, где он жил с Ларой, ничего принадлежащего ему не было. Кругом была только Лара. Её вещи, картины, диски, платья, туфли, духи, украшения… Всё это в хаотичном беспорядке было разбросано по квартире. Эта была её территория, приобретающая законченный вид только после прихода уборщицы. И если поначалу Николая это удивляло и восхищало, то теперь раздражало. Во время поиска какой-то своей вещи и состоялся их финальный разговор.

– У тебя в доме, Лара, ничего невозможно найти. Какой-то хаос.

– У меня в доме? Я думала, это наш дом.

– Это вообще ничей дом, а так, временное пристанище.

– Может быть, и я временное пристанище? Может быть, ты уже наигрался?

– О чём ты говоришь?

– А то я не знаю, что ты видишься с женой чаще, чем со мной. Как же твой развод? Все два года она говорит «нет»?

– Я с Настей и не говорю о разводе.

– Значит, уже отпала в этом надобность.

– По-моему, и тебе мой развод не нужен, – спокойно произнес Николай. – Тебя устраивает твоя жизнь.

– Меня устраивает? Моя жизнь – это только моя работа.

– Лара, каждый сделал свой выбор. Я ухожу.

Лара молча села в кресло, налила вина и закурила, глядя, как Строгинов собирает свои вещи.

– Я квартиру за тобой оставлю, буду оплачивать.

– Да пошёл ты!.. Ничего мне от тебя не нужно. Уходишь – можёшь всё забрать к чёртовой матери.

Резко встав с кресла, Лара подбежала к комоду, где хранились украшения, подаренные Николаем, взяла шкатулку, открыла её и вытряхнула содержимое в пластиковый пакет, который бросила на пол. Туда же полетели фотографии в рамках, открытки, книги, духи.

Николай смотрел на это молча. Потом застегнул сумку, где лежала его одежда, переступил через разбросанные на полу вещи и подошёл к двери. Открыл её, но какое-то время остался стоять.

Лара сидела на полу и смотрела куда-то в сторону.

– Зря ты так, – сказал Николай. – Всё-таки было у нас что-то хорошее, чего я не забуду.

– Было и прошло, – прошептала Лара.

– Послушай. – Николай подошёл к ней и присел рядом. – Прости, но нам обоим так легче будет. Всё, что сейчас, – это тупик. Мы не выберемся из него вместе. Но если тебе когда-нибудь будет нужна моя помощь, звони. Я твой друг.

Лара кивнула. Николай поцеловал её в лоб и ушёл.

Она долго-долго сидела на полу, смотрела на разбросанные вещи. Заметила среди них фотографию Стаса, которую случайно выбросила. «Разве от этого легче? – подумала Лара. – Действительно какой-то тупик. Уже восемь лет тупик».

Лара поставила фото Стаса на полку – туда, где только пять минут назад стояло её фото с Николаем. Всё, что осталось от последнего, собрала в кучу, убрала в ящик и положила в дальний угол шкафа.

 

Глава 20

Лара не верила в дружеские отношения между мужчиной и женщиной. Когда-то Стас сказал ей, что дружба между мужчиной и женщиной – это долгая дорога в постель. Лара в тот момент, как она считала, находилась в «состоянии дружбы» с ним. Но поняла, что в его словах правды больше, чем в том, как она объясняет себе их отношения. Просто дружить у них никогда не получалось. Даже если Лара сама об этом просила, потом находились причины для оправдания – почему в очередной раз сдалась.

В приятельские отношения с мужчинами Лара входила очень легко. Но всегда понимала, что любой из них не прочь изменить эти отношения в сторону интимных. Лара старалась быстро расставить точки над «i», давая понять, что, если мужчина ищет какой-то лёгкой интрижки, её не будет. Отношения на одну ночь ей были не нужны, но она сама же задумывалась, можно ли по-другому назвать её отношения со Стасом. Это было что-то порочное, связывающее по рукам и ногам. И вырваться из этого капкана было невозможно.

А вот с Николаем Строгиновым, к её удивлению, всё получилось легко и просто. После его ухода Лара какое-то время приходила в себя, но потом, поняв, что жизнь не остановилась, погрузилась в работу. Тогда же опять на горизонте вырисовался Лёва со своим проектом продюсерского центра. Ларе эта идея понравилась, но своих денег на это у неё не было. И почему-то, вместо того чтобы попросить их у Стаса, что было бы логично, она позвонила Николаю. Тот её идею поддержал, чем ещё раз доказал своё искреннее отношение к ней. Лара вначале подумала, что он захочет возобновления отношений, но никакого намёка на это не было. Николай дал ей нужную сумму и даже организовал несколько полезных знакомств.

И сейчас, когда Лара приехала на встречу с Николаем, он не отказал ей в помощи. По-прежнему был рад её видеть, наговорил кучу комплиментов. Согласился предоставить студию для съёмок.

Она рассказала об этом Роме за ужином. Ею были запланированы фотосъёмки для нескольких глянцевых журналов, чтобы разместить там рекламу, которую опубликуют в январском номере. Рекламные щиты должны будут появиться на улицах Москвы ещё до Нового года. И самоё главное – дефиле будет показано в одной из новогодних телепередач.

– Так когда же съёмки? – спросил Рома.

– Фотосъёмки – послезавтра. С утра у меня кастинг, я позвонила всем девочкам, которые сейчас в Москве. Из молодых людей у меня уже есть задумка.

– Кто-то из твоих знакомых?

– Да, думаю, получится хорошо.

– Я не претендую на лицо фотомодели, но скажи, Лара, кто я?

– Что ты имеешь в виду?

– Ты понимаешь. Какие у меня шансы?

– Рома, я думала, мы встретились, чтобы поговорить о бизнесе.

– Я думал, мы встретились, чтобы поговорить.

– Тебе разве всё равно, о чём говорить?

– С такой красивой женщиной, как ты, да.

Лара пыталась вернуть диалог в прежнее русло, но не выходило. Сквозь любое её слово прорывался шёпот Ромы о том, как магнетизирует её взгляд, как чаруют её духи, что он наслаждается временем, что проводит вместе с ней. Лара пыталась напомнить ему о контракте на оказание продюсерских услуг с его другом, который было необходимо заключить, а Рома напоминал о той ночи, что они провели вдвоём. Лара пыталась узнать как можно больше о заказчике, а Рома рассыпал комплименты, пытаясь узнать как можно больше, что она чувствует по отношению к нему.

В какой-то момент Лара поймала себя на мысли, что, сидя здесь, в ресторане с Ромой, думает о Стасе. В мыслях она отчётливо представляла Стаса, сидящего рядом. И, улыбаясь Роме, она как будто улыбалась Стасу. Вдруг её охватила какая-то страшная тоска по нему, захотелось увидеть его непременно, здесь и сейчас. Она пыталась переключиться и не думать о нём, но не могла. Было ощущение, что и Стас думает о ней.

А потом и вовсе всё начало мешаться: Костя, Стас, Рома, снова Стас, потом Костя, Рома… Где-то между ними проскальзывало сально-довольное лицо Лёвушки, который тоже куда-то её манил. Лара встряхнула головой, пытаясь прогнать эти мысли, словно наваждение. Всё исчезло, и в мыслях ничего не осталось.

Позже, когда она уже спала дома, ей приснился сон. Будто она одна в лесу. Там не темно и не светло, из-за множества деревьев сложно понять, что это – день или ночь. Лара идёт по дороге, с трудом пробираясь, раздвигая рукой кусты. Начинает дуть сильный ветер. Ларе холодно, она замерзает. Кричит, зовёт на помощь. Вдруг деревья как будто расступаются, и Лара видит вдалеке человека. В нём она узнаёт Стаса. Лара бежит к нему, но расстояние не уменьшается. Она кричит ему: «Стас, Стас! Помоги мне, помоги мне! Иди сюда!». «Иди сюда!» – эхом откликается Стас. Лара падает, одежда на ней рвётся. Ветер становится всё сильнее. Тут Лара слышит смех Стаса. Она поднимает голову и видит, что Стас действительно насмехается над ней. «Нет, ты не можешь смеяться надо мной!» – кричит Лара, и по её лицу текут слёзы. «Я всё могу!» – кричит Стас и снова разражается чужим, дьявольским смехом. Стас превращается в ветер. Он подлетает к Ларе, окутывает её. Все её тело пронзает невыносимый холод. «Пожалуйста», – умоляет Лара. И продолжает слышать его смех. Вдруг всё стихает. Стас улетает, Лара остаётся лежать обнажённая на земле.

В этот момент Лара проснулась и увидела, что окно рядом с кроватью раскрыто. Дул сильный ноябрьский ветер, наполнивший комнату холодом и сыростью. Лара встала и закрыла окно. Потом вернулась в кровать, но заснуть не могла. Тогда, присев, она закурила. После чего прошла на кухню и сварила кофе. Посмотрев на улицу, Лара снова увидела, как в противоположном окне горит свет. Мужской силуэт приблизился к огромному, занимавшего всю стену окну и остановился возле него.

Лара почувствовала, что мужчина смотрит на неё. Поначалу ей захотелось уйти, но что-то её остановило. Лара села на подоконник и, закурив новую сигарету, стала пить кофе, продолжая смотреть на незнакомца. Что-то заинтересовало её в том окне. Как будто живущий там заявлял всем: «Я живу открыто. Если вам интересна моя жизнь, можете стать зрителем». «Не скрывается ли за этим полное одиночество? – подумала Лара. – Или боязнь остаться одному?» Но через минуту Лара поняла, что ошиблась. В окне показался ещё один силуэт – женский. Женщина подошла к мужчине, обняла его и поцеловала. Потом заманила его куда-то в глубь комнаты. Мужчина покорно пошёл за ней, свет погас. Лара продолжала сидеть на подоконнике и смотрела в другие окна, где горел свет.

Поняв, что сдерживаться больше не хватает сил, она взяла телефон и набрала домашний номер Стаса в Лос-Анджелесе. Ответил женский голос. На секунду Лара почувствовала ревность, но, совладав с собой, спросила, можно ли поговорить со Стасом.

– Его нет. Что-то передать? – спросили на том конце.

– Нет, я позже позвоню. – Лара была недовольна, что не застала его дома. – Когда он будет?

– Наверное, на следующей неделе. Он сейчас в Москве.

Не дождавшись следующего вопроса – «Кто его спрашивает?», Лара бросила трубку. Она почувствовала, как что-то сжалось внутри, словно от спазма боли. «Позвонит ли он? – подумала Лара и, как молитву, продолжила: – Он в Москве, в Москве, в Москве…»

 

Глава 21

Проснувшись, Лара набрала телефон Даниила, и спросила, не хочет ли он сняться в рекламе ювелирных украшений. Даниила это предложение удивило, но он согласился, подумав: «А как же Костя?» Но сразу же нашёл ответ: «А как Костя? Костя не пропадет».

Днём, приехав в институт, Даниил как бы между делом сообщил Юле, что завтра идёт на съёмки, которые проводит продюсерский центр Лары. Юля вспомнила, что Костя всегда восхищённо отзывался о Ларе. Он рассказывал ей о тех местах, где они бывали, людях, которых видели, с кем он познакомился благодаря Ларе. Это было так глупо с его стороны – пытаться произвести впечатление на девушку, восхищаясь другой. Какой бы наивной Юля ни была, но в Ларе она видела только соперницу. И даже, несмотря на то, что Даниил отозвался о Ларе хорошо, всё равно чувствовала, что есть в этой Ларе что-то роковое и что-то гадкое, противное. Поэтому она уговорила Даню взять её с собой на съёмки. Юля понимала, что встреча с этой женщиной вряд ли доставит ей много удовольствия, но любопытство брало верх. Хотелось посмотреть на Лару, чтобы объяснить самой себе, что в Ларе такого, чего в ней самой, Юле, нет.

Вечером Лара встретилась с Костей, но и словом не обмолвилась о завтрашних съемках. Они провели вместе всю ночь в отеле. Костя был спокойнее, чем в предыдущие дни. Он не говорил о своей ничтожности или бездарности, большей частью молчал. Лара понимала, что это ненадолго. Она чувствовала, как Костя пересиливает себя.

На следующий день в шесть часов утра Лара появилась на студии первая, как делала это всегда. Она привезла для фотографа, своего хорошего знакомого, с которым часто работала, Аркадия Глазунова, его любимый завтрак – большой кофе-латте, сэндвич с курицей и шоколадный торт. Потом стали медленно подтягиваться визажисты, стилисты, декораторы и модели. Каждый приходящий получал чашку кофе и что-то к завтраку: креативная часть команды предпочитала двойной крепкий эспрессо, сэндвичи и горький шоколад с миндалем, а модели ограничивались латте с обезжиренным молоком.

Лара ощущала знакомое чувство удовольствия от происходящего вокруг. Сколько в её жизни было проведено показов, организовано шоу, съёмок фильмов, видеоклипов и рекламных роликов, Лара уже не помнила. Но она всегда любила подобную суету. Подобно режиссёру, она всегда умела быстро организовать работу, чтобы никто не оставался без дела.

Так и сейчас она разделила девушек на группы. Одним делали макияж, другим укладывали волосы, третьим наносили на тело блестящую пудру с оттенком загара и делали педикюр. Ассистенты фотографа занимались установкой осветительных приборов и экрана.

Модели разговаривали вполголоса, напоминая щебечущих птиц. Отовсюду слышались голоса, смех. Лара обсуждала с Глазуновым детали съёмки.

В восемь пришёл Даниил, ведя за руку Юлю. Лара подошла ближе и поздоровалась с Даней, поцеловав его в щёку:

– Доброе утро, Даниил. Спасибо, что пришёл. А это кто, твоя девушка?

– Это Юля, – ответил Даня, понимая, что обозначить её как девушку Кости будет некорректно. – Мы вместе учимся. Она хотела бы посмотреть на процесс съёмок, никогда ещё не видела.

– А поучаствовать? – Лара бросила на Юлю прямой и немного строгий взгляд.

Юля смутилась:

– Извините, я не модель.

– У тебя все данные. Ну-ка, – Лара обошла Юлю вокруг. – Вполне, годишься. Ты что же ко мне не пришла?

Юля ещё больше застеснялась.

– Но как?

– Как? У тебя вон какие друзья. Даниил, где же ты прятал такое сокровище?

– Я думаю, Юля сама ещё не подозревает о своих способностях.

– Так нужно, чтобы их кто-нибудь раскрыл, – сказала Лара и, отвернувшись, ушла.

– Что мне делать? Я не понимаю. Это серьёзно? – спросила Юля.

– Ни о каких съёмках и не думай сегодня, – сказал Даня. – Сиди и учись. Но немал шанс, что она тебе могла бы что-то предложить.

– Странно, но я себе представляла её другой.

– Какой?

– Не знаю. Но я думала, что она какая-то… – Юля задумалась, ища подходящее слово, – вульгарная. А она кажется такой строгой и элегантной.

Даниила позвали гримироваться. И он, извинившись перед Юлей, ушёл, так ничего и не сказав ей. Через какое-то время начались пробные съёмки.

В дверях неожиданно показалась довольная физиономия Лёвы. Лицо его блестело, словно натёртое маслом. Он курил сигару, держа её в своих толстых пальцах, посасывал, медленно вынимая изо рта, смакуя аромат и вкус. Его взгляд был хитро довольным, а когда, войдя в студию, он увидел около двадцати девушек в купальниках, глаза его заблестели, а на лице появилась улыбка.

