Учебный год Витя закончил на все пятёрки, и отец обещал подарить ему на день рождения велосипед с мотором. К началу лета он окреп даже внешне и, когда однажды бабушка во время обеда стала по своему обыкновению причитать какой её внук худенький и как плохо ест, мама ей возразила: Ест он, мама, за двоих и сильно окреп за эту четверть.
— По-видимому, началась гормональная перестройка, вот он и начал потихоньку обрастать мышцами, — подключился отец.
Эта двойная отповедь заставила бабушку повнимательнее посмотреть на старшего внука: Пожалуй, сейчас он не такой слабенький, но ты ведь опять летом повезёшь его на бахчи, там еда всухомятку, плохая вода, — переключила она своё внимание на зятя.
— С едой там всё в порядке, будет свежая рыба и мясо и вода в роднике чистая. К тому же Витя там пробудет не больше двух недель, — завершил беседу отец.
* * *
Итак, сегодня 31 мая 1964 года, сидя на лавочке в бабушкином огороде и хрустя свежей редиской, Витя подводил итоги двух напряжённых месяцев с момента обнаружения в своей голове странного двойника. Найденные и прочитанные книги по психиатрии и помогли и не помогли, встречались в них разнообразные и очень причудливые случаи психических нарушений, но такого, как у него не было. К тому же, этот двойник оказался необычайно полезен и, даже если бы сейчас у Вити был выбор оставить его или уничтожить, то вряд ли бы он согласился с этой потерей.
За эти 2 месяца удалось значительно улучшить все характеристики и навыки. Неожиданно просто оказалось улучшить вкус, в одном из двух стаканов с чистой водой растворялся кристаллик соли или немножко сахара и нужно было определить в каком. Сначала Витя сам растворял соль или сахар в стакане, а затем просил Толика переставить их на столе как угодно. Но оказалось, что обычные, одинаковые на первый взгляд гранёные стаканы не одинаковы, и он помнил, в какой из них добавлял соль или сахар. Пришлось просить брата готовить растворы. Почувствовав растворённую добавку Витя уменьшал дозу. Похожим образом обстояло дело и с запахами.
Для повышения силы пришлось подтягиваться с висящим на поясе Костей и приседать с ним же или Юрой на плечах, поскольку подтягивания без дополнительного груза не приносили результата. Хотя нет, однажды, когда решил выяснить сколько раз сможет подтянуться на двух руках без груза, где-то в районе сотого подтягивания повысилась выносливость.
Непримечательно закончилась вражда с Есеном. Зашедший однажды на школьную спортплощадку вдвоём с приятелем, тот застал Витю подтягивающимся с самым младшим братиком, висящим, точнее стоящим на ступнях Витиных ног, на одной руке! Встретившись с уверенным взглядом своего окрепшего даже внешне противника, Есен понял, что стычка с ним ничего хорошего ему не принесёт. Будучи не дураком, он миролюбиво поздоровался и, немного понаблюдав за продолжившим тренировку Витей, отправился восвояси.
Когда для повышения скорости реакции упросил Толика бросать камешки в брата, который будет от них уворачиваться, то повысилась не только скорость, но и ловкость. Повысился даже стрелок, когда отец позволил несколько раз пострелять в тире из «марголина». После отстрела одного магазина, Витя стал довольно точно представлять куда попадёт пуля, но из предосторожности не показывал максимального результата. Слишком успешный забег на 800 метров на одном из уроков физкультуры, повезло ещё, что физрук был без секундомера, заставил его внимательнее следить за собой и не показывать свои предельные результаты. Неинтересно стало играть в школе в настольный теннис, так как Витя побеждал, даже давая значительную фору.
Пожалуй, никогда раньше он не читал столько нехудожественных книг, как за эту четверть, прочёл половину маминой медицинской библиотеки и несколько книг по биологии и географии из городской.
Подросток также сильно окреп и вырос, измерения в маминой больнице показали рост 162 см и вес 52 кг, при этом он был сильнее многих взрослых. Незадолго до окончания учебного года в школьном спортзале он легко выжал стоя штангу 72 кг, а лёжа 90. Были и неприятные воспоминания, однажды он случайно заметил в окне, до которого было метров 100, точнее 101,5 метра, переодевающуюся молодую женщину, которая была, видимо, уверена, что её никто не может видеть. Он не удержался и досмотрел сцену до конца, ничего особенного в общем-то не увидел, но дал себе слово больше так не делать.
