Мир Таинар

Расположившись у дальней стены пещеры, Даймон несколько минут простоял в молчании, полуприкрыв свои невероятные янтарные глаза. Настраивается или освежает память? Наконец огромный черный воин медленно выдохнул и принялся монотонно напевать некие таинственные фразы на языке древних.

Низкие плавные переливы и перекаты его голоса будили в груди тревогу и чувство непонятной, давящей опасности. Было ощущение, что из окружающей темноты углов на нас уставились тысячи чуждых враждебных глаз. Откуда-то послышался невнятный шепот множества голосов, который как-то очень органично влился в звучный речитатив Даймона. Воздух в помещении сгустился и едва ли не искрил от дикого количества мощной первобытной силы. Вот так родовая магия дроу!

Внезапно прямо в воздухе вокруг нас вспыхнули десятки, если не сотни, крошечных магических светлячков, ярко осветив все вокруг. На неровной поверхности глухой стены проступил четкий контур большой арки с клубящимся мраком внутри. Вкупе с выступающим ажурным узором по контуру — сплошь письмена и закорючки, все происходящее воскрешало в памяти мысли о пресловутой эльфийской двери в Морию. Скажи «друг» и… Ох, не надо «и», этот фильм меня еще на восьмом просмотре достал, очень уж красочные эльфийские чудеса нравились некогда Машульке, вот мы и ходили вместе на утренние сеансы. Раз за разом.

Пока я в некотором остолбенении рассматривал происходящее, Даймон уже успел основательно располосовать себе оба запястья, обильно орошая пол и призрачный контур входной арки собственной кровью. Размытые очертания немедленно стали приобретать объем, рельефность и глубину. Так, вход открыт, но… что-то беспокойно мне за нашего темнокожего швейцара — не переусердствовал ли он? Весь пол под нашими ногами и часть стены были густо покрыты кровавыми потеками. Этак из нашего дроушки вся кровяка вытечет за несколько минут.

— Идите! — выдавил сквозь стиснутые зубы заметно посеревший здоровяк, медленно оседая на каменный пол. — Арка закроется, стоит только моей крови начать подсыхать! Больше этим путем не пройти! Идите быстрее, подери вас шкер, и только попробуйте не вернуться — сам из-под земли за шкварник вытащу и выпорю, с-с-спасатели!

Как вам такое незамысловатое прощальное слово? Лично мне после этого захотелось обнять его, как родного, а потом в морду дать за все хорошее. А еще внезапно вспомнились порезанные руки братишки, которые Лисса великодушно вылечила при нашем первом знакомстве. Хм, а проведем-ка мы тест-драйв новых возможностей на этом милом добрячке-боровичке, что столь беспечно присел отдохнуть тут у всех под ногами, выдавливая из себя неровное дыхание. Бедолага, плохо ему — и резерв магический до дна слил, и кровушки потерял литра три, не меньше.

Пока мои спутники поочередно исчезали в темном провале арки, я спешно вильнул к подпирающему собой стену титану и не без внутреннего содрогания вылизал его окровавленные запястья. Металлический привкус наполнил рот… М-да, это не амброзия, однозначно. Дроу, как оказалось, просто отвратительны на вкус.

«Да, я тоже больше рыбку уважаю, — понимающе поддержала меня моя пушистая сестренка. — Это ты троллей еще не пробовал. После них неделю от еды воротит. О! Гляди-ка, действует!»

Ух ты! А я круче Шейна сработал — глубокие раны затягивались прямо на глазах. Кровь перестала сочиться, ткани срастались, края ран соединялись. Через несколько секунд от глубоких порезов на запястьях нашего большого друга не осталось вообще никаких следов. Вау…

Но магическое истощение подопытного, увы, никуда не делось. Так что сереть он перестал, задышал легче, но до полного восполнения сил ему все равно было далековато. Едва заметный кивок, вот и вся благодарность дроу, впрочем, это уже стало привычным. Ну а мне, как ни крути, пора бежать со всех четырех — арка ждет. Да и наш недовольный предводитель дворянства лорд Валдор уже вовсю возмущенно сопит рядом. Да бегу я, бегу! Эх, драконы…

Мы успели как раз вовремя, стоило только кончику моего роскошного хвоста исчезнуть в непроглядной тьме туннеля, как арку затянуло сероватой пеленой, которая тут же пошла крупной рябью и застыла, обратившись сплошной стеной.

