Лежащий в ВИП-палате лучшей городской инфекционной больницы Санкт-Петербурга председатель правительства РФ вызвал звонком своего лечащего врача. Общение с медперсоналом Хомякову приходилось вести с помощью экрана большого планшета, ещё вчера доставленного в его палату. Врач, облачённый в современный аналог полного противочумного костюма (изолирующий костюм), вошёл в палату менее, чем через пять минут после вызова и, не подходя близко к больному, прочёл на экране вопрос: Чем я заразился?

- По симптоматике похоже на вирус опоясывающего герпеса, но с рядом особенностей, - это не считая надписи, подумал про себя врач. - В отличие от птичьего герпеса, при опоясывающем уровень болевых ощущений слабо зависит от напряжения соответствующих мышц или движений.

- Это я и сам знаю, - набрал Хомяков на экране, - почему меня не лечат?

- Применять антивирусные препараты эффективные против Varicella Zoster virus, вызывающего опоясывающий герпес, нет смысла до завершения исследований нового вируса. Поэтому мы даём вам только обезболивающее.

Хомяков: Которое ни хрена не помогает. Я не могу поднять брови или улыбнуться без крика от боли, хотя мне не до улыбок, если кричу, усиливается боль в нижней челюсти, прошлую ночь не смог спать.

- Увы, поражены почти все ответвления тройничного нерва, в том числе двигательные волокна, иннервирующие жевательные мышцы.

Хомяков: Без вас знаю, что ем через трубочку, можно хоть как-то убрать боль?

- Поскольку местный наркоз по неясной пока причине малоэффективен, можно попробовать общий, он наверняка подействует.

Хомяков: То есть я буду без сознания, а когда очнусь, опять боль?

- Под общим наркозом вас можно покормить с помощью зонда прямо в желудок, но это крайняя мера, с сегодняшнего дня я назначаю вам препараты на основе морфина, если не помогут, придётся переходить на героин.

Хомяков: Других способов нет?

- Возможно, поможет иссечение нервных ответвлений, но чувствительность потеряет не только кожа лица, но и слизистые, и будет потеряна способность управлять мимическими и жевательными мышцами. Притом это процесс необратимый, и нет гарантии, что надпись, то есть болезненная сыпь, не появится в другом месте.

Хомяков: За рубежом есть какие-нибудь подходящие препараты?

- Неизвестно, но их лаборатории просят прислать образцы вируса.

Хомяков: Посылайте.

- Поскольку вирус может оказаться боевым, нужна санкция президента.

Хомяков: Пригласите его сюда.

- Он не придёт, есть опасность инфицирования.

Хомяков: Президент смелый человек, он скакал на лошади, летал на истребителе.

- Его пресс-секретарь сообщил, что при фактически недееспособном правительстве болезнь президента совершенно недопустима, страна останется без управления.

Хомяков: Сколько времени продлятся исследования в наших лабораториях?

- Трудно сказать, уже несколько лет у них урезано финансирование, многие специалисты из выездных покинули страну. Некоторые считают, что при должном обеспечении за месяц можно получить определённые результаты.

- Бл..., - попытался выматериться вслух Хомяков, но сильная боль помешала сделать это от души, и завершением был лишь негромкий вой, - у-у-у.

- Дмитрий Алексеевич, лекарства нет, но вы держитесь. Есть и хорошие новости, за прошедшие два дня новых случаев заболевания не зарегистрировано.

***

На следующей тренировке в тренажёре, которую Серёжа с нетерпением ждал, он хорошо разобрался с первой возможностью своего класса. Оказалось, чтобы сработал навык "Малая сеть", нужно было сделать специальное усилие, как будто пытаешься разжать пальцы правой руки в направлении цели, при этом реально их не разжимая. После нескольких холостых тренировок, человек-паук вполне успешно опробовал новый навык на напавшей на него огромной злобной собаке, позже он выяснил, что эта порода называется вандог. Успех, правда, был частичным, сеть вылетела, но в собаку не попала, и с ней пришлось разбираться питомцу, который, впрочем, вполне с этим справился, оставалось только добить парализованного пса.

Изучение вылетевшей из руки сети показало её высокую прочность, Серёжа едва не порезал пальцы, пытаясь её порвать. Попытка выбросить вторую сеть не удалась, но поступило сообщение о времени отката, 15 минут. Стало приблизительно понятно, как будет происходить прогресс этого навыка при повышении уровня - уменьшение времени отката и увеличение размера сети. Меткость, видимо, придётся повышать тренировками.

