Я разлепила тяжёлые веки и посмотрела в натяжной потолок гостиничного номера. Сквозь большое окно лился прохладный утренний свет; в помещении стояла полная тишина. Потянулась, запутываясь в одеяле окончательно. Сон был недолгим, и я по—прежнему ощущала себя разбитой и уставшей.

Сев на кровати, откинула спутанные волосы с плеч и устало потёрла лоб. Благодаря кондиционеру, было достаточно прохладно и свежо; поэтому я спала в футболке и трусиках. Оглядев номер беглым взглядом, я нашла на кованом прикроватном столике пульт от телевизора и потянулась к нему; чтобы впервые за долгое время посмотреть кабельное. Через две минуты, я убедилась, что в семь утра говорящий ящик не показывает ничего, кроме утренних ток—шоу; поэтому я выключила его и снова откинулась на мягкие пуховые подушки.

Мне снился Макс, но я кое—как научилась просыпаться без криков. Больше не было никого рядом, чтобы успокаивать меня в мои приступы безумия; и, наверное, это странно, но их становилось всё меньше и меньше. Я повернула голову сначала вправо, а затем влево, чтобы растянуть ноющую шею; и слезла с кровати; направляясь в ванную.

Понюхав средства, пахнущие свежим пионом и вишней, вылила в ладонь гель для душа из причудливого маленького стеклянного флакончика с серебристой крышкой; и щедро намылилась мягкой жидкостью. Она мгновенно вспенилась под тёплыми струями и моими руками; душевую наполнил сладковатый аромат. От слабого удовольствия я зажмурилась и подставила лицо под воду, чтобы взбодриться.

Вокруг меня гулял белёсый пар; тёплый воздух окутывал; а вода продолжала струиться по моему телу и волосам. Взяв со стеклянной полочки шампунь, я намылила корни и сразу же смыла незнакомый аромат. Во второй раз я прошлась пеной по всей длине, как когда—то учил Джексон, и хорошо прополоскала волосы. Кондиционер шёл в дополнение к крошечным средствам с каким—то французским названием, так что я воспользовалась и им, распутывая жёсткие волосы.

К тому моменту, как я выползла из душевой; моя кожа приобрела пунцовый оттенок, а кончики пальцев сморщились до невозможности. Из комнаты доносились громкие вопли моего мобильника, поэтому я обернулась полотенцем и пошла на звуки.

На экране высветился номер Марины, и я моментально сняла трубку.

– Привет, – бодро сказала она.

– Доброе утро.

– Позвонил Филатов, он сказал, что готовы фотографии для обложки. Сможешь подойти в десять в издательство?

– Да, – ответила я, садясь на кровать, и тут же подскакивая на ноги.

Не хотелось намочить это красивое бежевое постельное бельё, но я медленно соображаю. По простыням начало расползаться мокрое пятно, и я устало вздохнула в трубку.

– Окей. Ты не заблудишься? – донёсся из неё голос Марины.

– Не думаю. Воспользуюсь навигатором, – я окинула свой чемодан и разбросанные вещи взглядом, – Прогуляюсь немного.

– Смотри сама, но я могу тебя забрать, – Марина ненадолго замолчала, а потом продолжила, – Ну и шоу ты устроила вчера.

– Я вела себя, как истеричка, – я поморщилась, – Не выспалась. Новое место, – решила поспешно добавить я, чтобы не столкнуться с лишними вопросами.

– Да, мне это знакомо, – Марина фыркнула, – Ладно, собирайся. Ждём в десять. Посмотрим, что там наш фотограф наснимал.

Пришлось сглотнуть, потому что в горле резко пересохло.

– До встречи, – почти ровным голосом сказала я.

Отбросив телефон на кровать, я подошла к своему чемодану и вытащила нижнее бельё, которое лежало в хаотичном беспорядке частично на полу, а частично внутри. Выбрав простые трусики из кремового хлопка и бюстгальтер в тон им; я подняла с пола футболку и джинсовые шорты. Надев одежду, я подсушила волосы полотенцем и убрала их в высокий хвост. Вздохнув на своё нестриженное отражение, я направилась в ресторан, чтобы позавтракать.

