Клинт купил кольцо, хотя, вероятно, он слишком торопился. Они с Рейчел встречались всего пять недель, но он не мог больше ждать. На самом деле, Клинт заказал кольцо уже после второй недели, проведенной вместе, потому что знал — Рейчел его пара. Он любил ее и хотел всегда быть рядом. Казалось, она испытывала к нему такие же чувства. Пусть они еще и не говорили об этом друг другу, но у Клинта было предчувствие. В большинство вечеров они ужинали вместе. А на выходных, Клинт трудился на волонтерской работе, пока Рейчел была в кафе или отдыхала. Затем они отправлялись в какой-нибудь ресторанчик. Каждую неделю они пробовали разные места.

Это была великолепная весна. Они были настолько совместимы, что Клинт не видел причин, по которым они могли бы разойтись. И поскольку он был настолько уверен, то решил выбрать кольцо. Он заказал его у того же ювелира, что и Дом. Камень, вероятно, был немного больше, чем хотелось бы Рейчел, но Клинту было все равно. В конце концов, все это случится только один раз в жизни, и он хотел купить большое кольцо для своей единственной женщины. Всякий раз, когда она будет ждать у столиков, блеск бриллианта должен ослеплять посетителей.

У Клинта была только одна небольшая проблема. Когда он должен сделать ей предложение? Всякий раз время казалось неправильным. Он носил кольцо в кармане уже неделю. Казалось грубым прерывать ее, когда она рассказывала какую-то историю, чтобы сделать предложение. Посреди обеда — это тоже казалось Клинту не сильно романтичным. Но такими темпами он никогда не попросит Рейчел стать его женой.

Помимо прекрасных отношений, он работал сверхурочно для своей волонтерской программы. Представители из Американ Шифтер Викли прибудут в город на выходных. Клинт и его команда проделали большую работу на улицах, где пройдет маршрут, которым мэр собирался провести группу репортеров. Оуэн убедил своих братьев-оборотней проделать кое-какие ландшафтные работы с подростками из прайда и стаи. Сансет Фолс не выглядел настолько красивым уже лет десять. Клинт гордился тем, как жители его города объединили усилия, и надеялся, что это принесет свои плоды.

Он ждал, когда Рейчел освободится, чтобы он мог сказать ей «Привет» прежде, чем отправиться выполнять оставшуюся работу.

— В эти выходные у нас девичник, — сказала она, когда записала заказ. — Некоторые из клиенток «МД невест» собираются вместе в субботу вечером.

— Да неужели? Это означает, что ты и я не поужинаем вместе?

— Мы можем поужинать немного раньше. Девичник не начнется до девяти вечера. Хочешь, снова закажем китайскую еду? Мне действительно понравилось, как они готовят.

— Звучит здорово. Мне нужно идти, — Клинт прикрыл их лица меню, когда поцеловал Рейчел на прощание.

— Сегодня малярные работы, верно?

— Верно. Я позвоню тебе перед тем, как лягу спать.

Клинт вышел из ресторана с хорошим предчувствием и с примерным планом дальнейших действий в мыслях. Он должен сделать ей предложение как можно скорее. Рейчел была приглашена на вечер «Невест», но все еще не была невестой. Вот оно идеальное время, чтобы сделать все официально.

Оставшаяся часть недели прошла для Клинта размыто. Словно он вновь стал ребенком и ждал рождественского утра. Наличие конкретного плана делало его еще более нетерпеливым, чем обычно. В субботу мужчина все приготовил, прежде чем отправиться красить последний забор. Клинт собирался воссоздать их первое свидание. На десерт он заказал маленькие пирожные в пекарне своего друга Фрэнка. Когда он вернулся с работы, то зажег все свечи, как в первый раз, и положил кольцо Рейчел на ее пирожное, спрятанное в глубине холодильника. Это было рискованно. Она могла залезть туда в поисках чего-то съестного, но Клинт не мог рисковать и сделать это позже. Он бы слишком нервничал и обязательно как-то все испортил.

На этот раз Рейчел пришла вовремя. Клинт пытался дать ей ключи, но она не взяла их. Вместо этого, он оставил дверь открытой, когда узнал, что она подходит.

— Все выглядит так знакомо, — она приложила палец к губам. — Это наше первое свидание, да?

Клинт кивнул.

— Верно. Я хотел еще раз использовать эту посуду.

