Гэллен

Когда я приехал в ресторан, Малик – я решил, что это он – уже сидел за столиком в дальнем конце зала. Я понял, почему он выбрал это место: он был единственным посетителем, и это привлекало к нему внимание. Обычно во время дежурства мне бывает некогда посидеть в ресторане, поэтому я надеялся, Малик познакомит меня с тем, чего не знали мы, перекусывающие на бегу в Уэст-Энде.

Когда я подошел, он встал, мы представились друг другу и обменялись рукопожатием. Малик оказался молодым человеком лет тридцати, с открытой улыбкой и довольно самоуверенным; видом. Одет он был в темно-серый костюм, на вид дороже, чем позволяла зарплата копа, со щегольским красным галстуком – слишком строго для такой жаркой и влажной погоды, но он держался отлично. Он выглядел скорее как преуспевающий предприниматель, чем коп, только в нем было нечто очень естественное и располагающее, вызывающее доверие. Работай он продавцом, я бы стал его постоянным клиентом, а я не про каждого могу такое сказать.

Не успел я усесться, как появился официант и спросил, не желаю ли я выпить. Я видел, что Малик заказал себе апельсиновый сок, но, поскольку за обед расплачивалась «Мет», а у меня при себе было несколько пластинок мятной жвачки, чтобы заглушить запах спиртного, я выбрал пиво. Меня не смущало, что я буду пить один.

– Итак, расскажите мне про убийство, которым вы занимаетесь – предложил Малик, когда мне принесли пиво.

Я вкратце сообщил ему все о деле Мэттьюза.

– Расследование буксует на месте. Мы до сих пор не нашли Джин Тэннер – она словно в воздухе растворилась, – а предварительное вскрытие тела Крейга Макбрайда показало, что он умер от передозировки героина. И опять-таки никаких признака борьбы. Помимо этого, у нас ничего нет. Ни новых версий, ни результатов расследования старых. Я подозреваю, что к делу причастен кто-то из окружения Хольцев, поскольку все имеющие к нему отношение или умирают, или бесследно исчезают, но никак не могу это доказать.

Малик задумчиво кивнул:

– Не знаю, Джо, чем я смогу вам помочь.

Я отхлебнул пива.

– Я тоже не знаю, просто на всякий случай стараюсь использовать все возможности, никогда ведь не знаешь, где найдешь помощь. Прежде всего мне хотелось бы получить как можно более полную информацию о Хольцах и Ниле Вэймене, потому что пока я располагаю только отрывочными сведениями.

– Сначала давайте закажем еду. – Он взял меню и протянул его мне. – Особенно рекомендую салтимбока.

– А что это такое?

– Эскалопы из телятины и пармской ветчины под винным соусом «Марсала», которые подают со свежими овощами и тушеным картофелем. Белиссимо!

– Вы рекламируете блюдо, словно хозяин этого ресторана. – Я просмотрел меню, но больше мне не бросилось в глаза ничего интересного. – Идет, закажу эскалопы. В честь моей бывшей жены.

– Они ей нравились, да?

Я злорадно усмехнулся:

– Нет, она была вегетарианкой.

– Вижу, вы расстались с ней не очень дружелюбно, – засмеялся он.

– А разве бывает по-другому?

– Очень даже бывает. Но кто я такой, чтобы судить? – Он подозвал официанта и сделал заказ. – Ну так вот, – сказал он после ухода официанта, – что касается Хольцев. Я вхожу в группу, которая занимается изучением их деятельности уже на протяжении почти полутора лет, и должен заметить, к ним очень трудно подобраться. Это все равно что пытаться лбом прошибить бетонную стену.

– А почему?

– По разным причинам. Прежде всего они занимаются здесь разными делишками уже около тридцати лет, поэтому хорошо укоренились. Все держится на старике Стефане. Он начинал как мелкий воришка и боксер-любитель, потом принялся за выбивание денег, а затем решил основать свое дело. Что отличало молодого Стефана от тысяч других преступников, так это его острый и изворотливый ум. Он был и остается очень хорошим бизнесменом. Жаль, конечно, что он тратит свои способности на организацию преступлений, но благодаря им зарабатывает в десять раз больше, чем если бы действовал легально, а с годами очень расширил сферу деятельности. Стефан занимается игорным бизнесом, мошенничеством и иногда даже вооруженными ограблениями, хотя сам, разумеется, в них не участвует. Он только все организовывает, стараясь окружить себя очень надежными людьми. Поэтому его организация по преимуществу семейная. Вначале ему очень помогали два его брата, а когда они состарились, их место заняли его сыновья. Возможно, они никогда не стали бы настолько влиятельными, если бы не подключились к поставке и сбыту наркотиков.

Я позволил себе криво усмехнуться:

– Все та же старая история.

