Влад

Отыскать старую неприметную пятиэтажку в Москве? Нет проблем! А если не знаешь адреса? Уже сложнее. Самое обидное, что мне всего-то надо было догадаться вчера рассмотреть табличку на доме. Сэкономил бы кучу времени и сил. Но, садясь с Лейкой в такси, я обратил внимание только на пожелтевшие клумбы, обнесенные кирпичным заборчиком, и вывеску известного сетевого универмага.

Податься было некуда, и я нагрянул к бывшему однокурснику Коле. Он безвылазно торчал в квартире, где сутками ваял картины в стиле зашкаливающего экспрессионизма. Коля жил один, но его дом напоминал проходной двор. Парень упорно игнорировал посторонних, пока ему не начинали мешать творить, чего нельзя было делать ни в коем случае — Коля впадал в бешенство и выставлял гостей вон. При этом он не любил докапываться к людям. Очень ценное качество в моей ситуации.

Шесть утра — плохое время для гостей, однако Коля не спал. Бодро открыл дверь, улыбнулся и даже не спросил, с чем связан столь ранний визит. Отметил, что я выгляжу так, словно всю ночь шатался по лесу, и скрылся в мастерской.

Я оккупировал ванную на полчаса и привел себя в порядок, телефон как раз успел зарядиться. С едой дела обстояли печальнее — холодильник был пуст, на кухне дрыхли незнакомые ребята. Зато, проснувшись, один из них сдал мне пароль от вай-фая. С помощью интернета можно было найти кого угодно и что угодно, но в случае с Лейкой пришлось напрячь мозги.

Как я ни старался, информации нарыть не смог: ни блогов, ни страничек в социальных сетях у нее не было, по имени и фамилии в поиске находились школьницы и миловидные блондинки. Ни одной суровой брюнетки с холодным взглядом. Единственной зацепкой оставался сетевой универмаг, а их в городе было понастроено штук тридцать. Это еще удача и восторг! Попадись мне более популярная сеть, получил бы сто пятьдесят магазинов на выбор.

Я сохранил адреса в телефон и отправился в путь. Чтобы объехать половину списка понадобился весь день, море терпения и почти все поездки на проездном билете. В пятнадцатый раз мне наконец-то повезло — это оказался тот самый двор. Узнал я его благодаря клумбам с кирпичным заборчиком. Однотипные унылые пятиэтажки были неразличимы, совсем не Москва-Сити. Вроде их давным-давно обещали снести, но они до сих пор ждали очереди, портя город своим клонированным убожеством. Ура клумбе и универмагу, без них бы я пропал.

Вне себя от радости, я ворвался в подъезд, преодолел два этажа и остановился у заветной двери с кожаной обивкой. Что я скажу? «Привет, Лейка, вот мимо проходил, решил заглянуть. Кстати, ты говорила правду». Нет, никуда не годится. «Прости, что посчитал тебя ненормальной». Даже хуже… Еще не поздно развернуться и убежать!

Отогнав постыдные мысли, я с силой надавил на звонок и затаил дыхание, вслушиваясь в механическую птичью трель за дверью. Глазка не было, но распахнулась она сразу, без каких-либо вопросов от стоящей на пороге хозяйки.

— Явился… — улыбнулась она, но улыбочка вышла кровожадной. Вид у Лейки был торжествующий, будто я пришел вовремя, и она как раз успела заточить ножи и начертить пентаграмму.

Отступать было поздно. Я замер на месте, не в силах выдавить и слова. Тем более в голову лезли исключительно цитаты из аниме. Счастье, что я их не озвучил.

Лейка выжидающе скрестила руки на груди и сказала, с явным раздражением:

— Заходи, чего стоишь?

Я послушно проскользнул в тесный коридор, к шкафу и вешалкам. Вдохнул душистый аромат старого дерева, смешанный с мятным освежителем воздуха. Золотистое бра в форме кленового листочка зловеще моргнуло, окатив Лейку волной тусклого света. Все будет хорошо. Все обязательно будет хорошо.

Входная дверь захлопнулась. Желудок сжался в тугой комок. Боже, что я делаю? Вчера я мечтал скорее убраться отсюда!

