Влад

Впервые за неделю я по-настоящему выспался. Лейкин диван стал мне родным, несмотря на то, что опасно балансировал на грани между антиквариатом и рухлядью. Но бездомным неприлично жаловаться, есть, где перекантоваться — и то счастье. Плюс, здесь вкусно кормят.

Я был полон сил и желания разгрести бардак, в который превратилась моя жизнь. Вот как полезен хороший сон! Сразу тянет на подвиги. Я должен сделать все, чтобы больше никто не пострадал. Хватит думать только о себе. Погибшие люди не были просто пунктиком в блокноте Киры, записью в медицинском отчете или скупым файлом, приложенным к письму. Они жили на самом деле, ходили на работу, любили, мечтали. Что если у меня был шанс их спасти? Я еще могу помочь Кире и другим вемам. Надо показать Лейке одно маленькое воспоминание, и цель достигнута. Сейчас этим и займусь. Убийца, трепещи!

Мой героический план провалился по самой банальной причине — Лейки дома не оказалось. Я обошел каждый угол, но в квартире было глухо, как в танке. Позвонить не получилось — ее древняя трубка запиликала в метре от меня. Умница! Нашла время, чтобы смыться без телефона. Она издевается? Я прошелся по комнате еще раз, в тайне надеясь, что Лейка в любой момент выскочит из шкафа с криком «попался!». Но это было бы не в ее стиле. Поиски успехом не увенчались: записки не обнаружилось, а с полки вывалился пакет с… косметикой?! Боже, Лейка точно не в порядке! Куда она унеслась? Неужели у нее нашлись дела поважнее, чем спасение десятков жизней? Интересно, какие?

Когда я вышел проверить, прячется ли она в коридоре, ручка входной двери шумно задергалась. Дурные мысли как ветром сдуло. И чего я подумал невесть что? Может, Лейка в магазин ходила, вишневый пирог из воздуха не испечешь. Вне себя от радости, я кинулся к двери, быстро сообразив, что хозяйка домой подобным образом ломиться не станет.

Дверная ручка замерла, квартиру залила пронзительная певчая трель. Звонили весьма настойчиво, и палец с кнопки убирать не торопились. Кто это? Понимаю, Лейке глазок ни к чему, но мне бы пригодился. Сделать вид, что меня нет? Ага, и сидеть в одиночестве, гадая, что происходит. Нет уж!

— Кто там? — спросил я неуверенно.

В ответ раздалось невнятное, но очень знакомое бормотание. Я без промедления распахнул дверь. На пороге грустно мялся Артем.

— Что ты здесь делаешь? — Я сгреб мальчишку в охапку и затащил в квартиру. — Тебя же папа забрал.

— Забрал…

— Что ты натворил?

— Ничего. — Артем ломанулся на кухню, на ходу сбрасывая пальто. — Есть хочется дико.

Я спохватился и побежал за ним.

— Пешком на другой конец города топал, да?

— На автобусе приехал! — напыщенно отчеканил он и залез на табурет.

Я нашел в холодильнике котлеты и наспех их разогрел, с трудом победив плиту. На этот раз обошлось без пожара. Надо бы рассказать Лейке о таком интересном изобретении, как микроволновка. А заодно о цифровом телевидении с интернетом. Вот она удивится!

Артем облизнулся и накинулся на котлеты. Что ж, ребенок явно здоров, если у него аппетит голодного тигренка.

— Тебя наверняка родители ищут, — забеспокоился я.

— Пушть ищут! — Он запихнул в рот последний кусок. — Шами не шмогли!

— Что не смогли? Зачем ты сбежал?

Мальчишка взглянул на меня с негодованием, торопливо дожевал. Он что, снова родителей по Лектумам раскидал? В восемь лет всяко хочется пошалить, а с его-то возможностями…

— Артем, — мягко сказал я. — Ты опять думаешь, что родители тебя не любят?

— Нет, мама меня любит. Я узнаю ее мысли легко, значит, она меня любит.

— А папа?

