1.1. Переходный характер экономики и социальной структуры 60—80-х гг. толкал различные общественные силы России на поиск оптимального пути исторического развития, стимулировал дискуссии по этому вопросу.

1.2. Сохранение самодержавия, крупного помещичьего землевладения, сельской общины, с одной стороны, обостряло противоречия процесса модернизации, а с другой – давало основание для утверждений об особом историческом пути России.

1.3. Форсированное развитие капитализма, которое стимулировалось государством, усиливало его негативные стороны, приводило многих к мысли об искусственности капитализма в России, к отрицанию необходимости перехода к буржуазным отношениям, порождало идею некапиталистического развития страны.

1.4. Обнищание части крестьянства в условиях рыночных отношений переживалось радикальной интеллигенцией как народное бедствие, вызывало стремление спасти крестьянство от «ужасов капитализма», создавало условия для распространения социалистических идей.

1.5. Непоследовательность внутриполитического курса правительства Александра II, отход от политики либеральных реформ, высокая цена ускоренной модернизации страны, основное бремя которой ложилось на плечи народа, усиливали оппозиционные и даже радикальные настроения в русском обществе.

1.6. Росло влияние теорий, проникавших в страну с Запада. В частности, некоторое распространение получили идеи социализма, в том числе в форме бланкизма и др.

1.7. Некоторые особенности сознания и поведения русской интеллигенции, а также социальные условия пореформенной России способствовали превращению интеллигенции в главного участника общественного движения.

•  Жажда свободы, без которой невозможно развитие личности, реализация профессиональных качеств и творческого потенциала интеллигенции приводили ее к конфронтации с авторитарным режимом.

•  «Народолюбие» русской разночинной интеллигенции, вызванное, с одной стороны, оторванностью от своих социальных корней и культурных традиций, а с другой – стремлением «возвратить долг народу», который, согласно представлениям интеллигенции, своими страданиями и трудом позволил ей сформироваться и воспользоваться плодами науки.

• Вера в свое, особое, историческое предназначение (мессианство русской интеллигенции) , в способность указать народу и стране путь к спасению, жертвенность, стремление к уравнительной справедливости и другие черты интеллигенции свидетельствовали, несмотря на ее атеизм, о сохранении ею религиозного сознания.

•  Идеализм и нигилизм русской интеллигенции, которую отличало, с одной стороны, вера в силу идеи, особое отношение к духовной жизни, просветительство, а с другой – отрицание существующих общественных порядков и нравов, религии, дворянской культуры, со всем ее изяществом и величием. Поведение нигилиста характеризовалось неприятием условностей образованного общества, стремлением к абсолютной искренности, желанием даже внешне не походить на обычных людей, ироничное отношение к «хорошим манерам» и подчеркивание своей неприхотливости, даже неотесанности.

•  Характер и уровень развития общественного сознания широких слоев населения не позволяли общинному крестьянству, наемным рабочим выйти за рамки стихийных и локальных выступлений, а мелким городским собственникам, средним и крупным предпринимателям – подняться до участия в политическом процессе.