Девушки замирали в различных позах, иногда к ним подходил визажист, поправлял волосы, купальники, наносил на тело бронзово-золотистую пудру, чтобы оно ещё больше блестело, что-то корректировал в макияже. Лёва несколько секунд завороженно наблюдал за этим процессом и тут увидел Лару, стоящую недалеко от фотографа.

– Ларочка, где ты взяла среди зимы столько ангельских цыпочек?

Лара была сдержанно серьёзна, как обычно на работе. На ней был классический твидовый костюм, водолазка, плотные тёмные чулки и туфли на высоких каблуках, на носу – оптические очки.

– Сами прилетели. Что ты тут делаешь, Лёва?

– Да так, принёс тебе кое-какие известия издалека. – Лара посмотрела на него внимательно, но промолчала. – Так из какой же райской страны эти создания? – спросил Лёва, оглядываясь вокруг, и тут заметил сидящую в стороне Юлю. «Ах, был бы я шекспировский Ромео, – подумал Лёва, – она была бы моей Джульеттой. Всё лучшее затрепетало бы во мне, и я растаял бы от любви к этой девочке. Увы, я не Ромео…» Он продолжал с жадностью смотреть на Юлю, которая до какого-то болевого спазма напомнила ему Лару, ту, какой он увидел её впервые – юную и нежную, как фарфоровая кукла, до которой так и хочется дотронуться, сломать, раскрошить на маленькие кусочки, оставив что-то целым, а крошки склеить, привязать к ним невидимые нитки и стать единовластным правителем этой марионетки. Она делала бы только то, что он прикажет, и навсегда осталась бы с ним.

Юля смотрела на девушек внимательно, как бы примеривая на себя их образ. Она была почти без макияжа, в простых джинсах и обтягивающем свитере чёрного цвета, оттеняющем её светлую кожу и белокурые волосы. Она показалась Лёве маленькой девочкой – нимфеткой, Лолитой.

– А эта что, опоздала или не хочет сниматься? – спросил Лёва, указывая на Юлю.

– Лёва, а тебе это не надоело? – Лара зло посмотрела на него.

– Что «это», Ларочка? Такая девочка – чистая красавица.

– Вот именно. Тебе не надоело гадить там, где чисто? – резко сказала Лара.

– Дорогуша, это не я тебя положил к себе в постель, – прошептал Лёва на ухо Ларе, сильно сжав её запястье.

– Свинья! – Лара поняла, что он намекает на Стаса. В такое было невозможно поверить. Она хотела что-то сказать Лёве, но того уже и след простыл.

Лара видела, как Лёва подошёл к Юле. Та восторженно-наивно уставилась на него. Он протянул ей свою визитку, что-то сладко нашёптывая.

Лара рассмеялась: история повторяется. Как же всё банально похоже, один и тот же знакомый сценарий – противно. Лара ещё раз посмотрела на Юлю и Лёву. Юля вертела в руках визитку Лёвы и улыбалась.

Вышел одетый в смокинг Даниил.

– Хорошо, – сказала Лара. – Девочки, теперь вы должны обнимать Даниила, смотреть на него. Как будто это ваша мечта. Даниил, бери вот эту коробку. – Лара подняла с пола коробку, в которой в хаотичном порядке лежали различные украшения. – Ты встанёшь посередине. Ты олигарх, тебя хотят все эти красавицы, на лице довольная улыбка.

Не успела Лара закончить, как в студию вбежал запыхавшийся Костя. Он остановился в дверях, смотря на происходящее. Увидел Лару, Даниила, стоящего в окружении девушек, а затем Юлю рядом с Лёвой. Его он тут же узнал.

– Лара! – закричал Костя. – Что происходит?

– Костя, что ты себя позволяешь? – резко произнесла Лара. – У нас съёмка.

Костя подошёл к ней ближе и со злостью прошептал:

– Лара, я не понимаю, что происходит. Ты оставила меня одного в отеле. Я тебе звонил. А потом я узнаю от Абрамова, что он вместе с Юлей у тебя на студии?

– Студия не моя, а фотографа, – ответила Лара, чувствуя, что оправдывается перед Костей. Ей хотелось побыстрее от него отделаться. – А Даня работает, он снимается для рекламы.

– Почему ты не позвала меня?

– У тебя другой типаж.

– Что? – Костя воспринял это как упрёк, как будто Даниил было гораздо красивее его. – Я что, некрасивый?

– Костя… – Лара попыталась успокоить его. – Послушай, не создавай мне лишних проблем. Я пригласила Даниила потому, что хотела его пригласить.

– Решила переключиться на него?

– Идиот! – возмутилась Лара. – Сколько тебе можно объяснять, что работа – это одно, а отношения – другое.

– Да, а что тут делает тогда твой… – Костя задумался, вспоминая, как она назвала Лёву, когда встретила его в клубе, – кот? Что он вертится вокруг Юли?

– Не знаю, возможно, предлагает ей работу. Хороший шанс для неё.

– Что ты говоришь? Что ты такое говоришь? Ты сама говорила мне, какой он.

– Так всё от Юли зависит, не от него, – заметила Лара.

Костя посмотрел на Юлю, потом на Даниила.

– Скажи, а что зависит от меня?

– Смотря о чём ты спрашиваешь. – Лара снова понизила голос, заметив, что почти все в студии за ними наблюдают. – Я тебя очень прошу, давай поговорим обо всём после. Почему бы тебе не вернуться в отель и дождаться меня там?

– Нет, Лара. – Костя повысил голос – Давай сейчас, расставим все точки над «i».

Все присутствующие в студии смотрели на них.

– Лара, закончим на сегодня? – спросила ассистент фотографа.

– Нет, давайте перерыв, – сказала Лара. – Шампанское принесите для моделей, фрукты. Перерыв десять минут, потом все на площадку. Я быстро разберусь.

– А, так ты, значит, быстро со мной разберёшься? – поинтересовался Костя, когда Лара взяла его под руку и вывела из студии.

– Костя, пойми, к тебе это не имеет никакого отношения.

– Тогда почему я не могу сниматься в рекламе? Ты же меня должна продвигать. Где обещанные тобою фильмы, съемки, успех? Где всё это?

– Ты прекратишь вести себя как ребёнок или нет?! – закричала Лара. – Что я сейчас должна сделать?

Костя испуганно замолчал.

– Могу я сниматься вместо Даниила?

– Боже мой, слушай, иди сам улаживай это со своим другом. Я тебе уже объяснила: это работа.

Костя развернулся и ушёл. Лара задумалась: сейчас она поступает совсем непрофессионально, поддалась чувствам, испугалась сказать «нет» этому мальчику. Неужели она боится потерять его? Неужели она боится, что после этого он не придёт обратно?

Костя вошёл в студию и увидел Даниила, стоящего рядом с Юлей. Он кивнул Юле и крикнул:

– Даня, можно с тобой поговорить?

Даниил подошёл к Косте, пожал ему руку. И они ушли в гримёрную комнату.

– Ты зачем согласился? – спросил Костя.

– А что, я должен был сказать «нет»? Лара мне позвонила, предложила участие в съёмках. Это интересно.

– А Юлю зачем притащил?

– Я ей рассказал, она попросилась со мной. Я не мог отказать.

– Ты же знаешь, что она догадывается!

– Я думал, что тебя это не волнует.

– Всё ты думал, у тебя на всё готов ответ. Скажи, а обо мне ты не подумал? Ты не подумал, что подставляешь меня со всех сторон? Увёл у меня девушку, работу забрал. Тебе что, всё это нужно? Ты хочешь быть таким же, как я?

Лара в этот момент подошла к двери, намереваясь позвать Даниила на съёмочную площадку. Но, услышав разговор, остановилась.

– Я никого у тебя не уводил и работу не забирал, – спокойно ответил Даня. – Лара сама позвонила мне.

– Не сваливай всё на Лару. Ты мог бы сказать ей, что лучше пригласить меня. Ты же знаешь, что эта работа – мой шанс. Зачем тебе деньги? Они у тебя и так есть.

– А у тебя есть Юля, – с вызовом ответил Абрамов, понимая, что сейчас лучшего момента для разметки территории не будет.

– Ты так ставишь вопрос? – Костя удивлённо посмотрел на друга. На его лице показалась самоуверенная улыбка. Костя задумался на секунду. – Забирай.

Даня протянул Косте руку. Увидев это, Лара зажала рот рукой, чтобы не закричать. «Что же вы делаете? Играете чужой жизнью, как будто она ничего не стоит». Даниил пожал Косте руку, как делают бизнесмены после заключения удачной сделки.

Даниил подошёл к Юле, что-то сказал ей. И через какое-то время они ушли.

Лара вышла на площадку, извинившись за задержку, и попросила визажиста загримировать Костю.

– Снимать будем в другом стиле. Молодой человек останется в джинсах. Наденьте на него только белый пиджак, волосы немного уложите. Вместо олигарха у нас теперь будет поп-звезда.

Пока Костю гримировали, снова появился Лёва.

– Ну что, собрал урожай телефонов? – спросила Лара.

– Да нет. Хотел взять телефон той птички, но она упорхнула, улыбнувшись на прощание.

Лара покачала головой.

– Что же она тебе сказала?

– Обещала позвонить и согласилась позавтракать в «Апреле».

– Ну и дурак же ты, Лёва, – рассмеялась Лара. – Она тебе и позвонит только в апреле. Та девочка понятия не имеет, что есть такой ресторан.

– Серьёзно? – Лёва провёл рукой по губам. – Во, бля, такую пташку потерял. Ну что тут у тебя – сырой товар или как?

– Да пошёл ты, олигарховый мой, не по адресу.

– Лара, я всего лишь любитель.

– Не смеши, Лёва. Что за новости-то мне принёс? Как всегда о конкурентах пришёл сплетничать?

– Да, есть один такой, никак тебя не съест. Зовут Станислав Ильин.

Услышав имя Стаса, Лара почувствовала сильное волнение. Лёва с ехидной улыбочкой подошел к Ларе и, обняв её за талию, что-то прошептал ей на ухо. После чего ушел.

Близился вечер, съёмки заканчивались. Лара была довольна результатом, но нервничала, потому что скоро должен был подъехать Роман. Но Роман не приехал. За десять минут до окончания съёмок появился его помощник Сергей, привёз деньги в запечатанном пакете и передал извинения от Романа Олеговича: мол, сам он быть не может, пришлось срочно улететь в командировку. Лара распечатала пакет, но ничего, кроме денег, там не нашла.

– А контракт? – окликнула она Сергея.

– Какой контракт? Мне ничего не передавали.

– Вы уверены? Может, вы его забыли в машине?

– Нет, я уверен.

«Так дела не делаются», – Лара была недовольна таким поворотом. Она тут же набрала номер Романа, но абонент был недоступен. Сергей ушёл. Лара отдала моделям и Косте деньги за съёмки.

Костя, не смотря на то, что всё пошло по его сценарию, чувствовал себя несчастным, не понимая, почему Лара собиралась поступить с ним по другому. Он ушёл, не попрощавшись. Лара догадалась, что скорее всего Костя поехал в гости к Денису. Но не это сейчас занимало её мысли, а работа.

Следующим утром Лара как обычно занималась делами дома. Она перечислила деньги со счёта компании за аренду фотостудии и съёмки. Телефон Романа по-прежнему молчал.

Ближе к полудню Лара приехала в офис. Там ей сообщили, что недавно здесь была Дина, устроила скандал. Порвала листы контракта в клочья, сказала, что не простит этого Ларе, и ушла.

Но это были ещё не все новости, которые неожиданно свалились на Лару. Её секретарь – Катя, высокая блондинка – стояла перед Ларой с папкой, на которой лежало несколько исписанных листков с заметками, и зачитывала их Ларе вслух.

Надо сказать, что все сотрудницы в офисе Лары были молодыми и привлекательными девушками, ухоженными, с хорошим чувством стиля. В отличие от многих других женщин-руководителей Лара не боялась окружать себя красивым персоналом. Во-первых, она объясняла это тем, что в её бизнесе любое лицо – это «лицо фирмы», поэтому оно должно всегда быть привлекательным, молодым, с сияющей улыбкой. Таковы уж законы шоу-бизнеса, грусть здесь много денег не приносит. А во-вторых, если многие женщины боятся, что однажды муж придёт на работу и позарится на молоденькую сотрудницу, то у Лары мужа в наличии не было, а что до романов, то она всегда считала: если мужчина захочет уйти, его ничем не удержишь.

Лара узнала, что режиссёр-постановщик, числившийся в штате, неожиданно решил уйти, подал заявление об уходе, взял расчёт наличными из кассы и уехал. Произошло это рано утром, когда никого из администрации на работе ещё не было. И молодая девушка, работавшая кассиршей недавно, ничего не подозревая, рассчитала его без всяких вопросов. Почему она не попросила показать приказ об увольнении, девушка внятно объяснить не могла. Дозвониться до режиссёра долго не могли, а когда дозвонились, он уже был на каких-то островах со своей любовницей. Сказал, что слышать больше не хочет о Ларе и её продюсерском центре, и произнёс ещё несколько нелицеприятных слов.

Лара устроила разгон на фирме. Больше всех досталось девушке-кассирше. Бедняжка ужасно нервничала и вся тряслась. За что и поплатилась – Лара уволила её без сожаления.

– Ещё звонили из Швейцарии, – сообщила Катя. – Интересовались вашим здоровьем, обещали перезвонить. С вами разве что-то не так?

– Всё в порядке. – Лара сразу же вспомнила о долгах матери и той версии, которую она придумала, чтобы выехать из Швейцарии. – Если будут звонить ещё – соедини.

В приёмной снова раздался звонок телефона. Секретарша взяла трубку. Звонила Костина мама, хотела встретиться с Ларой. Лара попросила её подъехать к ней в офис.

Катя продолжала зачитывать список других мелких проблем: кто-то срочно требовал полного отчёта о расходах при подготовке новогодних шоу, кому-то не нравилась предложенная программа развлечений, другим запрашиваемые гонорары звёзд вдруг показались слишком завышенными, и фирмы просили вычеркнуть что-то из программы вечера или как-то сократить расходы.

Лара прошла к себе в кабинет, бросила шубу на диван, сняла сапоги, надела туфли и села за стол. Обхватила голову руками: за что же приняться в первую очередь? Достала мобильный телефон и набрала номер Дины. Та не брала трубку, всё время включался автоответчик. Наконец послышался голос Дины:

– Да, Лара, я тебя слушаю.

– Нет, это я тебя слушаю, Дина. Что ты устроила у меня в офисе? У тебя какие-то претензии ко мне?

– Видимо, это ты чем-то недовольна, раз плетешь интриги за моей спиной…

– Я ничего не делала. Не понимаю, о чём ты говоришь.

– Да пошла ты… Всё ты знаешь. Значит, ты считаешь, что если я вылечу в трубу, то легко сможешь распоряжаться всем, что я делаю? Знаешь, у меня тоже гордость есть. И я не позволю ни тебе, ни твоим друзьям-олигархам унижать меня.

– Кто тебя унижал? Я ничего не понимаю.