Допивая вторую чашку кофе, я взглянула на часы в мобильнике и настроила навигатор. Официантка убрала посуду со столика, смерив меня презрительным взглядом. Я уставилась ей в спину, невольно вспоминая слова Артура о хорошем обслуживании в Таллинне.

На улице ещё гуляла утренняя прохлада; и мне стало немного зябко. Ноги и руки покрылись крошечными мурашками, но они быстро сошли на нет, когда я зашагала бодрым шагом по пыльному тротуару. Разглядывая незнакомые дома; вывески с названиями улиц, которые были написаны русским языком и казались от этого сюрреалистичными; я брела по Чапаевскому переулку с широкой улыбкой на лице. Отчасти моя улыбка появилась благодаря ритмичной музыке от Бруно Марса, которая лилась из моих наушников.

«Ну, очень символично» – подумалось мне, когда от этих слов моя улыбка растянулась до невозможности.

Согласно Google картам, я могла сократить путь, и пройти через какой—то парк; что я в итоге и сделала. Высокие и ветвистые берёзы, с пышной листвой и аккуратными бело—чёрными стволами, невольно вернули меня домой; в мой семейный дом и на нашу аллею.

Я продолжала ездить туда каждую субботу; правда Агния больше не спрашивала о Джексоне. Берёзку Макса мы подкормили и вылечили, и теперь она активно крепла и росла; порадовав той весной новыми почками и крошечными светлыми тонкими и мягкими листами. Олежке, кстати, вживили слуховой аппарат, и теперь он слышит. Я присутствовала вместе с Агнией в больнице, когда он очнулся от наркоза; и никогда не забуду его улыбку при звуке наших голосов. Он пока плохо говорит, это беда всех мало слышащих деток; но он старается и много занимается с логопедом, ставя речь. И по—прежнему больше всего любит засыпать у меня на руках, когда я пою ему колыбельные.

Издательский дом поприветствовал меня блеском стекла и широких вертящихся дверей. Я вошла внутрь и направилась к лифту, по пути закручивая провод от наушников вокруг телефона. Рядом со мной нарисовался мужчина средних лет с длинной бородой, бросающий на меня любопытные взгляды.

– Вам какой? – спросил он, когда мы вошли в кабину.

– Последний, – машинально ответила я с робкой улыбкой.

– Вы в редакцию? – он нажал на кнопку двенадцатого этажа, и повернулся ко мне лицом.

– Угу, – промычала я, опустив взгляд на свои тенниски.

– Я тоже, – довольно кивнул он, словно я не могла догадаться до этого сама, – Сегодня буду смотреть фотографии и думать над новой обложкой. Будни главного художника, – вздохнул он.

– Я думала, что обложкой будет заниматься фотограф, – брякнула я, удивлённо посмотрев на него.

– Он только готовит материал, – мой собеседник пожал плечами, – Я занимаюсь всем остальным: шрифт, оформление. Даниил, – он протянул мне руку, и мне пришлось осторожно пожать её.

– Кира, – представилась я.

– Кира? – он вскинул брови и нахмурился, – Постойте, та самая Кира?

– Ну вот, меня уже узнают, – я улыбнулась и выдернула руку из его усилившейся хватки, – Да, та самая.

Лифт остановился, и двери раскрылись. Я выскочила в коридор офиса, и бодрым шагом направилась в конференц—зал. Позади меня раздались торопливые шаги, и Даниил поравнялся со мной.

– Я представлял вас немного иначе, – продолжил знакомство он, – Если честно, вы на неё чем—то похожи.

– На кого? – я увидела спасительную деревянную дверь впереди и немного ускорила шаг.

– На вашу героиню. Раскройте секрет, как её всё—таки зовут? – он остановил мою руку, которую я занесла над ручкой; и открыл дверь, пропуская меня вперёд.

