На следующий день в сети появилась первая информация о произошедших боевых действиях сверхдержав и военных блоков.

Как Витя и предполагал, после обмена первыми ударами боевые действия прекратились, и выяснилась причина вооружённого конфликта - компьютерный сбой в американской системе раннего предупреждения и оповещения, которая зафиксировала массовый запуск советских ракет. Поскольку отмены тревоги в указанный срок не поступило и было подтверждено советское нападение, управляемые суперкомпьютерами оборонительные системы были приведены в действие и нанесли "ответный" удар. Последующая проверка данных радиолокационных станций операторами-людьми подтвердила массовый старт советских ракет. Лишь после обмена ударами выяснилось, что это Советский Союз нанёс ответный удар, а неспровоцированную атаку начали США, что подтвердили спутники СССР, третьих стран и лишь затем было признано самими США.

В результате развернувшихся боевых действий (войной ни одна из сторон произошедшее не называла) была разрушена столица СССР, пострадала база подводных лодок на Камчатке, в меньшей степени ещё три военные базы, незначительно ещё ряд объектов. Людские потери Советского Союза уточняются.

США потеряли практически все крупные военные базы, как на своей территории, так и за рубежом. Были разрушены важнейшие предприятия военно-промышленного комплекса, подземные командные пункты, склады, ряд объектов инфраструктуры. Огромные потери понесли военно-морские и военно-воздушные силы. Выявилась и крайне низкая эффективность сил противоракетной обороны США и НАТО против новых советских ракет.

Потери мирного населения были относительно невелики и большей частью произошли вследствие того, что СССР довольно длительное время вёл боевые действия уже после потери столицы, и применял наряду с высокоточными баллистическими ракетами с разделяющимися маневрирующими боеголовками и новейшими гиперзвуковыми крылатыми и аэробаллистическими ракетами, также устаревшие образцы, не подлежащие модернизации.

Например, в результате неточного наведения был полностью уничтожен небольшой город Рамштайн-Мизенбах в ФРГ, восточнее которого располагалась одноимённая военная база США, также уничтоженная. В целом из третьих стран сильнее всего пострадали ФРГ, Япония, Великобритания, в меньшей степени Испания, Франция, Нидерланды и некоторые другие.

Советский Союз и его союзники потребовали созыва генеральной ассамблеи ООН для рассмотрения "преступлений мирового империализма развязавшего ядерный конфликт, который, лишь благодаря сдержанной позиции СССР, не перерос в полномасштабную 3-ю мировую войну".

На назначенную встречу ко входу на территорию Загорской школы-интерната Витя прибыл ровно в 12 часов, в маске и с задействованным исказителем голоса. Андрея Скворцова он увидел в припаркованном невдалеке "Москвиче" позапрошлогодней модели, помахал ему рукой и был приглашён жестом внутрь машины. В автомобиле, находящийся в отличной спортивной форме, 49-летний полковник был один, подстраховывающих сотрудников Витя отметил ещё когда подходил к месту встречи.

- Добрый день.

- Добрый день, - техноконструктор достал свой телефон и фальшивый прибор-рогатку, которым провёл по телефону, затем показал жестом, что ждёт того же. - Чувство энергии!

Скворцов подал телефон, который тут же был приведён во временно нерабочее состояние, заодно Витя отключил и прослушку в машине.

- Виктор Белов, - отключив модулятор голоса и протянув руку для приветствия, сказал Витя. - Это просто маска.

- Рад, что ты уцелел. Говорить будем здесь или проедем в более удобное место? - пожав Витину руку, спросил полковник.

- Здесь, прослушку я отключил, - техноконструктор показал на рогатку, - а разговор не слишком длинный. Мне нужна встреча с председателем комитета, вопрос жизненно важный для нашей страны. Чтобы ты понимал серьёзность вопроса, скажу, что никакими линиями связи, где используются спутники и инфосеть, если нужна секретность, пользоваться нельзя. Фактически, надёжной является только передача информации в письменном виде курьером, или устно, при условии отсутствия поблизости мобильных телефонов и других аналогичных устройств.

