В сознание техноконструктор пришёл в полной темноте, ощущая некоторый дискомфорт, причину которого не сразу понял - он не только не знает, где находится, но даже не чувствует направление на Север! Впервые за много лет на Земле полностью отказали рецепты навыка Ориентирование. Очевидно материал стен, пола и потолка является идеальным экраном. А что является экраном для его внутренних часов? Он не чувствует не только текущее время, но даже и дату.

Чувство энергии!

Отклика нет.

Диагностика!

Отклика нет.

Показать характеристики!

Отклика нет.

Проведя ревизию своих способностей, Витя понял, что дело не в экранировании или не только в экранировании, ни одна из его сверхчеловеческих способностей не работала. Осторожно пошарив в полной темноте руками, нащупал телефон, к сожалению, полностью разрядившийся, и сунул его в карман свободно болтающихся на ногах брюк. А почему свободно болтающихся, ведь они были ему впору? Ощупав себя, Витя понял, что он потерял по меньшей мере килограммов двадцать веса, и был даже момент, когда у него мелькнула мысль, не оказался ли он в машине времени, которая отправила его в шестидесятые, в теле подростка. Но найденная вскоре лопата, которую он отбросил в сторону "двери" и длина которой была ему точно известна, опровергла эту бредовую идею, и пришлось признать, что функционал Спасатель Витю спас, а вот источник его способностей и себя самого, нет.

Да, много я в жизни совершал идиотизмов, подумал Витя, затягивая ремень джинсов, но на этот раз превзошёл сам себя, и зачем полез в эту дыру, чтобы потерять все свои способности? Поступил не умнее того неграмотного медведя из анекдота, который полез смотреть надпись на копыте лося. А что теперь будет со всеми рабочими проектами, базами на Луне, Марсе, Ваня вообще на орбите болтается, дети, жена, которая рассчитывает, что он найдёт способ борьбы с её надвигающейся старостью.

Впрочем, вполне возможно, что это сооружение, в которое он так неосторожно забрался, блокирует его возможности, и прежде чем посыпать голову пеплом, нужно до этого пепла добраться, а для этого необходимо выбраться из этой ловушки, кстати, не факт, что это вообще удастся. Телефон разряжен, да даже, если бы это было и не так, железоникелевый цилиндр полностью экранирует сигнал. Получасовое изучение на ощупь помещения, в которое он попал, не принесло ничего утешительного, неправильной формы цилиндр, скорее даже подобие неправильного усечённого конуса около 5-и метров диаметром в нижнем основании и меньше 3-х высотой, в котором нет ничего, кроме Вити с одеждой, разряженного телефона и лопаты. Гладкие стены, пол и потолок, ни одного выступа или впадины, в общем, идеальная ловушка на техноконструкторов. Если и есть какие-нибудь управляющие структуры, то они спрятаны в стенах.

А ведь были настораживающие моменты, только сейчас узник вспомнил, что стена этого псевдоцилиндра имела совершенно однородный изотопный состав, как будто её создавал кто-то, имеющий уровень Артефактора не ниже Витиного 8-го, а раз Витя не смог на неё воздействовать Формированием структуры, то, скорее всего и выше. Всплыл в памяти и ещё один факт, на который он в своё время не обратил внимания, тот плоский "кусок" железоникелевого "метеорита", который он зацепил краем сферы восприятия Структуры вещества, когда подобрал место для установки Вани под лунной поверхностью и получил 8-й уровень Артефактора вместе с увеличением диаметра эффективной сферы. Ведь тот кусок тоже имел регулярную структуру и однородный изотопный состав, почему Витя тогда не обратил на него внимание? Хотя, если бы обратил, то вполне возможно, что оказался бы на Луне в точно таком же положении, как и сейчас.

Вернёмся к текущим делам, смущают два момента, то, что воздух по-прежнему остаётся свежим, а ведь, судя по тому, насколько он исхудал, время его пребывания в этой темнице довольно велико, и то, что нет костей других техноконструкторов, не может же быть, что ловушка создана именно на него. Либо, за пойманным в этот капкан должен кто-то явиться, это объяснило бы отсутствие костей.

Тем не менее, пассивно ждать нет смысла и нужно попытаться пробиться наружу. Из всех инструментов в Витином распоряжении есть лишь сверхпрочная композитная лопата, проблема в том, что стены, похоже, имеют прочность не меньше, но попытаться нужно. Благодаря месту нахождения отброшенной лопаты, Витя знает, в каком месте была дверь, с неё и следует начать.