В темноте мы оставались совсем недолго, мои бывалые спутники быстро создали несколько небольших светлячков, которые тут же всплыли над нами. Так, кажется, настало время осмотреться.

Ничего особо интересного я пока не видел — неширокий тесноватый пролом в сплошном скальном массиве вел в маслянисто-черную тьму. Повсюду, куда ни глянь, царил его величество камень. Сверху, сбоку, под ногами — везде нас окружал сырой холодный минерал. А! Погодите-ка! Вот еще лед в некоторых местах добавлял разнообразия. Мерный стук капель отчетливо доносился откуда-то из глубины туннеля. В общем и целом обстановку можно было бы назвать морозновато-жутковатой. Вон, даже драконы еле заметно ежатся под своими плотными одежками.

Кстати, об одежде. Знаете, будучи истинной женщиной, на Земле мне всегда хотелось примерить песцовую шубку, но как-то очень жалко было этих милых полярных лисичек, которых десятками обдирают нещадно ради единственного экземпляра модной дохи, так что мечта так и осталась мечтой. Ну, до последнего времени. Нет, не врали в рекламе газпромщики — мечты сбываются. Правда, пути их исполнения не всегда соответствуют нашим представлениям. Осторожнее нужно быть с выбором мечты. Ибо посмотрите теперь, куда меня это привело. Сейчас я единственный песец этого мира, хожу в собственной мягонькой шубейке, разве что размером с небольшой дачный домик, но это ведь мелочи, да?

Итак, наше продвижение по местным красотам было довольно осторожным — разноразмерные насыпи и глыбы каменюк под ногами не позволяли развить более приличную скорость. Мне, на моих массивных лапах, ходить по этому безобразию было не совсем приятно, но все же вполне терпимо. В то время как остальным приходилось очень туго. Их неловкие ходилки то и дело соскальзывали, застревали, спотыкались, что, судя по раздраженному пыхтению, неизменно выводило неуязвимых драконов из себя.

Тут я поймал себя на том, что начинаю понимать Лиссу и ее жалость к двуногим.

Наше продвижение по туннелю длилось уже несколько часов. За это время на пути нам попалось лишь несколько больших пещер, сплошь заледеневших от пола до потолка, и только. Ничего живого, никаких следов растительности. Туннель то сужался, то расширялся, в некоторых местах потолок был настолько низок, что приходилось буквально проползать под ним на брюхе.

Наверное, мы слишком расслабились в этом царстве тишины и мрака, за что и поплатились.

Отряд как раз подошел к очередному естественному расширению. Эта пещера была не такой большой, как те, что мы видели до того, но это было не единственным ее отличием. Прямо посредине затянутого льдом пола мы заметили удивительно ровное отверстие — явно рукотворное. Разило от него, скажу я вам…

Какое-то неприятное царапающее ощущение внезапно пробежало по загривку, поднимая дыбом шерсть и явно предупреждая об опасности. Тут же не своим голосом заверещала Лисса:

«Нечисть! Мар, я чую нечисть! Из этой дыры страшно несет дохлятиной!»

Тихо, чтобы не потревожить того, кто там живет, я сипло прошептал:

— Все назад! Там тварь!

Близнецы шли впереди. Предупреждение настигло их чуть ли не над отверстием и, без сомнения, сохранило жизни. Шарахнулись они одновременно, причем на коже мгновенно проступила серебристая броня чешуи, и только это спасло обоих от молниеносного удара острых костяных шипов, вылетевших из непроглядной темноты.

Три здоровущих осклизлых твари поджидали нас во всей красе, мгновенно выбравшись из своего логова. О, нам посчастливилось встретить многоножек! Судя по всему, эти пережитки остались недобитыми со времен прошлого пришествия темных на Таинар. А эта костяная рухлядь очень неплохо сохранилась, вон как шустренько бегает.

Продолговатые сегментные тела влажно поблескивали, освещенные нашими светляками, многочисленные ноги, оканчивающиеся острыми когтями, непрестанно шевелились. Сочащиеся белесым ядом жвала ощерились. Самыми жуткими были темные провалы мертвых глазниц, откуда тускло светились зеленоватым светом три огонька — по одному на каждую. Милашки!

Так, и как нам этих лобстеров-переростков выпотрошить с наименьшими потерями? Есть в этом экзотическом ресторане какие-нибудь щипцы или иной столовый инвентарь?

