Запах нежный и терпкий одновременно, такой сладкий и зовущий накрыл меня подобно последнему девятому валу, настолько он был мощным и сокрушающим. Пульс из состояния «едва слышен» моментально скакнул в разряд бешеного стука в ушах. Адреналин скрутил мое тело в приступе агонии, и сознание вмиг унесло напрочь.

Очнулась я, почувствовав, как в мой рот полилась драгоценная жидкость. Кровь! О, как прекрасно, как было это ощущение! Разливающая по организму драгоценная энергия жизни… Много энергии, она наполнила меня до краев, заставляя сердце радостно биться в предвкушении возвращения сил.

Вместе с этими волнующими ощущениями мой мозг сообщил мне потрясающую новость — я сидела верхом на Диком, плотно обхватив его ногами и руками, максимально вгрызшись в его огромную покрытую шерстью шею. Судя по тому, что он не шевелился, до конца ему оставались считанные мгновения. Шок — это не совсем подходящее описание тем чувствам, которые охватили меня сейчас.

Сплевывая шерсть, я резво отскочила в сторону, попутно вытирая текущую по губам алую влагу, и размазывая ее по одежде. Паника крадущимися шажками стала подступать к горлу. Какого черта? Мозг, сколько я его не напрягала, отказывался выдавать картинки между тем, как я отрубилась и тем, как оказалась верхом на чудовище.

Только не кричать, мало ли сколько еще тут шатается одичавших представителей сумеречного народа.

Я зажала себе рот рукой, так как это был единственно возможный мне способ заткнуться. То, как я убила это создание, внушало мне непередаваемое отвращение. Одно дело — просто выпить крови, а другое вот так вот взять и уничтожить живое существо ради драгоценной жидкости. Нет, оно конечно желало мне смерти. Но сейчас, наблюдая за предсмертной агонией его тела, мне было очень и очень страшно.

Мир покачнулся, запах крови на миг стал самым отвратительным, что я нюхала в жизни. Только обмороков мне сейчас не хватало. Я вцепилась ногтями себе в руку, оставляя на ней глубокие следы, и мысленно дала себе пощечину — держаться, не раскисать. Пока не выясню, где Маклей, что случилось с Джессикой и остальными, поддаваться панике или слабости не имею права. Но так хочется…

Я сглотнула и с усилием заставила переступить себя через тело, перегораживающее коридор. Мне показалось, что мою ногу вот-вот схватит когтистая лапа и сдавит ее в смертельном объятии. Это заставило мое тело практически перелететь через Дикого и все ускоряющимся шагом почти добежать до следующего поворота. В сторону холодильников с кровью я даже теперь смотреть не могла, их клыкастые улыбочки теперь казались мне жесткой насмешкой над тем, что я только что совершила.

Я свернула за угол и прислонилась спиной к стене. Сердце отчаянно колотилось о ребра, дыхание сбивалось. Теоретически я знала, что эти остаточные человеческие инстинкты заставляют меня так реагировать на ситуацию, хотя по сути своей я не являлась человеком, а была лишь оболочкой с напиханной внутрь информацией для спасения Древа. Причем создана я была изначально сумеречной с примесью ночного народа.

Но все было действительно теоретически. Семнадцать лет моей жизни я была человеком, и Обращение, которое лишь высвободило спящую силу, ничуть не изменило меня, все еще воспринимающую бессмертных прекрасными созданиями, хоть по сути своей они были лишь горсткой изгоев, боровшихся за выживание.

Атмосфера здания, по которому я медленно продвигалась, прижимаясь к стенам, была отвратительной. Запах застоявшейся крови бил по обострившемуся обонянию, внезапно открывшееся трехмерное воображение подсказывало картины битв, которые здесь происходили. Я получила массу новых возможностей, вкусив чистой крови Дикого и обновив свой организм. Вот только радости мне это нисколько не принесло. К тому моменту, как я добралась до выхода наружу, меня изрядно подташнивало от новых ощущений. Эти способности заставляли меня разве что не участвовать самой в драках, а вот информацию я получала на все органы чувств сразу, и потому была оглушена, подавлена и опечалена. Я пережила оттенки эмоций и мысли бессмертных, которые здесь умирали или были ранены, их мир предстал перед моим внутренним взором, и сложившаяся картина заставляла сердце обливаться кровью. Впрочем, самой первой эмоцией, самой яркой и сильной была ярость, эхом стучавшая в моих висках, мокрых от пота, выделяемого телом, то погруженном в жар, а то замерзающим от озноба. Организм как мог пытался настроиться на новые способности, но пока справлялся плохо…

