Мир Таинар

Пробуждение радужным не было. Похоже, это становится моей персональной традицией на Таинаре. Ох уж мне эти божественные страсти-мордасти и сон на разного рода экзотических предметах.

Чувствую себя так, будто по мне долго и со вкусом прыгала банда енотов-тяжеловесов, старательно втаптывая в шершавое каменное ложе. Правую щеку от долгого лежания нестерпимо кололо и жгло. Каждая клеточка тела ныла на свой лад. Не открывая глаз, я попытался сесть. Ух ты! Голова…

«Мар? — непривычно неуверенный голосок Лиссы несмело прозвучал в голове. — Кажется, этот хитрый невкусный дракон снова что-то наворотил. Я ведь уже не должна быть… чувствовать себя собой?»

«Нет, Лисса… — Вот ведь засада! Предупредить лису мы с Гозаром как-то не удосужились. Нехорошо вышло. Ой, что сейчас будет! Но горькую чашу испить до дна мне все же придется. — Это моя вина. Я слишком полюбил тебя и привязался, чтобы позволить твоей личности бесследно исчезнуть, вот и попросил Гозара о небольшой милости. Так что располагайся. Эту долгую жизнь мы с тобой проживем вместе. Прости…»

Долгое молчание непредсказуемой лисички заставило меня изрядно напрячься. Наконец она переварила новость, но реакция ее несколько отличалась от той, что я с ужасом ожидал.

«Ура!!! Мар, я тебе клянусь — ты не пожалеешь! Ух, и наворотим мы теперь дел! А как будет интересно темных вместе долбить — я морожу, ты мечом машешь направо и налево! Красотища! Мар, я тебя обожаю!» — Лисий восторженный визг продолжался еще минут пятнадцать. Бедная моя головушка чуть не лопнула. Я уж было решил, что Лисса таким оригинальным способом мстит мне за своеволие, но нет. Восторги были вполне искренними. Просто моя новая соседка очень эмоциональная и многословная дама.

«Лисса, милая моя! Лисенок, — в сотый раз пытался я добиться ее внимания, но безрезультатно. Все, последняя крупинка моего ангельского терпения исчезла без следа. — А ну, тихо! Ты боевой корраг или кто?! Верещишь, как пятиклашка зеленая! А ну, приглуши звук, а то в ушах звенит!»

«А… — остановилась моя прелесть, так и не успев поделиться очередной бесшабашной идеей по уничтожению всей братии жрецов и их монстров нашим великолепным тандемом. — Ой! Увлеклась, прости! Больше не повторится! Так, какие у нас планы?»

Вот. Так куда лучше. Планы были встать и доползти до выхода. Там Валдор, он поможет с порталом. Брести в таком состоянии через полстолицы до дворца мне совершенно не улыбалось. К тому же сегодня к обеду прибывают первые делегации союзников, так что стоило бы хоть немного привести себя в порядок.

Попытавшись принять вертикальное положение, я наклонился вперед. Коса выскользнула из-за спины и легла на грудь. Я замер, ошалело глядя на нее.

— Что это?! Елки! Ах ты ж, розовый фламинго — дитя заката!.. — Не осуждайте меня за эти выражения, друзья. У меня был достойный повод отвести душу. Как оказалось, я натурально поседел за эту ночь. В полумраке огромного храмового зала волосы выглядели серебристо-белыми, жемчужными. Удружил Гозар, нечего сказать.

«Мар, ты чего раскис? Это же очень удобно — белая шерстка! Теперь тебя на снегу видно не будет. Ну, я имею в виду голову». — Лисса в своем репертуаре. Добрая она у меня, ага.

«А если на снег лечь и лапой нос закрыть… — автоматически продолжил я, вспоминая старый советский мультик про Умку, — то даже полярники с вертолета не увидят».

Ох ты! А лед здесь откуда?

Под неудержимое хихиканье Лиссы я оторопело рассматривал дело рук своих, точнее — руки.

От моей правой ладони, лежащей на краю алтаря, шла мощная волна холода. Лед образовывался прямо на глазах, покрывая часть каменной чаши и спускаясь сверкающей волной на плиты пола. Так, надо это безобразие срочно прекращать. Это ведь храм Черного Дракона, а не замок Снежной королевы, вряд ли мои будущие подданные обрадуются такому апгрейду. А ну, назад! Стоило лишь подумать об этом, как в ладонь ласковым ручным зверьком вернулся холод. Лед стремительно истаял. Вау! Выдыхаем.