Из комнаты высунулась рыжая взъерошенная макушка. Комок в желудке потяжелел, и, казалось, готовился сжаться в черную дыру. Макушка шевельнулась, в коридор выпрыгнул мальчик самого свирепого вида. На маленьком лице застыло мстительное выражение, испепеляющий взгляд был устремлен прямо на меня.

— Это не папа! — воскликнул рыжий и заметно повеселел.

— Не папа, — поспешил подтвердить я. — Совсем не папа, ни разу.

— Артем, иди телевизор смотри, — велела Лейка и ужасный мальчик ретировался.

— Он твой?

— На несколько дней мой, — не слишком довольно ответила она и грациозно удалилась из коридора, оставив меня одного.

Я разулся, повесил куртку на крючок между плащом и детским пальто, и прошел в комнату. В ней ничего не изменилось — те же музейные вещички, вездесущие ковры и старая мебель. Разве что из дверец пропали ключи и смущал брошенный на секретере страшенный фарфоровый олень с обломанным рогом. Он выглядел кусочком хаоса в этом идеальном порядке.

Лейка сидела на диване рядом с мальчишкой, который жевал печенье и пялился в телевизор. То есть в то, что считалось телевизором лет тридцать назад.

— Что хотел-то? — безразлично спросила Лейка.

— Ну… извиниться. Наверное.

— Наверное? Твои извинения самые искренние, какие мне доводилось слышать. Честное слово!

— Неправда ведь, — отозвался Артем, но тут же замолк под ее рассерженным взглядом.

— Прости! — воскликнул я, пытаясь подобрать правильные выражения. — Но… твои объяснения… звучали бредово, понимаешь?

Опять не то. Да что же такое! Надо было речь заранее отрепетировать. Здесь телевизор шумит, с мысли сбивает.

— Он странно выглядит, — задумчиво протянул рыжий. — Светится как…

Лейка ткнула его в бок и цыкнула. Мне вспомнился ее разговор с Кирой. Речь шла о мальчике. Должно быть, это он!

— При нем можно говорить? — поинтересовался я. Лейка кивнула. — Что мы будем делать?

— Мы? — ухмыльнулась она. — С чего ты взял, что я буду что-то делать?

— Меня вчера похитили!

— Круто, — восхитился Артем. — По-настоящему?

Лейка плавно встала с дивана, подошла к телевизору и с силой надавила на кнопку. Он погас, оставив на экране медленно исчезающее яркое пятно. От внезапной тишины стало неспокойно. Я понял, что сейчас мне скажут пару неприятных слов. Очень неприятных… Так и вышло — Лейка забралась обратно на диван и ехидно сказала:

— А я тебя предупреждала! Ты же сам удрал, как только меня отвлекли. Думаешь, я за тобой бегать буду? Ошибаешься.

— Точно, — хмыкнул я. — Они говорили, ты давно не при делах.

— Кто говорил? — моментально насторожилась Лейка. На это я и рассчитывал.

— Те паранормальные ребята, что меня похитили. Тебе вряд ли будет любопытно.

— Рассказывай!

Я сел на диван, на автомате вытащил из оказавшейся перед глазами пачки несколько печенек. Они были манящими до безумия, вкусными, хрустящими… До меня дошло, что я невероятно, просто чудовищно голоден, и желудок сжимался вовсе не от страха. Стараясь хрустеть тише, я поведал о вчерашних событиях вкупе со своим побегом.

— Непутевые они, — заключила Лейка, выслушав до конца. — Такое не заметить…

— Ты с ними знакома?

— Нет.

— А они тебя знают! — возразил я и выгреб из пачки остатки печенья. Жаль, толку от него не было, голод лишь усилился.

— Меня многие знают, — ответила она, но без особой гордости. Словно заметку из газеты зачитывала, а не говорила о себе. С похожим выражением лица звезды раздают автографы — годами отточенные движения и ноль эмоций.

— Ты типа местная знаменитость? — зачем-то спросил я.

Лейка сердито покачала головой, и я заткнулся. Даже Артем не издал ни звука. Глупо злить девушку с суперсилой. К тому же далеко не лапочку.

— Ситуация скверная, — озадаченно сказала она. — Вскоре еще больше людей захотят с тобой пообщаться.

Вот обрадовала-то!

— Они смогут меня найти?

— Если вы встречались лично, и они тебя запомнили, то да.

