Однажды на переменке бродили мы с Лёшкой по школьному коридору и вдруг наткнулись на стенд со списком разных кружков.

— Слушай, Мишка, — говорит мне Лёшка. — А что мы с тобой, как два балбеса, нигде не участвуем? Давай куда-нибудь запишемся.

— Давай, — недолго думая, согласился я. — А куда?

Мы стали прикидывать. Про кружки английского и русского языков и заикаться было нечего. Они нам даром не нужны. Литература тоже. Информатика так себе. А вот в радиотехническом или химическом кружке было бы интересно поучаствовать.

Придя к такому выводу, мы отправились записываться. Но не тут-то было. Долговязый противный парень из десятого класса ловко дал нам по щелбану и заявил, что до этих кружков мы ещё не доросли, и посоветовал нам смотреть «Спокойной ночи, малыши».

Мы, конечно, немного расстроились, но сдаваться не собирались. Стали рассуждать, куда можно ещё записаться. В баскетбольную секцию — ростом не вышли, на аэробику, как известно, одни девчонки ходят.

Короче, из большого списка кружков остался один — театральный. Лёшка, озабоченно нахмурив лоб, сказал:

— Ну что ж, делать нечего. Придётся записываться в театральный.

— Почему придётся? — пожал я плечами. — По-моему, очень даже хороший кружок. Будем ставить разные спектакли, на сцене выступать. Артистами в общем станем.

— Ты — артист! — насмешливо хмыкнул Лёшка.

— Почему нет? — обиделся я.

— Да ты на уроке простой стишок без подсказки рассказать не можешь.

— Будто ты можешь.

— Представь себе, могу. Только не хочу.

— Ага, ври больше! Не хочет он! Может, ты и в кружке не захочешь?

Лёшка подумал и важно сказал:

— Спектакль — это не урок, дурья твоя голова. Тут дело серьёзное. Хочешь не хочешь, а роль учить придётся. Потому что если без конца спотыкаться, то зрителям будет неинтересно.

Согласившись с доводами друга, кроме дурьей головы, я предложил записаться в кружок, не откладывая, сразу после уроков.

Вела кружок совсем молодая учительница Инга Алексеевна. Она очень обрадовалась, когда мы сообщили ей о своём намерении участвовать в спектаклях.

— Это замечательно, — сказала она. — Вы очень вовремя пришли, ребята. Как раз сегодня мы будем распределять роли. Планируем поставить спектакль по рассказу Носова.

— И нам дадите роли? — обеспокоенно спросил Лёшка.

— Конечно.

— Главные?

— Ну это смотря по способностям, — улыбнулась учительница. — А ролей мне не жалко, всем хватит. Так что приходите сегодня к трём часам. — Придём, не волнуйтесь, — пообещал Лёшка.

— Вот и замечательно, — снова обрадовалась учительница. — А то мальчики записываются в наш кружок неохотно, так что порой девочкам приходится играть все роли. В общем приходите, будем ждать.

Пообедав и наскоро сделав уроки, мы вернулись в школу. К нашему разочарованию, занятия кружка проходили не в актовом зале, а в обычном классе.

— А мы разве не на сцене будем репетировать? — спросил Лёшка. — И где костюмы?

— Ишь какой ты нетерпеливый, — засмеялась учительница. — Сначала нужно выучить свои роли и подготовить как следует весь спектакль от начала до конца. А уж потом состоится генеральная репетиция на сцене и в костюмах.

— Э-э, как долго ждать, — разочарованно протянул Лёшка.

— А кто сказал, что мы будем ждать? Начинаем!

Учительница хлопнула в ладоши, и вокруг неё тотчас, как цыплята вокруг наседки, собрались кружковцы.

— Все ознакомились с творчеством Николая Носова? — спросила учительница.

— Все, — хором откликнулись кружковцы.

— Тогда давайте выберем рассказ, по которому и поставим сценку.

— Мне понравилось про телефон, — сказала худенькая черноглазая девочка.

— А мне про замазку, — крикнул Генка Попов и засмеялся.

— «Фантазёры» — тоже хороший рассказ, — добавила высокая девочка с косой.

— Так что же мы будем играть?

Все задумались.

— Инга Алексеевна, — снова сказала девочка с косой, — дело в том, что в рассказах Носова участвуют обычно два мальчика. А нас вон сколько.

