Проснулась, не имея ни малейшего понятия о том, какое сейчас время суток, что теперь будет дальше, и как вообще провести следующие три месяца в этой полностью закрытой консервной банке. Да какие три месяца? Что вообще будет со всей моей жизнью! Я твердо знала только одно. Хотя этот вспыльчивый, ревнивый и деспотичный раат – конкретная задница, я могу быть уверена в том, что по какой-то причине у него есть ко мне интерес, и ему что-то очень нужно. Конечно, в чистую и светлую любовь я не верила. В простое удовлетворение сексуальных потребностей – тоже. Для этого подойдет любая симпатичная девушка. Опыт моих земных отношений чётко убедил меня в том, что любые отношения мужчины и женщины небескорыстны. И я имею ввиду не деньги, конечно.

И тем не менее. Он готов пойти на уступки, забрав моих мальчишек, дать время привыкнуть к нему, хочет наладить контакт, показать свой мир, чтобы я оставалась с ним более-менее в хороших отношениях. И вчера так и было до тех пор пока я все не испортила. Интересно, это не вредно – устраивать ураганы на корабле каждый раз, когда я вспомню о другом мужчине? С этим нужно что-то делать. Позволить сексу с ещё одним большим мускулистым инопланетянином побыстрее случиться и посмотреть, прав ли он?

Сегодня эта мысль уже не была столь неприемлемой, а отозвалась сладкой истомой, пробежавшей по всему телу. И когда же я стала такой развратной? Наверное, после нескольких лет полного отсутствия сексуальной жизни. Я лениво потянулась на подушках и резво вскочила.

Ну, что новый день? Я иду к тебе! Сначала привести себя в порядок, потом найти раата!

Заскочив в ванную, поняла, что придется обратиться за помощью к Ти.

– Эээ, уважаемая Тигния, не будешь ли ты так любезна, показать мне, что и как тут у вас… у тебя работает? Для человеческих и не только нужд?

– Разумеется, архаит Хагнарат.

– Прости, как ты меня назвала? Сганнар тоже меня назвал вчера Хаг. Это что, какое-то специальное обращение? Или обзывательство? – попыталась пошутить я.

– Хагнарат – это твое настоящее имя. То имя, когда вы со Сганнаром ещё были вместе.

– Ооо! – Только и смогла вымолвить я. Вообще-то это необычное слово мне сразу понравилось.

– Чтобы не обращать моё внимание каждый раз, когда тебе захочется пойти в туалетную комнату, просто назови это словами: «Туалет», «Душ» и так далее. А теперь я удаляюсь и не буду за тобой подсматривать.

– Да уж, не хотелось бы.

Казалось, житель бескрайнего космоса был крайне недоволен тем, что я отвлекаю его своими мелкими земными нуждами. Воспользовавшись советами гравинида, я довольно быстро привела себя в порядок. И когда вышла из душа, взгляд упал на зеркало. Любопытно, к чему там привел мой несанкционированный апгрейд.

Я смотрела на себя и небольшой шок сменился щенячьим восторгом. Это была я и не я одновременно. Моё лицо и тело не просто вернулись в состояние десятилетней давности, когда мне было немногим чуть более двадцати. Оно стало более совершенным. Кожа светилась изнутри, на ней не было изъянов, шрамов, возрастных родинок, даже лишних волосков. Ногти стали твердыми как камни. Карие глаза блестели и, казалось даже чуть посветлели, светясь изнутри медовым цветом. Губы… Подождите-ка, кажется, Лаор развесил на моих ушах космическую лапшу: с грудью мы уже выяснили, но и губы такими пухлыми не были никогда. Получается этот засранец не просто сбросил мне десяток лет, а ещё и подправил по своему вкусу? Волосы тоже никогда так не лежали по собственному желанию. Чтобы уложить мои жесткие непослушные спиральки в эту голливудскую укладку, надо было потратить флакон пенки, час времени и кучу нервных клеток. И результат гарантирован не был. А тут я просто вылезла из душа и вуаля! Всё без фотошопа. Я махнула рукой в зеркало и отвернулась. Хоть какая-то польза от всего этого дурдома.