- Понял, когда вопрос будет решён, позвоню и назову время, место это же, отсюда тебя доставят куда нужно. Ещё вопросы есть?

- Только один, где Анатолий Иванович Белов и что с ним?

- Узнаю и сообщу при следующей встрече.

- До свидания.

- До свидания.

Ещё через день в подземном пункте управления ПВО состоялась встреча с Крючковым, на которую Белова отвёз всё тот же Скворцов.

После взаимных приветствий Витя обрисовал ситуацию: В апреле 1973 года, работавший у нас лаборант Сидоркин Олег Сидорович похитил техническую документацию, по которой американцы воспроизвели сверхмощную ЭВМ, аналогичную нашей уничтоженной. Произошедшим конфликтом она во многом управляла, но главное, что эта машина в состоянии постепенно взломать все шифры и взять под управление наши спутники и вообще всю связь на основе ЭВМ и инфосети, поэтому я и веду себя так осторожно. К каким тяжёлым осложнениям может привести контроль противника над нашей инфосетью понятно. Для меня не составляет проблемы создать средства для её уничтожения, которые не приведут к эскалации конфликта, требуется только одно, знать, хотя бы примерно, её местонахождение.

Задав несколько уточняющих вопросов по теме, Владимир Александрович спросил и о другом: Виктор Валерьевич, как вы считаете, к каким последствиям приведёт потеря нашей суперЭВМ и предполагаемые сроки её воссоздания?

- С учётом уничтоженной лаборатории и расположенных в Москве центров данных, но не пострадавшего НПО "Восток", от полугода до года. На этот период резко замедлится или приостановится разработка ряда текущих научно-технических проектов, в которых активно использовалась уничтоженная машина и московские центры данных, - Витя указал несколько завышенные сроки выхода Вани на рабочий режим, чтобы иметь достаточный резерв времени.

Расспросив молодого академика о его планах на ближайшее будущее, Крючков спросил, что ему нужно для дальнейшей работы.

- Я собираюсь продолжить работу на НПО. Поскольку действовать под своей внешностью может быть опасно, мне нужны документы на изменённую, в том числе командировочное удостоверение или назначение на достаточно высокую должность.

Вернувшись в Загорск, Витя снял со сберкнижки тысячу рублей и передав жене деньги, отправил её самолётом из ближайшего аэропорта с пересадками в Алма-Ату к родителям, не забыв показать как снимается маска. Полностью развязав себе руки, предпринял ряд страховочных действий: воссоздал новорождённого Ваню, но с расширенной памятью и АЛУ, с разъёмами под манипуляторы, видеокамеры и другие внешние устройства, поместил его в высокопрочный, стойкий к коррозии герметичный футляр и закопал на глубине 3-х метров недалеко от обстрелянного танком холма.

Когда приводил поверхность земли в исходное состояние, ожили какие-то смутные ассоциации, но сосредоточиться, на мелькнувших тенью по краю сознания мыслях, не удалось.

Затем посетил по очереди Анатолия Ивановича Белова и Ивана Антоновича Ефремова, дал им координаты захоронения, телефоны друг друга и рассказал, что там спрятано. Провёл регенерацию Белову, Ефремову и его жене. Писателю пришлось также рассказать порядок действий для инициализации разумной машины и описать проблемы, которые появляются после её создания, в том числе связанные с воспитанием личности. Все эти действия можно будет предпринять не ранее, чем через 2 месяца после условного Витиного звонка, если не объявится он сам.

Поселился Витя по выданным КГБ документам в ведомственной гостинице НПО "Восток", как научный сотрудник уничтоженного московского НИИ с инспекционными правами.