— Он всегда занят, — равнодушно ответил Артем, отодвинув тарелку.

Я его отлично понимал, сам пережил нечто подобное. Волшебное слово «занят» призвано снимать любую ответственность и наделять иммунитетом от назойливых домочадцев, жаждущих внимания. Идеальное средство, чтобы отгородиться от близких людей. Никогда таким не буду.

— Ты уже нормально светишься, — голос Артема вырвал меня из печальных воспоминаний.

— В смысле?

— Когда я тебя впервые увидел, ты странный был. Почти красный! Теперь как обычно — чуть-чуть переливаешься.

Точно! Сегодня четверг, ровно семь дней позади. В прошлую среду я пошел на партнерский вечер, где наткнулся на Пашу. И вот замок с барьера спал, а Лейки рядом нет. Блеск! Кто же доберется до меня первым? Тотализатор открыть что ли? Пустое дело, все предсказуемо. Паша найдет меня в одно мгновение. Стоп! Артем тоже умеет искать людей.

— Можешь найти Лейку? — спросил я. — Высмотреть в городе или типа того.

— Могу, — охотно кивнул он. — Люди, как огоньки. Их много и они блестят. Ее видно сразу. Такой красивый огонек… Самый блестящий!

— Найди Лейку, пожалуйста. Мне срочно надо с ней поговорить.

— Ща найду, — пообещал Артем и зажмурился.

Лишь бы он ее нашел! Не сидеть же, сложа руки. Ночью умрет кто-нибудь еще. Не хочу думать, что мог помешать новой серии сердечных приступов, но даже палец о палец не ударил.

Артем открыл глаза и разочарованно известил:

— Не видно.

— Раньше ты Лейку находил!

— Она тогда сильно светилась, а сейчас ее будто нет. Есть другой огонек, похожий, но это не Лейка.

Я обреченно вздохнул, забарабанил пальцами по столу.

Что за напасть такая?! Если Артем не видит Лейку, значит ли это… Нет, она просто далеко или мальчишка плохо ищет. Вчера у нее не получилось попасть в мое подсознание по-хорошему, а вредить мне она не захотела. Предложила отложить до завтра и смоталась от греха подальше. Очень в ее духе. Что делать? Ждать пока все вемы умрут, и Лейка с Кирой в том числе? Как потом с этим жить? Хотя вряд ли мне удастся спокойно отсидеться… Вдруг меня сцапает бородатый тип с дружками или еще какой гад? Обидно выйдет, если мои мозги выпотрошит тот, кто не поможет остальным.

Надо обдумать ситуацию. Тщательно. И принять решение. Это будет самым важным решением в моей жизни. Велика вероятность, что оно будет последним. А, лесом эти рассуждения, обсуждения и прочие размусоливания.

— Найди его для меня, — попросил я. — Тот другой сияющий огонек, который ты заметил.

— Нет, — мотнул головой мальчишка. — Он мне не нравится.

— Да, ты прав… затея опасная.

— Круто! — оживился Артем, срываясь с места. — Поехали! Он в центре города, я покажу.

Я побежал за ним. Оделся, выскочил из квартиры и без колебаний закрыл дверь. Ключей у меня не было, но вернуться я и не надеялся.

В метро мы с Артемом обменялись всего несколькими фразами. Ему здесь не нравилось: он с ненавистью поглядывал на людей и болезненно морщился. Стало понятно, почему Лейка ездит на такси. Так и разориться можно, кататься по Москве — удовольствие недешевое. Интересно, откуда у Лейки вообще берутся деньги? Она нигде не работает.

Внутри кольца мы катались долго. Наконец Артем вывел меня из вагона на одной из станций и указал наверх. Я торопился, но в город мы выбрались нескоро. Мальчишка пришел в дикий восторг от эскалатора. Позабыв о раздражающих его людях, прокатился вверх-вниз раз пять. Ничего себе реакция. Ребенка что, совсем из дома не выпускали?

Вдоволь наигравшись с «ездящими ступенечками», мы вышли на поверхность. Артем громко выдохнул, словно все это время задерживал дыхание, и пожаловался:

— Ну и давилка, кошмар!

