Вопрос: Требуют ли уравнения, чтобы контролирующая группа психоисториков оставалась скрытой вечно?
Ответ: Нет. План Основателя предусматривает, что установление Второй галактической империи произойдет в таком общественном климате, что человечество поймет, насколько выгодно правление ученых. К тому времени от невидимости можно будет отказаться при условии, что сами законы психоистории не будут раскрыты.
Вопрос: Каков смысл этого условия?
Ответ: Эти законы носят статистический характер и поэтому теряют силу, когда действия отдельных людей не случайны. Если значительная группа людей будет знать принципы, по которым предсказывается их будущее, то это знание повлияет на их действия, которые тогда перестанут быть случайнылш.
Вопрос: Как осуществить условие секретности законов?
Ответ: В галактике, население которой приближается к ста квадрильонам, рождается не более ста человек на миллиард, чьи математические, эмоциональные и этические данные позволяют овладеть психоисторической наукой. Существует много моделей, в частности схемы су'Кле и Джордома, которые указывают способы привлечения всех этих талантов в ряды правящего класса.
«Вопросы Первого Советника к студентам. Замечания по поводу кризиса эпохи Великих Потрясений в четвертом столетии эры основания».
Дух Скоджила был категорически против посещения тайной сходки «Регламентации». На всякий случай Эрон поинтересовался орелианами. Орелия была древней системой. Она была уже древней, когда Империалис только открыли. Три ее планеты были лишены атмосферы, так что гражданам Орелии поневоле пришлось стать специалистами по возведению герметичных куполов. Современные орелиане, жившие на Светлом Разуме, на самом деле уже орелианами и не являлись: это были дальние потомки строительных рабочих, которые прибыли помогать в восстановлении планеты, а потом остались. Они испытывали ностальгию по родине предков и были рады пригласить на свой традиционный шумный маскарад любых состоятельных гостей, желавших поразвлечься. Само по себе это мероприятие было абсолютно безобидно и никак не связано с политикой.
Все страстные речи Скоджила ни к чему не привели, потому что его капризная дочь встала на сторону Эрона. А поскольку, к тому же, личность пама была подчиненной, то призраку пришлось согласиться с маскарадной авантюрой в качестве равноправной стратегии выживания. Кроме того, Эрон решил принять некоторые меры предосторожности, чтобы успокоить излишние, как он считал, опасения призрака. Это была несложно для него и даже интересно - в психоисторических исследованиях постоянно приходилось учитывать малейшие возможные отклонения от плана.
Петунья потратила целый день на дальнее путешествие: нужно было взять кое-что из тайного склада отца - нелегальное оружие, применение которого не могло быть зарегистрировано полицией, и персональные силовые щиты. Эрон также дал ей адреса магазинов, где можно было купить специальные датчики. Кроме того, она купила руководство по технике зеноли, предназначенное для быстрой загрузки. Эрон решил восстановить в памяти боевые приемы - те самые, что когда-то так старательно учил во времена своей веселой жизни в Лицее.
Он решил сделать свои научные выводы достоянием широкой публики - пусть даже незаконным способом, раз бывший шеф не оставил ему другого пути. Он ненавидел этого человека. Что ж, если преподобный первого ранга Джарс Хейнис предпочитает сокрушительные удары молнии в одну точку, то его бывший студент ответит легким ветерком, который разнесется по всей галактике.
В назначенный день Эрон спрятал Петунью на безопасном расстоянии, поручив ей следить за всеми перемещениями его пама. В случае чего она знала, что делать. Удивительно - эта девчонка была всегда готова к приключениям! Отец требовал, чтобы она немедленно покинула планету и забрала с собой Оузу, но Петунья наотрез отказалась, и ее раб был от души благодарен за такое внимание к его личным интересам.
Не скрываясь, он подъехал прямо к главному входу в здание. Парадный зал с многочисленными лестницами и колоннами был украшен позолотой и инкрустацией. Повсюду мелькали маски. Эрон невольно поискал глазами голубую чешую с крокодильими зубами и перьями, за которой должна была прятаться та самая Ужасная незнакомка, чье приглашение он не смог отвергнуть, хотя и рисковал жизнью.
Но сперва он надел простую маску собственного изготовления и, следуя четким указаниям своего невидимого советчика, обошел и запомнил все выходы на каждом из трех этажей - всего их оказалось сорок. Уследить за всеми полиции будет непросто - это хорошо! Выходы вели на лестницы, в сад, в служебные коридоры, помещения для слуг и транспортные туннели. К тем дверям, что были заперты, Эрон прикрепил незаметные взрывные устройства, а также расставил во всех ключевых точках датчики - в прежние времена, в Лицее, он обожал преподносить подобные сюрпризы своим товарищам по практике зеноли, когда они затевали свои бурные сражения. Пам был запрограммирован, чтобы указать оптимальный маршрут отступления при любом повороте событий.
