– Подъем! – хором заорали штубендисты, когда башенные часы пробили пять. – Утренний туалет. Всем в вашциммер! Живо!

Команда эта означала, что для узников блока смерти начинается новый день пыток и издевательств.

Услышав крики штубендистов, заключенные быстро поднялись на ноги и стремглав бросились бежать к умывальникам, а тех, которые замешкались, Мишка Иханов выгнал из штубе А, нещадно хлеща своей нагайкой.

В комнате для умывания распоряжался сам блоковой. Под его наблюдением люди должны были подбежать к бетонным умывальникам, зачерпнуть обеими ладонями ледяной воды, плеснуть ее на лицо, вытереть рукавами или полами куртки (полотенце не выдавалось) и, не останавливаясь, выбежать из комнаты. Нарушители этого порядка подвергались тут же наказанию. Один из узников, стоявший в очереди впереди Турханова, впопыхах зачерпнул воду только одной ладонью. Горилла заметил это и сильнейшим ударом дубины раскроил ему череп, другой так растерялся, что, не успев смочить руки, поспешил к выходу. Блоковой набросил на его шею петлю, специально приделанную к тонкому концу дубины, затянул до отказа, притащил несчастного к единственной ванне, наполненной водой до краев, свалил его в воду, закрыл специальной крышкой ванну, а сам сел сверху. Нарушитель, захлебнувшись, утонул.

На утренний туалет должны были затратить полчаса, а заключенные управились за двадцать пять минут. Затем их выгнали во двор, разбили по сотням и выстроили для утренней поверки. Всего оказалось семь неполных сотен. Кроме того, из карантинного отделения самостоятельно выползло полторы сотни больных, а семьдесят человек выволокли штубендисты. По указанию блокового всех их положили в ряд вдоль стены барака и оставили под открытым небом «подышать свежим воздухом». Затем дежурный штубендист доложил блоковому, что за ночь умерли двадцать семь человек, а восемь человек хотя еще живы, «о не могут даже пошевелить пальцем. Горилла распорядился всех их отнести на штабель трупов, что и было выполнено штубендистами.

Всю ночь дул сильный юго-западный ветер, обычно приносящий на Альпы обильные осадки. К утру он заметно ослаб, и тут же повалил мягкий пушистый снег.

– Не дай бог, чтоб он еще превратился в дождь,- пробормотал сосед Турханова, ловя снежинки растрескавшимися губами. – Все мы промокнем до ниточки и окончательно простудимся.

– Да,- согласился с ним другой заключенный, стоявший за ним. – Тогда вон тот штабель сразу увеличится в пять-шесть раз.

Он указал на трупы, аккуратно сложенные возле выходной двери в общий лагерь. Теперь осталось ждать прихода блокфюрера со специальной командой эсэсовцев, выделенной якобы для того, чтобы следить за порядком в изолирблоке, а фактически для того, чтобы подвергать заключенных пыткам и издевательствам. Обычно эти палачи появляются около семи часов утра. На сей раз они запаздывали, то есть теряли часть светлого времени, отведенного им для совершения над узниками самой изощренной жестокости, но заключенным от этого было не легче, ибо задержки эти, как правило, происходили из-за очередного инструктажа палачей о применении к ним еще более усовершенствованных методов пыток и издевательств. Так оно и случилось в этот ужасный день. Ровно в восемь утра распахнулись железные двери, и во двор изолирблока торжественным маршем вступили эсэсовцы во главе со своим ротенфюрером. Все они были одеты в парадную форму. Блоковой доложил, что хефтлинги построены для утренней поверки:

Начался подсчет заключенных. Он производился по сотням и по личным номерам. Пересчитали всех живых и мертвых, но почему-то общий счет не сошелся… Пересчитали еще раз – вышло на три человека больше, чем числилось по списку. Эсэсовцы начали нервничать. Блокфюрер приказал выстроить всех без исключения. Услужливые штубендисты, применяя грубое насилие, попытались построить больных в отдельную колонну, но из этой затеи ничего не получилось: как бы они ни ругались и ни били заключенных, как бы ни уговаривали их простоять на ногах хотя бы несколько минут, пока эсэсовцы закончат поверку, истощенные люди падали сразу же, как только их поднимали с земли. Тогда ротенфюрер приказал разложить их по десять человек в каждом ряду. Получился живой настил шириной в пять и длиною в сорок метров. Юмор смертников тут же окрестил его «живой очередью в крематорий». Лишние муки этих несчастных позволили эсэсовцам благополучно закончить подсчет. Довольный тем, что счет сошелся блокфюрер распорядился отнести больных на прежние места, а с остальными приступить к утренней зарядке…