— Эй! Те двое определенно со мной встречались лично.

— Забудь. — Лейка презрительно скривилась. — Они тебя не найдут. Судя по тому, что ты рассказал, они из слабых.

— Ваши способности разными бывают?

— Кто-то рисует хуже тебя, кто-то лучше, верно?

— Верно! — приободрился я. Значит, мои догадки были правильными, и она сильнее. — Но меня нехило вырубило… на полдня.

— Смотрел бы ему в глаза дольше, очнулся бы через сутки. Эта парочка не способна на что-то серьезное. Вытянуть энергию — самое элементарное, что можно сделать. Отыскать человека по энергетическому следу очень сложно. Выследить тебя смогут по домашнему адресу, на работе или у друзей. Иначе никак.

Теперь ясно, почему я так легко отделался. Видимо, мои похитители не умеют считывать воспоминания, и собирались обратиться за помощью. Ха! Ну пусть зовут сильных вемов, в лесу их ждет сюрприз. Время вздохнуть с облегчением. Все решаемо: Кира предлагала отпуск, а насчет дома…

Я набрался наглости и спросил Лейку:

— Ты же не против, если я пока у тебя побуду?

Она одарила меня пристальным, вопросительным взглядом.

— С чего, интересно, я должна быть не против?

— Ну, Лейка…

— Лейка? — хихикнул Артем.

На ее строгом лице мелькнуло негодование.

— Какая я вам Лейка?!

Опа, я ее разозлил. Она не будет в восторге, узнав, что я подслушал их с Кирой разговор. Стоп! У меня же есть другой ответ в запасе.

— Тот старик назвал тебя так!

— Это только для друзей, — грустно вздохнула Лейка, но заметно расслабилась.

Ага! Она знает, вру я или нет, и не знает, сказал ли я всю правду. Занятненько…

— В прошлый раз ты предлагала помощь, — напомнил я и жалостливо добавил: — Хочешь, уйду? Насколько я понял, вся эта история может для меня плохо закончиться. Просто подскажи, куда податься.

— Да чтоб вас… — проворчала Лейка, поочередно смотря то на меня, то на Артема. — Спать будете на диване.

— Хоть в ванной, — скромно предложил я.

— Нет уж, ванну предпочитаю принимать в одиночестве.

Я почувствовал, как краснею. Шуток она не понимает, надо держать язык за зубами… по возможности.

— Так что мне делать?

— Не мешать, — ответила Лейка, и я утешился тем, что у меня не будет лишнего шанса все испортить.

— Как я поделюсь воспоминаниями?

— Не твоя забота. Придешь в себя, немного подружимся и свободен.

— Подружимся?!

— Ненадолго, — серьезно сказала она.

— Ты узнаешь, что случилось с Димой, и от меня отстанут?

— Непременно.

Отлично! Те типы всяко не зря ее боялись. Если Лейка на моей стороне — это плюс, и шикарный. Она мне поможет и все образуется.

— Справимся с этой штукой из нижнего Потока, — продолжила Лейка, — и покушаться на тебя станет незачем.

Спокойствие будто рукой сняло.

— Поток? Какой поток?!

— Начинается… — страдальчески протянула она.

Конечно, совершенно нормально такое заявлять, а потом удивляться!

— Ты не шибко-то меня успокаиваешь, — признался я. — Особенно когда сыплешь этими словечками. Растолкуй по-человечески, а?

— Ладно, — согласилась Лейка, но с заметными сомнениями. — Дважды повторять не буду. Артем, тебя тоже касается.

Рыжий мальчишка фыркнул и уставился на нее. Кроме недовольства на его лице играло любопытство. Я сосредоточился, чтобы ничего не пропустить. Все оказалось проще, чем я предполагал, но не то что бы очень. Наш мир пронизывала энергия, невидимая большинству людей. Типа как воздух, только не воздух. В каждом живом создании также была своя энергия и позволяла многое о нем узнать. Эдакий универсальный носитель информации. Можно было увидеть, что человек чувствует, думает и прочее. Эмоции находились на поверхности, Лейка их видела всегда, даже если не хотела. Мысли с воспоминаниями прятались глубже и извлекались двумя способами: незаметно, при хороших отношениях, и силой, с вытекающими печальными последствиями. О них я знал не понаслышке, хоть мне в тот вечер и повезло. Защиты от покушений на подсознание не существовало, и смотреть вемам в глаза не стоило — через зрительный контакт они могли вытянуть энергию. Прямо вампиры какие-то, честное слово!