– Верно. На наркотиках каждый может здорово нажиться, но у такой организации, как Хольцы, с ее развитой инфраструктурой и отличными связями в преступном мире, возможности просто безграничные. И они ими пользуются. Говорят, сам Хольц не употребляет наркотики. И запрещает это членам своей семьи, хотя они, конечно, балуются ими. Киан уже давно занимается наркобизнесом. Опиум, амфетамины, кокаин и даже героин. За эти годы они установили связь с многими другими криминальными организациями в нашей стране и за границей и теперь являются в Англии крупнейшими поставщиками наркоты. Кроме того, в самый разгар летнего сезона они отправляют товар, в основном экстази и кокаин, на Ибицу, это на Балеарских островах. Поэтому когда подросток из небогатой семьи покупает таблетку или порошок, можно смело предположить, что часть прибыли от продажи этого возвращается прямо к Хольцам, и речь идет не о скромных суммах. С мая по октябрь на Ибице каждый день тысячи людей тратят на наркотики до миллиона фунтов! А это только часть их подпольной деятельности. Хольцы выделяется своей изворотливостью и надежными контактами в преступном мире. В настоящее время они получают кокаин непосредственно из колумбийского города Кали, без всяких посредников. И мы считаем, что они организовали крупный трафик через Боснию в Западную Европу, ввозят сюда из Пакистана и Афганистана не только героин, но и нелегальных иммигрантов, особенно сейчас, когда из дела вышла банда Мехмета Иллана и Раймонда Кина. Они ввозят даже антиквариат. Словом, берутся за все, что угодно. Если дело приносит прибыль, значит, здесь не обходится без Хольцев. И представить нереально, какие деньги к ним стекаются. Мы не можем назвать определенные суммы: слишком много у них подставных компаний и операций по отмыванию денег, ведь Хольц содержит целую армию бухгалтеров, но полагаем, что их организация ворочает по меньшей мере сорока миллионами фунтов стерлингов в год.

Я только присвистнул.

– Неудивительно, почему к ним так трудно подобраться.

– Вот именно. За такие деньги они нанимают себе надежных помощников. И, как я сказал, они настолько вросли корнями в преступный мир, что работающие с ними главные воротилы находятся в отличных отношениях и не станут вредить друг другу, тем более это им невыгодно. Один сотрудник из СО10 почти внедрился в их организацию, но они сразу его унюхали, узнали его адрес и отправили пару амбалов к его жене и ребенку.

– Боже ты мой! – Я тут же подумал, как бы отреагировал Десятью годами раньше, если подобное случилось бы со мной.

– Они не стали их бить, а только дали ему понять, что могли бы сделать, если бы захотели. Он перепугался и тут же уволился из полиции. А ближе его к ним никто не смог подобраться. Принимая все это во внимание, можно сказать, что мы с другими подразделениями «Мет» кое-чего добились, и в результате Томас, старший сын Стефана, в настоящее время отбывает девятилетний срок за хранение двух килограммов кокаина и двадцати четырех винтовок «М-16». – Я вопросительно посмотрел на него. – Да, разумеется, они торгуют также и оружием, хотя мы узнали об этом только тогда, и, естественно, молодой Томми все отрицал и заявил, что найденные у него наркотики и оружие подброшены полицией. – Он криво усмехнулся, демонстрируя типичное отношение полицейского к этой банальной и неизобретательной лжи.

– А как насчет связей с полицией? – спросил я, имея в виду этого негодяя Берли. – У них она есть?

– Мы никого не раскрыли, но мы же с вами знаем о существовании коррумпированных полицейских. – Он покосился на меня, словно ожидая, что я вспомню про его бывшего босса, но я промолчал. – Имеются кое-какие данные, позволяющие предполагать, будто на содержании у Хольцев находятся несколько полицейских, – продолжал он, – и хотя поверить в это легко, доказать – трудно.

– Вы сказали, к ним трудно проникнуть по двум причинам. Одна – это способ их организации. А вторая?

Малик серьезно посмотрел на меня.

– Вторая – их крайняя жестокость. Если ты стал им поперек дороги, считай, тебе долго нежить. Разумеется, каждая криминальная группировка склонна к жестокости. Я понимаю, что в таком денежном бизнесе не обойтись без борьбы, особенно при столь острой конкуренции, но Хольцы заходят уж слишком далеко. Для них убийство – просто еще один способ защитить свои доходы. Если ты встал у них на пути, церемониться с тобой не станут. Раз – и тебя нет, вот так. По нашим прикидкам, только с восемьдесят пятого года они уничтожили приблизительно тридцать пять человек. Невероятно, когда подумаешь, что большинство людей даже не слышали о них. Но мы нашли лишь четырнадцать убитых, которые действительно могли быть связаны с членами или пособниками клана Хольцев. И в этих четырнадцати случаях нам не удалось привлечь к ответственности ни одного человека. Люди не желают выступать против Хольцев, они слишком боятся последствий, зато за молчание им могут выплатить довольно крупное вознаграждение.

– По вашим словам, кажется просто невозможным привлечь кого-то из них к суду.

