Они висели там час, разум Дилана рисовал тысячу картинок, одна мрачнее другой. Например, что случилось бы с ними, если бы оборвался и другой кабель, как в его кошмаре. Или что он делал бы, если бы Нив быстро не пришла в себя. За этот ужасный час они переглядывались, задерживая дыхание и ожидая спасения. Но даже когда приехали краны, даже когда их опустили на землю, Дилан не мог забыть клоуна.

Работники пытались освободить Нив, Дилан заметил, как ужасно исказилась ее сторона кабинки. Учитывая уровень повреждений, было чудом, что она получила лишь царапины.

— Вот так… — сказал один из трех мужчин, помогавших ей выбраться. Но Нив выскользнула из их хватки и повернулась к Дилану, пытаясь помочь ему. — Мы тут справимся, — сказал он, но Нив не слушала работника. — Можете отойти? Мисс?

— Все хорошо, — Дилан коснулся ладони Нив. — Малышка, все хорошо, — убедил он ее, глядя в глаза.

— Идемте… — мужчина направил Нив к врачу, стоящему за ними. — Пусть вас осмотрят.

— Я в порядке, — сказала она сбивчиво, Дилан поднялся на ноги, и она вырвалась и бросилась в его объятия.

Дилан подавил выдох боли, тело было в чувствительных синяках. Нив крепко обвивала его пояс, и он обнял ее, вдыхая клубничный запах ее волос.

— Мне так жаль, — сказала она, голос дрожал.

— Все хорошо, — прошептал он. — Худшее…

Его глаза расширились при виде клоуна, стоящего рядом с белой палаткой в сорока футов от них. Ужасная маска, которую он увидел в толпе перед случившимся, была там.

— Оставайся здесь, — Дилан вырвался из объятий.

— Что…

— Оставайся здесь, — он пошел прочь. — Никуда не иди! — закричал он, не оглядываясь, и бросился решительным шагом к клоуну. Он спрыгнул с возвышения на влажную землю, и клоун уже бежал в другую сторону. — Эй! — Дилан помчался за ним, с трудом уклоняясь от толпы. — ЭЙ! — он обогнул две палатки с едой, преследуя клоуна к границам ярмарки. Там было меньше света и людей. Клоун замедлялся, взбегая по маленькому травянистому холму, Дилан воспользовался шансом и схватил его.

— Отвали… — мужчина в маске клоуна пытался его отбросить.

— СНИМИ! — Дилан схватился за край маски, но мужчина сжал ладонями запястье Дилана, чтобы помешать ему. — Я сказал… — Дилан принялся бить его по животу. — СНИМИ. ЭТО!

— ОТВАЛИ ОТ МЕНЯ! — клоун ударил Дилана коленом в бок и попытался убежать.

Дилан охнул, удар по синякам послал волну обжигающей боли по телу.

— ЭЙ! — он встал на ноги, но его оттащили и удерживали. — ПУСТИ! — орал он. — ОН УХОДИТ!

Как только клоун скрылся за рядом кустов темноте, Дилан высвободился и повернулся лицом к коротко стриженому незнакомцу.

Он хотел ударить парню по зубам, но заметил охранника, бегущего к ним.

— Эй, этот клоун… — он начал объяснять.

— Йоу, этот парень напал только что на клоуна, — вмешался незнакомец.

— О, иди ты, — Дилан отмахнулся. — Я…

— Да — да, — настаивал парень, говоря с охранником. — Я видел, как он напал на клоуна, своими глазами.

— Так, может, нужно проверить свои глаза! — Дилан шагнул к нему

— ЭЙ! — охранник удержал Дилана. — Успокойся уже, а не то…

— Арестуйте его! — рявкнул парень.

— Ага, и ты успокойся, — охранник вскинул руку. — Что тут творится?

— Там был клоун… — Дилан пытался перебить всех. — Он, кхм… украл мой кошелек, — сказал он, не зная, как еще объяснить свое поведение.

— Украл кошелек? — уточнил охранник.

— Ага, — Дилан кивнул и прижал ладони к бокам, грудь вздымалась и опадала, он переводил дыхание.

Охранник опустил голову и начал передавать информацию по рации.

Дилан озирался, но клоуна видно не было. Он даже не знал, куда тот побежал, пропав за кустами.

— Хорошо, — страж поднял голову. — Вы оба идете со мной.

— Что? Нет. Я не могу, — сказал Дилан. — Меня ждет девушка.

— Напиши ей не ждать. Потому что это займет время.

— Не могу. У нее разряжен телефон.

— Лжец, — скривился коротко стриженый.

Дилан шагнул вперед, готовый порвать парня на куски, но сдержался, когда к ним подошло еще четыре охранника.