Со слов товарищей по несчастью Турханов уже знал, что заключенных двадцатого блока, в отличие от других узников многочисленных лагерей смерти, разбросанных повсюду как на территории самой Германии, так и оккупированных ею государств, ни на какие работы не посылают, и, следовательно, они фашистскому рейху никакой пользы не приносили. В то же время на содержание вооруженной охраны и питание узников государство из своего бюджета вынуждено было тратить определенную сумму. Учитывая педантичную расчетливость немцев, на первый взгляд такое «расточительство» было непонятным. В самом- деле, почему же они людей, обреченных на неизбежную смерть, не убивают сразу, а неделями и месяцами хотя и очень плохо, но кормят и даже одевают, в то время как нетрудоспособных заключенных других блоков спешат убить, чтобы их трупы использовать на производство мыла, столярного клея и удобрения для своих полей? Ответ на эти проклятые вопросы Турханов услышал из уст самих немцев.

Когда часы на башне пробили девять, блокфюрер неожиданно прекратил «зарядку» и своим помощникам приказал заключенных снова построить строго по сотням. Эсэсовцы засуетились, забегали. Одни считали и пересчитывали людей в прикрепленных сотнях, другие тщательно проверяли карманы заключенных. Заволновались и заключенные. Блокфюрер то и дело откашливался, прочищая горло, словно ему предстояло спеть или же произнести речь. Наконец с шумом распахнулись железные двери, и на территорию двадцатого блока вступила довольно большая группа старших офицеров СС и СД, среди которых кроме штандартенфюреров и оберфюреров оказались два бригаденфюрера и один группенфюрер СС [Воинские звания в войсках СС. Штандартенфюрер и оберфюрер равны общевойсковому званию полковника: бригаденфюрер – генерал-майору, а группенфюрер -генерал-лейтенанту,]. Сопровождал их начальник концлагеря штандартенфюрер Франц Цирайс. При виде такого большого начальства блокфюрер растерялся и, хотя вовремя подал команду «смирно», но, не зная, кому следует отрапортовать, вдруг замолчал. При этом он с ужасом смотрел то на шефа концлагеря, то на группенфюрера войск СС. В иных условиях за подобные упущения каждый уважающий себя начальник счел бы своей обязанностью строго взыскать с провинившегося, но на сей раз решили не подрывать авторитета старательного служаки в глазах его подчиненных и молча прошли мимо онемевшего от ужаса ротенфюрера. Только штандартенфюрер Цирайс не остался безучастным; обычно строгий и высокомерный, он улыбнулся по-простецки и, сверкнув глазами, тихо сказал:

– Действуйте согласно -моей инструкции. Покажите господам, на что способны мы, верные солдаты фюрера!

Эти слова подействовали на пришибленного унтера как чудесный бальзам, он воспрянул духом, гордо выпятил грудь, щелкнул каблуками и, подобострастно глядя на шефа, выпалил:

– Будьте уверены, герр штандартенфюрер. Мои орлы с честью выполнят все ваши указания. Хайль Гитлер!…

Внезапное появление высших чинов на территории блока смерти сильно встревожило большинство заключенных. «Несомненно, готовится что-то страшное,- подумали одни. – Стервятники слетаются, когда почуют запах падали». Но и среди узников нашлись оптимисты.

– Уверен, что к нам прибыла авторитетная комиссия,- прошептал сосед Турханова. – Вероятно, слухи о здешних беззакониях дошли до Берлина. Если спросят у меня, расскажу всю правду. А ты как?

– Поживем – увидим,- неопределенно сказал полковник.

Ждать пришлось недолго. Как только генералы и полковники заняли места на специально устроенном для них возвышении, штандартенфюрер Цирайс махнул рукой в сторону блокфюрера, а тот приказал своим помощникам продолжать зарядку. И машина завертелась.