— Ты права, Лена, — одобрительно улыбнулась учительница. — Поэтому мы поступим так. К 23 февраля поставим сценку по рассказу Носова «Фантазёры». Роль мальчика в ней будет играть Гена Попов, двух его друзей — Лёша с Мишей, а на роль Иры назначим Марину Лебедеву. Остальные будут репетировать пьесу по сказке Шарля Перро «Золушка».

Девчонки ужасно обрадовались и даже захлопали в ладоши.

Мы с Лёшкой только усмехнулись: и охота им детсадовские сказки играть?

— Ну а вы, новенькие, читали рассказы Носова? — обратилась к нам Инга Алексеевна.

— Ещё бы не читали, — авторитетно отозвался Лешка. — Мы же не двоечники какие-нибудь.

— Да никто и не говорит, что двоечники. Вам-то какой рассказ больше понравился?

— Лично мне про фантазёров, — всё так же деловито ответил Лёшка.

— И мне тоже, — поспешил сказать я, потому что никаких рассказов Носова припомнить не мог.

— Это хорошо, что вы сошлись во мнении, — похвалила Инга Алексеевна. — А сейчас зайдите в библиотеку, возьмите книгу и начинайте учить слова. В пятницу в три часа состоится первая репетиция.

Дома, когда я читал рассказ, то хохотал до колик в животе. Надо же, какие вруны бывают на свете!

В пятницу я зашёл за Лёшкой, и мы пошли на репетицию.

— До чего смешной рассказ! — сказал я ему по дороге. — Такого навыдумывали эти фантазёры, что ой-ё-ёй!

— Ага, здорово, — согласился со мной Лёшка. — Почему только эта книжка мне раньше не попадалась?

— Как не попадалась? — удивился я и даже остановился. — Ты же сказал Инге Алексеевне, что именно этот рассказ тебе понравился больше всех.

— Ну и что, что сказал?! — с досадой воскликнул Лёшка. — А что оставалось делать? Признаться, что мы, бестолочи, этих рассказов в глаза не видели, да? Очень бы нас после этого зауважали.

— Эх, ты, — вздохнул я. — Врун ты или фантазёр, не пойму. Одно знаю точно — враньём уважение не заслужишь.

— Уж помолчал бы, — повысил голос Лёшка. — Если ты такой честный, не повторял бы за мной: «И мне-е тоже-е», — проблеял он тонким голосом.

Возразить мне было нечего, и я промолчал.

На первой репетиции Инга Алексеевна разрешила нам заглядывать в текст, потому что мы нетвёрдо выучили слова. Она давала нам всякие советы: как правильно говорить, ходить, где стоять. После занятия учительница сказала, что довольна нами и уверена, что сценку мы обыграем замечательно.

Обрадованные высокой оценкой нашего таланта, мы не пропускали ни одного занятия кружка. Инга Алексеевна говорила, что у Лёшки определённо есть способности. Но лучше бы она этого не делала, потому что дружок мой загордился и дошёл до того, что стал добавлять в реплики свои собственные слова. Инга Алексеевна предупредила Лёшку, что так делать нельзя. Но он настолько вжился в воображаемую роль любимца публики, что, бывая в приподнятом настроении, начинал нести несусветную околесицу, дополняя диалог персонажей всякой отсебятиной. Видимо, с его точки зрения, Носов недостаточно написал разговоров.

— Ты уж возьми себя в руки, последи за своей речью, — увещевала Лёшку Инга Алексеевна. — Если каждый начнёт говорить сам от себя, что же это получится? Бред собачий, а не сценка.

— Возьму, — пообещал Лёшка. — Честное слово, возьму. Я только на репетиции от текста отклоняюсь.

Настало 23 Февраля. Праздничный концерт проходил в актовом зале. Сначала хор спел песню о том, что нужно храбро защищать Родину, потом выступали чтецы и танцоры и, наконец, очередь дошла до нас. После объявления нашего номера мы с Лёшкой быстро вынесли на сцену декорации: сделанное из картона дерево и обыкновенную лавочку. Уселись на неё и начали со вступления, придуманного Ингой Алексеевной:

— Здорово, Лёшка.

— Здорово, Мишка.

— Как дела?

— Нормально.

— А у тебя?

— А у меня не очень. Башка болит.

— Отчего же она болит?

— Сам не знаю. Болит и всё.

— Кажется, я знаю отчего.

— Ну отчего?

— Мало ты ею работаешь, вот что. Головой думать надо, а не гвозди забивать.

— Ты что же, считаешь, что я не думаю?