– Не притворяйся. Ты думала, что я ничего не узнаю? Да пошла ты к чёртовой матери! – Дина бросила трубку.

Шокированная услышанным, Лара не шевелясь просидела в кресле около получаса. Что произошло, она так и не поняла. Решила попытаться встретиться с Диной где-нибудь в городе и всё обсудить. Послала ей е-майл с просьбой о встрече и желанием разобраться в сложившейся ситуации.

В ответ тут же получила ссылку на другой е-майл – от того спонсора, которого Лара нашла для Дины: «Фильм, по предварительным расчётам, убыточный. Расход уже превышен. Просим приостановить финансирование».

Желая выяснить причину такого решения, Лара набрала номер телефона своего знакомого. Ей ответила секретарь, сообщив о том, что директор уехал в командировку, а она ни о каких распоряжениях не знает.

 

Глава 22

Стас лежал в постели в номере гостиницы «Swiss Hotel», курил сигарету и смотрел телевизор, иногда поглядывая в окно. В дверь постучали.

– Войдите!

Вошёл Лёва. На нём было пальто светло-жёлтого цвета, плотно облегающее его объёмную фигуру, шерстяные клетчатые брюки. Шея была обмотана толстым вязаным разноцветным шарфом, на ногах – оригинальные зимние туфли из тёмно-зелёной и коричневой кожи.

– Привет, Лёва! Какие новости?

– Ну, режиссёра мы перекупили, – сказал Лёва и пожал руку Стасу. – Дина понятия не имеет, почему вдруг Лара попросила приостановить съёмки её фильма и забрала все деньги. Она очень зла.

Стас рассмеялся, но не совсем натурально.

Лёва присел в кресло возле окна и снял перчатки. Подул на руки.

– Что, замёрз, Лёвушка? Неужто ты пешком?

– Простоял сегодня почти два часа на Арбате.

– А где ты стоял? В очереди за колбасой, что ли? – продолжал смеяться Стас.

– Всё тебе смешно, Стас. Лучше бы угостил виски – видишь, как я весь продрог?

– Вижу. – Стас встал, взял чистый стакан со столика, налил Лёве виски. – Закурить хочешь?

– Чуть позже, у меня язык еле ворочается, совсем замёрз.

– Так что ты там делал?

– Поджидал одну куколку, но так и не дождался.

– А кто такая?

– Одна девочка, учится в Щукинском, увидёл её у Лары.

– И что, влюбился?

– Ты же знаешь, я люблю молодых девочек.

– А что же ты у неё телефон не взял?

– Дал свой, а потом понял, что дурак. Такую надо брать сразу же, а то из стада быстро уведут. Так что буду осаждать «Щуку», пока её не встречу.

– Ты не меняешься, Лёва, – рассмеялся Стас. – Как помню тебя тридцатилетним ловеласом, таким ты и остался.

– И буду продолжать. У тебя есть что-нибудь позавтракать? Я голодный.

– Загляни в бар.

Лёва встал и открыл дверцу бара.

– Ильин, ты издеваешься? У тебя тут только крекеры и презервативы.

– Правда? – Стас приподнялся, увидел, как Лёва вертит в руках коробку с презервативами.

– Это мерзко. Зачем класть в бар упаковку с презервативами? Первый раз останавливаюсь в отеле, где мне предлагают такое.

– Забота о клиенте.

– Дурной вкус. Если уж я приведу сюда тёлку, то, наверное, подумаю заранее обо всём, что мне нужно.

Стас встал, надел пиджак, ботинки.

– Пойдём в лобби, там есть еда получше.

Они вышли из номера Стаса, спустились на лифте в лобби-бар. Сели за столик возле окна. Девушка-официантка поинтересовалась, что бы они хотели выпить.

– Кофе с коньяком, пожалуйста, – сказал Лёва. – И принесите сразу разные закуски.

– Что-то конкретное пожелаете?

– Блины с икрой, ну всякие там пирожные… Вы же видите, я замёрз, наверное, потерял кучу своего полезного жира. – Лёва погладил себя по животу. Девушка улыбнулась заученной улыбкой.

– Хорошо. А вам что?

– А мне просто чёрный кофе и пару тостов с джемом.

Девушка удалилась.

– Ничего цыпочка. – Лева посмотрел вслед девушке. – Но я сейчас только о той думаю. Такая девочка, ты бы увидел – тоже влюбился.

– Ладно, Лёва, хватит. Тебя послушать, ты только и жирел бы да занимался своими амурными делами, точно котяра. Тебе ещё не хватает блюдца со сливками.

– Ой, как хорошо, что напомнил. Девушка, – обратился Лёва к проходящей мимо официантке: – И больше сливок мне в кофе, да пожирнее. Стас, у меня жизнь одна, я хочу ей наслаждаться, а вредно это или полезно, мне плевать.

– Хорошо, наслаждайся. Как Аристовский? Он всё подготовил?

– Да, осталось только дело за тобой. Как только Лара согласится выступить поручителем по твоему кредиту, мы сразу же пустим дело в ход.

– А про меня она узнает?

– Если не дура, догадается, что всё было фиктивно. – Лёва достал сложенные документы. – На, подпиши.

Стас пролистал документы, подписал их.

– Когда ты всё успеваешь? Мы с тобой тут сидим кофе пьём, а контракт уже заверен нотариусом.

Лёва расплылся в улыбке.

– Ты же знаешь, что моя безграничная любовь к женщинам мне жить и строить помогает. Связи всегда нужны. – Продолжая улыбаться, Лёва посмотрел в окно на серое небо: – Ах, ностальгия берёт. Когда мне было двадцать, я никогда не выходил из дома без трёх вещей.

– Чего же?

– Плитки хорошего шоколада, маленького флакончика французских духов и бутылки коньяка.

– А сейчас чем ты пробиваешь себе дорогу? – рассмеялся Стас.

– Сейчас уже почти всё схвачено. Те, кто в пору моей молодости были рядовыми секретаршами или администраторами, уже руководители. И они помнят меня, родного и любимого. Ты знаешь, был у меня один роман с такой тёткой – ей почти пятьдесят было, а мне всего двадцать два, представляешь?

– Представляю. Короче, кот масленый, ближе к делу. Что дальше с Ларой? Это серьёзно то, что ты тогда мне сказал?

Лёва улыбнулся, подумав, а что это так Ильин разнервничался. Ему нравилось играть на чувствах приятеля, поэтому вместо прямого ответа он продолжал:

– Никогда ты не даёшь мне погрузиться в моё прошлое, ведь оно было таким приторно-сладким. Меня любили все девушки Москвы и Московской области, а также ближайших дружественных нам республик. Я целовал их, любил их. И они любили за что? За красивые слова и шоколадку. А сейчас? Что творится сейчас с девушками – к ним без машины не подходи, без приглашения на ужин в «Пушкине» они с тобой даже не захотят встречаться. Нет чтобы посидеть в парке на лавочке и почитать тихонько стихи «Я вас любил…». Ах, весна моей жизни, как же всё было волшебно.

– Что ты ноешь, как будто ты бедный? Ты что, лишён сейчас женского внимания?

– Я лишён веры в искреннее женское внимание. Понимаешь, оно разбилось вдребезги о суровую реальность. Мне так трудно жить в этом жестоком мире материализма.

Стас захохотал.

– Что ты смеёшься? Я тебе говорю правду! – возмутился Лёва, сам веря в то, что говорит правду. Хотя на самом-то деле жаловаться ему было действительно не на что. И всё, что он говорил, было как репетиция роли состарившегося актёра, который всё ещё пытается сыграть в амплуа первого любовника.

– Да-да. А деньги ты хочешь получить просто так, чтоб отправить их на благотворительность.

– Конечно, я помогаю нуждающимся. Ты не представляешь, сколько расходов с каждой девушкой. Ведь каждую нужно вывести в свет, каждой нужно помочь, одеть её, обуть, посадить на колёса, кого-то ещё и жилплощадью обеспечить. Хотя последнее я делаю редко – только по большой любви. И ты понимаешь… – Лёва медленно разрезал блин, положил на него большую горку красной и чёрной икры и, отправив всё это в рот, медленно, смакуя, стал жевать. Потом он решил, что икру нужно непременно запивать шампанским, и попросил принести ему бокал. Наконец вспомнил, о чём говорил, и продолжил: – Самое-то обидное, что никакой после этого благодарности. Уходят, бросают.

– Тогда не траться. Найди себе такую, которой от тебя ничего не будет нужно.

– Всем что-то нужно друг от друга. Отношений, построенных только на платонических и не корыстных чувствах, не бывает.

– Но ведь Лара от тебя ничего не взяла.

– Ну с бизнесом-то я помог, через своих знакомых всё пробивал.

– Всё остальное она сама заработала.

– Ты её оправдываешь, что ли? Не понимаю тебя, Ильин. Ты согласился кидануть девушку на бабло и говоришь, что она святая.

– Я и не говорю, что она святая. Я пытаюсь тебе напомнить, что хоть кто-то в этой жизни не пытался тебя разорить.

– Зато Лара сильна в другом: она всегда меня унижала. – Лёву разобрала злость. Он накалывал блины с силой, так, что был слышен скрежет ножа о тарелку. – У неё всегда был ответ на любой мой вопрос, всегда она была права. А сейчас посмотри на неё. Так нос задрала, что вообще меня не замечает.

– Так ты за это её не любишь?

– А за что вообще её любить? – Лёва доел икру и принялся за пирожные. – Давай не будем о ней, а то аппетит пропадёт.

– А о чём мы тогда будем говорить?

– Я имею в виду о ней и обо мне. – Лев замолчал. А потом уставившись на Стаса, да так, что Ильин испугался бесовского взгляда Штейна, добавил. – Про то, что я тебе говорил, не шутка. Если не ты, это сделает кто-то другой.

Стас понял, что на самом-то деле Лёву невнимание Лары очень задевает. И что, возможно, он даже любил её и продолжает любить. Лара – это его несбывшаяся мечта, поэтому ему так приятно если не обладать этой мечтой, то уничтожить её.

 

Глава 23

Когда Ольге Георгиевне позвонили из института, где учился Костя, и сообщили, что тот уже несколько месяцев не появлялся на занятиях и ему грозит отчисление, она, конечно же, очень испугалась.

Но не прогулы поразили Ольгу Георгиевну, а причина прогулов. Узнав от кого-то из бывших однокурсников Кости по «Щуке», что сын влюбился в женщину старше себя, Ольга Георгиевна сразу поняла, о ком идёт речь. Ведь Костя иногда говорил, что встречается с Ларой якобы по делам. Поначалу всё это казалось Ольге Георгиевне вполне разумным, да и рада она была, что сын совсем перестал говорить о Юле. Но насторожилась, когда вместо Юли стало всё чаще упоминаться имя Лары. На все её вопросы сын отвечал: это просто деловая встреча, нужны полезные знакомства. Ольга Георгиевна даже позвонила Юле. Девочка разревелась, сообщив, что Костя давно её бросил и у него есть другая. И что он стал чужим, каким никогда не был. При этом Юля добавила, что всё равно любит его. Последнее мало интересовало Ольгу Георгиевну, а вот подтверждение о других отношениях – беспокоило.

Ольга Георгиевна вошла в кабинет. Лара сидела за столом и читала какие-то документы. Ольга Георгиевна осмотрелась.

– Здравствуйте, проходите, – вежливо сказала Лара. И тут же попросила секретаршу принести кофе и «что-нибудь к кофе».

Через какое-то время девушка вернулась с двумя чашками кофе на подносе, кофейником, печеньем и шоколадными конфетами. Поставила всё аккуратно на стол и удалилась. Ольга Георгиевна обратила внимание, что посуда была дорогая, впрочем, как и угощение.

– Лара… – начала Ольга Георгиевна. – Ничего, если просто по имени? Извините, отчества вашего не знаю.

– Юрьевна. Но вполне достаточно имени.

– Лара, я знаю, что мой сын дружит с вами. – Ольга Георгиевна внимательно посмотрела на Лару, пытаясь уловить, смутится ли она или нет, чтобы понять, действительно ли что-то было между ними или это только слухи.

– Да, мы общаемся, – уверенно ответила Лара, уже в первую секунду поняв, почему эта женщина сюда пришла.

– Я бы не хотела вас обидеть, но мне кажется, мой сын слишком много времени проводит с вами. Настолько много, что это плохо отражается на его учёбе.

– В самом деле? Я не знала. Да, мы видимся иногда с Костей, но реже, чем вы думаете. И обычно по вечерам.

– Так что же с ним? Почему он пропускает занятия? Я слышала, его хотят отчислить.

– Ужасно. А вам он что-то сам говорит?

– Да, что всё хорошо. А от его друзей я слышала, что это совсем не так.

– Так вы уже с кем-то общались?

– Ну да, с подружкой его, Юлей. С кем-то из новых друзей… я не помню. – Видно было, что Ольга Георгиевна в полном отчаянии. – Кто-то позвонил, спросил его. Я сказала, что он в институте, а мне ответили, что он там уже давно не появлялся. А ещё мне сказали, что у него кто-то есть и что всё это из-за любви.

– Костя мне ничего такого не говорил.

– Так это не вы?

– Что не я? Вы думаете, что я с Костей в близких отношениях?

В глазах Ольги Георгиевны стояли слёзы. Она представляла своего мальчика в объятьях этой женщины, и ей становилось дурно.

– Лара, я не знаю, что мне думать. Я столько всего услышала за последние дни, а Костя ничего не говорит. И отец с ним разговаривал. Но он молчит!

– Ольга Георгиевна, я хочу вас успокоить: мы с Костей только друзья. Он ещё мальчик, можно сказать, только из пелёнок вырос. Я старше его больше, чем на десять лет. Может, мы слишком часто встречаемся с ним. Просто ваш Костя разносторонний юноша, интересуется искусством, мы ходим с ним на выставки, в кино. Это ваша заслуга.

Ольга Георгиевна улыбнулась: похвала была ей приятна.

– Но о каких-то отношениях не может быть и речи, – продолжала Лара. – Я слышала, что он расстался со своей девушкой – Юлей, кажется. Ну так это обычно в их возрасте: сейчас встречаюсь, завтра расстаюсь.

– Я переживаю.

– Понимаю вас, будь он моим сыном, я бы тоже переживала. Всё, что вы мне сказали, удивительно. Я обещаю вам поговорить с ним. А вы, пока не поздно, съездите к декану, поговорите с ним. Если действительно по институту ходят такие слухи, можете даже ими воспользоваться – главное, ему не говорите.

– Я не понимаю. Сказать, что у него действительно какие-то отношения с вами?

– Ну почему же со мной? Моего имени же никто не знает. Просто скажите, что сын сильно влюбился, переживает, да ещё и работа у него.

– Он же не работает.

– Разве он вам не говорил, что снимался для рекламы? Съёмки прошли отлично. Константин – молодец, как рыба в воде, что говорит о его таланте и профессионализме. – Ларе было неприятно врать, вспоминая недавний скандал. – Потом мне на днях звонили: им заинтересовались, приглашают на пробы в сериал. Уверена, Костя их пройдёт – вот вам и работа.

– А как же его экзамены?

– Успеет. Либо попросите для него отпуск на полгода… ну соврите что-нибудь, скажите, что всё нагонит. Поговорите. Я уверена, вас послушают.

