В девять утра Рунге и проводник из отряда Яна Жижки добрались -до автострады и, спрятавшись за елками, стали наблюдать за происходящим. Автомашины тут сновали взад и вперед, как челноки на ткацких станках. Были тут и тяжелые грузовики, и автобусы, и легковые машины всевозможных систем.

– Приступим к делу,- шепнул проводник. – Вы пройдите, в сторону Линца шагов двести и выйдите на дорогу а я тем временем остановлю рейсовый автобус, идущий в том же направлении. Тогда и вы можете «голосовать».

Так они и сделали. Проводник на колею бросил заблаговременно приготовленный «ежик», на который скоро напоролся автобус. Камера лопнула. Автобус остановился. Пассажиры вышли погулять, пока водитель заменит бал лон. Тогда Рунге тоже вышел на дорогу и зашагал по асфальту. Скоро послышался шум мотора. Альфред оглянулся назад. Приближался автомобиль марки «БМВ» чем-то напоминавший одногорбого верблюда. В машине сидели два человека, оба в военной форме. «Где двое, найдется место и для третьего»,- подумал Альфред и поднял руку. Автомашина завизжала тормозами, остановилась буквально в трех шагах от Рунге.

– Хайль Гитлер! – гаркнул Альфред. – Не довезете] ли вы меня до Линца?

– На машинах фельдсвязи запрещена перевозка по сторонних,- замялся щупленький лейтенантик, сидевший- рядом с шофером. – Но вы, герр гауптштурмфюрер, свой человек. Садитесь, довезем.

Рунге развалился на заднем сиденье не как гость, а как настоящий хозяин.

– Вы, должно быть, с того автобуса? – спросил лейтенант, указывая назад.

– Да,- кивнул головой Альфред. – Не довез малость. А когда спешишь, не хочется ждать даже лишней минуты.

– Издалека спешите вы в наш город? – спросил фельдъегерь.

– Можно сказать, из самого пекла. на восточном фронте. Потом госпиталь ранения. А теперь вот вышел в тираж: со снятием с воинского учета,- тяжело вздохнул Альфред Рунге.

– Значит, и вы из Линца? заглядывая прямо в глаза спросил лейтенант. – Очевидно, тут у вас есть и, родные?

– Были, а теперь никого нет. Когда я лежал в госпитале американская бомба упала на наш дом. Говорят, в живых никто не остался. Хочу лично убедиться в этом да и посидеть на могиле отца возложить венки да выплакать горе неутешное. Вот и спешу в родной Линц.

Шофер и фельдъегерь почти одновременно оглянулись назад.

– Герр гауптштурмфюрер, вы не Альфред Рунге? – спросил лейтенант.

– Он самый. А как вы догадались? – сделал удивленное лицо десантник…

– Полтора месяца назад весь город говорил о трагедии вашей семьи. Тогда вспоминали и о вас. «Сына убили русские, родителей – американцы»,- говорили соседи. Оказывается, вы были только ранены?

– Да. Целый месяц находился между жизнью и смертью. Потом живое начало взяло во мне верх. Но чувствую, счастья мне больше не испытать.

– Почему?

– Счастье мое было в войсках СС – этих верных стражей фюрера. А теперь вот уволили на пенсию. Вот и подумайте, кому я нужен такой?

– О, не говорите так! – запротестовал лейтенант. – Вы уже счастливы тем, что были адъютантом национального героя Гельмута Крамера.

– Вам и это известно? – удивился Рунге.

– Об этом говорили на траурном митинге, когда хоронили ваших родных. Быть сподвижником такого выдающегося военачальника, как Гельмут Крамер, признайтесь, это большое счастье. Скажите, пожалуйста, вы вместе были, когда командир дивизии покончил с собой?.

– В одном блиндаже. Он написал при мне прощальное письмо-завещание на имя жены, запечатал, передал мне и застрелился.

– И это письмо вы везете сейчас к его супруге? Да. Оно здесь,- похлопал по нагрудному карману Альфред. – Последняя воля любимого командира для меня важнее жизни,- добавил он, гордо выпятив грудь.

– Вы помните его последние слова?

– Еще бы! Такие слова навсегда врезаются в память.

– Что он сказал?

– «Возьми из комендантского взвода человек двадцать да добровольцев из штабных офицеров и постарайтесь с ними пробиться к своим. Прощай, мой добрый и верный друг! Хайль Гитлер!» – вот его последние слова.

– О боже! Чего бы я не дал, чтобы присутствовать при таком героическом поступке! Не зря же в некрологе, подписанном лично фюрером, было сказано: «Жил как "герой и погиб как герой! Нация гордится тобой, мой незабвенный друг Крамер!»