Было темно, когда Дилана отпустили из офиса охраны, допросив не только насчет клоуна, но и насчет неисправности аттракциона. Его радовало, что они отпустили Нив, как только поняли, что она не собирается возбуждать дело, но он не знал, как она, и от этого его подташнивало.

Клоун.

Его кошмары.

Мужчина с татуировками.

Рогатка.

Он не понимал, как вернулся на парковку, пока не заметил Нив, сидящую на капоте его Порше цвета водорослей.

Она смотрела в пространство, потирала руки от прохладного ветра. Дилан не успел придумать извинение, как уже шагал к ней.

— Нив! — позвал он, подбегая к ней, но она не повернула голову. — Эй… — он замер, пустота между ними была почти осязаемой. — Малыш, прости. Ты все время тут была?

Она подняла голову со стеклянными глазами.

— Где ты был?

Дилан вздохнул и прислонился к машине.

— Я видел… — он кашлянул, — кошелек пропал. И этот клоун — чудак в маске клоуна… Я решил, что это он украл мой кошелек, так что…

— Ладно, — тихо сказала Нив, разумом она была не здесь.

Дилан выдохнул носом.

— Ты вернул кошелек? — спросила она.

— Ага, — сказал он. — Поймал его и вытащил из кармана, — соврал он. — А потом какой — то идиот схватил меня и вызвал охрану. Они меня продержали.

— Два часа?

Плечи Дилана опустились.

— Ну… они хотели допросить меня и о случае с аттракционом. Я ведь убежал сразу после того, как нас опустили.

Нив продолжала смотреть в пустоту.

— Эй, — Дилан обвил ее руками и поцеловал в висок. Нежно, но заметно. — Давай я отвезу тебя домой, ладно? — прошептал он.

Нив слабо кивнула, а потом ускользнула от Дилана и капота его машины. Она прошла к другой стороне и открыла пассажирскую дверь. Ее голова скрылась под крышей, и Дилан заметил клоуна за ней, он стоял между деревьев, обрамляющих парковку.

Он смотрел, подумывая о погоне, но клоун провел большим пальцем по шее, заставляя Дилана задаться вопросом, стоило ли по своей воле идти туда, где могла быть смертельная ловушка. И он не мог снова бросить Нив позади.

И он забрался в машину и уехал подальше от этого гиблого места.

Дилан подъехал с неохотой к дому Нив.

— Вот и приехали, — сказал он и понял, что это первые звуки, произнесенные ими после того, как они покинули парковку.

— Спасибо, что подвез, — сказала Нив все еще отстраненно.

— Хотел бы и я так сказать, — Дилан подмигнул, чтобы разбавить напряжение, но Нив едва заметила. — Поговори со мной, — сказал он уже серьезнее.

Нив опустила голову, черные волосы закрыли ее лицо.

— Я просто… — она покачала головой, — я думала, если смогу такое преодолеть, смогу перешагнуть свои тревоги. Знаешь? Не быть такой, какой диктуют прописанные таблетки, — она прижала ладонь к лицу. — И я чуть нас не убила.

— Эй, — Дилан повернулся на сидении и заправил волосы ей за ухо. Он провел пальцами по щеке Нив, продолжил обводить силуэт до мочки уха. Впервые за сегодня он заметил ее серьгу: половинку наутилуса, похожего на толстую 6, спираль с сегментами, уменьшающимися к центру.

При виде этого сочувственная улыбка пропала с лица Дилана, он смотрел на серьгу Нив с пустым выражением лица, скрывая ужас.

«Не может быть, — подумал он, глядя на серьгу Нив. На спираль. — Нет, не может быть».

Нив посмотрела на него, поворот головы скрыл серьгу за ее волосами цвета оникса. И Дилан смотрел на нее, не находя силы скрасить выражение лица.

— Ты злишься? — спросила она.

Дилан отклонился немного и сглотнул. Его дыхание застревало в груди, так что он просто улыбнулся и покачал головой.

Она не поверила, судя по смеси стыда и печали на лице Нив.

— Мне, кхм… — Дилан посмотрел на дорогу. — Мне еще на семейный ужин.

— О. Точно, — Нив посмотрела на время на доске приборов, но не упомянула ничего о том, как поздно уже было. — Верно, — она открыла дверь и вышла из машины.

— Эй… — Дилан заставил ее этим склониться, карие глаза были большими от опасений. — Только ты… — «запри двери? Ей не нужно это говорить. Будь осторожна? Она спросит, почему». — Спасибо за сегодня.

Нив мило улыбнулась ему, но глаза остались серьезными.

— Я тебя люблю, — сказала она и закрыла дверь раньше, чем он ответил тем же.