Сотня, в которой находился Турханов, в перерыве очутилась рядом с возвышением, откуда наблюдали за происходящим генералы и полковники СС. Сосед Турханова, собиравшийся рассказать правду о зверствах, очевидно, еще не терял надежды найти управу на палачей, поэтому, когда остановились возле трибуны, задрал голову и пристально посмотрел на группенфюрера. Такое поведение хефтлинга не остались незамеченным. Группенфюрер войск СС что-то шепнул шефу концлагеря, а тот подозвал блок-фюрера.

– Что он вылупил на нас свои зенки? – спросил Цирайс, указав на узника. – Разве свинья может поднять глаза на солнце?

Оказалось, что заключенный хорошо знал по-немецки. Услышав слова штандартенфюрера, он вспыхнул.

– Я не свинья, а капитан Советских Военно-Воздушных Сил,- с достоинством ответил бывший летчик.

Шеф концлагеря не сказал ни слова, а только махнул рукой в сторону ротенфюрера. Тот сбежал с трибуны, вытащил из кобуры свой парабеллум, подошел к летчику и заорал: – Руссише швайн, швайн, швайн…[Швайн – свинья] Запомни это навсегда. Причем после каждого слова «швайн» он наносил по одному удару пистолетом по лицу, а когда глаза, щеки, рот и нос избиваемого превратились в сплошное кровавое месиво, он приставил пистолет к. его виску и прошипел:

– На колени, ублюдок! Проси извинения у господ офицеров!

Летчик с ненавистью посмотрел на него своими заплывшими глазами.

– Предпочитаю умереть стоя,- возразил он. – Стреляй, сволочь!

Раздался выстрел, и количество трупов в штабеле увеличилось еще на одну единицу.

Случай с бывшим летчиком уничтожил у заключенных последние надежды на всевозможное облегчение своего положения. В то же время этот инцидент возбудил любопытство у зрителей на трибуне. Одни из них делали какие-то пометки в своих блокнотах, другие окружили коменданта лагеря и забросали его вопросами. Цирайс постарался удовлетворить их любопытство.

– Я уже говорил вам о том, что в этом блоке содержатся только приговоренные к смерти. Причем все приговоры давно вступили в законную силу, и мы могли бы избавиться от них в любое время. Но, как видите, мы этого не делаем, а, не жалея сил и средств, стараемся продлить их жизни хотя бы еще на несколько дней.

– Почему? – с недоумением спросил группенфюрер.

– В самом деле, неужели вы хотите перевоспитать их? – спросил один из бригаденфюреров.

– Может быть, ждете, когда они покаются? – высказал предположение другой бригаденфюрер.

– Не то и не другое,- отрицательно покачал головой Цирайс. – Они не поддаются перевоспитанию, не собираются раскаиваться, смерти не страшатся, а, наоборот, сами просят, расстрелять побыстрее. Скорая смерть для них – это не зло, а благо. Вина их перед нами настолько велика, что даже самая медленная и мучительная казнь не может доставить нам полного удовлетворения. Прежде чем убить, мы должны убедить их в том, что они не люди, а обыкновенные скоты. На это направлены все наши действия, и мы своего добьемся.

– Каким образом? – задал вопрос один Из присутствующих. – Война пожирает наши лучшие кадры. Людей не хватает. И у вас, конечно, их нет. Как вы выходите из положения?

– В помощь эсэсовцам из среды заключенных выдвигаем способных людей. Такая практика вполне оправдала себя. Во-первых, они заменяют немцев которые нужнее на фронте. Во-вторых, своими действиями они причиняют другим заключенным не только физическую, но и моральную боль. Как говорится, своя палка всегда бьет больнее. А как она бьет, вы увидите после перерыва…

С разрешения коменданта ротенфюрер увел своих эсэсовцев на обед, а их места заняли штубендисты во главе с блоковым. Снова приступили к издевательской зарядке. По команде Гориллы узники бегали, ползали по-пластунски, ходили гусиным шагом, бегали на четвереньках, прыгали на одной ноге, вертели головами и всем корпусом, до одурения подскакивали на месте- Увесистая дубинка этого негодяя все чаще обрушивалась на головы ни в чем не повинных людей. Но вошедшему в азарт садисту этого показалось мало, он придумал новую «забаву»: хватал за шиворот по два человека, подтаскивал к канализационному колодцу и сталкивал их туда. Ноги людей не доставали дна этой вонючей ямы, и, чтобы не утонуть в грязной жиже, они вынуждены были плавать. Но их аилы иссякали быстро, и они Начинали тонуть. Как говорится, утопающий хватается за соломинку, а так как соломинки под рукой не оказывалось, то они хватались друг за друга. Ужас сковывал их волю и сознание. Пытаясь освободиться от цепких объятий невольного противника, они начинали ожесточенную драку. Для Гориллы этот момент был самым забавным. Глядя на свои жертвы, которые топили друг друга, он хохотал как сумасшедший.