– Ну, когда-нибудь мы этого обязательно добьемся, – уверенно заявил Малик, и мне стало жаль, что в полиции не много людей, похожих на него. – Мы достанем их хоть из-под земли, если понадобится, но, скажу честно, это будет нелегко. За полтора года, которые я работаю в своем подразделении, нам удалось добиться лишь нескольких осуждений за незначительные преступления, да и то это были мелкие пешки, но времена меняются. Правительство всерьез обеспокоено криминальными группировками, едва ли не правящими в стране, поэтому оно выделило крупные ресурсы на борьбу против них. И не мы одни этим занимаемся. Их деятельность расследует и МИ-5. А еще Национальный отдел по борьбе с преступностью, таможня и управление акцизов, что не может не волновать преступников. То есть их прижимают, но сказать, будто они сдались, к сожалению, не могу.

Принесли заказанные блюда, и я не разочаровался в выборе Малика. Я с аппетитом ел, изредка поглядывал на Малика, и, должен признаться, мне нравилось, как он держится. Со мной сидел человек, чей непосредственный начальник и наставник был разоблачен как хладнокровный и жестокий убийца, что повлекло за собой пристальное внимание прессы к самому Малику и слухи о его причастности к преступлениям босса. Я по собственному опыту знал, каково это, когда на тебя ополчится пресса, но дело Дэнниса Милна было куда серьезнее, чем наша история с покрывательством коллег, и все-таки по Малику нельзя было сказать, будто все это сильно на нем отразилось. Даже напротив, по рассказам моих сослуживцев, его знавших, до скандала он был довольно тихим и скромным парнем, совершенно не похожим на уверенного копа, сидевшего сейчас передо мной.

– Теперь о Ниле Вэймене, – сказал я. – Мне известно про некоторые его не очень благовидные делишки, но хотелось бы знать, что на него есть у вас. – Я решил не говорить о своем визите к нему в «Семь колоколов», поскольку это показывало меня не в очень хорошем свете.

Он отрезал солидный кусок телятины и сунул его в рот, явно наслаждаясь вкусом жареного мяса.

– Извините, – прожевав его, улыбнулся он. – Да, Вэймен – очень любопытный тип. Он присоединился к семье в середине семидесятых, тогда он был вымогателем. Считают, что на нем по меньшей мере одно убийство по поручению Стефана Хольца, совершенное в семьдесят восьмом, когда ему был двадцать один год, но он изворотливый и хитрый гад и сразу пошел у них на повышение. Он ближе всего к Стефану из всех посторонних и является его главным советчиком, особенно теперь, когда Стефан стал жить взаперти. Думаю, во многих отношениях Вэймен самый опасный из них, потому что так же умен, как и Хольц если не умнее, и к тому же обладает отвагой. Членам семьи Хольц в этом смысле до него далеко. Оба брата Стефана мертвы: один, Терри, десять лет назад умер в тюрьме от сердечного приступа, второй, Кэс, погиб в прошлом году в автомобильной катастрофе. А из троих его сыновей Томми сидит в тюрьме, Робби деятельность отца не привлекает, а Крис не отличается большим умом.

– Про Криса я слышал.

– Просто отвратительный ублюдок, ни на кого не похож. Все Хольцы – жестокие, некоторые даже очень, но в основном для них убийство – это просто вопрос бизнеса. Это их не оправдывает, отнюдь, но, во всяком случае, они убивают только ради денег. Тогда как Крису доставляет наслаждение причинять человеку физическую боль. Он из тех мерзавцев, которые в детстве с наслаждением отрывают лапки пауку, вы таких знаете. По сути, самый настоящий убийца, хотя внушает людям такой страх и ужас, что его ни разу не привлекали: против Криса никто не смеет свидетельствовать.

– Вы думаете, за убийством Шона Мэттьюза может стоять Нил Вэймен?

– Будьте реалистичным, Джон. Что у нас есть? Показания человека, который убит.

– Значит, имя Джин Тэннер вам тоже ничего не говорит?

Он покачал головой:

– Абсолютно ничего.

Я не хотел сдаваться.

– Я не вижу, зачем Макбрайду было врать. Он сказал, будто всем известно о любовных похождениях Нила Вэймена за спиной у жены. Это верно?

– Ну, действительно, ни для кого не секрет, что у него есть любовницы, и, как и все остальное, он старается держать это в тайне. Мы следим за ним и сумели сфотографировать со многими женщинами, ни одна из которых не является его женой, но мы установили личность только двух его спутниц, а среди них нет Джин Тэннер. Я все равно еще раз посмотрю сам и пришлю вам по электронной почте всю собранную нами информацию на этих женщин вместе с фотографиями.

– Я убежден, что убийца Мэттьюза расправился и с Макбрайдом, только не знаю почему. На мой взгляд, убийство, когда на месте не остается никаких улик, указывает на опытного и изворотливого преступника вроде Нила Вэймена.

– Но у вас нет мотива.

– Пока нет.

