5.1. «Дворянская» политика. С самого начала своего правления Анна Иоанновна попыталась вычеркнуть из сознания своих подданных даже память о «кондициях». Она ликвидировала ВТС, создав вместо него Кабинет министров, фактическим руководителем которого стал Остерман. С 1735 г. по ее указу подпись трех кабинет-министров приравнивалась к подписи императрицы. Долгорукие и Голицын были репрессированы.

Постепенно Анна пошла на удовлетворение наиболее насущных требований русского дворянства:

– ограничен 25 годами срок их службы;

– отменена та часть указа о единонаследии, которая ограничивала право дворян распоряжаться имением при его передаче по наследству;

– облегчено получение офицерского чина, в этих целях создан кадетский дворянский корпус, по окончании которого присваивалось офицерское звание;

– разрешено записывать детей дворянских на службу с младенческого возраста, что давало им возможность по достижении совершеннолетия получить офицерский чин «по выслуге» заочно.

5.2. Личность Анны Иоанновны. Забавы Анны Иоанновны, любившей развлечения и почти не занимавшейся государственными делами, стоили казне очень дорого, и хотя она, в отличие от Петра, терпеть не могла спиртное, содержание ее двора обходилось в 5–6 раз дороже. Более всего она любила наблюдать за шутами, среди которых были представители знатнейших фамилий. Не исключено, что таким образом Анна продолжала мстить аристократии за свое унижение «кондициями», тем более что ВТС не разрешил в свое время въезд в Россию ее курляндскому фавориту – Э. Бирону.

5.3. Интриги при дворе. Не доверяя русскому дворянству и не имея желания, да и способности, самой вникать в государственные дела, Анна Иоанновна окружила себя выходцами из Прибалтики. Главную роль при дворе стал играть ее фаворит Э. Бирон вместе со своим братом.

Некоторые историки называют период правления Анны Иоанновны «бироновщиной», полагая, что его главной чертой было засилье немцев, пренебрегавших интересами России, демонстрировавших презрение ко всему русскому и проводивших политику произвола по отношению к русскому дворянству. Однако правительственный курс определял враг Бирона – А. Остерман, а произвол чинили скорее представители отечественного дворянства во главе с руководителем Тайной канцелярии А. И. Ушаковым. Да и урон казне русские дворяне наносили не меньший, чем иноземцы.

Фаворит, надеясь ослабить влияние вице-канцлера Остермана, сумел ввести в состав Кабинета министров своего ставленника —

А. 17. Волынского. Но новый министр начал проводить самостоятельный политический курс, разработал «Проект о поправлении внутренних государственных дел», в котором ратовал за дальнейшее расширение привилегий дворянства и затронул вопрос о засилье иностранцев. Этим он вызвал недовольство Бирона, который, объединившись с Остерманом, сумел добиться обвинения Волынского в «оскорблении ее императорского величества» и в итоге – привести его в 1740 г. на плаху.

5.4. Новые перевороты. Анна Иоанновна умерла, назначив преемником сына своей племянницы Анны Леопольдовны, герцогини Брауншвейгской, младенца Ивана Антоновича при регентстве Бирона.

В условиях всеобщего недовольства дворянства и особенно гвардии, которую регент пытался расформировать, глава Военной коллегии фельдмаршал Миних совершил очередной государственный переворот. Бирон был арестован. Но и сам Миних (знаменитый словами: «Русское государство имеет то преимущество перед другими, что оно управляется самим Богом, иначе невозможно объяснить, как оно существует») не рассчитал своих сил и вскоре сам оказался в отставке, свергнутый Остерманом.