Поднявшись на самый верхний уровень, мы оказались в большом ангаре, забитом небольшими летными аппаратами. Более всего это напоминало летающие капсулы с подвижными лапами. Будто вертолет, но без вертушки. Мы подошли к одному из них.

– Привел тебе ученицу, Кэл, её нужно научить летать в боевых условиях и спасать свою… – он многозначительно посмотрел на мою заднюю часть, – свою жизнь, конечно. Сделать все от тебя зависящее. Это твой приоритет на ближайший месяц, – сказал он, обращаясь к вертолету, и испарился. Я осталась одна в огромном ангаре с отвисшей челюстью. Несколько долгих минут просто стояла, думая, что вертушки тоже живые, как и Ти, и что сейчас одна из них лукаво подмигнет, я залезу ей в пузико, и она покатает меня.

– Покатаешь меня, большая черепаха? – погладила я теплый шершавый борт.

В ответ из-под «большой черепахи» резко выдвинулась доска с лежащим на ней телом. Тело было в огромных виртуальных очках, перемазанное маслом и обложенное инструментами.

– Б..ть, так и знал. – Злобно прошипело он, и задвинулось обратно.

Опешила я настолько, что даже не смогла заставить себя разозлиться. Поэтому просто опустилась на четвереньки и заглянула под машину.

– Я не совсем то, что вы сказали. Вообще-то тут меня зовут Хаг. Пока я не вспомню своё настоящее имя.

Ответом была тишина.

– Эээй, ты кто? Ты собираешься там вечно отсиживаться?

Тишина.

– Это как-то по-детски.

Тишина и тяжелое дыхание.

– У меня есть время. – Соврала я. Трин подождет. – Я буду тебя здесь сторожить.

И уселась на пол по-турецки.

Через несколько минут тело выскочило, пронесясь мимо  пулей и сдирая на ходу очки. Бросив их на стол с инструментами и сжав кулаки, он злобно развернулся.

– Мать вашу, – только и смогла молвить я, узнав в своем новом «учителе» мрачного типа со взглядом-пожаром.

– Тоже самое. – Выдавил он из себя.

А вот теперь я разозлилась. На корабле ещё сто пятьдесят человек. Он что, единственный пилот, кто может обучать меня? Я развернулась и пошла искать архонта. Он даже не удосужился остаться, чтобы удостовериться, найдем ли мы общий язык. Знал же, что этот Кэлон женоненавистник и вообще идиот. На спине я чувствовала испепеляющий взгляд. Нет, раз уж такая возможность, я должна прижать его и выпытать, какого хрена и по какому праву он прожигает во мне дыру размером с меня. И отчего я ощущаю это на физическом уровне?

Я развернулась и пошла обратно. Он все ещё не сводил с меня своих серых глаз. Подойдя вплотную, не сбавляя напора, прошипела:

– Расскажи-ка, друг дорогой, какого чёрта ты смеешь пялиться на меня каждый раз столь злобно, что я физически это ощущаю? У меня в спине дыра скоро протрется от твоего взгляда. Ты явно имеешь на меня зуб, но я не понимаю, почему!!!

Он недоуменно и слегка растерянно отступил назад. Но я продолжила наступление.

– Хочешь сказать, что не знаешь о свойствах своих ядовитых глазок, дружок? Да у меня спина горит, когда мы вдвоем в одном помещении! Какого хрена! – Сорвалась я.

Он отвернулся.

– Не знаю. Так не должно быть. Во мне есть немного крови раатов. Но скорее всего это просто твои способности. Может, эмпатия. Ты чувствуешь моё отношение к тебе.

– И что же я тебе сделала?

– Не мне! – Крикнул он, оборачиваясь.

И тут меня осенило.

– Лаор?

Он коротко кивнул.

– Твой друг? Или любовник?

– Идиотка.

– Степень моей умственной отсталости пусть заботит архонта. Тебе же я задала прямой вопрос.

– Что он тебе сделал, что его так запросто спустили в космос как ненужные отходы?

– Постой. Так все думают на корабле?

Он молчал ещё долго, презрительно пожав губы. Поэтому я решила быть умнее. В конце концов, если парень питал столь сильные чувства к красавчику Лаору, возможно, он имеет право знать не только пространные отговорки Сганнара. Если такого же мнения придерживается вся команда на корабле, мне придется не сладко. Поэтому, присев на обнаруженную неподалеку скамейку, я начала.