– Я думаю, это неважно. И давай на «Ты», – я подмигнула ему и вошла в прохладное помещение.

Бегло оглядев зал, я уставилась прямо в нахмуренное лицо Артура. Он завис рядом с Мариной, которая подключала ноутбук к хитрой штуковине именуемой проектором.

– Всем привет, – бодро проскандировала я, направляясь к столу.

– Привет, – промычала Маринка, не отрываясь от монитора, – Присаживайся.

– Марина Александровна, добрый день, – раздался рядом со мной голос Даниила.

– И тебе не хворать, – всё так же задумчиво ответила мой редактор, – Знакомьтесь пока.

– Мы уже, – расплывшись в улыбке, сказал главный художник, и подмигнул мне. Затем он перевёл взгляд на Артура, – А вы Филатов? Наш гуру фотографии.

Я презрительно фыркнула, и плюхнулась на широкий стул рядом с Даниилом. Он подвинулся вперёд и вытянул руки на стол, скрепив их в замок и снова одарил меня заинтересованным взглядом.

– Артур, – просипел бархатистый голос.

Обладатель этого голоса воззрился на нас с нескрываемым презрением. Я снова фыркнула и откинулась на спинку стула, специально сместившись набок, поближе к Даниилу.

– Если все в сборе, мы начнём, – скомандовала Марина, наконец—то справившись с проектором.

Она встала со своего места и подошла к двери, чтобы выключить свет. На белом полотне, висящем в дальнем углу помещения, появились смутно знакомые очертания, а потом изображение стало чётче, и я узнала и платье, и своё нижнее бельё.

Артур сел справа от меня, подвинувшись ко мне нарочито близко. На меня пахнуло знакомым пряным ароматом, и я потёрла нос, мельком бросив взгляд на Филатова. Он буравил меня глазами, от чего у меня неприятно начал зудеть лоб. Вскинула брови в немом вопросе, а он только коротко ухмыльнулся и склонил голову набок, одарив жарким взглядом мои коленки.

– Мне больше всего нравится этот снимок, – раздался голос Даниила.

Так неожиданно, что я вздрогнула и посмотрела на экран. Фотография была яркой, я бы даже сказала – сочной. Ткань платья была смята под моими пальцами; кожа на бёдрах была чуть темнее и слегка блестела, благодаря вполне мастерской обработке. И надпись под тазовой косточкой как будто стала чуть крупнее. На заднем фоне можно было разглядеть очертания стены лифта: до середины бедра только холодный металл, контрастирующий с бронзой кожи; а наверху зеркало. В углу я смогла разглядеть смутную мужскую фигуру, и невольно улыбнулась; покосившись на Артура.

Он только пожал плечами, и потёр подбородок.

– Мне тоже, – наконец—то разморозилась я, – Выглядит неплохо.

Мы помолчали ещё несколько минут, разглядывая снимок; а затем Марина снова включила свет и подошла к ноутбуку.

– Дань, когда будут готовы макеты?

– Пару дней понадобится, – Даня пожал плечами, а я невольно улыбнулась такому сокращению от его имени.

Он почесал свою длинную бороду, а потом пригладил её пальцами и бросил на меня короткий взгляд. Снова подмигнув мне, он продолжил:

– Нужно шрифты подобрать, с этим обычно много возни. Дня два точно уйдёт.

– Хорошо. Кира, мне прислали сценарий для промо—ролика, – Марина обратилась ко мне и одарила меня усталым взглядом.

– Перешли на почту, я посмотрю сегодня, – пожала плечами я.

– Отлично. Есть вопросы? – она окинула беглым взглядом нашу скромную компашку.

Я отрицательно покачала головой, Даниил рядом со мной снова пожал плечами. Артур просто быстро поднялся на ноги и кивнул сначала Марине, затем мне и после Даниилу:

– Приятно было познакомиться. И удачи с книгой, – он бросил на меня очередной непонятный взгляд и коротко усмехнулся, – Жду продолжения.

