Ник уехал в Нью-Йорк на следующий день. Лия должна была освободить розовый коттедж в конце недели, поэтому бóльшую часть времени проводила в раздумьях, что ей взять с собой, а что отдать на хранение Пичс. Он оставил ей ключи от дома, и она несколько раз была там, стараясь определить, что ей нужно привезти. На кухне у него было полно трав и специй, некоторые основные продукты и много разных консервов и пакетов с истекшим сроком хранения.

Перебирая все это, она постоянно пыталась представить, что за женщина была Элоди. У нее была явная страсть к Марокко, дорогостоящая и невротичная. Может, она была склонна к преувеличениям, фантазерка, как Хлоя? Было намного проще обвинить ее, чем поверить в вину Ника.

Живя в Лондоне, Лия часто представляла жизнь покупателей супермаркета по тем продуктам, которые видела у них в тележке. Было видно, были они женаты или одиноки, планировали вечеринку или семейный ужин или ожидали приезд внуков на выходные. Каждая тележка рассказывала историю. Теперь она занялась тем же, рассматривая продукты на кухне Ника.

Там были коробки с кус-кусом, рисом басмати и чечевицей, банки с томатами и фасолью, бутылки с разными видами оливкового масла. Хорошо ли готовила Элоди? Похоже, она готовила здоровую пищу, но в навязчиво восточном стиле. По всему дому Лия искала знаки, которые рассказали бы ей больше об Элоди. Ей хотелось просмотреть бумаги в кабинете Ника в надежде найти фотографии, но она удержалась.

Однажды утром пришло письмо от Клива, ее друга из библиотеки, сообщившего, что он нашел кассету. Она стала раздумывать, потому что не хотела расстраивать Пичс. Она хотела сначала просмотреть кассету сама и потом решить, показывать ее Пичс или нет, ведь это могла быть не ее дочь.

Накануне ее отъезда, когда она упаковывала вещи, появилась Хлоя.

— Куда ты переезжаешь на эти две недели? — спросила Хлоя, дуя на кофе.

— К друзьям, — ответила Лия. — Здесь недалеко. А ты остаешься?

— Нет, она нас выставила, как и остальных. Мы переезжаем к Этьену.

— И как дела? Пичс уже все организовала для группы?

— Как обычно, — ответила Хлоя со скукой в голосе. — Медитация, потом йога, потом завтрак у бассейна, потом анализ сновидений и другие занятия с Пичс. По понедельникам и средам астрология, но вторникам и четвергам реинкарнация и исследования души, по пятницам уже забыла что. Потом обед, а потом занятия с Феликсом или свободное время.

— А ты будешь делать массаж? — спросила она, думая о синяках Элоди, которые стали ее навязчивой идеей. — Знаешь, мне не дает покоя то, что ты рассказала о бывшей любовнице Ника Дэлейни.

— Ты познакомилась с ним? — перебила ее Хлоя. — Пичс мне сказала.

— Да, он помог мне с компьютером. Он выглядит приятным человеком.

— Я бы не доверяла ему, — настаивала Хлоя.

— Но я подумала, — продолжала Лия, — если она была вся в синяках, она бы не стала делать массаж, это же так болезненно.

— Ты встречаешься с ним? — спросила Хлоя с изменившимся лицом.

— Нет, — Лия стыдливо отвернулась и пожалела, что затеяла этот разговор.

— Встречаешься, понятно. Лия, будь осторожна, ради бога!

— Знаю, знаю. Спасибо. Просто трудно сопоставить твой рассказ с этим человеком, вот и все.

— Он жуткий, — задрожала Хлоя. — У вас еще ничего не было? Или уже?

— Хлоя! — Лия сделала вид, что шокирована.

— Будь осторожна с ним. У него страшный темперамент. Я знаю, видела синяки.

— Ты уверена? Может, она упала?

— Нет, — сказала Хлоя определенно. — Не падала она. Он схватил и избил ее. Она пришла ко мне, плача и прося помощи. Люди часто говорят со мной о таких вещах. Она была запугана. Слушай, я знаю, что у тебя были проблемы с Беном, но не влюбляйся сейчас. Не в Ника, пожалуйста.

— А если он изменился? — спросила Лия без особой надежды, чувствуя себя полной идиоткой.

— Не изменился, — рассмеялась Хлоя. — Он начал терапию, где-то в Каннах, но это не помогло.

— Не знаю, чему верить, — сказала Лия. — Со мной он так мил, так нежен, заботлив. Трудно поверить.

— И Элоди так говорила.

Лия вздохнула. Она надеялась, что Хлоя развеет ее сомнения, но этот разговор ее расстроил.

— Какая она была, Элоди?

— Лет тридцати пяти, привлекательная. С длинными темными волосами, стильная. Она была дизайнером интерьеров, много раз ездила в Марокко и Индию.

— Ты знаешь, как они познакомились?

— Без подробностей. Это было через два года после смерти его жены. Мне кажется, их познакомили друзья.

— Она занималась его домом, правда?

— Да, кажется. Я не видела, но там должно быть красиво. Ты туда переезжаешь? — Хлоя посмотрела на нее. — Лия, ты сошла с ума.

— Его там не будет. Он просто предложил пожить там две недели. А потом я вернусь в розовый коттедж.

— Слушай, я не хочу вмешиваться. Но держись подальше от него.

Лия неуверенно засмеялась. Было уже поздно.

— А как Белла? — спросила она, делая себе еще больнее.

— Собиралась вернуться в сентябре, когда возобновятся работы в доме. Она будет жить здесь, пока не сможет переехать. И мне кажется, что звонил Бен, он хочет приехать на одну-две недели, если у Пичс не будет других гостей.

— Хорошо. — Лия была убита.

Зазвонил телефон, и Хлоя ушла, оставив недопитый кофе на столе. Лия взяла телефон.

— Ты еще не переехала? — спросил бархатный голос.

— Пока нет, завтра, — ответила она, затаив дыхание. — Откуда ты звонишь?

— Из отеля в Манхэттене.

— Сейчас так рано, — она взглянула на часы.

— Не мог уснуть. Думал о тебе, как ты спишь в моей кровати.

— Это не так, — она неловко засмеялась. — Упаковываю все на кухне.

— Мне бы хотелось быть с тобой, помочь, — сказал он мягко, и у нее подогнулись колени.

— Мне тоже, — ответила она, понимая, что это правда, несмотря на все предостережения Хлои.

Он стал рассказывать ей о своих деловых встречах и ресторанах. Она подумала, что могла бы слушать его голос целыми днями. Она хотела быть сейчас с ним и хотела услышать, что во всем была виновата Элоди и что в деревне распускали слухи о нем, и чтобы он был таким добрым и любящим, каким казался, а не монстром, которого она в нем опасалась.

В каждом их разговоре был спрятан ее страх, и она изо всех сил надеялась, что найдет в его роскошном доме тот знак, который до сих пор безуспешно искала.