Кое-как, местами по стеночке, я все-таки дошел до выхода. О! Наконец-то! Благословенная арка ярко сияла в лучах утреннего светила. Нереально красивое и захватывающее зрелище, но отчего-то мне сейчас было не до красот. Ноги подкашивались, сил идти практически не было. Уже вываливаясь из арки прямо в твердые дружеские объятия бдительного Валдора, я обреченно выдохнул: «Ну, е-мое!»

Огромная толпа собралась на площади, желая лично убедиться в том, что на этот раз их принц, наследник Ингмар, сумел-таки пройти ритуал объединения с побратимом, и в случае успеха поздравить его высочество многократным дружным «Виват! Виват! Виват!».

Разноголосые выкрики чуть не оглушили меня. Опираясь на подставленное плечо дракона, я горделиво выпрямился, улыбаясь из последних сил. Сейчас сдохну! Разглядев мою поседевшую шевелюру, передние ряды несколько притихли. Так, надо успокоить народ, а то напридумывают себе еще чего-нибудь.

Силой заставляю себя отпустить столь надежное плечо. Выхожу вперед. Толпа мигом затихла. Так, Мар, соберись. Королевская прямая осанка, огонь в глазах, громогласный голос.

— Ритуал пройден! Божественный Черный Дракон счел меня достойным его милости. Мой зверь — легендарный ледяной корраг был настолько силен, что слияние оставило на моем челе отпечаток, выбелив его. Это моя цена. Зато теперь я в силах защитить свой народ в битве с темными тварями серых пустошей! Сочту за честь сражаться рядом с вами и не пожалею жизни, чтобы подарить спокойствие вам и вашим детям!

Оглушающий рев ликующей толпы был мне ответом. Величественно поклонившись своим подданным, я с истинно королевским достоинством шагнул в открытый Валдором портал, покинув площадь.

Секунду спустя мое падающее тело успели подхватить надежные руки товарища. Дальше не помню…

Очнулся я оттого, что целитель Шейн недовольно высказывал моему отцу, владыке и Валдору свое отношение к происходящему.

— …А что вы хотели, господа? Его источник был пуст с рождения, а потом в одночасье наполнился величайшей мощью. Тут любой замертво свалился бы. Вы его шевелюру видели? Это просто чудо, что наследник сумел самостоятельно выползти из храма, да еще и на публику поработать. Удивительная сила духа! Знаете, если бы этот мальчик был моим сыном, я имел бы повод гордиться им сегодня, повелитель Саннар.

— Я вас услышал, целитель Шейн. И поверьте, я очень горжусь своим наследником, однако… когда же он придет в себя? Делегация ваших соотечественников прибудет через пару часов. Возможно ли присутствие принца на церемонии представления?

— Не дума…

— Собственно, я так полагаю, наш спящий уже вполне пришел в себя и сейчас, радостно развесив уши, слушает дифирамбы о себе любимом. — Голос владыки Даррена звучал весело. — Мар, друг мой, глазоньки-то открой, а то этот Феникс вот-вот снова подпалит кому-нибудь зад. Вредные привычки нелегко искоренить. Да, Саннар?

— Да уж. К примеру, вот сейчас меня так и тянет прижечь одному наглому ящеру непомерно длинный язык, — добродушно отшутился Феникс. — Мар, ты как, сынок? Живой?

Пришлось разлепить глаза и принять участие в разговоре.

— Вы даже умереть мне не дадите спокойно, ваши величества. Целитель Шейн, примите мою искреннюю благодарность. Ваше мастерство выше всяких похвал. Так что там с моим здоровьем?

Шейн забавно пошевелил длинными жесткими ушами и не слишком уверенно произнес:

— Точный прогноз делать не берусь. Прецедентов объединения с льдистыми коррагами пока не было. Организм ваш в полном порядке, ваше высочество, но вот энергетические системы и источник еще должны адаптироваться к новой силе. На это может уйти несколько дней. Опасность для вас заключается в том, что именно сейчас могут происходить незапланированные выплески силы или непроизвольная трансформация тела. Полная либо частичная. — Шейн повернулся к повелителю и продолжил, уверенно глядя ему в глаза: — Так что для наследника пока крайне желательно спокойно переждать эти дни, находясь в изоляции от внешнего мира, а то чревато, знаете ли.