— Ты купил ее только ради меня?

— Да. Я хотел, чтобы все было особенным. Она больше ни для чего не подходит. Я не часто ей пользуюсь.

— Это так расточительно, — пожурила Рейчел его. — Мы будем использовать этот набор постоянно. Мне нравится узор, тебе не обязательно есть только азиатскую еду из этих тарелок.

— На них изображен дракон, — рассуждал Клинт. — Есть мясной рулет из тарелки с драконом просто безумие.

— Я никогда не делаю мясной рулет, а ты вообще не готовишь, — сказала Рейчел прямолинейно.

— Думаю «Два волка» испортили его для тебя, а?

— Нет смысла готовить рулет, когда наши повара готовят его по лучшему рецепту в городе.

Клинт отодвинул ей кресло, затем они положили себе еду. Оба рассказали о своем дне. Новая официантка прекрасно устроилась и начала действительно вникать в дело. Рейчел была очень рада, что им удалось убедить девушку остаться. Однако та собиралась поступить в местный колледж следующей осенью. Это была идея жены близнецов — Джеки. Рейчел решила, что это очень странно, поскольку Джеки сама ненавидела ходить в колледж.

Клинт изо всех сил пытался внимательно ее слушать и смеялся в нужных местах. В основном он смотрел, как Рейчел ужинает.

Его желудок словно был завязан узлом, поэтому он почти ничего не ел. Клинт перекатывал еду по тарелке и притворялся, что что-то кладет себе в рот, пока Рейчел не закончила кушать.

— Десерт?

— Конечно. Ты взял сэндвичи с мороженным у Фрэнка?

— Я подумал, что мы могли бы попробовать что-то новенькое, — Клинт скрылся в кухне и достал маленькие пирожные. Он остановился у кухонной двери, чтобы перевести дыхание и успокоить дрожь в руках. Клинт не хотел, чтобы Рейчел поняла, насколько он нервничал.

Он поставил пирожное перед ней. Понадобился всего момент, чтобы заметить кольцо.

— Это так мило! Только посмотри на эти украшение. Фрэнк на самом деле превзошел… — она взяла колечко с пирожного, и Клинт встал на одно колено рядом с ней. — Клинт. Что это?

Он забрал у нее украшение.

— Это обручальное кольцо. Рейчел Драммонд, ты сделаешь меня счастливейшим из мужчин в Сансет Фолс и выйдешь за меня?

Рейчел прикусила губу.

— Возможно?

* * *

Рейчел никогда в жизни не была так рада девичнику. В другом случае, она не смогла бы уйти от Клинта достаточно быстро. Если бы она была перевертышем, то просто обратилась бы в животное и убежала. Она не просто чувствовала себя ужасно, Рейчел была смущена. Вместо того чтобы поговорить с ним, как взрослая женщина, она сбежала. Она всегда смеялась над героинями в фильмах, которые так поступали. Всякий раз, когда ее друзья просили совета, она всегда велела им идти по пути, который бы вызвал меньшее количество драмы. Затем, когда они делали все с точностью да наоборот, она качала головой и выражала неодобрение.

Как низко она пала! Рейчел понимала, почему люди делают глупости в отношениях. Правильное решение было слишком сложным. Ей нужно было проявить смелость и сказать Клинту правду. Может советы других невест как-то помогут ей. Рейчел не могла поверить, какой трусливой она оказалась, но она не могла согласиться выйти за Клинта до того, как расскажет ему, что не может иметь детей. Девушка хотела сообщить ему об этом сразу же, но время никогда не казалось верным. Она не ожидала, что он сделает ей предложение так скоро. Рейчел думала, что у нее еще есть месяца три, если не больше.

Все шло так хорошо. У них еще не было секса. Ну, полноценного секса, но Рейчел считала романтичным, что Клинту хотелось подождать. Если она скажет «Да», то первый раз, когда они займутся любовью, будет в их брачную ночь. Подобное казалось глупым, но эта мысль заставила ее улыбнуться. Но вначале Рейчел была обязана рассказать Клинту свою тайну.

Когда она добралась до дома Молли и Келлана, все остальные девушки были уже там.

— Рейчел! — обняв, встретила ее Молли, ее живот был просто огромен. — Я так рада, что ты приехала. Народ, Рейчел пришла.

Стоило ей только зайти в комнату, как все кинулись поздравлять ее с новыми отношениями.

