В жизни прэсиента есть множество плюсов. И один огромный минус: скука. Секретарша Лиза заглянула в кабинет.

— Нет, — сразу отрубила я.

— Но я же ещё ничего не…

— Всё равно нет.

Я не потрудилась прощупать, что у неё за вопрос. Я уже знала, что здесь правильным будет отрицательный ответ.

— Ну тогда я…

— Да, бумаги давай.

— А как же…

— А с шефом я сама поговорю.

И продолжила стрелять по ползущей на экране цепочке разноцветных шариков. В этой игре предзнание особо не увеличивало мои шансы на победу, а значит, не снижало интереса.

Естественно, поиграть мне не дали. В кабинет (размером с коробку стирального порошка, зато личный) ворвался, собственно, шеф.

— Софья, ну что опять за выкрутасы? Неужели так трудно слушать сотрудников? Хотя бы из вежливости.

Я подняла на него полные тоски серые с крапинками глаза. Я и так слишком многое делаю из вежливости. Например, работаю за такие смешные деньги. И шеф это знает. Потому и терпит, когда я несколько наглею. Наверное, именно возможность безнаказанно наглеть меня здесь держит. Впрочем, чувствую, что уже недолго осталось.

— Прэсиенту моего уровня необязательно слушать изложение ситуации, чтобы спроецировать образ будущего и выбрать верный ответ.

— Ты всегда так говоришь, — возмутился шеф, дёргая золотистый галстук. Дайте мне потрогать этот галстук, и я буду знать, какую помаду предпочитает любовница, его подарившая. — Но в том году ты точно так же отмахнулась от прекрасно продуманного бизнес-плана, и в итоге мы сели в лужу.

— Как вам понагляднее объяснить… — Я откинулась в кресле, сплела руки на животе. Взгляд упал на чашку, давно побуревшую изнутри. — Ну вот представьте, что на плите стоит турка с кофе. Вот-вот закипит. Остались какие-то миллисекунды. И тут боковым зрением вы замечаете, что драгоценное чадо сейчас уронит на себя нож, неосторожно оставленный на краю стола. Вы уже чувствуете, как кофе убегает и заливает половину кухни. Но образ действий вы выбираете мгновенно, инстинктивно и единственно верно. Оттирая потом кофейные пятна, вы, конечно, досадуете и ворчите, но в правильности своего решения не сомневаетесь. Как-то так.

Я очаровательно улыбнулась недовольному начальнику.

— Предположим, — буркнул тот, засовывая большие грубые руки в карманы дорогих брюк. — Но это слишком удобная отмазка, чтобы я ей поверил больше одного раза. Так что будь добра, хотя бы выслушивай других и хотя бы делай вид, что задумалась.

— Даёшь оптимизацию! — съехидничала я, но спорить не стала. Наглеть тоже надо в меру.

После шефа ко мне ручейком потянулись просители. Компания большая, каждый день кто-нибудь захаживает. Я не против помочь. И общение, и развлечение, и народ у нас культурный: на добро добром отвечает.

— Сонечка, посмотри, не нашёл ли мой себе кралю? А то вернулся вчера поздно, глаза прячет, про работу бурчит, — а когда думает, что я не вижу, ухмыляется, паразит самодовольный.

Тут тоже игру надо на три хода вперёд видеть. У всякого разоблачения бывают последствия, причём для всех участников партии. Напрямую я стараюсь по возможности не врать. Иногда отвечаю, что не вижу, иногда недоговариваю.

— Нет, Настюх, будь спокойна. Он действительно замотался вчера сильно. А ухмыляется, потому что придумал, как одно хамло уесть, чтобы никто не подкопался, а хамло и не пикнуло.

— Спасибочки тебе! Прямо камень с души! Что я тебе должна?

Вот тут тоже надо не прогадать. С кого-то деньги, с кого-то вещь, с кого-то услугу. А кому-то и просто одолжение сделать в итоге выгоднее выйдет.

— Ну что ты, какие долги! Это по дружбе.

И вот она выходит, сияя счастьем, бодро и уверенно. А я не угрызаюсь, потому что знаю: её благоверный действительно нашёл кралю. Но очень скоро она поведёт себя настолько низко и жестоко, что греховодник навеки заречётся искать приключений на стороне, будет корить себя всю жизнь, а Настюху любить станет только сильнее. Скажи я правду, были бы слёзы, скандал, развод… а у них дети, и судьба исковеркана будет у всех. Кому это надо?