Получив такие дельные советы, Ольга Георгиевна приободрилась и поняла, что обманывалась на её счёт.

– Спасибо большое, Лара.

– Не переживайте, всё будет хорошо.

– Спасибо за кофе, очень вкусный. – Ольга Георгиевна встала с дивана. Я пойду, не буду отвлекать.

– Всего хорошего, была рада познакомиться. – Лара протянула Ольге Георгиевне руку, та её пожала.

Когда Ольга Георгиевна ушла, Лара вернулась за стол. Набрала мобильный телефон киностудии, для которой она недавно проводила кастинг.

– Алло, Саша? Привет, это Лара. – Александр был главным режиссёром. – Вы уже нашли молодого человека на роль камердинера из тех, что я тебе присылала?

– Да, остановились на двух молодых людях. Пока ещё не решили, кто именно. У одного параллельные съёмки в другом фильме, но он обещал справиться. А второй свободен, вроде тоже ничего.

– Саша, – ласково сказала Лара, – у меня к тебе просьба. Возьми другого актёра. Один мальчик есть, ему нужна работа.

– Актёр или так?

– Нет, актёр, учится на втором курсе в Славянском институте, до этого в «Щуке» учился.

– С чего такой перелёт? – удивился Александр.

– Были причины. Но отличный парень. Да и роль-то у вас там проходная.

– Парень серьёзный?

– Да, ему очень нужны деньги.

– Хорошо, пусть приезжает. Но если бездарность – не возьму.

– Спасибо, Саша. Скажи, а кто вас продюсирует сейчас?

– Как и раньше, Лебедев. А что?

– Да так, просто интересуюсь, как дела у конкурентов. – Лара рассмеялась. – Вижу, что всё хорошо. Ну спасибо тебе ещё раз, дорогой. Огромное спасибо.

После этого Лара набрала телефон Кости. Он ответил сразу же.

– Привет! – сказала Лара. – Чем занимаешься?

– Репетирую.

– У тебя будет сегодня время увидеться?

– Да, могу приехать хоть сейчас.

– Ты же репетируешь.

– Почти закончил, – радостно сказал Костя, пытаясь убедить Лару. Ему очень хотелось её увидеть.

– Ну хорошо, тогда через час.

– Где? У тебя?

Поначалу Лара подумала, что это было бы неплохо – прощальный секс, тёплые слова, слёзы. Но нет – это было не нужно. Он и не подозревает, почему она позвонила.

– Нет, я не дома, в офисе. Давай лучше я подъеду к тебе, посидим где-нибудь на Арбате.

– Отлично. А если буду с друзьями, ничего? Я как раз собирался заехать к ним после института. – Косте очень хотелось, чтобы его друзья вновь увидели его с Ларой. Он знал, что все они завидуют ему и наверняка многие хотели бы оказаться на его месте.

– Нет, – твердо сказала Лара, поняв, что Костя наверняка уже сидит в гостях у Фиолета. – Сегодня я хотела бы видеть тебя одного.

– Что-то случилось? У тебя какой-то другой голос, Лара.

– Нет, всё хорошо. Но хочу побыть с тобой наедине. На Арбате много ресторанов.

– Ну и тем более недалеко до твоего дома, – намекнул Костя.

– Да, – как-то вяло ответила Лара. – Тогда до встречи. Я наберу, как буду подъезжать.

Лара приехала только через два часа – хоть дорога с Чистых прудов, где находился её офис, занимала всего лишь двадцать минут. Она долго сидела и обдумывала разговор с Костей, думала о нём самом. Совершенно не хотелось с ним расставаться, но так было надо. Ей вспоминалось всё: их знакомство, встречи, эти казавшиеся дурацкими и детскими прогулки по паркам, поцелуи в тихих улочках, где нет ни одного прохожего. Ведь она по-настоящему была счастлива с ним. Его предложение, боже, насколько по-детски наивно и в то же время серьёзно. Скажи она «да» в тот момент, без сомнения, он завтра же повёл бы её в загс. Вот смеху-то бы было! Тридцатилетняя тётя и девятнадцатилетний мальчик! А с другой стороны – и что? Десять лет – не такая уж и большая разница. Когда ей будет сорок, ему тридцать… Нет, убеждала себя Лара, ничего бы не получилось. Эти десять лет – не то же самое, что десять лет между ней и Стасом. Она задумалась о случайном совпадении. Может, для Стаса она такая же маленькая девочка, которая влезла не в свою игру и ничего в ней не понимает. Но интуиция Лары подсказывала, что это совершенно другое.

Костя шёл ей навстречу. Падал лёгкий снег, светило солнце. Куртка Кости была расстёгнута, на шее повязан шарф. Подойдя к Ларе, он обнял её и поцеловал.

– Я скучал по тебе.

Лара улыбнулась, поправила Костин шарф, застегнула молнию на куртке.

– Простудишься, – сказала она. – Куда мы пойдём?

– Не знаю. А куда ты хочешь? Лар, только ты извини, у меня опять ни гроша в кармане.

– Это же не проблема, Костя.

– Да, я понимаю, но я чувствую себя идиотом.

– Костя, не начинай, пожалуйста. Давай просто пойдём выпьем кофе.

Они зашли в кофейню на Старом Арбате, спустились в пустой зал для курящих.

– Ты совершенно не выглядишь усталым, Костя, – сказала Лара. – Репетиция не была сложной?

– Нет, как обычно. Ты же опоздала, сказала, что через час будешь, а сама приехала только через два. Так что я успел и переодеться, и отдохнуть.

– Это хорошо. И как твой институт?

– А ничего особенного. Ты же понимаешь, это не Щукинское училище. Вот восстановлюсь в следующем году, тогда посмотришь!

– Костя, это зависит не от института, а от тебя самого!

Костя хотел оправдаться, но, заметив, что Лара молчит, опустив голову, ничего не сказал. Принесли заказанный кофе.

– Что с тобой, Лара? – спросил Костя, видя, что она о чём-то думает и смотрит на него так внимательно.

– Всё хорошо.

На глазах у неё показались слёзы, но она быстро совладала с собой.

– Лара, всё в порядке. Почему ты плачешь?

– Ты знаешь, я ведь так привыкла к тебе.

– Я тоже.

– Я сама иногда не могу понять, почему это так. Кто ты? Мальчик, которого я встретила на своём пути. И я уже не могу представить, что когда-нибудь ты исчезнешь.

– Я и не собираюсь уходить.

Лара замолчала. Сделала глубокую затяжку, выпустила дым, глядя, как он растворяется в воздухе. Потом отпила немного кофе.

– Ты должен это сделать.

– Почему? – воскликнул Костя.

– То, что мы делаем вместе, – это всё не то, – сказала Лара.

– Я люблю тебя, Лара. – Костя попытался встать на колени, но Лара остановила его.

Он снова сел в кресло. Оба замолчали.

– Да, я ничтожество, я понимаю… – начал Костя. – Я лох по сравнению с тобой. Видишь, не могу даже пригласить тебя на чашку кофе, потому что на неё у меня нет денег. У меня хватит денег лишь на кофе в студенческом буфете, который ты не будешь пить. У меня нет машины, квартиру родители подарили на восемнадцать лет, но она на проспекте Мира – маленькая, двухкомнатная, туда тебя не приведёшь. У меня нет ничего, что есть у тебя. Но у меня есть любовь…

– Хм, забавно, – усмехнулась Лара. – У тебя есть то, чего нет у меня.

Улыбка застыла на лице Кости. Он подумал, что ослышался. Но эти слова эхом отдавались в его голове, тормозили его, возвращали в какую-то тёмную бездну. Ему показалось, что мир окрасился в чёрное и он не может найти выхода. Было пусто и холодно внутри. Он почувствовал сильную жажду.

Лара ждала. Она смотрела на него в упор, ожидая, когда пройдёт шок от сказанной ей фразы. На глазах Кости навернулись слёзы.

– Не уходи, – медленно прошептал он.

– Я должна.

– Не у-хо-ди, – снова произнёс он.

Он не падал на колени, но она чувствовала, что именно сейчас он и лежит у её ног, пытаясь удержать её, зная, что на самом-то деле она уже давно ушла. Всего какие-то минуты отделяют этот момент.

Лара открыла сумочку. Положила деньги за кофе на стол, потом протянула Косте визитку. Он взял её, но даже не взглянул.

– Это то, что я должна была сделать для тебя. Обещай мне одно, – она подошла ближе, поднесла руки к его лицу, по которому продолжали течь медленные слёзы, – что ты позвонишь по этому номеру. И что вернёшься в институт и будешь учиться как положено. Сейчас ты должен делать именно это, а не то, что хочешь.

Лара крепко поцеловала его в губы, ощутив солёный привкус слёз, и, быстро накинув шубу, выбежала из кафе.

В какой-то момент ей показалось, что Костя бросится за ней, но тот сидел неподвижно. Свернув за угол, Лара дала волю чувствам и разревелась, как дитя. Так она уже давно не плакала. Присев на корточки, она зажимала кулаком рот, чувствуя, как слёзы застывают на щеках от мороза. Проревев, прокричав свою боль, она встала. Вытерла лицо и пошла обратно к машине.

В конце следующей недели Александр позвонил ей и сказал, что молодой человек, которого Лара им порекомендовала, приходил. Он выглядел немного уставшим, но оказался способным и прошёл пробы гораздо лучше своих предшественников. Так что его решили взять не только по просьбе Лары, но и за одарённость.

Лара перепродала контракт Кости продюсерскому центру, занимающемуся непосредственно фильмом, в котором он играл. Тем самым Лара желала избежать лишних встреч с ним. Больше Костя не принадлежал «Lara Modern Cinema Production».

Все эти дни Костя звонил Ларе, но та не брала трубку. Писал смс – Лара на них не отвечала.

Ольге Георгиевне удалось убедить декана дать Косте ещё один шанс, и его не отчислили.

 

Глава 24

Из Швейцарии долго не звонили. Лара понадеялась, что, может быть, забыли, хотя понимала, что это маловероятно. Перезвонили, выждав неделю. Общались вежливо, сообщив, что кредиты матери нужно закрыть немедленно и что документы по делу о невыплате налогов и долгов переданы в суд. В свою очередь, это также повлекло за собой судебные расходы. И в случае неуплаты Елене Петровне грозило несколько лет тюрьмы. Да и саму Лару тоже могли ждать неприятности, так как суд вполне мог решить, что женщины действовали сообща.

Поняв, что ждать больше нет времени, Лара позвонила в банк и перевела нужную сумму со счёта компании на свой личный. Эти деньги должны были распределяться в конце года в качестве бонуса сотрудникам, дивидендов заинтересованным сторонам, в том числе и Ларе. Но другого выхода не было, Лара понимала, что идёт на риск, так как нужно было не только платить заработную плату, аренду офиса, налоги, но и оплачивать услуги телевидения, рекламу и прочее. И если на зарплату персоналу средства на счёту ещё оставались, то на всё прочее – нет. Лара ждала со дня на день перечисления денег, но они всё не приходили.

Как только деньги были получены, Лара связалась с адвокатом из Швейцарии и сообщила, что готова покрыть долги матери. Получив необходимую информацию о счёте компании, которой Елена Петровна задолжала, Лара сразу же перевела всю необходимую сумму.

Во вторник днём Лара получила подтверждение о зачислении суммы на счёт швейцарского фирмы. Она тут же позвонила матери и сообщила, что теперь всё в порядке, долги с неё сняты, дело закрыто.

Вечером, вернувшись домой, Лара увидела Елену Петровну, второпях собиравшую чемодан.

– Мама… – Медленно отпивая кофе из чашки, Лара смотрела на суетившуюся мать. – Ты сразу уезжаешь?

– Да, Ларочка, погостила, и хватит. Не могу же я у тебя навечно поселиться.

– Мама… – Лара как будто пыталась остановить мать. Глубоко вздохнув, она произнесла: – Мама, как же так?!

«Я же тебе помогла. Почему же ты не хочешь помочь мне?» – подумала Лара и сама удивилась пришедшей мысли. Какой помощи она ожидала от матери? В этот момент пришло ощущение чего-то непоправимого.

– И куда ты теперь? – спросила Лара.

– Не знаю. Лето точно проведу на Ривьере, в Сан-Тропе. Надеюсь, во Францию меня пустят с моим европейским паспортом, забыв о том, что я нарушала закон.

– А сейчас?

– Поеду в Арабские Эмираты или, может быть, в Сингапур. Хочу туда, где тепло.

– И много богатых мужчин.

– Ты читаешь мои мысли.

– Ты серьёзно? Мама, будь аккуратнее. Ты всё-таки одна, это опасно.

– Обо мне не беспокойся. Когда тебе шестьдесят, это уже не так важно. – Елена Петровна замолчала, задумавшись. – Поверь, я прожила свою жизнь так, как хотела, ни о чём не жалею. То, что сейчас, – лишь крошки того торта, который когда-то был у меня. Я больше беспокоюсь за тебя. Ты всё так же продолжаешь метаться, как будто не можешь найти выход.

– Когда-нибудь я его найду.

– Главное, чтобы не было слишком поздно, Лара. Посмотри на меня, старую женщину, – разве ты хочешь, чтобы твоя жизнь завершилась именно так? Разве тебе хочется знать, что мужчина, глядя на тебя, врёт? И всё, что ему нужно от тебя, – это деньги.

– Ты думаешь, мне они не врут?

– Лар, ты сильная, ты всё равно выиграешь. А я… – Елена Петровна отпила из стакана виски. – Нет, я, конечно, взяла своё. Но что сейчас? Я никому не нужна.

– Мама, ну почему ты так говоришь? – Лара пыталась успокоить мать – давно она не слышала подобных откровений от Елены Петровны. – Ты мне нужна.

– Да, дети – это прекрасно. Но твоё желание помогать мне – это ощущение долга, как перед родиной. Я была плохой матерью, я знаю. – Лара покачала головой. – Не отрицай. Я постоянно оставляла тебя с няньками, из детского сада забирала последней, в парки с тобой ходила редко, а когда ты болела, вообще ни разу не сидела рядом – боялась заразиться. Я предпочитала проводить вечера в обществе мужчин. Сначала я оправдывала себя, говорила, что ищу для тебя достойного отца. А потом, когда поняла, что такого не будет, испугалась другого…

Лара молчала. Елена Петровна вытерла набежавшие слёзы.

– Нет, Лара, что ни говори, а мужчина нужен. Ощущать себя любимой – это очень важно. Поэтому Стас…

– Мама, – прервала Лара Елену Петровну, – прошу тебя, не надо о Стасе сейчас. Ты же знаешь, что эта тема закрыта.

– Я всё-таки скажу. Он не любит тебя.

– Ты пьяна, – резко сказала Лара. Ни от кого на свете ей не хотелось слышать что-либо критичное о Стасе.

– Да я выпила много, но, может и легче от этого. – Елена Петровна подлила виски в стакан. – Он не любит тебя. Если бы любил, не делал бы то, что делает. Забудь его.

Лара подошла к матери, взяла у неё из рук бутылку и налила немного виски себе. Отпила, закурила. Села рядом на диван.

– Что ты там говорила про свой возраст? Ты знаешь, и в мои почти тридцать лет мужчины, глядя мне в глаза, врут. Только вот не знаю, что им нужно от меня. Ты говоришь, деньги…

– Просто мужчины любят играть в эти игры, Лара.

