Галена видно не было. С каждой секундой Ромер все больше убеждался, что лужа в конце комнаты не от вина. Он должен был схватить Нив и увести отсюда. Сейчас. Но сбоку мелькнуло что-то черное и впилось в его шею.

Ромер в панике выронил швейцарский нож и потянулся к горлу, но быстрый удар по коленям сзади сбил его на пол.

Ботинок человека надавил ему на спину, но толстая удавка на шее тянула его назад.

Ромер безумно хлопал по полу, но не мог найти нож. Он пытался ослабить давление на шею, но не мог впиться пальцами под удавку.

Боль в висках становилась сильнее с каждым ударом сердца. Казалось, кто-то сверлит дыру в его черепе. Напряжение над кадыком заставляло его кашлять, его легкие, казалось, взорвутся.

Он застыл, надежда быстро утекала. Снова как с Исааком.

Размытое зрение близилось к тьме, что-то похожее на идею мелькнуло в голове.

Ощущения обострились. Он сосредоточился. Он склонился на удавку, пригибался к земле так близко, как только мог вытерпеть.

Он ощутил вибрацию снаружи. Он ощущал это раньше, как дрожь перед землетрясением.

Ромер сосредоточился на том, что ему нужно было сделать. Он дал дрожи проникнуть в него, а потом от одной мысли об этом бутылки вина и бочки по периметру ВЗОРВАЛИСЬ.

Давление на спину Ромера пропало, напряжение на горле тоже.

Ромер отпрянул и попятился от напавшего.

И, пока вино текло по погребу, он смотрел, как человек в черном и с осколками в коже падает в ароматное море лицом вниз.

Кашляя, Ромер встал на ноги, глядя на нападавшего. Он смотрел, как враг покачивается на волнах вина, хлюпающих о его безжизненное тело.

Ромер думал лишь о том, что лучше умрет, чем вернется за решетку.

Нив попятилась из кабинета Галена. Зря они сюда пришли, зря она впутала Ромера.

Им стоило…

Чья-то рука обвила ее шею, и Нив тут же поняла, что это не Ромер.

Ее крепко держали. Так крепко, что могли сломать шею. И взрыв ужаса сотряс ее, она поняла, что нападавший и собирался ей свернуть шею.

И от этой мысли тело начало неметь.

«Блин… нет, нет, нет!».

У нее не было времени. Как только начнется покалывание, будет больно даже поднять палец.

Онемение уже подводило ее, но Нив умудрилась вытащить из заднего кармана нож Дилана.

Рука дрогнула, по ней разнеслось покалывание, она подозревала, что нечаянно открыла нож.

Она покрутила нож в ладони, крепко сжала и вонзила в ногу нападающего.

Его крик ужасал. Но таким сильным было и облегчение, Нив смогла вдохнуть, и он снова лишил ее воздуха.

В этот раз хватка была слабее.

Намного слабее.

Покалывание плоти Нив стало невыносимым. Ее нервы пылали так сильно, что даже мельчайшее движение казалось невозможным.

Жизнь или смерть.

Она хотела вытащить нож, но он, казалось, застрял в кости напавшего.

И она покрутила его.

Второй вой был оглушительным. Убивающим.

Он схватил Нив за шею и ударил лбом о стену.

Из ее горла вырвался сдавленный звук.

Он схватил ее за челюсть и ударил затылком о стену напротив.

Нив была на грани обморока, колени подкосились. Но напавший сжал ее челюсть и прижал к стене.

Тьма затмила зрение Нив, она успела увидеть черную маску человека, выдавливающего из нее жизнь.

Нив искала в глазах намек на сострадание, но видела лишь уверенность.

Он собирался убить ее.

«На помощь», — Нив впилась в его запястье обеими руками, но они разжались, когда он ударил ее в живот.

Он ударял ее снова и снова, пока струйка крови не вылетела из ее рта, пропав на его черной одежде.

«Где ты? — Нив думала о Ромере, еще один удар обрушился на ее хрупкое тело. — Он не бросил бы меня… Он здесь. Если может идти».

Она подумала, что Ромер может быть в опасности, и сердце Нив забилось быстрее, разгоняя адреналин по венам. Покалывание сменилось спокойствием и ясностью, и Нив стала сильной, ее тело было прочнее закаленной стали.

Человек в черном потянулся за оружием, а Нив услышала, как скрипит все громче и громче паркет, пока он не провалился под ее весом.

Волосы Нив взметнулись вверх, притяжение пробило ею пол. Ее голос застрял в горле, она прошибала пол за полом, оставляя вертикальный след в здании.

Ее падение резко оборвалось, она рухнула на твердую поверхность, столкновение отразилось на земле средним землетрясением.

Нив лежала среди обломков от падения, они рушились с дыр над ней.

Ее твердость постепенно пропала, Нив стала ощущать углы обломков под собой. Со слабым стоном она приподнялась и огляделась. Она оказалась на подземной парковке. И за ней в груде обломков она увидела напавшего на нее мужчину, лежащего на спине.

Не отводя от него взгляда, Нив встала на четвереньки и попятилась от него. Он не дрогнул.

«Он отключился? Играет?».

Нив держалась в стороне, встала на ноги и обошла его, чтобы увидеть.

Пыль покрывала слоем немигающие глаза. Кровь собиралась в лужу под его черепом.