— Софья Алексеевна, я к вам с вопросом.

— Ну?

Хилый парниша со следами угрей на щеках мнётся, сомневается.

— А говорить обязательно?

— Тебе — да.

Хитрые все какие. Ответ-то я знаю, но в духовитые подробности дележа семейного имущества влезать не хочу, а давать рекомендации человеку, который даже рассказать о своих подленьких махинациях не решается, — увольте.

— Тогда я лучше в другой раз.

— Пожалуйста-пожалуйста.

Снова не удаётся мне побить рекорд в пулянии цветных шариков.

Интеллигентный стук. Вплывает приятнейшая матрона из бухгалтерии. Дело у неё плёвое, я даже не слушаю, что она говорит. Все мои чувства и предчувствия сосредоточены на маленьком предмете, который принесла с собой посетительница.

— Что у тебя в кармане?

Прерванная на полуслове, матрона недоумённо повторяет:

— Что у меня в кармане?

Ощупывает означенный предмет, не вынимая. Потом лицо её просветляется.

— Ах да, нашла сегодня по дороге к остановке. Машинально подобрала, забыла даже.

— Это через тебя мне передали. Тебе ведь не нужна эта вещичка?

— Нет, бери, конечно, — улыбается степенная дама. — Так насчёт моего дела…

— Я вижу хорошего покупателя не раньше, чем через полгода, а сейчас лучше вложиться в предпродажную подготовку, тогда и цену можно повыше поставить.

Благодарности и прощания посетительницы я почти не слышу. Взгляд мой прикован к посланию, лежащему на столе.

В компании все уже знают и об этой моей причуде. Собственно, с такой игры всё и начиналось когда-то. Так я открыла свой дар, так я его развивала, так я добилась мастерства. Так я тренируюсь, поддерживаю себя в форме и развиваюсь. И могу без притворной скромности сказать, что достигла неплохого уровня. Я не Погосян, конечно, но среди прэсиентов нашего города, пожалуй, в десятке лучших.

Так вот, я обожаю потеряшки. Мелкие вещички: перчатки, игрушки, блокнотики, платки, ключи. Мне, как прэсиенту, они часто попадаются. Мой «кармический» долг — найти владельца. Своего рода охота или, если угодно, квест. Прослышав о моём увлечении, сотрудники стали специально подбирать на улице оброненные кем-то предметы. Тащат всякий мусор. Но не каждая потеряшка мне подходит. Иногда вещь оставила хозяина за ненадобностью или для того, чтобы запустить эффект бабочки. Тогда возвращать её ни в коем случае нельзя. Однако вещь, встреченная «случайно», идеально подходит для моей задачи.

Обычно я сразу вижу хотя бы что-то о владельце или чувствую, где его можно встретить. Выследив человечка, я подбрасываю потеряшку и наслаждаюсь сценой воссоединения. Когда-то в безоблачном детстве (лет шесть мне было) я добыла мамину серёжку, о потере которой она так сокрушалась. Для этого я прошла по следу до самого трамвайного депо. Нужный мне вагон определили в ремонт. Я беспрепятственно проникла на территорию депо, пошарила по вагону, нашла серёжку в щели под сиденьем, мило поболтала со сторожихой и получила от неё домашний пирожок, села на нужный мне трамвай, через пару остановок пересела на троллейбус, вышла возле дома и, как ни в чём не бывало, уселась играть в песочнице. Всё это я провернула так ловко, что меня даже не хватились. Наверное, уже тогда я понимала, что мама будет волноваться, и не хотела её расстраивать.

Вряд ли это была моя первая охота, раз я так уверенно почуяла пропажу и безошибочно совершила сложную для ребёнка цепочку действий на пути за серёжкой и обратно. Однако это моё самое раннее воспоминание о квесте и самое первое из дерзких похождений Сонечки-прэсиента. Конечно, тогда я не знала такого мудрёного слова и воображала себя просто волшебницей. Потом, чуть подросши, стала изображать гадалку. Стащила у мамы длинную юбку и цветастый платок, для развлечения ходила по вокзалам и «читала по руке». В старших классах играла в экстрасенса. Гардероб подобрала помрачнее, антураж всяческий. Приглашала девчонок в гости, зажигала свечи, в стеклянную миску с водой капала воск, бросала пищевые красители и соду с лимонной кислотой, подкатывала глаза и пророчила страшными голосами. Одноклассницы были в трепещущем восторге.