– Пойми, я жила обычной примитивной по вашим меркам жизнью. Я точно это помню. Сейчас у меня частичная потеря памяти. Я не знаю ни своего имени, ни национальности, ни названия города, где я жила. Знаю, что архонт выкрал меня прямо из дома, забрал от двух моих сыновей, понимаешь? Ничего не сказав тогда. А потом я проснулась на корабле. Помню, что очень долго лежала голая на полу в какой-то слизи. Проснулась в репаративном модуле и увидела Лаора. Он объяснил, что мне изменили какие-то частоты в моем теле и теперь я невидима для своих детей. Потом… Не знаю, нас что-то привлекло друг к другу. Возникло странное доверие. А я. Я свободная женщина. Была. Тогда. Пойми, мне никто не объяснил, что я теперь женщина архонта, и всю прочую чушь. Лаор настаивал, а я не понимала, отчего должна воспротивиться, если мне тоже хочется.

Кэлон медленно подошел и присел передо мной на корточки, глядя в глаза.

– И мы просто тогда. Ну ты понимаешь…

– Он тебя трахнул? – Жёстко спросил мой собеседник.

Я пристыжено уставилась в пол. Хотя должна была бы возмутиться его наглости. Не знаю, имела ли я право рассказывать это первому встречному. Не уронила ли я честь архонта.

– Мы оба этого хотели тогда. Если ты человек, имеющий представление о чести, я прошу… Чтобы ни одна живая душа на корабле этого больше не узнала.

Он молчал.

– Потом туда ворвался Сганнар. Чуть не убил Лаора. А я… да откуда мне было знать, что я должна кому-то верность хранить? Потом уже мне доходчиво объяснили.

Кэлон резко приблизился ко мне, заставив отпрянуть. Его нос остановился в пяти сантиметрах от моей шеи, и он с шумом втянул воздух.

– Он ещё не брал тебя, – прошептал он с закрытыми глазами. – Почему?

– Я не…

– Не дала согласие?

Молча кивнула.

– Тебе понравился Лаор? – Цедил он беспристрастным тоном.

– Не так. Да, но не… Черт, это был секс на один раз для меня, понятно? Первый и последний раз в жизни! Лаор должен был предвидеть последствия! Он же здесь всё знает! А я проснулась с амнезией и в космосе! Я понятия не имела, что тут существует жизнь! Так что ты не имеешь права меня обвинять, и хватит уже пялиться мне в спину каждый раз! – Я вскочила и пролетела к выходу. Кэлон поймал меня за локоть в дверях.

– Приходи завтра. Начнем уроки.

Поколебавшись, кивнула, не глядя.

Уже в коридоре обернулась, и увидела, что он пристально смотрит мне вслед. Привычного жжения не было.

– Никому? – спросила я.

– Никогда. – И я безоговорочно ему поверила.

– Ах ты ж… – Выругалась я, получив мощный удар в челюсть от Регев. С сегодняшнего дня Трагаон решил, что моя физическая форма, благодаря изматывающим тренировкам в купе с регенератором, стала немного лучше, и мне уже пора бить морду. А вернее, учить меня уворачиваться от этих неприятных событий. Для этих целей он притащил в зал сияющую довольством Регев, поскольку сам боялся ненароком снести мне голову. Подружка Агрона напала  мгновенно после команды, едва не оставив половину моих зубов на полу. Мне хватило полсекунды, чтобы разозлиться. Ещё через минуту беспомощных увертываний и уклонений моя злость достигла своего апогея. С истошным воплем я стала атаковать, чем вызвала у красивой лысой гадины лишь приступ смеха.

– Какая же ты беспомощная, маленькая земная крыса.

Чтооо? Я тебе покажу беспомощную. А про крысу, ты даже не представляешь насколько ты права, милая.

Глубоко вдохнув, я внезапно вновь ощутила, как воздух вокруг меня начинает вибрировать, уплотняться и завихряться. Судя по всему это видела только я, потому что ребята невозмутимо смотрели на меня, ожидая, когда я вернусь к реальности. И когда я вновь напала, занеся руку для удара, до Регев мне так и не пришлось дотронуться, потому что её голова мотнулась в сторону, и она упала.

– Стоп! – рявкнул Трин.

– Что за хрень? – прошептала девушка, держась за щеку. – Так не честно.

– Прости, – заблеяла я. Ведь правда не честно.– У меня уже было так один раз, когда я злюсь.

– Архонт. – Трин почтительно поклонился чему-то за моей спиной. – Простите, это ваш подарок архаит? Часть ваших способностей?

Сганнар покачал головой.

