Ежедневно из изолирблока вывозили не меньше десяти трупов, а на этот раз норма была перевыполнена больше чем в десять раз. Эсэсовцы, довольные таким успехом, после обеда покинули двадцатый блок, но заключенных все равно продолжали держать под открытым небом. В подобных случаях узники начинали игру в «печки», придуманную кем-то из них еще в холодные осенние дни. Кто-нибудь из заключенных неожиданно поднимал руки с криком: «Ко мне!». По этой команде другие заключенные стремглав бросались бежать к нему, окружали его со всех сторон и, тесно прижимаясь друг к другу, сбивались в плотную толпу, называемую печкой. Причем каждый старался попасть вовнутрь «печки», чтобы согреться теплом окружающих его тел. Оставшиеся с края прижимались к товарищам, стоя спиной. Так стояли они некоторое время, обогревая друг друга остатком тепла своих истощенных тел. Потом кто-нибудь из крайних отбегал в сторону и командовал: «Ко мне!» Прежняя печка мгновенно рассыпалась и «строилась» новая. Люди, не успевшие попасть вовнутрь прежней печки, теперь наслаждались теплом.

«Печки» эти одновременно возникали в разных местах. Причем если сначала штубендисты играли вместе с другими заключенными, то потом они отделились от них и начали строить свои «печки». Избавившись таким образом от соглядатаев, заключенные в своих «печках» начали обмениваться различными мнениями, знакомились друг с другом, создавали группы единомышленников.

– С вами хочет познакомиться один товарищ,- шепнул Стефан, стоявший рядом с Турхановым.

– Ты его знаешь? – спросил полковник. – Что это за человек?

– Хорошо знаю,- уверил Стефан. – Он и еще один человек по фамилии Емельянов всегда заступаются за меня. Если бы не они, меня давно сожгли бы в крематории.

– Хорошо, тогда познакомь нас,- согласился Владимир Александрович.

Когда образовалась новая «печка», они очутились рядом с человеком богатырского роста. Хотя, как и боль шинство узников, он был страшно худ, но своим внушительным видом резко отличался от товарищей.

– Сергей Ксенофонтов,- представился он. – Мне о вас рассказал Стефан. А это – мой лучший друг и надежный товарищ по лагерю, -указал он на другого узника, прижимавшего к своей груди щупленькую фигурку парнишки.

– Прохор Емельянов,- представился тот. – Наш юный друг Стефан рассказал нам о вас много хорошего. Я рад познакомиться с вами.

Так во время игры в «печку» в течение нескольких последующих дней эти три человека довольно подробно рассказали друг другу свои истории. Емельянов оказался земляком Турханова. Он родился в Аликовском районе Чувашской республики. В свое время окончил высшее Военно-морское училище. В его груди всегда билось сердце романтика, поэтому он еще с детства мечтал о морской службе. После окончания училища мечта его осуществилась – он попал в Краснознаменный Балтийский флот, где сначала плавал на торпедных катерах, а потом на подводной лодке. Любимому занятию всегда сопутствует успех. Службу Емельянова тоже можно было считать успешной – от командира торпедного отсека к началу войны он дошел до старшего помощника командира подводной лодки, а второй год войны застал его на посту командира. Правда, корабль этот был не из первоклассных, о чем свидетельствовало и его название «Малышка», но дружный и бесстрашный экипаж и на нем добился замечательных побед и к началу третьего года войны рядом со звездой на рубке уже красовалась цифра «12», показывающая количество потопленных вражеских кораблей:

