Арестантский вагон прицепили к скорому поезду. Грязные, закоптелые окна не пропускали свет, из-за чего внутри даже в ясный, солнечный день царил гнетущий полумрак. Чтобы определить, куда их везут, Турханов старался разглядеть названия станций, но безуспешно. С наступлением вечера надзиратели опустили на окна плотные светомаскировочные занавески, после чего загорелись электрические лампы. А поезд мчался все дальше и дальше. Грохот и перестук вагонов, равномерное покачивание нагоняли на людей скуку и сон. Многие уже спали, другие дремали сидя. Турханов тоже собирался прикорнуть, но неожиданно открылась дверь служебного купе, и в лучах яркого света показалась неуклюжая фигура старшего надзирателя.

– Ахтунг [Ахтунг! – внимание (нем.)] – заревел он грубым басом. – Хефтлингам [Хефтлинг – заключенный (нем.)], которых я назову, собраться в тамбуре.

Он зачитал десять фамилий. В списке Турханов числился последним. Все они собрали свои жалкие пожитки и поспешили к выходу.

Тем временем поезд сбавил скорость. Скоро заскрипели тормоза, и он совсем остановился. Старший надзиратель сличил номерные знаки арестантов, еще раз пересчитал их, проверил по списку и, наградив на прощанье тумаками, выгнал в тамбур, где за порядком уже следили четверо дюжих конвоиров.

Тюремный автобус, который везде называют «черным вороном», поджидал арестантов прямо на перроне, а когда остановился поезд, он, пятясь назад, вплотную подошел к арестантскому вагону и свою открытую дверь подставил к выходу из вагона. Глядя на него, один из арестантов не удержался от шутки.

– Раньше, когда я работал преподавателем университета, такси ожидало меня на привокзальной площади, а теперь его подали прямо на перрон. Какая честь! – проговорил он с французским акцентом.

– Заткнись, макака! – ткнув кулаком в затылок, прохрипел старший конвоир. – Прыгай в автобус!

Француз прыгнул. За ним последовали другие. Один из них, худенький старичок, замешкался в дверях. Здоровенный конвоир, когда-то бывший известным футболистом, тут же дал ему такого пинка, что он влетел в автобус, как футбольный мяч в ворота.

Скоро захлопнулись двери, и «черный ворон» покатил по городу.

Заключенных от конвоя отделяла глухая перегородка. Пользуясь тем, что их не подслушивают, арестанты начали тихо переговариваться между собой. В застенках гестапо люди нередко исчезают совершенно бесследно. Опасаясь такой участи, заключенные при первой же возможности стараются обменяться адресами с тем, чтобы оставшиеся в живых сообщили о них родным и близким. Такую же процедуру проделали они и теперь.

– Я – Мишель Бержерак из Франции, – представился тот, который получил подзатыльник при посадке в автобус. – Обо мне прошу сообщить в Парижский университет.

Его примеру последовали и другие. В автобусе оказалось три француза, два югослава, два грека, один норвежец, один датчанин и Турханов, который продолжал молчать.

– А вы почему не сообщаете нам свои координаты? – обратился к нему Бержерак.

– Я пока не собираюсь умирать, поэтому едва ли кому-нибудь понадобится мой адрес, – спокойно ответил полковник.

– Вы – оптимист, – усмехнулся француз. – Я же потерял надежду. У меня отбиты почки и печень. Думаю, следующая встреча с палачом решит мою участь.

– Да, эти изверги хорошо изучили анатомию человека: знают, где печень и где почки. Всегда бьют без промаха, – подтвердил датчанин.

– Я вот кровью харкаю. Должно быть, они расквасили мне легкие, – пожаловался норвежец.

Тем временем «черный ворон», прокладывая себе дорогу пронзительным воем сирены, прошел по самым оживленным улицам, добрался до старинного строения, похожего на средневековый рыцарский замок, вошел во внутренний двор через массивные железные ворота, поспешно раскрывшиеся при его приближении, и остановился перед новым трехэтажным зданием со стальными решетками на окнах, стены которого были сложены из толстых железобетонных блоков. Это была внутренняя тюрьма гестапо.