Несколько сильных ударов остриём единственного доступного инструмента не принесли никакого результата в обоих смыслах, то есть лопата тоже осталась целой. Кстати, насколько сильные удары он наносил, понятно, что произошла потеря в физических характеристиках, хотя бы из-за потери веса, но насколько? Витя отложил лопату в сторону и сделал стойку на руках, его слегка качнуло в сторону, видимо, сказалось снижение характеристик и веса, но в целом получилось легко, перенёс вес на одну руку и попытался отжаться от пола, тоже получилось, но с некоторым трудом. Предварительная оценка - физические характеристики явно ниже 20-и, но не намного, то есть он по-прежнему существенно сильнее обычного человека, хотя разрыв и уменьшился.

Ну, что ж, перейдём к плану Б, в книгах жанра фэнтези, которые любили читать, в том числе и на работе, некоторые Витины сотрудники, помогала кровь главного героя, но научный подход говорит, что у человека есть и другие жидкости, так что буду действовать по науке и начну со слюны, решил Витя.

В общем, он испробовал почти всё, и фэнтези-романы не подвели, через пять минут после того, как он окропил "дверь" своей кровью, повторился процесс её открытия, она вдвинулась внутрь и отъехала вправо. Внутрь посыпалась земля, видимо, пока он лежал в беспамятстве, насыпанные им по бокам траншеи валы грунта обвалились. Разумеется, Витя был рад, что избежал, казалось бы, неизбежной гибели, но и счастьем его состояние назвать было нельзя, слишком много неожиданных событий произошло, и слишком велика была потеря. Признаться, он вообще с трудом представлял свою дальнейшую и к тому же ограниченную теперь по времени жизнь без привычных способностей.

Откопаться оказалось гораздо проще, чем закопаться, требовался лишь колодец, достаточный, чтобы пролезть через него, а поскольку копал он снизу, то земля просто сыпалась вниз, а Витя отгребал её в цилиндр. За всё время откапывания был лишь один неприятный момент, когда "колодец" был выкопан на две трети и Витя по неосторожности полностью вышел из цилиндра, дверь тут же закрылась, а над его головой осталось висеть больше метра грунта.

В итоге грязный, с забившейся в короткие волосы землёй, он всё же выбрался на поверхность, где его встретило прохладное, раннее осеннее утро и одна приятная новость, он чувствует направление на Север! Техноконструктор срочно проверил остальные способности, но увы, приставка "бывший" к его классу никуда не делась. Самоосмотр тоже показал грустную картину, сильно проступившие под истончившейся кожей вены, веревки мышц вместо прежних канатов, стиральная доска рёбер.

Странно то, что, судя по повышению навыка Целитель, обнаружение этого сооружения или устройства и проникновение внутрь него было воспринято Витиным симбионтом как достижение, но что-то пошло не так, и в результате привело к его гибели. Похоже, что это один из редких случаев, точнее вообще первый и последний, когда симбионт ошибся.

Но сейчас первое, что нужно сделать, это наметить план дальнейших действий, впрочем, он очевиден, единственная зацепка - это раковина, так что ближайшая цель маршрута, город Чу.

Мотоцикла на месте, конечно, не было, долго стоящая на месте бесхозная техника, была зафиксирована спутником и затем наверняка отогнана ГАИ на ближайшую стоянку, так что зарядить телефон не удастся и придётся выбираться самостоятельно. Никаких следов вырытой им траншеи не было, кроме, разумеется, только что выкопанного колодца. Видимо, ГАИшники, зная о любителях раскапывать курганы, ликвидировали всякие следы Витиной "археологической" деятельности. Первое, что сделал Витя, это, несмотря на сильнейшее чувство голода, закопал яму и прикрыл принесённым издалека дёрном. Хотя, конечно, какой тут в это время года дёрн, так, плодородный слой почвы с выгоревшей травой. После этого, насколько смог, отмылся от грязи в холодной речной воде и отправился к ближайшей асфальтированной дороге совхоза "Алга". Побочным эффектом всех этих действий было полное восстановление координации с учётом текущих характеристик и снизившейся массы тела.