Пока я спала, вся элита ученых ночного народа подняла бунт против Совета и правящего Лорда. Они отказались измываться над Дикими и новообращенными в попытке вернуть кровь в бессмертное состояние. Они устали и им претило то, что удачные или неудачные плоды их труда Совет все равно превращал в оружие. И ученые сделали то, что показалось им самым правильным — раскрыли тайну сотворения созданным на Земле поколениям бессмертных, собрав многих под предлогом бала в честь Обращения по окончания очередного выпуска. Что тут началось… Информация со скоростью огня пожирала все вокруг, оставляя одну общую идею — людей превращали в бессмертных в качестве эксперимента и рабочего скота для высшей расы.

Картинки в моей голове были не полные и оборванные, накопленные в результате сильного эмоционального всплеска, так что я имела лишь смутное представление о том, как обезумевшая толпа бросилась на поиски истинных, громя шикарные резиденции членов Совета.

В ответ на них спустили хорошо организованную и натасканную армию телохранителей, которых особо не заботили моральные аспекты, они работали за деньги, власть и не собирались их терять. Массовым техничным ударом они откинули первый натиск толпы, с обеих сторон потери были небольшие, так как самые горячие головы быстро остыли и отступили. И тут за дело взялся Анклав проклятых. Эта группа во главе которой встали хорошо известные мне бессмертные, сделала почти невозможное — она скоординировала и организовала совершенно разных представителей из старого и нового поколения, присоединившихся к ней так внезапно. Первым их успешно реализованным действом стало освобождение меня из закрытой тюрьмы. Это мне тогда показалось, что все прошло быстро и гладко. На самом же деле ударной силой стало последнее поколение Обращенных с их удивительными стихийными возможностями — они взяли в осаду резиденцию Совета и практически смели основные силы телохранителей, опирающихся на примитивные возможности и физическую силу. Победа была так близка…

Вот тут-то правящий Лорд и сказал свое веское слово. Под его руководством горстка Лордов Крови, наследников Совета, выпустила тщательно скрываемое и разрабатываемое оружие — подвергшихся многочисленным экспериментам Диких, в чьи головы был вживлен чип подчинения. Эта, казалось, неконтролируемая свора в разных местах атаковала стихийных младших братьев и по большей части уничтожила их, так как сумеречные были малочувствительны к проявлениям подобного рода силы. Только спустя какое-то время Анклав обнаружил, что уничтожать нужно не Диких, а тех, кто ими управляет, но было уже поздно. Восстание захлебнулось.

Все это время я провалялась без сознания, мило прохаживаясь по воспоминаниям Древа. Сказать, что я была зла на себя, значит, не сказать ничего. Пока я спала, острием атаки стала лаборатория, где меня упорно пытались привести в чувство, терпя поражение за поражением. Все эти дни главы Анклава запрещал переносить меня, сдерживая нападающих. Судя по всему, Маклей приложил к этому руку, но причину я не понимала. В результате была организована фейкоперация по якобы переведению моего тела в другое место. Охранять меня оставили лишь горсть бессмертных, через тела которых я и получила этот эмоциональный нокдаун.

Наверное, если бы сейчас тут был сам правящий Лорд, я бы лишь слабо погрозила ему кулаком. Никакая злость и ярость не могли активизировать мой сникший организм. Если бы я знала, где у меня кнопка выключения, то давно бы ей воспользовалась. За всю эту информацию я заплатила тем, что коленки снова тряслись от слабости. Вся кровь Дикого была истрачена на этот сомнительный сеанс, и теперь мне снова нужна была подпитка. Это начинало раздражать. С другой стороны усталость, которая навалилась на меня разом, заставив тяжело опереться на дверь, не давала мне сосредоточиться и осознать тот ужас, в котором я проснулась.