– Как бы там ни было на самом деле, не Вэймен заставлял жертвы принимать смертельные дозы наркотика, хотя допускаю, что за этим стоял он. Но имейте в виду, он никогда не совершает поступков, которые могут привлечь к нему внимание полиции. В отличие от Криса Вэймен прежде всего делец, бизнесмен. Да, подлый и мерзкий преступник, но тем не менее он не станет рисковать своим положением. И даже если он имел отношение к Данным случаям, вам придется потратить уйму времени, чтобы это доказать.

Я кивнул: мне и так не давали об этом забыть.

– Да, конечно. Никто и не говорит, что это будет легко и просто. – я подцепил вилкой картофелину. – Хорошо бы найти босса Мэттьюза, Роя Фаулера. Вам известно, кому на самом деле принадлежит этот клуб «Аркадия»? Я слышал, будто им заправляют Хольцы, но у меня нет ничего конкретного.

Малик покачал головой:

– Точно не знаю. У них невероятное количество подставных компаний; так и должно быть, когда вам постоянно приходится отмывать миллионы фунтов. Я поспрашиваю у ребят из нашей группы, может, они в курсе, но не очень на это надейтесь.

– Значит, у вас нет никаких сведений об этой организации да? В первый раз за весь разговор Малик ответил уклончиво:

– Боюсь, это засекреченная информация, Джон, и вы это понимаете.

– Ладно, буду вам очень благодарен, если поспрашиваете у своих коллег.

Малик обещал это.

– Извините, что не слишком-то вам помог, – смущенно улыбнулся он.

– Но это стоило ленча, – заверил я, – да и шел я сюда скорее с надеждами, чем с твердой уверенностью, что смогу многое установить. Но если вы снабдите меня сведениями о сообщниках Вэймена и о его женщинах, это будет просто здорово. И я пожалуй, угощу вас кофе.

Малик улыбнулся:

– Я не откажусь от этого.

Я попросил принести кофе – для меня капуччино, а ему черный, и разговор перешел на другие темы, в основном о работе в его прежнем и моем нынешнем участке. Ему не о чем тосковать, заметил я: Каппер все такой же безмозглый зануда, Нокс по-прежнему мечтает дослужиться до звания суперинтенданта, старший босс тоже не поумнел. Мы даже посмеялись, но вскоре Малик взглянул на часы и сообщил, что ему пора.

Мы с ним встали одновременно, причем оказалось, я намного выше его ростом, и попрощались.

– Желаю вам удачи с этим делом, Джон, – произнес он, – но соблюдайте осторожность. Хольцы, а тем более Нил Вэймен, не такие люди, которых легко поймать. Если дойдет до крайности, они не задумываясь пошлют пулю и в копа.

Удивительно поднимающее настроение замечание, как только может получить человек в среду днем.

Беррин наконец появился на работе после вымышленной атаки летнего гриппа, поэтому я не пригласил его на ленч с Маликом, а засадил за изучение показаний свидетелей. После трех дней домашних обедов, где его вовсю баловали, у нас ему не приходилось рассчитывать вкусно поесть. И еще этот подлец выглядел очень загорелым, что наводило на некоторые размышления по поводу подлинности его болезни. Когда я вернулся в участок, он допрашивал человека, у которого обнаружили восемьсот фунтов в фальшивых купюрах. Очевидно, в участке никого выше его рангом не оказалось, а качество подделки купюр было таким высоким, что при допросе присутствовал еще один полицейский в штатском.

В ожидании окончания допроса я записал все сведения, полученные от Малика. Потом на всякий случай проверил электронную почту, но он еще не прислал мне обещанную информацию, что меня не удивило. Дел у него было невпроворот, а моя просьба могла и подождать, тем более я не ожидал получить ничего сногсшибательного. В комнате для расследования убийства Шона Мэттьюза сегодня было пусто и тихо, я сидел в одиночестве. Почему-то это вызвало у меня сочувствие к Мэттьюзу, хотя вряд ли он его заслуживал. Было что-то оскорбительное в том, как мало внимания его смерти уделяли в полиции.

Я набрал номер неуловимого инспектора Берли, ожидая услышать запись на автоответчике, как и раньше. На предыдущие два звонка он не ответил, но на этот раз я его застал.

– Берли, – угрюмо рявкнул он в трубку. Даже его манера говорить по телефону отталкивала.

– Хэлло, сэр, – постарался я произнести как можно вежливее. – Это сержант Гэллен.

– Опять вы! Какого черта вы меня беспокоите?

– Меня интересует, обнаружили ли вы Джин Тэннер?

– Слушайте, я уже говорил вам, а потом повторял и вашему инспектору: когда мы ее найдем, то дадим вам знать.

– А вы действительно хотите ее найти?

– Вы желаете, чтобы я разместил объявление о ее розыске на первой странице «Таймс»? Или ходил по домам и расспрашивал соседей? Да, мы ее разыскиваем, но у нас не так много людей и средств, поэтому потребуется время.

– А вы вообще достигли какого-либо прогресса?

– Я бы достиг большего прогресса, если бы меня не обременяли записи на автоответчике от людей, подобных вам.

– Черт, если бы вы с самого начала позволили вам помочь.