В институте всегда знала, какой билет учить. Промахнулась только раз, но и там выкрутилась. А когда выпустилась, таких, как я, стали называть модным словом «прэсиент». Это как парикмахер и стилист. Суть одна, а доход разный. Немного помоталась по случайным конторам, осела здесь.

И вот теперь перед выросшей Сонечкой лежала шикарная потеряшка. На вид — обыкновенный ключик с желтоватым покрытием, ушко сердечком, бородка простая, похож на ключ от небольшого подвесного замка. Только вот гравировка «My prescience». «Мое предзнание». Ох, неспроста. Ох, кто-то хитрый подбросил. Да как направленно!

С подобными посланиями надо быть осторожнее. Так скажет любой человек, хоть раз смотревший местные новости. Но никакой опасности от ключика не исходило, своему чутью я верила. Я перебрала в голове возможных отправителей, вспомнила всех недоброжелателей. Психопатов, мафиози и прочих опасных типов, жаждущих моей кровушки, среди них не было. Подумаешь, кого-то затопила разок. Подумаешь, прошла собеседование удачнее и получила место в компании. Подумаешь, ошиблась в предсказании. Если человек потенциально опасен, я лучше ничего не отвечу, чем рискну настроить его против себя. Так что мстителей в моём окружении не нашлось. Что мы имеем? Кто-то хочет со мной встретиться и знает про меня достаточно много. Знает, что я принимаю сотрудников и беру у них потеряшки, знает, что я отправляюсь на охоту. Даже потрудился проследить за моей коллегой, чтобы подбросить вещичку. Если человек так хорошо изучил мои повадки, намного проще было бы устроить встречу напрямую. Но ему зачем-то понадобилось усложнить задачу. Что ж, тем интереснее.

Я заворожённо вертела ключик в руках. И прищуривалась, и к губам прикладывала, и дышала на него. Мартышка и очки. Ничего не помогало: личность владельца оставалась тайной. Было лишь смутное ощущение, что это мужчина.

Я махом сгребла мелочи со стола в сумку. Ключик повесила на шею. Заскочила к шефу.

— Я вам сегодня больше не нужна, — объявила ему.

— Софья, имей совесть! — побагровел начальник.

— Информация стопроцентная. Все текущие вопросы я уже решила, а если что-то до вечера появится, вы справитесь без меня. Вы же знаете, что без должной тренировки любое мастерство угасает.

— Тренируйся на работе! Вон сколько бездельников твой порог обивают!

Я вздохнула.

— Вы же прекрасно понимаете, это всё равно что налить ребёнку по щиколотку воды в надувной бассейн и велеть ему готовиться к областным соревнованиям по плаванию.

Что-то у меня в последнее время все аналогии про детей. Это неспроста, тем более для прэсиента.

В общем, он побурчал для порядка, но в итоге согласился. Хороший мужик, честное слово.

На ходу обматывая шею платком, я выскочила в солнечный майский денёк. Мягкие облака в полнеба, синицы заливаются, листочки-цветочки, прочая прелесть. Закрыла глаза, подставив веки тёплым лучам. Вдохнула поглубже и пошла наобум, то и дело запрыгивая на недавно покрашенные бордюры.

Сначала ключик потянул меня в книжный магазин. Там я нашла несколько томов, которых касались руки таинственного владельца ключа. Книги, кстати, неплохие, даже из моих любимых. Потом след повёл меня узкими улочками в неприметный сквер. Небольшое пространство, зажатое меж домами, было усажено кустами сирени от нежно-розовой до густо-фиолетовой, в полном цвету. Запах стоял просто одуряющий. Немного отдохнула на лавочке, где не так давно любовался сиренью Мистер X. Потом был ещё сюрприз: окольными путями я вышла к малюсенькой кофейне столика на четыре. Там продавали вкуснейшие пончики, и мимо я пройти не могла. Очень приятная выдалась охота!

