На меня налетел порыв морозного воздуха. Только в этот раз что-то случилось с моим обонянием — я чувствовала мельчайшие оттенки запаха, в него вплетались нотки гнева и разочарования.
— Что ты творишь, Эйтан! — Сидящий на земле бессмертный тяжело приходил в себя, все еще опьяненный близостью со мной. — Тебе велено было следить за ней, а не обращать ее! Как ты посмел коснуться ее крови! — Лорд втянул носом воздух. — Я чую на тебе ее запах.
Его губы хищно изогнулись, и из них вырвалось нечто похожее на шипение:
— Ты перешел границу…
Я в ужасе смотрела на своего спасителя, что с ним происходит. Это он послал Эйтана? Но зачем? Получается, 5 лет я была под наблюдением Лорда Крови…
— Десмонд, прости, — моему наставнику удалось справиться с голосом, — она как наркотик. Я ощутил ее запах, ее вкус, и будто сошел с ума.
Он опустил голову и замолчал.
Лорд повернул голову ко мне и впервые за столько лет посмотрел мне в глаза. Его зрачки расширились — не знаю как, но я видела это даже на расстоянии метров пяти, когда он увидел мою радужку. Миг — и Десмонд оказался рядом со мной, приподняв рукой подбородок. Дрожь удовольствия прошла от его прикосновения по телу. Бессмертный вздрогнул, но не отпустил мою голову. Я впервые видела его так близко. И о боже — как же он был хорош. Просто нет слов. Эти темные глаза, буравящие сейчас мое лицо. Черные волосы, наверняка, на ощупь похожие на шелк. Мерцающая светлым кожа, которой так хотелось коснуться. Что это…я вижу пульсирующую на его шее вену… Непроизвольно сглотнув, я подняла голову. Она плыла как у пьяной, темные желания накатывали волнами на мой затуманенный разум.
Мой взгляд столкнулся с его…Радужка приливом накрыла черные глаза… мерцающими звездами ночи они засияли на его лице. Я забыла об Эйтане и всем своим существом потянулась к этой темноте, которая манила меня в свой омут.
Но Лорд, стиснув зубы, отстранил меня и так и держал на расстоянии вытянутой руки.
— Ты прав, Эйтан, она как наркотик сводит с ума. Ее запах просто обволакивает, и ты теряешь над собой контроль. Я не виню тебя больше. Концентрат каким-то образом пробудил ее кровь.
Он говорил с бессмертным так, будто меня не было вовсе, и он практически не держал меня в своих объятиях.
— Что со мной? — Я привлекла его внимание. — Я чувствую запахи… Вы так хорошо пахните… зимой… свежестью…
Его рука нежно провела по моему лицу, и я почти застонала, потерявшись об нее.
— Все будет хорошо, Майли. — Мне было плевать, как он меня называет, лишь бы не уходил. Воздух казался мне горячим, хотя его рука была очень холодной. Я всем телом ощущала странную энергию, исходившую от Лорда. Слова с трудом протискивались сквозь губы, я мыслила на каком-то другом уровне восприятия:
— Помогите мне… я сгораю…
— Все будет хорошо, Майли, — еще раз повторил Десмонд и снова погладил мою щеку.
И вдруг, будто прорвал барьер, холод хлынул прямо под мою горячую кожу. Я тихо застонала от блаженства, пока эта долгожданная прохлада замораживал мои мысли, чувства и желания…Я упустила миг, когда сознание покинуло меня.
Болела голова. Нет, она не просто болела, она раскалывалась на части, и я вместе с ней. Сколько же нужно выпить, чтобы накрыла такая боль!
Я застонала и с трудом разлепила глаза. Мое бренное тело возлежало на кровати в моей комнате, и я понятия не имела, как там оказалась. Все, что я помнила, как сдала огромное количество крови во дворце…и все. При попытке вспомнить, как я добралась домой, в голове взвыла такая боль, что я отбросила даже мысль об этом.
С грехом пополам мне удалось встать с кровати, и я прошлепала босиком в ванную умыться холодной водой, может быть, тупая боль наконец покинет мое тело.
После ополаскивания действительно стало полегче, я подняла голову и обмерла.
Зеркало на всю стену говорило мне, что это воздушное создание с мерцающим золотом намокшими волосами и огромными глазами на пол лица я…Моя кожа итак не была никогда сильно загорелой, но сейчас веснушки просто исчезли, как будто их никогда и не было, ровная матовая белая кожа… Сердце пропустило удар, другой. Я начала задыхаться. Этого не может быть, что происходит!
Бегом спустившись по лестнице вниз, я открыла холодильник. Родителей не было дома, и некому было следить за тем, как я достала огромный кусок сырого мяса и стала на него медитировать.
Я даже попробовала его на вкус — гадость какая, чуть не стошнило!
Дрожащие коленки опустили меня на стул. Значит я не Обращенная, но что черт задери тут происходит, и как мне завтра показаться в Академии в таком…таком привлекательно виде!
Я глупо захихикала, пряча за смехом надвигающуюся истерику. Никогда сильно не переживала о внешности, но так вот запросто оказаться красоткой, чтобы тут же попытаться это скрыть, это несколько напрягало.