Выходя из ванной, я очень надеялась застать в каюте Сганнара. И все-таки она была пуста. Собравшись с силами, помахала рукой перед той дверью, что вчера так страшно захлопнулась за мной в урагане. На этот раз она открылась плавно и почти бесшумно. В коридоре меня ждал нервно подергивающийся субтильный инопланетный юнец. Выглядел он лет на четырнадцать. Хотя поди знай, сколько им всем здесь лет на самом деле. Как и все встреченные здесь, этот индивид был очень высоким, метров двух ростом, достаточно бледный и настолько худой, что вчерашний ураган легко сломал бы его пополам. Нервно дергаясь, он протянул мне руку и пропищал подростковым голосом:

– Архаит Хагнарат, меня зовут Диарт, я буду вашим проводником здесь столько времени, сколько смогу быть вам полезен!

Ну ясно, Сганнар специально прислал мне бледное трясущееся дитя, чтобы вчерашняя ситуация больше не повторялась. Блюдет.

Ни разу не подумав о приличиях, я ляпнула:

– Доброе утро, Диарт, прости за вопрос: а сколько тебе лет?

Он недоуменно моргнул, и я пояснила:

– Прости, я исключительно с познавательной точки зрения. Вчера архонт Сганнар немного огорошил меня своим возрастом, поэтому теперь мне безумно интересна эта тема.

Плечи долговязого Диарта немного расслабились:

– Конечно, ари Хагнарат, вы можете задавать мне любые вопросы в любое время суток, и не обязаны объяснять, зачем вам это понадобилось! Мне ещё только пятьдесят лет. И по меркам расы аллионов я нахожусь в подростковом возрасте. – Значит, не ошиблась.

– Но показатели моего интеллекта и мозговой активности чрезвычайно высоки! – С гордостью продолжил он. – Поэтому Программой распознавания предназначений и мотиваций я был рекомендован к службе на боевых кораблях Космического флота галактик Эйя и Анайя империи Райуарат. И по особому распоряжению Архонта Сганнара был зачислен на его личный корабль.

– Ух ты. – Только и смогла вымолвить я. Империя? Из двух галактик? Мальчику придется отвечать на мои вопросы до ночи. Моё краткое «ух ты» парень воспринял как наивысший комплимент, потому что на его бледном лице расцвела самая настоящая мальчишеская улыбка.

– Что ж, в любом случае, ты на двадцать лет старше меня! И точно умнее. – Он буквально напыжился от гордости, а я мысленно фыркнула: «Пацан совсем». – А скажи, пожалуйста, Архонт – это должность на этом корабле? Что-то вроде капитана?

– О, ари, нет. Архонт, конечно, капитан на этом корабле. Но на самом деле это иное название императора Райуарата.

– То есть, – на вдохе я подавилась собственной слюной и начала истерически кашлять. Диарт стал растерянно постукивать меня по спине.

Боже, император? Двух галактик? Нет, я окончательно сбрендила и сижу сейчас в мягкой комнате, напичканная транквилизаторами, а мне мерещится всякая ерунда. Шаг за шагом я старалась смиряться с происходящими событиями, но почему-то именно эта новость добила меня окончательно. Едва откашлявшись, я начала истерически смеяться тому, что так комично подавилась. Удрученный Диарт окончательно впал в ступор. Отсмеявшись и закончив подвывать и утирать слезы, я немного прошла вперед и кивнула:

– Ладно, давай ты мне для начала покажешь корабль и какую-нибудь столовую. Есть хочется страшно.

– Разве ари Хагнарат не поела в каюте архонта? Кажется, Тигниа должна была позаботиться о вашем завтраке?

– Нет, этим утром никаких дроидов с едой не заезжало. Видимо, им надоело увозить остывшую еду. Я всё равно хочу пройтись по кораблю и всё изучить. Здесь есть кухня или столовая. Или здесь все едят порознь?

– Нет, – нахмурился Диарт. – В общем отсеке принимает пищу вся команда. Только мне не кажется хорошей идеей идти туда без официального представления вас самим архонтом как своей второй половины. Далеко не весь рядовой состав осведомлен об истинной цели нашей миссии на Гайю. Архонт не отчитывается о своих личных мотивах. А вы – он замялся, –  немного необычная, и некоторые члены команды… ну, давно в космосе и могут посмотреть на вас не так, как подобает смотреть на свою архаит. А мне кажется это снова расстроит архонта. Вся команда, включая Тигнию, со вчерашнего вчера чувствует на себе, что значит расстроенный капитан, хотя… ведь он, наконец, нашел свою ллеиро и должен быть рад.