Но всему приходит конец. Я стояла перед зеркально-блестящей высоткой бизнес-центра. На проходной, пробежав глазами названия организаций, безошибочно выбрала «Хинэз», крупное забугорное агентство недвижимости. Смутное воспоминание назойливо билось и прыгало на краю сознания, но я не могла сосредоточиться. Охранник связался с агентством по телефону, меня велели пропустить. В приёмной немногословная степенная секретарь провела меня к кабинету без табличек и номеров. Что за дверью, я не видела даже теперь, и поэтому просто сгорала от любопытства.

Минут пятнадцать пришлось подождать. И вот, наконец, впустили. Сдержанно-холодный интерьер. Большие окна. Горные вершины на картине в тяжёлой раме. За письменным столом — мужчина лет на пять старше меня. Ранняя седина, узкие очки, печальные глаза в девичьих ресницах. Сам худенький, не слишком высокий, но какой силищей от него шарашит, мама дорогая!

И конечно, лицо знакомое. Теперь понятно, о чём пыталось напомнить мне название компании на проходной. Ведь именно здесь работает Погосян, самый мощный прэсиент в области, один из лучших в стране!

— Присаживайся, — вкрадчивым голосом предложил он.

Я присела на краешек кресла, слегка робея.

— Я пригласил тебя на собеседование. Планирую перейти в другую организацию и по контракту должен найти себе замену, — пояснил знаменитый ясновидец. — Кроме меня никто не сможет как следует проверить кандидатов. Но, похоже, для тебя это новость?

— Признаться, я до последнего не знала, кого встречу в этом кабинете.

Маститый прэсиент постучал дешёвой авторучкой по столу.

— Значит, не смогла пробить блок. Самоучка, да?

Кивнула.

— Ничего, блоки — это несложно. Нужно только немного теории. Как далеко ты видишь?

— По-разному. Лет на десять вперёд максимум. Если равновозможные вероятности веером, то года на четыре вперёд, не больше.

Мэтр нахмурился. Я чувствовала себя будто на экзамене. Профессор недоволен моей подготовкой и валит методично и безжалостно.

— Ты можешь лучше, просто недостаточно стараешься. И пора уже с этих игрушечных охот переходить к серьёзным тренировкам.

Я возмутилась, но смолчала. Игрушечные охоты! Да кто сказал, что я вообще хочу в эту твою «Хинэз»? Меня и так всё устраивает! И нечего тут своим здоровенным носом водить!

— Данные у тебя хорошие. Месяцок понатаскивать — и готово дело. Да, когда будешь насчёт зарплаты договариваться, имей в виду, что они готовы 50 тысяч накинуть, если ты упрёшься.

А вот это уже интересненько.

— Но учти, здесь всё гораздо строже и работы в разы больше. Наглеть так сильно не получится. По крайней мере, поначалу.

Поучи, поучи. Меня раздражала его манера общения, но в целом, перспективка была заманчивая. Месяц стажировки у самого Погосяна! Работа на международную компанию. Задачи масштабнее и сложнее, профессиональный рост. Ну и финансовый вопрос, конечно же.

— Так что, если ты согласна, можешь пообщаться с кадровичкой.

Я уже повернулась к двери, но мэтр остановил меня.

— Да, и ещё одно. Ты на десять лет вперёд видишь, а я иногда на целую жизнь могу заглянуть. Человек я прямой, так что юлить не буду: выходи за меня замуж.

Чего? Так вот к чему был ключик-сердечко, сирень и пончики!

— Э-э-э…

Погосян снял очки и посмотрел на меня своими пронзительными печальными глазами.

— Мы подходим друг другу по темпераменту, в быту я не предвижу особых сложностей, а потомство обещает быть на редкость одарённым. Со всех сторон удачный союз.

Я фыркнула.

— Я девушка приличная! И за незнакомцев замуж не выхожу!

— Понял, — по-деловому ответил Погосян. — Меня зовут Андрей. Вот, — он нацарапал на клочке бумаги, — мой номер. В субботу предлагаю ролики, кино и кафе-мороженое. Идёт?

— Я подумаю, — с лукавой улыбкой пообещала я, цапнула номерок и удалилась, плавно покачивая бёдрами.

Жизнь прекрасна и полна сюрпризов! Даже для прэсиента.