— Показать характеристики, — тихим, пожалуй, никому кроме него самого неслышным шёпотом приказал Витя и стал рассматривать появившиеся надписи:
Имя — Витя Белов
Раса — Человек
Уровень — 8
Класс — Ученик
Характеристики
Сила — 12
Ловкость — 13
Скорость — 14
Телосложение — 8
Выносливость — 12
Интеллект — 16
Восприятие — 15
Единиц жизни — 200
Навыки и умения
Стрелок 2 уровня
И, да, уровень тоже поднялся, у главного из двойников появилось предположение, что он равен значению наименьшей из характеристик, но получить подтверждение от своего собрата не удалось. На фоне быстро растущих силы, ловкости, скорости и телосложения замедлился рост интеллекта и восприятия. После полученных единичек за улучшение обоняния и вкуса уже две недели не росло восприятие. Почти столько же времени не менялся интеллект, несмотря на прочтённые (и понятые!) научные книги и учебники.
Через два-три дня нужно было ехать на бахчи, где он рассчитывал улучшить стрелка, так как там уже неделю безвылазно находился отец, прихвативший с собой и двустволку, и мелкашку.
* * *
Настроение Вити, который сидел в кабине грузовика рядом с дядей Колей, водителем, а по совместительству мотористом насоса, который и будет поливать бахчи водой из Аксу, было превосходным. Почему? Отличное самочувствие, предвкушение новых приключений, уверенность в своих силах и способности справиться с любыми проблемами, достаточны для этого сами по себе. В кузов были загружены запчасти, две бочки для солярки, большая канистра и пара мешков, сам насос был уже перевезён и смонтирован на берегу реки. Энтузиазма, правда, не вызывали предстоящие работы — прополка и полив в условиях жары и обилия кровососущих насекомых.
По дороге заехали на заправку, больше всего времени отняло заполнение бочек с помощью канистры, так как заправочный пистолет не доставал до их горловины. Через полчаса закончился асфальт и начался сначала грейдер, а затем просёлок. Трава в степи была ещё зеленой, выгорает она обычно ближе к концу июня. По дороге один раз останавливались на вершине холма, чтобы размяться и проверить состояние груза.
Ближе к пункту назначения Витя увидел на обочине одинокую стройную женскую фигурку рядом с лежащим на пыльной траве велосипедом. Ещё издалека он увидел, что одета она в спортивное трико и кеды, а переднее колесо велосипеда сильно деформировано и камера лопнула. Дядя Коля остановил машину и вышел из кабины.
— Здравствуйте, вижу у вас произошла авария, не нужна ли помощь?
— Да, я ехала с горки и у меня, то есть у велосипеда, слетела цепь. Затормозить не получилось, велосипед съехал с дороги и переднее колесо сильно ударилось сначала об эту железяку, она показала себе за спину, а потом об камень.
— Я Николай Васильевич, это Витя, — дядя Коля показал на вышедшего из кабины подростка, — посмотрим, что можно сделать.
— Лена, студентка Алма-Атинского сельхозинститута, на практике в совхозе «Алга».
Витя решил, что она очень симпатичная, забранные в хвост светлые волосы, большие зелёные глаза, чуть вздёрнутый носик, смущённая улыбка.
— Ну, что, обод колеса я выправлю, спицы подтяну, а вот с камерой сделать ничего не получится, очень большой разрыв, да и велоаптечки, я вижу, у тебя нет, — сообщил после осмотра Николай Васильевич, — потому ехать тебе придётся на ободе или вести велосипед в руках.
— Далеко ехать до «Алги»? — подключился к разговору Витя.
— Не очень, сначала километра три по этой дороге, — она показала в сторону, откуда приехали дядя Коля с пассажиром, — а потом километров семь по тропинке. Вот на машине намного дальше.
— Хорошо, сейчас ещё рано, а за пару часов ты доберёшься, — и он направился к машине.
До места доехали без приключений, даже встречных машин почти не было.
Отец с дядей Серёжей и Витей помогли мотористу разгрузить бочки и организовали обед, к тому же бабушкины пирожки, пробывшие на жаре почти полдня, не могли ждать. Николай Васильевич обещал, что уже к началу цветения арбузов и дынь он будет готов дать воду. Значит ближайшие работы это рыхление почвы и попутно прополка. Вите разрешили начать их с завтрашнего дня, а сегодня он попросил и получил добро на отстрел из мелкашки сусликов или другой мелочи, которая попадётся. Отец вручил ему винтовку и двадцать пять патронов калибра 5.6 мм, в том числе 5 на пристрелку.
— На какой дальности собираешься пристреливать? — Обратился к нему дядя Серёжа.
— 100 и 200 метров.
— Не слишком ли большая дистанция для первого раза?
Отец, видевший результаты стрельбы сына из пистолета, только хмыкнул.
— Сам увидишь, — ответил он своему другу.