Ага, значит маленький Ди любит посплетничать, а вот самовлюбленный гад и Тигния не рассказали никому о моём маленьком приключении. И на том спасибо. Как тогда он объяснил расправу над Лаором, который незадолго до этого героически пришел к нему на помощь в битве с пиратами?

– И всё-таки я не под арестом. Архонта нет, а сидеть до морковкина заговения в каюте и принимать еду в гордом одиночестве не хочется. Давай-ка: сказали тебе показывать корабль, вот и показывай. И есть я хочу со всеми. Если бы архонт хотел меня скрывать, он бы не дал мне выйти из каюты. Пошли, –  потянула я его за руку.

– И, кстати, – вспомнила я, пока мы всё ещё шли по длинному, слегка закругленному коридору, – можешь называть меня укороченным именем, и без этой приставки «ари». Кстати, что она обозначает? Вежливое обращение к женщине?

– Архаит – это женская форма слова «Архонт».

Я остановилась, выпучив глаза. «Ари» – немного укороченная форма слова «архаит».

– Ну уж нет, дорогой. Так ты меня называть не будешь. Я ещё не давала своего согласия. Сейчас я просто Хаг. Хотя имечко дурацкое. Так что это пока я не вспомню своё нормальное земное. Кстати… Ти, обратилась я в потолок, прости, ты не подскажешь, отчего бы у меня могли случится провалы в памяти?

– Я предполагаю психосоматическое причины амнезии, Хаг. – С каким-то веселым удовольствием протянула она мою новую кличку. – Так бывает, когда объект не удовлетворен своим текущим существованием. Репаративно-адаптационный модуль вызывает различные побочные эффекты. Вполне возможно, что скоро это пройдет. Или нет, – добавила она после паузы.

Почему-то именно в этот момент мне было не до моего имени. Нужно было найти архонта, сгладить напряженность, ну и осмотреть корабль!

Итак, со слов Диарта, конструкция представляла собой удлиненный дутый овал. В одном его конце располагалась каюта капитана, из которой на лифте можно было попасть на капитанский мостик этажом выше. Огромное окно в его каюте продолжалось также и выше, на капитанский мостик. Впрочем это было не совсем окно, а область организма Тигнии, которую она оставляла прозрачной для своих пассажиров. Она могла проделать это с любой частью своего неорганического тела, устроив из корабля полностью прозрачный аттракцион для эксгибиционистов, или даже стать полностью невидимой на многих частотах восприятия для самых разных рас Третьей Вселенной. Кстати о Вселенных. От великомудрого не по годам Диарта, мне также удалось узнать о том, что наша Вселенная – не одна.

Вселенные – зацикленные области пространства, кажущиеся от этого бесконечными. В то же время, они имеют определенные границы, то есть мембраны, пересечь которые могут лишь самые высокоразвитые расы, и в самых крайних случаях.

– К числу которых относится и раса раатов, – гордо заключил Диарт, будто бы и сам принадлежал к ней.  – Вообще-то пересечение границ Вселенных происходило крайне редко. Всего несколько сотен раз за изученную нами историю. Это даёт слишком сильные всплески мембран, что негативно отражается на всем гравитационном поле. Но мы находим места наименьшего сопротивления для увеличения числа контактов!

Мы уже вступали в контакты с представителями Четвертой Вселенной! Я удостоился высочайшей чести ощущать присутствие ветра рас аллерейнов. Говорят, именно они заселили изначально высшую планету Аллианаат. В их честь и названа наша раса аллионов. Мы их очень-очень давние, уплотнившиеся потомки. Так вот, они говорят, их космос не черный! Плотность скопления звёзд так высока, что черных областей пространства практически не бывает, представляешь, Хаг? И при этом, вопреки тому, что ты могла бы подумать, там не так уж жарко!