Еще энергия образовывала собой некий Поток. Можно было мысленно туда перенестись, а в нашем мире тем временем изображать подобие зависшего компьютера. Поток делился на две части. Верхнюю изучили досконально: она состояла из ментальных миров и заканчивалась хитрой границей, до которой добирались лишь самые сильные. Обычным людям вся эта психоделика была недоступна. Единственное, куда я мог попасть — уже известный мне Лектум. Он являлся нулевым уровнем Потока, чистым подсознанием и позволял людям видеть сны. Лейка умела рисовать в нем правдоподобные картинки — для себя и для других, но демонстрировать это во второй раз отказалась. Зануда.

— Понятно? — спросила Лейка, явно утомившись объяснять.

Артем кивнул, а я нахмурился. Мне вспомнилось, как она пригласила меня на партнерский вечер. Я не хотел с ней идти, совсем не хотел. Почему я вообще на это подписался? Точно не случайно!

— Ты можешь влиять на людей и их поступки? — робко спросил я.

— Откуда такие выводы? — насторожилась Лейка, подтвердив мои опасения.

— Ты вынудила меня пойти с тобой в столовой!

— Вынудила?! Я подкорректировала твое настроение. Согласился ты сам. Нельзя навязать свою волю.

— А лезть в чужие чувства можно? — спросил я, не скрывая обиды. Лейка видит мои эмоции, так зачем заморачиваться?

Она устало закатила глаза:

— Чего ты от меня хочешь?

— Пообещай, что больше не будешь «корректировать»!

— Обещаю. Доволен?

— Нет! Почему я должен тебе верить?

— Она не врет, — вдумчиво сказал Артем. — А вот про извинения…

— Помолчи уже! — прикрикнула на него Лейка.

Мальчишка схватил подушку и насупился. Во мне проснулась жалость. Она говорила с ним слишком резко, а он вел себя тихо. Мегера во плоти! Бедный ребенок…

— Влад, у нас получится, только если ты мне доверишься.

— Ну прости! Я постараюсь. Страшновато, когда все вокруг в мои мозги лезут.

— Все вокруг? — усмехнулась она.

— Мне кажется, что везде одни вемы.

Лейка помрачнела и поджала губы:

— Набрался выражений…

— Кира просветила.

— Ох уж эта тяга человечества к классификации. Не переживай, нынче ты в центре внимания, поэтому все жаждут с тобой познакомиться. Нас мало, очень. И каждой ночью становится меньше.

— Уговорила, я вас спасу, так и быть. — Язык я прикусил поздно, и Лейка возмущенно округлила глаза. Чтобы исправить положение, я глупо улыбнулся и задал первый пришедший в голову вопрос: — Что находится в нижней части Потока?

— Туда никто не ходил.

— Ух ты! — Артем отбросил подушку в сторону. — Я схожу.

— Это запрещено! Никто еще не возвращался оттуда.

— Никто не ходил или не возвращался? — подловил я.

— Других вопросов у тебя нет?

— Есть. Почему о вас никто не знает? Зачем вы прячетесь?

Лейка изменилась в лице.

— Что?!

— В смысле, как вы еще не захватили планету?

— А должны были?

— Ну да! — воскликнул я. — Вы сильнее.

— Нас меньше. Дар не передается по наследству, он проявляется у совершенно случайных людей. И тех, кто выделялся из толпы, не любили во все времена.

— У вас серьезное преимущество. Могли бы попытаться прорваться к власти.

— Были и такие, — сказала она туманно.

— Были?

— Как видишь, они не очень преуспели. Очевидно, для захвата мира нужно что-то посущественнее.

— Кто пытался? Это известные исторические личности? Они были вемами?

— Не твое дело, — отрывисто произнесла Лейка. — Разве тебя это касается?

— Не всем повезло, как вам, — окончательно обиделся я. Зачем лишний раз тыкать в то, что я обычный человек? Сам об этом помню.