Занимаясь всеми этими приготовлениями, Эрон удивлялся собственному безрассудству. Но его тщеславие подавляло страх. Он был чрезвычайно горд собой. После стольких лет одиноких трудов нашлись наконец люди, которые заинтересовались его исследованиями. С помощью нового пама он заново открыл для себя собственную диссертацию. Немало помогли и доброжелательно-иронические комментарии Скоджила. Эрон мало что помнил о том, как писал все это. Впечатление было, что он неожиданно набрел на гениальный труд другого человека и тут же стал горячим сторонником его идей. Впрочем, стиль монографии казался теперь Эрону слегка консервативным. Его одолевала жажда действий. Расположение начальства типа Джарс а Хейниса больше ему не требовалось. И мрачные предупреждения Скоджила были бесполезны - Эрон презирал осторожность и здравый смысл?
О любовь! У подножия лестницы мелькнули крокодильи зубы и скромное платьице. Эрой кинулся в туалет и спешно облачился в черный мех с рогами и рубиновыми глазами. Может быть, на этот раз, вооруженный памом, он сможет произвести лучшее впечатление на прекрасную заговорщицу!
Но прежде чем Эрон успел сбежать по ступенькам, чья-то рука деликатно задержала его запястье тремя пальцами. Перед ним был высокий мужчина в изысканном костюме и с тщательно уложенными волосами. Его механическая маска из черного дерева была способна гротескно имитировать любые выражения человеческого лица.
- А вот и наш сегодняшний докладчик! - произнес голос из-за маски, сопровождаемый преувеличенно широкой улыбкой. - А у вас неплохо получается орелианская чувственность.
- Мы знакомы?
- Нет. Впрочем, хотя у нас принято держаться в тени, моя элегантность выдает во мне гиперлорда. Можете так меня и называть.
- Я должен был встретиться с…
- Нет. Именно со мной. - Три мягких пальца потянули Эрона от лестницы к столам, накрытым для банкета. - У меня особая причина встретиться с вами. Ветреная нимфа Моря Молчания может обождать. Вы здесь по моему приглашению. Но сначала - прошу к столу.
Для гостей были приготовлены изысканные деликатесы, как привозные, так и из репликатора, из кастрюль шел ароматный пар, повсюду вились цветущие декоративные лианы. Рядом какой-то человек с лицом, обезображенным огромным носом из папье-маше, наливал себе суп. Эрон и его новый знакомый устроились в полутемном уголке на возвышении, где был чайный столик с горячими напитками и удобные подставки для тарелок.
Пока Эрон краем глаза все высматривал свою Ужасную знакомую, гиперлорд со сдержанным удовольствием поглощал яства.
- Вы… э-э… так сказать, психоисторик? Мятежник в бегах? - Это был риторический вопрос, поскольку гиперлорд тут же достал из сумочки нефритовое яйцо с той самой клавиатурой для пяти пальцев, которую так любила Петунья. - Мне продали эту безделушку… э-э… очень дорого. Она проецирует звезды, а также астрологические карты и прочую подобную дребедень. Мне по секрету сказали, что в ней содержится полная действующая модель Первоисточника Основателя. Но дело в том, что торговец исчез с деньгами, не дав мне никаких входных кодов. Может быть, у вас они есть? Или, - добавил он с иронией, - я еще один наивный коллекционер психоисторических реликвий, которого крупно надули?
Эрон взял яйцо левой рукой, а правой, которую держал в кармане, отправил послание своему слепому компаньону. Пока он рассматривал яйцо, пришел ответ:
Вы разговариваете с гиперлордом Кикажу Джама. Он опасен! Немедленно уходите! Это яйцо и в самом деле миниатюрная копия Первоисточника времен Клоуна Упрямого. У меня есть для него управляющие коды, и это я продал его Джаме перед смертью. Повторяю, Джама находится под наблюдением полиции! Эрон опустил гладкое яйцо в руку гиперлорда.
- Я продемонстрирую его действие после своего доклада. Это действительно Первоисточник, но должен вас предупредить, что читать и применять его трудно даже хорошему математику.
Черная механическая маска скривилась в торжествующей гримасе.
- У меня есть математик, который сможет им пользоваться, только покажите ему как!
Внезапно Эрон почувствовал, как кто-то сзади схватил его за рога.
