Чушкина сидела за своим секретарским столом и плакала. Сегодняшнее происшествие с Веревкиной показало, что шансов у Маргариты нет никаких. Алевтину окружили такой заботой и вниманием: был вызван врач, коровища была осмотрена, ей выписали лекарства, потом Марго носила ей чай, а та лежала на — неслыханно — диване Остапова.

И Маргарита поняла: это конец. Никогда и ничего у нее со Степаном не получится. Похитив у Алевтины сарафан в подсолнухах, Марго считала, что вырвала у гадюки жало. Она давно заметила, что как только Веревкина надевала эту жуть, Остапов как-то по-особенному на нее смотрел. Аж глаза блестели.

И вот, крепко выпив, Маргарита решила попробовать соблазнить своего начальника, одевшись в сарафан соперницы. Но ничего не получилось. Протрезвевшая Маргарита боялась, что ее уволят. Но Остапов делал вид, что ничего не случилось, лишь иногда бросал на нее задумчивый взгляд.

Раньше ей казалось, что между ними может что-то получиться — пусть не сегодня и не завтра, но года через два-три. Привыкнет же он, в конце концов, к незаменимой помощнице Маргарите, а, как говорил классик: «Привычка свыше нам дана, замена счастию она».

Сегодня же она поняла, что нет, ей Веревкину не победить. А видеть их счастье она не в силах. Поэтому Маргарита и лила слезы над только что написанным заявлением об уходе. От упоения собственным горем ее оторвал звонок шефа.

Рита вытерла слезы, глянула на себя в зеркало, но пудриться не стала — какой в этом смысл — и отправилась выполнять свои непосредственные обязанности.

Виталий, начальник службы безопасности «Сатори», сидел на месте Остапова и разговаривал с кем-то по телефону. Веревкина лежала, укрытая пледом и, слава богу, молчала. Остапов расположился в кресле, соединив пальцы домиком.

Увидев Марго, он встрепенулся.

— Маргарита, сделай нам с Виталием кофе. Ну и перекусить что-нибудь. Закажи в «Квесте», они привезут. — И себя тоже не забудь.

«Понятно, пицца не подходит, нам морепродукты подавай. Эстет чертов», — бубнила Марго, выискивая номер кафе в памяти смартфона.

К тому времени как доставили заказ, Маргарита успела закончить сервировку по всем правилам. Степан с Виталием присели к столу, Алька с трудом, но сама, без посторон ней помощи поднялась и присоединилась к трапезе. На ней был надет розовый атласный халат в бордовых огурцах, который Маргарита принесла из ее номера, взамен разорванных после аварии брюк. Веревкина оперлась о спинку дивана, плечики халата поднялись, и она стала похожа на гигантского дракона. Правда, с неудовольствием заметила Марго, Веревкина немного похудела.

Виталию со Степаном достались салат с крабами и палтус, Чушкина заказала себе камбалу, а Веревкиной доставили пиццу из ближайшего кафе.

— Я не понял, а что это за гадость у Алевтины? — удивился Остапов и внимательно посмотрел на Маргариту. — Я, по-моему, просил всем заказать еду в «Квесте».

— Ой, простите меня, — невинно захлопала глазками Марго, — я подумала, что…

— Да все нормально, правильно она заказала, — встала на защиту секретарши Алька, — мне эти ваши морские гады не по душе. Пицца — в самый раз.

Остапов только вздохнул. После того, как все перекусили, Маргарита убрала со стола и вышла, неплотно притворив за собой дверь. Быстро сложив посуду в раковину, она приникла ухом к двери.

— Ну что, Алевтина, врач тебя осмотрел. Ты поела. Теперь давай, излагай свою версию случившегося: кто на тебя наехал, и почему ты думаешь, что это было специально.

Алька снова прилегла на диван и начала рассказ.

Она вышла из магазина, нагруженная продуктами и медленно побрела к «Сатори». Ела мороженое и думала о своем. Краем глаза Алька заметила, что по дороге за ней медленно едет машина. Однако стоило ей обратить на нее внимание, как та остановилась, и Алевтина забыла про нее думать. Но как только Аля ступила на пешеходный переход, машина резко рванула с места и понеслась на нее. Спасло ее то, что основной удар пришелся по пакету с продуктами, а дальше она схватилась руками за стойки автомобиля и прилипла к лобовому стеклу. А так как из-за нее водителю ничего не было видно, он был вынужден сбавить скорость. А потом он резко затормозил, и Алька, отлетев от машины, упала на кучу земли.