Честно говоря, я вообще не думала о температуре неизвестной мне Вселенной. Диарт же напоминал восторженного щенка. Более переполненного знаниями и испытывающего неуемное желание поделиться ими учителя трудно было найти. Он даже не заметил, как перешел со мной на ты и стал запросто называть Хаг. Он просто продолжал захлебываться слюной и вещать о Первой Вселенной, наполненной одними лишь радужными энергиями, и не имеющей ни микрона пустого пространства. Существа с нашей плотностью там просто растворяются, присоединяясь к общему танцу радужных потоков.

– Так что туда лучше не соваться. А вот во Второй и Четвертой Вселенных побывать вполне реально! Из Второй – мы ещё называем её Серой Вселенной, – слишком часто несанкционированно залетают корабли Низших планет. Мы так их называем, потому что у них нет ну просто никаких представлений о добре и зле, представляешь? Все, что они делают, направленно на поглощение и обогащение! – Как знакомо, мрачновато подумала я.

– И они очень плотные. Ещё плотнее чем вы, земляне. Кстати, – продолжал он, – Земля как раз находится на краю Третьей Вселенной, в том месте, где мембрана границы со Второй очень тонка, и её пересечение часто остается незамеченным Вселенским Конклавом! Но там не только они летают. На Земле есть совершенно официальный Космопорт Объединенного межгалактического флота!

– Диарт, прости, но мне кажется, мы нарезаем уже третий круг по одному и тому же коридору. Он зациклен?

– Ах, да, прости, я заболтался. На следующем повороте нам нужно свернуть налево, и мы окажемся в общей зале.

Прямо как в средневековом замке, – подумала я.

– Там происходит общее собрание команды корабля. Но это не каждый день. А каждый вечер там все собираются, чтобы поболтать и расслабиться. У нас там даже есть что-то вроде бара. Иногда даже с танцами! – Мечтательно закатил он глаза.

 Очень хорошо! Не корабль, а летающий ночной клуб для чужих.

– Наливают? – Спросила я.

– Что? – Моргнул мой гид.

– Горячительные напитки. Я бы сейчас не отказалась. Да побольше.

– Ах это. Да, конечно, но не слишком приветствуется. Служба! – Развел он руками.

– А сколько членов состоит в экипаже корабля?

– Около сотни.

Я даже присвистнула. Опять.

– А мне казалось, корабль не очень большой – мы не так долго ходили. Хотя честно говоря, я плохо ориентируюсь в закрытом пространстве.

– Просто мы кружили только по верхней палубе. Она самая маленькая. Для руководящего и приближенного состава. Есть ещё два нижних яруса для рядовых членов команды: научных специалистов и армейских подразделений. Ещё одна палуба для перевозки грузов и хранения вооружения. А в хвосте корабля расположены транспортные системы.

Оказалось, что от кормы корабля тянулось два вытянутых остроконечных хвоста, между которыми в нужные моменты происходила контролируемая аннигиляция вещества и антивещества. В хвосте так же располагались обычные нейтронные двигатели. Но они были сокрыты к теле гравинида для большей безопасности.

Через несколько мгновений мы действительно оказались в центральной зале, и я снова поразилась размерам помещений на этом корабле. Она напоминала амфитеатр. Высота потолка составляла три этажа. Полукругом тянулось три яруса балконов, ведущих на все три обитаемые палубы. Мы вышли на самый верхний уровень. Диарт пригласил меня на гравитационную платформу, которая плавно доставила нас вниз.

– Это для обычных членов экипажа. Раатам не нужна – они могут телепортироваться!

– Ух ты, а что же тогда на кораблях летают? Телепортнулись бы с одной планеты на другую.

 Диарт озадаченно покосился на меня:

– Но это же возможно только в пределах одной гравитационной плотности. И на расстояния не более 20 000 километров. – Изрек он это как само собой разумеющееся.

– Да? Маловато что-то.

Ди опять кинул на меня недоуменный взгляд.

Внизу на «арене», ближе к стене, противоположной от полукружия балконов, находилось возвышение с несколькими массивными стульями. Посередине стоял самый вычурный и громадный из них. Эдакий хай-тек трон.

– Это для императора, я так понимаю? – Не без иронии спросила я. – А у него совсем нет мании величия.

