Шоссе номер 267 совсем занесло, и позади машины вилась маленькая метель. Йона обогнал старую “вольво”, колесо мягко проехало по заснеженному участку между полос дороги. Йона включил дальний свет, и пустое шоссе превратилось в туннель с черными сводами над белым полом. Сначала Йона миновал поля, где в сгущавшейся темноте снег принимал синеватый оттенок, потом дорога побежала через густой лес, потом перед Йоной замигали огни Стекета и открылся вид на озеро Меларен.

Что случилось с семьей психиатра?

Йона сбросил скорость, повернул направо и покатил по небольшому району частных домов с заснеженными фруктовыми деревьями и кроличьими клетками на лужайках.

Погода ухудшилась, с озера понесло косой густой снег.

Дом номер двадцать три по Бискуп-Нильс-вэг находился в конце улицы, за ним начинался лес и общий земельный участок.

Сусанна Йельм проживала в большой белой вилле с голубыми окошками и красной черепичной крышей.

Окна темные, подъездная дорожка покрыта нетронутым снегом.

Йона остановился за домом и едва успел потянуть ручной тормоз, как машина из ближайшего полицейского округа, Упландс-Бру, замедлила ход и остановилась чуть поодаль.

Йона захватил с заднего сиденья пальто и шарф и, застегиваясь на ходу, пошел к коллегам.

– Йона Линна, уголовная полиция, – представился он и протянул руку.

– Элиот Сёренстам.

У Элиота была бритая голова, тонкая эспаньолка и тяжелый, мрачный взгляд.

Его коллега крепко пожала комиссару руку и представилась – Мари Франсен. Жизнерадостное веснушчатое лицо, светлые брови, высокий “хвост”.

– Рада встрече с вами, – улыбнулась она.

– Хорошо, что вы быстро приехали, – сказал комиссар.

– Мне же надо успеть домой, заплести косички Эльсе, – приветливо отозвалась Мари. – Завтра в детском саду у нее непременно должны быть локоны.

– Тогда надо поторопиться. – И Йона зашагал к темному участку, на котором стоял дом.

– Да я пошутила, никакой спешки… На крайний случай у меня есть щипцы для завивки.

– Мари пять лет назад осталась одна со своей девочкой, – пояснил Элиот, – но еще ни разу не брала больничный и ни разу не ушла пораньше.

– Приятно слышать… от козерога, – добродушно парировала она.

За домом начинался лес и дувший с озера ветер казался не таким резким. Снег завихрялся над верхушками деревьев и тихо сыпался на маленький район. Почти во всех домах горел свет, но в доме номер двадцать три была зловещая темнота.

– Это, конечно, вполне можно как-нибудь объяснить, – заметил Йона, – но взрослые два месяца не были на работе, а дети болеют и не ходят в школу.

Низенькая живая изгородь была покрыта снегом, зеленый пластмассовый ящик для почты возле распределительного шкафа был забит почтой и рекламой.

– Социальные службы в курсе? – серьезно спросила Мари.

– Чиновники были здесь, но говорят, что вся семья уехала, – ответил Йона. – Мы позвоним, но, скорее всего, придется обходить соседей, задавать вопросы.

– Подозреваешь преступление? – спросил Элиот, глядя на нетронутый снег гаражной дорожки.

Йона не мог избавиться от мыслей о Самюэле Менделе. Пропала без вести вся его семья. Ее забрал Песочный человек – в точности как предсказывал Юрек Вальтер. И в то же время что-то тут не сходилось. Сусанна выписала детям справку о болезни, передала ее в школу…