– Не смейте на меня ругаться, Гэллен, – заорал он, но на этот раз мне было наплевать на него.

– Вам, наверное, платят за то, чтобы вы работали по этому делу через пень колоду? Вы поэтому затягиваете расследование?

– Ах ты, дерьмо! Ты ответишь мне за эти слова!

Кажется, мы с ним одновременно бросили трубки, и я долго еще смотрел на аппарат, гадая, что заставляет некоторых людей идти служить в полицию. В случае с Берли причиной было, вероятно, желание портить людям жизнь. Я надеялся, он не пожалуется на меня Ноксу, который понятия не имел, что я надоедаю Берли своими звонками.

Затем, скорее по привычке, я позвонил по обоим телефонам Роя Фаулера. Я заранее знал, что он не ответит, так оно и случилось. После этого я набрал номер «Аркадии» и спросил человека, снявшего трубку, давал ли о себе знать Фаулер. Мне сообщили, что он не звонил и не появлялся, а также добавили заинтересовавшую меня информацию об увольнении Элейн Томс. Ее домашнего телефона ни у кого не было, мы не нашли его и в досье по убийству, поэтому мне пришлось заглянуть в телефонный справочник. Дома ее не оказалось, мне ответил мужчина, вероятно, ее друг или сосед. Я представился и попросил ее перезвонить. Мужчина на том конце провода вежливо поинтересовался, в чем дело, и я выдал ему типовую фразу, мол, это обычное полицейское расследование. По правде говоря, я хотел узнать, почему она уволилась и не может ли она что-либо добавить к своим первоначальным показаниям. Конечно, это походило на попытку ухватиться за соломинку, но ведь, не задав вопроса, не получишь ответа.

Когда Беррин вернулся с допроса, мы еще раз обсудили дело Мэттьюза, но ничего нового в нем не появилось. Около пяти мне позвонила Элейн Томс. Казалось, настроение у нее было получше и разговаривала она куда вежливее, чем в прошлый раз, но к ранее сказанному она ничего не смогла добавить и сейчас.

Через пятнадцать минут я отправился домой и на выходе столкнулся с Тиной Бойл. Мы не виделись с ней два дня, потому что ее перебросили заниматься изнасилованием тринадцатилетней девочки и поручили работать с жертвой. Думаю, она отлично для этого подходила. У нее в характере было нужное соотношение чувствительности и силы воли.

Мы остановились, и я спросил, хорошо ли продвигается расследование ее нового дела, она ответила, что, как и все случаи изнасилования, довольно трудно, тем более что жертва такая маленькая девочка.

– Принимая во внимание все с ней происшедшее, держится она довольно уверенно, но знаешь, Джон, просто сердце разрывается, когда смотришь на нее.

Во взгляде Бойд чувствовалось настоящее страдание, и я мог только утешить ее утверждением, что девочка слишком мала, поэтому еще успеет оправиться от нанесенной ей травмы, хотя сам мало в это верил.

– А тебе удалось узнать что-нибудь в связи с этой версией отравления? – в свою очередь, задала она мне вопрос.

– Нет, и я по-прежнему не уверен, будто чего-то добьюсь.

Когда Бойд вывели из нашей группы, я забрал у нее записи относительно яда, которым был отравлен Шон Мэттьюз. Записи оказались очень подробными, но ни на какой след не навели.

– Похоже, ты просмотрела все возможные версии.

– Да, я проверила самые явные, но, думаю, мы что-то упустили.

– А ты не искала похожие случаи в Интернете?

– Пару раз порылась там, но, как только вводишь ключевые слова, на экране появляются тысячи совершенно неподходящих справок. Иногда мне кажется, что Интернет переоценивают как средство, помогающее узнать все о каком-либо вопросе. А потом ты же знаешь, как здесь на это смотрят. Начинаешь рыться в Интернете, и все думают, будто тебе нечего делать. Здесь относятся к новшествам, как в старину луддиты.

– Думаю, мне стоит полазить по Интернету дома, я давно купил компьютер, просто все некогда посидеть за ним.

– Такова наша жизнь, – сочувственно вздохнула она.

Я хотел предложить ей зайти куда-нибудь выпить, но не успел и рот раскрыть, как в коридоре появился взволнованный Нокс.

– Тина, Джон, привет. – Он остановился и взял меня под локоть. – Извините, Тина, у нас кое-какие подвижки по делу Мэттьюза. Джон, мне нужно срочно с вами поговорить.

Я наскоро попрощался с Бойд и вернулся в комнату вместе с Ноксом.

– Что случилось, сэр?

– Речь идет о пятне на сиденье машины, на днях остановленной патрульными. Ну, по поводу которой вы звонили в участок.

– И?…

– Это кровь. И попробуйте догадаться чья?

– Не могу сказать, сэр.

– Не кого иного, как самого мистера «Аркадия», Роя Фаулера. Она совпала с образцом крови, которую мы у него брали, когда посадили за управление машиной под воздействием наркотиков.

– Ну и ну!