Первый проект, которым он решил заняться, это гиперзвуковой самолёт из создаваемых им сверхпрочных материалов. Разница в прочности того, что может создать техноконструктор и материалов, из которых состоит серийный самолёт достигает 30-50 раз, то есть он может создать самолёт равной с обычным прочности, но раз в 30 легче, если это истребитель, то Витя сможет переносить его сухой вес вручную.

Противоположный вариант, самолет равного веса с обычным, но имеющий прочность танка, смысла не имеет, так как цель, добиться гиперзвука. Хотя, конечно, приятно было бы лететь, не обращая внимания на поражающие элементы ПВОшных ракет, которые были бы вместо дождика, опасно было бы только прямое попадание. Понятно, что увидев такое дело, Ванина копия не пожалела бы ракету ПВО с ядерной боеголовкой, а такие были даже в старинном, снятом с вооружения советском зенитно-ракетном комплексе С-75М, так называемая спецБЧ. Помнится, их лаборатории предлагали совместно с разработчиками рассмотреть вопрос его модернизации, но, выяснив, что схемы управления реализованы на электромеханических реле, ознакомившись со временем развёртывания и уязвимостью станции наведения, выдали заключение, что проще создать новый.

Машинально Витя дёрнулся озадачить Ваню расчётом конструкции самолёта с заданными параметрами материалов, и понял, что такие же рефлексы будут поначалу у всех разработчиков, которые с ним работали, но теперь всё придётся делать своими ручками.

С помощью "Чертёжника" рисовать все примитивы, сохранять в памяти не только готовые проекты, но и отдельные блоки и фрагменты, и вообще все удачные конструкторские решения. Это раньше конструкторы говорили "фи" на недостаточно эстетично выглядящую с их точки зрения линию и предлагали свою, которая тут же вписывалась Ваней в конструкцию с сохранением прочности и аэродинамики. Сейчас всё это придётся делать самостоятельно. Обдумав самолёт, как средство доставки, и зная, что в отладчике у него самолёта нет, Витя переключился на крылатые ракеты, чьи модели, фрагментами длиной до трёх метров у него имелись. Да, конструкторам, у которых, в отличие от него, внутреннего отладчика нет, не позавидуешь.

Во время вынужденного ожидания занимался он и техникой в других областях, которых прежде не касался, вплоть до горнопроходческой и сельскохозяйственной.

Обдумав задачу как следует, из двух вариантов решения проблемы, "Гремя бронёй, сверкая блеском стали" или "Тихо-тихо ползи улитка", решил выбрать второй, и вместо "пилотируемой" крылатой ракеты с вертикальным взлётом-посадкой со скоростью 5-10 махов, занялся маскировочным костюмом "Хищника".

Если неподвижный наблюдатель смотрит на переднюю часть неподвижного маскировочного костюма, то он должен либо видеть то, что находится за его спиной, либо думать, что он это видит. В этом простейшем случае проблема решается несколькими способами:

1.Мимикрия, то есть весь костюм покрыт пикселями, которые окрашиваются под цвет фона, в этом случае точно копировать то, что находится за спиной не обязательно, главное, чтобы был плавный переход на границе. Недостатки, если костюм прижался к стене, то наблюдателю будет казаться, что часть стены выперло вперёд, и также непонятно, что будет происходить в движении.

2.Видеокамера или множество микровидеокамер, которые передают изображение на костюм-экран. Первый недостаток, что и в варианте 1, в движении, вроде бы, проблем не должно быть, но зато, если костюм прижат спиной к стене, то этот кусок стены не освещён и наблюдатель увидит передаваемое видеокамерами тёмное пятно на стене.

