Вооружившись половой щёткой и совком, папа убирает осколки. Фред путается у него под ногами и с аппетитом поглощает свекольные трюфели.

– Она успокоится, – нарушает паузу Шэй, устроившийся в кресле у плиты. – Я попозже схожу посмотрю, как она.

Его невозмутимость выводит меня из себя.

– Может, стоит пойти прямо сейчас? Как-никак она твоя подружка, верно?

– Верно, – соглашается Шэй. Я закатываю глаза.

– И?..

– Подожду, пока она перебесится, потом попробую вправить мозги, – Шэй пожимает плечами. – Что толку нарываться сейчас? Она и мне голову откусит.

Мысль о том, что Шэй и Ханни подерутся, приносит мне какое-то странное удовлетворение. С моей стороны это гадко – Шэй уж точно ни в чём не виноват.

– Ясно, – вздыхаю я.

– Будем надеяться, Шэй, тебе удастся её вразумить, – говорит Шарлотта. – Ты хорошо ладишь с Ханни, а я что ни скажу, всё не так. Прямо сил никаких нет. Перекусишь с нами? Остался только лоранский пирог и салат, зато и того и другого вдоволь.

– Отлично, – довольно ухмыляется Шэй. Скай и Ко ко накрывают стол к чаю – стелют свежую клетчатую скатерть, раскладывают приборы. Саммер поставила в проигрыватель диск с классической музыкой и отрабатывает балетные приседания – плие, придерживаясь рукой за буфет. Ну, а я стою в уголке, неловко переминаюсь с ноги на ногу и старательно избегаю встречаться глазами с Шэем. Я и есть тот самый неподходящий кусочек пазла.

Шэй берёт в руки гитару, откидывается на спинку кресла, словно он тут надолго, и начинает перебирать струны. В этом доме ему так уютно и спокойно, как мне, наверное, никогда не будет. Присутствие Шэя на семейном совете Танберри все воспринимали как нечто само собой разумеющееся, даже после того как Ханни накричала на нас с папой. Разве это справедливо? А то, что Шэй намерен подняться к ней, нравится мне ещё меньше.

– Я не знал насчёт гаража, – оправдывается папа, – и совсем не хотел обидеть Ханни.

– Она в последнее время обижается на всех и вся, – говорит Шарлотта, нарезая тёплый пирог, – и зачастую без причины. Ну да, Грег держал в гараже машину, так когда это было! Он уже не вернётся, и Ханни пора принять этот факт. Гараж в твоём распоряжении, Пэдди. Глупо делать из него святилище и поклоняться старой машине… или старым отношениям. Что бы мы ни делали, Ханни всегда будет недовольна, – продолжает Шарлотта, ополаскивая под водой листья салата. Печально, но как с этим справиться, ума не приложу. Ханни заставляет всю семью ходить по струнке, и это моя вина. Я боялась расстроить её, ведь она очень болезненно реагирует на события. Сперва это был уход Грега, потом наш развод, а в прошлом году я встретила новую любовь… Неужели это такое преступление?

– Конечно нет, – ласково говорит папа. – Не волнуйся, милая, Ханни остынет.

Шарлотта подаёт картофельный салат, смесь салатных листьев и два лоранских пирога. Мы все садимся за стол, включая Шэя, который, как настоящий член семьи, разливает по бокалам сок.

– И какое же название получит ваш шоколад? – интересуется он.

Папа растерянно моргает.

– А что, хороший вопрос. Мы об этом пока не думали. Какие будут предложения? Название должно быть ёмким, запоминающимся.

– Назовите конфеты в мою честь, – подаёт голос Коко. – «Крутышка Коко».

– Подходит, – смеётся папа, – и хорошо звучит. А как же Скай, Саммер, Ханни и Черри? Нужно упомянуть всех и Шарлотту не забыть!

Сомневаюсь, что Ханни придёт в восторг, узнав, что её имя «увековечили» в шоколаде, но помалкиваю.

– Может, «Китнорские сласти»? – предлагает Саммер. – Просто и понятно.

– «Танглвудские трюфели»? – вносит лепту Скай.

– Вполне, – одобряет папа. – Нужно что-то звонкое, сильное. Не обязательно привязывать название к местности, у нас ведь большие планы.

– Какой образ вы хотите создать? – задаёт вопрос Шэй. – Элитные конфеты ручной работы? Органический шоколад? Дорого, но качественно? Должна быть какая-то «фишка», узнаваемая особенность.

– Например, странные вкусы, – высказывает мнение Скай. – Свекольные леденцы. Шоколад-карри. «Штучки-болючки».

– «Пастилки-тошнилки», – подхватывает Ко ко.

– Нет-нет, – смеётся папа, – лучше придерживаться съедобной тематики.

