Не успела дожевать последний кусок, как наткнулась на белокурого краснокожего «викинга» из столовой. Он приветливо улыбнулся:

– Что делает ари одна здесь в вечернее время?

– Капитан отпустил погулять, – буркнула я с набитым ртом. – Есть возражения?

– Что вы, ари.

– Хаг, – сглатывая отрезала я, попытавшись просочится дальше.

– Я могу быть тебе полезен, Хаг? – Он лишь немного повел плечом, ненавязчиво преграждая мне дорогу.

Поначалу это взбесило, но с секунду пораскинув мозгами, поняла, что пора обзаводится кругом общения и союзников. А отвязные викинги, кажется, самое то.

– Во-первых, витязь, – обнаглев изрекла я, – поведай мне своё имя.

– Агрон, о, прекраснейшая. – Я недовольно скривилась.

– Во-вторых, кончай сыпать этими жуткими эпитетами и покажи, будь любезен, где у вас тут можно выпить. Прекраснейшей нужно снять напряжение последних дней.

Агрон весело хрюкнул и махнул мне следовать за ним, приговаривая себе под нос: «Пусть Сган сам разбирается, а я не могу отказать леди».

Через несколько минут мы оказались на форуме, который теперь ничем не уступал своим антуражем лучшим столичным ночным клубам. Только музыка играла не так оглушительно, а вполне приятно для моих человеческих ушей. Троны были убраны, центр площадки превратился в танцпол, из стен лился приятный голубой свет, создавая полумрак. А на барной стойке возле дальней стены горел огонь, сновали бармены и смешивались коктейли всех цветов радуги.

Опешив, я только и смогла произнести:

– Мне показалось днём, что с дисциплинкой у вас было получше!

Агрон опять улыбнулся.

– Мы проводим в космосе по нескольку лет, Хаг. Людям нужен оттяг, и Сган это очень хорошо понимает. Так что всё законно. Главное условие, полная боевая готовность в любой момент времени. Поэтому никто из наших никогда не напивается, не боись. А вот хлюпиков из научного корпуса бывает развозит. Но им за это так влетает, что со временем все уже выяснили свою норму. Однако если леди желает, мы ей сейчас немного подправим настроение!

Он по-свойски схватил меня за руку и начал проталкиваться сквозь движущиеся в прекрасном ритме тела. Я заметила, что в основном здесь развлекаются головорезы Сганнара, которых я уже видела днём. Но всё же было и много долговязых инопланетян из научного состава. Агрон плюхнул передо мной немаленький стакан с какой-то радужной начинкой.

– Пей! – Я с недоверием воззрилась на это произведение.

– А как насчёт моей земной физиологии? Не откину ли я лыжи через тридцать секунд? Не хотелось бы, так сказать, упасть в грязь спиной.

– Леди, – кажется, парень окончательно решил присвоить мне это прозвище, – я понятия не имею, что такое лыжи, но от этой штуки ещё никто ничего не откидывал. И грязи тут нет. А вот расслабление я тебе гарантирую.

Ещё секунду посомневавшись, я принюхалась, решила, что обязана выдержать это, сама напросилась, и опрокинула все содержимое залпом, под одобрительное улюлюканье, раздававшееся со всех сторон, глядя в округлившиеся глаза Агрона. Пойло было просто огненным. Теперь понятно, почему у него отвисла челюсть. Просто он, видимо, никогда не полоскал горло чистым спиртом во время ангины, как некоторые чокнутые дамочки, вроде меня. Ну чтоб сократить время болезни.

– А что, надо было не так быстро? – Невинно поинтересовалась, ожидая, что вот-вот замертво свалюсь под барную стойку. Закрыв глаза, прислушалась к ощущениям. Едва заметное головокружение, чувства полета и легкости наполнили меня и услышала Музыку.

Обычные, вполне земные ритмы были наложены на поистине инопланетные переливы в стиле эмбиент. Они затрагивали самую суть моей души, наполняли меня силой и пониманием, что жить надо здесь и сейчас. Я раскинула руки, закрыла глаза и уплыла к остальным в этом чудесном и странном танце, краем глаза улавливая понимающую ухмылку Агрона.