Привычного мне мира не было. Бессмертные, показавшие мне прошедшие события, были не заинтересованы в людях, так что я не имела ни малейшего представления, что происходит в человеческом мире. Первое, что пришло в голову, родители. Да, у них теперь своя жизнь, но я бы предпочла, чтобы она была мирной и спокойной. Внезапно, моя спина покрылась холодным потом. Правящий Лорд мог захватить их, чтобы использовать против меня, раз я была его эпицентром желания «заполучить и уничтожить любой ценой».

Эта мысль заставила меня оттолкнуться от двери и начать ковылять в сторону припаркованных во внутреннем дворе машин, часть их которых была повреждена и похожа больше на груду металлолома, но парочка еще выглядела вполне пригодными для поездки. Я бы конечно предпочла велосипед. Тех уроков, которые мне давали Рейн и Джессика, которая и вовсе относилась к этому как к возможности посмеяться, было явно не достаточно. Но особого выбора у меня не было, так как я с трудом представляла, где я, молясь про себя, что в одной из дорогих сохранившихся моделей есть навигатор.

Мне повезло, даже вдвойне: я нашла целый автомобиль неизвестной мне, но явно крутой марки, с полной комплектацией внутри, начиная от жпс и заканчивая навороченный компьютером, вмонтированным в подлокотник. Меня порадовал размер авто, так как я питала к большим машинам определенную слабость, и почти полный бак бензина. Спустя пять минут мучений с навигатором, и вот я в курсе, что нахожусь всего в нескольких километрах от родного города. Тем лучше, далеко вести эту колымагу, которой так не повезло с новой владелицей, я не смогла бы.

Проблемы начались, когда я поняла, что ключей в замке зажигания нет. Окрыленная удачей с навигацией, я была понадеялась и на еще одно чудо, но увы. Желания возвращаться и обыскивать погрызанные Дикими трупы у меня не было. Тупо смотря на приборную панель, я пыталась решить, что делать дальше, когда поняла одну вещь — зажигания как такового и не было.

— Эээ… — Задумчиво произнесла я вслух, цокая ободранными пальцами по рулю.

— Желаете завести автомобиль? — Раздался откуда-то изнутри мелодичный женский голос.

Наверное, будь я менее уставшей, инфаркт был бы мне обеспечен. Я дернулась, стукнулась головой о дверцу и, рукой задевая клаксон, заорала благим матом.

— Желаете завести автомобиль? — Похоже, эта красная машинка принадлежала женщине, и мне крайне повезло, что ее голосовое управление восприняло меня как владелицу.

Пока компьютер не передумал, я выпалила:

— Желаю. — Через секунду раздались характерные звуки, и автомобиль утробно заурчал. Признаюсь, более приятной мелодии я не слышала давно.

Думаю, компьютер передумал уже сто раз, когда я спустя всего пару минут все еще пыталась выехать из ворот. Руль слушался меня плохо, как уверила себя я, не желая себе признаваться, что вожу хуже некуда. Когда с грехом пополам мне все же удалось выехать на дорогу, я заулыбалась как ребенок. Впрочем, реальность в качестве еще двух разбитых машин на подъезде, которые едва не стали моим последним пристанищем, вернула меня к действительности.

Я все еще верила в свою счастливую на сегодня звезду, когда на навигаторе замигал красный огонек. Он вилял и как-то странно вел себя, но упорно приближался к зеленой точке, в которой мгновение спустя осознала себя я. Мда, автомобиль был совсем не прост. Когда до зеленой точки осталось не так уж много, я стала вглядываться в зеркала, пытаясь одновременно не вырулить в кювет, хоть для меня это и была весьма трудная задача.

Он мелькнул смазанным пятном так быстро, что я, скользнув в очередной раз взглядом по боковому зеркалу, увидела лишь очертания. А потом машину тряхнуло, и она прогнулась под неимоверной тяжестью. Руль почти вырвало у меня из рук, сердце бухнуло куда-то вниз, и я увидела того, кто оседлал машинку сверху, так как камеры тут были натыканы повсюду и изображение выведены на компьютер. Дикий — моя счастливая звезда решила закатиться.