Я взглянула на время, было около семи вечера. Еще успею позвонить Джессике и попросить ее приехать с ночевкой. Вот только, куда делись больше 5 часов моей жизни? И кто меня доставил домой…
Когда подруга приехала, ее шок был гораздо более положительным чем мой. Она поохала, поахала, что придется прятать такую красоту, благоразумно не спросив, откуда такая взялась, но план был выдвинут и одобрен. Тугие косички, нарисованные профкраской (Джессика помогала в театральном кружке) веснушки на лице, старые очки в роговой оправе, делавшей меня похожей на черепаху…
Я скептически взглянула в зеркало:
— Тебе не кажется, что мы сделали из меня монстра?
— Мы можем каждый день стирать тебе по веснушке…
— Ты считала, сколько их нанесла?
— Ох…
— Вот и я о том же…, — Я еще раз взглянула на себя в зеркало и подвела итог. — Сойдет. Накрасишь меня так же завтра, а потом я уже сама приспособлюсь. Буду постепенно менять имидж!
— Но с чего ты стала такой красоткой после сдачи крови? — Джессика внимательно глядела меня со всех сторон. — Все же ничего такого у тебя нового не появилось. Нос все так же с горбинкой, глаза не то чтобы миндалевидной формы. Волосы блестеть стали здорово, кожа без единой поры, и глаза… Минуточку, а что это у тебя с глазами?
Прищурившись, она нагнулась ко мне совсем близко и наставила на меня настольную лампу.
— Ах! — Ее маленькая ладошка зажала себе рот. — Ты…ты…
— Нет, Джес, — я устало покачала головой, — я вовсе не Обращенная. Да и знаешь ли во дворце Доноров нету толпы вампиров, желающих меня немедленно обратить.
— Бессмертных! — Возмущенно перебила меня подруга. — Ты забыла, что они не приемлют такое название своего вида!
Я ошалело уставилась на нее. Чтобы я добровольно оскорбила тех, от кого фанатею большую часть своей разумной жизни? Да что же со мной такое?!
— Кажется, я переутомилась, — я схватилась за голову и смущенно посмотрела на Джессику, — не против, если мы ляжем спать пораньше?
— Конечно-конечно, — засуетилась та, сразу же забыв о моей оплошности.
Меня накрыло волной видений, стоило моей голове коснуться подушки. В них черноволосый вампир сражался с моим наставником, но лица их я не могла разглядеть. Они дрались на мечах, а из их ртов вырывалось страшное рычание….
Утро следующего дня не задалось прямо с порога академии.
— С каждым днем ты все дурнее и дурнеешь, Маэль. Теперь я понимаю, что Обращение такой как ты просто необходимо! — Джаян и ее прихвостни восседали на ступеньках при входе и бесплатно развлекали толпу народа, которая собралась поглазеть на вечный предмет ее насмешек — меня.
Молча заскрежетав зубами, я сквозь очки расстреляла Джессику глазами. Та виновато потупилась, стараясь скрыть усмешку. Спросонья эта милая девушка перестаралась с веснушками, а я не догадалась взглянуть в зеркало перед выходом. В результате теперь на моем лице была россыпь черте чего от желтого до темно-коричневого цвета. Я была похожа на кикимору с бородавками.
Молча обогнув во всю веселящуюся за мой счет компанию, я проследовала к доске объявлений.
Сердце учащенно забилось, не совладав с волнением, я намертво вцепилась в руку подруги и зажмурила глаза.
— Можешь открывать, — голос Джес был веселым, так что я послушалась.
— Фу…., - мое облегчение было написано на лбу огромными буквами, — 8 место!
— Удивительно, как ты только стоишь на ногах, мисс Донорша. На твоих кривых коротеньких ножках!
О господи, она и здесь меня нашла! Откинув со лба прядь белокурых волос, Джаян, позируя перед толпой своих фанатов, встала поближе ко мне. Мда, сравнение было явно не в мою пользу. К счастью, мне даже в голову не пришло разрушать свой имидж дурнушки ради того, чтобы насолить этой выскочке.
Джессика думала по-другому, так что схватила меня за руку и потащила подальше от этой компании.
— Держись, Маэль! — Ее сбившийся от быстрой ходьбы шепот прозвучал бальзамом на мою душу. Хорошо все же иметь близкую подругу, которая не будет над тобой издеваться, как большинство остальных учеников. — Кстати, твой Эйтан самый красивый из всех наставников.
Ее попытка поддержать меня с треском провалилась, так как при мысли о бессмертном мою голову постиг приступ боли. Да что творится такое после вчерашнего похода во дворец!
— А когда у нас следующая встреча с Обращенными, не знаешь? — Я потерла переносицу, старые очки немилосердно натирали и вообще создавали какой-то непонятный мне дискомфорт, ощущение было, что я видела с каждой минутой все хуже и хуже.
— Так прямо сейчас, ты не знала? — Джессика удивленно посмотрела на меня и легонько подтолкнула в спину, так как я замерла на пороге класса. А полной тишине там сидели десять бессмертных. И лишь один из них повернул голову и посмотрел на меня.
Ванильные волосы, безмятежные серые глаза… И почему при виде Эйтана у меня внутри взрываются пузырьки с шампанским?