— Значит, недостаточно думаешь. Я вот и в школе думаю, и, когда уроки дома делаю, даже когда спать ложусь, тоже думаю.

— И о чём ты думаешь?

— А всё равно о чём. Фантазирую. Лишь бы голову развивать.

— Подумаешь, развитие! Наврать с три короба и я могу.

— Ну-ка?

Дальше шёл текст писателя Носова.

— Сколько тебе лет? — спрашивает меня Лёшка.

— Девяносто пять. А тебе?

— А мне сто сорок. Знаешь, — говорит он мне, — раньше я был болыпой-болыной, как дядя Боря, а потом сделался маленький.

— А я сначала был маленький, а потом вырос большой, а потом снова стал маленький, а теперь опять скоро буду большой.

— А я, когда был большой, всю реку мог переплыть.

— У-у! А я море мог переплыть!

Тут Лёшка должен был сказать:

«Подумаешь — море. Я океан переплывал!» Но вместо этих слов он вдруг как закричит: — Врёшь! Никогда ты море не переплывал. Ты вообще воды боишься!

Я так и остолбенел. Растерялся и не знаю, что дальше говорить. Но увидел, как Инга Алексеевна изо всех сил руками машет, и сказал первое, что пришло на ум:

— Вот видишь, как ловко я соврал — даже ты поверил.

Тут, видно, Лёшка взял себя в руки и давай опять по тексту шпарить:

— А я один раз купался в море, и на меня акула напала. Я её бац кулаком, а она меня цап за голову — и откусила.

— Врёшь! — это я по тексту, как и положено, отвечаю.

А Лёшка вдруг как заорёт:

— Ничего я не вру! Так в книжке написано.

Чтобы спасти положение, я сказал, что выучил:

— Почему же ты не умер?

Лёшка глаза выпучил, краской налился и как гаркнет:

— Потому что не хочу!

Хотя должен был сказать: «А зачем мне умирать? Я выплыл на берег и пошёл домой».

— Как же ты шёл без головы? — продолжал я долдонить по тексту.

— Сам ты без головы! — брякнул Лёшка вместо нужной реплики.

Кончилось тут моё терпение, и я тоже стал говорить сам от себя.

— Ну знаешь, хоть голова у тебя есть, да всё равно, что нет. Потому что ты даже готовое повторить не можешь, вот.

Тут Лёшка гордо расправил плечи и нахально говорит:

— А зачем мне чужие слова повторять? Чего-чего, а соврать я и сам сумею.

— Ну-ну, — продолжал я поддерживать разговор, — соври попробуй.

— И пробовать нечего, — усмехнулся Лёшка. — Я, например, знаю, что на прошлой неделе ты сразу две пары получил.

Мне стало стыдно, что он объявил это на весь зал, и я закричал что было сил:

— Враньё! Не было никаких пар!

— Ну вот, а ты не верил, что я врать могу, — засмеялся довольный Лёшка. — А ещё твоя мама за тебя задания по рисованию делает.

Я сразу покраснел как рак, потому что в зале сидела учительница по рисованию и выкрикнул:

— Опять врёшь бессовестно! А ты лист из дневника вырвал.

Лёшка сразу перестал смеяться и покраснел даже больше, чем я.

— Когда?

— Будто не помнишь! — злорадно сказал я. — В первой четверти.

— Брехня! — закричал Лёшка срывающимся голосом. — Никогда я листов не вырывал.

— Вырывал, вырывал! А Наталье Борисовне сказал, что краску на дневник пролил.

Тут Лёшка не стерпел и кинулся на меня с кулаками. Но я увернулся и побежал вокруг лавочки.

— Что ж ты злишься? Ведь ты не верил, что я тоже фантазировать умею! — воскликнул я и краем глаза заметил, что все в зале ухахатываются над нами.

Чувствуя, что наш диалог может продлиться до 24 февраля, Инга Алексеевна вышла на сцену и объявила:

— Так и закончился спор двух закадычных друзей.

Зрители принялись так громко аплодировать, что чуть люстры с потолка не попадали. Мы с Лёшкой раскланялись, как настоящие артисты, и пошли за кулисы, прихватив с собой декорации. Причём Лёшка не преминул треснуть меня деревом по макушке, а я в отместку уронил ему на ногу лавочку. На том мы и помирились.

После нашего дебюта Инга Алексеевна не хотела нас больше пускать на занятия кружка, но мы повинились и сказали, что согласны на любые роли, только бы продолжать участвовать. Заразились мы театром и выздоравливать не хотели.