– Способности передаются только генетически. Я не могу передать их даже вливанием крови. Вероятно, Хагнарат за свои многотысячелетние перевоплощения сама кое-чему научилась. Теперь же после изменения частотности способности проснулись. Меня она тоже заблокировала от ментальности воздействия. – С гордостью закончил Сганнар. Я взглянула на Регев. Она глядела на меня с уважением, и я облегченно выдохнула.

– Трин, – бросил архонт, направляясь к выходу. –  Ты бы хоть дал ей базовые движения самообороны, чем сразу убийц приглашать, – мотнул головой в сторону Регев и исчез на пути к двери. Зачем вообще приходил? Полюбоваться на мой синяк под глазом? И от понимания того, что скорее всего, он среагировал на состояние моего стресса, по телу разлилось тепло.

– Простите, архаит. Император прав, но мне нужно было выяснить ваши изначальные способности, манеру ведения боя, степень вашей злости.

– Выяснили? – вмешалась "убийца". – Я могу идти?

– Ну, если тебе совсем не интересно древнее боевое искусство кви-драгалов, тогда уходи. И спасибо, триарий.

Следующие недели проходили по чёткому расписанию. С утра Трагаон тренировал нас с Регев, которая, конечно, осталась, услышав, что ей могут перепасть секреты древнего искусства. После обеда я бежала в ангар к Кэлону. С нашей первой встречи он больше ни разу не возвращался к тому разговору, а я ни разу не ощущала никакого физического воздействия его взгляда, хотя пялился на меня он часто. Мы почти не разговаривали. Он говорил минимум слов, необходимых для объяснения всех этих заумных сенсорных экранов. Многие маневры и приемы управления попросту показывал. На совсем глупые женские вопросы старался отмалчиваться. Поэтому приходилось брать себя в руки и чётко и по-мужски формулировать непонятные моменты. Кстати, попутно мне пришлось осваивать ещё и аллионские иероглифы. Именно их письменностью пользовались в империи. Письменность раатов считалась чем-то вроде санскрита в Индии: использовалась в священных текстах и для передачи тайных знаний в правящей верхушке. На удивление, обучение управлению этими летающими коробочками, которые назывались просто и незамысловато: ва, – давалось мне очень легко. Особенно лихо я маневрировала на симуляторе между летящими в меня астероидами. Хотя не думаю, что я могла бы сделать это по-настоящему. Именно неразговорчивость Кэлона делала времяпрепровождение с ним моей любимой частью дня. Он давал мне простые указания бесстрастным голосом, никогда не хвалил и не выказывал недовольства, но рядом с ним я отчего-то чувствовала покой и умиротворение. Конечно, однажды моё любопытство все-таки вырвалось на поверхность, и я выпалила:

– Так ты ещё осуждаешь меня?

Он, конечно, промолчал, продолжив показывать очередной маневр на симуляторе. Но в конце урока, когда я уходила, а он как обычно провожал мрачным взглядом своих пронзительных глаз, я услышала:

– А для тебя это важно? Моё осуждение?

– Да. – Не знаю почему, но именно так я чувствовала и не видела смысла это скрывать.

– Почему?

– Просто. Я чувствую необычный покой рядом с тобой. И это даёт мне небольшую передышку на этом корабле. В том хаосе, что творится в моей голове и душе. Поэтому да, для меня это важно.

Я уже открыла дверь, думая, что он так и не ответит на мой вопрос, но услышала тихое:

– Больше не осуждаю.

– Почему?

Он пожал плечами, глядя в потолок, и взъерошил волосы

– Не получается.

С того дня он стал чуть более разговорчив, но, конечно, не слишком.

Теперь, когда я не так уставала, каждый вечер мы ужинали со Сганнаром самыми изысканными блюдами, которые я даже не смогла бы нафантазировать, и каждое утро я тихо благодарила ну ушко сияющего Троя, отчего он становился пунцовым, но счастливым.

За ужином архонт изобретал бесконечные темы для бесед, рассказывая о своей империи, о Тауанире, поднимая какие-то философские вопросы и слушая мои рассуждения. Он то и дело кивал, когда я высказывала свою точку зрения. Наши позиции и мысли зачастую были настолько схожи, что, казалось, так просто не может быть. Иногда я подозревала архонта в обычном поддакивании, лишь бы только найти общие точки соприкосновения со мной. Но затем он пускался в рассуждения, и все мои сомнения исчезали: мы действительно совершенно подходили друг другу. И отчего-то понимание этого ввергало меня в ещё большее бешенство.