– А разве мы не играем в то же самое?

– Попробуй сама найти ответ на свой вопрос, Лара.

– Ты прожила так долго и не знаешь, что происходит вокруг?

– Наверное, когда-то я потеряла ощущение, что всё вокруг меня – реальность или всего лишь её имитация.

– Боюсь, что со мной произойдет то же самое, – призналась Лара. Она действительно не хотела, чтобы её жизнь стала похожа на четко спланированную игру.

– А ты не бойся. До тех пор, пока ты ещё сомневаешься, пока споришь с собой, не всё потеряно.

Женщины замолчали.

– На что ты будешь жить? – спросила Лара, глядя на упакованные чемоданы.

– Я договорилась о продаже своей квартиры на Смоленской. Конечно, денег не так много, но, думаю, будет достаточно.

– А я думаю – нет. С твоим образом жизни этого хватит только на месяц.

– Вот и буду наслаждаться настоящей жизнью целый месяц. К тому же там живут несколько друзей моего второго мужа. Надо будет обязательно их навестить.

Лара удивилась этой способности матери – никогда не думать о завтрашнем дне. А если и думать – всегда надеяться на случай, на какую-то помощь извне. Когда Лара решила жить отдельно от матери, та вложила конверт с деньгами в её сумочку – немного, лишь пару сотен долларов. В том же конверте Лара нашла записку с одной-единственной фразой, выписанной из Генри Миллера: «Мир редко позволяет красивой женщине голодать». До сих пор Лара хранила эту записку у себя в портмоне, доставая иногда, читала, усмехалась этой фразе. Да, возможно, мир и не позволяет красивой женщине голодать, но на всё остальное, что происходит с этой женщиной, миру плевать. Возможно, Лара восприняла это слишком буквально, решив доказать, что никогда не будет голодной. Но со временем пришло ощущение, что голод физический – ничто по сравнению с душевным. Именно этому голоду Лара никак не могла найти удовлетворение. Счастье – вот что отсутствовало в её меню. И его было невозможно найти на полке в магазине, оно не продавалось на распродажах, и о нём не было объявлений в интернете. Где оно было? Сколько ошибок нужно совершить, чтобы найти его? Скольким мужчинам нужно отдать частичку себя, чтобы найти того единственного, с которым будет тепло и уютно, лёжа рядом с которым ты будешь чувствовать себя абсолютно счастливой, укрытой от всех горестей и бед, чьи руки будут самыми сильными, а глаза – самыми родными в этом мире? Почему нужно проходить через боль, расставания, разочарования, почему так часто с чьим-то новым именем появляется приписка «нет, не то…». Где оно, «то»? Или всё это перестало иметь важное значение для людей?

В отличие от Елены Петровны, жившей только сегодняшним днём, Лара задавала себе слишком много вопросов и слишком часто жила в прошлом, где ответов на эти вопросы не было.

Елена Петровна стояла в дверях с чемоданом, одетая так же, как и в день приезда. Она поцеловала дочь и уже собралась уходить, как вдруг Лара спросила её:

– Отчего же такое одиночество вокруг, мама?

Вопрос показался Елене Петровне странным и наивным. Так спрашивают дети: почему небо голубое, а трава зелёная? И самое странное, что ответить правдиво иногда невозможно, поэтому ребёнку обычно говорят: «Потому что так устроен мир».

Елена Петровна промолчала. Пожала плечами и, закрыв за собой дверь, ушла.

Вечером Лара сидела дома одна. Слушала музыку.

Внезапно в дверь постучали. Стук был настолько сильный, что казалось, вот-вот выломают дверь, ворвутся и убьют её. Боясь подойти ближе, Лара уже собралась звонить в милицию, как услышала знакомый голос – это был Костя.

Лара открыла дверь и, едва взглянув на гостя, догадалась, что он пьян. Она поправила пояс на халате. Одной рукой Костя держался за стену, его пошатывало.

– Костя, что ты тут делаешь?

Костя вошёл в квартиру. Остановился, как будто ища соперника.

– Ты одна?

– Как видишь. Но, по-моему, это тебя никак не касается. Тебе есть кому устраивать скандалы.

– Прости меня, Лара! – Костя упал перед ней на колени и попытался поцеловать край халата или туфли, но Лара отступила назад.

– Встать! – крикнула она. – Хватит из себя клоуна разыгрывать!

– А что мне ещё делать? – Костя поднял голову, взглянул на неё, но не поднялся. – Это ты обращаешься со мной, как с марионеткой. Дёргаешь за свои нитки, и я то тут, то там, а теперь, видишь, здесь, у твоих ног.

– Прекрати!

– Скажи, что мне делать?

– Встать и уйти. – Лара отошла. Костя поднялся на ноги. Его пошатывало.

– Зачем ты продала мой контракт? Почему не захотела больше работать со мной? Разве это честно?

– Костя, многие так делают. Поступают так, как им выгодно: продают, покупают.

– Лара, но так нельзя. Кто я? Игрушка в твоих руках? Я бы так никогда не поступил.

– Ты уже так сделал.

– Как?! – возмутился Костя.

– Юля. – Лара сделала паузу, позволяя Кости вспомнить разговор с Даней. – Ты отдал её своему другу за возможность получить его место. Совершил сделку. Ты такой же, как Рома, Лёва, как многие мужчины, которых я знаю и не знаю. Ты живёшь по законам современной жизни, приняв их.

– У меня не было выбора.

– Выбор всегда есть. Ты же мог не просить меня ни о чём. Я тебе сказала, что предпочтительнее другой типаж. А ты меня умолял – значит, сделал свой выбор: деньги и слава, а не любовь красивой девочки.

– Ты… ты… – Костя не мог произнести то, что было в его мыслях.

Лара улыбнулась.

– Я уже много лестного слышала о себе, Костя. Поговорим лучше о тебе. Кто ты? Ты говоришь о какой-то честности, а твои поступки свидетельствуют об обратном. Мне кажется, ты перепутал зрительный зал со сценой – слишком много ты играешь в реальной жизни. Костя, – Лара с сожалением посмотрела на него, – пора задумываться о своей собственной. Если ты не остановишься – проиграешь. Впрочем, глядя на тебя, могу сказать: ты больше блефуешь. Тебе почему-то кажется, что разыгрывать слабого мальчика гораздо легче, чем сильного мужика. Но поверь, на своей слабости далеко не уедешь, когда-нибудь это раскроется.

– Ты намекаешь на Юлю?

– А Юля… – Лара вспомнила лицо этой девушки со взглядом испуганного ребёнка, когда она сидела в фотостудии. – Юля такая же, как я. Сейчас она наивная девочка, но ты уже сделал с ней то, что изменит её до неузнаваемости. Ты увидишь, что через год от Юлиной наивности не останется и следа.

– Конечно, она будет купаться в роскоши той жизни, которую ей устроит Абрамов.

– Если ты так об этом переживаешь, она уйдёт от него раньше, чем ты думаешь. – Лара замолчала, смотря на Костю.– Костя, живи так, как хочешь. У тебя для этого теперь все возможности.

– Я не могу. Я не знаю, как хочу.

– В этом и есть главный секрет жизни: не зная, как ты хочешь, но всё же жить. А потом оглянуться и сказать: «Да, всё было правильно. Именно так я и хотел прожить свою жизнь».

– Но ведь это же ложь самому себе.

– А я и не предлагаю тебе врать, Костя. Я советую тебе делать только то, что ты хочешь. – Лара хотела продолжить, но заметила, что Костя, похоже, заснул.

Она села рядом, похлопала ладонями по его лицу, но Костя не реагировал. Лара погладила его по волосам, потом оттащила в гостиную, положила на диван. Принесла из спальни плед и накрыла Костю. Вытащив из его кармана мобильный телефон, написала смс: «Мама, очень устал после репетиции, нам ещё многое нужно успеть. Останусь ночевать у Фиолета». Потом Лара набрала номер Дениса, который сразу же ответил, сообщила, что Костя у неё и если ему позвонит мама, попросила сказать, что он уже уснул.

– А я думал, у вас уже всё, – рассмеялся Фиолет. – Ну пока!

Лара сидела рядом с Костей, гладила его по волосам. «Я тоже думала, что у нас уже всё…»

 

Глава 25

Всех, кто когда-нибудь оставался ночевать у Лары, будил один и тот же запах по утрам – аромат кофе. Костя проснулся и огляделся вокруг. Лара вошла в комнату, держа поднос, на котором стояли тарелка с круассанами, фруктами, две чашки и кофейник.

Костя наблюдал за этим, ничего не произнося, всё ещё до конца не проснувшись. Он помнил, что пришёл сюда вчера, но о чём был разговор и почему он остался ночевать у Лары, оставалось для него неясным. «Может быть, мы помирились?» – спросил он сам себя.

Кофе они пили, сидя на подоконнике и наблюдая за прохожими. Падал мягкий снег. В это время дня на мосту, который соединял Берсеневскую набережную с храмом Христа Спасителя, было немного людей. Лишь изредка кто-то, семеня по снегу, куда-то торопился и исчезал за стенами. Набережная, как всегда, была заполнена машинами.

– Странно, да, – начала Лара. – Мы сидим тут, а там другая жизнь. Другие люди, у каждого своё какое-то важное дело, свои мысли.

– Да… – Костя смотрел на Лару, не зная, что сказать. Он был благодарен ей, что она не выгнала его вчера ночью, но почему она это сделала, не понимал. Не понимал вообще, что происходит.

– Ты уже подумал, что собираешься делать дальше?

– Нет, ещё не подумал.

– А вчера зачем приехал?

Костя помедлил с ответом.

– Не знаю. Скучал, наверное.

– Послушай, тебе нужно всё это вычеркнуть из жизни и сосредоточиться на главном – учёбе и работе.

– А если я не могу вычеркнуть?

– Попытайся, по-другому не получится.

– То есть как? Забыть тебя, забыть своих друзей… Что тогда останется?

– Останешься ты.

– А кто я?

– Кто ты? – Лара задумалась, вспомнив вчерашний разговор. Видимо, Костя тоже вспомнил какие-то слова Лары.

– А я тот, кто перепутал реальную жизнь со сценой. – Костя посмотрел на неё.

Лара помолчала какое-то время, потом медленным, изящным жестом взяла кофейник и подлила кофе в чашки. Посмотрела на Костю, улыбнулась.

– Спасибо, что не выгнала вчера ночью.

– Не забудь позвонить маме, и сказать, что остался ночевать после института у Дениса.

– Лара… – Костя посмотрел на неё каким-то другим, более глубоким взглядом. – Как ты можешь быть сейчас такой, а вчера другой?

– А какая я сейчас?

– Наверное… – Костя задумался, – настоящая.

– Утро. Зима. К чему сейчас скандал?

– А тебе хочется поскандалить?

– Нет, это ты вчера пришёл, чтоб устроить скандал. А я…

Костя ждал. Лара медлила с ответом.

– Так мы друзья или как? – не выдержал Костя.

– А как ты хочешь?

– Я не знаю. – Костя задумался. Ему, конечно, хотелось, чтобы они были чуть больше, чем друзья.

– Лучше давай иди в институт и забудь обо всём. Тебе без меня будет лучше.

– Почему ты так считаешь?

– Потому что… У нас всё равно ничего не получится, ты слишком молод, чтобы всё понять.

– Так что, даже не друзья?

– Костя, я тебе дам один небольшой совет. Запомни, дружбы между мужчиной и женщиной не бывает – всегда кто-то будет хотеть чего-то большего, чем просто дружба. И не бывает дружбы после любви. Если двое расстаются, то отношения надо заканчивать полностью.

Костя кивнул: «Хорошо, понял». Потом встал с подоконника. Допил кофе.

– Кофе просто великолепный, никогда не пил такого. Я пойду.

– В институт?

– Да, мама договорилась, чтоб они мне дали ещё один шанс, но надо столько нагонять.

– Это хорошо. Ты будешь занят, у тебя не будет времени ни на что постороннее.

– Имеешь в виду любовь и девушек?

– Имею в виду всякую дурь, которой ты увлекался в последнее время.

Костя не ответил. Он подошел к Ларе, хотел её поцеловать, но она отстранилась.

Выйдя в коридор и уже открыв дверь, он услышал голос Лары:

– Помнишь, ты спрашивал про мою мечту?

– Да?

– Я всегда мечтала написать сценарий и снять по нему собственный фильм, а не заниматься вот всем этим: находить деньги, спонсоров, делать рекламу…

– Что же тебя остановило?

– Потому что я, как и ты, не знала тогда, что мне делать. Ждала совета от других.

– И что же они тебе посоветовали?

– Делать то, что выгодно им.

– Так что же делать мне, Лара? – спросил Костя.

– Вот видишь, тебе нужен совет. А я промолчу.

Костя закрыл дверь за собой и ушёл. Он поехал к Денису, рассказал ему о Ларе. Денис, как всегда, философски задумался. Потом Костя позвонил матери, сказал, что ночевал у Фиолета, а теперь едет в институт.

 

Глава 26

Он позвонил, он наконец-то позвонил. Неожиданно, когда Лара почти закрыла дверь. Она не знала почему, но почувствовала, что нужно обязательно остановиться, дождаться, когда включится автоответчик. Сколько раз потом она повторяла себе, что он всё равно позвонил бы на мобильный или, вернувшись домой, она услышала бы его сообщение и сама позвонила ему. Но это было бы совершенно другое. Сейчас она почувствовала его, через телефонные провода ощущала рядом присутствие Стаса.

– Привет, Лара, – послышался знакомый голос в трубке. Она подбежала к телефону, но замерла на минуту – послушать. – Вот я снова в Москве. – Казалось, голос Стаса заполнил всю квартиру, он был вокруг Лары, в предметах мебели, он проникал в щели под дверьми, окутывая её тем, что она так давно ждала. Стас говорил медленно, будто обдумывая каждое слово. – За окном снег, зима… Как видишь, я почему-то стал чаще приезжать сюда, дорогая… (Долгая пауза.) Наверное, есть для этого причины. Я очень хочу увидеть тебя сегодня вечером. Надеюсь, ты не занята?

– Не занята, – ответила Лара, сняв трубку.

– Привет, малыш, а я думал, тебя нет дома.

– Я была в ванной, вдруг услышала твой голос.

– Ну так что, сегодня в восемь вечера?

– На том же месте в тот же час! – рассмеявшись сказала Лара.

– На этот раз остановился в «Свис отеле» – решил сменить обстановку.

– Хорошо, тогда там. Какой у тебя номер?

– Ты так решительно настроена? – усмехнулся Стас.

– Я всегда настроена, когда слышу твой голос, ты же знаешь.

– Давай вначале поужинаем в их знаменитом баре на тридцать четвёртом этаже, а потом уже решим, чем займёмся.

– Так высоко. У тебя голова не закружится?

– Если и закружится, то только от тебя.

– Хм… – Лара улыбнулась. – Обнадёживающее начало. Скажи только, пожалуйста, завтра во сколько у тебя самолёт?

– Лара, я никуда не улетаю.

Лара замолчала – она не могла поверить в то, что слышит. Неужели он вернулся в Москву навсегда? Неужели то, о чём она так долго мечтала, начало сбываться? Стас, её любимый Стас в Москве и он никуда не улетает? Это что-то невероятное. Да разве возможно, что ему никуда не надо спешить? И отель выбрал другой. Решил начать всё с чистого листа?