Не отставал от своего начальника его первый помощник Михаил Иханов. Когда-то он служил в кавалерии и считался лихим наездником. Характер у него был необузданный. На скачках или на тренировках, войдя в раж, он мог загнать любого коня. Очевидно, вспомнив об этом, он решил повторить приемы наездника-садиста на людях. Выбрав из среды заключенных более или менее сильного и здорового на вид человека, он сел на него верхом и, немилосердно хлеща нагайкой, заставил бегать вокруг барака до тех пор, пока несчастный хефтлинг, обливаясь потом и кровью, не упал на землю. Но и после этого Мишка Иханов не оставил его в покое – взобрался на него обеими ногами и прыгал на его груди до тех пор, Пока не переломал кости. Выходка этого кретина вызвала у немцев бурное одобрение. Когда он скакал на своем двуногом коне мимо них, они от удовольствия потирали руки, смеялись, аплодировали и даже гикали вместе с ним. Ободренный хозяевами, Иханов таким же способом замучил до смерти еще пять человек.

Переводчики Адам и Володька в основном измывались над своими земляками. Почти все поляки, находившиеся в двадцатом блоке, были участниками недавнего Варшавского восстания. Все они пострадали за освобождение родного народа из-под ига немецких фашистов. Адам и Володька тоже были поляками, но к антифашистской борьбе не имели никакого отношения. Владельцы богатых хуторов, они оба были активными участниками одной из кулацких банд НСЗ и вместе с немецкими карателями нападали на польских партизан, задерживали и доставляли в гестапо советских воинов, бежавших из лагерей военнопленных, поджигали дома активных участников подпольного движения. Попали они в лагерь смерти, можно сказать, случайно. Однажды ночью, возвратившись с очередной совместной карательной экспедиции против партизан, Адам застал свою жену в объятиях незнакомого мужчины. Ревнивый муж не стал выяснять, кто был этот человек, так неожиданно осчастлививший его супругу, выхватил пистолет и одну за другой, всадил три пули в пылкое сердце своего соперника. К несчастью доморощенного Отелло, убитый им человек оказался не простым донжуаном, а местным немецким комендантом. Боясь ответственности, Адам, проводивший беспощадную борьбу с подпольщиками, сам вынужден был уйти в подполье и некоторое время скрывался на хуторе своего друга Володьки. Но скрываться в стане предателей – это все равно что носить воду в решете. Кто-то из своих же донес в гестапо, и оба негодяя были арестованы, приговорены к смерти и направлены в концлагерь Маутхаузен.

Несмотря на свое тугодумие, блоковой обладал поразительной способностью отличать негодяев от порядочных людей. Когда ему понадобились переводчики с польского на немецкий язык, он выдвинул на вакантные должности именно Адама и Володьку, хотя среди вновь прибывших поляков были люди и с высшим образованием, владевшие не только немецким и польским, но и многими другими европейскими языками. Бывшие бандиты из НСЗ по достоинству оценили такую милость и стали самыми верными помощниками Гориллы. За последние три месяца вместе с блоковым и отдельно от него они замучили более ста своих земляков. К тому времени, когда происходили описываемые события, в двадцатом блоке поляков осталось немного. В живых остались они благодаря тому, что, зная, кроме родного языка, другие языки, выдавали себя то за чехов и словаков, то за украинцев и белоруссов. Но стоило Адаму и Володьке разгадать их тайны, как несчастные тут же подвергались жестоким пыткам и издевательствам, а через день-другой их бренные останки уже горели в печах крематория.