Додумать я не успел, так как, выбрав себе добычу, веселая троица кинулась на нас, не медля ни секунды. Одна досталась мне. Джекпот, дамы и господа! Другими счастливчиками оказались Вал и близнецы. Кешана походя сбили в прыжке могучим хвостом, и броня не спасла, так что на некоторое время он выбыл из игры, отдыхая на полу в непринужденной позе.

В условиях ограниченного пространства вести планомерную защиту или нападение было довольно сложно. Ко всему прочему я постоянно боялся наступить на своих, вот и подставился. Быстрые костяные когти твари уже нацелились сделать из меня люля-кебаб, но тут сработала защита доспеха, наглухо закрывая все тело, включая мощный хвост. В тот же миг наглая конечность отвратительного насекомого достигла груди и буквально раскрошилась от силы удара о сталь. Ух ты! А это, оказывается, может быть очень весело! По кочкам, по кочкам, но маленьким лесочкам в многоножку — бух!

Драконы еще долго будут помнить сие небывалое зрелище — огромный бронированный лис, весело прыгающий на опаснейших ядовитых порождениях тьмы и самой смерти. Вес-то у меня немалый, вот и хрустят насекомыши под моими виртуозными пируэтами. Хвостом осталось помахать от счастья. О! А теперь покатаемся-поваляемся, многоножкиного мясца… тьфу!.. так покатаюсь. Я не лис — я танк Т-34! Задний ход! Россия, впере-о-од!

Лисса даже не хохотала, она натурально ржала с подвыванием и кашлем, попутно поздравляя меня с боевым крещением.

«Мар, ты — истинный корраг! С таким воодушевлением и радостью молоть костевиков — это наш стиль. Драйв — вот что важно не терять!»

Что-то очень быстро кончились многоножки. Даже как-то обидно.

Когда радужная пелена эйфории исчезла перед глазами, я обнаружил всех своих товарищей с очень интересными выражениями лиц. Вал с веселым изумлением рассматривал неприглядное месиво, в которое превратились недавние нападавшие, и ошалело переводил взгляд на меня, потом назад, потом опять на меня. Это он оценивает перспективы семейной жизни, что ли? Ну, сказки я ему не обещал — дракоша сам проявил инициативу, так что пусть теперь понервничает. Я умею удивлять!

Близнецы совершенно одинаково таращились на пол и периодически открывали рты, не издавая ни звука. Как видно, мое сольное выступление произвело на них некоторое впечатление.

Что удивительно, недавно очнувшийся Кешан прочихался первым и несколько нервно сообщил нам о том, что это был самый необычный и экстравагантный способ раскатать врага в тонкую лепешку, который ему только приходилось видеть за всю свою жизнь.

Что до меня, я, по давнему примеру Лиссы, просто сделал совершенно невинные голубые глазки, показывая всем, что в случившемся ничего такого особенного не наблюдаю. Ну, ни капельки! Доспех пропал, оставив мою шкурку блестеть и развеваться в своем обычном белоснежном великолепии, так что я для пущей достоверности даже хвостиком умудрился помахать. Ковырять лапкой пол уже не стал — то был бы явный перебор. Судя по недоверчивым взглядам, мне не поверили. Ну, а я что? Я — лис, скотинка почти всегда бессловесная, меня каждый самоубийца обидеть может. И вообще, чего это мы расселись, други? Пора, пора…

Как оказалось, единственным из всего отряда пострадал именно наш говорливый блондин. Кеш умудрился грудью словить удар вертлявого хвоста многоножки, так что некоторое время у нас ушло на то, чтобы привести бедолагу в надлежащий вид. Ну, у Дрея, если быть точным.

Кстати, хорошая новость — в зверином теле я стал различать нашу «пару из ларца» по запаху. Как оказалось, у Троя он все больше отдает морем и древесной корой, а Дрей почему-то ярко пахнет солнцем и медом, как тот «большой полосатый шмель».

И снова продолжилось наше нудное, изнуряющее хождение по этой бесконечной подземной галерее. Правда, на этот раз я выбил себе право двигаться вторым, как наиболее защищенный и даже почти неуязвимый член этой экстремальной тургруппы. Предсказуемо, первым мне не дал идти наш вредный предводитель, который мрачно напомнил всем остальным, что, по-хорошему, это они меня должны защищать от всего на свете, а не наоборот.

К слову, спорить с моим грозным другом осмеливался-то только я, чем ощутимо выводил его из себя. Остальные, если и были согласны с моими аргументами, безропотно подчинялись приказам Вала.