Не знаю, сколько я так двигалась с закрытыми глазами. Когда первая эйфория прошла, я начала рассматривать окружающих меня людей. Здесь были и женщины и мужчины,  хотя последних было намного больше. Женщины были не только ученые, но и воины. Были недвусмысленно прижимающиеся другу к другу парочки, и не только разнополые. Некоторые мужчины рассматривали меня с благоговейным восхищением, не приближаясь, и не протягивая рук. И когда это стало напрягать, я поняла, что девочке нужно выпить ещё немного. Агрон обнаружился в дальнем углу, предающийся упоительным ласкам со знойной бритоголовой красоткой явно из военных. Я хихикнула, и попросила синекожего долговязого бармена смешать лонг-дринк по своему вкусу. Он почтительно склонился, и со словами, самое лучшее для моей ари, выдал фантастический витиеватый бокал. Поблагодарив, и с наслаждением втянув первые глотки, поняла, что ничего приятнее и вкуснее не пробовала ещё никогда. На пятом глотке, когда я всё ещё постанывала от наслаждения, моя спина загорелась. Нет, не буквально. Но ощущение, что сейчас в ней выжгут дыру было столь же ярким. Резко обернувшись, наткнулась на танцующую стену людей. Никто не смотрел на меня, но мой подвыпивший разум не сдался. С упорством пьяного человека я подозрительно высматривала между извивающимися телами причину своего беспокойства. Я только начала расслабляться. Не найдя никого, схватила свой бокал и решила прогуляться, в поисках того, кому требуется мой праведный гнев.

Пробравшись через танцующую массу, среди которой почувствовала себя почти хоббитом, я вынырнула у стены и  сразу же столкнулась взглядом с причиной своей горящей спины. Это было так очевидно, что я даже засмеялась. Это был очередной почти двухметровый широкоплечий красавчик, с русым едва-едва отросшим ежиком и пронзительными серыми глазами, которыми он продолжал мрачно прожигать во мне дырку. Красивая форма черепа, пьяно подумала я, и хихикнула ещё раз. Но тут же спохватилась: это не значит, что можно так нагло пялиться. Хватит уже местных плэйбоев! После второго у меня резко проснулся иммунитет к их чарам. Поэтому уперев свободную руку в бок, свирепо прищурившись, посопев некоторое время, притопнув ногой и ещё немного посопев, я решила, что он уже достаточно напуган моим грозным видом, все осознал и больше так не будет. Все так же свирепо развернулась, немного пошатнувшись, но напоследок решила закрепить эффект и погрозила ему кулаком через плечо. Субъект хмыкнул и тотчас вернул на место маску невозмутимости.

Вернувшись к барной стойке, потребовала вновь наполнить бокал божественной амброзией, что мне подсунули в первый раз и провалилась в темноту.

Проснулась от того, что мне не хватало воздуха. В темноте моё тело сдавило железными тисками. От алкоголя не осталось и следа, голова была чиста как стеклышко, и только воздух предательски заканчивался в легких. Паника накрыла меня, и я начала выдираться из мягких клещей со стонами и визгами. Включился мягкий свет, и я увидела свой ночной кошмар, прижимавший меня к себе своими огромными руками, закинувший ногу мне на живот и нагло улыбающийся во сне.

– Сганнар, подлец, ты задушишь меня! – Завизжала я, что есть мочи.

Подлец вскочил и испуганно заморгал.

– Ты что удумал, убить меня? Зачем тогда притащил на это корыто? Грохнул бы прямо на Земле и всего делов. – Не унималась я. Сганнар был растерян и удручен, и это доставляло мне с ничем не соизмеримое удовольствие. Век бы так орала. Но, к сожалению, обычно присущая мне сдержанность слишком быстро очнулась ото сна, и поток ругани иссяк сам собой. Шумно набрав воздуха в легкие изрекла:

– Не помню, чтобы я давала своё разрешение на совместный сон. Ты так задавишь меня. – Не удержавшись, ещё раз проехалась я по его габаритам.

– Прости, родная, я просто… – Растерялся он ещё больше.

И тут не поверите, моё сердце предательски дрогнуло, когда император двух неизвестных мне галактик сонный, растерянный и встревоженный лишился дара речи и не смел поднять на меня глаза. Он протянул руку, но безвольно уронил её на кровать. Я осуждающе покачала головой и встала.

– Выдели мне, пожалуйста, другую кровать. – Это было ошибкой. Архонт резко встал, разом утратив выражение провинившегося щенка на лице.

