1.1. Изменения в духовном климате общества. После 1945 г. происходили изменения в общественном сознании советских людей. Победа в войне породила надежды на ослабление политического режима, в том числе на вновь присоединенных территориях Прибалтики, западных областей Украины, Белоруссии. Поколение советских офицеров, прошедших суровую школу войны и почувствовавших относительную самостоятельность и значение инициативы, ожидали демократизации общественной жизни. При этом надежды соединялись с энтузиазмом и чувством гордости за страну.

1.2. Активизация деятельности радикально настроенной молодежи. Новый импульс времени проявился также в возникновении ряда антисталинских групп молодежи (в основном студентов) в Москве, Воронеже, Свердловске, Челябинске. Их члены обвиняли Сталина в перерождении Компартии, бюрократизации партийно-государственного аппарата. Участники челябинской молодежной группы приняли воззвание «Манифест идейной коммунистической молодежи», в котором призывали своих сверстников к борьбе против существующего режима. При этом молодежь сохраняла верность социалистическому выбору, коммунистическим идеалам, идее демократии. На этой основе создавался прообраз общественной силы, которая в будущем могла стать во главе процесса демократического обновления страны.

1.3. Изменения в структурах власти. В сентябре 1945 г. в СССР было отменено чрезвычайное положение и упразднен Государственный Комитет Обороны. В марте 1946 г. Совнарком СССР был преобразован в Совет министров (председателем которого до 1953 г. являлся И. В. Сталин), соответственно наркоматы – в министерства.

В течение 1946–1947 гг. прошли перевыборы в местные Советы, Верховные Советы республик и Верховный Совет СССР. В новом составе местных Советов, их руководстве, не менявшемся в годы войны, появилось много фронтовиков. В работе Советов нового созыва повысились демократизм, коллегиальность. Впервые на основе прямых и тайных выборов были избраны народные судьи и народные заседатели.

В 1948 г. возобновилась деятельность съездов общественных и политических организаций (профсоюзов, комсомола, творческих союзов). После тринадцатилетнего перерыва в октябре 1952 г. состоялся XIX съезд ВКП(б). На съезде партия большевиков была переименована в Коммунистическую партию Советского Союза (КПСС). Произошли также некоторые структурные изменения в партии – Политбюро преобразовывалось в Президиум ЦК (состоявший из 25 членов и 10 кандидатов), при этом избиралось Бюро Президиума.

1.4. Обсуждение проектов новой Конституции СССР и Программы ВКП(б). в партийно-государственных структурах также зрело понимание необходимости перемен.

• В 1946–1948 гг. прошли закрытые обсуждения проекта новой Конституции СССР, во время которых высказывались предложения о допущении наряду с государственной собственностью мелкого частного хозяйства крестьян и кустарей, о децентрализации экономической жизни, об усилении внимания к социальной сфере, предоставлении больших хозяйственных прав на местах, ликвидации специальных судов военного времени и военных трибуналов.

• В ходе обсуждения проекта Программы ВКП(б), работа над которым завершилась в 1947 г., высказывались аналогичные по направленности идеи. В их числе предложения: по отказу партии от прямого руководства хозяйством, расширению внутрипартийной демократии, ограничению сроков пребывания на руководящих должностях и проведении альтернативных партийных выборов.