Каждый раз после ужина он уходил, ссылаясь на дела, но, дождавшись, когда я усну, возвращался и ложился со мной в одну кровать. Под утро я всегда просыпалась, заключенная в кокон его объятий. Больше он меня не душил. Теперь это всегда было нежно и трогательно. Мне понадобилось две недели, чтобы привыкнуть к этому чувству защищенности и правильности происходящего. Я поняла это, когда однажды проснулась и не почувствовала его рядом. Позже оказалось, что он всю ночь решал некие дела империи. Он сам решил мне об этом отчитаться. Зачем-то.

На следующую ночь, обнаружив, что он спит на спине, я начала украдкой рассматривать его. Кажется, в последнее время я делаю это все чаще. Какие же у него широкие плечи. Они возвышались надо мной, и создавалось ощущение, что я лежу в тени небольшой горы. Моей горы. Которая может защитить от ветра и дождя, за которой тепло и надежно. Когда я едва дотронулась рукой к его обнаженной коже, он резко вдохнул, повернулся ко мне и сгреб в охапку, как обычно. Он делал вид, что не проснулся, но его немаленькое достоинство настолько красноречиво упиралось в мой живот, что я начала судорожно сглатывать, сдерживаясь, чтобы не дотронуться до него тоже. Как бы ни страдала моя гордость, но мне пришлось признать очевидное. Я до ужаса хотела своего похитителя. Кажется, это стокгольмский синдром. Понимая это, я отчаянно старалась не показывать ему своё желание, но что-то подсказывало мне, что он итак все чувствовал. Уж слишком часто он довольно ухмылялся.

Самым удивительным было то, что за множество последующих дней он ни разу не делал попыток поцеловать меня. И все же постоянно прикасался: то ли заправить локон, то ли приподнять за подбородок во время разговора в ожидании моего ответа, то ли убрать невидимые соринки с одежды или крошку с моей губы во время ужина, – всё это стало частью нашего ежедневного досуга. И очень скоро я обнаружила, что уже не дергаюсь каждый раз, когда он, держа мою щёку в своей ладони, пристально вглядывается в мои глаза, выискивая там что-то известное лишь ему одному.

Пару вечеров, когда мне хотелось простого «человеческого» общества, я спрашивала у Сганнара, могу ли я отправиться на форум после ужина. Один раз он отпустил меня вполне равнодушно. Тогда, распивая любимый лонг-дринк в компании Агрона и Троя, я стала свидетелем пьяной исповеди последнего о том, как долго и безнадежного он влюблен в зазнайку Кэлона.

На следующий день, я решила немного встряхнуть своё окружение от корабельной рутины и побыть местной сводницей. Раз уж я тут некая архаит, значит определенно имею такое право! Возможно Кэл просто не знает о чувствах Троя, а новый роман поможет ему немного отвлечься от мыслей о Лаоре.

– Ты знаешь, что нравишься Трою?

– Я же не слепой. – Сглотнул он, допивая из железной банки витаминный коктейль.

– А он тебе? – Я вошла в раж корабельной свахи.

– Не понял?

– О, прости… – закивала я головой, – Лаор.

– Что Лаор? – Непонимающе уставился на меня Кэл.

– Ну, ты сам знаешь, – многозначительно промычала я. – Надеюсь, он жив. Ведь есть же шанс, что его могли спасти, правда? – Я действительно надеялась, что на моих руках нет крови невинного человека и потрясающего любовника.

– Соскучилась? – Вернувшись к прежнему мрачному настроению проскрипел Кэл. И моё плечо полоснуло как огнем.

– Ай! – Схватилась я за плечо. – Какого черт, Кэл! Опять! Я думала, ты соскучился. Он же тебе нравится.

Выпалив это, я уставилась на открытый в удивлении рот Кэлона.

– Мнеее? С чего ты взяла, что мне вообще мужики нравятся?

– Как с чего? В наш первый разговор! Я это предположила, а ты не стал отрицать!

– Я же сказал тогда, что ты идиотка! Это означало, что ты предположила не правильно.

Он резко встал, отбросив сплющенную банку, подошел ко мне и оперся руками на подлокотники кресла, заключая в ловушку.

– Повторяю для слабоумных: мужики меня никогда не привлекали. Лаор блестящий полководец, бесстрашный воин и много раз спасал мне жизнь, как и я спасал жизнь ему. Если бы я кого-то мог назвать в жизни другом, то только его. Но… – он помолчал, изучая моё лицо, и жестко добавил, – у меня нет друзей.

Затем его взгляд остановился на моих губах:

– И лучше тебе не желать, чтобы он был жив. Потому что если бы ты была моей, на месте архонта, я бы убил его прямо на месте.

И он вылетел пробкой из ангара.

Вот те раз. А Кэлон прав, я идиотка. Однако, я не хочу, чтобы ещё и он оказался в космосе из-за меня.