В одиночестве Витя шёл совсем недолго, выйдя на ближайшее возвышенное место, увидел вдалеке прихрамывающего, медленно бредущего в его сторону, но не старого ещё мужчину. Зрение бывшего техноконструктора также ухудшилось, но было всё же значительно лучше, чем у обычного человека со 100-процентным зрением. Одет этот путник был очень плохо даже по сравнению с грязным и измятым Витиным одеянием. Заношенная до невозможности футболка с надорванным рукавом, спортивные штаны, находящиеся в ещё худшем состоянии и бывшие кеды, вот и всё его облачение. Когда оборванец подошёл поближе и, наконец, увидел ожидающего его тощего парня, то остановился и, казалось, собрался повернуть обратно, но всмотревшись в Витино лицо, подошёл почти вплотную.

- Русский? - вместо приветствия задал неожиданный вопрос.

- Да, а какое это имеет значение? - с удивлением спросил Витя.

- Значит, ты не из них, там не было русских.

- Из кого? Вас ограбили?

- Ограбили давно.

- Вчера? Почему вы не обратились в милицию?

- В прошлом году. Был рабом, нас охраняли.

- Что ты делал? - Витя тоже перешёл на "ты".

- Всё, строил дом, работал на бахче.

- Как это могло происходить, какое может быть рабство в Советском Союзе, куда милиция смотрит? - Витя, вообще-то, помнил, что до того, как он начал помогать отцу на бахче, у него как-то работали два, так называемых бича, но ведь это было не рабство? Отец платил им по 3 рубля в день, кормил, правда, их паспорта хранились у него и он их вернул по окончании сезона. Так неужели, эта ловушка всё-таки машина времени?

- Какой сегодня день? - задал "путешественник во времени" следующий вопрос, не дожидаясь ответа на предыдущий.

- Тепло будет, дождя не будет, - ответил хромоногий, с опаской поглядывая на собеседника.

- Дата, дата какая?

- Сентябрь, день точно не знаю.

- Год какой?

- 2018-й. Такой молодой, сколько лет ты был в рабстве, что год не знаешь? - видимо, придя из-за состояния Вити к какому-то мнению, задал он ответный вопрос.

- Точно не знаю, - ответил "молодой", решив, что пребывание в ловушке можно условно считать и рабством, может, действительно, техноконструкторов она для этого и ловит, а он просто смог сбежать раньше.

- Почему про Советский Союз спросил? Ты не мог тогда жить. Я тоже не мог. Милиции здесь давно нет. Полиция есть. Хороший человек сказал надо идти в "Сана сезым". Там помогают рабам.

- Так, давай начнём сначала, я Виктор, как тебя зовут?

- Игбол, короткое имя, удобно для русских.

- Ты из Узбекистана?

- Да, хотел с сестрой в Новосибирск ехать, деньги заработать. Русский язык хорошо учил, сестра тоже учила, но не так хорошо как я.

- Почему ты считаешь, что я не мог жить в Советском Союзе? - Витя задал уточняющий вопрос, так как его собеседник, хотя и сказал пару нелепостей, выглядел достаточно адекватным человеком, разве что находящимся в шоке после ограбления.

- Слишком молодой, тебе 25 лет?

- Да, примерно так.

Узбек согласно кивнул, не удивившись странному ответу: СССР нет 28 или 29 лет, мне 27 лет.

- Куда делся СССР, была война?

- Нет, не война. Узбекистан освободился от угнетения русскими. Другие республики тоже освободились.

- Для чего вы с сестрой учили русский язык и поехали к угнетателям?

- В Узбекистане мало работы, платят мало денег.

- Как ты оказался в Казахстане, если направлялся в Новосибирск?

- В поезде около Шымкента познакомился с человеком. Он предложил хорошую работу мне и сестре. Мы поехали с ним на машине на работу. Ехали долго, там были другие люди. У нас забрали документы и заставили работать бесплатно. Я работал на бахче, потом строил дом, потом снова работал на бахче. Сестру били и заставили спать с мужчинами, потом увезли. Вчера я убежал, - бывший раб(?) показал рукой назад.

Невольно проследив взглядом за направлением руки, Витя увидел вдалеке белый легковой автомобиль и поднятую им дорожную пыль. Внимательно присмотревшись, понял, что не может определить его марку, похоже, что сейчас выяснится, имеет ли что-то общее с действительностью рассказанное Игболом.

Заметив, что собеседник внимательно смотрит ему за спину, Игбол повернулся и стал смотреть в ту же сторону. Ему потребовалось больше минуты, прежде чем он смог опознать в этом внедорожнике, машину своих преследователей: Шайтан, это они.

- Те, кто держал тебя в рабстве? - для проформы спросил Витя, уже зная ответ.