Особенно памятен Емельянову его последний бой. «Малышка» находилась тогда у северных берегов Норвегии в свободном поиске. Сухопутные силы фашистской Германии готовили новую операцию на севере с целью перерезать Мурманскую железную дорогу. Для выполнения этой задачи они усиленно перебрасывали морем свежие войска, боеприпасы и горючее для своей авиации и мотомеханизированных частей. Действия советской авиации и подводных лодок создавали немалые трудности для немецкого флота, занятого транспортировкой войск по морю. «Малышка» тоже вносила свою лепту в это благородное дело. В тот памятный день Емельянов в перископ отчетливо увидел два больших транспорта врага, осторожно продвигавшихся вдоль высокого берега в сопровождении шести катеров противолодочной обороны. Лодка пошла на сближение с кораблями противника. Наступил решительный момент. Последовала команда:. «Аппараты, пли!» Скоро на «Малышке» все ощутили резкий толчок. Значит, торпеда достигла цели. Емельянов на мгновение поднял перископ. Огромный транспорт накренился на левый борт и медленно погружался в воду. Надо было дать команду убрать перископ и как можно быстрее уйти подальше, чтобы избежать атаки катеров, но второй транспорт врага, очевидно желая скрыться в ближайшем фиорде, начал разворачиваться и подставил свой борт под удар. Последовала вторая торпедная атака. Визуальное наблюдение за результатом этой атаки было невозможно, так как катера фашистов ринулись в атаку. Убрав перископ, «Малышка» начала маневрировать, чтобы обмануть врага и уклониться от удара глубинных бомб. Вторая атака тоже достигла цели, о чем доложили гидроакустики.

Трудно пришлось советским морякам. Катера противника в течение двух часов неотступно преследовали «Малышку». Наконец одна из глубинок разорвалась совсем близко, а другая достигла цели. Лодку потряс огромной силы взрыв. Погас свет, перестали работать машины. Тогда подводная лодка упала на илистый грунт. А фашисты и после этого не успокоились – глубинные бомбы продолжали рваться еще четверть часа. Так как атакованная ими подводная лодка не подавала никаких признаков жизни, то фашисты, решив, что она потоплена, отправились восвояси.

Тем временем электрики включили аварийный свет. Емельянов посмотрел на глубиномер. Стрелка показывала двадцать восемь метров. В отсеках появилась забортная вода. Создалось угрожающее положение. Пришлось всплыть. К счастью, вечерние сумерки уже сгущались, на небе зажглись первые звезды, а на морс ни единой души. Пустынный берег манил к себе моряков, обещал надежное укрытие в небольшой бухте, защищенной высокими отвесными скалами. Израненная «Малышка» осторожно вошла в это естественное укрытие и бросила якорь, после чего экипаж, не теряя ни минуты, приступил к устранению, повреждений. Слаженная работа дружного коллектива увенчалась полным успехом. К утру из отсеков была откачана вода, заделаны все пробоины в корпусе корабля, восстановлено энергоснабжение, отремонтированы или заменены новыми поврежденные механизмы. Оставалось проверить только наружные раны корабля. С первыми же лучами солнца Емельянов вышел на верхнюю палубу. Жуткая картина предстала перед взором командира. Казалось, палуба была обшита не броневой сталью, а изорванными гофрированными листами. Тут и там виднелись пробоины, наспех заделанные изнутри. Была сорвана антенна вместе с кормовой мачтой. «Придется задержаться здесь хотя бы на пару часов,- подумал Емельянов. – В первую очередь восстановим радиосвязь с базой, а потом…»

Мысли его неожиданно были прерваны ревом мотора. Из-за черного утеса, прикрывавшего вход в бухточку, один за другим показались три вражеских катера. Все они на бешеной скорости устремились в атаку. «Малышку» могло избавить от неминуемой гибели только немедленное погружение в воду. Размышлять о своей безопасности было уже некогда, и Емельянов, стоявший тогда на корме, дал соответствующую команду, и лодка ушла под воду, а ее командир остался на поверхности. Тут же мимо него проплыли морские охотники за подводными лодками, а через мгновение вместе с оглушительными взрывами в небо устремилось множество фонтанов. Последнее, что почувствовал Емельянов, это был сильнейший удар взрывной волны…