— Повезло?! О да! Невероятное везение — сидеть дома, избегать людей. А оно мне надо, знать их чувства? Плевать я хотела! Как здорово жить, рискуя потерять связь с реальностью. Головная боль — отдельная радость. Я ее обожаю!

— У тебя суперсила, а ты жалуешься.

— Любая сила — прежде всего ответственность.

— А еще это прикольно!

— Ах, прикольно? — холодно спросила Лейка. — Полагаешь, в моей жизни полно веселья?

— У тебя не банальный талант рисовать, петь или писать стихи. Ты перемещаешься между мирами! Конечно, это весело!

— Одевайся, — велела она, чересчур строго.

Молодец, довыпендривался. Сейчас меня выставят за дверь, и правильно. Нашел, с кем дурачиться — Лейка, наверное, и смеяться-то не умеет.

Придав лицу сочувственное выражение, я задумался над тем, как мне жаль, и пафосно изрек:

— Я пошутил! Ваш дар печален, суров и простые смертные не в силах его постичь.

Лейка посмотрела на меня, как на идиота.

— Я не о том. — Она поднялась с дивана. — Заедем кое-куда. Погоди одеваться, такси вызову.

Ура, вроде обошлось… Меня не выгоняют. Но надо вести себя скромнее.

— А ты… — Лейка глянула на Артема.

— Я посмотрю телевизор! — невинно моргнул тот.

Она вынула из сумки телефон, набрала номер. Кстати, этим древним кирпичом вполне можно кого-нибудь убить, жуткий девайс. Я воспользовался моментом и отправился исследовать содержимое холодильника. Урчащий желудок взял верх над стеснительностью. Минуту спустя я уже вовсю уплетал найденный салат и голубцы, честным трудом добытые с дальней полки. Они были такими вкуснотенными, что я опомнился, только когда под окнами засигналила машина.

Таксист высадил нас у красивого двухэтажного здания. Пока Лейка расплачивалась с водителем, я вышел на улицу и вчитался в табличку, прибитую у широких дверей.

— Психиатрическая клиника? — вырвалось поневоле. — Ты издеваешься? Сначала психологический центр, теперь клиника. Это как бы намекает…

Лейка меня не дослушала, показательно зашагала к подъезду, и скрылась в дверях. Я поспешил за ней. Вдруг за мной по пятам следуют коварные похитители? Лучше не отходить от Лейки.

В вестибюле оказалось миленько. Обстановка была совсем не больничной: у стен стояли кожаные кресла, в углах — кадки с роскошными пальмами. Охранник поздоровался очень уж любезно и меня осенило — это частная клиника, причем не из дешевых. Из-за стойки выбежала тучная дама в белоснежном халате, участливо помахала Лейке. Мисс бука взаимностью не ответила, и толстушку поприветствовала вяло, чисто из вежливости. Под одобрительный кивок охранника мы обогнули стойку и прошли в коридор. В тщательно вымытых окнах отразилась череда одинаковых дверей — деревянных, лакированных и блестящих, как на подбор. Напротив одной из них мы и остановились. Бережно повернув ручку, Лейка вошла внутрь и увлекла меня за собой в комнату, слишком уютную для больничной палаты.

На кровати, аккуратно застеленной покрывалом с оборками, сидела девушка. Она смотрела в одну точку, и лишь дыхание, колышущее спадающую на лицо челку, выдавало в ней настоящего человека. Потрясающая неподвижность! Просто кукла, которую недавно вынули из коробки: золотистые волосы, наивные голубые глаза и неестественная, болезненная худоба. Девушка казалась хрупкой и пугающе неживой.

Лейка подошла к кровати, села рядом с блондинкой и обняла ее за плечи. Та расплылась в мечтательной улыбке.

— Нам надо много конфет, — отстраненным голосом произнесла она. — Чтобы на всех хватило.

— Обязательно. — Лейка погладила ее по волосам, очень ласково, словно они были в комнате вдвоем. Мне даже показалось, что я здесь лишний.

— Праздник отменяется, — едва не расплакалась девушка. — Угощения испортились, гости сердятся.

— Соня, не плачь. Я принесу другие.

Она оживилась, хлопнула в ладоши и потянулась к тумбочке. Достала из верхнего ящика разноцветную книжку, раскрыла посередине и ткнула Лейке в руки.

— Смотри! Я раскрасила тигра.