– Хагнарат, – это резануло мой слух, – я приношу свои извинения за то, что слегка перекрыл тебе кислород. Но спать ты будешь со мной. Я не учёл твою хрупкую земную физиологию, но это больше не повторится. Я способен контролировать себя во сне. В следующий раз мои объятия не будут для тебя столь опасными. – Закончил он с легкой усмешкой.

– Да не хочу я твоих объятий! Мой сон – это моя личная территория! Ты обещал в конце концов!

– Я обещал, что дам тебе три месяца, чтобы привыкнуть ко мне и не возьму тебя силой.

– Не возьмешь? Что за речевые обороты? Начитался пошлых романов? Ещё кто кого не возьмет, – прошептала я себе под нос.

– Возьму, возьму.

Оставалось только фыркнуть и отвернуться.

До времени пробуждения корабля, мы так и не уснули. Я опять улеглась на свою сторону кровати, заставив его максимально отодвинутся. Он рассматривал меня со своей ироничной улыбочкой, лежа на боку и подперев голову руками. Я воинственно изучала потолок.

– Когда доберемся до рудников Заора? – Завела я любимую пластинку.

– Через месяц, я уже говорил вчера.

– Ты выпустишь Трина?

– Я выполняю свои обещания.

– Да или нет?

– Да. – Уже хорошо. Он идет на уступки, и это хоть небольшой, но результат.

– Мне нужно какое-то занятие на этот месяц.

– Что тебе интересно?

– Боевые искусства. Я хочу, чтобы Трин меня тренировал.

– Зачем моей хрупкой птичке боевые искусства?

– Как раз потому, что она хрупкая. Как я понимаю, ты тоже не в райских кущах живешь, о Древнейший, – я вспомнила недавнее благоговейное обращение Диарта, но, разумеется, постаралась вложить в него весь яд, скопившийся в моих гадючьих клыках. – Пираты нападают чуть ли не каждую неделю, да у тебя во дворце я тоже не позволю себя запереть в высокой башне без окон и дверей. Мне нужно уметь постоять за себя.

– Согласен. – Удовлетворенно кивнул он все с той же улыбкой. – Мы с тобой думаем в одном направлении.

– И ещё, нужно учиться управлять каким-то вашим транспортом.

– Разрабатываешь план побега, милая?

– Насчёт «милой» я бы поспорила. И спасибо, что считаешь меня тупой курицей. Если ты унюхал меня из своей галактики за хрен-знает-сколько парсеков от Млечного пути, то было бы верхом идиотизма думать, что я смогу улететь от тебя на каком-нибудь прогулочном катере.

– На прогулочном катере нет. Но на боевом корабле типа Тигнии можно, если успеешь добраться до Второй Вселенной.  Там уже не унюхаю.

– Зачем мне во Вторую Вселенную? Там, говорят, серые волки водятся. Хорошим девушками с двумя детьми туда не надо ходить. Укусят.

– Верно.

– Так что?

– Научу. Всему, чему хочешь научу, – вдруг перестав сдерживать смех воскликнул Сганнар, сгреб меня в охапку  и покатился со мной с кровати.

– Архонт Сганнар, вы ведете себя по-детски! – Недовольно я вырвалась из его захвата и проследовала в ванную.

На пороге ванной, стоя к нему спиной, спросила:

– А как тебя убить, тоже расскажешь?

– Расскажу.

– Зачем? – удивленно обернулась я. Он все так же улыбался.

– Потому что я могу доверить тебе свою жизнь. И потому что ты не станешь.

– Ты в этом так уверен?

– Как в самом себе.

– А я вот не уверена.

– Просто ты себя не знаешь. А я знаю. Ты не убийца, моя Хаг.

– Сомневаешься, что я способна на убийство ради своей свободы и детей?

– И в мыслях не было. Для защиты, способна. И ещё как. Но ты не убийца. В тебе скрыт дух воина. И не смотря на твою хрупкость, он не уступает по силе силе духа моих лучших ветеранов войны. Но я не являюсь угрозой ни тебе, ни кому бы то ни было, кого ты любишь. И даже твоей любимой планете или галактике. Ты чувствуешь это, и чувствуешь меня, хотя и не хочешь признаться себе в этом. При таких условиях ты не способна на хладнокровное убийство.

– Поверь, моё состояние сейчас далеко от хладнокровного.

