На третий день более или менее нормально начал передвигаться дядя Серёжа и взял на себя приготовление пищи. На четвёртый, на машине скорой помощи приехала мама, Витя явно недооценил контакты между врачами одного района. Кроме прочего, она привезла продукты, подробно всех расспросила, осмотрела мужа, Сергея и, конечно, сына, не обращая внимания на его слова, что он нисколько не пострадал и вообще находится в отличном состоянии. Несмотря на вялое сопротивление отца, он был увезён в больницу.

Состояние Сергея с каждым днём улучшалось и через неделю он уже работал с полной отдачей. Тем не менее Вите пришлось вместо запланированного 16 июня покинуть бахчи только в конце месяца, когда сюда смог вернуться отец, который не мог полноценно работать, но дал возможность Сергею съездить домой.

Нельзя сказать, что это время прошло для его развития полностью бесполезно. Охота со стрельбой из винтовки навскидку, в том числе на быстро передвигающихся по рваным траекториям тушканчиков, позволила поднять стрелка до 4 уровня. Игра в догонялки с теми же тушканчиками подняла на 1 ловкость, скорость и на 2 выносливость. Догнать удалось только одного ушастого неудачника, позже Витя узнал, что они развивают скорость до 50 км/час, и пойманный был либо нездоров, либо ему не хватило выносливости.

Неожиданно само собой поднялось на 1 телосложение. Несмотря на то, что он стал различать по запаху всех соседей по бахчам, восприятие не изменилось. Сильно донимало отсутствие книг.

Домой вернулся загорелым, изголодавшимся по книгам и был радостно встречен всей семьёй, бывшей уже в курсе всех его приключений, бабушка, присмотревшись к нему, ничего не сказала о худобе и болезненном виде. Покидал в воздух измазанного вишнёвым соком маленького брата, который принял это с радостным визгом и расспросил среднего о походах на канал и речку. Толя воспринял эти расспросы слегка настороженно, ведь брат за самоотверженную помощь в своих тренировках обещал разрешить ему всё лето пользоваться его маской для подводного плавания. Он этим правом уже пользовался и немножко опасался, что старший брат его отменит или ограничит.

Витя попросил также у матери разрешения почитать её книги, и получил его. Прошёл в свою комнату, дал команду показать характеристики:

Имя — Витя Белов

Раса — Человек

Уровень — 8

Класс — Ученик

Характеристики

Сила — 12

Ловкость — 14

Скорость — 15

Телосложение — 9

Выносливость — 15

Интеллект — 16

Восприятие — 16

Единиц жизни — 210

Навыки и умения

Стрелок 4 уровня

Ориентирование 1 уровня

Увидел не только ожидаемые значения характеристик и навыка стрелок, но и появление без предупреждения нового навыка ориентирование. Что он даёт понятно и полезно, но почему появился сам по себе? Вспомним как, — рассуждал мальчик. — У меня как раз до 16 повысилось восприятие, и почти тут же я стал чувствовать направление. Получается, что при достижении некоторых пороговых значений характеристик, появляются новые навыки. Почему тогда при повышении интеллекта до 16 не появилось нового навыка, или для разных характеристик разные пороги? Также очень интересно, что произойдёт при повышении навыка ориентирование.

Не совсем понятны очки жизни. Три месяца назад у меня их было 80, а сейчас 210, разница больше чем в два с половиной раза. Значит ли это, что меня в два с половиной раза труднее убить? Сейчас меня действительно труднее убить, потому хотя бы, что труднее попасть, да и опасность я почувствую раньше. Или имеется в виду, что я стал крепче, прочнее? Тоже непонятно. Задал двойнику соответствующие вопросы и получил один и тот же ответ:

Без комментариев

Размышления прервал Толик: А что ты чувствовал, когда убил бандита? Говорят, что от этого в первый раз человека тошнит, он блюёт.

— Во-первых, я его не убил, а только оглушил, во-вторых, там некогда было блевать, а надо было быстро действовать. Лучше скажи, ты идёшь завтра купаться?

— Да, хотел пойти. Ты мне, как обещал, разрешаешь маской пользоваться?

— Конечно, раз обещал. Надо будет позвать Костю и Эдика.

— Давай, я сбегаю, скажу, что ты зовёшь, — на радостях средний брат решил помочь хоть в чём-то старшему.

— Ты куда ходил, на речку или на канал.

— На канал, там вода теплее.

— Хорошо, пойдём завтра на канал.