Здесь вновь прибывших подвергли тщательной проверке, отобрали все личные вещи, взяли отпечатки пальцев и образцы подписей, после чего повели к тюремному врачу.

– Всем раздеться! – гаркнул жирный как боров санитар. – Доктор – не бог, сквозь одежды не может обнаружить ваши язвы. Живо!

Обычных врачей при осмотрах в первую очередь интересует сам больной, и он выслушивает, осматривает, определяет давление крови, температуру тела, прощупывает пульс, расспрашивает, на что жалуется осматриваемый. Ничем этим тюремный врач не интересовался, и искал только ценности и режущие и колющие предметы, которые заключенные могли припрятать под мышками, порту, в паху и других местах на теле. Не обнаружив ничего подобного, врач приказал санитарам подвергнуть хефтлингов санобработке, а их одежду – дезинфекции. Те погнали нагих людей через двор в душевую и сдали какой-то мрачной личности.

– Добро пожаловать в наше чистилище. Праведники отсюда попадают прямо в рай, грешников приходится отправлять в ад, – пошутила мрачная личность. – Зайдите в эту дверь!

Ничего хорошего не ожидали арестанты, а юмор висельников, услышанный из уст банщика, бросил в пот.

Моечная, куда зашли хефтлинги, произвела на них жуткое впечатление. К потолку и к стенам были прикреплены четырехугольники из стальных труб с множеством мелких отверстий. Цементный пол был холодный и скользкий. Воняло человеческими экскрементами и еще чем-то затхлым.

Когда в моечную вошел последний из арестантов, дверь с грохотом захлопнулась. Причем банщик остался снаружи. Через минуту из всех отверстий на стальных трубах со свистом вырвались клубы пара, постепенно превратившиеся в тонкие струи горячей воды. Струи били с такой силой, что легко достигали противоположной стены, откуда навстречу неслись точно такие же струи. Они так хлестали, так резали голые тела несчастных, что все они повалились на пол и начали корчиться.

– Вы обварите нас! – крикнул Турханов, барабаня по двери кулаками. – Дайте холодной воды!

– Пожалуйста! – послышался голос банщика. – В великой Германии для вас достаточно и горячей, и холодной воды. Мойтесь, наслаждайтесь!

Струи кипятка сменились струями ледяной воды. Арестанты теперь мучились от стужи. Все скорчились, все дрожали. Турханов снова подбежал к двери и крикнул:

– Хватит, Выключите воду! Мы уже помылись.

– Можете не торопиться, – послышался голос банщика. – Автомат сработает только через десять минут. А пока продолжайте наслаждаться.

Ничего не поделаешь, пришлось «наслаждаться». Чтобы совсем не окоченеть, люди начали бегать, подпрыгивать, толкать друг друга и тормошить тех, которые постепенно теряли способность двигаться. Но силы были неравные: напор воды увеличивался, и ледяные струи хлестали все сильнее и сильнее, а измученные люди быстро теряли способность к сопротивлению и один за другим падали на пол. Упал и Мишель Бержерак.

– Крепись, товарищ! – крикнул ему Турханов. – Главное – держаться на ногах. Держитесь за меня. Будем бегать вместе.

Он поднял француза, поставил его на ноги и потянул за собой. Сначала тот сопротивлялся и не хотел двигаться, но потом немножко отогрелся и принялся бегать вместе с Турхановым. Скоро только они держались на ногах, а остальные неподвижно лежали или делали слабые попытки шевелиться. Так продолжалось еще несколько минут. Наконец то ли автомат сработал, то ли банщик смилостивился, струи воды, медленно теряя силы, начали сокращаться и скоро совсем перестали биться. Лишь тогда приоткрылась дверь, и банщик просунул в моечную свою противную рожу.

– Все живы? – спросил он, оглядывая арестантов. – Так и знал, что среди вас нет праведников. Никто не отправился в рай, грешники несчастные… Что ж, отправляйтесь тогда в ад!…