Открыв рот, чтобы бросить какую—нибудь колкость, я тут же его захлопнула и сжала губы. Артур удалился из помещения спокойным шагом, раскачивая широкими плечами из стороны в сторону.

– Ладно, я тоже пойду, – промямлила я, поднимаясь, – Сценарий прочту сегодня.

Я направилась к лифту, но застыла на полпути, увидев напротив него знакомую спину. Ноги потянули к лестнице, но потом я подумала, что это глупо. К тому же, Артур заметил меня; потому что, едва я появилась в узком коридоре, он коротко обернулся.

В общем, я подошла к лифту в тот момент, когда двери раскрылись и вошла внутрь следом за Артуром.

– Придержите, – крикнул позади Даниил, и я занесла руку на створки, не давая им съехаться вместе, – Спасибо, – одарив меня благодарственным взглядом, он вошёл в кабину и улыбнулся.

– Да не за что, – ответила я, не рискуя отойти от него на приличное расстояние, потому что за моей спиной стоял обладатель сладко—горького запаха амбры.

– Ты не хочешь пообедать? – неожиданно вопрошает Даниил.

Я ненадолго замолчала, ощущая настойчивый взгляд в свои лопатки; а потом всё—таки ответила:

– Может быть лучше проведёшь мне экскурсию по вечерней Москве? – мой голос получился почти полным энтузиазма.

Почти, но Даниил не заметил.

– Тоже неплохая мысль. Я могу зайти вечером, часов в восемь? – лифт остановился, и мы вышли из него, шагая рядом.

– Да, отлично, – отстранённо ответила я, выдавив из себя улыбку, – Я остановилась в гостинице Triumph Palace, – вытащив мобильник из кармана, я распутала наушники и протянула телефон Дане, – Позвони на свой номер, я его потом запишу.

Даниил молча взял у меня трубку и ловкими пальцами набрал номер телефона и нажал на вызов. Через несколько секунд у него из кармана джинсов раздалась тихая мелодия.

– Дело сделано. Я позвоню, как доберусь до места.

– Договорились, – я снова слабо улыбнулась, увидев пролетевшего мимо нас Артура.

Он выскочил из здания, и скрылся в неизвестном направлении. Ну и Бог с ним, я ничего ему не должна.

– До встречи, – проворковал Даниил, снова привлекая моё внимание.

Я кивнула и направилась к выходу, сопровождаемая его взглядом. У стеклянных дверей, я немного помедлила, оглядев парковку возле здания беглым взглядом. БМВ на ней не было, и я со спокойным сердцем вышла на улицу и направилась в гостиницу тем же путём, что и пришла сюда.

К вечеру готовиться с особым рвением я не стала; ограничившись освежающим умыванием лица прохладной водой и накладыванием лёгкого макияжа. Я даже успела прочитать сценарий для видеоролика и написать несколько заметок к новой книге, когда часы на моём компьютере показывали семь часов вечера. Платьев я с собой не взяла, ну, кроме того злосчастного красного; поэтому я надела любимые светлые джинсы и бежевую шифоновую блузку без рукавов, которая не скрывала моего нижнего белья. Где—то я слышала, что это – дурной тон в одежде, но мне было всё равно.

Я практически выходила из номера, завершая свой образ капелькой новых духов Jasmin Noir, когда в дверь моего номера настойчиво постучали. Выронив флакончик и разбив его на тысячу осколков, я с досадой вздохнула.

– Кира, открой, – за дверью послышался голос Артура.

– Твою мать, – тихо выругалась я, обходя осколки босыми ногами, – Чего тебе?! – проорала я в открытую дверь.

Он смерил меня гневным взглядом и вошёл в комнату, заставив меня попятиться.

– Ты никуда не пойдёшь, – прогромыхал он над моей головой, – Что это за запах? – чуть сморщившись, добавил Артур, продолжая наступать на меня.