— Умница, — отозвалась та, рассматривая криво закрашенный рисунок с такой любовью, что я смутился. Не представлял Лейку в подобной роли. Со мной и Артемом она держалась холодно, почти высокомерно, а сейчас выглядела ранимой.

— Он фиолетовый, — с гордостью сказала Соня. — Фиолетовых тигров не бывает.

— У тебя будут.

— Но… это неправильно. Все неправильно!

Соня со злостью вырвала у Лейки раскраску и принялась с остервенением рвать ее на части, разбрасывая вокруг клочки бумаги.

— Она в порядке? — спросил я, скорее чтобы напомнить о своем присутствии. И слепому было ясно, что девушка не в порядке.

— Ее нет с нами, — скупо ответила Лейка, поймав ее за локоть. — Мы раскрасим вместе. В правильный цвет.

Соня стряхнула с кровати обрывки, положила голову Лейке на колени. Уставилась на полоток и плаксиво протянула:

— Звезды мне не светят… Верни их.

— Ты увидишь их ночью, — пообещала Лейка. Та блаженно хихикнула и притихла.

— Кто она? — поинтересовался я.

— Моя подруга. — Лейка расправила белокурые пряди, разметавшиеся у нее на коленях. — Лучшая подруга. Единственная, кто действительно меня понимал. Соня была смелее и увереннее меня. Она не боялась ни трудностей, ни опасностей, ничего. Теперь она где-то далеко, настолько, что не контролирует себя и никого не помнит. Пустая оболочка…

Я растерянно потоптался на месте, приблизился к кровати и сел с краю. Соня уже не обращала на нас внимания, напевала под нос незатейливую мелодию, периодически сбиваясь с ритма. Лейка мягко касалась ее волос, пропуская их между пальцев с такой теплотой, что у меня возникло чувство, будто я подглядываю за чем-то личным и вообще надо бы выйти за дверь. Однако раз меня сюда привели, я решился задать вопрос, который напрашивался с самого начала:

— Что с ней случилось?

— Веселилась слишком сильно. Все плохо кончилось. Всегда плохо кончается. Ты назвал дар суперсилой, но это еще и огромная уязвимость.

— Ты упоминала, что можно сойти с ума. Еще в тот… первый наш разговор.

— В Потоке не только плывут, но и тонут. Ошибешься однажды — никогда не вернешься в реальность, просто потеряешься.

— Она придет в себя?

— О… — Лейка недобро улыбнулась, не отводя взгляда с Сониных волос. — Я жду этого давно. Мой номер есть у всех врачей, у каждой медсестры, у охранников. Они позвонят, если вдруг… но…

Она подняла глаза, и мне захотелось исчезнуть. В них было много пустоты, мучительной и беспросветной. Безмерно много, целый океан. И ни капли надежды, даже самой робкой.

— Однажды тебе позвонят, — сказал я, как умел, с наглой безалаберностью. Вроде той, когда учишь один билет на экзамен, свято веря, что он тебе и попадется.

— Влад… — Она грустно вздохнула. — Я жду почти три года. Прекрасно знаю, что никто мне не позвонит. Но так… появляется хоть какой-то смысл.

— Вдруг она счастлива там, где очутилась? — предположил я, глядя на умиротворенное лицо Сони.

— Суть в том, — ответила Лейка уже строгим тоном, — что это логичный конец, который ждет каждого из нас. Весело, да?

Я вздрогнул. На мгновение в ней открылось что-то понятное. Настоящее, искреннее, человеческое. И тут же захлопнулось, больно прищемив мне пальцы.

— Нет, — признался я. — У всего своя цена, мне не следовало об этом забывать. Но может, Соне не так плохо, как ты думаешь?

— Я не думаю. Я знаю, что это, — Лейка кивнула на лежащую девушку, — не моя подруга. Она была лучше всех, и что с ней стало? Поверь, она бы легко не сдалась. Соня бы боролась до последнего, и раз она оказалась здесь, значит, проиграла. Значит, никому не выиграть. Мы с ней входили в число трех сильнейших в стране.

— И кто третий? — полюбопытствовал я.

— Надеюсь, вы с ним больше не встретитесь… — сказала Лейка таким тоном, что я сразу понял о ком речь.

Остальные вопросы отпали сами собой.