Йона опустился на одно колено и быстро осмотрел Мари. Помочь было ничем нельзя, тяжелый заряд вошел в легкие, в сердце и разорвал сонную артерию.

Элиот со слезами в голосе прокричал в рацию, что им срочно нужны “скорая” и подкрепление.

– Полиция! – крикнул Йона вниз, подойдя к лестнице. – Положите оружие и…

Снизу, из подвала, прогремел выстрел, пули прошили деревянные части лестницы, дождем посыпались щепки.

Йона уловил металлический щелчок – это разломили дробовик. Комиссар бросился вперед и, не добежав до лестницы, услышал звук, похожий на вздох: из ружья выбросили первую пустую гильзу.

Йона, прыгая через ступеньку, понесся вниз по темной лестнице с пистолетом наготове.

Элиот подобрал фонарик и освещал комиссару путь. Свет доставал до самого подвала, и Йона успел остановиться, не напоровшись на острия.

У подножия лестницы кто-то нагромоздил баррикаду из стульев. К торчащим вверх ножкам, заточенным, как копья, серебристым скотчем прикручены кухонные ножи.

Комиссар направил свой тяжелый “кольт-комбат” на баррикаду и дальше, в помещение с бильярдным столом.

Никого. Все снова стало тихо, неподвижно.

Адреналин сделал его странно спокойным. Комиссар словно попал в новую, с более резкими очертаниями, версию реальности.

Он осторожно снял палец со спускового крючка, распустил петлю привязанной к перилам веревки и пробрался мимо стульев.

– Черт, что же делать? – прошептал Элиот. Он спустился, и в его голосе слышалась паника.

– Бронежилет на тебе?

– Да.

– Слушай, что в подвале, – велел Йона и пошел.

На полу, возле осколков стекла и старых консервных банок, валялись две пустые гильзы. Элиот, часто дыша и прижав фонарик к пистолету, освещал углы. Здесь, внизу, было теплее, остро пахло потом и мочой.

Прямо над проходом, на высоте человеческого горла была натянута стальная проволока, и полицейским пришлось нагнуться. Позади задребезжали задевшие друг друга тросы.

Вдруг послышался шепот. Йона остановился и сделал знак Элиоту. Шаги, что-то тикает.

– Беги, беги, – прошептал кто-то.

На лестницу потек холодный ветер. Йона торопливо шагнул вперед. По подвалу рывками метался свет от фонарика Элиота. Слева угадывалась котельная, в другом направлении бетонная лестница вела к открытой двери подвала.

На ступеньки несло снег.

Йона уже разглядел затаившуюся в темноте фигуру, когда в свете фонарика сверкнуло лезвие ножа.

Комиссар шагнул вперед и услышал быстрое дыхание, которое неожиданно перешло во всхлипы.

Высокая женщина с перепачканным лицом бросилась на него с ножом в руке. Йона вскинул пистолет.

– Берегись! – крикнул Элиот.

Дальнейшее заняло всего несколько секунд, но Йона успел отказаться от стрельбы. Не раздумывая, он шагнул вперед и чуть по диагонали. Женщина попыталась ударить его ножом. Комиссар перехватил ее руку, по инерции развернулся и ударил нападавшую правой рукой в шею слева. Удар оказался таким сильным и неожиданным, что женщину отбросило назад.

Йона не отпускал ее руку с ножом. Когда сломался локоть, раздался хруст, похожий на стук камней под водой. Женщина повалилась на пол, крича от боли.

Нож со звоном упал на плиты пола. Йона пинком отбросил его подальше и направил пистолет в сторону котельной.