По пути вниз по лестнице Нив могла думать лишь о том, в порядке ли Дилан. Потому что, если с ним что-то произойдет, она не сможет с этим жить.

Ромер был на пару шагов впереди, они добрались до дна лестницы.

Ромер толкнул дверь, огляделся в брешь.

— Уверен, что тебя не преследовали? — прошептала Нив, а потом вышла за ним в боковой переулок.

— Они были заняты моим магазином, — он оглянулся на переулок и повернулся к Нив. — Тебе придется многое объяснять.

— Хорошо, — кивнула она. — Когда мы будем в безопасности.

Ромер недовольно выдохнул носом.

— Ладно, идем, — он повернулся и пошел к улочке за зданием.

Нив шла за ним с удивительным доверием. Если он смог пробраться незаметно в дом Дилана, то, наверное, знал, что делает.

У конца переулка Ромер замедлился и придвинулся к краю стены.

— Какой план? — спросила она, пока Ромер выглядывал в обе стороны улочки.

— Сначала нужно где-то спрятаться.

«Отлично. Главное, не в домашней технике».

— Какие варианты? — спросила она.

Ромер облизнул губу, задумавшись.

— Стоит позвонить его отцу.

«Он прав», — подумала Нив. Она наивно полагала, что Дилану при «аресте» позволят звонок.

— Ладно, — она кивнула, а Ромер вернул батарею в телефон. — Но быстро.

— Ага, — Ромер развернул телефон, но не выбрал номер из контактов, а открыл браузер.

— Что ты делаешь? — спросила Нив.

— У меня нет номера его папы, — сказал он, словно это было очевидно.

«Верно. Откуда у него?».

Нив оглянулась на главную улицу, подумывая, что среди людей было бы безопаснее.

Она хотела обсудить это с Ромером, но посмотрела на его экран, пока он вводил в строку поиска <маркус холт убк>.

— Кхм, почему ты это ввел?

— Что?

— Маркус Холт.

— Потому что это его имя? — он посмотрел на Нив в смятении.

Медная борода. Бледная кожа. Стиль как из журнала.

Нив отогнала мысль, ведь…

— Нет. Нет, фамилия Дилана Стерлинг, — возразила она.

Ромер закатил глаза.

— Стерлинг — фамилия его матери, — сказал он и опустил взгляд на телефон, ворча «типичный Дилан».

Язык Нив онемел. Она была в шоке. Ее тошнило.

— Почему? Зачем он сделал это?

— Не знаю. Угомонись.

Она уставилась на Ромера, лишившись дара речи. Мысль, что Дилан и Холт одной крови…

— Слушай, не принимай это так лично, — сказал Ромер.

— Лично? — она еще приходила в себя.

— Так он почтил память о матери.

Нив молчала.

— Она умерла, рожая его…

— Знаю, — перебила она, тряся головой.

— Тогда что с тобой? — нахмурился Ромер.

— Ничего… — поспешно сказала она. — Ничего. Я просто не знала. О его отце. Дилан нас не знакомил.

— Тогда он тебя правда любит, потому что его отец — козел злющий.

Нив задумалась.

Холт был таким, несомненно. Но ей всегда казалось, что он лично мстит ей, что его претензии к ней личного характера.

Из — за Дилана? Тогда Холт знал о ней задолго до того, как она стала его студенткой. Больше трех лет, тогда их с Диланом отношения процветали.

«О боже…»

Нив закрыла глаза, но унижение от осознания ситуации пылала в ее разуме: Холт насмехался мысленно над ней, когда она соврала ему, что снимает с парнем квартиру в том районе.

Квартиру, принадлежащую Холту.

— ДА ГРУЗИСЬ ТЫ! — рявкнул Ромер на телефон.

Нив вздрогнула от его вспышки, а потом поняла, что это тщетно.

— Выключай, — сказала она. — Было слишком долго.

— Я попробую еще раз.

— Забудь о Холте. Нам нужен Гален.

Нив следовала за Ромером по сплетению переулков и аллей, как по сосудам кровеносной системы города. Вскоре она оказалась в том же переулке, в который вышла из здания Галена.

— Что теперь? — спросил Ромер, они добрались до двери, из которой Нив выбежала пару часов назад.

— Придется ждать, пока кто-то выйдет.

— Это твой план?

— Что? Ты сказал, что на виду быть опасно. Если мы не можем позвонить ему через домофон и телефон, то остается только такой вариант.

— Это или…? — Ромер повернул голову с широкой детской улыбкой, а потом вытащил из куртки швейцарский армейский нож.

— Кхм, — что ты делаешь? — спросила Нив, он опустился на колени перед выходом.

— Вырежу «Нив и Дилан навеки» на двери, — он развернул нож и начал оценивать шансы. — В сердечке.

— Ромер, если нас поймают на взломе…

— Расслабься, — он сунул в скважину извилистую металлическую отмычку. — Я знаю.

— У меня есть номер Галена на телефоне.

— Нет, — тряхнул головой Ромер. — Вся электроника оставляет следы. Нам не хватало втягивать сюда еще больше людей.

Он заглянул в скважину, повернул запястье чуть в сторону, и Нив услышала тихий щелчок.

— Бум.

Нив и Ромер взбежали по лестнице на этаж Галена, но у площадки Ромер преградил рукой путь Нив, остановив ее.

Дверь в квартиру Галена была приоткрыта, но люди не входили и не выходили.

Ромер выбрал лезвие на ноже. Оно было коротким и толстым, но достаточно острым для нанесения серьезного вреда.

Он пошел к квартире Галена с оружием в кулаке. И хотя Нив знала, что он против, она все равно пошла за ним.

Он заглянул в квартиру, а потом взмахнул рукой, удерживая Нив.

— Что там? — шепнула она.

— Вернись на лестницу, — ответил он. — Жди меня там.

— Что ты будешь делать?

— Ты можешь просто послушаться? — он недовольно посмотрел на Нив.

Хотя она не видела квартиру, тревога на лице Ромера разожгла ее беспокойство.

Она переминалась с ноги на ноги, но не могла отойти от него.

— Я подожду тебя здесь, — сказала она.

Ромер хотел что-то сказать — наверное, возразить — но вместо этого он лишь смотрел на Нив большими глазами.

Нив не успела нарушить тишину, Ромер шумно выдохнул и заглянул в квартиру Галена.

— Складной нож Ди еще у тебя?

— Да, — кивнула она, хмурясь. — А что?