Увы, в облике коррага мне довольно неудобно произносить длинные слова и фразы даже при условии основательно измененных голосовых связок. А превращаться в полуголого принца только для того, чтобы переспорить одного упрямого дракона, у меня желания как-то не возникло. Пришлось благоразумно уступить.

Так что в данный момент во главе нашего отряда выступал сам блистательный лорд Валдор, а я мокро сопел ему в макушку, топая следом. Не буду врать, что ненамеренно.

Час… два… пять…

На исходе седьмого часа нам пришлось пройти сквозь целое ожерелье из восьми разновеликих пещерных образований, где все поверхности, включая пол, покрывал очень-очень толстый слой льда. Чрезвычайно скользкого льда, так как верхняя часть его была напоена капающей сверху водой. Признаков жизни нигде обнаружить не удалось, ожившей смерти — тоже. Что всех нас весьма и весьма порадовало. Ну, это если не учитывать вмороженных в пол тысячелетних останков павших воинов и прочих тварей. Судя по всему, тут когда-то произошло страшное побоище.

Этот изысканный декор местного интерьера обнаружил один из близнецов — Трой, когда поскользнулся на льду и, упав, в упор столкнулся с распахнутыми глазами трупа, вот уже сотни лет разглядывающими вечность.

Надо признать, всех изрядно покоробила необходимость ходить прямо по останкам павших. Но особого выбора никто не предоставил, дорожки из желтого кирпича в пределах видимости не наблюдалось, так что пришлось смириться и еще внимательнее смотреть под ноги. Кроме всего прочего, нам стоило бы уже поискать место для отдыха. Перекусить, дать натруженным лапам отдых. Но спать и тем более есть на этом могильнике?! Брр!

Перспектива привала в веселом обществе замороженных трупиков не радовала никого из нас, так что было решено есть на ходу и продолжать идти вперед, полагаясь на счастливый случай. Он настиг нас через два часа, когда мы насквозь прошли пещеры, так никого и не встретив.

Осторожно перебираясь через массивные глыбы камня, перегородившие и без того узкий проход, я замер. С той стороны ощутимо потянуло живым теплом, потом и сталью.

— Шухер! — по старой детской привычке свистящим шепотом выдал я первое, что пришло в голову. — К нам гости! Живые!

Отряд затаился, приготовив мечи. Драконы мигом отрастили чешую и рассеяли светляков.

Живые здесь?! Жрецы или темные маги?

Как вдруг издалека раздался надтреснутый старческий голос, в котором то и дело проскальзывали нотки усталого учителя, который уже три сотни раз повторил непоседливым детишкам, что их планета крутится вокруг Солнца, а маленькие вредины его в триста первый раз спрашивают, почему Солнце вращается вокруг тарелки с макаронами.

— Эй, вы! Кто там ходит в темноте и беспокоит тени мертвых? Трошка, ты, что ль, опять? Молодежь, молодежь… Говоришь им, что главой туда запрещено ходить, так нет же! Все шастают, как будто намаза…

В этот момент луч от мощного магического фонаря престарелого ворчуна достиг наших настороженных фигур, и поток его речеизлияний резко оборвался.

— Х-х-х…хто ето… там? — Как бы не помер от испуга, бедолага. Кажется, гном.

«Вы не подскажете, сколько сейчас градусов ниже нуля?!» — вовремя всплыла в голове одна из известных фраз советского кинематографа.

Как я разумно рассудил, огромный говорящий лис — фигура не слишком привычная в этих райских кущах, потому в данный момент вести диалог полностью доверил нашему непревзойденному главнокомандующему — Валдору.

— Здравствуйте, отче! — Максимально доброжелательный и вежливый тон дракона несколько успокоил пожилого незнакомца. — Мы — служивый народ, путешествуем из земель дроу. Исследуем эти туннели. Чистим их от порождений тьмы. Опасаться нас не стоит. С кем имеем честь?

Несколько расслабившийся мужчина подобрался и живенько представился:

— Огюрст тор Оррист, уважаемые. Мы из великого рода подгорных гномов будем, стало быть. Живем тут. Давно уж живем. Э… А вы как-то не слишком на дроу походите. Шпиены небось? — В голосе проскользнули шутливо-настороженные нотки. Параноик? Чего еще от гнома ждать.

— Мы всего лишь представляем обычный отряд воинов-драконов с натасканной на нежить животинкой. — Наглый перст теперь уже моего бывшего друга бессовестно указал на меня. Это он зря, но локоть откушу за такие шутки.