Я сделала шаг в сторону кровати, подальше от стекла, разлетевшегося по полу. И вовсе не для того, о чём вы подумали.

– Духи разбила, – прошипела я, вскинув голову.

– Тошнотворный аромат. Хорошо, что разбила, – констатировал Артур, оскалившись и подтолкнув меня на заправленную дневной горничной постель, – Для меня ты не душилась. И лицо накрасила, – добавил он, дотронувшись до моего подбородка кончиками пальцев; подняв мою голову выше, когда я села, – Неужели, так тебе понравился?

– Ну, понравился, – дёрнув головой, сказала я, – Тебе—то что? У тебя есть не—жена, вот и иди к ней.

– Ревнуешь? – довольно прохрипел он, укладывая ладони на мои плечи и не давая мне встать.

– Было б к кому! – рявкнула я, сбросив его руки, – Пусти, меня ждут.

– Подождут, – прогремел Артур, скрутив мои запястья и заводя их мне за спину.

Резким движением, он развернул меня и бросил лицом на кровать. Я задрыгала ногами, но он просто придавил меня сверху, не давая пошевелиться внушительным весом своего тела.

– Что, насиловать собрался? – проскулила я в бежевое расшитое покрывало.

Его рука, та, которая меня не держала, пробралась между моим телом и кроватью. Ловкие горячие пальцы расстегнули пуговицу на джинсах; пробрались под тугой пояс и резинку трусиков. Я прикусила щёку изнутри, чтобы сдержать стон; когда он погладил меня медленным движением.

– Что—то мне подсказывает, – прошептал Артур в мою шею, а затем его губы подобрались к уху, – Что девушка, которую насилуют, не течёт как кошка во время случки. О ком ты сейчас думаешь? – его горячее дыхание обжигало кожу, и заставляло дрожать, – О Данииле? Или, может быть, о Джексоне?

Он мягко надавил рукой на мою плоть, обостряя ощущения до невозможности; и я вскрикнула. Тяжесть резко исчезла, я смогла вдохнуть; но он снова перевернул меня и уселся на мои колени сверху, широко расставив ноги. Моя блузка выбилась из джинсов, и он задрал её практически мне на шею.

– Для кого ты так разоделась? – задумчиво продолжил он, опуская чашечки моего бюстгальтера, – Всё напоказ выставила, – прошептал он, не сводя взгляда с моей груди; а затем с силой сжал её.

Я не могла больше выносить эту пытку, поэтому схватила его за отворот пиджака и притянула к себе. Он впился своими губами в мои; прикусил нижнюю; и начал снимать с меня тугие джинсы. Терпения стащить их полностью, видимо, не хватило; поэтому он просто оставил их и трусики на бёдрах. Подняв мои ноги себе на плечи, расстегнул брюки; и вошёл в меня одним резким толчком, ловя громкий крик своим ртом.

Он зажал меня своим телом, но это не доставляло мне неудобств. Сквозь туман этого наваждения, я расслышала визг своего мобильника; но это уже не имело никакого значения. Мы не были голыми; но при этом были оголены до предела. И это казалось правильным.

Артур ритмично двигался на мне, и во мне; целуя моё лицо и запутываясь пальцами в моих волосах. Он ничего не говорил, только дышал – часто и сбивчиво; обжигая своим дыханием мою кожу. Я старалась сдерживать стоны, покусывая свою нижнюю губу и крепко жмурясь, но это слабо помогало – из моей груди вырывались тихие звуки.

В какой—то момент он отстранился, и перевернул меня на живот; поднимая мою пятую точку вверх и ставя меня на дрожащие ноги. Я почувствовала его руки на своих тазовых косточках; его ладони с силой обхватили меня, сдавливая до боли. Он снова вошёл в меня, мучительно медленно; а затем вышел. Снова вошёл, и снова вышел; растягивая своё удовольствие; и отдаляя моё.

– Пожалуйста, – прохрипела я, двинув бёдрами ему навстречу.

