Синичкин повернулся к Силе:

- Так в какую сторону пошёл Саша?

Сила не успела ответить на этот вопрос, потому что раздался резкий оглушительный звонок. От неожиданности все вздрогнули, а ворона даже вспорхнула.

- Не пугайтесь, это телефон,- успокоила друзей Сила и, подойдя к висевшему на дереве аппарату, сняла трубку - Алло, слушаю.

- Сколько я ещё буду ждать мальчишку?!- раздался из трубки злой и громкий голос - такой злой, что всем сразу стало как-то не по себе, и такой громкий, что даже Сила отнесла трубку подальше от уха.

- Вот это слышимость!- воскликнула ворона, которая, успокоившись, разместилась на нижней ветке «телефонного» дерева.

- Мне помощник срочно требуется, а ты всё с мальчишкой возишься!- гремел на весь лес сердитый бас - Где мальчишка, я тебя спрашиваю?!

- А он… он ушел. Я не знаю, где мальчик,- пролепетала Сила, готовая вот-вот расплакаться. Прикрыв ладош кой трубку, она испуганно прошептала:- Это Злой Волшебник звонит.

- Такого перспективного замарашку упустила! Ах ты, щётка сапожная! Сковородка нечищенная!- продолжал свирепствовать Злой Волшебник, подкрепляя свои упрёки такими отборными ругательствами, что даже телефонная трубка, выкрашенная в застенчиво-розовый цвет, густо покраснела от стыда.

А у Силы ручейками потекли из глаз слёзы. От обиды она не смогла произнести ни слова, только всхлипывала да беспомощно оглядывалась по сторонам.

- Я сейчас с ним сам поговорю,- взял трубку Илюша - Алло, не кричите, пожалуйста,- перебивая злой голос, спокойно произнёс он - В чём дело? С сегодняшнего дня Сила у вас больше не работает. Она уволилась.

- Как это уволилась?- прогремело в ответ.

- Очень просто. По собственному желанию.

- Да я её в пыль превращу! И тебя заодно, гадкий мальчишка!

- Во-первых, по телефону этого не сделаешь, а во-вторых.. Во-вторых и в-третьих, назовите-ка свой домашний адрес, я к вам зайду. Вместе с друзьями. Тогда и разберёмся во всём.

- С друзьями?- голос Злого Волшебника моментально стал тише.- С какими друзьями?

Медвежонок подошёл к телефону поближе и заревел что было силы, а силы у него имеется сами знаете сколько - недаром тяжёлой атлетикой занимается. Ворона тоже не осталась в стороне. Она так страшно произнесла «Кар-р-р!», что даже сама испугалась собственного голоса и от страха втянула голову в плечи.

- Слышите, с какими друзьями?- спросил Синичкин.- Так назовёте адрес?

- Адрес? Чей адрес? Ах, мой адрес,- в испуге залебезил Злой Волшебник- Да что вы, ребята? Я ведь пошутил. Извините, пожалуйста. Пошутить, что ли, нельзя?

- Ну и шуточки у вас,- строго сказал Илья - Некогда нам, а то бы.-До свидания.

- До какого свидания?- вконец растерялся Злой Волшебник.- Не надо никакого свидания. Меня нет дома. То есть… то есть я в другой лес переезжаю, вот как. Так что, будете проходить мимо, милости прошу - проходите мимо. Всего вам злого… то есть я хотел сказать: всего вам доброго… то есть…

Илюша положил трубку на рычаги.

- Ну и разболтался,- недовольно сказал он, имея в виду своего трусливого собеседника. И тут же обратился к Силе:- Так в какую же сторону пошёл Саша?

- Туда,- указала Сила рукой. Чистой рукой.

- Вперёд, друзья!- сказал Синичкин и первый тронулся с места.

Петя, Миша и Карролина Каррловна тоже от него не отстали. А Сила бережно прижала сосуд с водой к груди, положила в карман мыло и поспешила за ними.

- Молодчина всё же Саша, что умылся,- сказал Синичкин, когда все порядком углубились в лес. И запел:

Мишка подключился к песне:

Ворона тоже не отстала:

Сила докончила:

Безрезультатно проплутав по лесу несколько часов, пятеро наших героев вышли к реке. Медвежонок опять неутомимо затянул понравившуюся песенку:

- Ну, а мы с утра не ели,- неожиданно «закруглила» куплет Карролина Каррловпа.

- Это что ещё за самодеятельность?- удивлённо посмотрел на неё Мишка.- Слова, что ли, позабыла?

- Поесть бы не мешало,- сказала Карролипа Каррловпа и многозначительно посмотрела на Петю - Сотворил бы, Петюша, чудо, да посъедобней. Если, конечно, не трудно.

Волшебника не пришлось долго уговаривать. Петя постарался па славу. Он сломал длинную ветку орешника, сделал из кусочка проволоки нечто похожее на крючок, из сосуда с водой вытащил пробку, которая сошла за поплавок и - чудо не чудо, а получилась настоящая удочка.

Пока Илюша разводил костер, волшебник наловил в реке рыбы, и затем, когда костёр прогорел, в угольях испёк пойманную на самодельный крючок добычу. Всем понравилось кушанье - подлинное чудо кулинарного искусства.

Подкрепившись, решили идти дальше.

Синичкин, как бы размышляя вслух, сказал:

- Уйти далеко Саша не мог. Да и куда он мог уйти? А что, если познать его?

И он закричал изо всех сил:

- Крендельков! Саша! Отзовись!

Ни звука в ответ.

- Давайте крикнем хором, все вместе,- предложил Петя.

Рупором приложив ладони ко рту, все одновременно начали кричать:

- Са-ша!! Крен-дель-ков!!

Громкое эхо разнеслось но лесу. Несколько мгновений все прислушивались.

Ветер подул в их сторону, и вроде послышался чей-то крик - неразборчивый, тихий.

- Это Саша!- воскликнула Сила.- Я ясно слышу его голос. Я ведь только что уши помыла, с мылом.

Друзья, не сговариваясь, бегом бросились в ту сторону, откуда слышался голос.