Дедок при ближайшем рассмотрении оказался вовсе не стариком, а гномом средних лет — борода только-только до пояса доросла. Одежда добротная, кажется, кожаная, но очень уж странной расцветки — белая в рыжих пятнах. Обувка явно самодельная, тоже из кожи, но уже куда более толстой. Крупный нос, глубокие темные глаза, округлое лицо и пышная курчавая борода медного цвета. Оружия в руках нет, но неподалеку к стене прислонены увесистый молот и вечная спутница горняков — кирка.

Почесав в затылке, наш низкорослый знакомый что-то решил про себя и приглашающе махнул нам рукой:

— Перебирайтесь на эту сторону, молодцы. Да животинку свою не забудьте, вон она какая у вас смирная да ученая. А глазищи какие умные, аж жутко! Одним словом, загляденье!

Ох, что-то не понравился мне жадный взгляд этого субъекта на нашу поклажу. Многих, очень многих гномов жадность сгубила. Загляну-ка я по старой памяти в голову этого хитреца.

М-да. Зря я дядьку этого бородатого во всех страшных грехах подозревал. Вот до чего знакомство с Баргоротом доводит, уже в каждом гноме видится гнилая душа.

Как выяснилось, никаких страшных замыслов круглая голова этого конкретного гнома не содержала. Добрейшего подгорного мастера наши пожитки интересовали только по одной-единственной причине, которую он не преминул по простоте душевной тут же озвучить во всеуслышание:

— Э… Господа хорошие, а нет ли у вас лекарственных мазей или амулетов каких исцеляющих? Я лучших камней вам не пожалею, в доме своем приют дам, накормлю…

— Для кого тебе амулеты нужны, отче? — тихо спросил гнома наш целитель. Оно и понятно — ему принимать решение, это в его сфере вопрос.

— Да, понимаете… Сын мой средний недавно под обвал попал, да так и лежит теперь с переломанными ногами, все в себя прийти не может. И еще троих наших придавило изрядно, да и зятя самого главы заодно. Когда теперь они в строй встанут. А мой Бойо, он самый талантливый из всех получился. Жилу за десяток метров чует, самые крупные друзы всегда находит. Если бы… Если бы вы…

Вот теперь мне стало понятно, отчего у мужика голос такой измученный и надтреснутый, а сам он, ровно сгорбленный старец, скособочился весь да ссутулился. Переживает за сына.

— Вылечу, — решительно кивнул Дрей мигом просиявшему гному.

Будь я в прежнем теле, точно бы сейчас улыбался. А этот братишка-целитель с солнечным запахом хорошим парнем оказался, однако, хоть и немногословным. Что бы о высокомерных драконах ни говорили злые языки, пока я среди них наблюдал только весьма достойное поведение и готовность оказать помощь. Истинно сильный народ.

— Только вам сначала все одно к главе нужно пожаловать, — тут же спохватился наш новый знакомый. — С этой стороны к нам пока никто не приходил, да и с другой, если подумать, — тоже. У нас тут все для жизни оборудовано — и теплицы с грибами, и фермы мясных кротовидных свинок в изобилии, и подземная река с очень вкусной рыбой…

Последнее замечание нашего провожатого очень заинтересовало Лиссу.

«Рыбка? Я люблю рыбку! И рыбалку люблю! — Так, я уже понял, что без рыбки моя пушистая бестия дальше не пойдет. — Мар, я даже гномов люблю, если они нам тут порыбачить дадут!»

Пожилой гном продолжал:

— Значится, и незачем нам лишний раз на поверхность носы казать — не любим мы этого. Вот раз в двадцать лет глава с помощниками ездит в столицу, где всю нашу добычу сдает за приличный куш и закупает нужный скарб на всю общину — и то хорошо. Но новости снаружи мы завсегда готовы послушать.

Глава этой общины гномов чем-то неуловимо напоминал уже знакомого нам Баргорота. Звали его Рикхард Мудрый. Что-то родственное чудилось в чертах лица и жестах. Но и разница была очень велика. Прежде всего — в мыслях.

Этот достойный гном был куда старше нашего Барго. Мысли его текли степенно и размеренно, поражая своей кристальной чистотой и несгибаемой логикой. Он действительно переживал и заботился о каждом члене своей небольшой общины. Знал в лицо каждого горняка и очень трепетно относился к подрастающему поколению, стараясь создать для всякого своего подданного наилучшие условия, чтобы «огранить каждый алмаз», родившийся в этих суровых условиях.