— Так, эта часть рассказа понятна. А теперь — кто сидел за рулем?

— Так я ж не знаю — я все-таки за жизнь боролась, вот никого и не разглядела.

— Аль, ты издеваешься? — вскипел Остапов. — Ты ж сама сказала, будто знаешь, кто тебя сбил.

— Я знаю, кто меня сбил. Вернее, кто приказал это сделать. А кто там за рулем сидел, я не видела. Думаю, что во всем виноват Пушков.

— Какой Пушков? — оторопел Остапов.

— Иван Антонович.

— Из «Промстроймаша»? Ты в своем уме? С чего бы ему хотеть тебя убить? — заорал Степан. — Ты случаем головой не звезданулась?

Маргарита за дверью беззвучно сплясала лезгинку.

— Фу, как грубо, — Аля скривила рот.

— Прости, и правда, чего это я, — Степан покаянно пожал Алевтине руку.

— Погоди, Аркадьевич, не кипятись, — подал голос Виталий. — Аля, расскажи нам, пожалуйста, с чего вдруг такая мысль закралась в твою голову. Может, машина, сбившая тебя, той же марки, что у Пушкова?

— Да нет, — Алька начала заводиться. — Он не хотел меня убить, понимаете? Он просто хотел меня проучить.

— С тобой можно с ума сойти, — Остапов снова вспылил. — С чего это вдруг уважаемый и очень серьезный человек захотел тебя проучить? Тем более так, в стиле плохого боевичка?

— Эх, не хотела я рассказывать, да придется. Этот твой уважаемый и серьезный человек предлагал перейти к нему работать. И зарплату предлагал в два раза больше, чем ты. Один раз по телефону звонил, а потом возле «Сатори» караулил. И даже в три раза больше предлагал, пригрозив, что это последнее предложение.

Остапов смотрел на Альку во все глаза.

— Я отказалась, он рассердился и сказал, что я пожалею, потому что он не привык, чтобы ему отказывали. Ну, или что-то в этом роде — я дословно не запомнила. Через несколько часов и произошел этот наезд.

— Опаньки, — Виталий весь подался в сторону Альки, — а теперь попрошу рассказать обо всем поподробнее.

— Я ведь просил… — начал Остапов каменным голосом, от чего Чушкина за дверью радостно заулыбалась, — чтобы ты мне сразу сообщила, если кто-нибудь будет тебе предлагать работу. А ты скрыла. Я от тебя этого, честно говоря, не ожидал.

— Ой, да нашли проблему, — Алька снова села. — Я же сразу ему отказала. А тебе не сказала, чтобы не расстраивать.

— Аля, дело не в том, что ты отказала. Вернее, я очень тронут этим, но… Понимаешь, существует все-таки негласная этика отношений. Тем более у членов клуба. А эти предложения за спиной… Кстати, что за работу он тебе предлагал? Он что, винный ресторан открывает?

— Даже не знаю, я не спрашивала. Вот мне не пофиг?! Отказала ему, и точка.

— Ладно, об этом мы поговорим позже. Сейчас меня интересует другое. Я, конечно, понимаю, уязвленное самолюбие и все такое прочее… Но чтобы Пушков, глава концерна, таким образом хотел отомстить? Бред.

— Бред не бред, но это случилось. Меня сбили. О чем мы еще рассуждаем?

В это время в кабинет зашла Чушкина с высоко поднятой головой и протянула Веревкиной телефон.

— Рёва, ты что, с ума сошла?! Почему у тебя мобила вне зоны? — раздался из трубки Светкин голос. — Хорошо хоть я сообразительная! Сказала Вовке телефон «Сатори» отыскать, он и нашел на сайте.

Она не дала Альке вставить ни одного слова, та даже не могла рассказать, что телефон разбился во время наезда. Девушка слушала трещащую без умолка подругу, и лицо ее вытягивалось. Положив трубку, Аля сообщила:

— На Светку было покушение.

— Ага, вероятно Пушков и на нее наехал до кучи, — пробормотал Остапов, и морщина у него на лбу стала глубже.