— Обратно на такси поедем. Куда дальше?

— Туда!

Он ткнул в офисное здание. Башня возвышалась на добрых пятнадцать этажей, сверкая отражением пасмурного неба в надраенных окнах. Пестрые флажки над входом трепал ветер. Я сразу узнал на них символику Сигмеон-банка. За стеклянными дверями стояли два дюжих охранника и проверяли пропуска, очень придирчиво.

— Вот не везет-то! — взвыл я от отчаяния. — Не мог он быть где-нибудь еще?

— Не хнычь, прорвемся.

Я испугался, что Артем сделает глупость. Он рванул к дверям с одержимостью белки из «Ледникового периода». Остановился в метре от входа, спрятался за колонну. К чему эти ниндзя-игры? Я не в настроении!

Артем жестом подозвал меня к себе. Выбора не было, и я подкрался к колонне.

— Скажу — заходим, — прошептал он. — Понял?

— Проблем не будет?

— Я тренировался!

Спросить на ком, я не успел. Артем выглянул из-за колонны, внимательно посмотрел на охранников и скомандовал:

— Идем!

Мы невозмутимо прошли в вестибюль, будто так и должно быть. Охранники уставились в одну точку и ожили, когда мы уже были внутри. Оставалось верить, что Артем тренировался на кошках, а не на родителях…

— Классно? — спросил он и гордо расправил плечи.

— Фантастика! — не сдержал я восторга, хоть меня и напрягали камеры на потолке. Вроде мы не вызывали подозрений, но снующие вокруг люди были одеты на редкость представительно, не то что я. И ребенку нечего бродить по банку. Если пристанут, скажем, что его отец миллионер. Это же чистая правда!

— Пошли наверх, — скомандовал Артем. — Он там.

Я кинулся к лестнице вслед за мальчишкой, но замер, приметив в вестибюле знакомое лицо. Без сомнения, в углу стоял вчерашний Лейкин блондин и мило беседовал с девушкой в строгом сером платье. Пожалуй, чересчур мило, поскольку та млела и не переставала улыбаться. Закрытое декольте не в состоянии было скрыть ее выдающихся достоинств. Любители аниме несомненно оценили бы такие большие… глаза. Да, и глаза тоже. Назвать девушку блондинкой язык не поворачивался. По сравнению со своим собеседником выглядела она весьма серо.

Артему не понравилось, что я отвлекся. Он потянул меня за рукав и напомнил, что надо поторопиться. Мы побежали вверх по лестнице, и я искренне возненавидел все высотные здания на планете. Артем несся со скоростью маленького межгалактического корабля, и остановился только на одиннадцатом этаже. Сосредоточенно осмотрелся и заявил:

— Где-то тут.

Час от часу не легче! Дверей по обе стороны от лестницы было немерено. Как на подбор, без табличек и опознавательных знаков. Одинаково безликие, словно будни нашей сонной вахтерши из общаги. Артем, конечно, шикарный детектор, но ходить с ним по кабинетам будет странновато. Найти бы приемную с бойкой скучающей секретаршей, типа нашей Леночки. Она подскажет, кто именно мне нужен. Такие знают все обо всех и готовы трепаться часами, лишь бы отвлечься от своего маникюра и надоевшего пасьянса, который предательски отражается в их очках. Я шагнул в коридор, полный надежд разыскать похожую девицу. До того, как нас вышвырнут из офиса.

Девица не понадобилась, мы нашли Пашу за первым же поворотом. Он стоял у окна, облокотившись о подоконник, и кого-то ждал. Видимо, не нас.

— Так-так-так, — озадаченно протянул он. — А я-то думал удивить меня уже невозможно.

Вот и пришли. Отступать некуда, да и зачем? Я сюда явился добровольно, прекрасно зная, что произойдет. Но главное не это. Главное, что Паша обязательно поможет Лейке. Я убежден в этом на сто, нет — на двести процентов. Лейка поможет Кире, и они обе будут в порядке. И остальные вемы тоже.