Хотя эти палачи служили фашистам верой и правдой, однако хозяева им, не доверяли огнестрельного оружия. Для самообороны на случай столкновения с другими заключенными блоковой всегда носил с собой, как было указано выше, увесистую дубину со свинцовым наконечником. Иханов ни на минуту не выпускал из рук нагайку, Адам где-то подобрал продолговатую стальную пластинку, наточил с одного конца и носил ее вместо ножа. Володька нашел круглый камень величиной с утиное яйцо, завернул его в носовой платок и пользовался им вместо кистеня.

Накануне Адаму случайно удалось подслушать разговор четырех заключенных. Говорили они по-польски, хотя числились словаками. «Никаких надежд на спасение у нас не осталось,- сказал один из них. – Мы обречены. А наши палачи Адам и Володька имеют реальную возможность вернуться домой». – «Каким образом?» – поинтересовался другой. «Ценою предательства они могут заслужить у фашистов прощение». – «Известное дело, ворон ворону глаз не выклюет»,- согласился с ним первый. «А что вы предлагаете?» – спросил третий. «Сообщить бы на родину о злодеяниях этих извергов. Тогда не только для них самих, но и для их потомков не осталось бы места под небом Польши»,- страстно прошептал четвертый. «У нас нет связи с внешним миром, поэтому пока не можем сообщить о них на родину. Но если кому-нибудь из нас посчастливится остаться в живых, то пусть он не забудет наших палачей»,- сказал первый.

Память у Адама была хорошая, и он запомнил личные номера этих заключенных. Теперь он разыскал их в шестой сотне.

– Добрый день, пане Чермак! – поприветствовал он одного из них. – Говорят, вы собираетесь вернуться в родную Польшу, но боитесь, что сил не хватит. Не накормить ли вас, чтобы вы окрепли-

– Покорно благодарю, не надо! – ответил заключенный.

– Но вы же голодны?

– Ошибаетесь,- процедил сквозь зубы хефтлинг. – Стоит мне увидеть вашу физиономию – я уже по горло сыт.

– Вот как! – воскликнул Адам, будто удивился. – Но мы люди не гордые, все равно накормим вас. Володька, сунь-ка ему в плевало целое яичко!

С этими словами он обхватил одной рукой шею своей жертвы, другой рукой запрокинул его голову назад, а Володька силой попытался втолкнуть круглый камень в рот.

– Ешь, миленький, набирайся сил! – издевался помощник палача. – Не капризничай, миленький, открой свой ротик.

Но заключенный так зажал рот, что туда невозможно -было сунуть не только камень, но и нож.

– Мешают зубы,- пожаловался Володька.

– Тогда надо удалить их,- посоветовал Адам.

Несколькими ударами своего кистеня Володька переломал все передние зубы хефтлинга, но, несмотря на это, круглый камень не помещался во рту несчастного. Тогда палачи свалили его на землю и каблуками вдавили камень в рот. Но издевательство садистов на этом не кончилось. Когда задыхающийся человек перестал двигаться, Володька попытался извлечь камень из его рта.

– Отдай яичко, ты уже сыт,- просил он, дергая за но совой платок, в который был завернут камень. – Отдай, говорят тебе. Оно еще понадобится другим.

Камень не поддавался. Тогда Адам своим самодельным ножом разрезал щеки несчастного, и только после этого окровавленный камень выпал из его рта.

Эта жуткая сцена доставила большое удовольствие зрителям на трибуне. Обрадованный этим, комендант концлагеря Цирайс подозвал к себе блокфюрера, чтобы разрешить ему увеличить рацион Иханова, Володьки и Адама еще на четверть пайка…

Кровавые сцены, следовавшие одна за другой, казалось, должны были насытить любопытство почетных зрителей. Тем более приближалось время обеда. Но офицеры и генералы СС все еще не собирались покинуть свои места на трибуне, а ждали чего-то исключительного. Такое событие; вошедшее в историю двадцатого блока под названием «кровавая баня», действительно произошли в этот памятный день. Среди узников, поступивших в этот ад две недели назад, оказалась значительная группа грузин. Все они были офицеры Советской Армии, приговоренные к смерти за подпольную антифашистскую деятельность в лагерях военнопленных. Эти гордые сыны Кавказа держались довольно независимо, на все притеснения давали организованный отпор. Поэтому их побаивались не только штубендисты, но и сами эсэсовцы. Даже Горилла по возможности старался избегать столкновения с ними. Но в этот день, вероятно, ему захотелось блеснуть перед начальством своим бесстрашием. Выбрав момент, когда группа грузин промаршировала гусиным шагом мимо трибуны, он придрался к одному из них.