– Я знаааю, – довольно протянул он. – Я в восторге от твоей страсти.

– Это не страсть, твердолобая твоя башка! Это ярость лишенного свободы человека! Запри тигра в клетке, начни с ним сюсюкать, как ты со мной, и однажды он перегрызет тебе горло! – И… Я опять разрушила наше хрупкое перемирие.

Сганнар мгновенно телепортировался ко мне и вновь перешёл на свой коронный раздраженный шепот.

– А что, на твоей Земле у тебя много свободы было, милая? Не в клетке ты жила?

– Нет, – уже как-то неуверенно проблеяла я, но Сганнар решил меня добить.

– Ты хочешь сказать, что та трехкомнатная коробка в огромном многоэтажном муравейнике – предел твоей свободы? Или тот равнодушный к такому сокровищу как ты хлюпик, которого обстоятельства навязали тебе в мужья? Хочешь сказать, что ты сама себе его выбрала? Или он просто попался на твоем пути как самый лучший из самых худших вариантов, когда твои материнские инстинкты вопили, сжигая гормонами изнутри твой мозг, о том, что тебе нужно продолжение рода?

– Нам же было когда-то неплохо вместе. – Совсем жалобно попыталась я возразить.

– Сколько? – Он все наступал на меня. – Пару лет? Это смешно. Истинная связь душ, настоящая любовь, единение, уважение? Думаешь, это все может просто испариться за два года? Нет! – Рявкнул он. – Это не исчезает никогда! Пройди хоть десятки тысяч лет! Я знаю! Если бы у тебя на выбор была хотя бы десятка из моих ребят, если бы ты действительно была вольна выбрать того принца, о котором мечтала в детстве, ты бы выбрала своего бывшего мужа?

А может быть ты на своей Земле путешествуешь, когда хочешь и куда хочешь? Или ты работаешь тем, что даёт тебе полное душевное удовлетворение? Ты все свои мечты реализовала? О какой вообще свободе ты говоришь, родная? Ваша планета не для свободы, она для испытаний и отработки бесконечных уроков мироздания.

На последних фразах он уже старался максимально смягчить свой голос, потому что слезы градом катились по моему лицу. Я была раздавлена. И когда он через несколько мгновений оглушительной тишины, вдруг начал утирать пальцем мои слезы, я вздрогнула и резко толкнула его в грудь.

– Зато тебя теперь ненавижу! Какое к хренам собачьим единение души! Тебя бы я тоже не выбрала, бесчувственный кусок инопланетянина!

– Почему кусок? – Растерянно прошептал он. Но я уже летела спасаться в ванную.

– Просто очисть свой разум! Посмотри на меня чистой душой, без обид и ненависти! И ты все поймешь! – Кричал он уже в закрытую дверь своим громовым голосом, полным отчаяния. И легкое чувство удовлетворения ненадолго тронуло мои израненную душу, которая так требовалась ему сильно чистой.

– Ладно, что я не русская женщина что ли? – Прокряхтела я, вставая с пола ванной, на котором провела в рыданиях добрый час. – Как-нибудь с этим справимся. Главное, чтобы он построил портал. А там я и посмотрю на тебя очищенным разумом, пень неотесанный. Все мужики одинаковые.

Женские слезы – великое изобретение Творца. Вместе с ними женщина способна выплакать свою злость и отчаяние, обиды и ненависть, они могут очистить её и освободить место для решимости и стремлению к новым свершениям!

Выходя из ванной, никого не обнаружила. Выходя из каюты, обнаружила Диарта.

– Привет, мой юный друг, – отсалютовала я, заслужив недоуменное моргание и почтительный поклон. Опять он какой-то зажатый. – Что полезного расскажешь сегодня?

– О, сегодня я приготовил для уважаемой архаит экскурсию по нашему научному центру!

– Все это отлично, но вчера ты уже называл меня Хаг.

– Но архонт… ему это не понравилось!

– Ты же ко мне обращаешься, а не к архонту? А я приказываю отставить официоз и вернуть нам вчерашнюю легкость общения! Иначе я не буду получать от твоих экскурсий никакого удовольствия, – я сурово сдвинула брови.

Немного помявшись, Ди неуверенно кивнул, но затем, потирая лапки, начал вещать:

– Сегодня у нас посещение наших теплиц и отдела исследований дальнего космоса!!!

– Теплицы с космическим укропом. То, что нужно.