Я отогнал внутренние протесты и зарождающийся страх. Не хватало еще, чтобы Паша его почувствовал.

— Мы тебя искали, — сказал я, и хотел подойти ближе. Не вышло — Артем хапнул меня за руку и врос в пол. Лицо его стало свирепым и мстительным, совсем как в день нашей первой встречи.

Паша посмотрел на нас с интересом, какой сложно подделать. Даже не уверен, на кого был обращен его взгляд — на меня или на Артема.

— Забавно, — усмехнулся Паша. — То есть, первое, что ты делаешь, когда спадает замок, это приходишь ко мне. Сам. Я все-таки спрошу второй раз. Ты идиот?

— Может быть! — рассердился я. — Давай без лишних вопросов, а?

— Знаешь, ты болен. Нет, серьезно.

— Я не хочу, чтобы еще кто-то пострадал.

— О, как смело! — В его голосе было больше презрения, чем насмешки. — Нашел, ради кого жертвовать собой.

— А тебе ли не все равно?

Артем сжал мою ладонь сильнее и потащил к выходу. Просто маленький бульдозер! Его пальцы я расцепил с трудом, казалось, они сомкнулись намертво.

— Она не проникнется, — небрежно обронил Паша, и я сразу сообразил, что речь не о Лейке. Определенно не о ней.

Мне стало неуютно, ужасно неуютно, будто я стоял перед камерой в ярком кругу света от прожектора. Как в реалити-шоу, где нет никаких секретов от зрителей, и все личное превращается в фарс.

— Зато останется жива, — возразил я.

— И уже завтра о тебе забудет. Другие люди ее в принципе не волнуют.

— Кира о тебе то же самое говорила!

— Я и не отрицаю, — ничуть не смутился он. — Мы с ней адекватно оцениваем друг друга. Кстати, славный ребенок.

Артем враждебно насупился и спрятался за моей спиной. Быть славным ребенком ему не хотелось. Непонятно зачем Паша тянет время. Наслаждается процессом?

Наконец, он отодвинулся от подоконника и выпрямился. Артем за моей спиной вздрогнул, а я внезапно успокоился. Подумаешь, мне всего-то грозит повторение пройденной сцены «привет, жуткая темнота». Вдруг повезет? Приду в себя, помня, кто я и как умудрился вляпаться в эту историю.

Паша почему-то медлил. Стоял у окна, высматривая Артема за моей спиной, но тот прятался на совесть.

— Ну что? — выжидающе спросил я.

— Извини, — улыбнулся Паша. — Меня это больше не интересует.

Что-что?! Мне послышалось?

Он развернулся и зашагал прочь. Я осознал, что произошло, только когда дверь дальнего кабинета хлопнула, и мы с Артемом остались в коридоре одни.

Что это было? С чего такая перемена в намерениях? Дважды сам меня находил, а сейчас выставил вон. Разве я не единственный свидетель? Я пропустил свежие новости? Нужно выяснить!

Я собирался пойти следом за Пашей, чтобы расспросить подробнее, но Артем вцепился в мою руку и повис на ней, значительно стесняя в движениях.

— Не ходи за ним, — взмолился он, и грозно добавил: — Не пущу! Прямо тут вырублю!

— Договорились, не пойду, — сдался я.

Пришлось пойти с Артемом к лестнице, иначе бы он мне руку оторвал. Мальчишка мечтал убраться из банка, и я всецело его поддерживал. Чувствовал себя полным кретином. Как глупо вышло, слов нет! Больше всего бесило, что я ничего не понимал. Озвучили бы правила игры или подсказку выдали.

Возвращаться к Лейке было бессмысленно. Во-первых, ключи от квартиры она нам не оставила, а во-вторых, что там делать? Сидеть под дверью и ждать? Плохая идея. Что если ночью погибнет хороший вем? Очень хороший, который и не помышляет крушить чужие мозги, спокойно живет себе в пригороде, выращивает картошку. Или, не дай Бог, Кира… Стоп! Ну конечно, Кира! Она должна была выспаться и восстановить силы. Раз Лейка смоталась в неизвестном направлении, а Паша послал меня лесом, выбор очевиден. Пусть Кира считывает мои воспоминания. Она говорила шансов на успех мало, но попробовать стоит.