Саннар озадаченно потер голову, слегка сдвинув свой царственный венец в сторону. Центральный топаз игриво сверкнул полированными гранями, пустив по стенам солнечных зайчиков.

— И все же я предпочел бы уже сегодня представить тебя главам дружественных государств как будущего престолонаследника, Мар. Как ты сейчас ощущаешь себя? Сможешь с полчаса простоять возле трона?

Валдор возмущенно рыкнул, что, дескать, он совсем недавно мою тяжелую безжизненную тушу на себе таскал вовсе не для того, чтобы сейчас… Но владыка жестом велел брату закрыть рот и не вмешиваться в дела правящей семьи. Оно и правильно, Саннар — птица легковоспламеняющаяся, а сейчас момент довольно напряженный. Сами разберемся.

— Уж полчаса-то точно выдержу, отец, — прикинув свои силы, дал я честный ответ. Чувствовал, конечно, себя в данный момент не то чтобы отлично, но уже вполне терпимо. Бывало и хуже. К примеру, когда приходилось грипп на ногах переносить. Еще там, на Земле.

Шейн обреченно покачал головой, посматривая на меня с изрядной долей сочувствия.

— Я передам вам укрепляющий настой, ваше высочество. Он поддержит ваши силы, но поостерегитесь пока сильных эмоций и потрясений. Они вполне могут спровоцировать обращение или выплески силы.

— Буду очень благодарен вам, целитель Шейн, — кивнул я ему и начал неспешно вставать. А чего разлеживаться, дела сами себя не сделают. Отец с Дарреном тут же направились на выход, поочередно похлопав меня по плечу. Дроу степенно поклонился мне и тоже ускользнул.

Валдор напряженно подпирал подоконник, поглядывая на меня с тревогой.

— Мар, как все прошло? Я сам чуть не поседел, когда ты вывалился мне в руки из храма в таком виде. Глаза дикие, волосы белые. А уж когда здесь отключился… Ты уверен, что сможешь выдержать церемонию приветствия делегаций?

Кто бы мог подумать, какой заботливый дракон. Чудо.

— Вал, все прошло отлично. Лисса стала моим зверем-побратимом, но, как сказал Шейн, она оказалась слишком сильна, потому и с волосами неизвестно что вышло, пришлось пожертвовать. Хорошо хоть сам жив. Зато я теперь — полноценный дуо. Самочувствие сейчас почти в норме, не переживай так. И спасибо тебе, друг. — Слабая улыбка была мне наградой.

Вскоре и Валдор ушел, сказав, что встреча будет через час и ему пора срочно привести себя в порядок, да и мне душ не помешает. Это да, согласен.

Тщательно вымывшись, я поспешил в гардеробную. Стоило переодеться да посмотреть, что за пугало теперь будет встречать меня каждое утро в зеркале. Никогда не был поклонником странной моды на обесцвеченные длинные волосы у мужчин а-ля лесной эльф Леголас, а вот самому пришлось. Поди ж ты…

В зеркале я увидел высокого и натренированного молодого чело… дуо. Ни жиринки лишней, ни перекачанных бицепсов. Все гармонично и красиво. Собственно, тут все осталось как прежде. Изменения были выше. Волосы выцвели до сверкающего серебристо-белого, да существенно изменился цвет глаз. Если раньше они были грозного серого цвета, то сейчас стали напоминать прозрачные голубовато-серые льдинки на свету. Очень непривычно, но… неожиданно красиво. И белая грива до поясницы органично вписалась в общую картину. Ладно, жить можно. Все равно выбор невелик — или так, или побриться налысо. Натянув кипенно-белый костюм с золотой окантовкой по краям рукавов и бортов, белую рубашку и неизменные сапоги, я заплел волосы традиционным мужским плетением и был морально готов явить себя миру. Точнее, делегациям.

«Все-таки решил идти? — задумчиво протянула моя лисонька. — А ну как там что-нибудь случится? Обернешься случайно коррагом, улыбнешься вежливо, и все союзники разбегутся по норам?»

«Или охотнее поведут свои армии в бой. С союзником, способным так лучезарно улыбаться, любой враг уже не покажется страшным». — Невольно усмехнувшись собственным словам, я кивнул своему отражению. Эх, какой франт! И направился в тронный зал.