Он повернулся и многозначительно уставился на меня;

– Кажется, я знаю, что произошло.

Вскоре к нам присоединились вызванные Каппер, Хансдон и Беррин. Каппер поинтересовался моим разговором с Маликом.

– Он не общался в последнее время с Дэннисом Милном? – спросил он с ехидной усмешкой, подтаскивая себе стул и усаживаясь.

– Да, недавно получил от него почтовую открытку. – Я тоже улыбнулся. – Оказывается, тот открыл гостиницу в Боурнмаусе. Говорит, будто предоставляет скидки полицейским инспекторам и пенсионерам.

Капперу моя шутка нисколько не понравилась, так как попытка уколоть меня сорвалась, но все-таки он сдержался и ничего не сказал. Хансдон зевнул.

– Итак, джентльмены, – призвал нас к порядку Нокс, – У нас важные новости.

Затем он пересказал вновь прибывшим о результатах анализа пятна крови в машине, после чего сел, выпрямившись, словно кол проглотил. Последовала пауза, во время которой все переваривали услышанное.

– Значит, волк в овчарне! – театрально воскликнул Каппер.

– Моя версия такова, – произнес Нокс, оглядывая нас всех по очереди, таким образом привлекая внимание к своей речи. – Фаулер заказал убийство Мэттьюза. Он воспользовался ядом, дабы это выглядело несчастным случаем, но, очевидно, не думал, что мы легко сможем установить истинные причины смерти. Поэтому я не считаю, будто в деле замешана криминальная группировка. В таком случае Мэттьюза просто застрелили бы. Мотив Фаулера – наркотики. Нам известно, что в «Аркадии» шла крупная торговля наркотиками, известно, что заправлял ею Мэттьюз, и мы почти уверены, что организатором торговли был Фаулер. Я полагаю, Мэттьюз обманывал Фаулера, тот об этом узнал и рассчитался с ним. Но у Мэттьюза наверняка имелся партнер по бизнесу. Тот, кто вместе с ним занимался распространением наркотиков, и этим человеком был Макс Айверсон. И он, и Мэттьюз – бывшие солдаты, служившие в одном полку, и, надеюсь, мы установим, что они были знакомы. Айверсон узнал об убийстве Мэттьюза Фаулером и решил ему отомстить. Может, он его просто избил, но скорее всего убил, а сам где-то затаился.

– Звучит достаточно правдоподобно, – кивнул Каппер.

Я не был в этом уверен. Принимая во внимание полное отсутствие доказательств, подтверждающих связь между Айверсоном и Мэттьюзом, версию Нокса можно было назвать чисто теоретической.

– А Макбрайд? – поинтересовался я. – Он-то здесь при чем? И как насчет Хольцев?

– Вообще-то не знаю, – честно признался Нокс. – Возможно, дело Макбрайда никак с этим не связано. А что касается Хольцев, я просто поверить не могу, чтобы они воспользовались таким легко установимым и редким ядом, дабы избавиться от конкурента по бизнесу.

– Пожалуй, это верно, – искренне признал».

Мне не очень-то в это верилось, но с логикой спорить трудно. Действительно, расправляться с противником при помощи яда довольно нетипично для гангстеров.

– Так или иначе, нужно найти Айверсона и послушать чт он сможет сказать в свое оправдание. Подробные сведения о нем вместе с фотографией у нас уже имеются, нужно передать их в другие отделения полиции. – Он взглянул на Хансдона. – Пол, этим займетесь вы, договорились? – Тот кивнул. – В следующую среду выходит очередной вы пуск телепрограммы «Криминальный мир», нужно будет поместить фото Айверсона в серии портретов разыскиваемых преступников. Надеюсь, мы получим отклик Кроме того, я достану ордер на обыск квартиры Фаулера. – Он обернулся к Капперу: – Фил, вы с Полом пойдете туда, глядишь что-нибудь нароете. Одновременно как можно пристальнее изучайте прошлое Фаулера, может, это наведет нас на какие-то следы. Я уверен, в этом деле он главный подозреваемый.

Затем Нокс обратился к Беррину и ко мне:

– Джон, в этом «Тайгер солюшн», или как он там называется, что-то происходит. Может, это случайное совпадение, но тот пропавший человек – Эрик Хорн – работал на них и до сих пор еще не объявился, верно?

– Насколько мне известно, сэр, его еще не нашли. Вчера я звонил его бывшей жене, и она сказала, что пока он не появлялся. Она очень встревожена, сэр.

– Не знаю, как мы упустили тот факт, что он и Айверсон работали в одной фирме! Но все равно вы с Дэйвом идите туда снова и побеседуйте с людьми, особенно с его партнером. Там определенно что-то не так, и я хочу знать, что именно.

Его желание полностью совпадало с моим. Я очень надеялся, что версия Нокса подтвердится, так как в противном случае у нас окажутся разрозненные кусочки мозаики, собрать которую в определенную картинку будет труднее день ото дня.