- Да, - узбек обречённо огляделся по сторонам. Укрыться в этой степи было негде, да и не убежать измождённому, уставшему человеку, от сытых и отдохнувших. Посмотрев на лопату в Витиных руках, он сунул правую руку в карман штанов, движение руки в кармане показало Вите, что он зажал в ней что-то небольшое, и застыл в ожидании.

Автомобиль остановился в полутора десятках метров от русско-узбекской компании и оттуда вышли сначала двое молодых мужчин с битами в руках с одинаковым презрительно-предвкушаюшим выражением на лицах, а чуть позже третий, лет на 10 постарше. Вся троица двинулась в сторону Вити с Игболом, битоносцы впереди, расходясь немного в стороны, отстающий на несколько шагов третий, достал пистолет. "Макаров", узнал Витя, ровно такой, из которого ему доводилось стрелять на воинских сборах.

- Эй, русский, брось лопату! - отдал приказ владелец "Макарова", поведя для убедительности стволом в его сторону.

- Как скажешь, - ответил Витя и, наклоняясь, скользнул правой рукой по черенку лопаты вниз, ближе к полотну, создавая впечатление, что хочет её аккуратно положить, одновременно слегка поворачиваясь, чтобы закрыть спиной начало движения.

- Толстый сестра бил и..., - прошипел Игбол, путая падежи, затем неожиданно выдернул из кармана руку с зажатой в ней небольшой отвёрткой и бросился на ближайшего, отягощённого, несмотря на молодость, изрядным брюхом бандита с битой в руках. Но пробежать разделявшие их 5-6 шагов не успел, раздавшийся выстрел уронил его в метре от толстяка.

В воздухе мелькнула лопата и закончила свой путь чуть ниже подбородка стрелка, острейшая, молекулярной толщины кромка сверхпрочного полотна лопаты почти отделила голову от тела. Вообще-то, на именно такой результат своего броска Витя не рассчитывал, был лишь уверен, что попадание лезвия его лопаты практически в любую часть тела, вывела бы его противника из строя. Метнувшись вправо, к находящемуся ближе хозяину брюха, он застал его только замахивающимся битой, открыв подбородок для отличного апперкота. Сразу после удара Витя шагнул ещё дальше вправо, чтобы не попасть под ожидаемый удар битой последнего находящегося в строю рабовладельца, и быстро оглянулся на него.

Реакция этого, самого спортивного с виду из всех троих парня, оказалась неожиданной, он бросил биту и побежал в сторону автомобиля. При прежних Витиных кондициях, когда он имел по тридцатке физических характеристик, эта троица бандитов не успела бы даже понять, что происходит, теперь же, они пытались более или менее адекватно реагировать на действия бывшего техноконструктора.

Оглянувшись на бегущего вслед за ним русского доходягу, оказавшегося неожиданно смертельно опасным, последний бандит понял, что не успеет ни спрятаться в машине, ни поднять куда-то девшийся пистолет, и, набирая скорость, пробежал мимо. Догоняя его, Витя понял, что тот явно занимался лёгкой атлетикой и, скорее всего, как раз бегом, почему и рассчитывал оторваться от измождённого метателя лопаты. И ключи от автомобиля, видимо, тоже у него, раз он не опасается преследования на машине.

Догнав, преследователь просто толкнул "спортсмена" в спину рукой и тот, потеряв равновесие, полетел кувырком. Хладнокровно добив его ударом ноги в висок и забрав найденные в кармане ключи, Витя вернулся к основному месту событий. Увы, помочь Игболу без навыка Целитель было уже невозможно. Не оправдался и расчёт допросить толстяка, невооружённым глазом было видно, что его нижняя челюсть безнадёжно сломана, в самом лучшем случае у него тяжёлое сотрясение мозга и когда он придёт в сознание и придёт ли вообще, неизвестно.

В общем, в окружении фактически четырёх трупов он находится один, правда, это одиночество продолжаться будет недолго, пока один из Ваниных потомков не обработает видеосъёмку соответствующего спутника. Стоп, так произойдёт, если всё, что рассказал Игбол, действительно является бредом, а если нет? Витя подошёл к машине, надпись "Nissan" на решётке радиатора была ему знакома, этот японский автопроизводитель был в капиталистическом мире довольно известен, заодно подтвердилось, что это транспортное средство снабжено двигателем внутреннего сгорания, что среди невоенной техники СССР являлось редкостью.

