Дилан смотрел на улицы Ванкувера с самого высокого небоскреба города. Его взгляд скользнул на юг к аэропорту с мрачной тоской по свободе. По полету.

Небо было светло — голубым. Неестественного оттенка. Этот цвет было бы видно из — за тонкого покрова облаков. Но на небе облаков не было. Оно казалось фальшивым.

— Где ты был? — голос Нив заставил его посмотреть влево, выступ крыши был параллелен восточному горизонту. Она сидела на качелях, что были подвешены к огромному крану. Хотя она была на примерно одной высоте с Диланом, она висела в тысяче футов над землей.

— Нив, — Дилан повернулся и пошел к восточному краю, стараясь не сорваться. — Прости. Ты давно тут?

Она молчала. Она смотрела на землю внизу, сжимая веревки так, что костяшки побелели.

— Поговори со мной, — Дилан склонился у выступа.

— Если не хочешь этого делать…

— Все хорошо, — убедил ее Дилан, хотя не знал, о чем говорит.

— Я не могу дышать… — Нив подняла дрожащую руку к шее, но запаниковала и снова схватилась за веревку. — Боже, я умру.

— Держись, — Дилан забрался на выступ и поднялся на ноги.

— Я такая глупая, — она задыхалась.

Дилан двигался все ближе к краю, он вытянул руки. Если он схватит веревку, сможет ее вытащить.

Он тянул руку, но, как только кончики его пальцев скользнули по веревке, он ощутил, как она содрогается. Он поднял голову и увидел мужчину на кране, его лицо было скрыто за маской клоуна — бледно — голубой, лысеющей и с грязными прядями каштановых волос, падающих на плечи.

Он резал канат зазубренным ножом.

— Дилан, — проскулила Нив, ее испуганный взгляд нашел клоуна, и она закричала, когда качели вылетели из — под нее.

— НИВ! — Дилан чуть не сорвался с края, пытаясь схватить ее, но смог восстановить равновесие.

— Дилан! — выдохнула она, свисая на другой веревке. — Боже. Я умру!

— Нет, нет, нет. Ты в порядке. Все хорошо! Просто держись! — он потянулся к ней, но дрожь веревки заставила его посмотреть наверх.

Нет… его сердце сжалось, он увидел, как рвется веревка под зазубренным ножом клоуна. Он не успел услышать ее крик, не успел попросить пощадить Нив, ее веревка оторвалась.

Дилан опустил взгляд и увидел, как волосы Нив поднимаются над ней, и она падает к смерти.

Дилан пришел в себя в своем кабинете, но не мог двигаться.

«Только не снова, — он тут же узнал сонный паралич, но от этого лучше не стало. — Просто… двигайтесь, — приказывал он конечностям. — ДВИГАЙТЕСЬ!».

Его тело дрожало, жуткое ощущение, что в комнате кто — то есть, поддерживало панику. А если это не просто ощущение? А если в квартире кто — то есть? Тот, кто может навредить Нив?

Судя по теплому свету в окне, было позднее утро. Но он не слышал звуков в квартире. Ни шороха. Нив еще спала в его постели? Она ушла, не найдя его? А если с ней что — то случилось? А если зловещее присутствие, которое он ощущал, было не из — за сонного паралича, а потому что сейчас жизнь Нив была в опасности?

«Двигайтесь, черт возьми! ДВИГАЙТЕСЬ!».

Как только к нему вернулось управление, он вскочил на ноги и выбежал из кабинета.

— Нив?! — он ворвался в спальню и за стуком колотящегося сердца уловил шум душа в его ванной.

Он подошел к двери и постучал:

— Нив?

— Выйду через минуту! — громко сказала она.

Дилан обрадовался и отошел. Он вышел в коридор, бродил, пока не оказался у входа в гостевую ванную. Он запер дверь и посмотрел на себя в зеркало, на янтарное сияние вокруг его нефритовых зеленых глаз, пока оно медленно угасало.

Он видел монстра.

Услышав Нив на кухне, Дилан плеснул еще ледяной воды в лицо, вытерся и пошел обратно. Он нашел Нив на кухне в одной из его свободных белых футболок, что едва прикрывала ее ноги. Ее длинные и объемные волосы были на одном плече, щеки были румяными, а обнаженная кожа сияла свежестью.

— Эй, привет, именинник, — она улыбнулась при виде него. — Где ты был?

— Я просто… умывался.

— До этого, — она заглянула в холодильник. — Тебя не было, когда я проснулась.

— Ага. Нет, я просто кое за чем выходил.

— За еще одной цыпочкой? — она появилась из — за дверцы и закрыла ее, сжимая пачку апельсинового сока.

— О, брось, — Дилан пошел к ней. — Я бы тебе никогда не изменил. Особенно, в свой день рождения.

Нив прищурилась.

— Разве день рождения — не отличный повод побаловать себя?

— Если бы я хотел себя побаловать, то клонировал бы тебя. Чтобы тебя было десять.

— И я бы каждую убила, потому что не люблю делиться, — она привстала на цыпочки и поцеловала его в губы.

— Может, я сделаю нам завтрак? — Дилан обхватил ее талию и обнял.

— День рождения у тебя, — рассмеялась она. — Если кто и будет делать завтрак, то это я для тебя.

— О — о — о, — он поцеловал ее в висок. — И что ты приготовишь?

— Что — то, — пошутила она, ладони ее скользили по мышцам его спины.

— Особого праздничного секса ждать не придется?

— Забыл уже о прошлой ночи?

— Это не считается, — фыркнул он.

— Кхм, считается, — она посмотрела на него. — Это было после полуночи.

— Нет. Нетушки, — он покачал головой. — Праздничный секс должен быть со стриптизом. И танцем на коленях, — он вздохнул. — Мне тебя еще многому учить.

— Не могу дождаться.

— Серьезно, — он опустил голову и поцеловал ее. — Что ты будешь? Французский тост? Блинчики?

Нив сжала губы в хитрой улыбке.

— О… думаю, мне тогда стоит… пропустить завтрак. Оставить место.

Дилан нахмурился.

— Для…?

Нив полезла за воротник и вытащила пару билетов из лифчика. Она поднесла их к лицу Дилана, держа в дюйме от него.

— Что… — он отклонился и, разглядел текст и прочел. — «Выставка Прейленд, вип — пропуск на день».

Его глаза расширились, он выхватил билеты из ее руки.

— Ты это не сделала.

— Сделала, — весело сказала она. — Это позволит проходить везде без очереди, даже к прилавкам с едой.

— А как же продукты, что ты принесла?

— Я думала, мы встанем раньше. Но ничего. Завтрак можно будет сделать завтра.

— Или в проверенном стиле Нив Найтли сделать их после окончания срока годности.

Она шлепнула его рукой.

— Погоди, — Дилан прищурился и поднял билеты. — Это для тебя повод забыть о диете без глютена?

— Это не диета, — возразила она. — Это стиль жизни.

— Это да.

— Нет. Просто… я не хотела лишать тебя удовольствия радоваться мелочам жизни о мной.

Дилан охнул и прижал билеты к груди.

— Думаешь, у них есть жареные в кляре батончики «Марс»?

— О, у них все жареное.

— ДА — А — А! — они запрыгали, хлопая в ладони, как школьницы.