В соответствии с союзническими обязательствами СССР 5 апреля 1945 г. денонсировал советско-японский договор о нейтралитете и 8 августа 1945 г. объявил войну Японии. Накануне, 6 и 9 августа, без какой-либо военной необходимости, в значительной степени в целях устрашения советской стороны, на японские города Хиросима и Нагасаки были сброшены американские атомные бомбы, унесшие жизни многих тысяч людей.
В ходе боевых операций на Дальнем Востоке (руководство которыми осуществляли командующие трех фронтов: Забайкальского – маршал Р. Я. Малиновский, 1-го Дальневосточного – маршал К. А. Мерецков, 2-го Дальневосточного – генерал армии М. А. Пуркаев) советские войска освободили Маньчжурию, города Дальний и Порт-Артур, Северную Корею, овладели Южным Сахалином и Курильскими островами. 14 августа японское правительство приняло решение о капитуляции. 19 августа началась массовая сдача японских солдат и офицеров в плен (около 600 тыс. человек).
2 сентября 1945 г. в Токийской бухте на борту американского линкора «Миссури» представители Японии подписали предъявленный союзниками Акт о безоговорочной капитуляции. Участием СССР в разгроме японской Квантунской армии завершилась Вторая мировая война.