В сознание пришел он на борту немецкого катера. «Плен!» – с болью в сердце мысленно воскликнул Емельянов. Зная об ужасах фашистской неволи и не желая быть источником разглашения военной тайны, он еще в начале войны принял твердое решение живым никогда не сдаваться врагу, а теперь, когда оказался в плену, он оставил мысль о самоубийстве и решил продолжать борьбу с фашистами всеми доступными средствами. Во время авралов на подводной лодке командиры всех степеней, чтобы не запачкать офицерскую форму, переодевались в рабочую одежду. Емельянов тоже на палубу вышел в комбинезоне. Кроме того, при себе он не имел никаких документов. Пользуясь такими благоприятными условиями, на допросах он выдал себя за рядового матроса, исполнявшего на корабле должность электросварщика. Такое утверждение у немцев не вызвало подозрения, и они после нескольких допросов отправили Емельянова в лагерь для военнопленных, который находился в районе города Нарвика. Там он прожил около трех месяцев. За это время ему удалось сколотить вокруг себя небольшую, но сплоченную группу из бывших советских офицеров, мечтавших бежать из плена. Группа установила связь с местным населением, которое сочувствовало узникам гитлеровских лагерей. С помощью наиболее активных антифашистов группе удалось раздобыть довольно подробную карту северной Норвегии, теплую одежду и необходимое продовольствие. Был уже намечен день побега, но за несколько часов до решительного момента Емельянова арестовали, посадили на самолет и вывезли из Нарвика в неизвестном направлении. Скитания в плену продолжались.

Как в самой Германии, так и на территориях оккупированных ею стран ни один активный антифашист не гарантирован от ареста. Прохор несомненно знал об этом, поэтому, даже очутившись в лапах гестапо, не потерял присутствия духа, а сразу же начал обдумывать возможные варианты своего поведения на тот или иной случай. «Что бы ни случилось со мной, они никогда не дождутся от меня предательства»,- твердо решил он.

В пути следования самолет дважды заправлялся горючим и поздно вечером опустился на один из военных аэродромов в окрестностях Берлина. Тут Емельянова посадили в тюремный автобус и вместе с другими арестантами доставили в тюрьму, а примерно через час после выполнения обычных формальностей, связанных с заполнением личной карточки заключенного, санобработкой и получением тюремной одежды, его заперли в одиночную камеру.

На следующее утро состоялась первая встреча со следователем. Допрашивал его старший офицер в немецкой морской форме, довольно хорошо знавший русский язык. [После заполнения анкетной части протокола допроса он {предупредил, что следствие располагает точными данными о его прошлой жизни и деятельности. Поэтому, чтобы попусту не тратить времени, он предлагает говорить правду и только правду.

– А теперь, после такого краткого вступления, прошу вас, господин капитан первого ранга, рассказать свою биографию,- предложил он.

– Вы ошибаетесь. Я не офицер, а только рядовой матрос,- начал было давать показания Емельянов, но следователь перебил его:

Нет, дорогой капитан первого ранга, вы никогда не были матросом. Нами получены бесспорные данные о том, что вы -в 1932 году по комсомольскому набору поступили в Высшее Военно-морское училищу имени Фрунзе в Ленинграде, по окончании которого вам было присвоено звание лейтенанта. Так что советую вам не отказываться от чести быть старшим офицером даже в плену. Не лишайте себя прав и преимущества, предоставляемых старшим офицерам известными конвенциями о военнопленных,- не без ехидства сказал он.

Прохор растерялся. Он прекрасно знал, какими «правами и преимуществами» пользовались советские офицеры в фашистском плену: если они отказывались изменить своей Родине, рано или поздно они попадали в лагеря смерти. «Кто же меня предал? Ведь я никому, в том числе своим товарищам по лагерю военнопленных, с которыми собирался бежать, не говорил, что я офицер. Откуда же получили фашисты такие подробные сведения обо мне?» – задумался Емельянов.

– Нет, вы меня спутали с каким-то однофамильцем. Я не имел чести быть офицером,- еле слышно проговорил он.

Следователь достал из папки какую-то газету, прикрыл ее бумажным листом, так, чтоб виден был только портрет советского моряка.

– Узнаете? – спросил он.

– Да, это мой портрет,- вынужден был подтвердить Емельянов.

– Конечно, газета тоже знакомая? – спросил следователь, обнажая ее заголовок. Прохор утвердительно кивнул головой. – Тогда прочтите вот этот очерк.