Обойдя автомобиль вокруг, прочёл внизу двери багажника надпись "Patrol", которая ему ни о чём не говорила. Двери в салон свободно открылись, Вития сунул ключ в замок зажигания, двигатель послушно заработал, выключив его, победитель приступил к осмотру. В салоне обнаружились две небольшие поясные сумки и одна планшетного типа, в бардачке документы на машину 2014 года выпуска, но больше всего Витя обрадовался обнаружившейся еде: большой неначатый пакет с чипсами, 4 шоколадных батончика с надписью "Snickers", 3 пакетика с солёными орешками, металлическая банка с пивом и пара бутылок воды.

Жуя шоколадку и запивая её водой, он изучал содержимое первой поясной сумки, принадлежащей, как быстро выяснилось "легкоатлету", который, видимо, и был водителем этого автомобиля. Водительское удостоверение категорий А и В с фотографией и архаичной микросхемой, выданное Республикой Казахстан и ни одного упоминания СССР, Казахской ССР или ГАИ, пластиковая же карточка удостоверения личности с микросхемой, также выданная Республикой Казахстан. Мобильный телефон, неизвестного Вите, следовательно, зарубежного производителя, с товарным знаком в виде надкусанного яблока, при включении показал отсутствие сети. Здесь же имелась пластиковая карта Visa Tengri Bank, две купюры по 100 долларов США и небольшая пачка купюр с неизвестной Вите валютой тенге. Эта последняя валюта с надписью на казахском языке "Казахстанский национальный банк" окончательно убедила Витю, что рассказанное Игболом в главном было правдой, Советского Союза больше нет!

Если так, то какого чёрта он сидит здесь и ждёт милицию, которой, к тому же, по словам Игбола, больше нет. И вовсе не факт, что у Республики Казахстан есть достаточное количество спутников, чтобы просматривать всю территорию, а судя по поведению бывших рабовладельцев, которые совершенно не опасались наблюдения из космоса, их вообще нет. Кстати, номиналы некоторых купюр тенге говорят о том, что экономические дела этого новообразованного государства обстоят тоже далеко не блестяще.

Быстро составив новый план, Витя открыл дверь багажника, оказавшегося почти пустым и загрузил его телами обоих бандитов и обеими битами, пистолет обнаружился под телом безголового главаря, его он бросил туда же. Мёртвую жертву рабовладельцев осторожно положил на заднее сиденье, а свою лопату, после того, как закопал следы вытекшей крови, там же внизу. Сев за руль, проехал к третьему члену шайки и сложил его в ноги заднего сиденья. Осталось похоронить людей и спрятать автомобиль, оставить его себе это всё равно, что повесить на грудь плакат "Я убил его хозяев".

Медленно двинувшись по своим следам назад, Витя остановился у первого же небольшого холма и достал свою, хорошо потрудившуюся лопату. Троицу рабовладельцев похоронил в братской могиле у его основания вместе со всеми принадлежащими им вещами, включая оружие, сумки с документами и банковскими картами, себе оставил лишь деньги в тенге и долларах. Могилу Игболу выкопал на вершине холма, его маленькую заточенную отвёртку вложил ему в правую руку. Замаскировав, насколько это было возможно, места обоих захоронений, "могильщик" вернулся в машину, двигатель которой всё это время работал, а мобильный телефон бывшего техноконструктора лежал на электрогенераторе, заряжаясь.

Осталось избавиться от автомобиля и, как это ни грустно, заслуженной лопаты, изготовить подобную которой, судя по примитивным мобильным телефонам, здесь невозможно. Автомобиль Витя планировал утопить в реке, а лопату закопать не слишком близко к месту нахождения "машины времени". Река Аксу небольшая и глубоких мест, в которых можно надёжно скрыть довольно большой автомобиль, в ней немного. Одно из них находилось ниже по течению, не очень далеко от старой землянки, в которой летом 1964-го жили Витя с отцом и где они иногда ловили рыбу. "Nissan Patrol" он сбросил, немного разогнав с высокого берега, лопату, с сожалением, ведь она была одним из двух последних, оставшихся у него артефактов, закопал подальше от этого места.

Тщательно отмывшись в реке, постирав одежду и помыв обувь, Витя провёл ревизию оставшихся ресурсов. Взамен артефактной лопаты Витин карман отягощали 850 долларов США и чуть больше 197 тысяч тенге, а в руках находился пакет с чипсами, вся остальная еда была уже съедена, а пиво и вода выпиты. Включать свой телефон не стал, заряда очень мало, а сети не было. Шагая в сторону ближайшей, более или менее большой дороги, он размышлял надо всем, с ним произошедшим.