На могиле Пакстона Гиббена (?-1928) впечатляет не памятник. Он довольно обычный, в какой-то мере даже традиционный: постамент, на нем колонна, а на ней урна.
А вот удивляет и рождает вопросы текст, который читаешь на постаменте:
«Другу Советского Союза»...
Это понятно. От нас — ему.
И дальше такой текст: «Американский журналист и деятель Советского Красного Креста. Умер в Нью-Йорке (1928), похоронен по завещанию в Москве».
А это уже от него — нам.
Когда прах умершего или погибшего везут с чужбины на родину, чтобы там, дома, предать его земле, это естественно и недоумения не вызывает.
Но здесь все наоборот: с родины — на чужбину. Что же стояло за столь неординарным волеизъявлением Гиббена?
Ответ хранят архивные документы, газеты того времени.
...1905 год. Юрист Гиббен — секретарь американского посольства в России, потом на дипломатической службе в ряде других стран. В 1-ю мировую войну — военный корреспондент в Европе.
В качестве секретаря «Ближневосточного Комитета Помощи» в начале 20-х годов во второй раз приезжает в Россию.
Об увиденном Гиббен написал книгу «Голод в России (о том, что видел в Поволжье)».
И по возвращению в США ратует за скорейшее признание Советской России. Организует «Комитет помощи детям Советской России», который собирает для голодающих немалые по тем временам деньги — 400 тысяч долларов (около миллиона рублей). Вскоре Гиббен становится представителем Советского Красного Креста в США.
Его деятельность встречает яростные нападки националистически настроенных кругов. В книге «О красных в Америке» Гиббена называют в числе опасных врагов американского строя. Начинается травля, его привлекают к суду...
В декабре 1928 года Гиббен скоропостижно скончался. В завещании он просил похоронить прах «в Красной столице пролетарского государства».
...2 февраля 1929 года урну с прахом Гиббена привезли в Москву. Ее установили в Доме Союзов и открыли доступ для желающих проститься с другом Советского Союза. На траурном митинге, который проходил на Красной площади, с прощальной речью выступил нарком просвещения А.В.Луначарский. Урну погребли на Новодевичьем.
Любовь к Советской России для Пакстона Гиббена оказалась превыше всего — и на этом, и на том свете.
(3-63-20)