— Спасибо, девочки.

— Разве МД не лучшие? — спросила Джеки. — Я знала, что у агентства есть потенциал, но даже не думала, что они настолько идеально будут находить пары.

Рейчел кивнула.

— Да.

— Садись, — скомандовала Молли, подталкивая ее к свободному месту на диване. Все выжидательно смотрели на нее. — Мы собрались сегодня вечером, чтобы поговорить о рекламных буклетах МД, они собрались сделать несколько фотографий у нас в городе для них. Мы хотели знать, не хотели бы вы с Клинтом поучаствовать в этом. Ну, если вам интересно. Если ты скажешь «да», Клинт тоже согласиться на это.

Дамы рассмеялись. Рейчел обменялась взглядами с Гвен, прежде чем ответить.

— Видите ли, я не знаю, являемся ли мы такой парой, которую вы захотите видеть в рекламе. Мы еще даже не женаты.

— Это всего лишь вопрос времени, — заверила ее Эми Франклин. — Это никогда не длится долго. Плюс, вы двое знаете друг друга на протяжении многих лет. Это даже лучше, чем история Дома и Гвен.

— Очень верно, — сказала Гвен. — Вы двое постоянны и верны. Это была бы очень хорошая история для кампании.

— Когда состоится эта фотосессия? — спросила Рейчел.

— В конце лета, — ответила Эрин Брукс. — Тогда пройдет примерно год с того момента, когда я впервые попала сюда. К тому времени, мы узнаем, попали ли мы в список АШВ.

— Почему тогда вы так рано собрались вместе?

— Оливия спросила нас, есть ли у нас идеи, — объяснила Эрин. — Кроме того, приятно устраивать девичники время от времени.

— Мы были бы рады, если бы ты присоединилась к нам на наших ежемесячных встречах, — добавила Молли.

— Это так приятно, — сказала Рейчел. — Я бы с удовольствием. Ну, в том случае, если мы с Клинтом останемся вместе.

Молли рассмеялась.

— Нет ни шанса, что вы двое не подходите друг другу.

Рейчел склонила голову.

— Причины могут быть.

В комнате наступила тишина, когда все задумались о странном заявлении Рейчел. Затем Гвен прочистила горло.

— Думаю, Рейчел просто нервничает. У них же пока только завязываются отношения.

Этого было достаточно, чтобы успокоить всех, и разговор быстро перетек к малышу Джейкобу и тех этапах развития, которые он проходил. Его гордые родители не были уверены, когда именно и сможет ли вообще мальчик обратиться, но вероятность этого была велика. Не было еще ни одного ребенка не перевертыша, родившегося в прайде Брукс.

Эрин была обеспокоена его первым оборотом. Гвен рассказывала историю о своем первом разе, и как испугалась этого ее человеческая мать. Живя в городе с большим количеством перевертышей, Рейчел даже не пришло бы в голову бояться такого ребенка. Это просто происходило. Пока ты пристально следил, чтобы малыш не выскочил на дорогу с машинами, все остальное было не важно.

К тому времени как они закончили размышлять о том, кто будет следующим МД холостяком с совпадением, Рейчел полностью расслабилась. Она чувствовала себя плохо из-за того, что оставила Клинта в подвешенном состоянии, но собиралась все исправить. Ей не нужны были советы. Услышав, как все эти девушки разговаривают о своей жизни, она поняла, что все будет в порядке. У всех были проблемы, и ее были не хуже, чем у других. Если Клинт решит, что больше не хочет быть с ней, она справиться с этим. Не сразу, но справится.

— Ты в порядке? — спросила Гвен, когда они обнялись, прощаясь в конце вечера.

— Я буду, — пообещала Рейчел.

— Я знаю, что ты все еще не рассказала Клинту, но тебе просто нужно разрубить этот узел одним махом. Все не так плохо, как ты думаешь.

Рейчел улыбнулась.

— Я знаю. Спасибо что пригласили меня сегодня.

— Ты теперь одна из нас. И должна быть здесь.

Рейчел взяла свой телефон, когда села в машину. Она написала Клинту, что хочет увидеться с ним, если он еще не спит. Он сразу же ответил ей, написав, что еще не лег.

Сейчас или никогда. Рейчел собиралась рассказать ему все, и разобраться с этой ситуацией раз и навсегда.