– Что поделать, протокол иногда бывает полезен. Ведь мы вступаем в контакты со многими делегациями, цивилизациями. Здесь так же вершится суд. Ведь экипаж команды большой. И хотя он собран из лучших из лучших специалистов и солдат, иногда все же случаются некоторые казусы. Вот недавно, например, произошла драка между инженером биологического блока и триарием одной из ячеек специальных войск. Они разнесли половину пищеблока!  – Веселился Диарт. – А поскольку это было прямым нарушением  Устава Объединенного Межгалактического флота, пришлось их судить. Триария даже в карцер посадили. Тигниа сказала после исследований, что теперь он не надежен. Придется ему там отсиживаться до самого возвращения на Тауанир.

– Целый год в карцере? Вернее, теперь ещё больше. А парень не съедет там с катушек окончательно? Может, он ещё не так плох?

– Для этого и нужен суд. Возможно, через некоторое время архонт пересмотрит своё решение. Пока же он постановил так.

– А из-за чего парни подрались? – Спросила я совсем не любившего посплетничать Диарта.

– Да просто инженер у нас долго выпендривался, что раса квидеков не наделена мозгом, поэтому и приспособлена только для пушечного мяса, за что и получил. Теперь лежит в медотсеке с сильнейшим сотрясением мозга. Но обзываться по уставу не запрещено, а вот калечить научный состав нельзя. Особенно с учётом того, что и в их мозг вживляют чипы памяти и искусственного интеллекта. Это позволяет им быстрее обрабатывать информацию.  Поэтому Трин оказался виноват больше. Уж больно сильно отметелил парня, и не реагировал на приказы подошедшего архонта. А это уже совсем никуда не годилось. Поэтому у него заподозрили нарушения в лобных долях мозга.

Диарт затих внезапно, будто у робота выключили кнопку. И с поклоном, не поднимая головы, обернулся. В воротах нижнего яруса стоял архонт. Как Диарт мог почувствовать его спиной? При виде Сганнара сердце тревожно сжалось и подкатило к горлу.

 – Спасибо, Диарт, дальше я сам. – Неожиданно дружелюбно кивнул Сганнар.

– Да, Древнейший. Архаит Хагнарат, – обратился он ко мне, – как только я вам понадоблюсь, просто свяжитесь со мной по этому коммуникатору.

Все ещё подобострастно пригибаясь, будто бы и не он только что был беззаботным болтливым мальчишкой, он протянул мне невесомый, но широкий браслет с сенсорным экраном.

– Он многофункциональный, но, к сожалению, языковые импланты не могут обучить вас сразу нашей письменности. Поэтому сейчас я настроил его только на один контакт со мной. С Древнейшим вы можете связываться в ваших мыслях.

Я растерянно кивнула и добавила:

– Кстати, Диарт, ты уже полчаса как называешь меня просто Хаг, без всяких «архаитов», и говоришь мне ты, если не заметил. Продолжай делать так же. Как я уже сказала, – глядя прямо в глаза Сганнару, – я вам тут никакой не «архаит».

Диарт молча поклонился и бесшумно вышел.

Сганнар поднял к верху одну бровь. Красиво получается. и он об этом точно знает.

– Отказываешься от титула? Но это так, теперь ты официально моя вторая половина. – Сказал архонт, приближаясь. Он был сантиметров на сорок выше меня. Задирая голову, чтобы посмотреть ему в глаза, я невольно ощутила себя маленькой девочкой и подумала о том, как, наверное, защищенно и безопасно ощущаешь себя, когда такая громадная гора мышц и бешеной силы нежно заключает тебя в свои объятия.

Сбросив наваждение, я тоже задрала брови на лоб – ага, я тоже так умею. Можем даже посоревноваться, кто выше. Но спорить не хотелось.

– Пойдём, позавтракаешь в общем отсеке. Сейчас как раз обед. Заодно представлю тебя всей команде. – И он развернулся к выходу.

– Постой, Сган… – почему-то его полное имя застряло в горле. – Я только хотела сказать, что я не должна была говорить то, что сказала вчера вслух. Понимаю, что вызвала у тебя раздражение и очень сожалению.

Сганнар смотрел на меня с едва заметным удивлением.