 

Познакомьтесь: Крис Хольц

Крис Хольц считал, что малейшее проявление слабости неизбежно ведет к утрате авторитета. Необходимо действовать решительно и твердо, сломить своего противника и заткнуть ему рот, заглушив мольбы о пощаде. В конце концов, если этот человек не сделал Крису ничего плохого, то ему и бояться нечего. Только слишком много берущие на себя негодяи вынуждены будут заплатить за свою наглость дорогой ценой, но она всегда соответствует содеянному. Пусть себе ноют и умоляют, пощады они не дождутся. Эти жалкие трусы от страха мочились в штаны и даже испражнялись, но ему было на это наплевать, потому что если он отпустит негодяя, дружески потреплет его по головке и посоветует больше никогда так не поступать, в следующий раз тот снова затеет против него какую-нибудь пакость, а этого Крис допускать не намерен.

– Дело есть дело. Признайся, ведь это ты взял деньги. Так как я точно знаю, что это ты их взял, и нечего тебе тут разыгрывать невинность. Понял?

В данном случае он обращался к мистеру Уоррену Кейзу, владельцу охранной фирмы «Элит-A» и поставщику швейцаров для ночного клуба «Аркадия», привязанному к старой скрипучей кровати в мастерской Криса. Кейза раздели догола, а руки и ноги накрепко привязали к боковинам кровати, что его вряд ли удивило: он уже почти десять лет состоял в группировке Криса, а следовательно, отлично его знал.

– Крис, ради Бога! – завопил он. – Я ничего не сделал, поверь мне!

Крис рассмеялся. Ему вторили три других человека, стоящих возле кровати: Большой Майк, Фитц и Слим Робби.

– Видите, ребята, – обратился к ним Крис, сокрушенно покачивая головой, – этот кретин принимает меня за дурака У меня на лбу разве написано, что я доверчивый идиот?

– Нет, босс, – угодливо ответил Фитц.

– Господи… Боже, Боже… Прошу тебя, умоляю… – Хотя Кейз был здоровяком и тоже не отличался мягким характером, сейчас униженные просьбы так стремительно срывались у него с языка, что невозможно было разобрать ни слова. Впрочем, его никто и не слушал, дело зашло слишком далеко.

– Крис, а может, его попытать? – с готовностью предложил Слим Робби, глядя на покрытое потом, искаженное от страха лицо Кейза.

– Хорошая мысль, Роб, пожалуй, так и сделаю. Это сэкономит нам время и в данном случае будет особенно приятным.

Кейз дернулся, но был так крепко связан, что едва только пошевелился.

– Крис, прошу тебя! Клянусь, я ничего не сделал. Честное слово! Клянусь жизнью своих детей…

Казалось, Криса это огорчило.

– Жизнью детей, говоришь? Напрасно ты это сказал, Уоррен, тем более я точно знаю, что ты виноват. Не понимаю, почему бы тебе просто не признаться. Рано или поздно мы все равно выбьем из тебя признание. Так не лучше ли было бы избавить нас от хлопот?

Но Кейз продолжал отчаянно настаивать на своей невиновности, только раздражая Криса. Его поведение напомнило ему о прошлой истории с Джоном Калински. До самого конца тот паршивый ублюдок клялся, что не брал у Криса ни пенни, тогда как на самом деле надул его почти на две тысячи фунтов в купюрах и в бриллиантах. И Крис довольно долго верил лживому подонку, но наконец доставил себе удовольствие, на глазах у Калински насилуя его девчонку и уговаривая того потерпеть, так как следующим будет он сам. Сейчас он вспомнил, что Калински здорово раскис, от него отвратительно воняло мочой и калом. Да, некоторые совершенно не имеют чувства собственного достоинства.

Наконец Крису надоело играть с Кейзом в приятного парня, и он решил принять более суровые меры. Он взял со стула запачканный пятнами крови передник и стал надевать его, медленно и демонстративно, не обращая внимания на слезные мольбы Кейза. Затем подошел к верстаку, всю поверхность которого занимало множество различных инструментов. Здесь он остановился, высматривая подходящие орудия для пытки, выбрал дрель «Бош», работающую на батарейках, отличный немецкий инструмент, куда лучше дрели «Блэк энд Декер». Сняв ее с подставки, он некоторое время подбирал сверло, затем остановился на сверле толщиной в три миллиметра. Он не хотел, чтобы Кейз вдруг отдал концы, пока он не выпытает у него всю правду. А там будет видно.

Вставив сверло в гнездо, он включил мотор, с удовольствием прислушиваясь к визгу дрели. Он несколько раз включил и выключил дрель, и несчастный пленник снова беспомощно задергался, обливаясь жгучими слезами.

– Неплохо выглядит, верно, Уоррен? Это самый лучший тевтонский завод по производству инструментов. Строительная техника, понимаешь? Это сверло способно войти в бетон словно в масло, даже нажимать не нужно. Не то что у его дешевых халтурных конкурентов. Только представь, как легко оно входит в человеческую плоть. В твою плоть.