На этот раз Серёжа использовал все два часа тренажёра до последней минуты и, когда выбрался из него, то выяснил, что Антон уже договорился об общем собрании десятка в тире после медосмотра.

На импровизированном собрании в подвале выяснилось, что никто, кроме Пети, не считая, естественно, метателей и стрелков, свой навык в реале опробовать не догадался. Первым свою способность продемонстрировал Серёжа, хотя полной уверенности, что она сработает в реальности, у него не было. Внутренне сомневаясь в успехе, сделал нужное недодвижение пальцами правой руки и соответствующий мысленный посыл, сеть благополучно вылетела и накрыла стоящих рядом обоих метателей.

- Осторожно! Нить очень тонкая и прочная, можно порезать руки, - предупредил "человек-паук" своих друзей.

- Нафига ты её на нас бросил?

- Я никуда специально не прицеливался, случайно получилось.

Малость прифигевшие остальные члены десятка слушали перебранку приятелей, пытаясь осознать случившееся на их глазах.

Первым опомнился маленький Вова: Так это у тебя твой навык в реале работает?

- Да, я его только вчера получил, сегодня первый раз без тренажёра попробовал.

- А ещё у кого-нибудь необычный навык в реале работает? - глаза невысокого паренька заблестели надеждой.

- У меня, - откликнулся Петя.

- Только демонстрировать его здесь нельзя, если мы не хотим закончить разговор, - добавил, пытающийся осторожно освободиться от сети, Антон.

- Почему?

- Это... что-то вроде газовой атаки, - помявшись, пояснил Петя.

- Понятно, ну а я попробую, - Олег-"электромаг" развёл указательный и большой пальцы правой руки и сосредоточился.

Эффект был, но совсем не впечатляющий, между пальцами проскочила бело-синяя искра. Однако, Олег не выглядел обескураженным: У меня пока уровень навыка очень низкий. Зато я спокойно могу держать рукой провода на 220 и даже 380 вольт, больше не рискнул, может, когда навык поднимется.

- Давайте прикинем, какие классы и навыки есть в нашем десятке, - Антон и Мартин с помощью Серёжи, наконец, освободились от ловчей сети. - Два метателя, два стрелка, два целителя, газгольдер, паук, электромаг, одного не хватает, Женя, колись.

- У меня ещё класса нет, я только проценты набираю, - ответил черноволосый, спокойный, не слишком разговорчивый парень.

- Я тоже набираю, - в один голос сообщили оба Вовы, - но название своего класса знаю.

- Мой называется "Соловей-разбойник", я точно пока не понял, что имеется в виду. У меня и раньше был абсолютный слух, я в музыкалке по классу флейты учился, но голос ни к чёрту. В тренажёре нормальный голос появился, а проценты для получения навыка увеличиваются, когда я резонансный тон подбираю, ну там, чтобы бокал или оконное стекло завибрировало.

Пообсуждав неожиданные для многих новости, пришли к одобренному всеми решению, держать всё в тайне и продолжать развиваться дальше. Выяснилось также, что во всём десятке питомца пока имеет только Сергей. Относительно первопричин происходящего ни к какому общему выводу не пришли, хотя рассматривались самые разные предположения, от прозаически-фантастических до совсем невероятных.

***

За истекшие с момента начала болезни шесть дней председатель правительства освоил несколько вариантов жидкого пюре и другой подобной пищи. Периоды более или менее терпимого существования под воздействием наркотических препаратов перемежались периодами нетерпимого, в связи с необходимостью перерывов, чтобы по возможности не допустить стойкой наркотической зависимости. Для большей гарантии карантин был продлён ещё на три мучительных дня, после чего специалистами был сделан вывод, что птичий герпес от человека к человеку не передаётся, и единственный известный вариант заражения, через промежуточного хозяина, птицу.

Другие новости были существенно хуже, попытки применения, с письменного согласия отдельных отчаявшихся больных, противовирусных препаратов, эффективных против аналогичных вирусов, к положительным результатам не привели.