Изготовили импровизированную мишень, прибив два колышка по краям старого куска фанеры и намалевав чёрное пятно в центре угольком от костра, прихватили с собой лопату и молоток и направились в сторону от посадок. Отметив на земле лопатой линию, Витя с молотком и фанерным щитом удалился на 100 метров и забил колышки в землю.
Вернулся на огневой рубеж, взял у отца винтовку и один патрон из неполной коробочки. Зарядил, прицелился, выстрелил. Ниже и правее чёрного пятна появилось даже не отверстие, а скорее просто разлохмаченное место. Затвор, выброс гильзы, вставка следующего патрона, выстрел. Увы, ТОЗ-8 винтовка однозарядная. Потребовался третий выстрел, чтобы результат стрелка удовлетворил.
— Хочешь сказать, что ты видишь куда попал? — подошёл ближе дядя Серёжа.
— Да, ниже и правее, правее, центр, — подросток только сейчас обратил внимание, что невысокий, как и большинство корейцев, друг отца ненамного выше Вити.
— Не верится? Можешь сходить посмотреть, впрочем, я и сам посмотрю, — это уже отец.
Втроём, оставив лопату воткнутой на огневом рубеже, подошли к мишени. Все три пулевые отметины располагались на заявленных местах.
— Удивителен даже не результат твоей стрельбы, а то, что видел куда попал. Не так уж давно ты жаловался на зрение, — прокомментировал дядя Серёжа.
— Возможно оно тогда перестраивалось? Лидия Петровна из поликлиники определила у меня повышенную остроту зрения, — прибёг стрелок к мнению авторитета.
Сергей только покачал головой и вместе со своим другом вернулся обратно.
Витя перенёс мишень ещё на сто метров. Хотя он уже начал «чувствовать» винтовку, потребовалось ещё два выстрела, которые легли туда, куда он «видел», причём с небольшим разбросом, связанным, видимо, с неидентичностью патронов. К тому же Вите пришлось сильно сосредоточиться, чтобы увидеть результаты стрельбы на этой дистанции.
Навык Стрелок повышен на 1, всего 3
Характеристика Восприятие увеличена на 1, всего 16
Возвращаясь с мишенью к землянкам, он вдруг понял в какой стороне находится север и в какой их дом. Очевидно, это следствие повысившегося восприятия и заблудиться теперь ему будет трудно. На охоту отправился с двумя десятками патронов и небольшой фляжкой воды. Отстреливать сусликов с достаточно большой дистанции оказалось не сложно, проблемой было их найти.
Витя поначалу шёл быстрым шагом, внимательно осматриваясь вокруг, затем перешёл на бег и за два часа преодолел километров 15, пока не нашёл место их проживания. Добыв 5 экземпляров, вернулся назад бегом по прямой за один час, кстати, во время бега почти не донимали насекомые. Сусликов забрал дядя Серёжа и обещал приготовить на ужин, он же и сказал, что скоро они могут впасть в спячку и так просто их не найдёшь.
Два следующих дня Витя занимался рыхлением почвы и прополкой. Донимали кровососы и жара, но к концу второго дня работы наряду с привычным произошло кое-что новое:
Характеристика Выносливость увеличена на 1, всего 13
Задание: Собрать и употребить внутрь 2 грамма гвоздики и 5 грамм полыни. Награда: Защита от насекомых.
Оказывается, Он может давать и такие задания и так же награждать за их выполнение. Впрочем, не так уж и много тут нового. Чем это задание отличается от повышения, например, выносливости? Только тем, что явно прописано, что нужно сделать и какой будет результат, а при повышении характеристики заранее неизвестно сколько раз нужно подтянуться, чтобы она выросла.
Интересен другой вопрос, откуда в моей голове эти знания? Вообще-то я слышал, что полынь отпугивает насекомых, про гвоздику не помню, но, видимо, моё подсознание (да, после пусть и шапочного знакомства с психиатрией Витя знал это слово) как-то суммирует эти знания и выдаёт результат.
Задание это можно попробовать выполнить, тем более, что эти растения сами по себе никакой угрозы не несут. С полынью никаких проблем нет, но где взять гвоздику? После работы придётся спросить у отца.
— Папа, не знаешь, у кого есть гвоздика?
Отец не сразу отреагировал на неожиданный вопрос, но после секундной заминки посоветовал обратиться к Сергею, у которого имеется неплохой набор специй. И, действительно, гвоздика у него нашлась. Выпросив щепотку этой приправы, Витя быстренько сбегал и нарвал полыни, съесть всё это, несмотря на горечь и резкий запах, было нетрудно.
Через десяток минут поступило сообщение:
Задание выполнено. Награда получена.
Поставлю ещё один эксперимент, не буду на ночь задёргивать полог над раскладушкой.