– Хм…  мне, по-видимому, придется учиться обращаться с землянами. Что само по себе удивительно. – Пойдём, – предложил он мне руку.

Глядя на его большую открытую ладонь, я чувствовала замешательство первоклассницы. Мне и хотелось и в то же время совершенно искренне не хотелось прикоснуться к ней. Когда ему надоело ждать, он попросту схватил меня и повел к выходу с арены.

– Это называется не «арена», а «форум».

Я вновь остановилась и совершенно неожиданно даже для самой себя взорвалась:

– Да. Перестань. Же. Ты. Влезать. В. Мою. Голову! Вон из неё и не смей больше читать мои мысли без спроса! Ты влезешь в неё снова только, когда я это тебе позволю! – Верещала я не своим голосом. В этот момент картинка перед глазами начала уплывать и приближаться, и это повторялось много раз. А пространство вокруг тела стало столь плотным, что напоминало невидимый кисель, в которым я очень тепло и защищенно себя чувствовала. Когда все успокоилось, «кисель» рассеялся, и я подумала, что у меня случилась галлюцинация из серии побочных эффектов от модификатора. Однако, когда я подняла глаза на своего похитителя, он улыбался.

– Тебе понадобилось немного времени, чтобы научиться этому. Не дурно.

– Научиться чему? Ты не мог бы изъясняться полными предложениями?

– Ставить ментальные блоки. Да ещё и от меня. На этом корабле это не удается никому. Даже Тигнии.

– Откуда я знаю, что ты не врешь, чтобы просто меня успокоить?

– Зачем? Мне очень удобно разговаривать с людьми, отвечая сразу на их мысли: остается намного меньше простора для недопонимания.

– И тебе не кажется это неэтичным? Или наглым?

– Я архонт и в своем праве. – Опять этот его бесстрастный раздражающий тон.

– Значит, ты больше не читаешь мои мысли?

Молча улыбаясь, он покачал головой.

«То есть теперь, когда ты не знаешь, что я думаю, я спокойно могу замыслить план побега? И знаешь что? Я никогда не останусь с тобой, слышишь? Никогда!» – Отчетливо проговорила я в своей черепушке.

 Он по-прежнему миролюбиво смотрел на меня. Никакой реакции. Ни сжатой челюсти, ни расширенных зрачков.

«А ещё: Лаор просто офигительный любовник!» – Разошлась я. На это же он должен хоть как-то отреагировать?

Архонт опять протянул мне руку:

– Если ты закончила думать про меня всякие гадости, чтобы проверить правдивость моих слов, то предлагаю закончить твою экскурсию и покормить тебя.

Я была просто вне себя от радости. Не сдерживая победной улыбки, довольно протянула руку. Он так же довольно улыбнулся мне в ответ и лишь слегка притянул к себе:

– Я искренне рад твоей маленькой победе. Это лишь ещё раз доказывает твой статус. Когда-нибудь, уже по своей воле, ты все равно пустишь меня в свою голову, и даже сможешь проникнуть в мою. Возможно, это даже не сведет тебя с ума.

 Время покажет. Но я ничего не ответила. Нет смысла раздражать себя и его бессмысленными спорами.

Он вел меня по коридорам, идя нарочито медленным шагом. Красуется что ли? Идя на два шага позади, я признавала, что посмотреть было на что. Высоченный рост, широкие плечи, атлетичные мускулы, обтянутые белой футболкой. Серые джинсы…

– Что? Джинсы и футболка? – Воскликнула я, заметив его совершенно земную одежду только сейчас. – Это такая шутка? Откуда ты взял джинсы и футболку?

– А что, земляне у нас монополисты на удобную одежду? – Улыбнулся он совершенно по-мальчишески.

– Да н-неет, – начала заикаться я. – Просто так необычно видеть страшного и ужасного архонта всея галактик в такой плебейской одежде.

Язвительность лучшая защита.

– Я могу расхаживать по кораблю даже без одежды, и все равно останусь страшным и ужасным архонтом. Это то, что внутри. Не важно, какие тряпки на тебе надеты. – Почему-то, представив архонта без одежды, я непроизвольно закусила нижнюю губу. – Кстати, мы пришли.