Нам с Артемом повезло, что выходящих из здания людей охранники не проверяли. В нынешнем состоянии он вряд ли бы осилил трюк с невидимостью. Мальчишка вздрагивал и мою руку не отпускал. Я совсем о нем не позаботился, стыд мне и позор. Что бы он делал, поведи себя Паша по-иному? Вечно я упускаю из виду детали…

Артем угомонился и перестал дергаться лишь на улице. Заявил, что хочет к Лейке, и еле поддался на уговоры навестить Киру. Я сказал, что они подруги, а втроем мы обязательно разыщем нашу беглянку. Он пыжился, пытаясь рассмотреть Лейку в городе. К сожалению, безрезультатно. Приуныл и смирно поехал к Кире.

Помня о реакции Артема на людей, я предложил взять на такси. Мальчишка наотрез отказался. Каверзно улыбнулся и повел меня к метро. Смысл его поступка открылся мне позже — мы прокатились на эскалаторе туда-сюда раз десять. Нытья я больше не услышал, хотя от станции пришлось пройти километр пешком. Я заблудился, и Артем опять спас положение.

— Огонек слабенький, — убежденно сказал он, — но заметный. Остальные обычные…

Рыжий гений оказался прав. Не петляя, верно вывел нас к высокому кирпичному зданию. Идеальная система навигации, нигде не пропадешь! В подъезд мы вбежали под первые капли дождя. На асфальте отпечатались мокрые точки, а через секунду хлынул такой ливень, что уши заложило. Кажется, нам начинает везти. Не спугнуть бы удачу, она нужна как никогда.

Кира открывать не спешила. Я вжимал кнопку звонка, теряя терпение, но верил в лучшее. Кира жива! Другое исключено. Минуты тянулись медленно, невыносимо медленно. Когда дверь отворилась, я был готов прыгать от радости. Хозяйка квартиры появилась на пороге живой и невредимой, и была одета в ту же прелестную пижаму, усыпанную ромашками. Кира не казалась особо отдохнувшей, и нервничала даже больше, чем вчера. Чего одни глаза стоили — они почти молнии метали! И непременно метнули бы, не будь такими уставшими. Неужели я ее разбудил?

Кира вымученно улыбнулась, но и это жалкая улыбка быстро сползла с ее лица.

— Ого! — сказала она. Я не сразу понял, что взгляд ее прикован к Артему. — Родители знают, где ты?

— Ты вообще кто? — с вызовом спросил мальчишка.

— Знакомая твоего папы.

Артем посмотрел на меня с упреком — мол, и куда ты нас привел? Я снова почувствовал себя кретином. Ну вот, запамятовал, что Кира работает с Зорьевым. Кубок тормоза всея Руси по праву принадлежит мне.

— Проходите оба, — строго велела она, и мы повиновались. Голос ее звучал внушительно, а я не был против, чтобы мной покомандовали. Потому что понятия не имел, что делать дальше.

Первым делом Кира позвонила отцу Артема и принялась рассказывать, где находится его любимое чадо. Чадо кидало в ее сторону испепеляющие взгляды и молчало.

— Я нечаянно, — шепнул я ему. — Забыл, что она знает твоего папу. Ты же видишь, я не вру. Хватит дуться.

Артем поджал губы и сердито засопел. Тут как назло Кира повесила трубку и заявила мальчишке:

— Я отвезу тебя к папочке.

Он отвернулся и засопел громче, явно записав ее в злейшие враги, а меня в коварные предатели. Зато я мог обсудить с ней животрепещущую тему, будучи уверенным, что Артем не станет перебивать.

— Лейка пропала, — доложил я.

— Потеря потерь, — ехидно заметила Кира. — Как ты ее упустил?