- Вот мы и встретились снова, - сказал знакомый голос. Эрон обернулся и узнал полные губы, улыбающиеся ему из-под крокодильей челюсти и перьев. Это была Ужасная из его снов.
Рука об руку они прошли в зал, где должен был состояться доклад. Эрон осмотрелся. Это был амфитеатр с двумя выходами сверху. Еще два выхода - внизу, по бокам подиума. За подиумом маленькая комнатка с голографическим проектором.
- Давайте немного пройдемся, пока собирается аудитория, - предложил он. - Я бы хотел лично поблагодарить вас за спасение главного труда моей жизни.
Отвлекая внимание своей спутницы приятной болтовней, Эрон подошел к дальней стене проекционной и незаметно прикрепил там заряд с взрывателем. Добавив в разных местах еще пару сенсоров, он подошел к девушке и торжественно надел ей на талию пояс, украшенный драгоценностями. Она не догадывалась, что это персональный генератор силового поля, сделанный где-то на Тысяче Солнц и копировавший старинную модель с Периферии времен Междуцарствия. Такой же пояс, но без украшений, был надет на нем вместо брючного ремня. Эрон мог активировать оба генератора в любой момент.
- Спасибо! Вы даже не знаете моего имени…
- Ваш друг-гиперлорд назвал вас нимфой Моря Молчания.
- Понятно - для него я ни рыба ни мясо. Можете звать меня Отария.
- Я не был уверен, что пряду. Сомневался в вашей системе безопасности.
Это была неправда - сомневался Скоджил.
- Если я вдруг начну действовать быстро, значит, есть серьезная причина. Тогда держитесь ко мне поближе.
- Наша система безопасности - самая надежная. У гиперлорда большой опыт.
- Вы доверяете мне?
- Вы отверженный, такой же, как и мы.
- Не понимаю, почему и вы.
Она улыбнулась и, оглянувшись по сторонам, приподняла маску с крокодильими зубами, чтобы он мог видеть ее лицо.
- Интеллектуально. Это может быть так же страшно, как не иметь пама, крыши над головой, пищи или воздуха. Я вижу, у вас новый пам?
- С черного рынка. Мне нравится его математика.
- Вы стали больше уверены в себе.
- Конечно.
Пока они возвращались в зал, пам читал показания датчиков. Пока ничего Похоже, Скоджил понапрасну тревожится в своей темнице. Правая рука в кармане набрала успокаивающее; «Все в порядке».
Охранники уже заняли место у выходов. Устройства против подслушивания включены. Гиперлорд в черной маске попросил тишины, явно наслаждаясь своей ролью вождя. Он представил собранию Эрона Оузу как пророка нового Междуцарствия, того самого» которое было отодвинута Основателем.
Разумеется, это было упрощением. Эрон вышел на трибуну, сняв свою трехрогую маску. Он здесь открыто - как Эрон Оуза. Его специальность - исторические силы, которые вели к нестабильности и непредсказуемости.
Он вкратце обрисовал теорию колеблющихся топозон в историческом фазовом пространстве и объяснил, как рассчитываются их многомерные поверхности - границы между стабильностью и хаосом. Пока измеряемые социальные векторы находятся внутри топозон, ход будущего может быть предсказан. Но как только в каком-либо районе галактики эти параметры пересекают свои абстрактные границы, будущее в этой точке становится неопределенным. И тогда неконтролируемый хаос начинает распространяться как внезапный лесной пожар и может охватить всю галактику - или же угаснуть без всякой видимой причины.
Психоисторики подобны пожарным. Они могут загасить пламя, введя необходимые стандарты и ограничения, и гарантировать, что огонь снова не возникнет. Но полное отсутствие огня также представляет опасность. Горючие вещества накапливаются. И когда они наконец вспыхивают, то огненный ад мгновенно поглощает целые области. Застой высушивает. Стабильные топозоны деградируют под влиянием застоя, как живой лес - под лучами палящего солнца.
Жесткий психоисторический контроль, направленный на достижение единого будущего, предусмотренного Планом, может надежно удерживать социальные параметры вдали от границы с хаосом. Но за долгий период хорошей погоды это безжалостное солнце способно высушить лес настолько, что топозона обрушится и начнется всеобщий пожар - Междуцарствие. Эрон подробно остановился на том, почему ни одна монолитная организация, управляемая одним человеком, не может спланировать историю, которая удовлетворит всех. Недовольные постепенно накапливаются в темных углах, страдая и умирая духовно, превращаясь в горючую смесь для будущих пожаров.