– Ты молчишь? – спросил Стас.

– Я улыбаюсь, – ответила Лара, почувствовав себя очень счастливой.

– Тогда до встречи?

– Да, дорогой. Я так рада, что ты позвонил, что ты снова в Москве. Не представляешь, как я счастлива теперь.

– Я… – Опять эта долгая, многозначительная пауза. – Я тоже очень рад.

Он положил трубку. Послышались гудки. Но Лара всё не выпускала трубку из рук, а слушала их, как какие-то магические звуки. Протяжным, обнадёживающим эхом звучали слова Стаса: «Я никуда не улетаю». Неужели он наконец-то решился? Неужели сегодня что-то изменится?

«Господи, пожалуйста, помоги мне. Прости меня, Господи. – Лара шептала бессвязные слова, как будто молилась. – Прости меня за все мои грехи, помоги мне. Прости меня и пойми такую, какая я есть, со всеми моими пороками и грехами, с неправдой, с той болью, которую я причиняла другим людям. Прости меня, Господи, и помоги. Пусть всё будет так, как должно быть».

Лара долго не могла прийти в себя. Позвонила подруге Жанне – единственному человеку, с которым могла разделить эту радость.

– Жанна! – закричала Лара в трубку. – Жанна, он здесь!

Жанна прикрыла телефонную трубку ладонью. В этот момент она находилась у себя в офисе, обсуждая статью с двумя сотрудниками.

– Тебя сейчас, помимо меня, услышало ещё пол-офиса, Лара.

– Ой… – Лара на секунду замерла. – Ну ты понимаешь, – уже более сдержанно произнесла она, – Стас снова в Москве. И ты знаешь, что он сказал?

– Понятия не имею. Наверное, какой-нибудь очередной бред, вскруживший тебе голову.

– Он сказал, что остаётся в Москве! Ты представляешь? Значит, он решил вернуться ко мне, он хочет быть со мной.

– Слушай, – Жанна жестом попросила сотрудников удалиться из комнаты. Повернулась в кресле в сторону стены с развешанными фотографиями самых разных лет. На одной из них она была запечатлена вместе с Ларой, где они совсем молодые. А вот ещё одна: Лара в обнимку с Николаем, а вот она со Стасом на кинофестивале в Венеции – счастливая и в то же время грустная. А вот и самая последняя: Лара и Костя на какой-то вечеринке. – А ты ничего не путаешь? Может, у него тут бизнес. Зная Стаса…

– Ты знаешь Стаса? Жанна, ты его не знаешь. Я чувствую, что здесь что-то особенное.

– Хорошо, просто не хочется, чтобы ты потом разочаровалась.

– Не разочаруюсь, уверена. А даже если и уедет, потом-то всё равно вернётся.

– Лара, ты ждёшь его возвращения больше десяти лет.

– Не спускай меня с небес на землю раньше, чем это должно быть.

– Хорошо, только не забывай, как было в прошлый раз.

– Пожелай мне удачи!

– Удачи! Что наденешь?

– Не знаю. Что-нибудь суперсексуальное, чтобы он дар речи потерял.

– Давай. Целую тебя и люблю.

– Я тоже тебя, Жанночка!

Лара положила трубку, почувствовав наконец-то наступившее успокоение.

Вечер приблизился незаметно. Несмотря на то, что Лара весь день была погружена в насущные проблемы, решала самые различные вопросы, её мысли не покидал Стас. Пару раз звонил Роман, которого она чуть не назвала Стасом. Он попросил о встрече вечером, но Лара вежливо отказала, соврав, что у неё деловые переговоры. Потом он звонил снова и, извиняясь за своего друга, для которого Лара делала весь проект, просил немного отложить срок оплаты съёмок. В другой раз Лара сказала бы ему, что в таком случае никаких съёмок вообще не будет, но в теперешнем счастливом состоянии согласилась. Более того, сама позвонила на студию, подтвердила заказ о съёмках и сказала, что деньги скоро переведут. Потом позвонила своей секретарше Кате и сказала, что, если сегодня или завтра никакие документы по заказу Аристовского не придут, ничего страшного – просто следует оформить всё на них и перевести в ближайшие дни нужную сумму на счёт телекомпании.

Говоря это, Лара думала только о Стасе, каждую минуту, не замечая, что происходит вокруг.

Вернувшись домой, она перебрала ворох платьев, приняла ванну с ароматическими маслами, сделала укладку и макияж, отметила про себя, что очень удачно на днях сделала коррекцию маникюра и педикюра. И всё это с мыслями о нём, самом дорогом и любимом, который сейчас, наверное, тоже думает о ней, об их предстоящей встрече. Всё неслось и кружилось, как кружатся снежинки.

На Садовом кольце была пробка. Лара попросила Бориса остановиться недалеко от Павелецкого вокзала и побежала по припорошенному снегом асфальту в атласных туфлях на тонкой шпильке – изящно, как могут делать только русские женщины, для которых зима вовсе не повод не носить туфли. На ней было чёрное вечернее платье, элегантное, летящее. Пальто, отороченное собольим мехом, в руках расшитая стразами сумочка, на шее – несколько длинных нитей жемчуга белоснежного цвета. Её роскошные золотисто-рыжие волосы блестели в свете фонарей.

Лара впорхнула в фойе отеля и, растерявшись, остановилась. Куда теперь идти? Здесь она была впервые.

К Ларе подошел какой-то мужчина – видимо, администратор. Заговорил по-английски. Лара сообразила, что в эту секунду не помнит и слова по-английски.

– Простите, а по-русски? – попросила она и улыбнулась.

– Конечно, извините меня. Вам чем-то помочь?

– Да, меня ожидают в «Скай-баре».

– Это на тридцать четвёртом этаже. Проходите, пожалуйста. Сначала на этом лифте подниметесь до последнего этажа, а затем пересядете на другой, который уже доставит вас по назначению.

– Благодарю.

– Приятного вечера. – Мужчина улыбнулся.

– Спасибо. – Лара улыбнулась в ответ.

В лифте она быстро вынула зеркальце, убедилась, что макияж в порядке, достала красный блеск для губ, нанесла ещё немного.

Лара поднялась по лестнице, сняла пальто и, отдав его в гардероб, сообщила девушке-администратору, что её ожидает Стас Ильин. Девушка проводила её к столику, за которым сидел Стас.

– Какая же ты красивая сегодня, Лара! – восхитился Стас и страстно, долго поцеловал её в губы. Несколько посетителей обратили на них внимание.

Наконец Стас выпустил Лару из объятий. Высвободившись, та посмотрела на него удивлённо.

– Ты так сильно по мне скучал?

– Я очень по тебе скучал, – ответил Стас. – Присаживайся – Он пододвинул ей кресло. – Что бы ты хотела на аперитив?

– Мартини с водкой.

Стас заказал то же и себе. Официантка принесла закуски, поставила их на стол. Лара положила на свою тарелку несколько тарталеток с икрой и красной рыбой. Стас предпочёл мясные роллы. Как основное блюдо они заказали рыбу с овощами. И бутылку итальянского «Pinot Grigio».

Наступило молчание, но, как показалось Ларе, не такое неловкое, когда не знаешь, что говорить, а настоящее молчание, которое могут разделить только два по-настоящему любящих человека. Когда возникает ощущение, что вы сливаетесь в одно целое, твоя улыбка отражается в его улыбке, когда любой жест, любой взгляд – всё единое, главное. Тишину прервала Лара.

– Ты давно в Москве?

– Несколько дней, – соврал Стас, который был здесь уже вторую неделю. Лара догадалась, что он врёт, вспомнив, что звонила ему в Америку давно. Но не придала этому большого значения, решив, что, скорее всего, он был очень занят бизнесом или просто не мог сразу решиться позвонить.

– Надолго?

– Не знаю. Это от многого зависит.

– От чего, например? – Как часто Лара слышала эту фразу, такую обнадёживающую, но за ней следовало банальное продолжение: бизнес.

– Например, от тебя.

Лара почувствовала, как внутри что-то вспыхнуло, словно огонь. Она поднесла бокал мартини ко рту и сделала большой глоток, но, поперхнувшись, закашляла.

– Ты в порядке?

– В полном, – ответила Лара, не глядя на Стаса. Она думала: если сейчас взглянет на него, он растворится, как мираж, потому что эти слова невероятны, похожи на галлюцинацию, обман. Ей захотелось закричать: «Оставайся навсегда!» Но она молчала.

– Надеюсь, это для тебя ещё что-то значит? – спросил Стас, взяв ладонь Лары в свою.

– Скажи, – быстро взглянув на Стаса и снова чуть опустив глаза, спросила Лара, – почему?

– Знаешь, – Стас посмотрел в окно, – я много думал и понял, что когда-нибудь обязательно наступает такой момент, когда нужно принять важное решение в своей жизни.

Лара с трудом верила в то, что слышит. Она не хотела торопить Стаса, пусть говорит, пусть скажется всё, что думает и чувствует. Она пыталась не позволить себя радоваться раньше времени – засуетилась в поисках сигарет и мундштука у себя в сумочке, изредка взглядывая на Стаса, который всё это время улыбался и следил за каждым её движением.

– Красивый мундштук, – заметил Стас.

Прикурив, Лара глубоко затянулась, откинулась на спинку кресла и устремила на него долгий, прямой и откровенный взгляд. На секунду он будто увидел слёзы в её глазах.

– Чудесный вечер, – сказала Лара. – Ты не представляешь, как это важно для меня – сидеть здесь с тобой и знать, что тебе не нужно торопиться на самолёт, что ты никуда не спешишь. Странно, но раньше, когда я ужинала с тобой, у меня в голове как будто тикали часы, отсчитывая секунды до последнего поцелуя, до последнего «прощай».

– Я никогда не говорил тебе «прощай», только «до свидания».

– Да, ты прав. Я… – Лара задумалась, вспомнив, что его «до свидания» она проглатывала как горький сироп. Каждое последнее слово Стаса было сродни надежде умирающего на то, что час смерти ещё немного отсрочен, что ещё есть шанс если не выжить, то прожить чуть подольше, – всегда с трудом это слышала.

– Почему?

– Разве ты не понимаешь? Знать, что ты уехал навсегда, было бы гораздо легче, чем понимать, что ты всегда возвращаешься.

– А сейчас?

Лара глотнула мартини. Докурила сигарету. Потом подняла бокал с вином и сказала:

– Я не знаю, что будет сейчас. Что бы ты ни решил, я приму всё как есть. Давай выпьем за то, чтобы всё было так, как должно быть.

– Ты уверена?

– Да, я чувствую, что ты что-то решил, но не хочу слышать от тебя сейчас это решение. Я хочу этот вечер. Пусть это будет только наш вечер. Даже если ты завтра уедешь, он останется в моей памяти навсегда. Только ты и я, наш вечер, ночь, а всё вокруг неважно.

– Я не уеду завтра, Лара, – ответил Стас.

«Не уезжай», – подумала Лара.

«А может быть, лучше уехать? – подумал Стас. – Она говорит так откровенно. А… К чему эти сомнения – всё равно я уже всё подписал, назад пути нет».

– К тому же, – продолжал Стас, – у меня сейчас много дел в Москве. Я хочу открыть здесь новый развлекательный центр – с кинотеатрами, магазинами, ресторанами и с кучей всего. Вложил туда все свои деньги, какие были, но всё равно не хватает. Надо обращаться к инвесторам за кредитом.

– Тебе нужна какая-то помощь?

– Я уже нашёл одну компанию, готовую вложить деньги, но они требуют, чтобы кто-то выступил поручителем по кредиту. А кто? Все мои московские друзья – менеджеры, ни у кого нет какой-то крупной недвижимости или дела, чтобы в случае чего покрыть мой кредит. Тем более кто захочет в это ввязаться? Ты же знаешь, как все боятся потерять свои деньги.

– Но ведь твой проект окупится на сто процентов и очень быстро. Сейчас это приносит огромный доход.

– Я это понимаю, ты это понимаешь – но как это объяснишь другим людям? Они не хотят слушать. А я такие шоу запланировал устраивать! Уже договорился с несколькими голливудскими звёздами, что они приедут на открытие.

– Да… – Лара задумалась. – Послушай, а что, если я выступлю твоим поручителем?

Стас помолчал.

– А ты уверена?

– Конечно. В чём проблема? Дорогой, я тебя не первый год знаю. Кому, как не мне, помочь тебе? Я могу свою квартиру заложить.

– Ты же говорила, что никогда не будешь рисковать ею.

– Для тебя… я готова рисковать, чем угодно.

Стас на минуту замолчал, борясь со своими чувствами. Ему захотелось резко встать и уйти, ничего не объясняя ни Ларе, ни Штейну, а просто взять и уехать куда-нибудь далеко и жить в одиночестве. Но он снова переборол себя.

– Квартиры будет недостаточно – там большие деньги.

– Тогда давай мой продюсерский центр. Двадцать восемь процентов, правда, у Штейна, он вряд ли что-то подпишет, скотина ещё та, но мои семьдесят два – они стоят хороших денег.

– А ты уверена?

– Стас, господи, ну конечно! Хоть сейчас пойдём к нотариусу.

– Ты так решительна. – Стас рассмеялся. – Сейчас уже поздно, почти десять на часах.

– Тогда давай завтра, прямо с утра.

– Лара, – Стас посмотрел на неё проникновенно, – спасибо тебе. Я… очень… – Их лица оказались совсем близко, и, не закончив фразы, Стас снова поцеловал Лару.

В этот момент Лара мысленно произнесла: «Я тоже тебя люблю». Но неожиданно вспомнив о матери, рассмеялась.

– Ты о чём-то смешном подумала? – спросил Стас.

– Да, забавно. Недавно ко мне приезжала мама, потому что её бывший любовник забрал у неё все деньги. Ей нужно было платить его долги, и, конечно же, мама приехала за помощью ко мне.

– Елена Петровна – мастерица попадать в подобные истории, – согласился Стас.

– Я сейчас вспомнила, что её Марк тоже просил у неё денег, бизнес-план показывал. Мама взяла для него кредит в банке, а потом он исчез. Вот думаю, забавно будет, если сейчас история мамы повторится со мной.

– Ха-ха, – рассмеялся Стас и отпил вина из бокала. – Лара, – он покашлял, – если тебе нужен бизнес-план или ещё какие-то документы, у меня всё наверху, могу хоть сейчас принести.

– Что ты, дорогой, я шучу, – засмеялась Лара. – Ты бы видел своё лицо – аж позеленел весь. Я верю тебе. Неужели мне непонятно, что мамин Марк был проходимцем, а у тебя всегда серьёзное отношение к бизнесу.

– Спасибо за доверие.

– Я не помню, чтобы какой-то из твоих проектов вылетел в трубу.

– Было пару раз.

– Это не считается. В целом ты серьёзный бизнесмен. И я знаю тебя уже много лет.

– Спасибо Лара. Что бы я без тебя делал?

Лара задумалась над этим риторическим вопросом и глубоко затянулась сигаретой.

– Жил бы так же, как и живёшь. Просто в этом мире было бы одним человеком меньше, кто любит тебя.