Купание на канале Вите не понравилось. Вода действительно была тёплой, но очень мутной, берег глинистый, да и ширина канала не впечатляла. Он купался здесь и в предыдущие годы, но почему-то не обращал раньше внимания на эти недостатки.

Единственное, что понравилось, это уважительные взгляды Кости и Эдика на его натренированное тело. Завтра решили идти на речку Чу.

Вечером взял у мамы книгу по микробиологии. Заинтересовался жизнью и устройством микроорганизмов и читал почти до ночи.

На следующий день отправились на речку. Вода, конечно, немного холоднее, чем в канале, но была такой прозрачной, что почти везде было видно дно, берег покрыт или песком или мелкой галькой. Толик дал по разу понырять с маской Эдику и Косте, а остальное время плавал и нырял с ней сам. В прозрачной речной воде это было совсем другое дело, чем в мутной водице канала.

Внимание Вити привлёк разговор на повышенных тонах прямо у выхода из воды, метрах в двадцати от места, где они с друзьями грелись на горячем песочке: Дай маску понырять, — требовательным голосом обратился к выходящему из воды Толе высокий, белобрысый, на голову выше него мальчик, скорее уже парень, лет 16-ти с виду.

— Это маска моего старшего брата, надо у него спросить разре…, - сильный удар в лицо оборвал ответ и бросил Толика в воду.

Старший брат рванул в ту сторону так, что из-под ног полетел песок. Стоящий вполоборота паренёк развернулся к нему и встретил прямым ударом правой в голову. Витя, начавший уже тормозить ногами об песок, отклонился немного вправо и подтолкнул слегка проваливающегося вперёд агрессора правой рукой за левое плечо в направлении движения, не забыв притормозить своей стопой отстающую ногу противника. Белобрысый пропахал песок руками и грудью, его развернуло и затормозил он уже плечом, потеряв на секунду ориентацию, затем вскочил и бросился на Витю.

За это время тот успел увидеть кровь на губах своего поднявшегося из воды младшего брата, видимо, разбита губа или зубы, мелькнула мысль. Витя встретил парня ударом не в полную силу основанием ладони по губам. Он уже понял, что злобный паренёк, несмотря на больший рост и вес значительно уступает Вите в силе и скорости. Несмотря на частично ослабленный удар Белобрысый покачнулся и упал на четвереньки.

Нечестно, нечестно, двое на одного, — в сторону конфликта бежали три парня, примерно, одного возраста с поверженным.

— А против нас будет слабо? — отметился первый из подбежавших цыганистого вида.

— То есть четверо против двоих — это честно? — улыбнулся Витя. Если бы не разбитый рот Толика, то его, пережившего события на бахчах, эта возня в песочнице только бы повеселила: Предлагаю честную драку один на один. Вы трое или четверо, если он сможет подняться, по очереди выходите против меня один на один, — это будет честно?

— Что вы его слушаете, он вообще ударил меня лежачего, — раздался голос снизу. Это было последней каплей и вся подоспевшая троица бросилась на Витю, который краем глаза заметил, как поднялись и побежали в его сторону Костя с Эдиком. Впрочем, их помощь не понадобилась. Витя нанёс всего три удара в неполную силу, так как опасался, что если ударит в полную, то у них может не хватить очков жизни. Ошарашенный произошедшим Толик, тем не менее подскочил к своему лежащему обидчику, который делал вид, что не может встать и изо всех сил пнул его по лицу.

— Ладно, с них пока хватит, — сказал Витя и подошёл к брату. — Зубы он тебе не выбил?

— Нет, вроде все целые, — ответил брат, проверив комплектность.

— Тогда точно хватит.

Вместе с подбежавшими к шапочному разбору друзьями вернулись на своё старое место. Уходить с купания они конечно же и не собирались. А угрозы отошедшей подальше побитой компании где-нибудь встретить и разобраться, лишь оттеняли победу. К сожалению, искупаться ещё и в восхищённых взглядах девочек не удалось, на стихийном пляже присутствовали лишь три не очень молодые, не менее 25 лет, женщины.

— Ну, ты даёшь! Где так драться научился? — Эдик с восхищением посмотрел на своего приятеля, вдруг продемонстрировавшего неожиданные таланты.

— Мы с ним постоянно на турник тренироваться ходим, и вообще, — откликнулся Костя.

— Толик, ты обратил внимание, что он ударил тебя походя, между делом, уверенный в полной безнаказанности, наверное, из таких и вырастают потом бандиты.

— Гад он, короче, я даже не отказался дать ему маску, только хотел сказать, что спрошу у брата. Ну, ничего, зато я ему по морде врезал!

