Третий день идет Синичкин по следам. Они привели его в дремучий, почти непроходимый лес. Илья изорвал одежду, продираясь сквозь густые заросли, поранил лицо и руки об острые, неприметно торчащие сучья. Тяжело идти. И страшно. Особенно по ночам. Однако желание помочь другу сильнее усталости, сильнее страха.

Трудно Илье: еда кончилась, вода тоже на исходе, а что хуже всего - следы почти не видны. Вот и ещё одна ночь подходит к концу, а сколько идти до цели - неизвестно.

Из-за туч показалась луна. Наверное, оттого, что Синичкину очень хотелось есть (последний кусок пирога он съел еще утром),- наверное, оттого луна показалась ему похожей на апельсин. И чтоб как-то подбодрить себя, Илюша вполголоса запел:

Что за диво - надо мной апельсин повис луной . Небо - словно огород . Светит с неба вкусный плод. Если б смог я - подлетел , с аппетитом дольку съел. Хорошо жирафу: он с длинной шеею рожден. Потянулся что есть сил , и - кусочек откусил. Ну а будь луна - лимон , не тянул бы шею он.

Верхушки деревьев постепенно светлели - вставало солнце.

Какие-то ранние птахи уже настраивали свои голоса. Лес просыпался.

Преодолевая усталость, Синичкин шёл и шёл вперёд.

Вдруг он услышал чьи-то стоны, доносившиеся из-за невысокой стены кустов. Илюша раздвинул руками ветви и очутился на широкой поляне. Посередине её, на коряге, сидел медвежонок-локоть правой лапы упирается в коленку, ладонь подпирает щеку, перевязанную платком так, как это обычно делают при зубной боли. На траве лежала тяжело-атлетическая штанга - с увесистыми съемными дисками, или «блинами», как их ещё называют.

- Ой, не могу. Ой, больно,- тихо стонал медвежонок, покачиваясь из стороны в сторону.

Подойдя поближе, Синичкин спросил:

- Что с вами? Может, я могу чем-нибудь помочь?

Неожиданно откуда-то сверху донеслось:

- Зубы у Мишки болят. Чем ты ему поможешь?!

Илья поднял голову вверх: на ветке сидела обыкновенная черная ворона. Самое время познакомится с ней поближе, тем более, что была она не такой уж обыкновенной. Звали её красиво и раскатисто - Карролина Каррловна Каррамболькина. Правда, некоторые лесные жители в разговорах между собой называли её попроще - Балаболкиной, уж очень ворона любила поболтать языком. Но даже злые волки, и те именовали её так только между собой: Карролина Каррловна умела постоять за себя. Она могла любого так ославить на весь лес, что потом хоть волком вой- не избавишься от злых насмешек. Но это так, к слову. А сейчас, как ладошкой прикрывая клюв крылом, ворона безучастно зевала. Её разбудила Илюшина песенка, и она уже целый час летела за ним. Карролина Каррловна была очень любопытной. Но что-то ничего интересного пока не намечалось. Поэтому ей становилось скучно: не о чем будет пошушукаться со своей подругой сорокой. А ведь та обязательно какую-нибудь новость на хвосте принесёт.

- Ой, не могу больше, ой-ё-ё-ёй,- не унимался медвежонок.

- А если к доктору обратиться?- сочувственно предложил Илья.- Есть же у вас в лесу доктор?

Ворона, опустившись на ветку пониже, вздохнула:

- Был. Хар-роший такой врач. Дятел Тук-Тук Помогайкин. Да стал людоеду Ням Нямычу зубы лечить, залез к нему в пасть, а тот его и… Кар-роче, съел. Теперь и обратиться-то не к кому.

Синичкин не знал,что и делать.

- А от чего у вас зубы болят?- спросил он у медведя.

Не отнимая лапу от щеки и морщась от боли, тот ответил:

- Я так давно мёда не ел, вот они и разболелись.

Странно,- удивился Илья.- У людей зубы от сладкого болят, а у вас почему-то наоборот.

- Это потому, что я не простой медведь, а плюшевый. Меня так и зовут: Мишка Плюшевый. Так у меня и в паспорте записано. Не верите - могу показать.

- Как «в паспорте»?!- воскликнули одновременно мальчик и ворона.

- В паспорте на изделие. Меня ведь на фабрике мягкой игрушки сделали. А в лес я на спартакиаду приехал. Вон, видите, штанга лежит. Это моя. Но до соревнований ли тут, когда боль такая, ой-ё-ёй, такая… ну просто невыносимая боль. Ой, опять схватило. Мне бы чего сладенького хоть на зубок.

Синичкин заглянул в корзинку. Так, на всякий случай. Он знал, что в ней нет ничего съедобного. Даже пирожные крошки - и те уже давно высыпались сквозь щели плетёной корзинки. На дне лежали два кусочка мыла, щётка, зубная паста, фляга с водой.

«Сегодня я ещё не умывался. Может, попадётся какой-нибудь ручеёк на пути»,- мимоходом подумал Илья, шаря по карманам.

И вот неожиданная удача. В боковом кармане пиджака он обнаружил конфету.

- Пожалуйста, возьмите,- протянул он ее Мишке.-Карамелька. Кажется, с медовой начинкой. Только поможет ли?

Мишка от радости прямо подскочил.

- Поможет, обязательно поможет! Мёд при зубной боли - первейшее средство.

Медвежонок стал медленно жевать конфету. Даже глаза от наслаждения зажмурил.

- Будьте здоровы,- сказал Синичкин и зашагал дальше.

Ворона незаметно летела за ним. Что-то притягательное было-таки в этом мальчишке.

«Это же надо,- почесала она крылом в затылке, потеряв во время этой процедуры высоту,- это же надо, самому есть нечего, а он последнюю кар-рамельку отдаёт… Жаль, что у меня зубы не разболелись. Может, у него ещё бы что-нибудь сладенькое нашлось. Я бы не отказалась, кар-кар!»