Просматривая воспоминания этого пожилого бородача, я невольно посочувствовал ему. Да, когда-то он был уважаемым и очень состоятельным гномом в огромном подгорном городе на исконных территориях бородатого народа. Кстати, Барго на самом деле приходился ему дальним родственником, но так вышло, что тамошний правитель возжелал жениться на дочери Рикхарда, а когда задорная красавица-гномочка решительно отказала пожилому сладострастному старцу, проводившему в последний путь уже не один десяток молодых жен, тот в гневе изгнал не только весь ее род с насиженных мест, но и несколько дружественных из числа тех, что посмели поддержать упрямцев. К слову, отец безоговорочно поддержал решение дочери. Стоит ли говорить, что практически все их имущество было изъято в пользу казны?

Пришлось нескольким десяткам гномов покинуть свои дома и искать новый приют. Споры съедобных грибов у них были с собой, несколько небольших кротосвинок пожертвовали добрые соседи, немного скарба и личных вещей… невесело, одним словом.

В серых землях изгнанники наткнулись на эти огромные туннели, богатые минералами и очень перспективные для разработок. Здесь они решили остаться и начать новую жизнь. К слову, все члены этой небольшой общины единогласно выразили желание забраться в самую глубь. Такова уж природа гномов — чем дальше от поверхности они находятся, тем спокойнее им живется. Поселение гномов теперь куда как более многочисленно и существует в этих горах уже более ста пятидесяти лет. Последние сорок из них горняки находились на полном самообеспечении, так что и поводов подниматься на поверхность не было. Ну, разве что сделать вылазку и выгодно продать добытые камни. Но и это сейчас не к спеху. Дела общины куда важнее.

— А гостей к нам отродясь не забредало, — монотонно продолжал вещать о своем Рикхард. — Так что сделайте милость, господа с поверхности, поведайте нам о том, что происходит сейчас снаружи.

Мы находились на главной площади в настоящем пещерном городке, куда радушно провел нас Огюрст. Надо признать, что, если бы он не показал нам скрытого входа в поселение, мы просто прошли бы мимо него по туннелю, даже не заподозрив, что рядом скрывается вход. Гномы — известные мастера своего дела. Основной проход они трогать не стали, а создали боковое ответвление, ведущее в огромную, очень просторную галерею пещерных пустот, проходящих параллельно этой.

Собравшиеся вокруг нас жители спешно побросали свои дневные дела, чтобы посмотреть на диво дивное — гостей снаружи. Драконов и их ручную зверушку неразумную. Детишки разных возрастов, наряженные в аккуратные меховые тужурки и штанишки, внимательно рассматривали нас с таким неприкрытым восторгом, что я решил порадовать малышню и покатать нескольких на спине последнего боевого коррага.

Оставив своих спутников описывать местному населению прелести кошмара, творившегося в данный момент над их головами, я отошел в сторону многочисленной стайки любопытных крохотулек. Очень аккуратно подхватив зубами ближайшего мальца за одежку, я под единый вздох ужаса всей общины осторожно посадил его себе на спину. Детские ручонки тут же зарылись в мою густую шерсть и крепко ухватились за нее. Рефлексы у парнишки что надо, да и ручки уже очень сильные. Ну, гномики мои замечательные, начнем пещерный променад! Е-ху!

Ох… вот же детвора неуемная! И Лисса тоже хороша подначивать: «Мар, ты чего, тебе жалко, что ли? Вон сколько радости у гномиков, а ты все упрямишься! Давай вон того миляшного коротульку еще разочек покатаем! Ну, Мар…»

Итог закономерен — я без сил лежу с высунутым языком и покорно жду смерти как избавления. Мама, роди меня обратно, я больше не буду!

Как всегда, спас меня Вал. Но как!

После того как все окрестные мальчишки и девчонки устроили на обессиленном мне куча-малу, погребая под собой семиметровую-то дурищу с хвостом, дракон невозмутимо заявил, что на месте взрослых, чьи детки сейчас активно топчутся по моей шкуре, он бы обязательно проверил своих чадушек на предмет кровососущих насекомых в волосяном покрове. Блох, короче говоря.

За секунду всех мелких клопов с меня разобрали обеспокоенные родители. Гномы чрезвычайно чистоплотны, особенно когда речь заходит о различного рода насекомых.

Ну, Вал… Ну, погоди!