Обсуждение драки продолжалось ещё некоторое время в перерывах между купаниями. На плывущую по течению грязно-жёлто-серую массу первым обратил внимание Эдик: Смотрите, там плывёт какая-то куча травы или грязи.

— Это не трава, а дохлая собака, — откликнулся Витя, который из-за своего восприятия рассмотрел все неприглядные детали начавшего разлагаться трупа животного. Лезть после этого в реку никто не захотел, и на этом купание завершилось. Пришлось возвращаться в самый разгар жары, по прогнозу максимальная температура днём +42 градуса, головного убора никто с собой не взял, не было даже газеты, чтобы сделать из неё бумажные пилотки. По дороге трижды останавливались у деревянных столбов ЛЭП, чтобы постоять в их скудной тени. Витя стоял вместе со всеми, хотя никакого особого дискомфорта не ощущал.

Вернувшись домой, по просьбе бабушки втроём, с участием Вовы, набрали в огороде большую эмалированную чашку вишни, из которой она сделала начинку для вкуснейших вареников.

Вечером Витя получил своё второе задание:

Задание: Изучить магнитное поле Земли.

Награда: Повышение характеристики Интеллект.

Почти весь следующий день он провёл с перерывами в городской библиотеке. Выяснил, что Земля представляет собой гигантский магнит, при этом северный и южный полюса этого магнита не совпадают с географическими примерно на 11,5 градуса, если смотреть из центра земли или, с некоторым приближением, с экватора. По мере приближения к полюсу угол между магнитной стрелкой, направленной на магнитный полюс и направлением на географический увеличивается, называется этот угол магнитное склонение.

Кроме того, подвешенная за центр на нитке магнитная стрелка наклоняется северным кончиком вниз или вверх в зависимости от того, на каком, северном или южном полушарии находится. Этот угол наклона, то есть отклонения от горизонтальной плоскости, так и называется, магнитное наклонение. На магнитном полюсе стрелка встанет вообще вертикально!

Прочёл, что напряжённость магнитного поля измеряется в эрстедах и гаммах, осталось выяснить, что это такое и, заодно, что такое напряжённость. Тему электричество и магнетизм в школе ещё не проходили, пришлось находить учебники и разбираться самостоятельно. Разобрался и в этом, но под вечер голова гудела от обилия новых знаний.

Между делом освежил в памяти географические понятия долготы и широты и единицы их измерения. Попадалась и случайная, косвенно относящаяся к теме информация, например, предположение, что перелётные птицы ориентируются по магнитным линиям.

Вечером пожаловался матери на скудость городской библиотеки, слишком мало книг по устройству Земли.

— Что ты хочешь, Витя, библиотека ведь не специальная, впрочем, дай подумать… У нас с желудком в больнице недавно лежал пенсионер, геофизик по специальности, если хочешь я завтра могу посмотреть в регистратуре его адрес, возможно у него есть нужные тебе книги.

— Хорошо, мама, когда к тебе можно зайти?

— Лучше после обхода, часов в 11.

Получив адрес, имя и отчество отставного геофизика, через пятнадцать минут был у двери в его квартиру. Жил пенсионер в микрорайоне, состоящем из немногочисленных в их маленьком городе многоквартирных домов со всеми удобствами, на втором этаже. Через непродолжительное время после стука в дверь, её без вопроса открыл высокий седой мужчина в клетчатой рубашке и тёмных брюках.

— Извините за беспокойство, Станислав Сергеевич, меня зовут Витя Белов, я хотел почитать книги по устройству Земного шара, а в библиотеке их оказалось очень мало и моя мама, Вера Максимовна, она работает в первой городской больнице, дала мне ваш адрес.

— Ну что ж, для начала здравствуйте, молодой человек, и сколько вам лет?

— Ой, здравствуйте. Мне 13, но скоро будет 14, и, можно, вы будете обращаться ко мне на ты?

— Хорошо, проходи в комнату. Ты, видимо, закончил 7-ой класс, — полувопросительно, полуутвердительно сказал Станислав Сергеевич.

— Да, я учусь в школе-интернате N10.

— И с чем связан твой интерес?

— Я прочёл в журнале «Техника-молодёжи», что, предположительно, перелётные птицы определяют направление по магнитным линиям Земного шара и решил изучить, как устроено магнитное поле Земли. Понял, что такое магнитное склонение и наклонение, по учебникам разобрался с напряжённостью магнитного поля, что это такое, в чём измеряется и как изменяется в зависимости от географической широты. Но в городской библиотеке очень мало книг на эту тему, и мама рассказала мне про вас.