– Что – пожалуйста? – так же сипло ответил он, а потом коротко хмыкнул за моей спиной, – Так? – погрузившись в меня резким движением, выдохнул он.

– Да! – вскрикнула я, схватившись за покрывало на кровати и стягивая его на себя.

Артур звонко шлёпнул меня по бедру, и оторвал от пола, поставив коленями на кровать. Обхватив мою шею ладонью, он резко поднял мою голову и прижал к своему плечу; двигаясь быстрее и жёстче. Каждый мой стон он гасил поцелуем или укусом в губы.

Я цеплялась за его руку, которая практически душила меня и умоляла не останавливаться. В моём теле появилась знакомая ноющая тяжесть, и мне нужно было от неё избавиться. Я двигалась навстречу его члену; сильным толчкам, заполняющим меня до предела. Мой голос становился всё громче, до тех пор, пока я просто не начала кричать от каждого его движения; а он по—прежнему прижимался к моему рту губами, довольно улыбаясь и что—то бормоча.

Из его груди вырвался какой—то утробный рык, когда я начала пульсировать и сжиматься вокруг него. По моему телу словно проехался асфальтоукладчик; перед глазами заплясали белые точки. Я извивалась в его умелых руках, выгибала спину; то прижимаясь к нему сильнее; то пытаясь отстраниться. Вскрикнув в последний раз, дальше я просто всхлипывала; едва моя голова снова коснулась кровати. Он сжал мою талию ладонями, и продолжал вдалбливаться в моё тело с неистовой силой до тех пор, пока не остановился с громким стоном, и не рухнул на меня сверху.

Мой мобильник продолжал орать с настойчивой периодичностью; и, наверное, было невежливо не брать трубку и не объясниться. Так или иначе, пошевелиться я не могла, прижатая мощным телом Артура. Да и вряд ли конечности меня бы послушались.

Он слез с меня; я перевернулась на спину. Мой взгляд скользнул по смятой рубашке, которую он начал быстро расстёгивать; а затем он просто снял её вместе с пиджаком. Следом за ними он выдернул ноги из штанин.

– Что ты делаешь? – прохрипела я, приподнимаясь на локтях.

Артур не ответил, принявшись стягивать с меня мои джинсы. Тихо чертыхнувшись, он начал расстёгивать пуговицы на рубашке, но потом он просто дёрнул тонкую ткань.

– Раздеваю тебя, – наконец—то ответил он, крутя меня по кровати, как куклу, чтобы снять с меня лохмотья и расстегнуть мой лифчик, – Я ещё не закончил.

Горячие ладони коснулись моей обнажённой кожи, снова оставляя чёткий отпечаток на ней. Я невольно выгнулась навстречу его прикосновениям, и его губам, которые блуждали по моей груди и шее.

– Ведьма, – прошептал он, с насмешкой смотря на меня янтарными глазами, – Ты меня околдовала.

Я удивлённо моргнула, а потом растянулась в блаженной улыбке:

– Оправдания, оправдания, – ответила я.

Артур хрипло рассмеялся мне в шею, и снова поднял голову, проводя кончиками пальцев по моей щеке. Он коротко поцеловал меня и усадил на себя сверху, вынуждая обхватить его ногами.

– Ты не использовал резинку, – промямлила я, уставившись на его член, который снова был в боевой готовности.

– Я думаю, нам пора перевести наши отношения на новый уровень, – шепнул он, пригладив мои волосы.

Обхватив его плечи руками, я прижалась грудью к его груди, украв у него короткий вздох.

– У нас нет отношений, – с улыбкой сказала я, уткнувшись лицом ему в шею.

Мягкая щетина приятно пощекотала мой нос, и я невольно поморщилась.

– Будут, – твёрдо заявил Артур, продолжая гладить моё тело руками.

Его горячие ладони блуждали по спине, между лопаток, по талии и копчику; до тех пор, пока не обхватили мои ягодицы и не приподняли их, вынуждая поднять голову и посмотреть на него.