Основатель предвидел подобную ситуацию. Во времена Первой империи застой был так грандиозен, что мог закончиться лишь непредсказуемым историческим хаосом. Лучшая математика пасовала перед видениями бушующего огня. Основатель не мог ничего прогнозировать в области Междуцарствия. Все, что он смог сделать, - это найти далекий безопасный островок на периферии и положить там начало будущим поколениям пожарных, которые будут столетиями расширять вокруг себя новую топозону стабильности, гася пламя и засевая испепеленную землю новыми всходами. Внутри этой зоны стабильности Основатель мог предсказывать ход истории.
С тех пор условия изменились. Психоисторический контроль сам по себе, в отсутствие фундаментальных знаний, порождает застой. Это утверждение, конечно, трудно было объяснить невежественной аудитории, которую сознательно лишали возможности изучать методы предсказания истории. Эрону пришлось прибегнуть к аналогии.
Он попросил своих слушателей представить себе убийцу, который заносит топор над головой жертвы. Жертва оценивает траекторию топора и предвидит, что он попадет точно в голову. Жертва уворачивается. Предсказание оказывается ложным - топор не попал, и это доказывает, что предсказывать - пустая трата времени, не так ли?
Рассмотрим теперь планету с примитивной экономикой, которая вот-вот впадет в полосу кризиса. Предположим, что каждый обитатель планеты способен предсказать катастрофу посредством дедукции - тогда кризиса не будет. Предсказание опять ложно, следовательно, способность предсказывать бесполезна, не так ли?
С другой стороны, пусть только один житель планеты достаточно разбирается в экономике, чтобы предсказать кризис. Такой человек не в силах один предотвратить катастрофу, но может использовать это знание с выгодой для себя. Он может сколотить состояние и занять, пользуясь им, руководящее положение в новой экономике, которая возникнет на месте старой. Таким образом, предсказание полезно, когда оно служит интересам элиты, которая умеет предсказывать, не так ли?
И, наконец, пусть перед нами галактика, которая вот-вот спадет в междоусобицы, невежество и хаос. Если все люди владеют психоисторией и могут предсказать будущие несчастья и свою судьбу, то катастрофы не будет. Предсказание провалилось - методы психоистории бесполезны, не так ли?
С другой стороны, предположим, что группа ученых достаточно разбирается в психоистории, чтобы понять характер неизбежной галактической катастрофы. Предположим, что эта крошечная группа способна так приложить нужные усилия в нужных местах, чтобы через тысячу лет оказаться во главе нового порядка, который они создадут из развалин старого. Они лгали нам, скрывая свое присутствие, пока собирали в своих руках власть и привилегии, а теперь держатся словно скряги за свои методы, не желая делиться предсказаниями. Но зато их предсказания сбываются. Психоистория работает только тогда, когда служит эгоистическим интересам элиты, не так ли?
- Психоистория слишком долго служила интересам горстки ученых! - возвысил голос Эрон в конце своей речи. - Они лгут нам, защищая свои собственные интересы, когда утверждают, что дар познания низвергнет нас из рая! Пусть инструменты психоистории служат интересам народов галактики! Мы будем сами обсуждать свое будущее, а не влачить существование в будущем, сконструированном людьми, которые скрывают от нас свои методы!
Еще до того, как докладчик сел, гиперлорд в маске поднялся со своего места. Высоко в руке он держал нефритовое яйцо.
- Это Первоисточник! В нем находятся секреты психоистории, которые теперь для нас открыты. Копии Первоисточника можно купить. Эрон Оуза обещал устроить демонстрацию!
Гиперлорд посмотрел на человека в железной маске, который подходил к подиуму, и обернулся к Эрону.
- Вот математик, о котором я говорил. Толпа замерла в ожидании.
В этот момент Эрон беседовал с призраком и как раз ждал ответа - ничто так не обостряет восприятие, как нулевое состояние зеноли, - и то, что он заметил краем глаза, вовремя предупредило его об опасности. Под железной маской математика лорда Джамы скрывался не кто иной, как Нейрт Камбу!
Камбу и не подозревал о степени своей популярности среди младших студентов Лицея, которые завидовали его быстрой карьере в должности оперативного работника. Оуза в свое время прочитал все отчеты, написанные Камбу. Теперь, разумеется, он их не помнил. Но по чертам лица, жестам и походке специализировался у Эрона именно органический мозг. А видел он Нейрта и восхищался им не одну сотню раз. И знал точно - Камбу не может быть мятежником! Тогда почему он здесь? Быстрая проверка датчиков показала подозрительные передвижения за пределами зала заседаний. Очень похоже на полицейский рейд.
- Я должен продемонстрировать голограмму, - сказал Эрон поспешно. И повернулся к Отарии: - Помоги мне.