— Весьма похвальное желание узнавать новое, кстати, как учишься в школе, молодой человек?

— На пятёрки.

— Я почему-то так и подумал, — Станислав Сергеевич отметил про себя правильную речь подростка. — Итак, Витя Белов, ты хочешь сказать, что прочитав, в общем-то, незначительное замечание про птиц, потратил массу времени и сил для подробного изучения вопроса?

— Дело в том, что я всегда знаю направление на север, — немного помявшись, ответил Витя, благоразумно умолчав об остальном.

— Так, очень любопытно, кажется, мне приходилось слышать о чём-то подобном. Покажи, пожалуйста, где север.

— Там, — указал мальчик рукой в направлении входной двери.

— Верно, не возражаешь, если мы проведём маленький эксперимент?

— Какой?

— Ты завяжешь себе глаза и сделаешь несколько оборотов по- и против часовой стрелки.

— Хорошо.

По команде Станислава Сергеевича Витя с завязанными глазами крутился в разные стороны, останавливался в произвольный момент, но всегда безошибочно указывал направление на север. Хотя, даже и без ориентирования он в любой момент прекрасно контролировал положение своего тела относительно входной двери и мог указать направление на неё.

— Да, весьма интересно. Но вернёмся к твоей просьбе, точнее к обсуждаемой теме. Упомянутая тобой напряжённость земного магнитного поля зависит не только от широты, но и от ряда других факторов, во-первых, оно плавно и медленно меняется со временем, во-вторых, есть периодические флуктуации, но относительные значения этих изменений не очень велики. Гораздо сильнее влияния локальные, от залежей магнитных руд, впрочем, обо всём этом и многом другом ты прочтёшь в книгах, которые я тебе дам.

С парой книг в руках и предложением Станислава Сергеевича заходить в любое время, поскольку он всегда будет рад видеть столь любознательного молодого человека, окрылённый Витя отправился домой.

Вкусный обед со свежими овощами и фруктами со своего огорода поднял настроение ещё выше и он с новыми силами принялся за принесённые книги. Ближе к вечеру основное он понял, несмотря на некоторые неосиленные формулы и математические выкладки. Очевидно, усвоенного за два дня оказалось достаточно:

Задание выполнено.

Награда:

Характеристика Интеллект увеличена на 1, всего 17

Навык Ориентирование увеличен на 1, всего 2

Уровень увеличен на 1, всего 9

Довольный, Витя выскочил во двор, прошёлся по нему колесом, чуть не уткнулся в собачью будку и вдруг почувствовал, он знает, где находится. Не в том смысле, что во дворе своего дома, а на 43 градусе 36 минуте 16 секунде северной широты и 73 градусе 45 минуте 11 секунде восточной долготы. Правда в секундах полной внутренней уверенности не было. Кстати, сколько это 1 секунда широты? Он собрался было бежать в дом за бумагой и карандашом, но потом попробовал в уме разделить 40 миллионов метров на 360 и на 60 и 60. Получилось без особых усилий 30,87 метра.

Так вот, что дало ему ориентирование 2-ого уровня! Этого точно не умеют птицы, хотя бы потому, что не знают цифр. Появилась новая идея, изучить карты, на которых указаны линии меридианов и широт, а лучше глобус, очень большой и подробный глобус! И тогда он будет всегда точно знать, где находится.

Захотелось рассказать об этом Станиславу Сергеевичу и посмотреть, как удивится этот умный солидный дядька. Разумеется, Витя тут же отбросил эту бредовую мысль.

Когда первая эйфория прошла, выплыл маленький вопрос, а как он определил долготу? С широтой понятно, магнитные линии, которые он, очевидно, как и птицы чувствует, напряжённость магнитного поля. Вспомнилось, как у Жюля Верна определяли долготу. С помощью секстанта узнавали высоту солнца над горизонтом и, зная точное время и широту, вычисляли долготу. Кстати, сколько сейчас времени? Ещё задавая вопрос он понял, что знает ответ — 18:12:47. Видимо, мне хватает восприятия, чтобы определить высоту солнца, то-то я почувствовал координаты, лишь когда вышел из дома. Ну вот, теперь всё понятно, а то чуть в чудеса не поверил.

Другой вопрос, какой от этого толк? В океане понятно какой, может пойти в капитаны дальнего плавания, или в лётчики, нет, лучше в космонавты. А что, здоровье у него в порядке, зрение отличное. Из будки вылез Моряк, обнюхал подростка и завилял хвостом.

— Тебя что, не кормили? Сейчас пойду узнаю.