Емельянов прочитал с любопытством. В корреспонденции подробно описывался последний боевой поход подводной лодки «Малышка». Она была снабжена несколькими иллюстрациями, в том числе и портретом командира подводной лодки. Кроме того, в ней содержалось сообщение о посмертном присвоении Емельянову высокого звания Героя Советского Союза.

Отрицать очевидные факты, известные врагу, было бесполезно, и Емельянов сознался, что он действительно был капитаном первого ранга и являлся командиром советской подводной лодки. Следователь не скрыл свою радость.

– Вот это дело! – одобрительно воскликнул он.-- Устранив с нашего пути эти помехи, думается, об остальном мы договоримся без особого труда.

– Что "вы хотите от меня? – спросил Прохор.

– Многого я от вас не требую,- начал следователь, с надменностью глядя на допрашиваемого. – Сначала рас скажите о своей подводной лодке, о ее экипаже, о настроениях моряков. Потом укажите на карте местонахождение ее базы. Об остальном договоримся потом.

– Вы требуете невозможное. Принимая военную присягу, каждый советский воин обязуется свят» хранить государственную и военную тайну, а вы хотите, чтобы я нарушил присягу…

– Не торопитесь, выслушайте меня! – перебил следователь. – Своей усердной службой большевикам вы при чинили Германии неисчислимый вред, чем, безусловно, за служили самое суровое наказание. Но мы хотим дать вам возможность хотя бы частично искупить свою вину. Согласитесь сотрудничать с нами, и мы не только перестанем упрекать вас в прошлой деятельности, но и создадим» вполне приличные условия жизни в плену.

– Приличные условия жизни вы обязаны обеспечить мне согласно Женевской конвенции о военнопленных, а принуждение военнопленного на сотрудничество с противником само по себе является нарушением этой конвенции,- заявил Емельянов.

– Подумайте, господин капитан первого ранга, вам дорого обойдется такая несговорчивость.

– Вам тоже. Дурное обращение с пленными является военным преступлением. Не забывайте, союзные державы предупредили вас о суровой ответственности за военные преступления. У них хватит сил и средств, чтобы заставить вас соблюдать законы и обычаи войны.

– Это мы еще посмотрим,- с угрозой проговорил следователь. – Успеют ли союзные державы заступиться за вас, пока неизвестно, но в том, что мы сумеем заставить вас заговорить, не должно быть никакого сомнения…

Емельянова фашисты продержали в тюрьме почти целый месяц. Чередуя бесчеловечные пытки с соблазнительными предложениями, они хотели добиться от него измены Родине, но ничто не сломило волю Героя Советского Союза. На вопросы своих мучителей он отвечал молчанием, а на соблазнительные предложения – презрительным отказом. Наконец, фашисты, убедившись в невозможности завлечь его в свои сети, сделали в его личной тюремной карточке пометку «фернихтен», что значило «уничтожить», и отправили в лагерь уничтожения. В Маутхаузене заключенные с такой пометкой попадали только в двадцатый блок.

Личная тюремная карточка Ксенофонтова, в отличие от карточки Емельянова, была помечена всего одной буквой «К» – от немецкого слова «кугель» (пуля), но это тоже означало, что человек с такой пометкой подлежит уничтожению. Так что они оба были приговорены фашистами к смерти. Но сходство их судеб этим не ограничивалось. Ксенофонтов тоже попал во флот по комсомольской путевке, где и прошел свой славный путь от простого матроса до капитана ледокола. Когда началась война, ледокол Ксенофонтова включили в состав военно-морского флота. Впрочем, функция ледокола от этого не претерпела особых изменений – он по-прежнему прокладывал пути для караванов судов через ледяные просторы от Карских Ворот до Архангельска. Всему личному составу ледокола присвоили воинские звания. Ксенофонтов стал капитаном первого ранга. Ледокол был старый, тихоходный, и если бы не война, его списали бы после окончания очередной навигации, а теперь установили на нем четыре пушки, выдали матросам винтовки, офицерам – пистолеты, и он уже не только прокладывал во льдах пути караванам кораблей, но и охранял их от возможного нападения врага.