Гнездящийся, как удалось выяснить, в нервных клетках спинномозговых ганглиев вирус птичьего герпеса, при попытке воздействия на него, резко расширяет ареал своего распространения по спинному и головному мозгу. Стало очевидно, что требуются длительные и весьма серьёзные исследования. Образцы вируса были переданы для изучения и поиска методов лечения также и зарубежным лабораториям. Для ускорения исследований эти лаборатории согласились принять и самих носителей вируса. Правительства западных стран готовы были, из гуманных соображений, конечно, даже снять персональные санкции, но желающих пока не нашлось.

В государственных телевизионных каналах кратковременная растерянность из-за случившихся событий и выбывших из строя ведущих тележурналистов сменилась обычной работой, например, отдельный большой выпуск был посвящён мужеству президента и его охраны, один из которой пострадал во время нападения. Заболевший по причине должного исполнения своих обязанностей охранник, был представлен президентом к званию Героя России.

В оппозиционных СМИ, в том числе и в интернете, сквозила прикрытая или неприкрытая радость по поводу случившейся с членами правительства и ведущими бизнесменами трагедии. На одном из ютуб-каналов ведущий злорадно отметил, что на заданный им ранее вопрос, может ли руководить страной, публично обгаженное правительство, получен отрицательный ответ - нет, не может. Ещё выразительнее высказывались в своих комментариях рядовые граждане, некоторые называли это божьей карой за предательство и издевательства над народом.

В отличие от исполнительной власти, законодательная пострадала не так значительно, под удар рукотворного вируса попал только спикер Государственной думы, одиннадцать её депутатов от фракции "Наша Россия" и двадцать один член совета федерации. Таким образом, даже без довыборов, органы законодательной власти сохранили свою функциональность, и осуществляющий прямое управление страной из бункера президент, решил выбраться на поверхность и представить совместному заседанию обеих палат Федерального собрания нового председателя правительства.

В назначенный день и час на трибуну Государственной думы, возглавляемой недавно избранным новым спикером из фракции наша Россия, встал президент и начал представление нового премьер-министра, нынешнего председателя счётной палаты, взамен утратившего трудоспособность. Все необходимые меры безопасности были приняты, двери и окна плотно закрыты, всё помещение досмотрено, охрана находилась в состоянии полной готовности.

В момент оглашения фамилии кандидатуры на должность председателя правительства, неожиданно, как каменный цветок во все стороны раскрылся постамент под трибуной, за которой вёл свою речь президент, и из него вылетели те самые птички. Несмотря на немедленную реакцию охраны, полностью обезопасить в такой ситуации президента, когда пернатые вылетали прямо из под его ног, было физически невозможно.

Успешным нападением птиц, точнее одной птицы, на президента, дело не ограничилось, остальные заметались по залу, преследуя разбегающихся депутатов. Часть избранников народа успела выскочить наружу через открытую кем-то из обслуживающего персонала дверь, невольно давая тем самым дорогу и птицам. Когда разгром законодательного собрания завершился, то выявились любопытные подробности, об..., в смысле, пострадавшими, оказались почти исключительно депутаты фракции наша Россия, из представителей других фракций пострадали единицы, те, кто при голосовании поддерживал прежде доминирующую.

Результатом последней воздушной атаки стали, во-первых, инсинуации в адрес оппозиционных партий со стороны официальных СМИ, с обвинением в организации нападения, так как оппозиционеры почти не пострадали, во-вторых, беспрецедентные меры безопасности. Был тщательнейшим образом проверен обслуживающий персонал, ведь только кто-то из них мог организовать подобное гнездовье прямо в постаменте трибуны, но найти злоумышленников не удалось. Кроме того, отныне любые работы в помещениях думы, включая уборку и мытьё полов, проводились в присутствии не менее трёх работников охраны.

Как ни удивительно, но даже после выбытия из рядов нашей России атакованных птицами депутатов, эта фракция сохранила в Государственной думе простое большинство. Это было связано с тем, что на представление президентом нового председателя правительства явилось лишь немногим более половины всех депутатов этой фракции, которые рассчитывали голосовать привычным образом, за себя и за того парня.

Ещё одно следствие случившихся событий, наличие большого числа свободных депутатских мандатов фракции наша Россия, которые не спешили получать члены этой партии из федерального списка. Слишком яркими были просочившиеся в СМИ жизнеописания мучений больных птичьим герпесом. С большим трудом удалось уговорить два десятка членов партии принять свободные мандаты, чтобы иметь кворум для принятия хотя бы не связанных с изменением конституции решений. Одним из аргументов являлось предположение, что новые, ничем не запятнанные депутаты, атаке птиц подвергаться не будут.