– У тебя ведь никого не было, да? – серьёзно спросил он, пристально разглядывая моё лицо.

Я пожала плечами, и устало улыбнулась, прикоснувшись рукой к его подбородку.

– Не было, я знаю, – Артур ответил за меня и поцеловал мои пальцы, – Почему?

Снова пожав плечами, я ответила:

– Не доходило как—то.

– Это хорошо, – томно протянул он, снова укладывая меня на спину и устраиваясь у меня между ног.

Его член потёрся о внутреннюю сторону моего берда, я нервно дёрнулась. Внизу живота снова появилась знакомая тяжесть, перемешанная со сладковатой ноющей болью.

– Почему? – решила прояснить этот вопрос я.

– Я буду последним, – довольно шепнул Артур в ответ.

 

***

Он мирно сопел рядом, положив одну руку под подушку и обнимая меня другой рукой за талию. Я старалась не ворочаться, но сон как назло не шёл; поэтому я аккуратно высвободилась из его горячих рук и вылезла из—под одеяла. Артур глубоко вздохнул, и перекатился на живот, зарывшись лицом в мою подушку. Улыбка тронула мои губы, я оглядела номер и надела его рубашку, подняв её с пола.

Вспомнив о том, что где—то по—прежнему должны валяться осколки от моих духов, я оглядела комнату в ночном полумраке. Проскакав вокруг кровати и обойдя опасность, я взяла в ванной полотенце и собрала всё с пола, стараясь не издавать лишнего шума. Вряд ли Артур, да и я собственно тоже, обладаем способностями индийских йогов и можем ходить босиком по стеклу.

Закончив с уборкой, подошла к столику у окна и плюхнулась на мягкое сиденье, поплотнее закутавшись в рубашку Артура. Ночной город был полон жизни, но из—за толстого стеклопакета не доносилось ни звука. Я как будто наблюдала немое кино – все эти яркие огни, поток машин на широких дорогах, маленькие фонари на тротуарах и люди, куда—то бредущие в столь поздний час.

Взяла свой телефон и сняла блокировку, посмотрев на двадцать три пропущенных вызова. С каким—то неприятным чувством неловкости я сбросила Даниилу эсэмэску, оправдавшись тем, что уснула, а звук на телефоне был выключен. Не думаю, что он поверит в такое свинство, но это всё же лучше, чем полный игнор. Когда я уже собралась положить мобильник обратно, я увидела в не отвеченных вызовах знакомый номер.

Джексон.

Схватившись за трубку, как за спасательный круг я нервно выдохнула и нажала на значок вызова. Длинные хриплые гудки заставляли нервничать ещё больше, и к тому моменту, когда Джексон снял трубку, я чуть не разревелась.

– Да, – ответил он сонным голосом.

Посмотрев на экран, я убедилась, что в Таллинне сейчас три часа ночи.

– Привет, – полушёпотом сказала я, – Ты звонил.

– Кира, это ты? – Джексон напрягся, – Тебя плохо слышно.

– Секунду.

Подпрыгнув со стула, я быстрым шагом прошла в ванную и плотно закрыла за собой дверь. Включив кран в раковине, я села на край ванной и заговорила спокойным голосом.

– Так лучше?

– Да, – ответил он и сразу же замолчал.

Сквозь тишину на том конце провода, я расслышала шуршание одеяла и скрип пружин.

– Ты по—прежнему спишь на диване? – вырвалось у меня с улыбкой, и я покосилась на дверь, надеясь, что меня не слышно.

– Я как—то сроднился с ним, когда ты жила здесь, – мягко сказал он, – Если честно, то тебя не хватает.

Я закрыла глаза и судорожно вздохнула, боясь не сдержать эмоций. Один только Бог знает, как я держалась весь этот год без него. Как я собирала себя по кусочкам, когда по его просьбе меня уволили из салона; когда он принёс коробки с моими вещами к Натали, даже не удосужившись взглянуть на меня; когда он заблокировал мой номер, и на мои звонки мне отвечал сухой голос автоответчика.