– Эй ты, азиатский осел, почему недостаточно поднимаешь свои копыта? – крикнул он, угрожающе размахивая дубиной.

Грузин выпрямился во весь рост и, сжимая кулаки, двинулся навстречу Горилле.

– Что ты сказал? А ну-ка, повтори еще раз! -крикнул он.

Остальные грузины тоже перестали двигаться гусиным шагом, выпрямили свои отекшие ноги и начали окружать блокового. Остановилась вся сотня. Лицо блокового побледнело, глаза испуганно забегали. Он понял, что разъяренные люди могут его разорвать на части. Чтобы спасти шкуру, надо было уйти подальше от опасности. Он так и сделал. Такая уступчивость не понравилась зрителям на трибуне, они заерзали, захмыкали. Штандартенфюрер Цирайс понял, что надо немедленно восстановить авторитет лагерной администрации. Он поднял голову и, глядя на эсэсовцев, стоявших у пулемета, махнул рукой. В ту же секунду пулеметчики сразу с двух сторожевых вышек открыли огонь. Очередь за очередью косили ряды заключенных. Поднялась паника. Штубендисты и простые хефтлинги в ужасе побежали на противоположную сторону барака, а на площадке перед трибуной остались лежать убитые и тяжелораненые. Довольный этой дикой расправой над безоружными людьми, Цирайс распорядился отнести их на штабель трупов, что и было сделано без промедления. Потом в течение нескольких часов со стороны этой страшной кучи то и дело раздавались стоны умирающих…

Наконец из общей лагерной кухни доставили обед. Как всегда, меню не отличалось разнообразием. Заключенным полагалось выдать по сто граммов эрзац-хлеба и по одному черпаку жидкой баланды, приготовленной из гнилой, неочищенной брюквы. По обыкновению, безымянный повар «забыл» заправить суп не только жирами и специями, но и солью. Казалось, вся эта пища была рассчитана не на поддержание жизненных сил человека, а только на то, чтобы вызвать у него расстройство желудка. Причем, если качество пищи не подверглось особым изменениям, то порядок приема подвергся «рационализации»: если раньше баланду разливали в старые, заржавленные консервные банки, которые хефтлинги всегда носили с собой, то на этот раз весь суп вылили в несколько корыт, и заключенные должны были хлебать его наподобие свиней, стоя на четвереньках.

– Разве у вас не хватает столовой посуды? – поинтересовался группенфюрер у коменданта концлагеря.

– Дело не в этом,- отрицательно покачал головой комендант. – Наши противники считают себя людьми с высокоразвитым интеллектом. Наша задача – разубедить их в этом. Уподобляясь при приеме пищи обыкновенной скотине, постепенно они и на самом деле превратятся в скотов.

– Вот оно что! – изумленно воскликнул группенфюрер. – А мне и невдомек. Сколько интересного мы увидели здесь! По приезде в Берлин обязательно доложу рейхсфюреру. Ваш полезный опыт необходимо распространить на все концентрационные лагеря. Ждите новых делегаций. Мы постараемся пропустить через вашу «академию» как можно больше «слушателей», связанных в своей повседневной работе с искоренением враждебной нам идеологии из сознания людей. Щедро делитесь с ними своим опытом обращения с врагами рейха. От имени нашей делегации выражаю вам искреннюю благодарность и желаю дальнейших успехов. Хайль Гитлер!

– Хайль Гитлер! – ответил Цирайс, подобострастно вскинув правую руку.

Сотня, в которой находился. Турханов, в ожидании обеда стояла как раз перед трибуной. Это дало ему возможность услышать заключительную беседу группенфюрера с комендантом лагеря. «Выходит, в системе немецких лагерей уничтожения наш изолирблок представляет собой не что иное, как своеобразную академию, где фашисты разрабатывают все новые и новые методы обращения со своими идеологическими противниками, а мы, узники, служим материалом для проверки действенности этих изуверских методов. Кроме того, сюда приезжают палачи из других мест заключения, чтобы обмениваться опытом. Следовательно, двадцатый блок можно назвать и курсами повышения квалификации палачей. оказывается, вот почему не посылают нас на работу»,- догадался Турханов.