Нив подавила всхлип и отпрянула.

Она могла назвать это самозащитой. Она могла назвать это несчастным случаем. Она могла называть это, как хотела, но все равно она кого-то убила.

Тяжелые шаги раздались сзади с лестницы. Она пришла в себя и бросилась искать среди обломков нож Дилана.

Она вытащила его из — под обломка доски, обнаружив при этом оружие напавшего, он пытался направить на нее пистолет, но пол провалился под ними.

Она схватила его и побежала к выходу из парковки, вырвалась из него.

От продолжительного грохота Ромер вырвался из подвала, мокрая одежда прилипала к телу.

— Нив?! — закричал он, побежав по кухне. — НИВ?!

Он вернулся в гостиную, когда пара людей в черном прошла в квартиру с площадки.

Ромер застыл, окруженный шкафами с книгами от пола до потолка. Он озирался в поисках оружия, но вокруг не было ничего, кроме обломков того, что раньше было целым.

Незнакомцы в масках и в черном начали целиться.

При виде этого Ромер ощутил слабую дрожь в себе, время замедлилось.

Он смотрел, как пара красных лазерных точек скользит по обломкам к нему, он поднял руки, чтобы не дать красному свету ослепить его.

От его жеста сотни книг слетели с полок и принялись строиться в воздухе плиткой. Они собирались как пазл из разномастных прямоугольников, и за секунды Ромер оказался закрыт парящим барьером из книг.

Огонь колотил по другой стороне барьера. Ромер пригнулся и оказался у винтовой лестницы.

Он поднял голову и вспомнил, что квартира Галена на верхнем этаже здания.

«Как и Дилана».

Надежда засияла в его глазах, он вскочил на ноги и побежал по ступенькам.

Он попал в спальню Галена, глядя на потолок. Но, в отличие от квартиры Дилана, тут не было люка, ведущего на крышу, что могло помочь его побегу.

Он развернулся и увидел, что барьер из книг обрушился, став огромной грудой.

«Где они?».

Топот привлек его внимание к лестнице, он снова оказался в смятении.

Вдруг предметы в комнате стали мерцать. Некоторые пропадали и появлялись в том же месте, а другие появлялись немного в других местах.

Он словно листал тетрадь с рисунком, но картинки были не в том порядке. Ромер всегда ощущал этот хаос, но не видел.

В таком состоянии он ощутил, как стрелок сжимает пальцем курок. А потом, с серебряным сиянием в глазах, Ромер разумом оттолкнул врага в стену.

Невидимая сила была такой большой, что и Ромер отлетел назад.

Окно разбилось от столкновения с его спиной. Воздух стал холодным и свежим.

Ромер уставился на внешнюю сторону здания.

Он пытался спасти себя, но выбросил этим себя с шестого этажа!

Его сердце падало быстрее него, он понимал, что через пару секунд все почернеет.

«Сделай что-нибудь! ЧТО-НИБУДЬ!».

На улице он заметил черный джип. Он был достаточно высоким, чтобы поглотить удар.

Он разумом поманил машину, и та сорвалась с места и поехала по улице, оставляя следы жженой резины, чтобы поймать Ромера.

Нив вырвалась из парковки на главную улицу, ее разум и сердце были в смятении.

Что ей делать?! Бежать? Прятаться?

«Но Ромер…».

Звук разбивающегося стекла заставил ее посмотреть наверх, и она увидела Ромера в воздухе, окруженного сияющими осколками.

«Слиться».

Ее плоть онемела, покалывала. Ее прокси прилипали к ней, как магниты, усиливая прочность ее тела.

Она стала плотнее и тяжелее за миг, боль с каждым разом была все терпимее.

И она уже не была собой.

Ее было много, она была неразрушимым якорем, соединяющим все измерения.

Она услышала тихий стон и провалилась на половину фута, земля под ней рухнула в широкий неглубокий кратер. Но она не отрывала взгляда от силуэта, падающего с неба.

Словно ее воля была осязаемой, она потянулась к Ромеру, замедляя его падение. Он завис в воздухе, она могла коснуться его рукой.

Скрип тормозящих шин заполнил уши Нив, она оглянулась и увидела, как черный джип несется к ней на всех парах.

«Нет».

Нив повернулась и сжалась в защитной стойке, ее рубиновые глаза смотрели на приближающуюся катастрофу.

— НИВ! — пронзил ее крик Ромера.

БАХ.

Передняя часть машины смялась от столкновения, сложилась, как аккордеон. Сила удара сбила Нив из — под Ромера, ее пятки пробивали асфальт, пока она сопротивлялась.

Фатальное столкновение. Жесткое столкновение металла и плоти, но сломался молоток, а не гвоздь.

Через секунды машина выпустила пар и, пошатнувшись, остановилась.

Нив отшатнулась и посмотрела на след, что ее тело оставило в джипе. Казалось, передняя часть машины налетела на невидимую колонну.

Ошеломленная, с трудом сохраняющая равновесие, она посмотрела через окно машины на след разрушений, оставленный ею на дороге.

Словно свет в конце туннеля, она обнаружила Ромера, лежащего на боку в середине неглубокого кратера, где она была пару мгновений назад.

«Он двигается. Он жив».

Голова болела, кожа пылала, и тело было слишком тяжелым, чтобы поддерживать ее. Ноги Нив подкосились, и земля поймала ее.