3.Множество оптических волокон, которые оплетают тело костюма так, что когда наблюдатель смотрит на грудь, то через световоды видит то, что находится за спиной и наоборот. Также нет проблемы выпирания изображения вперёд. Проблемы появляются, если наблюдатель расположен не фронтально, а, например, сбоку или наискосок. Получается, что и в этих направлениях должны располагаться световоды, в идеале не только в этих, но и вообще по всем 360 градусам с шагом к примеру 1 градус, что вряд ли реально. Если сделать с шагом 10 градусов, то число оптоволокон увеличится в 18 раз, что реализовать, скорее всего, можно, если справиться с проблемой количества света. В этом случае наблюдатель, обходящий маскировочный костюм по кругу, может увидеть, как каждые 10 угловых градусов изображение слегка деформируется и снова становится нормальным, так это выглядит, если смотреть через слабый поток горячего воздуха.

В качестве отдыха от работы над проектами Витя изредка знакомился с тем, что происходит на заседаниях ООН. Кроме контрибуции от США и стран НАТО, Советский Союз требовал полной ликвидации остатков американских ядерных сил под контролем советских специалистов, роспуска блока НАТО, запрещения военных баз за пределами своей территории, за исключением баз материально-технического снабжения. Был изложен также ряд менее масштабных требований и предложений. Но по ходу дебатов было видно, что третьими странами будут поддержаны только те из них, которые не допускают чрезмерного относительного усиления СССР, несмотря на то, что в данный момент Советский Союз представляет собой самую большую военную силу на планете.

Было и любопытное предложение Германской Демократической Республики о присоединении к ней пострадавшей в прошедшем военном конфликте Федеративной Республики Германии, которое, как ни странно, не было мгновенно отвергнуто.

После получения информации о месте нахождения Ваниной копии, на что разведке потребовалось больше трёх недель, Витя, несмотря на усиленный надзор, перебрался в ФРГ и уже оттуда, под личиной случайно оставшегося в живых жителя разрушенного города Рамштайн-Мизенбах Эдуарда Энгельбрехта вылетел в Соединённые Штаты. Без проблем пройдя паспортный и таможенный контроль в аэропорту имени Кеннеди, документы у него были лучше настоящих, а из вещей только джентльменский набор в дипломате, Витя арендовал машину и отправился в западном направлении. Несмотря на свой возраст в 41 год, он впервые в жизни почувствовал себя почти туристом и на ночь остановился в небольшом придорожном мотеле, хозяин которого оказался немцем по происхождению. Разговорившись с ним на немецком, языком он, кстати, владел гораздо хуже "германского" гостя, Витя выяснил его оценку произошедшей кратковременной войны. Рудольф в равной степени винил и американцев и русских, а больше всего компьютеры, из-за которых война и произошла, что, впрочем, не мешало ему ими пользоваться, между прочим, Витя узнал в компьютере хозяина настольную микроЭВМ производства своего НПО.

В Детройте вместо арендованного легкового автомобиля, взял грузовик с большим прицепом-трейлером и поехал на автомобильную свалку, где провёл четыре дня. Не самый лучший туристический маршрут, конечно, но несколько тонн исходных веществ были ему нужны. Первый день потратил на укрепление трейлера и улучшение грузовика, остальные три на формирование запаса чистых металлов и других веществ, внеся тем самым свой вклад в улучшение экологической обстановки Соединённых Штатов.

К искомому объекту, который находился вовсе не в Калифорнии, удалось подъехать по обычной дороге с гравийным покрытием на расстояние менее трёх километров, прежде чем дорога оказалась перекрыта шлагбаумом со знаком STOP. К сожалению, на таком расстоянии недавно полученная способность ориентирования 4-го уровня, "видеть" пустоты в земле не позволяла, и точное местоположение бункера установить не удалось. Вернувшись на пару десятков километров назад и отъехав подальше от дороги, Витя разбил лагерь и занялся изготовлением требуемой ему машины, проект которой разработал ещё под Москвой. Хотя он и имел с собой более чем полумесячный запас продуктов и довольно много горючего, но тянуть время не собирался.

На изготовление требуемого ему агрегата техноконструктор потратил два четырнадцатичасовых рабочих дня и ночью провёл испытания, начиная от не очень глубокой промоины, возле которой и располагался его лагерь. Максимальная скорость движения составила около 100 метров/час для породы средней твёрдости и 500 м/час для более мягких грунтов. При попадании в артезианский водоносный слой скорость может ещё повыситься.