Он быстро провел ее в проекционную позади подиума, плотно закрыл за собой дверь, включил персональные силовые щиты и взорвал стену, освободив проход. В тот же момент Эрой увидел, как полиция врывается в зал через все четыре входа. Один из охранников поднял запрещенный бластер. Полиция ответила огнем.
Эрон успел заметить только одну подробность последовавшей бойни - маску лорда Джамы, слетающую с обезглавленного тела. Они проскочили в дыру и побежали по коридорам, следуя оптимальному пути, который указывал пам. И такси, несущее их к свободе, уже успело проделать почти два километра, когда полицейская силовая сеть зажала его в тиски, отключив питание.
Эрон быстро оценил ситуацию.
- Мы сдаемся, - сказал он Отарии. - Выбора нет. Не двигайся, пока они не успокоятся.
Отария посмотрела на людей с бластерами.
- Они опять убьют твой пам. И мой тоже.
- Это в лучшем случае. -- Эрон настроил переговорное устройство такси на полицейскую частоту я начал громко говорить, четко произнося слова: - Предлагаю перемирие! Мы готовы сдаться. У нас есть персональные силовые щиты. - Он хотел, чтобы полиция об этом знала. - У нас есть оружие, но мы не собираемся его использовать.
Успокаивая полицию, он одновременно отправил краткое сообщение Скоджилу, решив оставить извинения на потом. В ответ Скоджил приказал немедленно отправить Петунью с планеты. Нет, она ни за что не согласится на это, пока дух ее отца не будет свободен - или погибнет! По передвижениям пама, с которым она поддерживала постоянный контакт, девочка наверняка уже догадалась, что их не стоит сегодня ждать домой к ужину. И в этот момент она скорее всего лихорадочно рассылает сообщения об орелианском инциденте во все средства массовой информации.
Динамик машины внезапно ожил. Это был ответ полиции.
- На перемирие согласны! Переговоры будет вести досточтимый Ученый третьего ранга Нейрт Камбу. Держите канал открытым. Конец связи.
- Кто такой Камбу? - шепотом спросила Отария.
- Он был под видом вашего математика. Слава Космосу, что он не связан с этим палачом. - Имелся в виду Хейнис. - Надо срочно узнать, на кого он работает.
На всякий случай Эрой послал запрос Скоджилу.
Перед глазами немедленно появились пурпурные строки:
Шеф Камбу - Ученый второго ранга Хаукум Кон…
Кон! Мир тесен. Эрон попытался вызвать в памяти образ своего первого наставника. Адмирал Кон. Все ребята звали его так, хотя одевался он как простой механик.
…как я старался избежать допроса у Кона. Лучше смерть. Должен признаться, что в пам встроен боевой заряд. Не хочу стать его первым военнопленным.
- Извини, - напечатал Эрон. - Ригон давно вынул твою бомбу. Тут обстоятельства заставили их прервать беседу. На место
действия, сопровождаемый усиленной охраной, прибыл Нейрт Камбу.
Они разговаривали, не выходя из своих машин и находясь на почтительном расстоянии друг от друга. Первым начал Камбу:
- Я успел заметить, что психоисторик, лишенный своего пама, носит пам покойного агента Хиранимуса Скоджила. От меня не укрылся и тот примечательный факт, что вы поддерживаете контакт с его духом, поскольку сегодняшнее выступление вышло за рамки, вашей диссертации и содержало ссылки на не -давние; эпизоды истории галактики, которых ученый седьмого ранга знать никак не может. Вам известны факты, которые можно было узнать только от врагов Второй империи.
- Меня обвиняют в измене?
- Нет. Хотя вы, возможно, и изменник, но вам предлагается сделка от имени вашего бывшего учителя - защита от Джарса Хейниса - и новый пам самой совершенной модели в обмен на тот, который вы носите..
- В нем заложена бомба для самоубийства, над которой у меня нет контроля.
- Вот как! Так вы его заложник?
- Нет! - уверенно ответил Эрон.
- Вы предлагаете патовое решение? Будем сидеть здесь, пока не умрем с голоду?
- Нет. Я предлагаю сделку. Вы хотите допросить Скоджила. Я умею говорить с ним. Мы разговариваем; я сохраняю Скоджила у себя. При разговоре присутствует Хаукум Кон. Моя подруга остается со мной. Таковы условия. Мы отдаем вам оружие в знак доброй воли.
- Разумно. Спасибо за оружие. В качестве ответного шага я разрешаю вам сохранить защитное поле. Оно не представляет для нас угрозы. С нетерпением жду рассказов о нашем бешеном Адмирале.