– Если честно, – сипло выдавила из себя я, – Тебя тоже.

Джексон глубоко вздохнул, вызвав в моём динамике громкое шуршание.

– Я такой идиот, Кира, – наконец—то сказал он, – Прости меня. Я не должен был так поступать.

– И ты меня прости, – тихо ответила я.

– Как ты?

– Я – нормально, – задумавшись на секунду я добавила, – Мою рукопись приняли в издательство. Я сейчас в Москве.

– Натали говорила. Ты – молодец. У тебя хорошо получилось.

– Думаешь? – неуверенно спросила я, потеребив кончики волос.

– Знаю. Я же читал.

Я замолчала, думая над тем, что сказать дальше. Джексон не дал мне подобрать нужные слова, и продолжил:

– Кира, я не виню тебя. Просто хочу, чтобы ты знала. Ты ни в чём не виновата.

Кивнув, я смахнула слезу, которая скатилась по моей щеке и тихо ответила:

– Спасибо.

– Я люблю тебя, – едва слышно сказал он.

– Я тебя тоже.

– Когда приедешь… – он коротко запнулся и прочистил горло, – Возвращайся домой. Без тебя волком выть хочется.

– Хорошо, – всхлипнула я, снова вытирая щёки.

– Не реви, а то я тоже расплачусь, – Джексон фыркнул, а потом вздохнул, – Сколько ты пробудешь у восточного соседа? – со смешком сказал он.

– Ещё неделю.

– Я тебя встречу?

– Конечно, да, – улыбнувшись в трубку, произнесла я, – Да. Я сообщу тебе, когда прилетаю.

– Хорошо. До встречи, киса, – проворковал Джексон своим привычным мягким голосом.

– До встречи.

Отключив вызов, я сжала телефон в руке и по моим щекам потекли горячие слёзы. Я не стала их вытирать, давая себе волю прореветься.

Я не знаю, как я справлялась без него. Когда я в первый раз проснулась с криками, перепугав Наташку до чёртиков, боль в моём теле разрослась до невыносимых размеров. Мне казалось, что она заполнила меня до краёв, и одно движение; дуновение воздуха – и я рассыплюсь на части. Развалюсь, разобьюсь, и больше никогда не смогу собраться снова. Как разбитая чашка, которую невозможно склеить. С каждой ночью без него; с каждым новым днём я чувствовала эту боль.

Так больно мне не было даже тогда, когда умер Макс. Эта пустота с двух сторон, которую они заполняли собой – она убивала меня.

И теперь боль отступила. От звука его голоса; от его прощения. Она не исчезла, нет; но стала терпимой. С ней можно было справиться.

Наверное.

Тихий шорох возле двери заставил меня поднять голову и сфокусировать взгляд.

– Опять уснуть не можешь? – сонно спросил Артур, войдя в ванную и присев передо мной на корточки.

Я отрицательно покачала головой и выдавила из себя улыбку.

– Почему ты плачешь? – он протянул руку и дотронулся до моей мокрой щеки, вытирая слёзы.

– Джексон звонил, – ответила я, прижимаясь лицом к его ладони и целуя кончики пальцев.

– Скучаешь? – Артур вздохнул, и поднялся, чтобы сесть на бортик ванной и обхватить мои плечи рукой.

– Мы не общались с ним всё это время, – я положила голову ему на грудь и прерывисто вздохнула, – Весь этот год, – уточнила я.

Артур замолчал и начал поглаживать моё плечо горячими пальцами. Я провела носом по его шее, вдохнув терпкий аромат его тела, и прижалась к нему чуть теснее. Он подхватил меня на руки; а потом просто встал и пошёл со мной на руках обратно в комнату. Мягкие подушки коснулись моей спины; матрас прогнулся под нами; я утонула в его объятиях и медленно погрузилась в сон.