Русское изобразительное искусство второй половины XVIII в. развивалось в русле общеевропейского.

7.1. Основные особенности. Вторая половина XVIII в. – время интенсивного развития различных видов изобразительного искусства, которое в значительной степени определялось деятельностью созданной в 1757 г. Академии художеств.

7.2. Живопись.

•  Художественные стили. Ведущим направлением академической живописи был классицизм, характеризующийся композиционной ясностью, четкостью линий, идеализацией образов. Наиболее ярко русский классицизм проявился в исторической и мифологической живописи.

•  Жанровое разнообразие. Ведущим жанром отечественной живописи оставался портрет. Интенсивное развитие светского портрета к концу столетия подняло его на уровень высших достижений современного мирового портретного искусства. Крупнейшими портретистами эпохи, обладавшими мировой известностью, стали Ф. С. Рокотов («Неизвестная в розовом платье»), Д. Г. Левицкий, создавший серию парадных портретов (от портрета Екатерины II до портретов московских купцов), В. Л. Боровиковский (портрет М. И. Лопухиной).

Наряду с портретной живописью развивалась пейзажная (С. Ф. Щедрин), историческая и мифологическая (А. П. Лосенко), батальная (М. М. Иванов) и натюрмортная (Г. Н. Теплое, П. Г. Богомолов) живопись. В акварелях И. Ерменева и картинах М. Шибанова впервые в русской живописи появилось изображение жизни крестьян.

7.3. М. В. Ломоносов возродил технику смальтовой мозаики. Под его руководством в этой технике были созданы станковые портреты и батальные композиции. В 1864 г. при Петербургской Академии художеств было основано мозаичное отделение, главной задачей которого было изготовление мозаик для Исаакиевского собора.

7.4. Скульптура. Во второй половине столетия складывается академическая школа русской скульптуры, характеризующаяся господством классицизма. Ярким представителем классицизма был скульптор и рисовальщик М. И. Козловский, прославивший себя памятником А. В. Суворову, изображенному в аллегорическом образе бога войны Марса.

Сын крестьянина-помора Ф. И. Шубин создал первый русский реалистический скульптурный портрет. Его творчество отличается достоверностью, выразительностью и глубоким психологизмом (бюсты М. В. Ломоносова, Екатерины II, Павла I, А. М. Голицына, М. Р. Паниной и др.).

Одним из символов Петербурга стал памятник Петру I «Медный всадник», созданный французским скульптором Э. Фальконе при помощи его ученицы М. А. Колло. Открытие памятника, работа над которым продолжалась 12 лет, состоялось в 1782 г.

7.5. Эрмитаж. В конце столетия с покупки Екатериной II ряда частных европейских коллекций начала формироваться одна из богатейших художественных коллекций мира. Картины, гравюры, изделия прикладного искусства размещались в Эрмитаже – зимнем дворце российских императоров.