***

Александр Нигматулин, номинальный герой России, спасший, как вскоре выяснилось, ненадолго, своего президента, сидел в своей квартире в одиночестве. Покинувшая его вместе с пятилетним сыном жена, мотивировала "временное" расставание невозможностью наблюдать за его мучениями, и психологической травмой для ребёнка.

Тяжёлые раздумья находившегося на "больничном", теперь уже явно бывшего работника охраны прервал звонок в дверь. Выйдя в прихожую, он обнаружил приклеенную скотчем к двери низкую картонную коробочку, из которой выглядывал маленький открытый флакончик с мутной жидкостью. Выглянув в глазок двери, никого на лестничной площадке Александр не обнаружил. Срочно выбегать наружу, чтобы увидеть звонившего, счёл бессмысленным, и, взяв в руки флакон, прочёл на нём: "Лекарство от твоей болезни. Срок годности 30 минут".

Ключ от двери есть только у жены, странно, что не было слышно щелчков замка, или он был в это время в ванной, а звонок последовал позже? Подавив усилием воли очередной приступ боли, отмахнулся от бесполезных рассуждений, важно одно - пить или не пить. В чём опасность, его хотят отравить? Вряд ли, если бы хотели, не стали бы делать это настолько прямолинейно, да и зачем? Он ни черта не знает, и тем, кто этих птиц вывел, совершенно не опасен, своим тем более нет смысла его травить.

Присев на диван, Александр вылил содержимое флакона в осторожно приоткрытый рот и проглотил. Ничего особенного, обычный, чуть горьковатый вкус лекарства. Поставив маленький стеклянный сосуд на журнальный стол, почувствовал слабость и сонливость, всё-таки отравили, успел подумать бывший охранник, падая на диван.

Очнулся, судя по часам, приблизительно через 30 минут, с ощущением, что что-то не так. Сам он полулежал на диване, пустой флакон из-под "лекарства" стоял на журнальном столе, что же не так? Ничего не болит, полностью исчезла привычная уже боль! Бросившись к зеркалу, убедился и в другом, лицо было абсолютно чистым, нет, на нём, конечно, присутствовала многодневная щетина, но никаких прыщей не было. Первую скороспелую мысль позвонить жене Александр сразу отбросил, это не к спеху, лекарство! Которое действительно оказалось лекарством. После неудавшейся попытки подобрать для флакона с остатками жидкости подходящую крышечку, просто плотно обмотал его сверху плёнкой и затянул резинкой. И только в этот момент включил мозги.

Принесёт он эту баночку, к примеру, своему начальнику, единственная причина, по которой тот не отмахнётся, это его, Александра Нигматулина, лицо. Начнут те немногие капельки на дне исследовать, и, скорее всего, ни до чего недоисследуются, просто потому, что срок годности вот прямо сейчас истекает. И исследовать начнут уже его самого, причём, не только в наших, а вполне возможно и в зарубежных институтах, или как там эти места называются. С другой стороны, тихо спрятаться и молчать, когда люди мучаются, тоже нехорошо, правда, вопрос ещё, что это за люди, дураком и слепым Александр не был.

В общем, в итоге он пришёл к паллиативному решению, позвонил своему приятелю Сергею, работающему судебно-медицинским экспертом, и попросил провести анализ остатков жидкости, честно, но частично, описав с ним произошедшее: выпил, почувствовал слабость и сонливость, заснул, через полчаса проснулся в нормальном состоянии.

Флакончик передал в балаклаве, к чему приятель, знавший о случившемся с ним, в том числе и ожидаемой награде, отнёсся с пониманием. Результат был однозначным, сильнодействующее снотворное и ничего кроме него. Сергей удивился лишь тому, что Александр так быстро пришёл в себя, всего через полчаса после приёма, но списал это на известную болезнь с сильными болевыми симптомами, а принятие препарата, попыткой приятеля бороться с болью.

Сам выздоровевший легко справился с рефлексом разобраться что это было, то есть начать опрашивать соседей, смотреть записи ближайших видеокамер и т.п. Ни к чему хорошему это не приведёт, он лишь обратит на себя совсем ненужное ему внимание государственных служб и той, явно могущественной организации, которая всё это провернула, но при этом помогла человеку пострадавшему случайно.