– А мне нравилось, когда ты присылал конфеты в маленьких коробочках по почте, – говорит Скай. – Так мило!

– Интересно было мастерить эти штуки, – вспоминаю я. – Мы разрисовывали картон, украшали его аппликацией и коротенькими текстами, а потом папа делал разметку, сгибал по шаблону, и – вуаля! – коробочка для трюфелей готова.

– А ещё они были выстланы золотистой бумагой и перевязаны шёлковой лентой, – добавляет Шарлотта. – Это и в самом деле нечто особенное. Я до сих пор храню несколько таких коробочек. Вот что будет отличать наш продукт, Пэдди, – изящные коробочки, расписанные вручную и перевязанные ленточкой. У папы загораются глаза.

– Ты права! Нашей «изюминкой» будет внешний вид, отличный от магазинной упаковки. Да, это идея! Продукция ручной работы, изящество и шик – именно эту мысль мы вложим в оформление.

– Вы будете продавать шоколад в магазине или высылать заказы почтой? – сыплет вопросами Шэй. – По-моему, очень приятно вскрыть посылку и увидеть симпатичную маленькую коробочку…

– …трюфелей со вкусом карри и свёклы, – поддразнивает Скай.

– Коробочку замечательных конфет, изготовленных вручную, – поправляет папа. – Можно заключить договоры на поставку с кондитерскими магазинами и одновременно отправлять заказы почтой, завести веб-сайт. В любом случае, главное – выделяться из массы производителей, быть особенными. Если наши конфеты непохожи на все остальные, значит, и упаковка им полагается соответствующая.

Меня вдруг осеняет – так внезапно, что я чуть не подавилась пирогом.

– Вот как можно назвать наши конфеты: «Шоколадный сюрприз».

– «Шоколадный сюрприз»? – повторяет папа. – А что, мне нравится.

– Просто и стильно, – кивает Шарлотта.

– Легко запоминается, – вставляет Скай. Шэй улыбается во весь рот, и на мгновение его глаза цвета океанской волны встречаются с моими.

– Отлично! – говорит он.

К тому времени как мы расправились с пирогами и салатом, план начинает обретать реальные очертания.

Мы будем делать конфеты под маркой «Шоколадный сюрприз». Шарлотта немедленно займётся разработкой интернет-сайта – она разбирается в этих вещах и уже ведёт страничку домашней гостиницы. Папа начнёт переделку гаража и на следующей неделе съездит в банк узнать насчёт кредита на оборудование и сырьё. Он закажет золотистую папиросную бумагу, ленты и плотный картон красного, розового и чёрного цветов, который мы раскрасим золотой, серебряной и другими красками, наклеим на него звёздочки, сердечки, добавим короткие надписи.

– Знаю, весь производственный процесс мы пока не потянем, – говорит Шарлотта, – но в августе в Китноре проходит ежегодный «фестиваль еды», и будет неразумно упускать такую возможность. Это отличный способ заявить о себе, сделать рекламу.

– Заманчиво, – соглашается папа. – А как нам попасть в число участников?

– Организаторы составляют «фестивальный маршрут» – что-то вроде карты местности, на которую нанесены все точки, где производят продукты питания. У нас ещё есть время подать заявку. В день фестиваля деревня кишмя кишит туристами: они гуляют, наблюдают за приготовлением разных блюд и продуктов, покупают все эти вкусности. Если мы примем участие в фестивале, лучшего начала бизнеса и придумать нельзя! Папа буквально светится от радости.

– Обязательно примем. Время поджимает, но ты права, Шарлотта: такой шанс нельзя упускать.

– Похоже на план действий, – подытоживаю я.

Довольные, мы убираем со стола тарелки, как вдруг сверху раздаётся оглушительный грохот басов. Видимо, изначально это была музыка, но её «врубили» так громко, что сейчас уже не разберёшь. Скорее похоже на штурм или пульсирующую головную боль невероятной силы. Миллионы децибел обрушиваются на дом, сотрясая потолок.

– Какого…? – восклицает папа, зажав уши ладонями.

– Ханни, – вздыхает Шарлотта. – Боже, так все постояльцы оглохнут или крыша взорвётся либо и то и другое. Мои нервы скоро не выдержат!

– Наверное, злится, что я до сих пор не пришёл, – виновато говорит Шэй и перекидывает гитару через плечо. – Не переживайте, я разберусь.

Через минуту грохот так же резко обрывается. Все облегчённо выдыхают. Шэю удалось предотвратить очередную катастрофу. По крайней мере, на время.

Словно Рапунцель в башне, Ханни сбросила принцу золотые волосы, очаровала его, и… Шэй забыл про всё на свете.