Стас удивлённо посмотрел на Лару, как будто только сейчас впервые понял, что её любовь – это правда. Не какое-то чувство, выдуманное шестнадцатилетней девочкой для развлечения, а самая настоящая любовь. Впервые он почувствовал, насколько Лара откровенна и естественна, что чувства её глубокие и настоящие.

Словно забыв на мгновение об истинной причине этой встречи, он привлёк Лару к себе и снова страстно поцеловал её.

– Что с тобой сегодня? – спросила Лара, когда они закончили целоваться. – Ты какой-то другой.

– Да нет, я такой же, как обычно.

– Обычно ты всегда куда-то торопишься. А сейчас такое ощущение, что ты готов сидеть тут до утра.

– Я готов тут сидеть, пока тебе здесь нравится, пока ты со мной.

Лара не могла поверить в то, что сказал Стас. Ей всегда казалось, что она никогда не услышит от него таких слов. Но вот они одно за другим срываются с его губ, долетают до неё, проникая глубоко-глубоко, застревают где-то внутри и превращаются в эндорфины, делающие человека счастливым. «Хм, – удивилась Лара. – Как мало, оказывается, мне нужно: просто быть с ним. И вот я уже счастлива. – Но тут же укорила себя: – Разве быть с ним – это мало? Нет, это огромное, невероятное счастье, это целый мир, наполненный бабочками, порхающими с цветка на цветок, райскими птицами, музыкой, а главное – любовью».

На десерт ели шоколадный торт и фрукты со сливками. Лара впервые забыла о всех диетах и решила позволить себе всё, что хочет. Затем лёгкий манговый сорбет, пили сладкое белое десертное вино. Потом заказали по чашке двойного эспрессо. И курили тоненькие сигариллы, наслаждаясь портвейном сорокалетней выдержки.

Войдя в номер со Стасом, Лара остановилась посреди комнаты и огляделась. Сегодня всё не так, как обычно в дни их встреч: другой отель, большой номер с красивым видом на заснеженную Москву из окна, цветы в вазе – её любимые белые розы, роскошные, с большими, едва распустившимися бутонами, бутылка шампанского, а самое главное – та его фраза, всё ещё раздававшаяся эхом в голове Лары: «Я никуда не уезжаю».

Утром после совместного завтрака в том же самом лобби, где только вчера Стас сидел с Лёвой, Лара и Стас отправились к нотариусу, где Лара подписала договор о поручительстве за Стаса под сто процентов своей доли в «Lara Modern Cinema Production».

 

Глава 27

Юля лежала в кровати в доме Даниила, прикрытая одеялом, и плакала.

– Прости меня, Даня, – всхлипнула она, вытирая слёзы. – Я правда хотела, но не могу.

– Зачем же ты приехала, дурёха? – возмутился Даниил. – Неужели не понимала, зачем?

– Я Костю позлить хотела, – Юля виновато посмотрела на Даниила, она почему-то надеялась, что Даня легко это поймет. – Чтоб он приревновал и вернулся ко мне.

– Да не нужна ты ему, он тебя мне отдал, – с акцентом на слове «мне» грубо произнёс Даниил.

– Как отдал? Что значит отдал? – Шокированная услышанным, Юля села в кровати, одеяло упало, обнажив грудь. Юля сразу же прикрыла её рукой. – Я что, игрушка, что ли, или вещь?

– Получается, что для него – да, – ответил Даниил, закурил и вышел на балкон.

Юля почувствовала, как комната наполнилась морозным воздухом, перемешанным с запахом хвои, шишек и табака. Она встала и торопливо оделась.

– Дай и мне закурить, – сказала она Даниилу, когда тот вернулся в комнату.

– Я думал, ты не куришь, – Даниил начал ходить по комнате взад-вперёд, поглядывая на Юлю в непонимании.

Не ответив, Юля взяла сигарету из его пачки, прикурила, затянулась, немного покашляла. Потом села на диван, стоявший напротив балконной двери, недалеко от кровати.

– А я думала, ты любишь меня, – Юле показалось, что за одну секунду её жизнь стала другой. В душе были смешанные чувства, не только обида и боль, но какое-то непонимание происходящего. Злость на саму себя за доверчивость. Она показалась самой себе маленьким мотыльком, на которого наступили и растоптали без сожаления. – Да чем ты лучше Гринёва, раз согласился на его условия? Делал доброе дело?

– Да, – грубо ответил Даниил, понимая, что Юля права, но признавать свою ошибку ему не хотелось – его поступок был так же гадок, как и Костин.

– Я думала, что хоть тебе могу доверять, – Юля заметила, как Даниил кивнул, – но получается – нет. Я никому не могу доверять, все вы врёте.

Юля закурила вторую сигарету. Обхватила колени руками, опустила голову и тихо заплакала. Даниил вначале не понял, что произошло, продолжая ходить из угла в угол. Но заметив, как вздрагивают плечи Юли, остановился и подошёл к ней. Убрал руки от её лица.

– За что, скажи?! – Взгляд Юли был разочарованным и как будто в одну минуту повзрослевшим. – Что я сделала не так, что со мной можно так поступать? За то, что я наивная девочка с Урала, поверившая в настоящую любовь и дружбу? Да, я не знаю современных законов жизни. И вот это всё, – Юля оглядела комнату, – вся эта роскошь – не про меня. Я не заслуживаю этого.

– Ты заслуживаешь гораздо большего, – тихо произнёс Даниил.

– Но разве я этого просила? – не слыша его слов, продолжала Юля. – Разве я хотела, чтобы меня, как куклу, нарядили в красивые тряпки, посадили в золотую клетку? Скажи, Даня, когда я дала вам повод думать, что так можно со мной поступать? Когда я совершила эту ошибку?

– Ты ничего не сделала.

– Нет, ответь. Я хочу знать, я только дура или полная дура, что поверила вам.

– Юля, прости. – Даниил бросился перед ней на колени. – Прости меня. Я ведь тоже хотел разозлить Гринёва. Но видеть твои слёзы – выше моих сил. Проси всё что хочешь, только прости меня.

– Боюсь, у тебя этого нет, Даня.

– Что же тебе нужно? – удивился Даня. Даже если то, о чём попросит Юля, очень дорого и стоит огромных денег, он обязательно это ей найдёт.

– Уважение.

Юля встала, накинула пуховик, валявшийся на полу, натянула сапоги и выбежала из дома Даниила. Остановилась возле высокой железной ограды с большой закрытой дверью. Юля со страхом подумала, что сейчас придётся возвращаться и просить Даниила выпустить её. Боязливо, словно убегающий преступник, она обернулась и посмотрела на окна дома. Они были пустыми, чуть припорошенные снегом с застывшими на окнах снежинками. Было тихо. Никакого городского шума, а только умиротворение подмосковного леса. Нет, не до красоты сейчас было… Никакой картинный пейзаж не мог изменить того, что творилось в душе. Юля быстрым взглядом осматривала высокие бетонные стены, надеясь найти в них хоть какую-то лазейку. Но вот автоматические двери начали медленно разъезжаться, и как только между ними образовалась щель, Юля протиснулась сквозь неё, боясь, что они захлопнуться обратно.

Выскочив на Рублёвское шоссе, она огляделась. В обе стороны ехали машины. Юля застегнула куртку, натянула берет и, засунув руки в карманы, двинулась в сторону МКАД, надеясь, что выйдет к ближайшей автобусной остановке.

Ветер бил в лицо. Она шла, чувствуя, как слёзы без остановки катятся по щекам и мёрзнут на губах, и всхлипывала, вытирая рукавом лицо. Все мысли сводились только к одному вопросу: «Почему?»

Вдруг возле неё затормозила машина.

– Юля! Вот так и встреча! Что ты здесь делаешь, принцесса? – услышала она чужой, но очень знакомый голос.

Юля посмотрела на говорившего и узнала его: это был тот самый мужчина, с которым она познакомилась на съёмках. Юля попыталась вспомнить его имя, но не смогла – визитка валялась в комнате на тумбочке.

– Садись в машину. – Лёва открыл дверцу.

Юля села. Встретить в таком захолустье знакомого – это была удача.

– Куда тебе?

– Мне в Москву.

Лёва расхохотался. Юля удивлённо посмотрела на него: что смешного она сказала?

– А я несколько раз караулил тебя возле института, но, видимо, пропустил.

– Да? А зачем?

– Ты же не звонишь!

Юля замолчала. Похоже, он упрекнул её в невежливости.

– Простите, я была очень занята. – Ей правда было совестно перед этим мужчиной.

– А-а-а. – Лёва расплылся в улыбке, как ребёнок радуясь Юлиному простодушию. Его до дрожи в коленях радовало, как она смущается, как не хочет сказать чего-то обидного. Так и хотелось протянуть лапу в сторону этой мышки, сграбастать и сжимать сильно-сильно, чтобы она еле могла дышать, а потом ласкать и целовать, а если захочет вырваться – не выпускать. – Ты хоть помнишь, как меня зовут?

– Честно? – Юля смутилась. – Нет, простите.

– Как обидно. – Лёва состроил свою фирменную гримасу обиженного мальчика, на которую клевали все женщины независимо от возраста и социального положения. Его взгляд и все движения пробуждали в женщине чувство вины и жалости, и той сразу хотелось показать себя с лучшей стороны.

– Простите, – ещё раз извинилась Юля, – но у меня дома есть ваша визитка.

Лёва хмыкнул, продолжая изображать якобы обиду.

– Ну хорошо, прощу при одном условии.

– Каком?

– Если ты поедешь со мной на вечеринку.

– На какую вечеринку?

– К моим друзьям. Я как раз сейчас туда направляюсь. – Машина съехала с МКАД в сторону центра.

– А где это?

– В центре, ресторан «Ваниль».

– Извините… – Юля запнулась, всё ещё не вспомнив имя этого мужчины.

– Лёва.

– А по отчеству?

– Детка, для тебя просто Лёва. Или Лёвушка, – улыбнулся он.

– Лёва, я думаю, что вам лучше туда одному поехать или с женой.

– С женой! – Лёва снова расхохотался. – Она бросила меня ещё в младенческом возрасте.

– Не поняла?

– Юленька, у меня никакой жены нет. И девушки нет, я один. Посмотри на меня – разве ты не видишь, что на моём лице лежит печать от боли одиночества?

Юля посмотрела на Лёву, не понимая, шутит он или говорит серьёзно.

– Ты не представляешь, как это тяжело – быть одному.

– Ну почему же?

– Как? – Лёва изобразил удивление. – Разве такое райское создание, как ты, может жить без поклонников и любви?

– Хм… – Юля подумала о Косте и Данииле. – Значит, может.

– Ну так давай составим друг другу компанию в нашем одиночестве. Ведь скучать в компании гораздо легче?

– Вам правда так скучно? – искренне спросила Юля.

– Мне жутко, Юленька, – промурлыкал Лёва.

– Но я на подобных мероприятиях не была, – снова смутилась Юля.

– Так надо начинать когда-то. И вообще, ты хочешь, чтобы я тебя простил?

– Да, – улыбнулась Юля. – Но я даже, как мне кажется… – Юле было неловко в этом признаться, она пожала плечами, – соответствующе не одета.

– Разве это проблема? – «А девочка уже умеет разводить, – подумал Лёва. – Специально или нет, но здорово получается. В ней спрятан талант, о котором она даже не подозревает».

Машина резко затормозила напротив одного из магазинов на Кутузовском проспекте, в том самом месте, где несколько месяцев назад Юля гуляла с Костей, слушая его рассказы о дорогих марках одежды.

Лёва вышел из машины, надел пальто, открыл дверцу и протянул Юле руку. Она вышла. Сделав несколько шагов, поняла, куда они идут.

– Вы что! Я туда не пойду, я не могу. – Юля остановилась и хотела вернуться к машине. Но Лёва удержал её руку в своей ладони. Он поднес её к своим губам и поцеловал. Юля опешила от такой, как ей показалось, галантности.

– Я правильно понял: проблема только в одежде?

– Да, но… – Юля замялась.

– Никаких «но», сейчас мы её быстро решим и отправимся в ресторан, – сказал Лёва, открывая дверь в бутик. – Я не могу позволить тебе снова исчезнуть.

Юля с испугом взглянула на Лёву. Тот кивнул, как бы говоря: «Заходи-заходи, не стесняйся».

 

Глава 28

Всё, что случилось дальше, Лара помнила смутно – как будто произошедшее было покрыто пеленой. На следующий день, когда она позвонила Стасу, он не ответил. А вечером в его мобильном уже сработал автоответчик, сообщающий, что номер заблокирован.

Вот тогда и начался тот кошмар, в который Лара долго не могла поверить: появились какие-то люди, объявив, что Станислав Ильин задолжал им деньги и не возвращает, но у них есть Ларино поручительство за него. Поэтому они просят Лару освободить офис в ближайшую неделю и передать все документы новому законному владельцу – Аристовскому Роману Олеговичу.

– Кому? – закричала Лара и замерла.

Ей тут же показали кучу самых различных документов – договор купли-продажи, заключённый между Лёвой и Аристовским, договор займа, подписанный Стасом и Романом, вексель, совершённый нотариусом на всю Ларину долю, и судебный приказ, на основании которого вся доля Лары переходила к Аристовскому.

«Нет, нет! – кричала Лара. Она опустилась на колени, чувствовала, что хочет разрыдаться, но не могла. Она задыхалась от отчаяния. – Но так же нельзя, это безбожно! За что они?»

Лара звонила, звонила и снова звонила, без остановки набирая номер Стаса, потом Романа и затем Лёвы. Но все они молчали. Ни один не отвечал.

Резким жестом она швырнула документы и закричала на этих незнакомцев: «Пошли вы к чёрту!» Мужчины вышли из кабинета, оставив все документы лежать на полу.

Лара кусала ногти, обломав их все и разбросав по полу осколки застывшего геля, с силой вырывала куски, которые не ломались, на пальцах появилась кровь. Она стряхнула со стола все свои вещи, разбила какие-то вазы, сорвала жалюзи, но ничто не успокаивало его.

Вошла секретарша.

– Лара, извините, с вами всё в порядке? – спросила она, понимая, как абсурден вопрос, когда видно, что произошло что-то ужасное.

Лара остановилась.

– Скажи… – Лара посмотрела на Катю, провела рукой по лицу, смазав косметику, – оплата по шоу, которое мы должны были делать для Аристовского, уже произведена?

– Да, ещё вчера, как вы просили. Всё в порядке.

– О нет! – Лара снова опустилась на колени. – У меня ничего, ничего не осталось. Это были последние деньги. Катя, – Лара развела руками, – у меня теперь ничего нет.

– Что это значит? Не понимаю.

– Послушай, может, ещё что-то можно спасти. Набери телефон моего адвоката – может, он чем-то поможет.

Лара надеялась на последнее. Сколько раз в жизни этот человек помогал ей, казалось бы, в почти безнадежных ситуациях. Но в этот раз не повезло. Адвокат только подтвердил, что всё законно: права должника переходят к плательщику.

Лара сидела на диване в своём кабинете долго, пила коньяк, совершенно не ощущая опьянения. Потом позвала Катю и попросила её собрать всех сотрудниц в кабинете. Девушки пришли. Лара посмотрела на них, улыбнулась с натяжкой.

– К сожалению… – начала Лара. И замолчала, заметив удивлённые лица сотрудниц. – Да что вы так на меня все смотрите, будто я вас отчитываю?