Проспав остаток ночи, с утра он занялся устранением некоторых выявленных недостатков созданной им машины "Крот-1". Вечером, загрузив на трейлер доработанного Крота, подъехал поближе к объекту, но не настолько близко, чтобы вызвать срабатывание сигнализации и достаточно далеко от дороги. В удобном для "закапывания" месте выгрузил свой подземоход из трейлера, загрузил горючим для него, продуктами для себя и отправился в подземный путь, что звучало несколько двусмысленно.

Пройдя за 11 часов около 4-х километров, "увидел" пустоты бункера впереди справа и выше, и решил немного передохнуть перед решающим броском, чтобы начать действовать ближайшей ночью. Сам он находился на глубине около 100 метров, кстати, географические координаты под землёй определялись так же хорошо, как и на поверхности, несколько хуже работало "Чувство энергии". Бетонная подушка дна бункера начиналась на глубине всего 30 метров, то есть он не был рассчитан на ядерный удар, но проламывать Кротом Витя предполагал не дно, а одну из боковых стен, в том месте, где толщина железобетона составляла всего метр. Пока он будет продираться сквозь стену, место прорыва наверняка локализуют и, скорее всего, подоспеет кто-то из охраны. Если у них будет только стрелковое оружие, то для Крота это совершенно не опасно, хуже, если окажутся гранатомёты, соответствующих испытаний техноконструктор не проводил и результат точно не известен, а убивать людей он не хотел.

Витя двинул Крота вперёд и вверх в 1:30 по местному времени и через 57 минут начал прогрызать стену в намеченном месте. На бронекомбинезон, в карманах и кармашках которого находились пластины исходных веществ, большей частью металлов, из готового оружия с ним был лишь давно спроектированный пистолет калибром 10мм, он надел недавно созданный камуфляж "Хищник" и стал ждать падения стены.

Оперативность охраны Витя явно переоценил, либо почти вся она находилась наверху и подземного нападения никто не ожидал. К моменту, когда нос Крота выдвинулся на два метра внутрь коридора с арочным потолком и нежданный гость смог открыть боковой люк подземной машины, к месту событий подоспел всего один охранник, вооружённый простым пистолетом. Произведя по Кроту два выстрела и убедившись в полной их неэффективности, он с квадратными глазами сообщал кому-то о происходящем. Витя просто подошёл к нему, чуть стукнул рукой по затылку, тем самым освободив от всех текущих проблем, и Чувство энергии! приступил к поиску своей главной цели.

По сочетанию информационных и силовых линий определил направление и быстро побежал вперёд, опережая охрану. Единственное осложнение встретилось в коридоре перед залом с разумной машиной, техноконструктор не обратил внимания на энергетические линии, проходящие к светильникам на потолке, точнее не только к светильникам, но и замаскированным пулемётным турелям. Лишь тихий звук открывающейся створки позволил Вите отреагировать почти вовремя. Огонь вёлся обеими турелями практически вслепую, так как его явно никто не видел, а на появление отреагировали какие-то не оптические датчики. В общем, он обошёлся попаданием в него всего одной пули пятидесятого калибра.

Мазнув глазами по осыпавшейся мусором турели Витя подошёл к бронированной двери с двумя считывателями карт, очевидно предполагалось, что открыть её могут только 2 человека одновременно. Чувство энергии! Техноконструктор проверил наличие проводов, ведущих к детонаторам, затем подал команду:

Формирование структур!

Рассыпались фиксаторы и Витя плавно, но быстро сдвинул тяжёлую дверь влево. Молниеносный обзорный взгляд показал отсутствие автоматических турелей, что вполне логично, разумной машине не нужны случайные рикошеты, которые могут повредить её компоненты. Техноконструктор задвинул дверь обратно и, Формирование структур! заблокировал её за собой.