Проехав по мосту через Дунай, «БМВ» помчался по широкому проспекту.

– Куда прикажете подвезти вас? – спросил шофер.

– Виннерштрассе, сорок четыре,- ответил Рунге. – Знаете?

– Еще бы! – восторженно воскликнул молодой лейтенант. – Особняк, в котором жил национальный герой, стал самой известной достопримечательностью города. Мы, молодые офицеры, когда проходим мимо этого дома, всегда отдаем честь как национальной святыне.

Промчавшись по широкой улице со старинными аристократическими особняками, «БМВ» остановился перед чугунными воротами, за которыми виднелся двухэтажный особняк Крамеров.

Поблагодарив лейтенанта и его шофера, Рунге вышел из машины и, сняв фуражку, некоторое время простоял в почтительной позе. Лейтенанту, наблюдавшему за ним, показалось, что он отдает должное погибшему герою, однако Альфред в это время думал не о бригаденфюрере Крамере, а о его жене, которую он страстно любил когда-то. В небольшом саду за нарядной оградой играли мальчик и девочка. Рунге узнал их сразу. Девочку звали Эрикой, ее брата Максом. Игрой руководила молодая женщина. Услышав шум мотора, они прекратили игру и посмотрели на эсэсовского _ офицера, стоявшего на тротуаре с непокрытой головой. Женщина к подобным картинам давно привыкла и на приезжего не обратила особого внимания, но девочка сразу узнала гостя и, подбежав к нему, с криком «Дядя Альфред! К нам приехал дядя Альфред!» бросилась к нему на шею. Макс, в своей мохнатой шубе похожий на медвежонка, с недоумением посмотрел на сестру, но, когда она позвала, он тоже подошел к офицеру и, уморительно скорчив рожу, выкинул руку в фашистском приветствии.

– Он вас не помнит, а я не забыла,- радостно щебетала девочка. – Не знает вас и гувернантка. Сейчас я познакомлю вас с ними. Макс, это – дядя Альфред, адъютант нашего покойного папы. Помнишь, мама часто вспоминала его. А это наша воспитательница мадам Камю.

– Шарлотта, – представилась гувернантка. – Фрау Крамер одевается. Мы собирались к обедне. А вот и она!

Из дома вышла стройная молодая женщина в нарядной котиковой шубе, в меховых сапожках, но без головного убора. Пышные золотистые волосы, зачесанные назад, придавали ее красивому лицу особенно приятный вид. Это была Магда Крамер, урожденная Вагнер. Увидев Рунге, она вдруг побледнела и в испуге отшатнулась назад.

– Мама! – закричала Эрика. – Мама милая! Неужели ты не узнала дядю Альфреда? Ну подойди же к нему, подай руку!

Офицер смотрел на женщину улыбающимися глазами, но лицо его осталось серьезным и неподвижным. Магда поняла, что перед ней стоит не призрак, а живой человек, который для нее всегда был дороже всех на свете, вскрикнула, подбежала к нему и, обняв за шею, заплакала.

– Альфред, дорогой мой! Неужели это ты? Откуда явился? – начала задавать она вопрос за вопросом, глядя на него сквозь слезы.

Рунге с детства привык говорить только правду. Сначала приучили к этому родители, а потом вошло в привычку. И теперь ему захотелось открыть любимой женщине всю правду и о ее муже, и о себе, но обстоятельства требовали от него до поры до времени скрывать многое и он ответил в полном соответствии с легендой, сочиненной совместно с Соколовым и Барсуковым, пытаясь скрыть свое смущение шуткой:

– Явился к вам прямо с того света. Правда, попал я, к счастью, не в ад, а в рай, где души умерших ведут блаженное существование, но мне, грешнику, надоело разыгрывать из себя праведника, и я вернулся к живым людям. А теперь вот сожалею, что поторопился.

– Почему? – улыбаясь сквозь слезы, спросила Магда Крамер.

Вы же собирались идти в церковь, а я испортил вам всю обедню. Идите не задерживаясь, я зайду к вам как-нибудь в другой раз.

– О, теперь уж не пойду,- отрицательно покачала головой Магда. – Детей в церковь поведет Шарлотта, а мне надо поговорить с вами о многом.

– Мне тоже надо спросить у дяди Альфреда о папе,- подала голос Эрика.

– – И мне, тоже,- присоединился к ней Макс.

– Расспросите после обедни. Дядя Альфред никуда не уйдет, будет ждать вас. Шарлотта, идите, а то опоздаете.

Гувернантка взяла детей за руки и повела вверх по улице, откуда слышался призывный звон колоколов, а Магда и Альфред вошли в дом.!