Первую навигацию в качестве военного корабля старый ледокол завершил успешно. Наиболее отличившиеся моряки получили правительственные награды. Воодушевленный высокой оценкой своего труда, весь экипаж тщательно подготовился к очередной навигации, которая обещала быть тоже удачной. К сожалению, успех не только радует человека, но иногда и кружит голову. Нечто подобное случилось с одним из работников управления «Главсевморпуть», который, выступая в местной печати, заявил, что советский торговый флот по Северному морскому пути беспрепятственно доставляет оборонные грузы из Сибири в порты Белого моря, чем приближает нашу долгожданную победу. Номер этой "газеты попал к немцам. Они решили раз и навсегда покончить с «беспрепятственной перевозкой оборонных грузов по Северному морскому пути» и послали в наши арктические воды один из своих лучших линкоров. В то время ледокол Ксенофонтова готовился проводить через пролив Карские Ворота караван судов из семнадцати единиц, направлявшийся в Архангельск. Выйдя на ледовую разведку вечером, ледокол неожиданно встретился с фашистским линкором. Их разделяло пространство всего в шесть километров. Правда, море было покрыто льдом, но он был не настолько толстым, чтобы послужить серьезным препятствием для операции линкора. Немцы дали предупредительный залп из тяжелых орудий и предложили нашим морякам сдаться в плен. Ксенофонтов правильно оценил обстановку. Если немцы узнают о том, что у Карских Ворот в ожидании возвращения ледокола находится караван судов, а второй караван,- шедший навстречу первому, может появиться на горизонте в любое время, то линкор легко может расправиться с обоими караванами. Надо было выиграть время, чтобы предупредить о появлении линкора советское командование. Ксенофонтову это удалось. Затеяв переговоры с командиром линкора об условиях сдачи, он успел сообщить по радио в Архангельск и на остров Диксон о появлении вражеского линкора, предупредил об опасности все советские корабли, находящиеся в Баренцевом и Карском морях. День был на исходе, и советские моряки надеялись с наступлением ночи скрыться в темноте, но, как только ледокол двинулся в сторону острова Вайгач, линкор открыл огонь. Ледокол ответил из своих орудий. Произошел морской бей, но силы были слишком неравны. Семидесятишестимиллиметровые орудия ледокола хотя и били метко, но не могли причинить особого вреда линкору, в то же время тяжелая артиллерия линкора первыми же залпами достигла цели. Ледокол загорелся и начал тонуть. Советские

– моряки вынуждены были поспешить высадиться на лед. Оставив с собой один станковый пулемет и десять моряков, Ксенофонтов приказал старпому остальных моряков отвести на остров Вайгач, а сам решил прикрывать их отход огнем, если немцы решатся на преследование. Обстоятельства благоприятствовали выполнению такого решения. Хотя линкор уже направился к тонущему кораблю, советским морякам удалось скрыться в темноте, а вьюга быстро замела их следы.

Линкор находился всего в трехстах шагах, когда ладо-вол окончательно скрылся под водой. Немцы были уверены, что все советские моряки, оставшиеся в живых, высадятся на лед И сдадутся в плен без боя. Но когда они попытались спуститься с корабля, группа Ксенофонтова встретила их ружейно-пулеметным огнем. Завязался бой, который продолжался всего минут десять – пятнадцать. Пуля попала Ксенофонтову в голову, и он потерял сознание. Командир линкора понимал, что советский ледокол неспроста оказался в этих местах. Надо было расспросить о целях и задачах предпринятого рейса. Поэтому он приказал своим подчиненным во что бы то ни стало захватить кого-нибудь из советских моряков. Когда закончился бой, на борт линкора подняли трех тяжелораненых русских. Причем двое из них скончались, не приходя в сознание,

а Ксенофонтов хотя и пришел в себя, но категорически

отказался давать какие-либо показания. Судьба таких военнопленных общеизвестна – рано или поздно они попадают в один из многочисленных фашистских лагерей уничтожения. И вот судьба привела Ксенофонтова в Маутхаузен…

Таким образом игра в «печки» помогала узникам не только согревать друг друга теплом своих тел, но и создавала условия для знакомства друг с другом.