— Поспать прилег… вчера. Сегодня проснулся — Лейки нет. Телефон не взяла, записки не нацарапала. Я волнуюсь.

— А ты перестань волноваться.

— Вдруг с ней что-то случилось? Просто так бесследно не исчезают.

— Заканчивай ныть, — закатила она глаза.

— Артем не может ее высмотреть.

— В порядке она.

— Откуда ты знаешь?

— Вы разминулись, — едко ответила Кира. — Лейка уехала отсюда… недавно. Я слегка потеряла счет времени.

— Где теперь ее искать?

— Не ко мне вопрос.

— Она сказала, куда едет?

— Нет.

— Но…

— Мы поругались! Ясно?

— Поругались?!

Девушки такие странные, честное слово. Нашли время отношения выяснять! Вокруг смерть и ужас, таинственные маньяки и прочие опасности, а они, видите ли, поругались.

— Значит, разбираться с моими воспоминаниями придется тебе, — огорошил я.

Кира побледнела и сравнялась по цвету с ромашками на своей пижаме.

— Дохлый номер, — выдавила она и поправила очки — те, в форме кошачьих глаз, что мне так понравились.

— Давай попробуем.

— С ума сошел? Нет, мы и пробовать не будем!

Почему она отказывается? Во второй раз, кстати. Ей жить надоело или так лень напрячься?

— Что ты предлагаешь? — осведомился я скептически. — Какие еще варианты есть?

— Отвезу Артема к отцу, затем подумаем.

— А я не поеду! — подал голос Артем. Очевидно, играть в молчанку ему наскучило, как и тихо стоять в сторонке. Громко топая, он отошел к компьютерному столу и запустил любопытные ручонки в стопку бумаг.

— Поедешь, как миленький! — прикрикнула Кира. — И не трогай там ничего!

Артем прищурился, показательно зашуршал бумагами.

— Не кричи на него, — вступился я. — Он же ребенок.

— Ребенок утречком вырубил няню и двух охранников, чтобы смыться из дома. Хреновая из Лейки воспитательница.

Ну Артем выдал, конечно! Все-таки он тренировался не на кошках…

— Вижу, ты не особо впечатлен, — подытожила Кира. — Не боишься с ним по городу бродить? И тебе может достаться.

— В городе без того полно желающих из меня мозг вынуть. Исключение — только ты. А ведь, заметь, я сам предлагаю!

— О… снова переклинило! Просто парень одной идеи.

— А у тебя вообще идей нет!

— Разорались тут, — презрительно фыркнул Артем и опрокинул на стол стопку бумаг. Оттуда выпал мой рисунок Лейки с Соней. Мальчишка резво выхватил его из кучи листов, завороженно ахнул и подытожил: — Заек надо дорисовать.

— Я тебе их отдельно нарисую, — пообещал я. — Целое стадо зайцев, если перестанешь дуться.

В глазах Артема загорелось нечто похожее на компромисс, а Кира задумчиво спросила:

— Почему Лейки и Паши нет в списке?

— В списке? — В памяти ожил подвал и жуткий запах. Я едва не закашлялся. — Ты о том, что сказал Славик?

— Да.

— В его словах был смысл?

— Возможно… — кивнула Кира, закусив нижнюю губу. Это означало одно — свои выводы ей нравились. Знать бы, какие выводы.

— Съездишь со мной? — спросила она с небывалым энтузиазмом. — Хочу проверить кое-что.

— Куда? И что мы собираемся делать?

— На месте разберемся, — бросила Кира. Схватила из шкафа охапку одежды и скрылась в ванной.

На месте разберемся? Ну-ну. Где-то я уже это слышал. Помнится, все закончилось пинанием бомжа, который оказался ее дядей. За что она его так, несчастного, ненавидит?

Я подошел к Артему и погладил по рыжей голове. Он увернулся, спрятав руки за спину. Примирением между нами не пахло.

— Прости, — вздохнул я. — Паршиво вышло. Со всеми бывает…

— Не нравится мне это, — заговорщицки шепнул он. — И она тоже не нравится.

Возразить было нечего.