– Лара, вы вся белая, словно о смерти услышали.

– Да, можно и так сказать. Сегодня продюсерский цент «Lara Modern Cinema Production» умер. Его больше нет.

– Как? – разом воскликнули присутствующие.

– У вас теперь новый хозяин, девочки, – Аристовский Роман Олегович. Так что… я никто теперь.

– Как это произошло?

Лара задумалась, посмотрела в полупустой стакан с коньяком, выпила его залпом.

– Я слишком доверяла человеку, которого люблю. – Все молчали. – Не советую вам делать то же самое. Никогда не забывайте, что слова «Я тебя люблю» могут ничего не значить. Что это всё пустое.

– Нам очень жаль, – сказала Катя за всех. – Мы не останемся, мы уйдём.

– Спасибо, вам, девочки, спасибо за вашу работу. Надеюсь, вы найдёте себе новую работу. Сейчас, конечно, будет сложно, Новый год на носу. Я каждой из вас напишу хорошие рекомендации – всё-таки у меня отличная команда.

– А как же вы, Лара? – спросила стилист – девушка, которая работала у Лары почти с самого начала. – Что с вами будет? Чем вы теперь займётесь?

– Не знаю. – Лара покачала головой. – Ничего не знаю.

– Может быть, мы с вами откроем новый продюсерский центр? Ведь остались все связи и прочее.

– Не думаю… Скоро обо всём узнают. Вы и не заметите, как быстро об этом узнают. Никто не захочет с нами работать.

Наступило молчание.

– Нам дали неделю, чтобы вывезти вещи.

Лара задумалась: у неё нет денег, чтобы выплатить зарплату сотрудницам, а ждать денег от Романа за шоу бессмысленно. И, как она понимала, доказать что-то будет невозможно – контракта нет, а все договоренности выполнены от её имени. Всё, что было нужно Аристовскому, – это оставить её без копейки, чтобы у неё не было возможности выплатить заём по кредиту Стаса.

Всё, что удалось Ларе, – в срочном порядке продать свои машины. Из этих денег она выплатила расчёт водителю и своим сотрудницам.

Потом всё опять покрылось какой-то пеленой, и Лара не могла вспомнить всего, что делала в эту неделю. Она приезжала в офис по привычке, как и все её сотрудницы. Но не работали, а упаковывали вещи, курили и пили кофе. Перед выходными – вместо запланированной крупной вечеринки по случаю дня рождения Лары, которую она обычно, если оставалась в Москве, совмещала с празднованием Нового года, – устроили небольшой ужин. Все разговоры в основном шли только о продюсерском центре, вспоминали прошлые годы. Что только не происходило за это время: сколько было забавных и смешных историй, да и романтических случаев. За время существования продюсерского центра несколько сотрудниц вышли замуж, две уже успели родить детей. Были и свои провалы, проблемы, но такого, что произошло в начале недели, не было. Это был шок не только для Лары, но и для всех, кто работал вместе с ней.

Потом снова какая-то пелена. Пустые выходные.

 

Глава 29

Костя курил и смотрел в потолок своей комнаты. Гринёв долго раздумывал над тем, что произошло. Но, наверное, впервые за несколько лет, он рассуждал о своей жизни без привычного малодушия. Оставшись наедине со своими мыслями, он понял, что глупо выставляться перед самим собой, оправдывать себя. Даже в редкие минуты одиночества, когда, казалось бы, рисоваться и лгать бессмысленно, поскольку ни твоих мыслей, ни вранья никто не услышит и не узнает, Костя всё равно любил преувеличивать значимость одних событий и уменьшать серьёзность проблем. Сейчас же, решил быть откровенным хотя бы перед самим собой. И чем больше он рассуждал, чем больше вспоминал, о том, куда закинула его жизнь этой осенью, тем больше становилось мерзко на душе. Признавать свои ошибки было трудно, но, наверное, впервые Гринёв понял, что как бы далеко он не пытался убежать от проблем, они не исчезнут, и что когда-нибудь всё равно придётся встать перед ними лицом к лицу. Не хотелось быть, как отец и мать, которые и сейчас в новогодние праздники решили сделать вид, что в семье всё в порядке. А Ольга Георгиевна, как будто поверила в возможность семейной идиллии – отец, вместо привычной работы в клубах и на банкетах в предновогодние праздники, остался дома (причина была куда более объяснима – любовница заболела воспалением лёгких, попала в больницу и их запланированную новогоднюю поездку в Египет пришлось отложить).

Периодически в воспоминаниях Кости всплывал образ Лары, её слова о мечте и невозможности её осуществить. Костя задавал вопросы неизвестно кому: «А когда возможно? Когда наступает в жизни такой момент, когда ты понимаешь, что именно сейчас нужно делать то, о чём ты всегда мечтал?»

Константин понял, что произошедшее с ним за последние четыре месяца надо принять таковым, как есть. Но возник вопрос: «Что делать дальше?» Костя был рад вернуться в институт, влиться в какую-то систему, когда с девяти утра до девяти вечера ты занят, все твои мысли погружены только в творчество и учёбу. Но постепенно он начал осознавать, что и это его не удержит. Уже давно Костя догадывался, что основной причиной его прогулов были не Лара и не алкоголь, а отсутствие интереса. Да, он всегда хотел учиться в театральном институте, стать актёром. Но всегда почему? Да потому что с детства все вокруг твердили ему, какой он хороший славный мальчик и должен обязательно пойти по стопам родителей и творческих родственников вместе взятых. Костя вырос с этим не своим желанием быть актёром. А потом возник страх: а вдруг я бездарен? Разочаровывать родителей не хотелось. Но как объяснить им, что, возможно, актёрское поприще – это не его стезя. Ему нравилась вся мишура, которая окружает творческих людей, – рестораны, фотокамеры, премьеры фильмов, поклонники, караулящие тебя за углом. Но ничего этого в его жизни не было, да и общение с Ларой показало, что не так уж это и притягательно, а лишь тешит самолюбие, оставляя после себя пустоту.

С Ларой он был слишком прямолинеен, горяч. Из-за этого она и не могла понять, что Костины срывы – не детские выходки, а самый настоящий страх быть непризнанным, а еще хуже – быть признанным бездарностью.

Кастинг, фотосессия и участие в съёмках многосерийного фильма придали, конечно, немного уверенности. Но он отдавал себе отчёт в том, что роль его совсем небольшая, много таланта не требующая. Поэтому сомнения в своих способностях всё ещё оставались.

В дверь постучали.

– Костенька, к тебе можно? – послышался из-за двери голос Ольги Георгиевны.

– Конечно, мам, входи, – ответил Костя и привстал в кровати. Ольга Георгиевна вошла в комнату. – Извини, мам, у меня накурено.

– Ничего страшного. Смотри, что я тебе принесла. – Ольга Георгиевна вытащила из-за спины большой конверт. – Извини, не удержалась и открыла.

– Что это? – равнодушно спросил Костя.

– Твои фото. Ты же мне говорил, что участвовал в съёмке, которую устроила Лара.

– Да… – Костя раздумывал, сказать матери или нет. – Я только сомневаюсь, что это актуально. Я ушёл оттуда.

– Как? – Ольга Георгиевна как будто обрадовалась услышанному. – Почему?

– Мам, я хочу всего добиться сам, без помощи продюсерских центров, без помощи отца или тебя, сама понимаешь. – Костя врал и одновременно говорил правду. Врал про Лару, не желая посвящать мать в подробности.

– Но ведь они тебе только предлагают участие в кастингах, роли. Всё остальное – это ты.

– Мама, а я хочу сам всё искать. Ты извини меня, что я тебя так подвёл.

– Это твоё решение, я хотела лишь помочь.

Раздался звонок мобильного телефона Кости. Номер ему был незнаком.

– Костя, здравствуйте. Это говорит Аркадий Глазунов, фотограф. Помните?

– Да, спасибо, я фото сегодня получил.

– Не за что. Этот проект уже закрыт, но я разместил ваши фотографии…

– Почему закрыт?

– Вы разве не знаете, что продюсерского центра Лары больше нет?

– Почему? – Костя не верил в то, что слышит.

– Точно не знаю. Там теперь новый владелец.

– Неужели Лара продала всё?

– Нет, не думаю. Она то ли обанкротилась, то ли ещё что-то – целый скандал был.

– Это невероятно.

– Да, – согласился Аркадий, – но я звоню вам по другому поводу. Я разместил ваши фотографии в своей базе данных, а в Лондоне ими заинтересовалось модельное агентство. Хотят с вами связаться. Вам это интересно?

Костя задумался.

– А что именно они предлагают?

– Я не знаю. Думаю, вам лучше самому с ними поговорить. Могу прислать вам их телефон, е-майл и веб-сайт. У меня никакого коммерческого интереса к этому нет, так что всё зависит от вас. Я вам сейчас сброшу по смс данные.

– Отлично, спасибо.

– Ну пока!

Костя положил трубку. Через минуту пришло смс от Глазунова с контактами модельного агентства.

– Что случилось, Костя? – поинтересовалась Ольга Георгиевна, увидев, что Костя сидит какой-то странный.

– Продюсерский центр Лары больше не существует.

– Да, я слышала, мне Дина говорила несколько дней назад.

– Почему ты мне ничего не рассказала?! – возмутился Костя.

– Разве для тебя это так важно? – Ольга Георгиевна строго посмотрела на сына. Она всё ещё не успокоилась. Сомнения, было ли что-то между ним и Ларой, не покидали её. Она ждала Костиного ответа, а тот, догадавшись, что мать подозревает его в близких отношениях с Ларой, ответил нейтрально и соврал:

– Нет, ты же понимаешь, у неё был и мой контракт. Не хотелось бы иметь какие-то проблемы.

– Как вовремя ты оттуда ушёл – как будто чувствовал всё это.

Костя подумал о том же – только в отношении Лары: как будто она, предчувствуя развал компании, расторгла его контракт. Он понимал, что, скорее всего это был строгий расчет: Лара не хотела больше работать с ним и смешивать личные отношения с деловыми. Это было единственной возможной развязкой.

Но он по-настоящему переживал за неё, чувствуя, что Ларе плохо. Что с ней произошло что-то, чего она не ожидала и с чем не смогла справиться. Костя не мог предположить и сотой доли того, что стало причиной развала Лариного продюсерского центра, но почему-то был уверен, что это не её решение.

Когда Ольга Георгиевна ушла на кухню готовить обед, Костя набрал номер мобильного телефона Лары, но никто не ответил. Домашний номер переключался на автоответчик.

Костя подумал, а не поехать ли к Ларе домой и караулить её у двери, но эта идея показалась ему глупой: а что, если она сама продала свою фирму и решила заняться чем-то другим? Ведь Лара в последнюю их встречу сказала, что её мечта – самой снимать фильмы. Тогда из-за чего какой-то скандал, банкротство?

Костя звонил ещё несколько дней. Но телефон молчал, отвечая лишь безликими пустыми гудками.

Отметив с родителями Новый год и православное Рождество, Костя решил-таки позвонить в модельное агентство, о котором ему говорил Глазунов. Ему были рады и сразу же пригласили в Лондон.

Костя попросил пару дней для раздумий. Но, только положив трубку, уже знал, что скажет «да».

Вместо сдачи экзаменов Костя забрал документы из института. Затем поехал на встречу с Фиолетом.

– Привет, Костя. – Друзья пожали друг другу руки. – Пойдём в кафе посидим, кофе выпьем. Как ты провёл Новый год?

– Нормально, с предками.

– А почему не захотел с нами поехать? Я звонил тебе и Даня тоже.

– Не было настроения. И потом, видеть Юлю с Абрамовым как-то не хочется.

– Ревнуешь, что ли?

– Нет, но мне это неприятно.

– Её не было.

– Как не было? А где же она была?

– Не знаю. Я спрашивал у девчонок, думал, может, она с ними отмечала. Но они сказали, что нет. И домой она не уезжала. Неизвестно, что с ней.

– Она, наверное, сильно переживает, не хочет никого видеть. Я такая скотина – ужасно себя ненавижу за это.

– Сделанного не вернёшь, – философски заметил Денис.

– Ты что-то невесел, смотрю.

– Да нет, всё нормально. Как-то странно год начинается. Такое ощущение, что вся наша компания распалась.

Костя пожал плечами и накрыл рукой институтские документы, но Фиолет заметил этот жест.

– Что это, Костя? – Он взглянул на папку с прикреплённой фотографией Кости. – Твоё личное дело?

– Да, – спокойно ответил Костя. – Ладно, ты всё равно узнаешь. Я забрал документы из института.

– Зачем?

– Сейчас заберу свой паспорт из британского посольства и завтра улетаю в Лондон.

– Зачем? – ещё более удивлённый услышанным, спросил Денис.

– Там мной заинтересовались. Хочу сам всего добиться.

– И ты молчал? – возмутился Фиолет. – Не предложи я тебе сегодня встретиться, ты бы улетел вот так, не попрощавшись? Костя, а как же наша дружба? Почему? Почему меня все бросают?

– Извини. – Костю удивило такое бурное проявление эмоций. – Я хочу найти свой собственный путь. А здесь в Москве, – Костя вздохнул, – я очень запутался.

– А там, значит, распутаешься?

– Я не знаю, что будет там. – Косте тяжело давались эти слова, потому что он действительно не знал, что его ждет. – Но я понимаю, что мне это нужно. Когда я разговаривал последний раз с Ларой, она сказала мне, чтобы я никого не слушался, чтобы сам сделал свой выбор.

– Это она тебе предложила туда уехать?

– Да нет же, мне позвонил фотограф. Сказал, что разместил мои фотографии у себя в базе данных, а они заинтересовались. Я с ними разговаривал. Мне предложили приехать, осмотреться, пройти кастинг.

– И ты там останешься? А как же Москва, родители, друзья?

– Мама была в шоке, но поняла, что бессмысленно меня переубеждать. Отец поддержал, сказал, что один я наберусь больше опыта. – Костя теребил пальцами края картона. – А вы, надеюсь, будете рады видеть меня, когда вернусь.

– А Юля? Ты не хочешь ей рассказать?

– Зачем, Денис? – Костя впервые назвал друга по имени. – У неё теперь другая жизнь.

– Оставь хоть какой-то телефон.

– У меня его нет пока. И потом… – Костя задумался. – Мне нужен перерыв.

– Даже звонить не будешь? Е-майл?

Костя покачал головой.

– Ну ты дебил. – Явно расстроенный, Денис опустил голову, закурил. Костя сделал то же самое. – Иисус Христос, что ли? Какой правды ты собрался искать? Тот ушёл в пустыню, а ты едешь туда, где постоянно дожди и королева, мать её.

Костя рассмеялся.

– Теперь я тебя узнаю, а то я думал, совсем уж плохо. Да ладно, дай мне время. Вернусь в Москву – обязательно увидимся. Просто пойми: сейчас я хочу побыть один, подумать обо всём.

– Хорошо, – кивнул Денис.

Они ещё немного посидели в кафе. Выйдя, пожали друг другу руки, обнялись. Костя пошёл в сторону метро, а Денис – к институту.

Сыграв последний эпизод в сериале и получив гонорар и британскую визу на полгода, Костя улетел в Лондон, опустошённый и немного уставший, но с желанием начать всё сначала.