С этими словами он приблизился к кровати и остановился рядом, глядя сверху вниз на искаженное лицо Кейза.

– Бога ради, Крис, я клянусь. Я в жизни не думал тебя обманывать. Я не брал от тебя ни на пенни больше того, что мне полагалось. Честно. Ради моих детей, умоляю тебя. Не мучай меня!

– Признайся, Уоррен, от тебя ничего другого не требуется. Признайся, что взял мои деньги, и тогда, может быть, я тебя отпущу.

Он снова запустил дрель.

– Но, Крис, я их не брал, не брал, клянусь всеми святыми…

Крис прижал сверло к его лицу и проделал дырку в его правой щеке. Кровь брызнула на лицо, на грязный матрас и на передник Криса. Еще несколько секунд он держал там дрель, пока она не превратила в месиво всю правую сторону лица Кейза, стараясь не слишком нажимать, чтобы не задеть язык, затем извлек ее с куском плоти, намотавшимся на сверло. Он выключил дрель, снял кусок плоти со сверла и швырнул его в лицо Кейзу.

– Это твое, – спокойно сказал он.

Кейз кашлял и задыхался отхлынувшей в горло крови. Кое-как повернув лицо, он выплюнул ее на подушку, после чего его вырвало розовой жижей.

– Какой ужас, – усмехнулся Фиш, делая вид, что брезгливо морщит свой расплющенный нос.

Крис усмехнулся:

– Ерунда, это я только разогреваюсь.

Он попросил Большого Майка погромче включить радио.

– А то у нас начнется дикий визг, – пояснил он.

Помещение заполнили оглушительные звуки «Возьми меня» в исполнении ветеранов-рокеров восьмидесятых годов. Кейз смотрел на Криса расширенными от ужаса умоляющими глазами. Он открыл рот, пытаясь что-то произнести, может быть, признаться, но Крис уже не мог отказать себе в удовольствии. Этот подонок упирался, у него был шанс все рассказать, но он не воспользовался им, и теперь дорого за это заплатит, ему уже не отвертеться.

Крис вскочил на кровать, вопя и хохоча в предвкушении наслаждения, и упер сверло в левое колено беспомощной жертвы. Некоторое время кость сопротивлялась, но затем подалась, и сверло победоносно прошло сквозь нее, как нацисты сквозь Польшу. Крису пришлось отвернуть лицо, когда осколки кости полетели во все стороны, а Кейз орал так громко, что заглушал пение когда-то знаменитого норвежского певца Мортена Харкета; впрочем, голос старины Мортена и не был очень сильным.

Наконец сверло пронзило кость насквозь и врезалось в матрас. Крис вытянул сверло, чувствуя острое сексуальное наслаждение. Он помедлил, вкушая его, затем набросился на другую коленную чашечку, подобно волку на только что убитую добычу, упиваясь криками жертвы и запахом крови.

К тому моменту, когда он изуродовал и это колено, Кейз потерял сознание, а Мортена сменили современные американские рокеры «Меркьюри рев». Крис подумал, что предпочел бы норвежцев, ведь их песня напоминала ему о юности. Когда-то под звуки «Возьми меня» он изнасиловал одну девчонку, взял ее силой и одолел.

– Приведите его в чувство, – приказал Крис, глядя на кровь, стекавшую со сверла на кровать.

Фитц сунул под нос Кейзу нюхательную соль. Сначала он никак не подействовала, но затем несчастный зачихал, задергался и открыл глаза.

– О Боже, – еле слышно простонал он, и глаза его снова закрылись.

Крис вытер сверло носовым платком и заметил, что кровь забрызгала ему джинсы, отчего еще больше разозлился. Кейз еще недостаточно заплатил. Не вина Криса, что этот сопливый слабак теряет сознание и не может достойно принять заслуженное наказание.

Он подошел к Кейзу с другой стороны кровати, приставил сверло к остававшейся здоровой щеке, на этот раз с силой нажимая на него и расширяя отверстие. Теперь жертва не издала ни звука, только голова ее едва перекатывалась из стороны в сторону, наконец Кейз стал кашлять и стонать.

– Все-таки это ты спер мои деньги, Уоррен?

Кейз молчал, лежа с закрытыми глазами, затем его снова вырвало. Крис помрачнел.

– Я сказал, это ты спер мою наркоту? – Потом с бешенством заорал: – Ты спер мои деньги, мерзкий грязный подонок? Отвечай? Сволочь, я с тобой разговариваю, так что изволь мне отвечать!

А затем его окатила волна бешенства, и с искаженным жуткой усмешкой лицом он вонзил сверло в левый глаз Кейза, как раз в тот момент, когда в мастерскую вошла девушка и сообщила, что собирается дождь.

Некоторое время спустя, когда они пили пиво и размышляли, вызвать ли к Кейзу доктора или залатать то, что от него осталось, самим, Слим Робби сделал интересное замечание:

– А если он говорил правду и это не он тебя ограбил? Крис пожал плечами:

– Наплевать. Все равно этот лысый идиот никогда мне не нравился.